Линии Инги

Виктория Владимировна Беляева, 2022

Инге срочно нужна работа со стабильным доходом и желанием на нее ходить. Только где такую найти без риска вляпаться в историю? Сайты по трудоустройству пестрят объявлениями, но под вакансией секретарь-референт может скрываться все, что угодно, например, работа в эскорте. Деловая встреча в экзотичном кафе ”Папайя” выглядит на первый взгляд, как очередное непристойное предложение. Только вот встреча с Ником больше похожа на выигрыш в лотерею. Жаль, что фортуна – дама с характером. Обстоятельства меняют жизнь Инги, и вскоре она устраивается на работу в глянец. Первое интервью с таинственным бизнесменом Грозным может стать последним в ее карьере. Оказывается, он терпеть не может женщин-журналисток. Все, что остается Инге, чтобы не вылететь с работы – нырнуть в его темное прошлое и не потерять там себя.

Глава 2

Дома её встретил недовольным воем седой кот Мартин. Он подбежал к двери, встретил хозяйку, потерся о ее ноги и побежал на кухню, громко и протяжно призывая за собой Ингу.

Она наклонилась, погладила Мартина по плюшевой голове и сказала:

— Сейчас накормлю, чего ты всполошился? Будет тебе и молоко, и консервы.

Кот проводил хозяйку до холодильника и обратно, жадно нырнул в миску с кормом и тут же потерял интерес к остальному миру.

Инга заварила себе бабушкин чай из чабреца и каких-то секретных, терпких трав, и села на подоконник. Заря касалась её лица и Инга, вдыхая аромат трав и свежего утра прикрыла глаза. Ей стало так же спокойно и чудесно, как в детстве, когда она лежала на скамейке катамарана, а папа неспешно крутил педали, покачиваясь на соленых волнах черноморского счастья.

День уже во всю командовал городом, когда Инга открыла глаза. Рядом с ней, возле подушки, сидел кот и внимательно рассматривал вибрирующий телефон. Заметив, что хозяйка открыла глаза Мартин протяжно замяукал. Тем самым он сообщил, что приличные владельцы усатых кормят их, не когда вздумается, а чаще, желательно с утра. Инга улыбнулась коту и потрепала за ухо:

— Мартин, ну прекращай. Сейчас достану еду.

Взяла смартфон и прочла сообщение: “Это было лучшее собеседование, которое началось вечером, продлилось всю ночь и испарилось с рассветом. Предлагаю включить в него и день, чтобы охватить все варианты суток. В три часа в твоём «любимом» кафе, удобно?”

Инга, продолжая одной рукой чесать коту ухо, другой ответила:

— Да.

И добавила подмигивающий смайлик. Вместо новой работы новый роман. Тоже не плохо.

Инга коснулась лба, посмотрела на время, морщила лоб:

— Ничего себе, Мартин, а я хорошо поспала. Давно так чудесно и спокойно не спалось. В запасе у меня от силы минут сорок. Так бы и жила, наслаждаясь жизнью, если бы не хлеб насущный. Еще и рекламный текст для заказчика надо дописать и отправить, приличные же мы люди, а кот?

Тот равнодушно шевельнул усами и спрыгнул с кровати, следуя за хозяйкой на кухню.

Включив режим ускоренных сборов, Инга приняла душ, почистила зубы, наложила “Экспресс маску”, обещавшую за три минуты вернуть “молодость и красоту”. Закончила текст, дождалась пока придёт уведомление о доставке. Выдохнула.

Сытый кот безразлично наблюдал за эквилибристикой хозяйки. Инга коснулась его пальцами ног:

— Эй, старина, ну ты чего? Осуждаешь? Да знаю я все и без тебя, это глупо, неосмотрительно, и, в конце концов, опрометчиво. Но, с другой стороны, а вдруг завтра на меня кирпич упадет? Уж лучше тогда пусть перед моими глазами пролетит свидание с Ником, чем очередное собеседование. В конце концов, на работу я устроиться еще успею. Все, не осуждай меня, ладно?

Продолжая совершать цирковые этюды, Инга красила ресницы, варила кофе, гладила кота и натягивала джинсы.

Любимая шёлковая рубашка стального цвета оказалась мятой. Пока она проходилась утюгом по ее скользкой поверхности, из кухни горелый запах сообщил о сбежавшем кофе. Кот недовольно взвыл и убежал. Инга крикнула ему вдогонку:

— Марти, я ускоряюсь, такси выйдет дорого, а я и так филоню с работой. Как думаешь, какие духи — Жадо или Фенди?

Кот почесал ухо.

— Ок, поняла тебя, буду сладковато-свежей.

Уже в коридоре, впрыгивая в шпильки, Инга прошлась блеском по губам. Лавируя между маршрутками, она понимала, что опаздывает. «Что ж, моя очередь» — улыбнулась она своим мыслям.

В кафе Инга оказалась на пол часа позднее. Ник сидел и не спеша пил чай. Увидев Ингу он улыбнулся и привстал:

— Я рад тебя видеть, претендентка.

Инга пожала плечами:

— Ты извини, я немного опоздала, в приличных мелодрамах это даже пикантно.

Ник кивнул:

— Так и есть, хотя я больше люблю неприличные. Что ты будешь?

— Честно говоря, ужасно хочется есть, я не успела позавтракать.⠀

— Согласен, значит, будем есть. Я тоже голоден.

С того дня эти обеденные встречи стали их традицией. Еженедельно они виделись в кафе, чтобы просто коснуться друг друга разговорами. Инга решила, что работать ей с Ником не нужно. Она и сама не знала от чего, просто какая-то внутренняя уверенность командовала ее приоритетами. Ей казалось, что это правильно. Не служебный роман. Просто роман.

Да и, к слову, Инге предложили временную работу в паре остановок от офиса Ника. А по вечерам они встречались, чтобы дышать весной, радостью и друг другом. Время летело быстро, сближая их крепче, чем им было нужно.

Им было и легко, и интересно. Никаких выяснений, споров, общих планов. Просто возникало и росло чудесное ощущение гармонии и покоя между двумя взрослыми людьми.

То, что они не виделись каждый день, добавляло их встречам ребяческой романтики. Срываться друг к другу среди дня, или ехать на другой конец города вечером было приятно и волнительно. Приключения, выдуманные самими ради улыбок и поцелуев.

Им было хорошо и в одежде, и без нее. Инга дала себе слово, что не будет относится к их отношениям слишком серьезно, как те подруги, что на первом свидании мысленно выбирают свадебные платья и имена еще не родившимся детям. Она не интересовалась жизнью Ника, вне их общения. Только вот тонкая ниточка той особенной симпатии, что на грани с влюбленностью, незаметно начала тянуться от ее сердца, к сердцу Ника.

На майские праздники они не виделись, потому что Инга уехала к бабушке, а Ник по своим делам. Но после выходных дней они сразу же договорились встретиться в ставшем своим «Папайя».

Несколько дней разлуки и бесконечные смски волновали. Точно они вернулись в выпускной класс и немного пугались нахлынувшей, такой честной и такой странной нежности. Инга смеялась над своей влюблённостью, превращающей её в школьницу, но она знала, что пока еще хорошо владеет собой. В любой момент может остановить эту красивую и легкую историю.

В день встречи с Ником Инге хотелось выглядеть особенно чудесно. Все имело значение: упавшее на ладонь перо голубя, вовремя приехавшая маршрутка, сон, в котором было много солнца и запахов жасмина. Инга видела во всем этом знаки. Не понимала, какие именно, потому решила, что наверняка хорошие.

На свидание ей хотелось прийти во всеоружии. Узкое платье глубокого, винного цвета, туфли на тонком каблуке, тонкий шоколадный плащ, безукоризненный макияж стали от чего-то важными и нужными. Ей хотелось нравиться. ⠀

До встречи с Ником оставалось около часа, Инга второпях перепутала время, а когда поняла, то решила воспользоваться приятной погодой, прогуляться по солнечному городу. Озорной, беспечный и свободный ветер приятно бодрил, кавказцы нагло свистели в след, а машины сигналили, в знак одобрения. Эти честные, неподкупные комплименты вселяли уверенность.

Телефон запел, извещая о звонке. Инга улыбнулась, прочтя знакомое имя:

— Да, Ник.

Он торопливо ответил:

— Инга, тут такое дело внезапное возникло. В общем, нарисовалась срочная встреча с партнёрами. Незапланированная, но важная. Ты прости меня, придётся наш обед перенести на ужин. Если заеду около девяти удобно будет?

— Да, конечно.

— Тогда до встречи.

— До встречи.

Инга разочарованно прервала разговор. Не то, чтобы она обиделась, просто её желание увидеть Ника жужжало пчелой, от чего-то она соскучилась сильнее, чем хотела. Она сама ругала себя за эту вовлеченность в человека, которого, в общем-то, не знала. Таких безрассудств она старалась себе не больше позволять. Все-таки, взрослая девочка. Но и зацикливаться на неудавшемся свидании было странным. Тем более, оно просто перенеслось из обеденного в вечернее.

Инга решила прогуляться, зайти в «Папайя», выпить чашку кофе, помечтать, набросать заказанную для молодой усопшей эпитафию и неторопливо вернуться домой. До вечерней встречи была уйма времени.

Она подошла к кафе. За столиком у окна, Инга заметила Ника и пышную, яркую, эффектную блондинку. Та что-то говорила Нику, смеялась и повисала на нём мощным бюстом. Он слушал её, кивал и отвечал. Блондинка пила фирменный коктейль из трубочки, останавливалась и целовала Ника. Он отвечал ей взаимностью, прерывался и что-то говорил, жестикулируя.

Инга смотрела сквозь стекло и чувствовала, как немеют губы, как заканчивается кислород, которым она дышала. Она сразу перестала слышать громкий шум города, чувствовать запахи жженой резины и бензина. Инга с сильной закусила губу и отпустила ее только тогда, когда ржавый привкус крови растекся по языку и стало больно. Она хотела скорее идти дальше, но застыла перед столиком, за которым сидел Ник с роскошной спутницей. Их разделяло только огромное, прозрачное стекло. Ноги обмякли, наполнились ватой и перестали слушать. Она, все же, сделала шаг, качнулась, остановилась и медленно пошла дальше, в сторону дороги.

Ник повернул голову и заметил Ингу. Неуклюже поднялся, уронил стакан с коктейлем своей спутницы, машинально высыпал из подставки на стол салфетки, поспешил к выходу, не обращая внимание на официанта и блондинку. ⠀

Инга не хотела оборачиваться. Внутренний голос орал: “Быстрее, быстрее, быстрее, кретинка!”

Но она зачем-то обернулась, встретилась взглядом с Ником. Снова отвернулась, заметила такси, что желтоватой линией выстроились вблизи кафе.

Впрыгнув в первое попавшееся, она автоматом произнесла адрес. Даже не спросила свободно ли оно, можно ли ей сесть. Ей нужно было сесть.

Равнодушный таксист кивнул и мягко тронулся. Ник, похожий на школьника, которого застукали с сигаретой, попытался догнать такси. Он делал ей знаки, умоляюще сложив руки. Инга приложила ладонь к холодному стеклу, сжала в кулак, оставив средний палец и отвернулась.

Таксист, глядя в боковое стекло на эту пантомиму монотонно спросил:

— Точно едем или притормозить?

Инга выдохнула и спокойно ответила:

— Давайте быстрее. Пожалуйста.

Таксист обогнул притормозившее Рено и прибавил скорость.

Слезы, которым она запретила появляться, без спросу катились, смывая макияж и нежность.

Водитель напряжённо поглядывал в зеркало. Фоном играла группа «Воровайки». А Инге

казалось, что украли остатки её веры в хорошие финалы. ⠀