Добро пожаловать в Эббивилл

Виктория Викторовна Мальцева, 2023

Три девушки и подумать не могли, что одно событие навсегда перевернет их жизни с ног на голову. Они не знают друг друга, однако их судьбы переплетаются в одном маленьком провинциальном городишке в штате Луизиана – Эббивилле. Теперь Джо, Адрине и Амине предстоит выяснить тайну этого города, преодолеть свои страхи, прочувствовать на себе боль предательства, усомниться в собственном рассудке и лично столкнуться с тем, что многие века таилось в тени темного прошлого Эббивилла…

Глава 2

«До встречи на Север-Лиман-стрит»

Амина

Я просыпаюсь, вспоминая вчерашние события…

Вчера я рассталась со своим парнем Стэном, с которым мы были почти три года вместе. Он тот, кто вернул радость в мою жизнь после всего, через что мне пришлось пройти. Речь о бесконечных путешествиях из одной страны в другую в поисках своего дома, о многочисленных попытках обрести семью. И все было напрасно, пока меня не взяли они, Стельсели. Благодаря им я снова обрела дом. На этот раз настоящий.

Я не единственный ребенок в их семье. Есть еще старший — Виктор. Он их родной сын, а я, как вы догадались, приемная. Из Китая мы переехали в США, на берег штата Луизиана, в городок Сайпреморт Пойнт. Где я и познакомилась со Стэном — морским десантником, который не на много старше меня. Ему двадцать четыре, а мне через полгода исполнится двадцать два. И вот вчера наши отношения закончились. Ну конечно! Ведь уже несколько месяцев я живу в другом городе — Эббивилле. Наши отношения «на расстоянии» стали рушиться. Да и потом, он должен был уехать заграницу из-за службы. Я отчетливо помню наш вчерашний телефонный разговор:

— Прошу, не бросай меня. Я не смогу. Ты же знаешь — ты лучшее, что было в моей жизни! — плачу я в трубку.

— Мне жаль, но я не могу ничего поделать. Я не хочу мучить тебя. Поэтому решаю расстаться именно сейчас, чтобы потом не было больнее. Я тоже тебя люблю и буду любить всегда, но так будет лучше. Ты еще будешь счастлива, но не со мной. Прощай! — он вешает трубку.

Я бессильно скатываюсь на пол. Слезы текут и текут. Я чувствую, что начинаю задыхаться, словно мне перекрыли кислород. Пытаюсь вдохнуть, но не выходит. Это припадок. Нужно срочно достать лекарство из тумбочки, а у меня совсем нет сил подняться. Я теряю сознание.

И просыпаюсь у себя в кровати. Я пытаюсь вспомнить, как добралась до комнаты и понимаю, что, по-видимому, меня принес сюда Виктор. Иду умываться. Смотрюсь в зеркало и замечаю небольшой синяк на щеке, который появился в результате моего падения на кафель в ванной. Омываю лицо холодной водой, стараясь не дотрагиваться до ушиба, и вытираюсь мягким полотенцем. Затем принимаюсь наносить легкий макияж, делаю небольшие стрелки, крашу губы нюдовым блеском, переодеваюсь.

Наконец, собравшись, я могу спокойно позавтракать. Выйдя на кухню, замечаю Виктора, сидящего за кухонным столом и поедающего мое яблоко, которое я приготовила себе для перекуса на учебе.

— Эй! Это вообще-то мое яблоко! — воскликнула я.

— Кошмар! Зажала яблоко. Своему спасителю, между прочим.

— Спасителю? Ты какого из себя возомнил?

— Тебе напомнить, кто вчера нашел тебя без сознания, лежащей на полу? Я.

— Оу! Ну, спасибо. — мои догадки оказались верны. Мне стало неловко за свой наезд. — Ладно проехали. Спасибо.

— Кстати, тебя отвезти на учебу? — как бы извиняясь, предложил он.

— А ты разве сегодня не едешь на конференцию?

— Еду, но могу подвезти. — Он встал со стула, накинул куртку и направился к выходу. — Ну если не хочешь ехать со мной, не надо, — с усмешкой сказал Виктор, выходя из дома.

— Эй! Подожди меня, — надевая кофту, спешу я за ним.

На улице в машине меня уже ждал Виктор. Я прямиком села к нему, и мы поехали по знакомому маршруту — к «Архитектурному Институту Луизианы», где я учусь на третьем курсе на ландшафтного дизайнера.

— Так из-за чего ты вчера рыдала? — неожиданно спросил меня брат.

— С чего ты взял, что я рыдала?

— У тебя тушь потекла от слез и размазалась по лицу.

— Мало ли, почему она потекла? — я пыталась уйти от ответа, но Виктор не дал мне закончить нести этот бред. Он слишком хорошо меня знал и сразу понял, что что-то произошло.

— Амина! — сердитым и серьезным взором посмотрел он на меня.

— Мы…мы со Стэном расстались, — расстроенным голосом сказала я, обернувшись к нему, чтобы лицезреть его реакцию.

— Жаль, мне правда жаль. Ну я думаю, ты найдешь того, кто тебя действительно будет любить, — невозмутимо ответил Виктор.

Конечно! Такого ответа я от него и ожидала. Он с самого начала недолюбливал Стэна.

— Мог хотя бы постараться выдавить из себя хоть какие-то эмоции, кроме отвращения и облегчения. Как бы он тебе не был неприятен, я любила его. Мы были почти три года вместе. Он был для меня всем. А тебе просто плевать на меня. Иначе бы поддержал, а не пытался наиграть сочувствие, — вскипела я.

Виктор ничего на мои слова не ответил. Оставшийся путь мы ехали молча.

Я вышла, захлопнув дверь машины чуть сильнее, чем нужно, из-за злости. Войдя на порог института, я встречаю своих подруг.

— Привет, Амина. Ты слышала, что произошло сегодня ночью? — спросила меня Аманда.

— Нет, а что случилось?

— Ты правда не слышала. Об этом же во всех новостях трубят, — проговорила Венди.

— В общем, вчера нашли изуродованное тело одной школьницы. Пока еще не ясно, что с ней произошло. Одни полагают, что ее убили, а другие твердят о суициде, — рассказала Аманда.

— Ужас. А как ее звали?

— Вроде Элисон Браун. Она жила на другом конце города, — ответила Венди.

— Мне кажется, это был маньяк. Были уже случаи, когда девушек насиловали, — строила догадки Аманда, однако Венди перебила ее.

— Но ее не насиловали.

— Еще не делали вскрытие, — продолжала Аманда.

— А мне просто кажется, что у нее сорвало крышу.

— Настолько, что она сама себя изуродовала? — возражала Аманда. — Я говорю, это маньяк или сектант. Говорят, ей вырвали сердце.

— Полиция этого еще не подтвердила. Это лишь догадки соседей. В любом случае жаль ее. Давайте закроем тему, — настояла Венди. — Слушай, а ты сегодня пойдешь на вечеринку?

— На какую еще вечеринку? — недоумеваю я, пытаясь отойти от истории с девушкой.

— У Кори сегодня день рождения. И он позвал половину института, — поведала мне Венди.

— Ну почему бы и не пригласить, если может себе позволить. У него есть на это средства, — с сарказмом сказала Аманда.

— Если честно, после расставания со Стэном, мне не хочется ничего. Но и возвращаться сегодня домой тоже.

— А чего так? — спросила Венди.

— Мы с Виктором повздорили. Хорошо, я пойду, — не зная почему, я согласилась, лишь бы не продолжать тему про брата. Прозвенел звонок, и мы с девчонками отправились на пары…

После занятий у выхода из института меня уже ждали подруги и какой-то незнакомый парень с другого факультета, который оказался парнем Аманды.

Алекс (парень Аманды) развез всех по домам и обещал через двадцать минут забрать нас и отвезти на вечеринку. Быстро переодевшись и поправив макияж, я накинула наверх джинсовку и побежала на улицу. Сев в машину к девочкам, я забылась в воспоминаниях о последних минутах, проведенных со Стэном.

Когда очнулась, мы уже подъехали к большому двухэтажному, похожему на замок, дому.

— Ничего себе! — удивилась я.

— Это дом родителей Кори. Они пока в отъезде, — пояснила Венди.

Выйдя из автомобиля, я заметила, что многие из нашего института приехали на эту вечеринку. Однако были и незнакомые мне люди.

На входе нас встретила девушка с многочисленными татуировками на теле и проколотым носом с черными линзами. За ней еще человек пять с таким же прикидом. Тогда я начала понимать, какая компания собирается.

Внутри дом не отличался ничем от других в штате. Его выделяли только дорогая мебель и ценные вещи: картины известных художников, антиквариат и гобелены. Людей становилось все больше. В поисках уединения я забрела на второй этаж, как заметила приоткрытую дверь в одну из комнат. Оказалось, что в ней никого не было. Почему-то мне захотелось переждать вечеринку там. Но меня останавливала мысль о том, что это чужой дом. Мало ли чья эта комната? Может, в нее нельзя заходить? А с другой стороны, если бы комната была «запретной», то ее явно не оставили бы открытой. Хотя, если она приоткрыта, значит, кто-то до этого в ней был.

Мое любопытство перебороло меня. Я, словно секретный агент на задании, стала крадучись подходить к комнате, будто меня никто не должен был заметить. И вот я захожу в нее. Это оказалась спальня. В ней было убрано, даже слишком. Она сияла чистотой. Казалось, о пыле тут не слышали. Справа от входа стояла кровать, возле — письменный стол, а над ним полочка, где красовались медали и грамоты: «Занял первое место в региональных соревнованиях по смешанным единоборствам…»

— Кори. Это его комната.

— А чья еще? — произнес голос позади меня.

От испуга я моментально обернулась и узрела довольно высокого парня со слегка кудрявыми каштановыми волосами и невыносимо красивыми карими глазами, стоящего в проходе. У него были правильные черты лица, что сводило меня с ума. Почему-то при виде его у меня стали подкашиваться ноги. Он приманивал меня, словно пирожное на витрине. Но я стала отгонять все мысли о нем, ведь у меня… Уже нет парня.

— Прости, я не знала что это твоя комната и в нее нельзя заходить, — промямлила я.

— Ну почему же нельзя? Если было нельзя, я бы закрыл ее на ключ. Просто я не думал, что ее так быстро обнаружат, — посмеялся Кори.

— Не стоило тогда приглашать столько народа, — продолжила я. — Кстати, с днем рождения.

— Спасибо. Со всей этой подготовкой к вечеринке я и забыл в честь чего она. — Его смех напоминал легкий звон колокольчика, только не раздражающий, а наоборот, успокаивающий.

— Прости, что я без подарка, — нелепо извиняюсь я. Мне как-то стало неловко из-за того, что я ничего не принесла.

— Эй, не извиняйся. Никто не принес, и ты не должна была. Поэтому все нормально. Слушай, я раньше не видел тебя. Ты из института? — спросил меня Кори.

— Да. Я учусь на ландшафтного дизайнера. А ты вроде на проектировщика?

— Да. Я вижу, ты меня знаешь.

— Просто слышала о тебе от моих подруг, — ответила я.

— И что же ты слышала? — после этих слов парень приблизился ко мне. И только подойдя почти вплотную, он продолжил. — Так что?

Мы встретились взглядами. Его карие глаза словно гипнотизировали мои. Сердце стало биться чаще оттого, насколько незначительно между нами расстояние. Дыхание сперло, стало учащенным.

Тук-тук

— Кори, ты там долго? — послышались голоса парней за дверью.

Кори перевел взгляд в сторону услышанных голосов. Все то напряжение, что образовалось между нами, в один миг исчезло, но странное чувство то ли дискомфорта, то ли кайфа осталось. Затем парень вновь повернулся ко мне и прошептал:

— Буду ждать твоего ответа, но уже внизу. И если захочешь, то первый медляк наш. Но если ты пожелаешь вновь уединиться в моей спальне, вот ключ. — Он протянул мне ключи и отдалился, а затем вышел из комнаты. Я еще несколько минут приходила в себя.

— Что это было? — вслух произнесла я. Очнувшись, я поспешила выйти и спуститься вниз, чтобы найти Венди и Аманду. Они были на кухне и выпивали на спор за минуту пол-литра пива. Толпа, собравшаяся вокруг них, визжала и улюлюкала.

— Оо, вот и наша мисс Стельсель пришла, — проговорила Аманда, только глотнув последнее, оставшееся на дне банки, пиво.

— Мы уже думали, ты уехала, — подошла Венди.

— С чего мне уезжать? Я же говорила, что хочу развеяться.

— Кстати, кто-то видел Кори и Алекса? — подметила Аманда.

— Точно, вечеринка в разгаре, а именинника нет, — продолжила Венди.

— Я видела его. Он был наверху, потом спустился в холл вроде, — тихо пролепетала я.

— Надо найти его. А то он так все веселье пропустит, — спохватилась Аманда.

Мы с девочками отправились на «поиски» пропавшего Кори. Я не особо хотела участвовать в пьяных шарадах девочек, потому решила вновь подняться на второй этаж и посидеть в комнате Кори, раз мне «официально» разрешили.

Войдя уже в знакомое мне местечко, я, словно хозяйка, закрыла дверь на ключ, и убрала его в карман. Напротив кровати обнаружила целый шкаф со всевозможными книгами. Взяв одну из них, я присела на постель и стала читать. В комнате царили тишина и спокойствие. Кончено, музыка доходила и сюда. Но была достаточно приглушенной, чтобы сосредоточиться на чтении. Дочитав четвертую страницу, я услышала, будто кто-то повернул ключ в двери. Она распахнулась, и внутрь вошло несколько незнакомых мне парней. Последний входящий запер дверь.

— Эй, что вы делаете? — закричала я.

— Тише, тише милая. Мы будем нежными, обещаем, — «успокаивая» меня, сказал один из них с выбритыми висками в виде молнии.

— Кто вы такие? Что вам нужно? — стала паниковать я. Меня окутали страх и паника. Я готова была заплакать, но держалась.

— Я Марк, а это Винсент, — указал парень с висками на другого. — Мы просто побеседуем все вместе. Правда парни? — Все остальные засмеялись. — Обсудим книжку, которую ты читаешь, а потом уйдем, — продолжал Марк.

— Да чего ты с ней возишься, братан? — разозлился Винсент. — Снимай свои трусики дорогуша, или это сделаем мы, только очень виртуозно.

— Очень… — подхватил другой парень, высунув свой язык и показывая им движения из стороны в сторону.

— Я закричу! — пригрозила я, но их это не напугало, а лишь раззадорило.

— Кричи, сколько влезет, куколка. Здесь такая громкая музыка, что даже вертолет никто бы не заметил.

Марк стал подходить ко мне и хватать за руки. Я отбивалась, но он сильно сжал мои запястья. Я попыталась ударить его ногами, но тут другие с силой схватили меня за них. Винсент принялся расстегивать мое платье. Я плакала, кричала. У меня начиналась паническая атака. От нехватки кислорода голова закружилась, а в глазах стало темнеть. В добавок эти ублюдки закрыли мне рот. Казалось, этот вечер кончится ужасом. Но в дверь кто-то постучал.

— Амина. Ты тут? Танец скоро начнется, — это был голос Кори. И парни тоже его узнали. Один из них стал паниковать, но Марк ударил его.

— Заткнись! — грозно прошипел он сквозь зубы. — Помалкивай.

— Ты там не одна? Амина что-то случилось? — забеспокоился Кори. Он стал крутить ручку и понял, что комната заперта. Наконец, выломав дверь, он узрел всю эту картину. Марк хотел повалить его, но Кори сломал нос извращенцу одним ударом. Остальные, испугавшись, разбежались. Возле двери стояли ошарашенные люди. Они стали ликовать герою-имениннику. Но ему было не до этого. Кори подошел ко мне и, приобняв, стал успокаивать.

— Тише, тише. Я надеюсь, эти гады ничего не успели тебе сделать. Иначе им не жить, — сказал парень. Я, вытирая слезы, покачала головой, подтверждая, что те не успели меня тронуть. Я осмотрелась вокруг и увидела Аманду и Венди, стоявших возле двери в ужасе. Кто-то из присутствующих захотел вызвать полицию, но Кори ответил ему. — Не надо полиции. Я сам разберусь с ними.

Тут я услышала знакомый голос. Кто-то поднимался наверх и звал меня. Это был…

— Виктор? — недоумевала я. Он вошел. Нет, влетел, как ошпаренный в комнату и в первую очередь подошел ко мне.

— Ты как?

— Уже все в порядке. Спасибо Кори, — произнесла я. Тут глаза моего брата наполнились злобой. Он увидел недалеко стоящего парня и спросил у него:

— Это ты Кори?

— Ну да, а ты кто?

— Ее брат, — Виктор принялся бить его. Толпа, стоящая рядом, устремилась разнимать их. Все, кроме Аманды и Венди. Я кричала, чтобы Виктор прекратил, но он не слушал меня.

Наконец, толпа их разняла. Виктор, оглядев все еще лежащего на полу Кори, вышел из комнаты. Я направилась за ним.

— И что это было? Ничего не хочешь объяснить? — кричала я вдогонку.

— А ты такая наивная дурочка, что ничего не поняла? — стал грубить мне брат.

— Дурочка значит? — огрызнулась я. Схватив стакан с напитком у ближайшей стоящей девчонки, я вылила его на Виктора. — Псих! — проговорила я.

Он аккуратно вытер руками свое мокрое лицо, а потом, выставив указательный палец, будто собирался дать мне наставление, сказал:

— Да Амина, ты беспросветная дура! Ты совсем не умеешь разбираться в парнях. — После его слов у меня навернулись слезы. — Ой, слезы. Давай, беги до своего спасителя, который все это и организовал.

— Что ты такое несешь?

— Спроси у своих подруг, что мне позвонили, — договорил Виктор и ушел.

Я была полна гнева и непонимания. Я не знала, чему верить. С одной стороны, и так понятно: Кори спас меня от тех уродов. Но с другой. Зачем Виктору лгать мне? За ответами я пошла к Венди и Аманде. Пробираясь сквозь пьяную вдребезги молодежь, я, наконец, нашла одну из подруг.

— Венди, Господи. Ответь мне, зачем вы позвали Виктора? — недоумевая, спросила я.

— Зачем? Пускай Кори скажет спасибо, что мы в полицию не позвонили, — твердила она.

— Почему ты так говоришь? Что он сделал? — продолжала я закидывать ее вопросами. Венди немного помолчала, а потом заявила:

— Перед тем, как эти уроды поднялись до тебя в комнату, мы с Амандой нашли именинника, стоящего возле тех придурков. Они смеялись и что-то обсуждали. Они говорили про тебя.

— Про меня? Зачем?

— Они готовили план.

— Какой план? — настырно расспрашивала я, а Венди, как на зло, тянула с каждым своим ответом.

— Кори хотел затащить тебя сегодня в койку, а еще устроить себе веселый праздник. Вот и решил развлечься, а заодно выставить себя героем. Как ты думаешь, откуда те парни взяли ключ от его комнаты?

Я стояла ошеломленная, потрясенная, разбитая. Мне не хотелось верить ее словам. Я даже думала, что это клевета, но после ее вопроса осознала. Действительно, откуда у них мог оказаться ключ? В мыслях я все уже поняла, но умоляла Венди не говорить этого вслух. Мне не хотелось слышать правды. Это сломало бы меня в два счета. Но подруга продолжила:

— Пока ты молчишь, я отвечу сама. Это он дал им ключ.

Я зарыдала. Боль разрывала меня изнутри. Господи, за что мне все это! Твою мать! Твою мать! Стэн, Виктор, Кори. Пошли все к черту! Я побежала, куда глаза глядят. Пройдя на кухню, я взяла со стола бутылку пива и выпила ее залпом, после чего еще одну и еще… В конце концов, напилась настолько, что ноги понесли меня сами, а я не понимала, куда и зачем иду. Когда я проходила мимо лестницы, в меня врезался парень. Или я в него. Не помню. Он стал неловко извиняться, я что-то невнятно ответила и поспешила выйти из дома.

Сунув руку в сумку, пытаюсь нащупать телефон, чтобы вызвать такси. Но вместо этого вытаскиваю сложенную пополам записку.

Если хочешь найти их, жду на Север-Лиман-Стрит.

Откуда она здесь? Может, кто-то перепутал и случайно подложил мне? Я переворачиваю ее. На обратной стороне пусто, за исключением маленькой надписи: «Амине». Собираюсь выбросить эту бумажку, как неожиданно, в мою и без того пьяную голову, которая была готова отправиться куда угодно, приходит мысль: «Ведь дома Виктор.». Я не хочу его видеть сейчас, а идти больше некуда. Да и не может это быть случайностью. Тут написано мое имя. Но кого я хочу найти?

Провожу пару секунд в размышлении, а затем на автомате говорю вслух:

— Родителей…

Я не помню своих биологических родителей. Помню лишь детский дом. Знаю, что родилась в Италии и что мать с отцом отказались от меня из-за болезни. Моей болезни. В учреждении я пробыла два года, прежде чем меня забрала семья Си. Немолодая пара из Китая решила поехать отдохнуть в прекрасный санаторий, находящийся в моем родном городе — Альбарелла. Там миссис и мистер Си познакомились с врачом. Они хотели завести детей, но не могли. Тогда доктор посоветовал им взять одну сиротку из приюта, которую он лечит. И этой девочкой оказалась я. Мы переехали в провинцию Ляонин. Мои новые родители очень заботились обо мне. Я полюбила их всем сердцем. Болезнь «ушла», а потом, как оказалось, я и не болела вовсе. Мне поставили ложный диагноз.

Я была счастлива. Но, как говорится, после белой полосы всегда наступает черная. Она и наступила… Сок Си обанкротился, из-за чего стал пить. Его супруга пыталась вытянуть его из всяческих запоев, но ее здоровье не выдержало. В конце концов, бедняжка совсем слегла. Тогда-то в моей жизни начался настоящий ад. Днем я, как не бывало, училась в школе. Только за тем исключением, что денег на обед у меня не было. Все карманные сбережения, что остались, уходили то на пойку Сок Си, то на лекарства для Бон Си, дабы хоть как-то облегчить ей боль. Возвращаясь домой, где меня больше не ждал горячий обед, а подстерегал пьяный отчим, мне приходилось ухаживать за мамой. Отчимом я стала называть его после первых побоев. Я уже и не помню, за что он ударил меня тогда. Вроде я просила еды после почти двух дней голода. Хорошо помню царапину у виска. Есть приходилось что попало. Если появлялись продукты, готовила поесть себе и матери.

Так, полуголодная и побитая, я прожила пару месяцев. Бон Си становилось все хуже, и в конце концов, она умерла. Как вы поняли, ее супруга это не остановило. Я надеялась, что теперь, когда мы остались вдвоем, он бросит пить. Но у отчима лишь вдобавок стали появляться гости. Наконец, школа заметила часть того, что происходило за закрытыми дверьми нашего дома. Но ей хватило и этого, чтобы забрать меня из того кошмара. Так я снова очутилась в детском доме.

Стельсели были заядлыми путешественниками. Объездив всю Европу, они ринулись исследовать Азию. Так и попали в Китай. Энда Стельсель любила посещать детские дома и покупать сиротам из разных стран вкусняшки. И вот однажды она наткнулась на меня. У нее были бесплодие и огромное желание иметь помимо сына дочку. Так я переехала в США. А дальше вы знаете.

Я все же вызвала такси. Оно приехало довольно быстро.

— На Север-Лиман-Стрит, пожалуйста.

— Девушка, куда именно? Адрес можно? — проворчал старый водитель.

— Я вам скажу, где остановить.

Машина повернула на Север-Лиман-Стрит. Проехав пару метров, прошу остановиться. Даю ему деньги и выхожу. Водитель разворачивается и уезжает прочь. На улице очень темно, слегка прохладно. Я пошла вдоль улицы и глазами искала место, подходящее для встречи. Неожиданно на телефон приходит смс.

Жди возле дома 710

Номер неизвестен. Подойдя к назначенному месту, вижу старый полуразрушенный дом. На территории участка есть еще постройка, но ее достаточно сложно разглядеть в темноте. Замечаю знак стоп у дороги. Оглядываясь по сторонам, пытаюсь кого-то найти. Того, кто ждал меня. Но в округе никого нет. Улица пуста. Вдруг я услышала какие-то шорохи. Неподалеку мелькнула тень. Я стала осторожно подкрадываться к силуэту. Мое сердце колотилось как бешеное. Я не могла вдохнуть, словно мое горло что-то сжало. В ушах бил пульс. А тем временем моя дурная фантазия стала представлять разные развития сюжета: что меня подстерегает маньяк или сталкер, который следил за мной и узнал про родителей. И вот, наконец, подойдя к силуэту, я могу узнать ответ на свой вопрос: «Кто это?».

Я хочу дотронуться до плеча или сказать что-то, но неизвестный резко включает фонарик, светя прямо мне в лицо. Затем, направив свет на землю, произносит:

— Ты кто такая? — голос женский. Передо мной стоит девушка лет шестнадцати, брюнетка то ли с карими, то ли с зелеными глазами. Она одета в джинсовый комбинезон в стиле 90-х и белый вязаный растянутый свитер, поверх которого надета мантия с капюшоном, как у Красной шапочки, только черная.

— Я Амина. Мне пришло смс, — говорю я и в доказательство протягиваю телефон, показывая сообщение.

— Значит, тебе тоже прислали «приглашение».

Т-о-ж-е. Что значит тоже? Получается, она приглашенная, и моя встреча не с ней. Но тогда с кем?

— Здесь никого нет кроме нас. Я уже все проверила, — продолжает девушка спустя минуту молчания. — А как тебя заманили сюда, Амина?

— Здесь могла бы состояться моя первая встреча с биологическими родителями. По крайней мере, я так думала, — грустно проговариваю я. Она оглядывается по сторонам. — А тебя как?

— Мне пришла смска от моей мертвой подруги.

— Господи, тот, кто это сделал не имеет ни стыда, ни совести! — возмущаюсь я.

— Я Жозефина, но можно просто Джо, — неожиданно добавляет незнакомка.

— Приятно познакомиться. Жаль только, что при таких обстоятельствах. — Она кивает и светит на пристройку, спрятавшуюся в темноте. — А если тут кто-то живет? — настораживаюсь я.

— Это заброшенный участок, если тебе интересно.

Тут мы замечаем что-то странное. Я хочу сказать, но Джо произносит это первой:

— Замок вскрыт!

Мы подходим к двери и, аккуратно приоткрыв ее, освещаем все внутри. В этом сарае прежние жильцы, вероятно, прятали ненужный хлам и мебель, но все это сейчас было сломано. Вокруг все вверх дном. Но это было не самым странным.

— Здесь что проходил обряд? — Джо стояла потрясенная собственными словами.

Так и выглядело. В центре сарая вместо досок — сырая мокрая земля. На ней насыпан солью круг, а в нем очерчен какой-то непонятный символ. Рядом лежат потухшие свечи, и жутко воняет железом.

— Это кровь! — кричит Джо. У меня по телу пробегает дрожь от осознания того, что она права.

— Ты же не думаешь, что это человеческая? — произношу я, пытаясь отпугнуть неприятные мысли.

— Чья бы кровь не была, ситуация лучше не становится, — говорит она, сдерживая нарастающие приступы рвоты.

— Как ты думаешь, кто мог все это сделать? — задалась вопросом я. После моих слов дверь постройки неожиданно закрылась. От грохота мы обернулись и увидели человека, стоящего в темноте.

— Я знаю, что здесь произошло, — произнес кто-то.

Силуэт сделал шаг к нам навстречу, а Джо направила фонарик в сторону незнакомца.

Это была очень долгая ночь…