Линии Инги

Виктория Владимировна Беляева, 2022

Инге срочно нужна работа со стабильным доходом и желанием на нее ходить. Только где такую найти без риска вляпаться в историю? Сайты по трудоустройству пестрят объявлениями, но под вакансией секретарь-референт может скрываться все, что угодно, например, работа в эскорте. Деловая встреча в экзотичном кафе ”Папайя” выглядит на первый взгляд, как очередное непристойное предложение. Только вот встреча с Ником больше похожа на выигрыш в лотерею. Жаль, что фортуна – дама с характером. Обстоятельства меняют жизнь Инги, и вскоре она устраивается на работу в глянец. Первое интервью с таинственным бизнесменом Грозным может стать последним в ее карьере. Оказывается, он терпеть не может женщин-журналисток. Все, что остается Инге, чтобы не вылететь с работы – нырнуть в его темное прошлое и не потерять там себя.

Глава 1

Инга сидела на подоконнике и ловила забытое чувство ясной радости. Как будто беспечная юность снова ворвалась в ее сердце.

Дождь стих, оставив теплый запах земли и свежести.

Она улыбнулась своему отражению в зеркале окна и шепнула:"Балда, ну какая же ты балда!"

Отражение засмеялось. Инга вытянула руку в открытое окно, поймала прозрачную каплю, которая тут же растеклась по ладони, прокладывая путь между двумя параллельными линиями.

Инга прислонилась к прохладной стене, обняла колени, и, разглядывая спящего в углу кота, нырнула в приятные воспоминания.

Всего лишь днем раньше, Инга лавировала между собеседованиями.

Доходы от текстов на заказ были слишком нестабильными. Их едва хватало, чтобы оплатить коммунальные расходы и необходимые бытовые мелочи. После увольнения из школы, она дала себе слово, что работать в найм вернется, только если почувствует финансовый край. Он приближался. Деньги улетучивались, заказы стопорились. Ее захватил настоящий день сурка.

Приятельницы, что устроили жизнь удачным браком, и ей сватали “солидных” кавалеров. Это Ингу разве что забавляло.

После сорвавшейся свадьбы она предпочитала отношения в формате одной ночи, где заранее все ясно и честно. Для этого достаточно было не забывать заглядывать в приложения для знакомств.

Вот только за квартиру, одежду и кошачий корм надо было платить своевременно и стабильно. От того Инга несколько недель сёрфила сайты с объявлениями о вакансиях.

Среди списка секретарей, личных помощников, Инга пыталась найти место, которое ей понравится. Она кружила по городу, перемещаясь с одного собеседования на другое. Однако, места работы, что ей предлагали, в лучшем случае были монотонно-скучными, как ноябрьский дождь, в худшем являлась прикрытием для “эскорта”.

Парочка потенциальных работодателей прямым текстом предложили ей “продолжить собеседования в более интимной обстановке”.

Выбор, фактически крутился в двух плоскостях — секретарша в какой-нибудь бухгалтерии или секретарша в чьей-нибудь постели. Не густо.

До работы на кассе супермаркета Инга еще морально не дозрела. Поэтому не сдавалась, надеясь, что удача, в конце концов, ей улыбнется.

Очередное собеседование Инге назначили в странном месте, то ли кафе, то ли клубе со смешным названием «Папайя».

Она понимала, что здесь, скорее всего, будет такое же “заманчивое предложение” о гостиничном номере или бане. Уж слишком вычурно и пестро выглядело кафе. Но любопытство и доля авантюризма толкали ее в это, в это общем-то ненужное, приключение. Да и отступать уже не имело смысла. Инга была на месте.

Она оглядывала витрины кафе и думала, что обязательно поменяет в резюме свою улыбчивую фотографию, на строгую и бесцветную.

На вывеске яркими огнями переливались пальмы и ананасы. Неоновые красотки тянули из трубочки тропические коктейли. Из колонок звучала какая-то латиноамериканская музыка, напоминающая “Ламбаду”.

Дверь постоянно открывалась и закрывалась. К местам для курения выходили люди. За ними тянулся теплый аромат жареного кофе, хорошего алкоголя, пряного парфюма и сдобной выпечки. Инга поправила волосы и вошла в зал.

Потенциальный работодатель задерживался на сорок минут, о чем известил ее в смс.

Инга крутила салфетку и думала: “Хоть бы ты вообще не пришел. Был бы повод остаться здесь и гульнуть!”

Люди в кафе сидели и парочками, и небольшими компаниями. Было шумно и весело. От того Инга решила, что к черту работодателя, надо переключится на веселый и живой мир.

Она достала пудреницу, прошлась бархаткой по светлой коже и освежила блеском губы. В своей внешности Инга не сомневалась. Она умела в любой момент включить “томную леди”, но также быстро сменить ее на “пай девочку”. Она выглядела моложе своих лет, про таких говорят — “вечные студентки”. Русые, слегка вьющиеся волосы, сине-зеленые, миндалевидные глаза и, точно зацелованные, губы. Этот микс выручал Ингу не раз.

Инга скользнула еще раз взглядом по своему отражению, по залу. Заглянула в меню.

Решила плюнуть на собеседование, отключить телефон и заказать фирменный коктейль с ликером и фруктами, как чей-то внезапный баритон выдернул ее из сомнений:

— Добрый вечер. Я прошу прощения за опоздание. Чёртовы пробки. Вы же Инга, верно? Просто вы здесь единственная, сидящая за столиком в одиночестве.

Инга вздрогнула. Баритон вернул её из расслабленности в реальность. Она быстро взяла себя в руки, слегка подняла брови, улыбнулась лишь уголками губ тому, кто с ней поздоровался. Внимательно посмотрела на владельца красивого голоса, ответила:

— Добрый вечер. Да, я Инга. Уже собралась уходила, но, наверное, меня предчувствие остановило.

Инга улыбнулась мягче, поправила волосы и отодвинула чашку с остатками чая.

Про себя же подумала, что ожидание того стоило. Это был не квадратный напыщенный толстопуз. Высокий, загорелый и мужественный мужчина ей понравился.

Он тоже улыбнулся Инге и жестом показал официанту, чтобы он принес две чашки того, что Инга пила.

Официант пожал плечами, потом активно закивал.

Мужчина продолжил:

— Хорошо, что вы, всё-таки дождались меня. Я Ник, ваш потенциальный начальник.

Он засмеялся, а затем продолжил:

— Вы не против, если мы ограничимся именами? Если честно, я плохо запоминаю отчества и фамилии, да, впрочем, и имена. Еще раз, напомните пожалуйста, как вас зовут?

Инга растерянно пожала плечами.

Ник сморщил лоб, закивал головой, тут же добавил:

— Это была провалившаяся попытка пошутить, так что, как видите, юморист из меня тоже не сильный. Но вопрос жизни и смерти. Без отчеств обойдемся?

Инга слегка прищурилась:

— Ну, я на всякий случай продублирую. Инга — ваша потенциальная ммм…., как правильно сказать?

— Сотрудница. И, хотя у меня провалы в именной памяти, ваше запомнил. Кажется, вы Инга?

Инга засмеялась вместе с Ником.

Он продолжил:

— Ну, а чтобы вас совсем удивить, скажу, что знаю, что обозначает ваше имя. Инга — это находящаяся под защитой бога Ингва.

Инга глянула на Ника настороженно. Он ослепил ее очередной улыбкой:

— Я так осведомлен в значении вашего имени ни от того, что маньяк, просто именно так звали мою любимую прибалтийскую бабушку, от туда такие познания.

Инга хмыкнула:

— Все маньяки утверждают, что они не маньяки, так ведь говорят? Это тоже шутка. Почти. Но вы меня впечатлили знанием германской мифологии.

Ник хлопнул в ладоши:

–Браво, один-один. Люблю девушек с чувством юмора.

Ник привстал, глянул в сторону бара:

— Вы меня простите, но неделя была безумной. Боюсь, зеленый чай меня усыпит. Состояние дзен — прекрасное, но не действенное. Закажу-ка я к чаю бодрящий виски. Вот этот старина умеет взбодрить. Вы мне составите компанию?

Инга внимательно посмотрела на Ника. Черт возьми, она тоже всю неделю посвятила дурацким собеседованиям и возвращению себя к миру живых. Черт с этой работой, черт вообще со всем. Она и так хотела выпить и найти в этом вычурном кафе кого-то на сегодняшний вечер. Так почему же не этого загорелого красавчика. Она пожала плечами, добавила взгляду поволоки и тихо ответила:

— Да, я пока обходилась чайной церемонией, но, неделя и у меня затянулась, так почему бы и нет.

Ник озорно подмигнул:

— Бог пиршествующих, веселых скандинавов благословит нас, что желаете пригубить на этом празднике жизни?

Инга хохотнула:⠀

— Мы с богом выбираем ром с колой и льдом.

Ник приложил к виску два пальца и салютовал:

— Сейчас принесу.

Но на полпути его перехватил официант. Он с блаженной улыбкой нес на изящном подносе два рельефных, матовых бокала с разноцветными слоями то ли сока, то ли чего-то крепче. Бирюзово-оранжевая радуга искрилась, кубики льда слегка касались стекла, трубочки с листьями пальмы приглашали в приключение..

Не замечая растерянного Ника, официант торжественно поставил бокалы на каменный стол и распевно произнес:

— Наш фирменный коктейль “Папайя”.

Затем, глянув на Ника, поднявшего бровь добавил:

— Вы же его заказывали, ну показывая на девушку.

Ник пожал плечами:

— Я заказывал чай, но вы, друг мой, не иначе как ученик Христа. Превращаете чай в коктейли.

Уши официанта стали малиновыми, а на широком лице выступил пот:

— Ой, простите, я вас неправильно понял, значит, вам нужен чай?

Ник махнул рукой:

— Оставьте нам эту безумную красоту. А еще принесите мне виски, а девушке ром с колой и льдом.

Инга отрицательно кивнула:

— Не надо рома, я буду наслаждаться попугайским напитком.

Официант выдохнул:

— В коктейле, кстати есть и ром, и лед. А я за виски.

У Ника зазвонил телефон, и он отошел.

Инга потянула из трубочки кисло-сладкий коктейль, а в голове карнавалом закрутились мысли: “Как хорошо, что я в этом изумрудном платье. Только вот очередное провалившееся собеседование напрягает. Да, к черту все. Не везёт мне с работой, повезет с чем-то другим. А если он и вправду, маньяк? Да нет, не может этого быть. На суперджоб его компания уже зарегистрирована несколько лет. Да. Все, я не хорошая девочка. Я не ищу работу, я ищу приключения на свою задницу. В конце концов я никогда не буду моложе, чем сейчас. Он, в кои-то веки, в полном моем вкусе. Кажется, он похож на молодого Ричарда Гира. Да, что-такое есть. Классное чувство юмора, высокий лоб, красивые руки. Что ж, мистер Ник, ты прошел мое собеседование”.

Ник вернулся с двумя бокалами и крошечными профитролями, которые оказались комплиментом кафе. Так официант решил загладить коктейльно—чайное недоразумение. Ник поставил тарелку рядом с коктейльным дуэтом и серьезно произнес:

— Ваш ром, Инга. Будем сегодня настоящими, отвязанными пиратами и балагурами. С вами весело идти под одним парусом.

Инга улыбнулась:

— Кажется, вы хотите напоить меня, капитан Ник Воробей!

Она коснулась губами трубочки, потянула коктейль, облизнула губы и сказала:

— Не могу не спросить. Что вас заставило провести собеседование в местечке с названием и антуражем «Папайя»? С учетом нашей коктейльной вечеринки, как-то странно это все выглядит, как думаете?

Инга прищурилась, а Ник засмеялся, обнажив здоровые, ровные зубы.

— Честно говоря, я не зал, что это место такое ммм…

— Очевидное?

— Отличное слово.

— И всё-таки, почему это место?

— Ну, мне ничего не остается, кроме правды. Я в пяти шагах от сюда я снимаю офис нашей компании. Иногда приходил сюда на ланч, но понятия не имел, что вечером здесь так неоднозначно. Настоящие латиноамериканские страсти. Я даже ощущаю на себе их прямое действие.

Ник прикусил губу, вернув разговору серьезность:

— Простите, я не хотел вас обескуражить.⠀

Инга снова сделала несколько глотков. Стало хорошо, спокойно. Напряжение прошлых событий растворилось в бокале с легкомысленным названием «Папайя». И, хотя она прекрасно понимала, что собеседование провалилось, Инга решила просто ловить момент и приятный вечер. Совершенно не важен семейный статус нового знакомого, как и вся его подноготная. Ни обязательств, ни продолжений. Только этот вечер

Она хмыкнула своим мыслям, сделала серьезное лицо и спросила:

— Ник, так что, чокаемся и начинаем собеседование?

Он аккуратно стукнул своим бокалом по ее бокалу и тоже очень строго ответил:

— Безусловно. Ваше здоровье.

Инга убрала трубочку из бокала, наблюдая, как Ник сделал несколько глотков, а затем опять улыбнулся своей безупречной улыбкой. Тогда она решила, что безработица стоит этого вечера. Что будет завтра, через неделю или месяц слишком туманная перспектива для того, чтобы цепляться за нее, когда сердце уверенно стучит здесь и сейчас.

Ник снова поймал взглядом официанта, показал ему на свой бокал и на соседний столик, а которым пили вареный кофе. А потом уже просто крикнул:

— Два кофе.

Инга тоже повернулась к официанту:

— И один зеленый чай.

Ник засмеялся:

— Тогда минус один кофе.

И снова обратился к Инге:

— Спасибо вам, что поддержали мое смелое предложение. Вообще-то я так никогда не поступаю на собеседовании. Я мрачный и серьезный. Честно.

Собственно, если говорить серьезно, мне нужен личный ассистент. Стенография, документы, помощь в небольших поручениях — такие нехитрые, но важные обязанности. Я, видел ваше фото на резюме. Оно отличное, но в жизни вы какая-то совсем иная.

Инга коснулась подвески-солнца, бабушкиного подарка, подвеска всегда успокаивала ее и, немного наклонив голову набок, переспросила:

— Что значит иная? Звучит как название мистического триллера.

Ник принял у официанта напитки, медленно расставил их и ответил с прищуром:

— Никакой мистики. В жизни вы совсем не холодная, такая живая, веселая, яркая, в конце концов. А еще вы производите впечатление человека, которому не интересна монотонная рутина. Признаюсь, я не читал ваше резюме, помощник вручил его мне за пару часов до встречи. Мне теперь кажется, что эта работа совсем не та, что вам нужна, да и зарплата, если честно, так себе. Уверен, вы от нас сбежите меньше чем через месяц. В таких делах я не ошибаюсь.

Инга откинулась на спинку фисташкового диванчика. Интонация разговора стала ее напрягать. Подобное переключение в разговоре на собеседовании она уже слышала за последнюю неделю не раз. Поэтому она затянула волосы в узел и сказала:

— Вот это разговор смахивает на что-то пошлое и странное. Работа, которая не для меня, зарплата, которая мала, я, которая иная. Или я вас не верно интерпретирую?

Ник напряжено усмехнулся:

— Да, правда смахивает. Но, я совсем не имел ввиду того, что вам показалось. Это не было какой-то заготовкой для пошлого предложения.

Антураж этого тропического рая спутал все карты, да и день суетной выдался. Не знаю, как убрать этот толстый, сальный шлейф, что вдруг появился.

А что, если нам перестать собеседоваться, вообще забыть о причине нашей встречи, а просто хорошо провести вечер. Выпить, поесть, поговорить. Просто если продолжу предлагать вам работу, вы уж точно решите, что я козел-извращенец. Понимаю, что продолжаю тему пошлости, но как выкрутиться не могу придумать. Вы — не сильно торопитесь?

Инга развела руками, волосы снова рассыпались по плечам:

— Даже не знаю, но если вы маньяк, предупреждаю, я три года занималась каратэ.

Ник подмигнул:

— Вот это то что нужно, теперь я спокоен. Если что, спасете нас от хулиганов и хулиганок.

Несколько порций напитка, ужин и музыка кафе «Папайя» сделали своё дело. Разговор стал легким, а мир маленьким, удобным для простого общения. Вечерняя программа закружила африканскими танцами. Смешливый, румяный, невпопад шутящий ведущий приглашал гостей танцевать. Дурацкие движения, нелепые комментарии и детская радость превратили вечер в приключение. Инга отпустила себя, а Ник оказался классным парнем, с которым даже нелепые проколы воспринимались чем-то веселым и нормальным. Они хохотали, рассказывая друг о друге забавные истории, танцевали, а время улетучивалось, быстрее, чем им хотелось.⠀

Уже на рассвете, по просыпающемуся городу, Ник провожал Ингу домой. Весна врывалась в каждый сантиметр улиц свежим дыханием жизни и свободы. Где-то подмигивала ярким тюльпаном, где-то осыпала черёмухой и сиренью.

Инга коснулась взглядом Ника и сказала:

— Это самое лучшее из провальных собеседований в моей жизни. Вот и мой дом, спасибо за этот вечер.

— Спасибо за это утро.

— Что ж, до свидания, несостоявшийся руководитель.

Ник хотел обнять Ингу, но та разжала руку и пальцем послала воздушный поцелуй.

— Доброго утра.

— Доброго.