За стеной

Виктория Владимировна Дорофеева, 2023

История начинается с преступления: молодых девушек, под предлогом защиты своих земель, увозят люди, в военной форме, только вот ни о каком честном сражении и речи не идёт. Заставляя девушек бежать в лес, трое мужчин стреляют им в спины. Выжить удаётся немногим, и в их число входит Ярослава и Василиса. В попытке отомстить за "своих", девушки натыкаются на странных людей с узкими, красными глазами, что в итоге приводит их к более глобальной загадке, разгадать которую им помогают талантливые наёмники. Параллельно с девушками, тайну появления красноглазых иностранцев пытаются разгадать и два парня – Давид, являющийся наследником трона, и Арсений – отпрыск одной из властных фамилий. Парни отправляются за море, и находят таинственный метеорит, предположительно убивший всех на континенте. Но, так ли это на самом деле? Чем, или кем является огромный камень? И кем на самом деле окажутся шестеро талантливых наёмников, прячущие лица за масками?

Глава 1

Приступ головной боли заставил мгновенно открыть глаза, а за окном ещё ночь…. Даже обидно, только и мечтать о сне целый день, и потом вот так вот проснуться посреди ночи. Но, сколько не ворочайся, а уснуть всё равно не выйдет, потому что передают приветы многочисленные удары по голове,… чтоб тренера за это злые собаки покусали.

Надев штаны цвета хаки, серую майку, носки, ботинки, и что-то вроде кофты с капюшоном, Ярослава тихонько прокралась к двери, и вышла в длинный коридор. До сих пор казалось странным, что здание настолько огромное, а народу раз-два и обчёлся…. Ходили слухи, что раньше тут обучали детей знати, но времена меняются, и теперь здесь муштруют отбросов общества…

Прохладный воздух и россыпь звёзд на небе. Всё-таки ночь немного волшебная — подумала Ярослава. Тихо и спокойно, будто сама планета засыпает вместе со своими обитателями.

— Чего тебе не спится-то, а?! — послышался из-за спины немного грубоватый, женский голос. — Звёздочки подсчитать решила, или косу растишь при свете луны? Так завязывай уже! Лохмы ниже плеч…. На лысо побреет тренер, Слав!

— И так башка болит, тут ты ещё! — нарочно возмущённым голосом буркнула Ярослава, улыбнувшись. — Ни днем, ни ночью от тебе отдыха нет, Вась! Смойся с глаз долой!

— Сама смывайся! — хихикнула девушка, подойдя чуть ближе к Ярославе. — Тоже не спится, да? Вот и я волнуюсь. Смотр этот, отбор…. Все прекрасно знают, куда отбирают, но продолжают делать вид, что так правильно.

— Мы кушали хлебушек его Величества, пора отдать долг — ещё раз улыбнулась Ярослава, и посмотрела на звёзды. — Главное вместе попасть всем, а остальное…. Васька, ну не нагнетай! Мы живой щит, и другими не станем. Раньше, позже… какая разница? Нас к этому готовили, и только махать мечом мы и умеем.

— Вот именно! Там оружие посерьёзней давно, а мы с острыми палками! — цокнула Василиса. — Не честно!

— Ну а чего такого-то? Мяско на костре тоже не плохо — пожала плечами Ярослава. — Запах там от этих стрелялок жуткий, я уж лучше острую зубочистку в руки.

— Посмотрю, как завизжишь, попади в тебя из стрелялки этой — вздохнула Василиса. — Ладно,… что толку спорить? Раз встали, пойдем, потренируемся, у меня выпад слабоватый…

— У тебя и впад не особо-то! — отбежала Ярослава чуть в сторону. — Я буду молиться, чтоб тебе в противники поставили беззащитного ребёнка… без меча и с закрытыми глазами. Так хоть шанс на победу появится, мизерный, но всё же!

— Ах ты, лахудра! — побежала за Ярославой Василиса. — Иди сюда, кобыла глазастая!

— Ага, сейчас! Быстрее перебирай своими кривыми ножками! Ещё быстрее!

Девушки смеялись, не замечая, как солнце медленно озарило красноватым сиянием горы, а значит, новый день уже начался…

***

Аккуратно выстроенный ряд прибывал в ожидании вот уже второй час, и недовольное перешёптывание перешло в тяжёлые вздохи. Тренер и сам был не рад столь длительному ожиданию, но вот когда деревянные двери, всё же, распахнулись, причина задержки стала ясна.

Этот день Ярослава запомнила в самых мелких подробностях: три человека в военной форме, приказ собрать необходимые вещи, печальный взгляд тренера на прощание, и шум повозки, увозящей от мирной жизни далеко…

Девушки молчали, молчали и военные…. Разговоры были ни к чему, и так всё ясно: случилось страшное. С какой именно стороны, не важно, да и обозначение принадлежности врага, тоже. Именно для этого готовили армию, и некоторых даже с самого детства, ну,… это у кого было оно, детство это. Вот Ярослава искренне не хотела вспоминать своё, как и большинство сидящих в повозке девушек. Безусловно, у каждой из них своя история, но было и нечто общее, а именно: куда угодно, лишь бы не в отчий дом. Рассказывать о жизни вне арены было общепринятым табу, поэтому, каждая девочка начинала с чистого листа, вне зависимости от понимания, чем эта жизнь в итоге закончится. Никаких фамилий, дат рождения, а возраст на глаз. Точно так же обстояли дела и с именами. Не нравится своё? Назови любое другое, но только лишь раз, изменить и передумать нельзя. Таким образом, даже они сами не знали, сидит ли рядом Василиса, или это бывшая Антонина? И, конечно это делалось не для удобства самих девушек, а просто… никто не станет искать родственников «живого щита». А для отчистки совести, никто и не сможет…. Ни имени, ни фамилии, ни даты рождения. Всё очень просто и понятно, пока дело не доходит до самого дела…

— Девочки, мы вот сейчас здесь остановимся, а вы… побежите, хорошо? — раздался басистый мужской голос.

— Ты что майор, с дуба рухнул?! — раздался второй, уже более мягкий голос. — Не они, так мы! Наши дети!

— Да пошёл ты! — возразил третий мужской голос. — Это дети! Девчонки!

— Ну, да, ну да… постройте тут из себя праведников! — возразил второй по счёту мужской голос. — Почему они,…почему ты…почему я? А кто? Кто, если не они? Кто если не я? Кто тогда? Им дадут написать письма родным, как только их положение определится. Я сделал, что требовалось, научил их наставник, тому чему положено, а теперь… им пора. Сдохнут, значит сдохнут! Плохо учились, значит! Чего вы, мужики? Жалко стало?

— Да, жалко! Жалко, слышал, ты тварь?! И сейчас они побегут! — выкрикнул третий по счёту голос. — Выживут, значит научились! А я за смерть детей ответственность не возьму! Хоть перед Величеством, хоть перед Богом!

— Бегите, девочки… — почти шёпотом произнёс первый по счёту мужской голос, как только раздался звук удара. — Бегите, детки… Бог вам в помощь.

И двадцать три девушки побежали. Побежали в лес, почти не видя дороги, но бежали. Им дали шанс, на свободу, выбор и жизнь. Там, куда везли, не было шансов, это понимали все. Там, на передовой, никто не разглядывает, девочка ты, или старик. Всё равно… лишь бы секунду продержаться. За счёт того, этого, пятого и десятого небольшая, но победа, а жертвы посчитаются в конце, но это будут официальные погибшие. У них есть семьи, те, кто ждёт и сделает запрос, а вот подростки и дети, чьё имя даже неизвестно, в жертвах учитываться не будут. Да и ни к чему это…. Кому надо? Верно, никому. Отбросы и отбросили, не привезли, и тоже, никто не заметил. Зато сейчас девочки бежали, по воле судьбы, случая, или доброго дяденьки, просто бежали. Почему не раньше? Не понимали? Не знали, к чему готовят? Да нет, знали…. Понимали, что не в игрушки играют, а убивать учат. Убивать,… но всё это под предлогом «должны», именно поэтому бежали со всех ног.

Через, примерно, минуту раздались выстрелы, и Ярослава обернулась. Никого рядом, только лес. Темнота, луна, а больше никого. Стало так страшно, что даже вдохнуть не получалось. Тихо так, и никого…

Вспомнился самый первый день, когда привезли «на арену»…. Самая маленькая, самая не понимающая. Но все девчонки отнеслись нормально. Почему именно спокойно отнеслись, для Ярославы и сейчас загадкой было. Всегда и везде была изгоем: большие глаза — корова, высокая — лосиха, длинные волосы — лахудра. А эти девчонки приняли без оглядки на внешность. Да и не нужна она там никому была, внешность эта! Перед кем? Выше, ниже… нет разницы! Толще или худее, а умирать одинаково всем. И вот тогда вылезли наружу лидерские качества: договориться, устроить, сгладить…. Таким образом, удалось добиться пары дней в месяц на отдых, праздник раз в несколько месяце, и алкоголь… по случаю дня рождения одной «из»…. Договаривались, и напивались «до поросячьего визга». Конечно, рассказывали «своим» и имена настоящие, и куда написать, если что вдруг, ведь… ожидание и вера в то, чего никогда не будет, хуже мучительной казни. Такого не пожелала ни одна «из», как бы сильно не обижалась на родных.

Ярослава судорожно вспоминала каждое имя и адрес, опустившись на колени. Она убеждала себя, что не забудет ни одну, и… именно в этот момент её схватила чья-то рука…

— Ты кто, девочка? — шепнул мужской голос. — Зачем тут?

— А я ну… — уставилась Ярослава испуганно на мужчину. — Бегу…. Нас отпустили, и я бегу! Но… тихо так стало…. Что-то случилось…. Надо вернуться!

— Пойдём — кивнул мужчина, прижав Ярославу к себе. — Бежишь, да? А как зовут тебя, девочка?

— Нас двадцать три… было — будто в бреду шептала Ярослава. — Так много выстрелов! И я не могу…. Не помню все имена! Вот только, и… лица расплываются…

— Это шок — прячась за деревьями вместе с Ярославой, шепнул мужчина. — Вспомнишь, не бойся…. У меня такое было, когда кто-то из толпы кинул камень в младшую сестрёнку…. Я был рядом, а сделать ничего не мог. Умерла, прямо на моих глазах…. Просто удар пришёлся прямо в голову, и…

— А Вы кто? — только сейчас сообразила спросить Ярослава.

— Я Давид — даже в темноте было заметно улыбку мужчины. — А ты? Как звать тебя, глазастик? Кстати, у тебя глаза просто громадные! Даже луну в них видно, и звёзды…

— Наша казарма была на северо-востоке… — с опаской взглянула Ярослава на улыбающегося Давида. — Куда везли, не знаю…. Их трое было. Вы слушаете?

— Не просто слушаю, а очень внимательно! — кивнул опять Давид.

— Ой, Слав! — послышался женский шёпот. — Ты зачем обратно?! Беги вперёд, слышишь? Я сама тут…. Беги!

— Вась! — вырвалась Ярослава из рук мужчины. — Кто стрелял, Васька?

— Да, они и стреляли… благодетели наши — держась за один бок, тихо ответила Василиса. — Мы первые побежали, а девчонки…. Даже пару шагов сделать не успели…. Кто там с тобой, Слав?

— Тот, кто разберётся…. Будьте тут, девочки — выпрямился мужчина в полный рост, и смело пошагал вперёд. — Эй, стрелки! Слышите?! В десяти метрах всё окружено армией его Величества, так что… ну, игрушки бросьте, а сами лицом в землю. Я не пошутил сейчас!

— Кто этот мужик, Слав? — шепнула Василиса очень тихо.

— Давид — пожала Ярослава плечами, медленно таща Василису к более широкому дереву. — Так представился…. Ты как? Сильно болит?

— Насквозь прошла… вроде — высунула Василиса голову из-за укрытия. — Как думаешь, он блефует? Откуда тут… армия его… этого…

— Ого! — тоже опешила Ярослава, когда из глубины леса пошагали люди в красивой форме, с мечами в руках. — Если и блефует, то очень убедительно…. Надо сваливать, Вась! Бежать можешь?

— Разве что, ползком… — ответила Василиса. — Слав, а наши? Что, вот так вот бросим тут?

— Права — кивнула Ярослава. — Выясним, остались ли выжившие кроме нас, а потом свалим.

— Девочки, можете выходить! — послышался знакомый мужской голос. — Злые дяденьки обезврежены! Глазастик, ты слышишь?

— И что делать? — уставилась Ярослава на Василису.

— Выходить! — с трудом поднялась Василиса на ноги. — Ты видела, сколько людей с оружием? А у нас даже ножика нет! И к тому же… глазастик? Слав, да ты произвела впечатление…. Умница, девонька!

— Как называются люди с развитым воображением? — хихикнула Ярослава, помогая шагать Василисе. — Фантазёры? Ой, Вась, а тебя стихи сочинять не тянет? Луна и звёзды… дырка в лёгком…. Ещё темно, но… благодать!

— Вот ты бездарь, Слав! — тоже засмеялась Василиса, зажав ладонью рану. — Такую чушь надо ещё умудриться сочинить!

— Ну, так, а то! Не у меня ж фантазия бурная… — с ужасом вглядывалась Ярослава в темноту.