Последний день Земли

Виктор Шафидинович Тагиров, 2023

Предшествующая нашей земная цивилизация достигла больших высот в своем развитии. Освоены ближний и дальний космос. Политика мира и созидания объединила все народы Земли в единую могучую страну. Но однажды от дальней космической разведки начали поступать противоречивые данные о надвигающейся планетарной катастрофе, которая грозит уничтожить земную цивилизацию. У землян остались считанные годы, чтобы приготовиться к надвигающемуся удару из глубин космоса.

ГЛАВА 1

Мерный низкий гул двигателей звездолета наполнял отсек управления. Дежурный пилот спокойно всматривался в экран радара. Дверь в отсек плавно отъехала, и вошел командир звездолета. Пилот оглянулся ему навстречу и снова повернулся к экрану. Он отхлебнул кофе из небольшой чашки.

— Доброе утро командир. Параметры полета в норме, полетное задание выполняется согласно плану, происшествий пока не произошло.

— Макс! — командир скривился, — опять твое «пока»? Накаркаешь ты беду на наши головы своими постоянными «пока».

— Уже, — тяжело вздохнул пилот.

— Что? — встревожился командир, — что стряслось? Зонд вернулся?

— Нет, — Макс ткнул в экран, — висит в зоне разведки! Завис и не двигается.

— Почему? Что случилось? Он должен был вернуться два часа назад, — командир подошел к экрану радара.

— Его что-то заинтересовало, — утвердительно ответил Макс, — зонд обнаружил нечто такое, что требует дополнительной доразведки.

— Телеметрия есть?

— Да, конечно, — Макс нажал несколько кнопок на клавиатуре пульта, — зонд работает как часы.

На боковом экране побежала информация с параметрами наблюдений космического зонда. Командир внимательно следил за информацией. Неожиданно его глаза расширились. Он ткнул пальцем в интерактивный экран и остановил ползущие сроки.

— Что? Что это еще за…? Макс!

— Вот и я не пойму, — пожал плечами пилот.

— Буди астрофизиков! Немедленно! Немедленно, Макс!

— Есть, Командир! — Макс с серьезным лицом включил микрофон, — Диллона на мостик! Диллона срочно на мостик. К командиру!

Спустя несколько минут в отъехавшую дверь вбежал взъерошенный заспанный Диллон.

— Доброе утро, Дил, — Макс указал на командира, склонившегося над экраном у командирского кресла.

— Командир? — Диллон вытянулся перед командиром.

— Дил, — командир задумчиво смотрел на экран, — немедленно буди всех своих умников! Мне срочно нужен подробный анализ этой телеметрической чуши.

— Что стряслось? — удивился Диллон.

— Наш зонд-разведчик сошел с ума, — хохотнул Макс.

— Макс! — командир повысил голос, — мне что-то не до смеха.

Пилот прекратил смешки и уткнулся в свой экран.

Командир постучал в экран.

— Возможно, нам придется срочно возвращаться. Запроси Венеру, на использование их орбиты для гравитационной катапульты. Нам нужно экономить топливо.

— Принято! — Макс повернулся к стоящим позади него командиру и астрофизику, — кстати, они здесь, недалеко.

— Венериане? — командир удивленно поднял брови, — здесь?

— Да, — Макс постучал пальцем по экрану, — вот их корабль в двух тысячах километров от нас, а их зонд висит рядом с нашим всего в трех километрах.

— Значит это нечто, их тоже заинтересовало?

— Еще как, Дил, — Макс улыбнулся, — Еще как!

— По местам, все! — командир тревожно захлопал по клавишам, заполняя бортовой журнал, — кораблю боевая тревога!

По кораблю понесся гулкий отрывистый звук сирены. Командир тревожно вглядывался в свой экран, на котором всплывали окна отсеков корабля с докладами о готовности. Он нажимал на эти окна, принимая присланные доклады.

— Что там за корабль у венерианцев?

— Крейсер, типа «Альмиус» — Макс говорил, не поворачиваясь, — дальняя космическая разведка, бортовой 707.

— Камил? — улыбнулся командир.

— Точно так, Олег Иванович, — Макс тоже улыбнулся, — генерал Камил Бонг.

— Ну и что нужно целому венерианскому генералу в этой глуши? — задумчиво проговорил командир.

— Да кто ж их знает, — Макс пожал плечами, — надеюсь, Диллон нам все скоро объяснит.

Командир провел несколько раз по экрану, выбирая абонента. На экране появилась молодая миловидная девушка.

— Да, Олег Иванович! — она улыбнулась.

— Лена, сколько будет идти сообщение до земли?

— Два месяца, Олег Иванович.

— А от нас? — уточнил командир.

— Если от нас, минуя Венеру и их орбитальные ретрансляторы, три месяца, и… пять дней.

— Земных? — неизвестно зачем спросил командир.

— Что? — удивленно спросила девушка, но сразу опомнилась, — да, конечно земных. Простите, Олег Иванович!

— Зашифровать сообщение шифром номер один! — твердо проговорил командир, — готовность к отправке через два часа.

Пилот удивленно посмотрел на командира. Шифр номер один использовался на его долгой летной практике впервые. Он нервно забарабанил по столу. В отсек зашел Диллон и командиры отсеков. Все расселись напротив командира и замерли в ожидании приказов. Командир тревожно оглядел их, затем перевел тяжелый взгляд на Диллона.

— Диллон Мак, прошу.

— Командир! — Диллон поднялся, но Олег жестом руки усадил его на место.

— Сиди! Результаты готовы?

— Да предварительные результаты телеметрии зонда готовы, но тщательный более глубокий анализ еще идет.

— Мы ждем, говори, — командир махнул рукой.

— По предварительным данным мы на космической скорости, близкой к третьей, летим навстречу огромной звезде. Очень большой! Очень!

— Насколько, большой? — уточнил командир.

— Очень! — Диллон тревожно смотрел на присутствующих, — возможно по размерам нашего Солнца, но это пока не точно.

— Солнца? — присутствующие вскочили с мест, — Как солнца?

— Черная дыра? — спокойно спросил командир.

— Мы продолжаем анализ, но по всему, вы правы Олег Иванович, это действительно огромная Черная дыра!

— Сколько до столкновения?

— Примерно два с половиной земных месяца.

Все затихли и с тревогой смотрели на командира. Олег обвел всех спокойным взглядом.

— Значит, когда наше сообщение достигнет центра управления и Верховного Совета, этот «локомотив» на бешеной космической скорости уже как полмесяца будет таранить Солнечную систему?

— Примерно так, — вздохнул Диллон.

— Предложения?

— Немедленно сообщить на Землю, — убежденно взмахнул руками Диллон, — Немедленно! Мы запустили программу моделирования последствий данного удара. Но, командир! Ждать нельзя!

— Диллон! Подготовить сообщение! — командир говорил решительным голосом, — отправить по готовности! Шифр номер один! Отсекам боевой режим.

Все встали и направились к выходу.

— Зонд возвращается, будет через три дня! — Макс докладывал, не отрываясь от экрана.

— Хорошо! Диллон, жду результатов.

Командир откинулся в кресле и задумчиво смотрел в экран. Макс нетерпеливо повернулся к нему.

— Вывести вам на экран внешний радар, Олег Иванович?

— Нет не нужно, Макс? Зачем? Что я там не видел?

Загорелся экран отсека связи. Елена, улыбаясь, поправила прическу.

— Сообщение отправлено, Олег Иванович!

— Спасибо, Лена! Спасибо!

Экран потух. Командир откинулся в кресле. За свою долгую жизнь Олег Иванович Бортников видел многое. Он вспоминал, как совсем еще юным пилотом он впервые вступил на палубу своего первого звездолета. Он сейчас даже помнил его запах. Помнил он и своего первого командира, сурового и неразговорчивого. Сейчас он думал о Земле, о своей планете, которая несется где-то в далеком космосе с бешеной скоростью к своей беде. Мчится, ничего не подозревая. Огромные многолюдные города, плодородные поля, зеленые густые леса живут своей размеренной жизнью, и ничего не знают о нависшей над планетой бедой. Вспомнил он и свой дом с небольшим уютным двориком в Асгарде. Жена где-то там за толщами космического пространства встает с их постели и собирается в университет, готовит завтрак детям. Они о чем-то говорят за столом, смеются и строят планы на день. Он тяжело вздыхает. Из тяжелых раздумий его выводит голос Макса.

— Олег Иванович, Альмиус, запрашивает о наших намерениях!

— Что им не нравится? — недовольно спросил Олег.

— Они засекли включение наших боевых радаров и вероятно перехватили сообщение, зашифрованное земным, а не межпланетным шифром. Заволновался Камил!

— Сколько до них? — Олег улыбнулся краем губ.

— 12 часов, — сразу ответил Макс, — орбита догоняющая!

— Запроси у них разрешение на стыковку, — устало бросил Олег.

Макс застучал по клавиатуре, и некоторое время нетерпеливо смотрел в экран.

— Готово, командир! — Макс повернулся в его сторону и удовлетворенно кивнул, — стыковка одобрена, Камил приветствует капитана Бортникова!

— Да, и передай наше теплое приветствие генералу Камилу Бонгу! — улыбнулся Олег, — эти венериане шага не сделают без своих расшаркиваний.

— Готово!

Вспыхнул командирский экран. На нем появился молодой бородатый мужчина.

— Олег Иванович! Защитные сенсоры корабля фиксируют излучение боевых радаров Альмиуса.

— Я знаю, спасибо! — спокойно ответил Олег, — все нормально, Альмиус на связи.

Земной звездолет 3 класса «Пламя», скорректировав свою орбиту, помчался навстречу своему «товарищу» венерианскому крейсеру дальней космической разведки «Альмиус».

Астрофизик Диллон Мак крепко сжав в руках диск с результатами моделирования катастрофы, взволнованно бежал по коридорам звездолета. Планета Земля неслась в космической толщи по проторенной орбите, ничего не подозревая о надвигающейся беде. Никто на земле не подозревал, что неизбежное уже произошло, и никакая высшая сила не сможет остановить это столкновение. Но этот билет землянами был уже куплен, и билет этот был в один конец.

Звездолеты, гася скорость, сближались своими стыковочными узлами. Вскоре стыковка успешно была завершена. Ожидая уравнивания давления в стыковочном модуле, Олег одел на грудь переводчик и вставил наушник в ухо. В отсек, запыхавшись, вбежал Диллон. Командир, долго молча, смотрел на волнующегося астрофизика.

— Спокойно, Дил! — улыбнулся Олег, — теперь уже поздно переживать. Пойдешь со мной, попугаем генерала.

Он протянул еще один переводчик астрофизику. Диллон дрожащими руками одел его на себя и спешно воткнул наушник в ухо. Вскоре в наушниках последовал перевод с венерианского. Их приглашали войти.

ГЛАВА 2

Ольга Брагина тоскливым взглядом осматривала приемную. Эти красиво украшенные стены вызывали у нее жгучую ненависть и злость. Но она терпеливо приходила сюда каждый день и ждала. Ждала неизвестно чего. Несмотря на назначенный прием, она вот уже вторую неделю не могла попасть за эти двери. Посадник, глава Верховного Совета, ее не принимал. Находились самые правдоподобные веские причины для отказа, но она приходила вновь и вновь. Вот и теперь она, молча и одиноко, сидела на кресле напротив массивной двери и ждала неизвестно чего. Кроме чувства злости и непримиримости она уже не испытывала ничего. Хотелось уже просто встать войти в эту дверь и наговорить этому человеку кучу неприличных гадостей. Неожиданно дверь тихо отворилась, и из нее вышел небольшого роста человек. Он подошел к Ольге.

— Ольга Матвеевна Брагина?

— Да, — Ольга встала, — это я!

— К сожалению, Посадник не сможет вас сегодня принять. Извините!

— Что? — Ольга удивленно отшатнулась, — Почему? Мне назначено!

— У него неотложные дела, — человек пожал плечами и развел руками.

— Вы… передайте…! — Ольга замялась на мгновение, — передайте ему, сейчас же, что более важного дела кроме моего на планете Земля больше не существует. Так и передайте!

Человек снисходительно улыбнулся и дотронулся до ее руки.

— Не нужно так нервничать, у него очень много важных дел и не только звездных, но и земных. Приходите завтра в это же время.

Ольга резко убрала руку. И швырнула папку в человека. Она резко повернулась и направилась к выходу, но затем, опомнившись, вернулась и села на свое место.

— Скажите Посаднику! — Ольга явно нервничала, — что если он меня сейчас не примет по звездным делам, то земных дел у него скоро не будет! Так и передайте слово в слово.

— Ну, вот завтра сами и скажите, — человек попытался улыбнуться и успокоить Ольгу.

— Завтра!? — Ольга вскочила со стула, — нет у нас никакого завтра! Вы меня слышите вообще?

Массивная дверь бесшумно отворилась. Человек испуганно оглянулся на дверь и молча двумя руками, пригласил Ольгу войти.

— Пеняйте на себя, я вас предупреждал, — обронил он, когда Ольга входила.

Посадник сидел за огромным столом и мрачным взглядом рассматривал Ольгу. Рядом с ним за приставным столом сидели два человека. Одного она видела несколько раз на заседаниях Верховного Совета, второй ей был не знаком.

— У вас ровно две минуты, — мрачно произнес Посадник и откинулся в кресле, — мы вас слушаем, время пошло.

— Нет не две, — решительно выдохнула Ольга и приблизилась к столу.

— Вы с ума сошли? — возмутился один из сидевших, который Ольге был не знаком, — вы не понимаете куда пришли?

— Осталось одна минута, — грубо прервал его Посадник.

— Могу и одним предложением, если угодно! — из глаз Ольги хлынули слезы от несправедливости и бессилия, — нашей Земле конец!

Она решительно повернулась и, утирая слезы, отправилась к двери. У самой двери она обернулась.

— Можете продолжать заниматься своими земными делами! Всего вам хорошего!

— Стойте! — громко крикнул Посадник.

Ольга обернулась и замерла.

— Я помню вас, — Посадник криво улыбнулся, — помню ваш доклад на Совете. Что у вас там? Говорите!

Ольга подошла к столу и взяла свою папку. Она раскрыла ее и достала один единственный листок.

— Только суть, будьте добры, — поднял указательный палец Посадник.

— Звездолет 3 класса «Пламя» осуществляющий дальнюю космическую разведку, передал сообщение, о высокой вероятности столкновения нашей солнечной системы с огромным космическим телом. До столкновения со времени передачи оставалось чуть более двух месяцев!

— Высокая вероятность? Огромное тело? — Посадник скривился, — что это? Какова вероятность? Тело это, оно, что…? На Землю летит?

— Нет не на Землю, — спокойно ответила Ольга.

— Так чего же вы тогда тут нам концерты устраиваете? Панику наводите! — усмехнулся один из собеседников.

— Все этруски, такие паникеры? — усмехнулся Посадник.

Ольга крепко сжала губы. Оказывается Посадник, внимательно изучил ее личное дело.

— То, что я из этрусков не имеет к делу никакого отношения, — решительно возразила Ольга, — командир Бортников передал это сообщение три месяца назад. Значит, это столкновение уже произошло! Он принял решение не покидать район и продолжать разведку.

— Произошло? — удивился Посадник, — когда? Где?

— Да произошло уже месяц назад! — Ольга сжала кулаки, — а я уже вторую неделю сижу в вашей приемной.

— Так, а что произошло-то? — усмехнулись присутствующие, — что-то конца не видно, и не слышно!

— Какого характера тело? — неожиданно спросил Посадник, — комета, астероид? Что это?

— Это огромная звезда, соизмеримая с нашим Солнцем! — тихо произнесла Ольга, — в наших кругах так называемая Черная дыра.

— Солнце? — присутствующие испуганно переглянулись, — и что теперь?

— Бортников принял решение продолжать разведку, очередное сообщение ждем со дня на день. В районе нашего звездолета находится венерианский крейсер Альмиус. Они произвели стыковку и проводят совместные исследования.

Один из присутствующих громко ударил кулаком по столу и вскочил с кресла.

— Кто? Кто Бортникову дал право оповещать Венеру? Какие еще совместные исследования? Это самоуправство!

— Послушайте меня! — Ольга решительно повернулась Посаднику, — командир Бортников и генерал Бонг рискуют кораблями и жизнью экипажей, ради спасения человечества, ради спасения Земли и Венеры. Их данные сейчас бесценны!

— Что конкретно вы предлагаете? — устало спросил Посадник, — никто не видел никакого столкновения и не почувствовал ничего. Если вы настаиваете, мы отправим в этот район большую экспедицию. Давайте отправим туда всю нашу «Южную» флотилию. Что нужно делать?

— Скоро у нас появятся все необходимые данные для моделирования катастрофы, но действовать необходимо уже сейчас! Сейчас! Нужно готовиться, спасть людей! Готовить укрытия! Спасать города!

— Спасать? От чего? От кого? — удивился Посадник.

— Ольга Матвеевна, вы знаете численность населения Земли? — улыбнулся один из присутствующих, — вам оно известно?

— Да, — кивнула Ольга, — примерно около 10 миллиардов.

— Вы нам предлагаете на основе доклада никому неизвестного Бортникова из неведомого космоса, объявить эвакуацию десяти миллиардов? Я вас правильно понял?

— Да, только это нужно было сделать две недели назад.

— У вас все там, в институте стратегических исследований и перспектив такие умалишенные, или только вы? Потому что не один человек в здравом уме этого не предложит.

— С этой минуты все данные от Бортникова я объявляю совершенно секретными! — Посадник ударил кулаком по столу, — жду вашего доклада ежедневно.

— Я поняла!

— И никаких переговоров и сообщений, — он повернулся к одному из сидящих, — создать оперативную группу от их института прямо здесь! Прямую связь с Бортниковым прямо сюда, минуя Центр управления! Только личное общение Ольга Матвеевна.

— Я все поняла.

— Спасибо до свидания!

Ольга вышла из кабинета и тихо прикрыла за собой дверь. Посадник, молча, сидел за столом и смотрел в стену. Присутствующие не решались прервать его молчание.

— Кто проболтается, — Посадник сурово смотрел на них, — тому лучше на этот свет не родится.

— А, что делать-то? Как быть?

— Ждем сообщений. Продумываем план.

— Какой еще план? Мы что…, объявим эвакуацию? Куда? Куда мы всех денем?

— Не знаю, — пожал плечами Посадник, — построим подземные города, сотни городов. Представите мне проект типового подземного города, ну скажем на…, триста тысяч человек!

— Представить? Когда?

— Вчера! — Посадник хлопнул рукой по столу, — вчера!

— Ты, что и впрямь поверил этой сумасшедшей бабе?

— Она не баба, она профессор, доктор наук! Ты много видел баб, которые тут папками швыряются, и двери ногами открывают? Много?

— Ни одной, — хмуро ответил ему один из присутствующих.

— Вот и я не одной, — спокойно сказал Посадник.

Дверь отворилась, и в кабинет заглянул секретарь. Он виновато посмотрел на Посадника.

— Венера просит переговоры!

— О! — Посадник поднял палец вверх, — вот и союзнички объявились.

Он несколько раз провел пальцем по экрану. На экране возникло смуглое лицо в белой парадной фуражке.

— Приветствую, тебя, великий правитель Алим! Многие тебе лета!

— Приветствую своего брата, многие тебе лета!

— Что случилось, Алим?

— Известно ли тебе о большой беде? — без предисловий спросил Алим.

— Да, конечно известно, — ответил Посадник, — известно и то, что наши корабли совместно встречают беду и рад этому. Рад, что наш союз крепок даже в такие тяжкие времена!

— И мы очень рады, что в трудный час ты с нами брат! Что еще тебе известно? Известно ли время, точный час?

— Нет! — Покачал головой Посадник, — пока неизвестно, жду вестей от своего капитана!

— Могу ли я надеяться на твою искренность, брат мой? — прищурился Алим.

— Конечно, — утвердительно ответил Посадник, — наши корабли будут и впредь действовать сообща.

— Хорошо! Долгих лет жизни тебе, брат!

Алим хотел было отключить связь, но Посадник жестом руки остановил его.

— Не намерен ли мой брат оставить все это в секрете от жителей Венеры, до определенного времени?

— Я так и хочу поступить, брат! Именно так!

Экран монитора потух. Посадник оглянулся на присутствующих.

— Ну и, что это было? Что за разговор какой-то странный?

— И мне показалось! У него там целый генерал, а он новости у тебя спрашивает. Почему?

Посадник несколько раз провел по экрану. В мониторе возник человек в белом халате.

— Центр управления полетами!

— Доложите, кто принимал сообщение Бортникова?

— Мы принимали! Центр управления полетами!

— И каково его содержание? — строго спросил Посадник.

Мужчина в халате замялся и оглянулся куда-то вглубь комнаты к какому-то невидимому собеседнику. Однако тут же снова повернулся к экрану.

— Нам неизвестно содержание сообщения. Оно было зашифровано шифром номер один! Мы не имеем допуска к этим шифрам! Только Брагина и ее шифровальщики.

— Хорошо, — Посадник удовлетворенно отключил экран и откинулся в кресле.

— А, Бортников это не глупый малый.

— Генерал Камил не знает, что передал Бортников, вот Алим и спрашивает. Это уже хорошо, очень хорошо.

— А, что тут хорошего?

— Я не знаю, как поведут себя наши жители, когда узнают о произошедшем, — Посадник глубоко вздохнул, — а уж за Венеру вообще потемки.

— Мы им больше не доверяем?

— Мы больше никому не доверяем, — Посадник сощурил взгляд, — никому теперь веры нет!

— Что делаем? Армия, Флот?

— Да, армию, флот все привести в повышенную степень боевой готовности! Особое внимание воздушной и космической обороне!

— И Фаттон и Венера сразу увидят нашу возню, будут задавать вопросы!

— Придумайте что-нибудь, в первый раз что ли?

— Учения?

— Ну, да пусть будут учения! — равнодушно махнул рукой Посадник.

ГЛАВА 3

Егор быстро перешел площадь к космодрому и легко взбежал по ступенькам в зал прилетов. Взглянув на табло, он улыбнулся и расправил купленный по дороге букет роз. Диктор объявил, что звездолет с Венеры прибыл к пятому терминалу. Егор улыбнулся широкой улыбкой и поспешил к указанному терминалу. Став, в группе встречающих он нетерпеливо выглядывал в сторону подкатившего к терминалу пассажирского звездного лайнера. Арину и детей он увидел сразу. Он призывно замахал руками и двинулся им навстречу. Арина, заметив его, наклонилась к детям и подтолкнула их, указывая на отца. Дети с радостным криком бросились к папе. Егор обнял радостно визжащих детей. Затем быстро поднялся и обнял жену. Арина радостно повисла на его шее. Егор поцеловал жену и протянул ей букет.

— Спасибо, любимый, — она нежно поцеловала мужа.

— Ну как? Как долетели?

— Все отлично, — Арина любовалась букетом и забросила сумку на плечо, — Венера просто чудо, и отель, и сервис! Все на высоте, как всегда!

— Когда мы уже все вместе полетим? — дети окружили родителей, — все работа и работа!

— Что, с мамой не нравится? — Егор притворно строго прищурил взгляд.

— Ага — улыбнулась Арина, — если бы не мама, так бы и сидели в океане сутками, и ели бы одно мороженное.

— Венера же, — удивленно ответил сын, — чего же там еще делать? Скажи, Машка!

Дочь Маша закивала головой. Арина улыбнулась и погладила дочь по голове. Она подмигнула Егору.

— Ну, ты видел? Слышал? Ну как вот с ними справиться?

— Они большие уже, сами справятся! — Егор обнял детей.

— Когда наш самолет? — спросила Арина, — домой уже хочется, сил нет!

— Мы не на самолете полетим, — загадочно посмотрел на детей Егор.

Дети одновременно подняли на него удивленные взгляды. Сын восторженно смотрел на отца.

— А на чем, пап?

— У нас скоростной лайнер по каналам. У нас три дня, семья!

Все дружно закричали и обняли Егора. Он взялся за ручки двух небольших чемоданов и покатил их через площадь. Вскоре удобное воздушное такси доставило их на речной вокзал. Они взошли на борт комфортабельного быстроходного лайнера, который умчал их по искусственным каналам. Они, расположившись в удобной просторной каюте, наслаждались окрестными пейзажами и семейным счастьем. Арина была просто счастлива. Минуты их совместного отдыха были редки, и теперь она была очень благодарна Егору за эти несколько дней простого тихого семейного счастья. Егор тоже был счастлив, духовная близость жены и детей делали его жизнь осознанной и целеустремленной. Однако он все-таки заметил, что Арину, что-то беспокоит, но она никак не решалась рассказать это мужу. На следующий день, уложив детей отдыхать после обеда, они вышли на верхнюю палубу. Взяв, в баре два коктейля, Егор протянул один стакан Арине. Она приняла стакан и потянула через трубочку напиток.

— Вкусно, спасибо, милый!

— Мне так хорошо с вами, не знаю, как благодарить тебя, — нежно проговорил Егор.

— За что? — удивилась Арина.

— За детей, за любовь, за все!

Арина прижалась к плечу мужа. Она поболтала трубочкой в стакане и тревожно посмотрела на мужа.

— Что, родная? Что тебя тревожит?

— Егор! Там на Венере…

— Что случилось? Говори уже, — Егор улыбнулся и обнял жену, — второй день ходишь сама не своя.

— Ну, да, — кивнула головой Арина.

— Мне даже в постели показалось, что ты не со мной, — усмехнулся Егор.

— Не-ет, — Арина засмеялась, — просто так хотелось постонать, покричать, все боялась детей разбудить!

Они громко засмеялись. Егор обнял жену, Арина прижалась к нему и потерлась головой о его плечо.

— Я скучала.

— Что там у тебя стряслось? На твоей Венере.

— Она не моя, — усмехнулась Арина.

Она отдала стакан Егору и достала из сумочки платок. Вытерев пролитый коктейль, она взяла стакан обратно.

— Там на Венере происходит, что-то странное.

— Что там может такого происходить? Это мягкая, ленивая курортная планета. Что там такого случилось?

— За два дня до отъезда, поднялась какая-то паника! Что-то такое случилось, все подряд говорят о конце света!

— Аринушка! — Егор удивлено смотрел на жену, — да сколько этих разговоров? Каждое лето одно и то же. Этих страшилок на каждом углу. Чего ты так близко все к сердцу принимаешь?

— Так, да ни так, — Арина тревожно смотрела на него, — в газетах нет ничего, а по углам все шушукаются. Теперь не так как всегда.

— Но это же на Венере конец света, — неожиданно нашелся Егор, — а мы на Земле, нам-то, что до их конца света.

— За детей боюсь, за тебя боюсь.

— Сердобольная ты наша, — Егор обнял жену, — всех ей жалко.

На берегу по параллельной каналу дороге шла плотная колонна военной техники. Егор с интересом смотрел на военных.

— Смотри, — Егор указал на них рукой, — вояки куда-то собрались.

— Никогда столько военных одновременно не видела. Что у них там случилось?

— Учения, наверное, — пожал плечами Егор, — брось, родная прекрати переживать, ничего с нашими детьми не случиться. И с нами тоже.

Раздался громкий размеренный гул. Егор задрал голову вверх. Боевые самолеты двойками и тройками летели высоко в небе.

— О! Смотри какая мощь!

— Что-то многовато их! — Арина испугано смотрела в небо.

— Да разве это много, — усмехнулся Егор, — их в десятки раз больше.

— Пойдем в каюту, — неожиданно попросила Арина, — что-то зябко сегодня.

— Зябко? — удивился Егор, — ты не приболела, милая? На улице 24 градуса!

— Не, все хорошо, — слабо улыбнулась Арина, — пошли, детишки спят, найдем себе занятие поинтересней, чем самолетики рассматривать.

— Понял, — улыбнулся Егор.

Он вернул в бар стаканы с коктейлем и поспешил за женой. Они лежали на широкой кровати в своем купе. Разгоряченная Арина, натягивая одеяло, прижалась к мужу.

— Пообещай мне!

— Что? — томно спросил Егор.

— Пообещай, что если, что-то случиться ты будешь рядом. Рядом с детьми и со мной, не бросишь нас.

— Да, что с тобой? — Егор тревожно смотрел в глаза жене, — выбрось из головы эту чушь.

В дверь требовательно постучали. Егор недовольно посмотрел на дверь. Он нехотя встал, завернулся в одеяло и пошел открывать дверь. На пороге стояли два человека в полувоенной форме.

— Здравствуйте, — удивленно проговорил Егор, — вам кого?

— Шевцова Арина Матвеевна! Она здесь?

— Да, она моя жена, — Егор недовольно смотрел на пришедших, — что вам нужно.

— Управление безопасности при Верховном Совете! — Один из людей протянул Егору удостоверение, — от вас нам ничего не нужно. Нам нужно поговорить с вашей женой. Пару вопросов, это не долго.

— Она спит, — недовольно произнес Егор.

— Разбудите, — в голосе человека слышалось раздражение, — Егор, нам нужно задать ей пару вопросов, не тяните время, мы все равно это сделаем.

— Ждите здесь, ей нужно одеться, — недовольно пробурчал Егор.

Вскоре они прошли в каюту, и присели рядом с испуганной Ариной, сидевшей на диване. Один из пришедших пригласил Егора на палубу. Когда они вышли он, улыбаясь ненавязчиво, спросил о том, что рассказывала ему жена по приезду. Егор пожал плечами.

— Да много чего, — Егор пожал плечами, — вас, что конкретно интересует?

— Да я просто так спрашиваю, не подумайте ничего лишнего. Все нормально. Просто там, на Венере она могла стать свидетелем одного нелицеприятного события. Пару вопросов и все.

— Ничего такого сверх интересного она мне не рассказывала. Океан, дети, отель. Что вообще на курортной планете может произойти? Море и жратва, жратва и море!

— Согласен! — мужчина утвердительно кивнул головой и улыбнулся, — переехать туда не хотите?

— Мы? — удивился Егор, — с какой стати? Вообще не вариант! Что за вопрос?

— Да и не вопрос вовсе, — примирительно улыбнулся, — мало ли. Желающих полно.

— Нет, мы не хотим.

— Жена не упоминала в разговоре про какие-нибудь катастрофы, типа конца света, например.

Егор напрягся, но вида мужчине не подал.

— Послушайте, я жену три месяца не видел! — Егор перешел на шепот, — мне что, больше говорить с женой не о чем? Какая еще катастрофа?

— Да я просто спросил, чего вы так вскипели? Пойдемте они уже закончили уже, мы же говорили вам, что это быстро.

Когда Егор вернулся в каюту, Арина сидела на диване, поджав ноги и натянув рукава кофты на ладони. Она грустно смотрела в иллюминатор.

— Чего он хотел? — строго спросил Егор.

— Я подписку дала о неразглашении, — тоскливо проговорила Арина.

— Разглашении чего? — удивился Егор.

— Информации о конце света, — Арина испуганно смотрела на мужа.

— Это, что шутка такая?

— А, эти двое похожи на клоунов? Скажи, милый, похожи?

— Нет, — Егор покачал головой.

Арина встала с дивана и включила чайник. Она села обратно на диван и склонили голову на колени. Она подняла лицо, на ее глазах Егор заметил слезы. Он сел рядом и обнял жену.

— Это правда, Егорушка! Это все, правда! Люди там, на Венере не врут.

— А наши, что же? Наш Верховный Совет что? — сокрушенно говорил Егор.

— Наши? — Арина подняла на мужа лицо полное слез, — наши рты всем затыкают, разве ты не понял? Они всех кто приехал с Венеры взяли на карандаш! Всех! Зачем?

— Не знаю.

— Егор! — Арина повысила голос, — Все это правда! Про конец света! И это большая тайна! Иначе для чего все это? Ну, для чего все эти расписки?

— Все! Успокойся! — Егор обнял жену, — все будет хорошо.

Арина улыбнулась какой-то обреченной улыбкой, погладила мужа по руке и пошла, готовить чай.

Егор посмотрел вслед своей жене. Чувство какой-то обреченности и тревоги охватило его. Он вдруг захотел обнять свою жену и детей. Обнять и закрыть их собой, заслонить от надвигающейся беды, пусть даже ценой своей жизни.

ГЛАВА 4

Одинокий звездолет землян мчался сквозь толщи мрачного космоса. Звездолет 3 класса «Пламя» в глубине Солнечной системе был единственными глазами и ушами межпланетной цивилизации Земли, Фаттона и Венеры.

Командир сидел в своем кресле в центральном посту управления. Пилоты занимали три кресла впереди него и прокладывали курс корабля. Команда, собирая скупые данные надвигающейся планетарной катастрофы, готовила и отправляла ценные сведения на Землю.

После отстыковки от венерианского Альмиуса, Бортников взял курс на Юпитер.

— Пилотам рассчитать курс до фаттонской базы. Запросить возможность заправки!

— Принято, командир! — пилоты принялись за расчеты.

Корабль содрогнулся от удара. Пилоты тревожно переглянулись. Удар повторился. Звездолет накренился, бронированные титановые переборки зазвенели от напряжения. Протяжный звук сирены побежал по звездолету. Пилоты пристегнули ремни и пытались выправить корабль. Однако у них ничего не выходило. Звездолет отказывался центроваться. Успевший пристегнуться Бортников спокойно ждал результатов действия пилотов.

— Что у вас там? — крикнул он, — что вас так раскараячило!

— Не выправляется командир! Не выправляется!

— На ручное переходите!

— Прошу разрешения перейти на ручное управления! — выкрикнул командир пилотов.

— Переход на ручное разрешаю! — крикнул командир и сделал отметку в журнале.

Но переход на ручное управление мгновенного результата не дал. Звездолет немного выпрямился, но вскоре накренился обратно. В отсек, держась за поручни, пробрался Диллон. Взглянув на приборы, он громко крикнул пилотам.

— Вносите коррективы в плоскость эклиптики! Скорее!

— Насколько корректировать? — спросил Макс, склонившись над клавиатурой.

— Начинай с двадцати…, нет с двадцати одного с половиной! — Диллон кричал, держась за поручни.

Коррекция плоскости эклиптики сразу вернула звездолет в нормальное горизонтальное положение. Полет пошел в нормальном режиме. Гироскопы звездолета повернули все оборудование в соответствии с корректированным углом.

— Что происходит, Дил? — устало спросил командир.

Дил взял планшет и подошел к командиру. Он взял пристегнутый к планшету стикер. Быстрыми неаккуратными движениями он нарисовал несколько кругов.

— Наша солнечная система столкнулась с огромной Черной дырой.

— Это я уже понял! Дальше что?

— Масса звезды по моим расчетам вполне сопоставима с нашим солнцем, может немногим больше. Дыре не хватает мощи нас сожрать, поэтому наша система и Черная дыра просто столкнулись и разлетелись в стороны.

— Нас, что пронесло? — с надеждой подхватил Макс, — мы шлепнулись как в бильярде и разлетелись.

— Не совсем, — Диллон задумчиво смотрел на командира, — не совсем.

— Что еще за напасть? — как можно спокойнее спросил Бортников.

— Один сюрприз мы уже видели. Изменение угла наклона плоскости эклиптики. Если, например угол наклона оси вращения Земли упадет до 90 градусов, то одна ее часть выгорит на солнце, а вторая покроется вечными многометровыми льдами. Ну, это все примерно конечно.

— А насколько изменится угол оси Земли? — тихо спросил Макс.

— Макс, — Диллон с упреком смотрел на Макса, — да откуда же я знаю. Это все надо сканировать! Исследовать! Нужен корабль классом повыше, хотя бы четвертого! Вот, например фаттонская станция орбитальная, они вполне способны да сканирование, у них все для этого есть.

— Ну, вот долетим и узнаем все. Наверное, уже все зафиксировали! — Бортников похлопал Макса по плечу, — Пилотам занять свое место!

Пилоты уселись в свои кресла и пристегнулись. Олег остался с Диллоном. Он задумчиво смотрел на астрофизика. Тот оставался на месте.

— Чем еще порадуешь, Дил?

— Нужно оповестить Землю, это для них убийственно!

— Что, угол наклона оси? — спросил командир.

— Да, Южный и Северный полюса покроются льдами! Нужно выводить людей из столицы. Основные районы Гипербореи покроются льдами, вся биосфера Земли изменится от слова «совсем», вплоть до земного атмосферного давления.

— Давления? — удивился Олег, — и сильно?

— Нашим великанам придется не сладко! Они все обречены!

— Нужно срочно подготовить сообщение на Землю! Срочно!

— Это еще не все, командир!

— Что еще? — с опаской спросил Бортников.

— При столкновении Солнечная система гарантированно потеряла стабильность, и некоторое время будет разбалансирована! Вот тут внешний пояс астероидов, — Диллон указал на внешний нарисованный круг.

— Это известно самому заштатному пилоту звездолетного флота, Дил, — усмехнулся Олег, — что с того?

— Вот смотрите, — Диллон ткнул стиком в схему, — потеряв стабильность в один прекрасный момент, этот круг из-за столкновения остановится. Понимаете? Остановится, потеряет необходимую инерцию и скорость, и…

— Он же начнет падать, — Бортников с ужасом смотрел на схему, — просто падать.

— Вот именно, падать, — согласился Диллон, — и падать они будут в четком соответствии с законами гравитации прямо на…

— Солнце, — выдохнул Олег.

— Точно так, командир именно на Солнце. Неотвратимо набирая скорость, они помчатся на Солнце, все быстрее и быстрее. Все что встретится на их пути, будет разорвано в клочья, ну… или почти все.

— И много их будет?

— Много? — удивился Диллон, — нет, командир их будет немного, их будет очень много! Их будет неприлично много! Их будет просто огромное количество несколько миллионов, разных по весу и размеру, по составу и структуре.

— Что же делать?

— Не знаю, — Диллон громко скорбно выдохнул, — большую их часть, конечно, встретят и примут на себя газовые гиганты Сатурн, Юпитер, небольшую часть примут на себя Плутон и Нептун. Но огромная часть ударит именно по внутренним планетам Фаттону, Земле и Венере.

— А если повезет? Земля может находиться на орбите в стороне от этого камнепада! Ведь это возможно? Возможно, да?

— Олег Иванович! — Диллон с сожалением посмотрел на Бортникова, — вы опытный командир вы знаете не хуже меня, что шансов нет! Ну, или один на миллион! Все эти огромные камни, которые пролетят мимо Земли, они ведь долетят до Солнца, малая часть врежутся в него, а вот большая часть, сделав виток, выстрелят как из гравитационной пращи, и еще большим ускорением полетят обратно! Обратно! И так много лет туда-сюда, туда-сюда, добивая все живое.

Диллон нервно и ожесточенно начал выводит множество эллипсоидных орбит вокруг Солнца. Олег пытался остановить его руку, но астрофизик продолжал упорно рисовать круги. Наконец ему удалось оторвать стикер от планшета. Командир обнял его и прижал к себе. Диллон рыдал в его плечо. Пилоты, насупившись, оглядывались на эту картину через плечо. Бортников оторвал от себя Диллона и заглянул ему в глаза.

— Готовь срочное донесение на землю! Срочное, Дил! Отправите по шифру номер один!

— Принял, командир! Все сделаем.

ГЛАВА 5

Ольга приоткрыла массивную дверь и вошла в кабинет, придерживая одной рукой тубусы с картами. Посадник сидел за столом и мрачно смотрел на нее. Ольга начала доставать и раскладывать на столе карты звездного неба. Она взяла небольшую светоуказку, и замерла в ожидании разрешения говорить. Посадник посмотрел на нее тяжелым взглядом, и махнул рукой.

— Ольга Матвеевна, я хотел бы вам кое-что показать. Думаю, что это вам пригодится.

Посадник нажал на кнопку и в кабинет вошли двое военных с маленьким чемоданчиком. Посадник указал им на свой экран. Он кивнул Ольге, приглашая ее на свое место. Ольга улыбнулась и стеснительно пожала плечами. Посадник улыбнулся и покачал головой.

— Садитесь, садитесь, Ольга, вам это место пойдет.

— Вы так думаете? — Ольга улыбнулась.

— Я уверен, смелее!

Ольга села напротив экрана, один из военных протянул ей небольшой круглый диск. Она взяла его и ловко примагнитила рядом с экраном. Экран загорелся голубым цветом. Посадник строго посмотрел на военных. Они одновременно кивнули головами и вышли. Ольга опасливо посмотрела на Посадника.

— Эту тайну в стране знает только три человека, теперь четыре. Эта информация только для меня, только для Посадника.

— Может, тогда…? — засомневалась Ольга.

— Открывайте, Ольга, открывайте, сейчас самое время.

Ольга углубилась в чтение, чем дальше она читала медленно текущую информацию, тем больше ее глаза расширялись.

— Что? — она удивленно оглянулась на Посадника, — это…, это пророчество?

Посадник, молча, развел руками и снова скрестил их на груди.

— Ну, это же…

— Странно? — Посадник усмехнулся, — вы хотите сказать, что пророчество это не научно?

— Я хочу сказать, — Ольга сделалась вдруг серьезной, — что сейчас нам нужно цепляться за любую соломинку, и плевать научная она или антинаучная.

— Итак, пророчество, — Посадник сел рядом с ней, — как думаете?

— Выводы странные, посыл мне понятен, а вот итог, — Ольга пожала плечами.

— Что? Что вас смущает?

— В общих словах, нашу Землю спасет Камень и Пламя Сварога. Что это? Где этот камень? Что такое Пламя Сварога? Это явный образ! — Ольга задумалась.

— Ну, вам и карты в руки…

— Подождите! — Ольга перебила его, — Постойте, к нам летят камни, астероиды, это, в общем и целом камни. А к ним летит наше «Пламя»! Звездолет! Не в этом ли смысл?

— Он их уничтожит? — спросил Посадник.

— Постойте…! Подождите…! — Ольга неожиданно замерла.

— Что не так? — заволновался Посадник.

Она вскочила со стула и нервно заходила по кабинету. Она дошла почти до двери, но быстро вернулась обратно к столу.

— Пророчество не врет. Это правда! Чистая, правда! Звездолет, приближающиеся астероиды, катастрофа, они связаны!

— Вы уверены?

— Абсолютно! — Ольга улыбнулась, — Крейсера 3 класса «Пламя», «Заря», «Пересвет», «Лукоморье», они все строились по единому типовому проекту! Проекту «Пламя Сварога»! Откуда у вас это?

— Ну и вопрос у вас Ольга Матвеевна? Значит, шансы все-таки есть?

— Конечно, есть, — Ольга подошла к картам, — но пока я их не вижу.

— Откуда они летят?

— Понимаете…, — Ольга задумалась на мгновение, — это же космос, тут собственно, по прямой ничего не летает. Все тут летит по дуге, по законам гравитации. Прямых путей тут нет.

— Кто получит первый удар? — Посадник склонился над картой, — мы?

— Думаю, что Венера, по крайней мере, моделирование указывает на это.

— Почему? Она дальше всех от провала, и ближе всех к Солнцу.

— В этом-то и дело, — Ольга включила светоуказку, — сейчас мы находимся на орбите в стороне от удара, и весь это кошмар пролетит мимо! Возможно ударив по Фаттону, а может, и нет. Все астероиды имея вытянутую высокоэллиптическую орбиту устремятся к Солнцу, и крутнувшись вокруг него ускорившись устремятся обратно. Они нас, достигнут примерно вот здесь. И нас и Венеру! Нас, скорее всего по догоняющей траектории, а вот Венере повезет меньше чем нам. По расчетам они получат несколько прямых попаданий.

— Они знают?

— Уверена, что да! — кивнула Ольга.

— Сколько у нас времени, — Посадник внимательно смотрел на Ольгу, — сколько всего у нас времени?

— До первого удара лет пять-десять! Максимум до пятнадцати.

— До первого? — ужаснулся Посадник, — а сколько их будет?

— После первого удара, наша Земля будет вынуждены с постоянной периодичностью проходить через хвосты всех этих комет и астероидов. Это миллиарды тонн глины, песка, обломков. При этом падающие астероиды разрушаясь на земной орбите будут оставлять пыльный пояс который будет оседать медленно в район экватора.

— Почему экватора? — удивился Посадник.

— Есть Солнце, и есть планеты нашей Солнечной системы, все они вращаются в строго определенной плоскости, иначе не бывает.

— Всегда?

— Да всегда, — улыбнулась Ольга, — это и есть плоскость эклиптики, в ней они и вращаются против часовой стрелки.

— Ну да, ну да, — Посадник вздохнул.

— В этом очень большая проблема. По докладу Бортникова от удара сама Солнечная система сейчас изменила плоскость эклиптики, в результате столкновения с Черной дырой система потеряла баланс сил и изменила центр масс. Это временно все, однако скоро все это почувствуют. Наши полюса скоро покроются льдами.

— Льдами?

— Да, многокилометровыми льдами и Северный и Южный полюс!

— То есть на том месте, где мы с вами сейчас разговариваем, будет лед?

— Гиперборея будет вся покрыта километровыми льдами, впрочем, как и южный полюс, все живое в нашей столице обречено на верную гибель. Наша любимая Арктида обречена. В этом нет никаких сомнений.

Посадник тяжело опустился на стул и закрыл лицо руками. Он медленно тер лицо руками и тихо стонал.

— Что с вами? — Ольга взволновано повернулась к нему, — как вы себя чувствуете?

— Как может себя чувствовать правитель Земли, который точно знает, что скоро всему придет конец, но ничего сделать не может.

— У нас есть пророчество! — упрямо повторила Ольга, — у нас есть «Пламя»! Может это еще и не конец?

— Это все не важно! — Посадник вдруг оживился и поднялся со стула, — я вам доверяю Ольга Матвеевна. Я жду от вас данных. Данных по постройке подземных городов, убежищ. Где? Где их будем строить? В горах? Где?

— Этих данных пока нет, — грустно ответила Ольга, — мы пока не знаем, где могут оказаться горы и как поведут себя океаны и моря после ударов. Мы не можем пока рассчитать радиусы полного выгорания, сейсмических и акустических ударов.

ГЛАВА 6

Егор легко взбежал по невысокому крыльцу и открыл дверь. Родной дом его встретил приятным запахом готовящейся еды и детским смехом. Он улыбнулся, снял обувь и прошел в комнату. Дети, сидя на диване, смеялись, глядя в планшет. Из кухни доносилась легкая музыка. Арина всегда включала музыку, когда готовила еду. Он тихо прошел на кухню и обнял ее сзади, окунувшись, словно нырнув в ее русые волосы. Арина вздрогнула от неожиданности и замерла. Она улыбнулась и прижалась к мужу не пытаясь вырваться. Егор поцеловал ее в щеку и отпустил. Она повернулась нему.

— Давно пришел? Голоден?

— Нет, — Егор улыбнулся, — только что. Есть хочу, сейчас начну, есть вас всех по очереди!

— Сейчас будем кушать, у меня все готово, — улыбнулась Арина.

Дети, наконец, оторвались от планшета и заметили отца. Маша с визгом бросилась в его объятия. Юрий дождался, пока отец погладит дочь подошел и протянул руку для рукопожатия. Егор пожал детскую ладонь, и взъерошил волосы сына.

— Ну как вы тут?

— Все хорошо, пап, — Юрий кивнул головой, — в школе тоже все хорошо, и у меня, и у Машки.

— Что ж не похвастаешься отцу!

Все повернули головы. Арина стояла, прислонившись к косяку двери и улыбаясь, вытирала салфеткой ложку.

— Та-ак, — протянул Егор, — и чем же это?

— Я хотел за ужином, — насупился Юрий.

— Ну, за ужином, так за ужином, — Егор встал, — накрывай, любимая.

— А у меня все готово, прошу дорогое семейство к столу!

Все уселись за стол и посмотрели на Егора. Егор первым взял ложку и попробовал суп. Следом за ним приступили к еде и остальные.

— Вкусно, хозяюшка, — нахваливал еду Егор.

— Вкусно хозяюшка, — смеясь, вторили отцу дети.

Арина, шутя, погрозила им пальцем. Она нежно посмотрела на Егора, тот поймав ее взгляд, повернулся к Юрию.

— Ну, рассказывай сын, что там у тебя.

— Зачислен в армию.

— И, куда? — усмехнулся Егор.

— Институт небесных тел и созвездий, — гордо ответил Юрий.

— О! Звездный флот! — Егор восхищенно покачал головой, — будешь пилотом?

— Нет, пап, меня в биохимики определили.

Егор удивленно посмотрел на жену, та только руками развела.

— Химия для него вторая семья. У него самый высокий балл в Арктиде. Говорит, даже не спросили желания.

— Вот как? — удивился Егор, — обычно спрашивают.

— Любой военный биохимик, может стать звездным пилотом, пап, а вот пилот настоящим биохимиком никогда.

— Сын, ты прекрасно знаешь, как мы с мамой тебя любим, и как поддерживаем все твои начинания. Ты большой молодец, и вся семья гордится тобой.

— Спасибо, пап, — щеки мальчика окрасил алый румянец стеснения, — я вас тоже очень люблю.

— У меня тоже новости, родные, — улыбнулся Егор.

Все удивленно улыбнулись и смотрели на Егора. Он выдерживал паузу и хитро прищурился. Арина нетерпеливо стукнула кулачком по столу. Дети повернулись к матери.

— Мам, ну чего он?

— У меня отпуск! Целая неделя!

— Ура! — все радостно запрыгали на стульях.

— Наконец-то! — Арина искренне обрадовалась новости, — и что ты решил? Куда направимся?

Егор поднялся из-за стола и вышел из кухни. Вернулся он с небольшой прозрачной пластиковой картой. Он протянул карту Арине. Она повернулась к висящему на кухне экрану и вставила карту внутрь. Экран загорелся голубым цветом. На экране показался прекрасный морской пляж, стоящие на берегу красивого ярко-синего моря комфортабельные отели. По экрану побежала информация. Арина, прочитав медленно бегущую строку, и всплеснула руками.

— Самарканд?

— Специальный тур, четыре дня пляжи Самарканда, четыре дня морской аквапарк в Бухаре!

— Это прекрасно, милый! Это здорово! Помнишь, мы летали туда после свадьбы? Это чудесное место.

— Еще бы, — Егор улыбнулся, — Хволынское море, одно из самых красивых мест на планете. Если конечно детям и школе, это не помешает.

— Пап? — Юрий удивленно посмотрел на школьный шлем, — а как это может нам помешать? Мы же не на Венере, мы же на Земле.

— Папа не это имел ввиду, — вмешалась Арина, — он говорит о ваших занятиях, а не вечном плескании в воде!

— Мы будем самыми примерными! — дружно заголосили дети.

— Ну, тогда решено, — Егор обнял дочь.

— Ураа! Мы едем в Самарканд! — Юрий и Маша бросились обнимать Арину.

Раздался звонок. Изображение пляжей пропало с экрана. На экран переключилась внешняя видеокамера. Все повернули голову к экрану, перед дверью стояли два человека в военной форме. Егор посмотрел на Арину и нахмурился.

— Я вас слушаю, — произнес Егор.

Один из военных посмотрел в камеру.

— Здравствуйте, я прошу прощения! Могу я увидеть Егора Шевцова?

— Одну минуту, — удивленно проговорил Егор.

Он открыл дверь и вышел навстречу. Они приветливо улыбнулись.

— Я Шевцов, что вы хотели?

Ему протянули прибор с синим светящимся экраном. Егор, молча, приложил к прибору ладонь. На экране высветилась его фотография и биометрические данные. Военный кивнул головой и перешел на негромкий разговор.

— Вам, Егор, необходимо прибыть в воинскую часть, к которой вы приписаны.

— Что? — Егор удивленно обвел их взглядом, — Куда? Вы кто такие?

— Корпус космической обороны.

— Вы, уже планетарные законы переписали? — возмутился Егор, — я не подчиняюсь военным, у меня свое начальство. Я что-то не помню указа о мобилизации!

— Никакого указа не будет, — военный оглянулся по сторонам, — прекратите кричать. Ваше начальство в курсе.

Военный нажал несколько кнопок на приборе. Между ними возникла голограмма начальника Егора.

— Здравствуйте, Остин! — Егор настороженно смотрел на голограмму.

— Здравствуйте Егор, — голограмма улыбнулась, — ваше прибытие согласованно, через месяц мы вас отпустим, но только на пять дней. Всего хорошего.

— До свидания.

Голограмма исчезла. Егор вздохнул и кивнул военным. Военные кивнули в ответ, и протянули ему пластиковую карту. Егор пожал плечами.

— У меня есть призывная карточка.

— Она больше не действует, возьмите эту.

Егор взял карточку в руки и повертел перед глазами. Неожиданно он приблизился к военным.

— Что там происходит у вас? Какие-то тайны, страшилки! Почему никто и ничего не объясняет, простым людям.

— Вы не простой человек, Егор, — строго произнес один из военных, — вы командир передовой батареи противокосмической обороны, и вам уже и так сказали больше чем позволено знать. Вам нужно расписаться.

Он протянул ему прибор с синими светящимся экраном. Егор приложил к нему ладонь, и взял из рук военного карточку.

— За карточку? — тихо спросил Егор.

— Да, и еще за неразглашение полученных сведений о проведении военных сборов. Там на карте полная информация о сборах и подписке.

— И много вы уже разнесли подобных карт? — неожиданно спросил Егор.

— Вас ничего не удивляет? — раздраженно вопросом на вопрос ответил военный.

— Еще как удивляет, — Егор нахмурился, — мне никто и никогда не приносил эти карточки, их всегда слали электронной почтой, и не только мне, но и моему отцу тоже.

— Тогда зачем все эти вопросы, если вы сами прекрасно понимаете, что произошло что-то сверхординарное. Или вы и в правду верите, что мы можем, что-то знать?

Егор покачал головой и закрывая дверь перед военными махнул рукой.

— Всего хорошего, и… простите за несдержанность.

Арина и дети встретили его немым вопросом. Егор улыбнулся и махнул рукой. Он еще просто не решил, как он скажет об этом семье, поэтому взял небольшую паузу на свое собственное понимание множества возникших в голове вопросов.

— Что, сборы? — Арина слабо улыбнулась.

— Да, дорогая, но еще не скоро. Так, что собирайтесь, нас ждут прекрасные дни.

ГЛАВА 7

Бортников пробуждался от глубокого сна. Приборы жизнеобеспечения плавно балансировали процессы в его организме. Олег перевел капсулу сна в горизонтальное положение и открыл крышку. Встав на пол, он подвигал ногами и размял колени. Он встал с лежанки и плавно приседая, прошелся по командирской каюте. Крышка капсулы плавно сдвинулась на свое место. Через мгновение светодиоды заморгали зеленым светом и погасли, указывая Олегу, что все приборы в полной исправности. Он включил монитор, стоявший на небольшом столе. Переключая камеры, он осмотрел отсеки корабля. Надев технический комбинезон, он отправился в центральный пост.

В отсеке уже бодрствовали пилоты. Диллон отпивая из чашки кофе, «колдовал» у центрального монитора.

— Приветствую, командир! — улыбнулся он.

— Приветствую, Дил! — Олег улыбнулся, — какие новости?

— Новости? — Диллон пожал плечами, — мы идем строго по курсу, до стыковки трое суток, разрешение на заправку Фаттоном получено. Корабль исправен полностью.

— Что с Земли?

— Центр управления полетами утвердил наш курс, и разрешил стыковку с орбитальной станцией Фаттона, — присоединился к диалогу Макс.

— Где наш роковой пришелец? — Олег посмотрел на мониторы радаров.

— Скорость его была настолько велика, что он уже покинул пределы нашей системы.

— Вот так, — задумался Олег, — уничтожил все живое и покинул, даже не заметив, что натворил.

— Дил предлагает еще раз оттолкнуться от Фаттона, как отталкивались от Венеры, и экономить топливо.

— Решение астрофизиков утверждаю, рассчитать параметры гравитационной катапульты от Фаттона, — Олег серьезно смотрел на Диллона.

— Все уже готово, командир, — Диллон быстро нажал несколько клавиш, и указал пальцем в монитор.

— Хорошо, Дил, это очень хорошо.

— Есть одна странность, — повернул голову Макс.

— Говори, — Олег повернулся к нему.

Макс повернул монитор к командиру, и постучал небольшим стикером по определенному месту на экране. Командир внимательно посмотрел на эту зону. Приблизился к самому экрану, и затем удивленно посмотрел на Макса.

— Что это еще за сборище? Они, что там, все?

— Да, командир, вот именно все. Весь фаттанский звездный флот! Кроме орбитальных станций.

— Курс? — Олег не на шутку встревожился.

— Курс фаттанского флота Земля, командир!

В отсеке воцарилась тишина. Они втроем некоторое время, молча, смотрели друг на друга. Наконец, командир первым прервал молчание.

— А, что это может вообще означать? Ну…, инструкции у нас есть на такой случай?

Макс и Диллон переглянулись и пожали плечами.

— Нет, таких инструкций у нас нет.

— Они нам войну объявили, что ли?

— Нет, наши системы не определяют их корабли как вражеские.

— Транспондеры?

— Включены, командир.

— Странно все это, — Олег покачал головой, — передавайте на Землю, все что видим, будем передавать на Землю, и….

— Что еще? — Диллон склонился к нему.

— Запросите Фаттон, что это такое? Вдруг ответят.

— Ой, сомневаюсь, — усмехнулся Макс.

— Потому ты и пилот до сих пор, а не командир! Сомневаешься постоянно, — улыбнулся Диллон.

Олег улыбнулся и дружески постучал Макса по плечу.

— Ничего, Макс, лучше быть отличным пилотом, чем посредственным командиром.

Макс скорчил Диллону в ответ физиономию.

— Слышал?

Диллон засмеялся и помахал рукой, выходя из отсека. Вскоре монитор командира засветился, и на экране появилась Елена. Она кивнула головой в знак приветствия.

— Доброе утро, Олег Иванович!

— Доброе, Елена, что у нас?

— Сообщение передано, Олег Иванович, — Елена улыбнулась, — и мы…, отправили запрос.

Командир усмехнулся, он заранее понимал, что эта дерзкая идея запрос с одинокого земного крейсера, многочисленному звездному флоту обречена. Запрос выглядит просто наглостью, как бы его не формулировали. Но все-таки ему было интересно, что же ответили фаттанцы.

— Ну, ну, — он внимательно смотрел на Елену.

— Командующий Борк, приказывает крейсеру «Пламя» следовать своим курсом.

— Приказывает? — удивился Олег.

— Наш автоматический переводчик далек от политики, Олег Иванович, это дословный перевод, — Елена слегка улыбнулась.

— Это все? — улыбнулся командир.

— Нет…, — Елена усмехнулась, — командующий звездным флотом генерал Борк, желает командиру Бортникову и его команде удачи. Теперь все!

— А вот это уже интересно, — Олег повернулся к пилоту.

— И у нас тоже весьма интересно, — Макс повернулся к Бортникову, — у нас попутчики.

— Много? — удивленно смотрел на него Олег.

— Три крейсера, один «Тора» и два номерных крейсера.

— Тора серьезный корабль, — покачал головой командир.

Он вглядывался в монитор радаров. Впереди по их курсу замаячила точка с обозначением параметров.

— Какой у них курс?

— Они в точности повторяют наш маневр и заходят на орбитальную станцию.

— Ладно, посмотрим, что тут у них. Скоро мы все узнаем. Завтра стыковка.

— Да в двадцать часов по земному времени.

Команда заняла места по штатному стыковочному расписанию. «Пламя» по установленной рассчитанной орбите быстро сближались с орбитальной станцией Фаттона. После параметрического захвата звездолета орбитальная станция в автоматическом режиме пристыковала звездолет. Бортников позвал с собой Диллона и Елену. Уже на пороге стыковочного модуля его нагнал Макс.

— Что у тебя? — Бортников смотрел на уже открывающийся стыковочный модуль, — говори быстрее.

— Тора пристыковалась к другому модулю, только что!

— Хорошо я понял.

Они втроем с Диллоном и Еленой шли по длинному просторному коридору. Осматривая своих спутников, он не увидел на Елене переводчика.

— А где переводчик?

— Олег Иванович, мне не нужен переводчик, я прекрасно говорю по фоттонски.

— За нарушение инструкции по возвращению поищешь себе угол на корабле, и станешь туда на горох, а пока Диллон тебе объяснит, для чего еще нужен переносной переводчик.

— Я знаю, — щеки Елены вспыхнули краснотой, — это еще датчик опасности.

— Тем более.

— А какая тут нам может угрожать опасность, Олег Иванович? Разве это возможно?

— Не знаю, не знаю, — Олег задумался, — теперь я ни в чем не уверен.

— Какова наша линия, командир? — спросил Диллон.

— Слушаем, Дил, слушаем внимательно. Потом уже решим, что дальше.

Они зашли в просторный центральный пост. Команда орбитальной станции улыбалась им широкими приветливыми улыбками. Командир станции быстро подошел к ним и обнял Бортникова. Они поговорили немного о пустяках в ожидании командира крейсера. Когда тот вошел, наконец, в центральный пост, они втроем удалились в каюту начальника станции. Уже перед дверью Бортников поманил к себе Диллона и заявил, что астрофизик пойдет с ним. Фаттонец тоже пригласил своего астрофизика из команды крейсера. Они уселись за узким приставным столом. Командир крейсера Дортон отпил из предложенной чашки и суровым взглядом оглядел присутствующих.

— Друзья мои, мы все собрались тут в тяжелое время. Каков ваш курс командор Бортников?

— Мы подозреваем, что во внешнем поясе астероидов из-за удара с Черной дырой образовался провал, и вся эта масса астероидов и планетоидов пересекая всевозможные орбиты, мчится к Солнцу. Наше руководство подозревает, что нашим планетам угрожает опасность. Наша цель последствия провала и точное моделирование возможных орбит падения.

— Мы идем с вами одним курсом! Мы рады, что рядом с нами столь опытный и уважаемый звездный командир, Бортников.

— Благодарю, генерала Дортона, — Олег склонил голову, — спасибо за доверие.

— Нам точно известно, что газовые гиганты уже приняли на себя первый удар, однако…., — начальник станции посмотрел на Дортона, тот кивнул головой, — однако огромная их часть пролетела и значительно ускорилась. Они летят прямо на нас и на вас.

— Что известно на сегодняшний день? — спокойно спросил Диллон.

— Плутон вследствие массированной атаки изменил угол оси наклона к плоскости эклиптики на 90 градусов. Он практически лежит на боку. У нас большие опасения, что и нас ждет тот же эффект. Подобные кульбиты уничтожат все живое.

— Мы сразу после заправки берем курс на Плутон! — утвердительно сказал Бортников, — необходимые расчеты нужно отправить на Землю, предупредить их об опасности.

— Если командор Бортников не против, фаттонские крейсера будут действовать плечом к плечу с землянами.

— Мы не против, скорее наоборот, — Олег улыбнулся и крепко пожал генералу руку, — ваша Тора это произведение искусств, а не крейсер, в вашей компании мы просто всесильны!

— Если бы, — Дортон горестно вздохнул, — если бы мы были всесильны, то сейчас бы мы играючи раскидали бы эти страшные камни. Счастливого пути командор!

— И вам уважаемый, Дортон, тоже удачи! Пламя в вашем полном распоряжении!

Они шли по коридору в сторону стыковочного модуля. Олег обернулся к Елене.

— Что слышала? Без твоего переводчика они были более словоохотливы, я надеюсь?

— Они боятся, Олег Иванович! Они точно уверены, что им всем конец!

— С чего такая уверенность? — удивился Диллон.

— Я знаю, слышала, — Елена опасливо оглянулась, — вы разве не чувствуете? Каждый уголок этой станции пахнет страхом! Страхом и безнадежностью.

Бортников миновав стыковочный узел, решительно зашагал в центральный пост. Он обернулся, уже входя в отсек.

— Так все данные срочно передать на Землю. Шифр номер один! Жду доклада.

— Принято, командир, — Елена серьезно смотрела на него, — фаттонцы не обидятся?

— Пока мы не будем знать, куда и зачем идет их флот, шифр передачи номер один!

— Ясно, — Диллон и Елена резко развернулись и отправились к себе в отсеки.

Командир сел в сове кресло и пристегнул ремни. Пилоты в ожидании смотрели на него. Олег включил монитор.

— Заправка?

— Завершена!

— Расчет гравитационной катапульты?

— Завершен!

— Технологическая карта перехода корабля на вторую космическую скорость?

— Завершена!

— На третью космическую?

— Завершена!

— Боевые радары и защитные сенсоры?

— Проверены, включены!

— Вооружение, спасательные системы?

— Проверено!

— Кораблю полная готовность! Передать на Тору наш точный курс.

— Выполнено, командир. Тора желает нам счастливого полета!

— Маршевые межпланетные двигатели на старт. Удача нам не помешает!

ГЛАВА 8

Посадник в окружении членов Верховного Совета обсуждали последние новости Земли. Слушая доклады об успехах и достижениях, Посадник все больше грустнел и мрачнел. Наконец он прервал очередного докладчика, и нажал кнопку на столе. В зал вошел секретарь. Все с удивлением оглянулись на правителя.

— Я, к сожалению, вынужден изменить повестку Совета. К сожалению…

По залу покатился возбужденный и удивленный рокот. Все в недоумении смотрели на вошедшего секретаря.

— Пригласите Брагину!

Секретарь, молча, кивнул головой и вышел. Вскоре в зал вошла Ольга. Она с опаской посмотрела на сидящих в зале советников. Свет в зале зажегся ярче. Шторы на окнах медленно поползли вниз и наглухо запечатали проемы. Над дверью появилась зеленая надпись «Закрыто». Все удивленно смотрели на Посадника, гомон прекратился, в зале установилась полная тишина.

— Ольга Матвеевна Брагина! — представил Ольгу Посадник.

Все повернули головы к Ольге. Она кивнула в знак приветствия и замерла перед столом Посадника. Он указал ей жестом на место справа от себя.

— Садитесь, вот сюда.

Ольга присела на край стула и положила на стол папку и тубусы.

— Хорошие новости есть? — спросил он у нее слабо, улыбнувшись.

Ольга пожала плечами в ответ. Посадник повернулся к залу.

— Все, что вы сейчас услышите, является самой страшной государственной тайной! Никто…! Я повторяю, никто из вас не имеет права разглашать ни одного слова услышанного здесь! Кто не понял, или не согласен, прошу прямо сейчас выйти отсюда!

Дверь в зал бесшумно открылась и замерла. Все смотрели на приоткрытую дверь, словно на магический знак чего-то чудовищного и неотвратимого. Никто не двигался с места. Дверь нарочито медленно закрылась, будто закрыв какую-то прошлую страницу в их счастливой жизни, и провела невидимую границу между сегодня, вчера и завтра. Все повернули головы к Посаднику. Он смотрел на эти растерянные испуганные взгляды и мрачно качал головой.

— Все что мы знаем про нашу Землю и космос! Вся наша жизнь, которую мы с вами строили столько лет! Все это очень скоро исчезнет! По крайней мере, в том виде, который мы видим сейчас, Землю мы с вами больше не увидим. В наших руках жизнь человечества как таковая!

В зале повисла зловещая тишина. Все с широко раскрытыми глазами смотрели на Посадника. Посадник покачал головой и повернулся к Ольге.

— Прошу вас, Ольга Матвеевна. Прошу только суть, и… правду, только правду, и никаких домыслов. На кону жизнь миллиардов людей.

Ольга медленно поднялась, раскрыла папку. Неожиданно из зала раздался вопрос.

— Какие полномочия у Брагиной?

— С сегодняшнего дня, — Посадник властно поднял руку, — ее указания после моего утверждения, сразу без прений выносятся на голосование Совета. Я повторяю никаких обсуждений и прений. Она наш главный двигатель, и единственная надежда.

Зал неодобрительно загудел, но Посадник снова поднял руку.

— Сейчас не время для разногласий и размолвок! Сейчас время подвигов и жертв!

Зал затих, Ольга развернула карты и одернула манжеты рукавов блузки.

— Крейсер третьего класса «Пламя» обогнул Фаттон, и совершив гравитационную катапульту продвигается вглубь нашей солнечной системы. Он двигается строго на встречном курсе к надвигающейся беде.

— Что? Какой беде? — загудел зал.

— Тише! — выкрикнул Посадник, — прошу соблюдать терпение, продолжайте Ольга.

— Давайте поступим так, — неожиданно воскликнула Ольга, — сейчас я вам просто покажу фильм, короткий и понятный для всех, а потом уже продолжу.

Она примагнитила к столу диск и из него вышла огромная на весь зал объемная голограмма. Солнечная система сталкивается с огромной звездой и теряет стабильность. Ее спокойный мерный голос несется в зал параллельно голограмме. Когда голограмма исчезла, она обвела взглядом в зал. Все сидели затаив дыхание и смотрели на нее.

— Наш корабль продолжает разведку космического пространства, и мы получаем от него ценнейшие сведения о поведении приближающихся астероидов и планетоидов. И не только.

— А, что еще? — удивились несколько человек в зале.

— Звездный флот Фаттона в полном составе двинулся от своей планеты. Три крейсера идут вместе с нашим звездолетом, а остальные идут сюда.

— Куда сюда? — посыпались вопросы.

— Курс фаттонцев, Земля! — твердо произнесла Ольга.

— Земля? Они летят сюда? Но…, зачем?

— Первичные вычисления наших разведчиков показывают, что один из планетоидов имеет орбиту, пересекающуюся с Фаттоном.

— Говорите яснее, — Посадник привстал с места.

— Точнее…? — Ольга замялась, — точнее Фаттон получит прямой удар! Лоб в лоб! Это большая редкость, вообще шанс столкновения планет один на миллион, а может и меньше. Но…, Фаттон обречен.

— Так пусть летят туда и сотрут его в порошок! Зачем они к нам-то летят?

— Это огромное тело! — Ольга раздвинула руки для наглядности, — очень! По примерным подсчетам до 1000 км в диаметре, да еще и с ядром из металлов. Впереди него несутся еще тысячи тел поменьше. Флот Фаттона будет уничтожен еще на подходе к планетоиду. У них нет шансов. Ни одного!

— Они оповещали нас? Что-нибудь выдвигали? Предложения? Просьбы?

— А, что они предложат?

— Разместить их жителей у нас, например!

— На Фаттоне 12 миллиардов жителей! Куда мы их денем? Куда?

— А, вы что предлагаете? Бросить их в беде?

— Если мы их не бросим, то сами будем в беде!

— Тихо! — Посадник ударом ладони о стол прервал эти стихийные споры, — продолжайте Ольга Матвеевна.

— Первый удар уже нанесен, по данным полученным от фаттонцев, Плутон в результате полученных ударов изменил угол наклона к площади эклиптики на 90 градусов. Он попросту лег на бок.

— И, что нам до этого Плутона? Нам-то что с того?

— Если Землю постигнет та же участь, то это будет означать гарантированную смерть всего живого. Одна половина выгорит, вторая замерзнет, если вам интересно конечно. Я сейчас хочу показать вам пример той неистовой мощи, с которой нам придется столкнуться.

— Что вы конкретно предлагаете? — неожиданно спросил Посадник.

— Я? — удивилась Ольга.

— Вы, вы, — Посадник слабо улыбнулся, — мы, как видите, пока не можем адекватно оценивать ваши новости. Просто предел осмысления еще не наступил.

— Нужно привести нашу космическую оборону в полную боевую готовность! Пока мы не узнаем планы Фаттона, нужно иметь армию наготове!

— Вы считаете, что Фаттон на нас нападет? — в зале раздались саркастические смешки, — вы серьезно?

— Тут не место для шуток, — Ольга решительно выдохнула, — и, собственно да, я предполагаю, что Фаттон объявит нам ультиматум, а если мы откажемся принимать их людей, то и войну.

— Но, это не выход!

— А, какой у них выход? — спросила в зал Ольга, — какой вообще тут выход? Если он вообще есть! Там верная смерть, а тут еще неизвестно что! Но я могу только предполагать!

— С этим понятно, что еще? — спросил Посадник.

— Нам самим необходимо готовиться к множественным ударам, нет никакой гарантии, что нас не постигнет судьба Фаттона. Поэтому эта война большая глупость, погибнуть могут обе планеты.

— Что самое главное как думаете?

— Нам нужно готовить знания! — Ольга провела рукой по залу, — знания, которые мы передадим будущей цивилизации. При лучшем раскладе конечно.

— А, что тут сложного? — усмехнулся Посадник, — придут выжившие отстроят города, и будут жить себе дальше припеваючи, поминать нас лихим словом, за то, что планету не сохранили.

— Я так не думаю, — вздохнула Ольга, — с большой вероятностью человечество, если выживет, то будет отброшено далеко назад, чуть ли не в каменный век, а может и дальше. Все наши знания и достижения могут быть безвозвратно потеряны. Нам нужно каким-то образом передать свои знания в будущем. Любой ценой! Любой!

— Да, это правильно, над этим будем думать! — Посадник обвел взглядом зал, — думать день и ночь. Еще что?

— После получения дополнительных сведений, необходимо срочно приступить к строительству убежищ и защитных сооружений.

— А когда? Когда они будут? — загудел зал.

— Думаю скоро, — Ольга указала на точку на карте звездного неба, — судьба наших жизней и жизни планеты сейчас зависит от одного небольшого звездолета «Пламя». Все сейчас зависит от командира Бортникова и его экипажа.

Ольга многозначительно посмотрела на Посадника, вспоминая слова пророчества. Посадник кивнул головой.

— А как, по-вашему, должны передаваться эти наши знания, может создать какую-то группу ученых?

— Неизвестно сколько будет длиться череда катаклизмов на Земле. Нет уверенности, что это закончиться быстро, и не повторится. Эти люди, они не могут быть учеными, это должны быть молодыми, а может быть детьми. Да детьми, у них будет больше шансов пережить этот кошмар.

ГЛАВА 9

Арина зашла в комнату и поставила сумку с продуктами на пол. Она разулась и тихо заглянула в комнату к детям. Юрий и Маша сидели за столом в своих школьных шлемах. Она улыбнулась и прошла на кухню. Несмотря на обилие и высочайшее качество предлагаемых полуфабрикатов, Арина всегда готовила сама. Она доверяла планетарным поварам, и сама иногда любила поужинать в одном из семейных ресторанов. Но это чаще случалось на отдыхе. Дома она всегда готовила сама, и не разрешала семейству есть на стороне. С детства к этому была приучена и Маша, которая нередко помогала матери в приготовлении пищи. Она выложила продукты на стол и резко повернулась, услышав шевеление. Она вздрогнула от неожиданности, в проеме двери стоял Юра. Он тяжело вздохнул и протянул ей шлем.

— Что опять? — Арина строго смотрела на сына, — смотри мне, вот не стану тебя прикрывать, и отцу все скажу!

— Тебя, мам, — Юрий продолжал протягивать ей шлем.

— Кто?

— Мендель! — Юрий закатил взгляд.

— Давай еще, позакатывай мне тут глазки, — мать строго попеняла сыну.

Она аккуратно надела шлем и сразу оказалась в виртуальном школьном классе. За преподавательским столом сидел пожилой мужчина с седыми волосами.

— Здравствуйте, профессор, — вежливо поздоровалась она.

— Здравствуйте, Ариночка, — улыбнулся профессор, — извините за беспокойство.

— Это вы нас извините, — улыбнулась Арина.

— Я просто вынужден буду обратиться к отцу этого дерзновенного юноши. Ариночка, он просто откровенно хамит.

— Что случилось, дорогой профессор? Что он натворил, на этот раз?

— И в этот и предыдущий! Я говорю про периодическую таблицу! Такое простое задание, но, однако же, после моего замечания он ведет себя дерзко!

— Опять? — Арина покачала головой, — он опять сдвинул столбцы элементов, и оставил нулевую массу?

— Конечно, речь опять идет о пространственном эфире. Свойства его до конца нами еще не изучены, и его нельзя включать в периодическую таблицу элементов. Его успехи в изучении данного явления пространственного эфира воистину уникальны. Но нельзя себя так вести с учителем. Это недопустимо.

— Я поговорю с ним профессор, — Арина нахмурилась, — не нужно ничего говорить отцу, у мальчика будут проблемы. Я сама улажу все эти вопросы.

— Хорошо, надеюсь, мы с вами найдем подход к вашему феномену. Всего вам хорошего, и еще раз извините.

Арина сняла шлем и строго посмотрела на сына. Тот виновато смотрел на нее.

— Мам, ну как можно отрицать явное? — Юрий решил начать первым, — ну, сколько можно осторожничать? Пространственный Эфир существует…, они же этого не отрицают. Это и есть суть нашего существования! Почему?

— Хочешь, я расскажу отцу? — тихо спросила Арина.

— Нет, мам, — Юрий осторожно взял шлем, — только папе не говори!

— Почему? — строго спросила Арина, — почему не говорить? Отвечай! И перестань тут умничать о своем любимом эфире!

— Я был не сдержан и не почтителен со старшим, матушка, — Юрий виновато склонил голову, — прости меня, пожалуйста.

Он виновато смотрел на мать. Однако Арина продолжала возвышаться над ним, скрестив руки на груди.

— Продолжай, чего ты замолчал, дальше!

— Я повел себя не по-мужски, это разрушает круг моей семьи.

— Ну вот, — улыбнулась Арина, — ты все сам понимаешь, дорогой!

— Да понимаю! — кивнул головой сын.

— Нет, сынок, ни тебя, ни меня, ни папы. Это все один организм, который объединен в единое целое. В отдельности мы не существуем. Кто такой человек?

— Человек это слово объединяющее.

— Правильно, человек это объединяющее понятие, и оно всегда употребляется в единственном числе. Всегда! Даже с числительным человек будет человек. Пять человек! Двадцать человек! Человек на земле он всегда один! Это общий земной организм, поэтому он один на всю Землю. Кто составляет этот организм?

— Люди, мам! — покорно отвечал сын, — все люди Земли составляют нашего земного человека.

— Правильно сынок, — улыбнулась Арина, — все люди Земли это не просто люди, они и есть часть общего организма под названием человек. Мы все частичка этого организма, и каждого из нас связывают прочнейшие незримые связи. У каждого из нас есть свое место и обязанности, никто из нас не может свесить ножки и ехать просто так со всеми за компанию. Что будет, если кто-то из людей подумает, что проще украсть, чем добыть?

— Воры, насильники и убийцы, — Юрий опустил голову.

— Ты-то откуда знаешь? — удивилась Арина.

— Нам профессор Мендель рассказывал, о том, как жили наши предки.

— Ну, вот ты сам все понимаешь, надевай шлем и не забудь извиниться, только чтобы я слышала.

— Хорошо, Матушка.

— Извините профессор.

Арина повернула сына за плечи, поцеловала в шлем и подтолкнула в сторону комнаты. Юрий улыбнулся.

— Нет, нет профессор, мне не смешно, это я маме.

Арина покачала головой, и заглянула в комнату, убедившись, что Юра дошел до стола. Зазвонил звонок домофона.

— Кто там? — спросила Арина, и посмотрела в экран.

За дверью на крыльце стояла Ольга. Арина радостно выдохнула и провела по экрану. Дверь открылась. Ольга вошла, и не успев снять обувь уже попала в объятия Арины.

— Привет сестренка, — Ольга обняла радостную Арину.

— Привет, родная! Какими ветрами, такого важного человека к нам занесло. Жаль, Егора нет.

— Дети хоть дома?

— Дети дома, учатся! — улыбнулась Арина, — только что племянника твоего воспитывала!

— Что? Опять Менделю нахамил?

— Ага, — махнула рукой Арина, — совсем сладу нет с нашим вундеркиндом.

— Пойдем в комнату, поговорим, — Ольга грустно посмотрела на Арину.

— Что стряслось? — Арина удивленно смотрела на старшую сестру, — на тебе лица нет.

— Пошли, чайку попьем. Есть разговор.

— Ну, пошли, что там у тебя за разговоры такие невеселые? — улыбалась Арина.

Ольга уселась за стол и оглядела кухню. Арина возилась у электрической плиты.

— Хорошая у вас квартирка, — Ольга открыла коробку с пирожными, — хорошая.

— Ну, а почему бы и нет? — усмехнулась Арина, — у тебя хуже что ли?

— Переехать не хотите?

Арина поставила на стол чашки и налила чай.

— Переехать? — удивленно спросила она, — Куда? Да и зачем? Нас тут все устраивает! Вообще все, понимаешь?

— Понимаю, Арин, понимаю, но все-таки придется переехать.

— Куда? Зачем?

— Ну, хотя бы в Асгард, может и подальше, позже скажу точнее.

— Что это значит? — Арина сел напротив и серьезно смотрела на Ольгу.

— Это значит, что на нас надвигается большая беда, — Ольга смотрела ей прямо в глаза.

— Значит…, значит там, на Венере не врали про конец света? Чего смотришь, говори уже как есть!

— Не врали!

Арина словно задохнулась и натолкнулась на какое-то препятствие. Она некоторое мгновение смотрела на сестру, потом встала и взяла со стола салфетку. Из ее глаз текли слезы.

— И насколько все плохо?

— От очень до совсем, — пожала плечами Ольга.

— Ну…, не знаю, вот вернется Егор со сборов, там и решим.

— Не вернется, — тихо произнесла Ольга, — армия уже приступила к мобилизации.

— Когда? — воскликнула Арина, — что и указ был?

— Проводится скрытая мобилизация, указа не будет.

— Ох, — Арина схватилась за грудь, — как же мы с детишками? Маша, Юра.

— За тем и пришла, сестренка, — Ольга взяла ее за руку, — Юры тоже не будет, я смотрела списки. Он тоже отобран и будет призван.

— Куда? — ужаснулась Арина, — он мальчишка совсем, ему же двенадцать лет всего!

— Его не в армию забирают, в специальную ученую группу. Их сохранят в любом случае, их будут беречь всеми силами.

— Кого их?

— Это группа особо одаренных детей не младше десяти, и не старше двенадцати лет. Они должны выжить в любом случае. Эти дети наша надежда.

Арина вытерла слезы и убрала чашки. Они еще посидели немного и повспоминали свой родительский дом в Асгарде. Вспоминали свое безмятежное детство и родителей. Когда дети зашли на кухню, они сидели, обнявшись, и тихо пели свою семейную песню. Тихая мелодия о матушке Земле неслась под своды комнаты, и вырывалась, словно на свободу, сквозь открытые окна и вентиляцию.

ГЛАВА 10

Бортников склонился к монитору и быстро нажал несколько клавиш. В экране возник Диллон. Астрофизик уже несколько дней не брился, его всколоченные волосы с густой бородой придавали ему вид скорее разбойника, чем астрофизика. Бортников усмехнулся.

— Ты спал сегодня? Ты спишь там вообще?

— Не помню командир.

— Что там за маневры у Торы, я не понимаю! Что за чудачества?

— Сейчас проверю!

Макс повернулся с места пилота к командиру. Он устало протер лицо и ткнул на висящий сбоку монитор.

— Командир, очень похоже, что Тора проводит маневр уклонения!

— Я вижу! Что там вообще происходит? Куда сносит этого Дортона! Елена!

В мониторе появилась девушка.

— Они ведут переговоры?

— Да конечно, своими шифрами, межпланетный язык не используется!

— Принято, — Бортников откинулся в кресле, — только фаттонской возни нам тут еще не хватало. Макс!

— Да, командир! — Макс внимательно смотрел на Бортникова.

Неожиданно вспыхнул экран монитора. Бортников повернулся к экрану.

— Командир, сканеры фиксируют боевые радары номерных крейсеров!

— Этого еще не хватало! Запросить Дортона о намерениях!

— Командир! — Бортникова услышал громкий крик Макса, — Атака! Атака!

— Макс, маневр уклонение! Корабль к бою!

Звуки сирены понеслись по кораблю. Экипаж бегом занимал места по боевому расписанию.

— Командир наблюдаю атаку номерного крейсера!

— Что происходит? — Бортников вглядывался в монитор, — перевести вооружение в готовность номер один!

— Номерной крейсер атаковал Тору! — Макс с удивлением повернулся к командиру, — Тору…, командир!

Бортников удивленно широко раскрыв глаза, смотрел на Макса.

— Ты уверен?

— Абсолютно! Тора выполнил маневр уклонение и уничтожил крейсер двумя залпами!

— Они стреляют друг в друга? Что это все значит? Где второй крейсер?

— Наблюдаю второй номерной крейсер, бортовой 334, занял боевой порядок рядом с Торой.

— Командир! Тора приглашает нас пристыковаться для важных переговоров! Каков ваш ответ?

Олег придвинул к себе микрофон бортового журнала.

— В связи с враждебностью в стыковке отказано. Для переговоров предлагаю принять генерала Дортона на звездолете «Пламя». Приготовить стыковочный узел для приема космокатера. Передать сообщение!

— Выполнено командир! Генерал Дортон согласен на ваши условия!

— Вот и хорошо, — Бортников впервые за пару часов улыбнулся, — это очень хорошо.

— Центральный! Наблюдаем космокатер с Торы.

— Развернуть стыковочный узел принять катер!

Генерал Дортон вошел на центральный пост твердым, почти торжественным шагом. Олег, молча, смотрел на него и не спешил с вопросами. Он итак и стояли, молча друг напротив друга.

— Капитан и экипаж приветствует генерала Дортона на борту, — склонил голову Олег в протокольном приветствии.

— Пусть, командор Бортников не тратит больше времени на протоколы, — Дортон устало опустился в кресло Олега. Бортников так и остался стоять на месте.

— Что случилось Ден? — спокойно по-дружески спросил Олег.

— Ты у меня спрашиваешь? Случилось! Я генерал Ден Дортон сижу тут перед тобой как полный идиот, вот что случилось! Скажи Олег! Мы с тобой были во многих переделках, ты ни разу не струсил и не предал! Сколько раз мы друг другу спасали жизни?

— Сочтемся потом, генерал, кто кого и сколько спасал, — Олег говорил таким же спокойным голосом, — что случилось?

— Фаттон объявил Земле войну! Мы теперь с тобой враги! Мы должны теперь убивать друг друга! Как будто мало нам этих астероидов летящих на нас! Наверное мы должны перестрелять друг друга до того как нас расплющит этими камнями!

Олег, молча, опустился в кресло рядом, и устало потер лоб.

— Кофе хочешь?

— А, что командор Бортников начал свято соблюдать инструкцию? Разве у тебя в запасах нет чего-нибудь покрепче?

— Елена! Принеси нам два полных стакана!

— Полных стаканов, чего? — в экране появилась удивленная Елена.

— Полных стаканов, ничего! — усмехнулся Бортников.

Через пару минут Елена занесла в центральный пост два стакана наполненных темно-коричневой жидкостью. Она поставила один стакан перед генералом, а второй протянула командиру.

— Напоминаю, командир, про микрофон бортового журнала, — она кивнула головой, — просто напоминаю на всякий случай.

— Плевать, — махнул рукой Бортников.

— Что она говорит? — спросил генерал.

— Пустяки, напомнила мне, что в микрофон бортового журнала вмонтирован датчик определение алкоголя! Мне выпишут штраф!

Они с генералом громко засмеялись, и стукнувшись стаканами выпили половину содержимого. Громко выдохнув, генерал посмотрел на Олега.

— Твой межпланетный баллистический вычислитель исправен?

— Конечно, — кивнул головой Олег.

— Значит, ты все знаешь?

— Да, конечно знаю. Могу тебе его показать! Дил! Выведи на экран модель фаттанского планетоида.

На экране показалась трехмерная вращающаяся фигура темного цвета. Дортон устало рассматривал фигуру. Он вытер лицо рукой и отпил из стакана.

— Я его тараню! Пойду на таран и разнесу его в щепки!

— Ничего вы с ним не сделаете, — спокойно возразил Диллон, — Даже такой большой корабль как Тора ему как дробинка.

— А я и не говорю, что что-то с ним сделаю, я говорю, что сделаю все возможное для Фаттона, для спасения своей планеты.

— Это не спасение, это самоубийство! — возразил ему Олег.

— А, что же делать тогда, — генерал закрыл глаза рукой и откинулся в кресле, — как можно на это смотреть, и ничего не предпринимать! Как, Олег!

— Нужно срочно отправить сообщение на Землю! — неожиданно вставил Диллон, — война с Фаттоном бесполезна! И продолжать разведку, во что бы то ни стало!

— Что? — они оба повернули голову в его сторону.

— Межпланетный баллистический вычислитель, закончил вычисление и моделирование, Земля переживет Фаттон немногим более на два земных года! Война просто бесполезна! Не спасутся ни те, ни другие!

— Говори! — Олег вскочил, отпил из стакана и подошел к монитору.

Генерал поспешил следом и стал рядом с Бортниковым. Диллон подошел к монитору и быстро начал нажимать клавиши.

На экране появились несколько вращающихся тел. Диллон выдохнул и указал на экран.

— Судя по этим данным в Землю, с очень большой вероятностью упадут несколько крупных астероидов, но добьет ее вот этот красавец. Орбиты вычислены с высокой точностью и допуском. Любой из просчитанных вариантов дает однозначный ответ, Земле конец! Если…

— Если? — Бортников разозлился, — Дил, нужно было начинать с этого, если, а не со страшилок.

— Если что-то не изменит орбиту этих камушков.

— Это возможно?

— Да командир вполне. Вот посмотрите, — Диллон нажал несколько клавиш, — наши камешки в отличии от фаттанского, догоняют Землю. Все кроме третьего войдут в Землю по догоняющей траектории под углом не более 10 градусов.

— Они что по ней прокатятся и улетят обратно?

— Нет, они довольно огромные и центробежные силы просто вдавят их в землю, а силы противодействия просто не успеют их купировать. А вот третий Землю убьет, масса его огромна и вход в атмосферу от 30 до 40 градусов. Однако на его пути несколько пересекающих орбит, и если какой-то другой астероид сместит его хотя бы на градус то, в общем и целом он промахнется.

— Одни гипотезы, Дил, — вздохнул Олег, — одни гипотезы!

— Ну, это хоть что-то, — развел руками Дортон, — мы с вами Бортников, полетим вместе, может и пригодимся. Только на заправку теперь мы рассчитывать не можем, мы как бы теперь вне закона.

— Топлива вполне достаточно, — улыбнулся Макс.

Дортон и Олег обнялись, и генерал вошел в стыковочный отсек, и вскоре катер умчал его обратно на Тору. Командир вернулся в свое кресло, вызвал Диллона.

— Необходимо срочно все твои расчеты зашифровать и отправить на Землю. Выводы о бесполезности войны отправь отдельно за моей подписью. То есть сообщений должно быть два одно общее, одно лично мое.

— Принято, командир!

— Бедная моя Земля! — Олег откинулся в кресле и закрыл глаза.

ГЛАВА 11

Ольга зашла к Посаднику. Она была одета в белоснежную тунику с ярким золоченым обрамлением по краям. Под верхней туникой был виден край красной нижней туника тончайшей выработки. Посадник поднял на нее взгляд и жестом показал на стул рядом. Он быстро перечитывал бумаги на столе. Наконец закрыв папку, он повернулся к ней.

— Есть вести от Бортникова?

— Наверняка, есть, — Ольга слабо улыбнулась, — но они еще в пути. Время сигнала больше месяца.

— Да, да, — Посадник кивнул головой, — что по Фаттону.

— Все без изменений, курс Земля!

— Наши военные…, — Посадник многозначительно посмотрел на Ольгу, — они докладывают, что флот идет в боевом порядке, в три эшелона. Это мало похоже на мирную туристическую миссию. И еще…

Ольга с тревогой смотрела на Посадника, ожидая каких-то страшных новостей.

— Наше посольство на Фаттоне осталось без связи с нами.

— Почему? — удивилась Ольга, — у них возможностей намного больше чем у Бортникова!

— Правительство Фаттона отключило их от межпланетных передатчиков, специальным указом.

— Как? — Ольга вскочила со стула, — это же…

— Война хотите сказать? — улыбнулся Посадник.

— Разве нет? — Ольга растерянно села обратно.

— Вот, что Ольга Матвеевна, — Посадник придержал ее руку, — давайте все военные вопросы оставим нашим генералам, а мы с вами займемся более земными вопросами. Что у вас сегодня?

Ольга кивнула головой и развернула на столе перед Посадником большой испещренный вычислениями чертеж. Посадник окинул взглядом чертеж крепости с острыми выдвинутыми в разные стороны углами бастионов. Он провел пальцем по строкам с основными показателями и расчетами и повернулся к Ольге.

— Что это? Крепость-Звезда какая-то?

— Вот именно, — Ольга улыбнулась, — Крепость-Звезда! Я просто еще не придумала название, а вот такое вполне подходит.

— Ольга Матвеевна! — Посадник досадливо потер лоб, — я не уверен, что такая форма крепости удобна для обороны. Более того, как бывший военный могу вас заверить, что для ведения боя она вообще мало пригодна. Расположение бастионов предполагает наличие мертвых зон, невидимых для обороняющихся, и к тому же весьма затруднит взаимодействие бастионов при прорыве противника за первый ярус крепостных валов. Зачем вы мне это принесли? И кто это все проектировал?

Посадник раздраженно отодвинул чертеж, и с досадой посмотрел на Ольгу.

— Я! — призналась Ольга, — я и моя группа.

— Вам, что больше нечем заняться?

Ольга решительно встала из-за стола и подошла к чертежу с другой стороны стола.

— Да! — она словно набрала воздуха для решительности, — вы совершенно правы! Эта крепость не предназначена для отражения атаки врага! Но только в том случае если враг это вооруженная до зубов армия! А если это не армия? Не пехота врага, например?

— А, кто тогда? — удивился Посадник.

— Например, мощная акустическая волна от удара астероида! Если это мощный грязевой сель глины, сметающий все на своем пути, или водяная волна? Что тогда? Лучи крепости-звезды, это не совсем бастионы, это в своем роде волнорезы, рассекающие все эти пакости, и направляющие их в удобные нам места!

Посадник резко схватил чертеж и придвинул к себе. Взгляд его моментально просветлел.

— Защитные сооружения? Для людей?

— Именно так, защитные сооружения! — Ольга улыбнулась, — для людей, но не только, можно ими прикрыть и заводы и фабрики и наиболее важные объекты. Все зависит от высоты и размеров. Чем больше объект, тем больше будет ярусов у крепости-звезды, и тем больше будет разниться расположение лучей. Все зависит от местного рельефа и размеров объекта.

— Я правильно вас понял, что никаких шаблонов крепостей-звезд не будет? Все будет зависеть от размеров и местоположения объекта, который они прикрывают?

— Да именно так!

— И что дальше? Как и где вы их намерены строить? Вокруг каких объектов?

— Когда мы получим данные с «Пламени» мы будем точно знать координаты падений астероидов! И тогда мы легко можем смоделировать последствия этих ударов! Мы точно узнаем, где и что строить!

— Отлично! — Посадник с восхищением смотрел на чертеж, — это же…, просто прекрасная идея! Что для этого нужно? Просите все, что хотите!

— Мне? — Ольга удивилась, — мне ничего не нужно. Земля и жидкий искусственный гранит! Укрепления должны быть мегалитическими и достаточно мощными!

— Земли у нас, сколько угодно, а искусственного жидкого мрамора и гранита еще больше! Указания на создание особой трудовой армии я отдам сегодня же! Мы отольем из монолита сотни…, да что там сотни тысячи таких крепостей-звезд. Мы защитим людей и наши города!

— Нужно, хотя бы попробовать, — Ольга неожиданно усмехнулась.

Посадник удивлено посмотрел на нее.

— Мы, что-то смешное обсуждаем?

— Да нет, простите, — смутилась Ольга, — просто подумала…

— О чем?

— Вот раскопают наши потомки такую крепость-звезду, — Ольга продолжала улыбаться, — и какой-нибудь военный голову себе сломает, зачем они такую громадину бесполезную построили?

— И смеяться над нами будет, — Посадник тоже улыбнулся, — вот какие предки до них были глупыми.

Ольга кивнула и начала сворачивать чертеж. Посадник отошел к окну и задумчиво смотрел через прозрачную штору.

— А ведь вы правы, Ольга, — тихо произнес он, — и вопрос этот, далеко не праздный. Это проблема, и проблема не шуточная.

— В чем? — не поняла Ольга, — разве мало нам проблем?

— А вот представьте себе, — Посадник говорил, не поворачиваясь от окна, — представьте себе, что часть населения все же выжило! Не знаю как! Чудом! Представьте себе! Планета в руинах, кучки людей бродят по пустынной Земле в поисках хоть какого-то пропитания. Нет ничего! Ни науки, ни связи, ни производства, ни медицины! Ничего нет. Как быстро наше общество опустится до первобытного уровня, и снова пойдет по проторенному пути.

— Думаете, пойдет?

— Ну, а куда им деваться? Голод! Холод! Смерть! Разобщенность! Сначала они собьются в небольшие группки, потом в народности по племенному принципу. Деваться им больше некуда.

— Нам нужно оставить им максимум знаний! Чтобы они быстрее восстановились!

— Думаете? — Посадник резко повернулся, — вы так думаете?

— Конечно, — Ольга убежденно кивнула головой.

— Представьте себе, есть два племени, давайте без личных имен, допустим Южные и Северные! Ресурсов нет! Кругом холод и голод! Дети умирают каждый день от голода! Да, что там дети, все кругом умирают. И вот, Северное племя выходит на окраину чудом сохранившегося пшеничного поля. Представили?

— Ну, в целом, да, — кивнула Ольга.

— Их радости нет предела! Они практически спасены от смерти! И тут они замечают с другого конца поля Южное племя! Оно тоже радуется, они тоже нашли поле! Что, по-вашему, произойдет дальше?

— Ну, что? — пожала плечами Ольга, — Спор произойдет, если не хуже!

— Я рад, — Посадник горько усмехнулся, — я рад, что в вас не ошибся, и вы сейчас мыслите как выжившие люди, а не как большинство нашего Верховного Совета. Произойдет спор, стычка, прольется кровь! Они не будут делить поле поровну, они не станут объединяться под чьим-то мудрым руководством! Инстинкт самосохранения толкнет их на войну.

— Это возможный вариант, я согласна с вами.

— Одно из племен выиграет! Что будет с другим?

— По такому сценарию, одно из племен выживет, а другое умрет, не от войны, так от голода.

— Большинство умрет, а остальные вольются в сильнейшее племя. Оно поселится на краю этого поля, и будет беречь его всеми силами, и будет становиться сильнее и сильнее. Построят острожек небольшой и потекут в него ручейки людишек, а то может и одиночки. Появится там какой-нибудь князек, а потом его сынок, а там и войско, какое никакое. Законы придумают, пусть мерзкие, но других-то все равно нет. И вот такие племена вскоре покроют Землю как пятна на леопардовой шкуре! Право на Земле останется только одно…!

— Право сильного!

— Да право сильного! — кивнул Посадник, потом эти пятнышки сольются по тому же праву в более крупные пятнышки, еще более сильные. Думаете, они, как мы будут смотреть себе в огород?

— Думаю, что нет, — горестно вздохнула Ольга.

— Вот и я думаю, что нет. И чем больше думаю, тем все больше прихожу к одному и тому же выводу. И вывод этот, какой-то неутешительный.

— Какой? — Ольга вопросительно смотрела на него, — какой вывод? Если не секрет, конечно.

— Ну, что вы Ольга, какие теперь у нас с вами секреты, — усмехнулся Посадник.

— И что же нам делать?

— Нам нужно…, — Посадник с интересом посмотрел на Ольгу, — спрятать все!

— Что? — удивленно отпрянула Ольга, — что все?

— Все! — Посадник резко махнул рукой, — знания! Достижения! Запутать историю так, чтобы они в жизни не распутали!

— Как это? — Ольга нервно сглотнула, — Зачем?

— А, вы не понимаете? Серьезно?

— Нет, пока нет, — поправилась Ольга, — эти знания спасут жизнь миллионам людей! Выжившим! Многие погибнут! Миллиарды погибнут, но этих выживших все равно будет очень много! Мы спасем миллионы людей, тысячи детей! Сотни тысяч!

— Вы в это сами-то верите? — горько усмехнулся Посадник.

— Конечно! Конечно, верю!

— И вы сможете передать знания всем одновременно! Всем сразу! Как наши огромные полезные знания передать всем племенам сразу. Иначе в любом другом случае, все эти знания будет обращены на войны и убийства. Или вы и в правду верите, что получив какое-то знание, племя радостно побежит им делиться с соседями? Так вы считаете? Нет! Тысячу раз нет! Получив знания по производству высококачественной легированной стали, вожди племени не изготовят, совместно с соседями сельскохозяйственные орудия, и не будут совместно вспахивать уцелевшие клочки земли. Они глубоко спрячут этот секрет, и будут делать оружие! Много оружия! И взяв это оружие, они станут убивать окружающих и забирать эти клочки! Вот так будет! Вот так! Получив секрет создания движителей, они не станут делиться им, они станут создавать боевые машины, и поедут на них убивать соседей, которые таких машин еще не имеют! Ольга! Мы не спасем человечество своими знаниями! Мы его добьем! Поэтому лучше будет, чтобы наши потомки ничего о нас не знали! Ничего! Надо придумать, что угодно! Пусть думают, что от обезьян произошли! Удлинить их историю на тысячи…, нет десятки тысяч лет! Может и миллионы! Придумать вымышленных царей, князей, императоров! Что угодно, лишь бы они не смогли получить эти знания и подлинную историю!

— Рано или поздно, — Ольга тяжело вздохнула, — они все равно придут к этому, законы мироздания и природы не обманешь. Человечество все равно к придет к открытию и стали и пороха, и законов гравитации.

— Ну и хорошо, — потер ладони Посадник, — вот пусть и идут! Ищут, ошибаются, возвращаются и снова ищут! Чем дольше будут идти, тем дольше проживут. Если я не прав, тогда давайте не будем мучиться, и сразу вручим одному из борющихся за выживание племен секреты цепной реакции и уранового оружия! Ну, чтобы не мучились.

Ольга немигающим взглядом полным отчаяния и ужаса смотрела на Посадника. Смотрела так, словно у нее сейчас отняли не только последнюю надежду на выживание, но и само право на жизнь. В ее голове пролетели воспоминания об Арине, Егоре и ее племянниках, и сотнях знакомых ей обычных жителях Земли. Она вспоминала своих родителей. Ее вдруг осенила страшная догадка, что этот разговор был затеян неспроста, и что Посадник говорит ей это все не потому, что переживает за Землю, а потому что уже случилось нечто непоправимое, такое, что и подтолкнуло к таким страшным выводам. Она подняла на него глаза.

— Вы ведь не это хотели мне сказать, — она замерла, ожидая ответа на свою страшную догадку, — говорили одно, а думали совсем о другом!

— Да не это, — Посадник снова отвернулся к окну, — не это.

— Что случилось?

— Союз саксонских племен, вместе с Африканским союзом, заявили о выходе из Верховного Совета! Они требуют немедленно инициировать их отделение от нашей Гипербореи. Единой Земли больше нет.

— Как это? — Ольга испугано опустилась на стул, — Это возможно?

— Ну а почему нет? — пожал плечами Посадник, — никто никого тут не держит, все нации и племена вольны на самоопределение. Конституции Земли они не противоречат.

— Все племена перед общей бедой, разбегаются по норам? — с ужасом спросила Ольга, — нам конец!

— Нет, Ольга Матвеевна, это еще не конец! — неожиданно улыбнулся Посадник, — это далеко еще не конец. Вы разве забыли пророчество? Это только начало! Только не понял еще чего! Я вас прошу при заседаниях Совета не показывать об известной вам информации. Надеюсь, хитрости вам не занимать.

— Ну, этого добра у меня сколько угодно.

Посадник улыбнулся вымученной улыбкой и кивнул Ольге. Она кивнула в ответ и вышла из кабинета.

ГЛАВА 12

Бортников потянулся, вверх разминая руки, и опустился обратно в кресло. Он еще раз проверил вычисления проложенного пилотами маршрута, и успокоившись повернулся к экрану монитора, разглядывая карту звездного неба.

— Макс!

— Командир, — пилот оглянулся.

— Как там фаттонцы, где Тора?

— Идут с нами в боевом порядке уступом вправо. Они с нами по курсу в пятистах километров. Крейсер бортовой номер две тройки четыре идет параллельным курсом Торе в ста двадцати километрах от нее.

На мониторе появилось изображение вращающегося планетоида. Сверху монитора включился обратный отсчет. Олег мельком взглянул на него и снова повернулся к командирскому монитору.

— Дил? Это чей…, фаттанский?

— Наш командир! — в экране появилось встревоженное лицо астрофизика.

— Отсчет тоже наш?

— Да, и отсчет тоже наш, — грустно произнес Диллон, есть координаты падения первого и второго астероида, командир!

— Выведи на большой экран! — Бортников подтянулся на руках и ловко выскочил из кресла, — Лена! В центральный пост!

На большом боковом экране вспыхнула земная географическая сетка. Олег с интересом смотрел за движением падающего астероида. Наконец модель закончилась астероид столкнулся с землей, и оставляя глубокую борозду скрылся под поверхностью земной коры. Макс подошел к экрану. Дверь в отсек отъехала, вошли Диллон и Елена. Бортников широко раскрытыми глазами смотрел на бегущие столбики цифр.

— Любуетесь? — спросил Диллон.

Бортников молча, кивнул головой. Диллон подошел ближе к экрану.

— Орбита догоняющая, скорость не более 7 километров в секунду.

— Диаметр тела? — спросил Олег.

— До поверхности Земли долетит 23 километра! Примерно…, ну точно не больше!

— Да уж камушек так камушек, — Макс чесал затылок.

— Что мы можем с ним сделать? — тихо спросил Бортников.

— Ничего, командир, — Диллон виновато опустил глаза.

— Значит через восемнадцать лет, два месяца и три дня, этот булыжник приземлится нам на голову?

— Нет, командир, — Диллон скорбно покачал головой, и быстро застучал по клавишам, — это камушек к нам прилетит через пять лет, ну… почти. А этот планетоид уже пятый, он нас уже добьет.

На экране появился другой астероид, прорезающий атмосферу Земли. Все замерли.

— Удар прямо в Арктиду! — Диллон ткнул пальцем в экран.

— А второй?

— Второй? — Диллон снова переключил экран, — ударит в Тихий океан и снесет половину Америки. Вот моделирование показывает, что после удара Америка отделится от Антарктиды проливом. А по восточным краям континента, со стороны Тихого океана образуются высокие горные хребты по всей протяженности с севера на юг. Это мощнейший сдвиг расколотой тектонической плиты. Удар просто сгребет своей силой прибрежную часть материка в высокие горы!

— Кошмар, какой! — выдохнула Елена.

— Да уж, — вздохнул Бортников, — третий?

— Третий, — Диллон нажал несколько клавиш на экране планшета, — вот третий. Удар в Тихий океан, только в отличии от второго под другим углом. Практически в обратную сторону. Вот смотрите.

Он указал на экран монитора. Все приблизились к экрану.

— Ополовинит Японию, и кучу вулканических гор на Камчатке, разломает Малайзию и Индонезию на отдельные куски, большие и маленькие.

Олег скрестил руки на груди и покачал головой.

— Четвертый?

— Номер четыре, довольно большой, — Диллон провел по экрану планшета, — внимание на экран.

Все повернулись к экрану, внимательно разглядывая результаты поэтапного моделирования последствий.

— на излете минует Китай и ударит точно в цветущую долину Такла-Макан.

— А что это? — Макс указал пальцем на экран, — что это с Хволынским морем?

— Удар в Такла-Макан сгребает плиту в высочайшую горную гряду, плиту под морем приподнимет.

— Он что перельет его? — недоверчиво произнесла Елена, — целое море?

— Да, — кивнул Диллон, — вы же видите все сами. Цветущие пляжи Самарканда и Бухары окажутся далеко от моря. А море перельется через Кавказ огромной волной.

— А я перед вылетом отдыхал там, — грустно произнес Макс, — такое место красивое.

— Конечно красивое, один из лучших морских курортов планеты, — согласился Диллон.

— Наконец, пятый? — сокрушенно вздохнул Олег.

— Пятый, — кивнул на экран Диллон, указывая на появившийся, на планетоид, — огромные размеры, скорость до 8 километров в секунду, угол входа в атмосферу сорок пять пятьдесят градусов! От такого удара Земле не оправится. Все, конец фильма, командир!

— Значит так, — выдохнул командир, — Лена!

Он оглянулся и увидел тихо рыдающую девушку. Он хотел было одернуть ее за рукав, но потом передумал и обнял за плечи.

— Ну, что? — тихо прошептал он ей на ухо, — что? Держись! Нам всем понадобиться максимум выдержки! Выдержки и личного мужества! Нам еще Землю спасать!

— Спасать? — Елена сквозь слезы смотрела на него, — кого там можно спасти из такого ада?

— Всех кто выживет! Отставить бортинженер! Отставить!

Елена вытерла слезы рукавом и внимательно смотрела на командира. Убедившись, что она больше не плачет, он встал напротив Елены и Диллона.

— Елена, сейчас Дил приготовит сообщение! Дил не упустить ни одной мелочи, ни одного нюанса! Все ясно?

— Да, все понятно, командир, — Дил кивнул головой.

— Отправлять по готовности, межпланетным кодом!

— Межпланетным? — удивилась Елена.

— Именно так.

— Фаттанцы перехватят сигнал, — пыталась возразить Елена.

— Вот это нам и нужно! — улыбнулся Бортников, — я и хочу, чтобы они его перехватили. Может, тогда пыл свой поубавят?

— Командир! Они знают обстановку не хуже нас! У них такие же вычислители.

— Они знают, что Земля погибнет?

— Нет.

— Ну, вот пусть и узнают!

— Принято командир!

Бортников сел в свое кресло, но не мог сосредоточиться на своих мыслях. Взгляд постоянно попадал на счетчик обратного отсчета времени. Он нажал кнопку. В экране появился Диллон.

— Дил, ты можешь выключить эти проклятые часы?

— Счетчик обратного отсчета? — удивленно спросил Диллон, — нет, не могу! Командир вы разве не знаете, что этот счетчик не выключается до обнуления?

— Мне прекрасно это известно, Дил, я думал ты гений и можешь все, но что я хочу от обычного астрофизика? Извини, — Олег лукаво подмигнул, улыбающемуся Максу.

— Я придумаю чего-нибудь, — буркнул Диллон, прежде чем экран погас.

Экран переключился на Елену, она стояла с платком в руках.

— Сообщение отправлено, командир!

— Спасибо.

Экран потух, и Олег опустил голову на скрещенные на столе руки. Пытаясь, отключится от мрачных мыслей о судьбе экипажа, он закрыл глаза, и надел головные телефоны. Специальные биотоки понесли его, вверх обдавая свежим воздухом и окружая тихой мелодией. Экран загорелся синим светом. В экране показалась Елена.

— Командир вас, генерал Дортон!

— Хорошо, — Олег снял головные телефоны.

В экране появился генерал. Он слегка прокашлялся и махнул рукой в знак приветствия. Олег махнул в ответ.

— Приветствую, Ден! Что случилось?

— Командор Бортников! Я, генерал Ден Дортон и экипаж крейсера Тора считают за честь плечом к плечу встретить рядом с землянами трудный час и разделить нелегкую судьбу! Мы останемся до конца верными старой дружбе между Фаттоном и Землей. Об этом у нас на планете слагали древние легенды!

— Спасибо, Ден! Экипаж крейсера Пламя, верен дружбе, и выполнит свой долг до конца! Спасибо вам фаттанцы, земляне всегда готовы подставить плечо помощи и взаимовыручки!

— Обнимаю тебя друг мой! По сообщению, переданному тобой по межгалактическому коду, у тебя есть план, как я понимаю. Однако твое сообщение не успеет достигнуть флота Фаттона и Земли до начала войны.

— Мы могли бы лететь быстрее! Значительно быстрее, Ден! Давай отцепим номерной крейсер, он снижает нашу скорость! У меня есть три гостевых каюты, и я готов принять на борт звездолета часть экипажа! Мы значительно увеличим скорость!

— Да понимаю! — генерал закивал в экране головой, — 334-й тихоходный слабовооруженный звездолет, и у него нет наших систем защиты и навигации. Но крейсер я не брошу! У него есть то, чего нет у нас! Несмотря на его слабый ход и вооружение, его криогенные урановые торпеды на борту!

— Какого класса? — поинтересовался Олег.

— Последнего! — улыбнулся генерал, — сто мегатонн!

— Сто? — удивленно воскликнул Олег.

— Сто, — кивнул головой генерал, — две в готовности к применению, одна в кассете для заряжания! Поэтому крейсер будет рядом с Торой! Я не знаю, зачем он нам, но почему-то уверен, что пригодится!

— Согласен, генерал! Командуйте!

— Курс, орбита Земли, командор Бортников!

— Принято, генерал! Выполняем, курс орбита Земли!

Макс повернул к командиру удивленное лицо.

— Мощное оружие?

— Еще какое! — восхищенно произнес Бортников, — еще какое мощное. Всегда поражался фаттанцам. Их странным желаниям разместить мощнейшее и дорогостоящее оружие на самых дешевых звездолетах. Прямо медом не корми. Но такими торпедами разбрасываться нельзя! Прав генерал, тысячу раз прав!

Три звездолета рассекая просторы безмолвного космоса, понеслись навстречу Земле. Бортников дал команду повторять сообщение о падении астероидов на Землю через каждые двое суток. Экипаж перешел на вахты, и вскоре только мрачные часы отсчета, отсвечивая в полумраке отсека ярким зеленым светом, напоминали дежурным пилотам о незавидной и несправедливой судьбе экипажа звездного крейсера.

ГЛАВА 13

Егор улыбнулся и замахал рукой экрану планшета, в котором появилась улыбающееся сквозь слезы лицо Арины. Она смахнула платком текущие слезы и закачала головой.

— Привет, Егорушка, привет мой родной!

— Привет, милая! Как вы там? Как ты? Как детишки? Вот выдался случай, сразу набрал вас.

Арину вместо ответа задушили слезы, и она снова уткнулась в платок. Егор с тревогой смотрел в экран.

— Что у вас там стряслось, родная? Почему ты плачешь?

— Юра…, — Арина снова разрыдалась.

— Что? Что, Юра? Аринушка, да говори толком!

— Юрку забрали, нашего!

— Куда? — удивленно проговорил Егор, — кто?

— Не знаю куда! Пришли военные предъявили указ Совета, и… забрали!

— Ничего не пойму, — Егор заметно нервничал, — что там, в указе написано-то? Ты хоть читала?

— Читала, конечно! — Арина постепенно приходила в себя, — в армию!

Егор уселся удобнее и поправил в стойке планшет. Он нервно вытер лицо рукой.

— Какая армия? Ему двенадцать лет! Ты Ольге звонила? Она что говорит?

— Она приезжала сама!

— Кто? — Егор удивленно смотрел в экран, — Ольга, к нам? Сама? Сейчас? В это время?

— Ну, да, — пожала плечами Арина.

— Значит…, значит, ты знаешь, куда забрали Юру? И она знает? И он об этом прекрасно знает!

Арина, молча, быстро закивала головой, и махнула рукой. Из ее глаз снова потекли слезы.

— Не скажешь?

Арина отрицательно покачала головой.

— Даже мне? Я отец все-таки!

Арина снова отрицательно мотала головой.

— Секрет значит? А под одеялом?

— Под одеялом, я тебе родной мой все, все расскажу! — Арина слабо улыбнулась счастливой улыбкой.

— Как там Машка? Слушается?

— Нет, конечно, я же не папа, — Арина повернула голову куда-то вглубь комнаты, — иди сюда, неслух, с папой поговори!

В экране появилось веселое лицо Маши. Она скорчила ему физиономию и замахала двумя руками.

— Привет, папочка!

— Привет, солнышко! Мамочке помогаешь? Как у тебя дела?

— Все хорошо! — Маша радостно замахала руками, — я пошла в спортивную школу!

— Куда?

— Она бегунья у нас теперь, — улыбнулась Арина.

— Я пока не могу приехать, девочки мои! Придется здесь побыть некоторое время! Служба!

— Я знаю, — вздохнула Арина, — Ольга мне рассказала все. Береги себя, милый, у нас все хорошо. Егор!

— Да родная, слушаю, — Егор улыбнулся.

— Оля просит, чтобы мы переехали!

— Куда?

— В Асгард! В родительский дом! Как думаешь?

— Собирайтесь, и переезжайте немедленно! — твердо ответил Егор, — Ольга зря ничего говорить не будет! Переезжайте как можно скорее!

В комнату заглянул человек в военной форме. Он виновато посмотрел на Егора.

— Командир! Срочно на пункт управления! Там что-то странное!

— Бегу! — ответил Егор недовольным голосом, — сейчас приду!

— Срочно командир!

— Аринушка, мне нужно бежать! — виновато улыбнулся Егор, — как освобожусь, наберу тебя! Переезжайте и не думайте. А я прямо туда поеду после сборов!

— Ждем! — Арина улыбнулась, — береги себя, любимый!

По давней заведенной у них традиции, она поцеловала свою ладонь и приложила ее к экрану. Егор улыбнулся, приложил свои пальцы к экрану и затем поднес их ко рту. Экран потух. Он недовольно повернулся к солдату.

— Что там у вас? Что за переполох? С семьей не даете поговорить нормально!

— Система объявила тревогу, радары показывают какую-то чехарду!

— Так…, — Егор вскочил, и они вместе побежали по коридору.

Когда Егор опустился на лифте в глубокий монолитный бункер, на пункте управления громко звучали прерывистые сигналы тревоги. Он быстро занял место в центре отсека перед двумя мониторами. Оглядев подчиненных сидящих за мониторами, он кивнул головой.

— Доложить обстановку!

— Цель групповая! Сигнал слабый! Не классифицируется!

— Транспондеры?

— Выключены!

Егор выглянул из-за монитора на говорящего солдата. Тот пожал плечами и развел руками.

— Транспондеры выключены, командир!

Такого на памяти Егора не было еще никогда. Никогда еще приближающийся к Земле звездолет, не выключал аппаратуру распознавания.

— Что это? — удивлялись операторы, — как такое возможно?

Докладывающий оператор спокойно нажимал клавиши.

— Не знаю, система, определив отключенные транспондеры, однозначно трактует враждебность и включила тревогу! Это ее инструкция! Чего с железяки спросишь?

— Может у них транспондер вышел из строя?

— Цель групповая? — переспросил Егор.

— Подтверждаю, командир! Цель групповая! — по инструкции ответил оператор.

— И что…? — удивленно спросил Егор у оператора, — у всех сломались транспондеры? Одновременно? Не…, что-то здесь не так.

Он откинулся в кресле и провел руками по лицу. Задумавшись на мгновение, он решительно нагнулся к монитору.

— Всем, внимание! Перевести систему в режим готовности номер два!

— Командир! — оператор удивленно повернул к нему голову, — это нарушение инструкции! Система не подтвердит такой статус! Нам же голову снимут за такое самоуправство!

Егор зло посмотрел на него, и резко ударил ладонью по столу.

— Выполнять!

Он повернулся к другим операторам.

— Запросить данные с других батарей и станций!

Через несколько мгновений на огромном экране перед Егором начали появляться квадраты с изображением космического пространства с других батарей.

— Батареи Юкатана, наблюдают то же самое!

— Батареи Гренландии, наблюдают то же!

— Батареи Арктиды, наблюдают!

Квадраты с обстановкой появлялись один за другим.

— Батареи Японии, Камчатки, Аляски, Асгарда, Новгорода!

— Командир…? — оператор удивленно выглянул из-за монитора.

Егор повернулся к нему. Оператор удивленно показал на экран.

— Статус режима готовности номер два системой подтвержден!

Все удивленно завертели головами и застыли в недоумении. Егор отчетливо увидел, как меняются все данные на экране. В верхнем углу экрана ярко загорелись красным светом крупные буквы «Режим готовности №2».

— И что это все значит? — удивленно спросил оператор.

— А, что это все значит? — вопросом на вопрос ответил Егор, — это значит, система подтвердила статус повышения готовности!

— Без решения командования такое подтверждение не возможно! Этого просто не может быть!

— Ну…, — Егор развел руками, — значит, знает командование, что-то такое, чего нам с вами знать не положено. Просто не посчитало нужным нас об этом оповестить. Перевести генераторы частот в режим готовности номер два!

— Выполнено, командир!

— Классифицировать цели! — Егор всматривался в экран, который быстро заполнялся множеством красных квадратиков с данными.

— Цель классифицирована! Цель групповая! Три тяжелых боевых крейсера! Шесть номерных крейсеров! Сорок десантных кораблей! Нет…, сорок один!

— Курс? Дальность? Время? Принадлежность?

— Орбита Земли, командир! Две недели! Это Фаттон!

— Что за сроки такие, солдат? Что за две недели? Докладывать конкретно! — разозлился Егор.

— Семнадцать дней, и… пять часов!

— Передать данные пеленга и захвата цели на другие батареи!

ГЛАВА 14

В приемной Посадника Ольгу встретил секретарь. Он с огромной кипой различных папок шел ей навстречу. Ольга шагнула в его сторону, по озабоченному виду секретаря она поняла, что хороших новостей в этот день ждать не стоит. На ее немой вопрос он только тяжело вздохнул.

— Даже не спрашивайте, Ольга Матвеевна, — он грустно смотрел на женщину, — у нас такое тут.

— Что стряслось? — серьезно спросила Ольга.

— Заходите, — секретарь кивнул головой на дверь, — он вас ждет, уже три раза спрашивал, а мне, извините, некогда, дел невпроворот!

— Извините, — она придержала его за локоть, — там, на входе стоит вооруженная охрана. Это, что значит?

— Ольга Матвеевна! — секретарь устало выдохнул, — заходите уже, там вам все объяснят! Чего вы у меня спрашиваете? Идите, вас ждут!

Ольга вошла в кабинет. Рядом с Посадником стояли двое военных. Он, молча, указал на нее рукой. Один из военных подошел к ней и одел на шею синюю ленту с ее личным бейджем. Он поправил ленту и провел по бейджу сканером. Раздался писк прибора и на нем загорелся зеленый светодиод. Военный повернулся к Посаднику и кивнул головой.

— Все? — спросил его Посадник.

— Да, круглосуточный пропуск и разрешение на пронос документов оформлены!

— Спасибо парни, — Посадник кивнул головой, — свободны.

Военные вышли. Посадник обернулся к Ольге.

— Здравствуйте, Ольга Матвеевна! Рад вас видеть. Как у вас дела?

— У меня? — удивилась Ольга, — у меня как у вас…, наверное.

— Что? — Посадник улыбнулся, — все так плохо?

— Нет…, — Ольга покачала головой, — не знаю… Что случилось?

Посадник опустился в кресло и указал Ольге на место за столом.

— Флот Фаттона выстроился на нашей орбите в боевой порядок!

— Наш флот лучше фаттанского, — уверенно ответила Ольга, — я точно знаю.

— Да лучше, — кивнул головой Посадник, — это точно. Только их флот в пять раз больше! Наш звездный флот готов к сражению, но их меньше.

— Что теперь будет? — тихо спросила Ольга.

Посадник пожал плечами. Он устало провел рукой по лицу. Ольга участливо посмотрела на него.

— Фаттон, что-то предъявляет нам?

— Фаттон? — усмехнулся Посадник, — если бы дело было в Фаттоне! Все намного хуже.

— Что вообще происходит? — удивленно спросила Ольга.

Посадник положил перед ней два листа бумаги. Он усмехнулся и положил на листы руки.

— Фаттон попросил у Верховного Совета разрешения расселения на Земле на правах любой автономии, если мы посчитаем это неприемлемым, то они согласны войти в Земной совет на правах любого союзного племени.

— Это же…, хорошо? — изумилась Ольга, — и каково решение Верховного Совета? Я надеюсь, нам хватило разума согласиться.

— Разума? — усмехнулся Посадник, — разума нам хватило! Но…, не всем! Оказалось, что разум есть не у всех.

Он резко придвинул к ней листы, и не отрывая рук смотрел на нее.

— Читайте!

— Что это? — Ольга неуверенно взяла листы в руки.

— Ультиматум!

— Ультиматум? — удивилась Ольга, — кому? Какой ультиматум? От кого?

Она схватила листы и стала их читать по очереди. По мере прочтения, взгляд ее мрачнел с каждым мгновением. Прочитав оба листа, она подняла взгляд на Посадника.

— Как такое возможно? Они прямо на заседании это вам вручили?

— Нет, на сегодняшнее заседание они не явились, а прислали вместо этого вот эти депеши.

— Значит война?

— Вы понимаете, что происходит?

— Да, понимаю, — кивнула Ольга, — Саксонский Союз и Африка, могут атаковать флот Фаттона во время высадки, если Верховный Совет не выполнит требования их ультиматумов. Но…, мы же этого не допустим? Правда?

— Эти процессы, больше вне нашего влияния! Спусковые крючки нажаты!

— Как такое вообще могло произойти? Как в такое время наша единая Земля расползается по своим углам. Как кто-то из землян может отказать в посильной помощи живому существу. Как?

— Хотите, мне что-то предъявить, Ольга Матвеевна? — Посадник слабо улыбнулся, — не старайтесь. Больше самого меня, мне не предъявит никто. И если кто-то и когда-то сможет меня оправдать, то сам себя я никогда не прощу и не помилую.

— Зачем вы так? — Ольга смутилась, — кто я такая, чтобы вам предъявлять? Я далека от всей этой государственной кухни, я зарылась с головой в науке, и кто знает, на самом деле не видела я этого, или… не хотела видеть насущные проблемы.

— Верховный Совет одобрил размещение Фаттона и поэтому наши космические гости получили уже точно такие же ультиматумы!

— И какая их реакция?

— Ушли на другую орбиту и перестроились в боевой порядок. Они нам больше не доверяют. Ну…, это и неудивительно, при всех наших обстоятельствах.

— Надеюсь, мы внимательно следим за всеми их маневрами?

— Да уж, это точно. Следим внимательно! — Посадник улыбнулся, — отличилась наша космическая оборона вчера! Капитан Шевцов! Хочу наградить его!

— Шевцов? — Ольга изумленно подалась вперед, — уж не Егорушка ли наш?

— Егорушка? — Посадник удивленно посмотрел в блокнот, — да, Егор Шевцов! Почему наш? Кто он вам? Брат, родственник?

— Он муж моей младшей сестры, — Ольга улыбнулась, — у меня двое племянников, Юрий и Машенька. А Егор, отличный любящий муж, и заботливый отец.

— Он всегда такой решительный? — усмехнулся Посадник.

— Он такой у нас, — Ольга улыбнулась, и сжала кулачки, — крепкий и очень надежный, строгий, и очень добрый. Я очень рада за Арину, одним словом, очень приятная пара! И дети у них прекрасные! Кстати, Юрий отобран в нашу юную ученую группу.

— В какой отдел? — заинтересовался Посадник.

— Я не знаю, — пожала плечами Ольга, — наверное, химия! Все данные засекречены.

— Так это же ваша идея, — усмехнулся Посадник, — вы же сами это все придумали. Хотите его увидеть?

— А можно?

— Вообще-то нет, но лично для вас я сделаю исключение. Давайте съездим завтра. Хорошо?

— Конечно, спасибо большое!

— Что там Пламя? Как дела у Бортникова?

— Не хочется думать о плохом, но по схеме их орбиты, он где-то должен пересекать зону ответственности враждебного нам Фаттона.

— Думаете, что они уничтожили наш крейсер? Нашу последнюю надежду? Когда у нас крайний срок получения их сигналов?

— До планового сеанса обмена два месяца, а до внепланового максимум два дня.

— Ну…, пару дней мы еще продержимся, — серьезно сказал Посадник, — не больше, Ольга Матвеевна, не больше.

В кабинет вошел секретарь и растеряно остановился у двери нервно сжимая в руке лист бумаги. Посадник поднял на него взгляд. Секретарь молчал и посмотрел в сторону Ольги, не решаясь говорить. Посадник досадливо скривился.

— Чего ты топчешься? Говори уже, что там у тебя?

Секретарь продолжал, молча топтаться у двери и косо смотреть на Ольгу. Посадник махнул рукой.

— Давай уже, — он протянул к нему руку, — что там? Ольга Матвеевна имеет допуск самой высшей формы!

— Батареи Эдинбурга и Манчестера атаковали десант Фаттона. Погибли мирные люди. Батареи Мадагаскара атаковали боевые корабли, и сбили два крейсера.

Ольга вскрикнула и закрыла рот ладонью. Посадник с мрачным лицом опустился в кресло. Он сурово посмотрел на секретаря.

— Говори, что молчишь?

— Фаттон возмущенный коварством Верхового Совета Земли объявил нам войну!

— Ну, вот и дождались мы своего конца, — Посадник спокойно смотрел на Ольгу, — и никаких астероидов не нужно.

— Им нужно все объяснить, — Ольга решительно подалась вперед, — срочно все рассказать!

— Это еще не все, — тихо проговорил секретарь.

Посадник и Ольга одновременно повернулись к нему.

— Венера тоже объявила нам войну! Союз саксонских племен, и Африканский Союз, ссылаясь на игнорирование их ультиматума, довели до Верховного Совета, что находятся в состоянии войны с Гипербореей. Африканский Союз нанес удар по нашим промышленным районам. Фаттон наносит удар урановыми ракетами по районам Великой Перми и Сибири. Наши наземные Войска и Звездный Флот вступили в сражение.

— Они умалишенные? — Посадник ударил кулаком по столу, — зачем им мертвая планета? Как они собираются тут жить?

— Фаттанцы менее восприимчивы к радиации, по сравнению с нами. Примерно в два с половиной раза, — проговорила Ольга.

— Куда они нанесли удар? — тихо спросил Посадник.

— Промышленный район Рязани. Город стерт с лица земли. 11 попаданий от 1 до 10 мегатонн.

— Немедленно приступить к ликвидации последствий и спасению людей. Собрать Верховный Совет! — Посадник начал решительно отдавать указания, — Ольга Матвеевна! Форсируйте свои работы, ваши доклады ежедневно! Перенесите свое оборудование в убежище Верховного Совета, вот секретарь вам все покажет. Я жду результатов, днем и ночью! Войска привести в полную готовность. Срочно на связь командующего Звездным флотом! Запросите переговоры с Фаттоном!

— Они не выходят на связь! — развел руками секретарь, — три наших запроса отклонены!

— Вот значит как, — Посадник постучал по столу пальцами и задумался, — пробуйте еще и еще. Пытайтесь, Попробуйте через венерианцев, используйте все что возможно!

В кабинет вошли трое военных. Один из них подошел к Посаднику и раскрыл перед ним небольшой чемоданчик. Посадник приложил к экрану раскрытую ладонь.

— Много успели дел-то натворить?

— Три города в Судане и Тунисе, ракетные шахты в Марокко.

— Да уж, — хмыкнул Посадник.

Ольга недоуменно смотрела на Посадника. Тот поймал ее взгляд.

— Что, Ольга Матвеевна, не поняли?

Ольга отрицательно закачала головой.

— Прикосновением своей ладони я передал управление нашими силами в руки Генерального Штаба, до этого войсками управляла специальная система. Она сама подготовила, рассчитала и нанесла ответный удар по объектам противника. Теперь воевать будут люди.

— А, что? — удивилась Ольга, — могла и сама? Без людей?

— Вполне, — Посадник жестом отпустил военных и опустился в кресло.

ГЛАВА 15

Олег проснулся от резкого прерывистого вызова. Он вскочил с лежанки и приблизился к монитору.

— Командира срочно в центральный пост! Командира срочно в центральный пост, — Олег услышал голос Макса.

Он быстро оделся и поспешил по длинному коридору в строну центрального поста. Мягкое освещение и тишина в коридоре создавали ложное представление покоя и безмятежности. Дверь в отсек плавно отъехала, и он быстро вошел в отсек.

— Курс плановый, командир! Без происшествий!

— Что случилось? — быстро спросил Бортников.

— По курсу, три фаттанских номерных крейсера!

— Какой у них курс? — Бортников занял свое кресло.

— Данные переданы Диллону, ждем, — ответил Макс.

— Удаление?

— Трое земных суток, командир!

В отсек торопливо вошел Диллон. Бортников жестом подозвал его к себе, но Диллон и сам уже спешил к нему.

— Курса нет командир, они в гравитационном дрейфе!

— Они не двигаются? — удивился Макс.

— Макс, — командир усмехнулся, — мы в космосе, а в космосе ничего на месте не стоит, от пылинки до огромного Юпитера! Все двигается! Все! И причем по единому и неотвратимому гравитационному закону, центром которого является наше Солнце.

— Вы меня как первокурсника, — оскорбился Макс, — я все понимаю, вы же тоже поняли, что я спросил?

— Да поняли, поняли, конечно, — улыбнулся Диллон.

В экране появилась Елена.

— Командир вас генерал!

Бортников повернулся к экрану, в котором появился Дортон. Он взмахнул в знак приветствия, Олег приветствовал его ответным жестом.

— Приветствую, генерал!

— Ты видишь их? — генерал без предисловий перешел к делу.

— Конечно, — кивнул в ответ Бортников.

— Мы попробовали связаться с ними, но связь только технологическими кодами в автоматическом режиме!

— Вот как, — оживился Олег, — считаешь, что там нет экипажей?

— Практически уверен!

— А если это засада? — неожиданно спросил Диллон, — хитрый адский план!

— Что предлагаешь, Ден? — спросил Олег в экран.

— Предлагаю пристыковаться, — улыбнулся генерал, — обследовать и использовать все, что есть полезного!

— Ден! — Олег прищурился, — я думал ты генерал, а ты оказывается пират?

Генерал засмеялся в ответ и покачал головой.

— Мы с тобой теперь и есть космические пираты, Олег. Наши планеты воюют, и вот, вот будут раздавлены. Нам с тобой болтаться в космосе еще очень долго, и лишним тут ничего не будет. Продовольствие, например, топливо, оружие.

— Я согласен! — кивнул головой Олег, — примите мою команду?

— Зачем? — удивился генерал.

— Поможем, чем можем, — пожал плечами Бортников, — с заправкой, или оружием?

— Плохая идея, впрочем, как хотите, — махнул рукой генерал, — напоминаю тебе, что велика опасность радиации, а эта дрянь не для хлюпиков с Земли.

Диллон с Максом переглянулись и расплылись в улыбке. Бортников усмехнулся.

— Ну, куда нам до крутых фаттанских мужиков? Вам и радиация нипочем!

— Решение, командор Бортников! — голос генерала стал серьезным.

— Готовьте стыковочный узел, генерал, мы идем!

— Принял, решение утверждаю!

Экран потух. Бортников откинулся в кресле и повернулся к пилоту.

— Макс! Курс на Тору! Готовьте стыковку!

— Принял командир!

— Как думаешь, Дил, что все это может значить? Бесхозные крейсера в центре Солнечной системы, бывают?

— Я думаю, что…, — Дил грустно посмотрел на яркие цифры часов отсчета, — скоро этого добра в нашей системе будет полным полно.

— Ладно, — он, легко подтянувшись, поднялся из кресла, — пошли собираться, прогуляемся и посмотрим, что там за потеряшки нам попались.

Звездолеты сблизились с дрейфующими крейсерами. Бортников, Диллон и бригада медиков на космокатере добрались до Торы и вскоре уже разместились возле стыковочного узла. Генерал во главе вооруженной группы стоял напротив стыковочного отсека. За боевой группой стояли борттехники Торы и группа Бортникова с медиками.

— Мы заходим первыми, — отдал указания генерал, — потом вторая группа, старший командор Бортников. Пока мы не достигнем центрального поста, никому на борт не входить!

— Принято, — кивнул Бортников.

— Стыковка произведена в автоматическом режиме! — объявил динамик мужским голосом, — производится контроль целостности корпуса, уравнивание внутреннего давления, наличие радиации!

Генерал досадливо посмотрел на динамик, и повернулся к Бортникову.

— Все для вас!

Бортников прижал кулак к груди и поклонился генералу. Он усмехнулся и опустил руку.

— Ты еще добавь, что это все из-за нас!

Генерал улыбнулся и снова повернулся к двери. Динамик ожил и огласил помещение негромким продолжительным мелодичным сигналом. Затем снова зазвучал мужской голос.

— Повреждения в корпусе не обнаружены! Давление уравнено. Уровень радиации фоновый, земному десанту без защитных скафандров разрешено находится на борту до четырех часов! Вход разрешен!

Дверь отсека плавно отъехала, и группа генерала решительно бросилась по коридору крейсера к центральному посту. Группа Бортникова заняла позиции на входе. Олег тревожно вглядывался в полутемный освещенный аварийным освещением коридор. Через некоторое время, коридор осветился основным освещением. Олег прищурил глаза от внезапного включения освещения.

— Группе номер два вход разрешен! — динамик говорил голосом генерала, — медиков срочно в центральный пост!

— Быстро, — Бортников поспешил по коридору.

Медики последовали за ним, борттехники в коридоре повернули в другую сторону и поспешили в энергетический отсек.

Когда Бортников вбежал в центральный отсек, генерал сидел за командирским креслом, его люди заняли кресла пилотов и проверяли системы звездолета. За креслами пилотов на коленях стоял помощник генерала, склонившись за кресло. Генерал указал Бортникову на своего помощника.

— Олег! Медиков срочно! Тут есть член экипажа, может, еще жив?

Бортников указал медикам на кресло и приблизился к генералу.

— Корабль цел и невредим! — улыбнулся генерал.

— Что там за выживший? — Олег кивнул в сторону своих медиков.

— Да уж хотелось бы знать, — пожал плечами генерал, — очень интересно!

— Думаешь…? Много расскажет?

— Если жив пусть ответит только на один вопрос! Кто его приковал?

— Он прикован? — удивился Олег, — еще интересней. Только не уверен, что он жив, сканер его не определил.

— А он и определил, сразу определил.

Бортников гневно посмотрел на генерала.

— Ден, ты безумец? Ты знал, что на крейсере, есть выживший член экипажа? Он же мог разнести оба наших крейсера еще на курсе сближения!

— Мог, — спокойно кивнул генерал, — но не разнес же.

— Его нужно на корабль, — медики осторожно подняли пострадавшего, — может еще и спасем.

— Давайте срочно его на Тору, я уже отдал указания своим медикам! = генерал поднялся из кресла.

Сбоку загорелся экран, в нем появился один из фаттонцев.

— Генерал! Все крейсера в хорошем состоянии, имеется запас продовольствия, четыре торпеды, есть топливо! Все системы крейсеров работают в штатном режиме. Членов экипажа не обнаружено!

— Две торпеды перегрузить на 334-й! Подготовится к перегрузке продовольствия и топлива. Крейсеру Тора подойти к основному заправочному узлу, крейсеру Пламя к резервному! Перекачку топлива начать через три часа.

— Каких? — Бортников услышал голос Макса, — каких часов?

— Фаттонских, — уточнил генерал.

Загорелся монитор на командирском месте. В экране появилась Елена, она радостно улыбнулась.

— Командир! Земля ждет нашего возвращения! Звездолетам генерала Дортона разрешена посадка на космодроме Асгарда!

— Ну, хоть одна хорошая новость, — генерал обвел взглядом своих членов экипажа, которые радостно обнимали друг друга. Я так понял, что война Земли и Фаттона завершена?

— По всей видимости, план сработал, Ден. Война завершена, а вы обрели новую родину. Надеюсь, ты ничего не имеешь против, того, чтобы дожить свой век с хлюпиками с Земли?

— Спасибо, мой друг, это были прекрасные и проникновенные слова.

— А почему только две ракеты грузим? — спросил Олег, — почему не все?

— Больше не влезет, конструктивно, — развел руками Дортон.

В отсек вошел Диллон, и глядя на недовольного командира приложил руку к груди.

— Прошу прощения, командир, что без спроса покинул борт. Есть идея!

— Идея? — удивился генерал, — завиральная надеюсь? Другие тут просто не годятся!

— Могу я с вами переговорить? С глазу на глаз!

— О! — усмехнулся Олег, — ну точно идея фикс!

Генерал провел их в командирскую каюту, и они уселись вокруг небольшого стола. Диллон открыл планшетку с галактическим небом, испещренным множеством орбит.

— Мы можем использовать крейсера по своему усмотрению?

— Да сколько угодно, — махнул рукой генерал, — все равно скоро некому будет за них спрашивать! Говори толком.

— Предлагаю выпотрошить их, и оставив пару торпед, отправить на эту орбиту. Вот сюда! — он указал ярко выделенную орбиту.

Генерал и Бортников переглянулись и склонились над планшетом.

— Зачем?

— Мы столкнем один из планетоидов с этой орбиты! Столкновения и детонации двух 100-мегатонных торпед будет вполне достаточно. Глина и кремний превратятся в космическую пыль, а ядро изменит орбиту.

— Он развалится?

— Ну…, в целом да! Только моя идея состоит не в этом. Я хочу вытолкать его на орбиту нашего «убийцы».

— Дил? — возмутился Олег, — это же полный бред! Совсем на тебя не похожий. Откуда тебе известно, что он займет именно эту орбиту? У тебя есть такие расчеты?

— Нет, — покачал головой Диллон.

— Олег, у него и не может быть таких расчетов, их вообще не может быть, потому что не существует таких расчетов. Но…, идея мне нравится! Молодец Диллон!

— Чем? — удивился Олег.

— Во-первых, у нас есть именно две лишних торпеды так необходимых Диллону! — улыбнулся генерал, — во-вторых, не бросать же их тут посреди вселенной, и наконец, в-третьих, давай попробуем, хоть, что-нибудь для спасения моей новой Родины!

— Делайте, что хотите, — Олег недовольно пошел к двери каюты, — авантюристы!

— Спасибо, командир! — улыбнулся Диллон.

Бортников после возвращения на корабль не узнавал его. Все коридоры были заставлены коробками, ящиками, и различными кофрами, принесенными с крейсеров. Он только рукой махнул, глядя на такой беспорядок. Он зашел в центральный пост и занял свое место. Макс повернулся к нему.

— Они пристыковали крейсера!

— Выведи мне на монитор! И позови Дила сюда!

— Диллона в центральный пост! — весело крикнул Макс.

Диллон зашел с широкой улыбкой. Он переключил изображение на экран. И они с Бортниковым как один из крейсеров, включив стартовые двигатели, потащил весь состыкованный космический дом в сторону от их звездолетов. Управлявшая всем этим процессом в автоматическом режиме Тора плавно пошла следом, однако к концу дня звездолет вернулся и занял свое место в походном ордере. Дортон, находясь в хорошем расположении духа, рассказал, что идея Диллона исполнена. Заданное ускорение и курс соответствуют расчетным, и скоро состыкованные крейсера займут нужную им орбиту. Диллон, глядя на усмехающегося Бортникова, азартно потер ладони рук.

— Авантюристы, — махнул рукой Олег.

— Командир до столкновения и подрыва около трех земных месяцев!

— А до столкновения Фаттона? — грустно спросил Бортников.

— Два месяца и пятнадцать дней! Вывести второй экран часов обратного отсчета?

— Нет не нужно, — Олег, поудобнее, уселся в кресло и закрыл глаза.

В отсек вошла Елена, она с расстроенным видом прошла к командирскому креслу и положила перед Бортниковым папку. Олег открыл глаза и удивленно посмотрел на нее.

— Что это? — удивленно спросил он, — сюрпризы еще не закончились?

— Сообщение с Земли…, — она замерла на мгновение, — лично для вас от Брагиной.

— От Брагиной? — Олег приподнялся в кресле, — что же нужно земному космическому светиле от скромного командира заурядного крейсера? Ты читала?

— Читала, — тихо проговорила Елена.

Командир заметил, как она украдкой вытерла слезу со щеки. Он нахмурился и открыл папку. По мере чтения он мрачнел, затем резко и громко захлопнул папку.

— Черт бы побрал их там всех!

— Что случилось командир? — Диллон и Макс, переглянулись и удивленно смотрели на командира.

Бортников резким нервным движением руки смахнул папку со стола. Елена со слезами на глазах подняла папку и не стала ее возвращать. Она пошла к входной двери, но вскоре обернулась к командиру.

— Передано первым шифром.

— Лена, давай все формальности потом, — Бортников закрыл лицо руками.

Макс и Диллон подошли к нему и стали с двух сторон от его кресла. Он поднял на них усталый взгляд.

— Война, парни! На Земле война!

ГЛАВА 16

Егор сидел на своем командном пункте, и отрешенно смотрел в пустой экран монитора. Вчера на построении им объявили, что началась война. Стояло яркое солнечное утро, легкий ветерок освежал их лица. В небе парили птицы, словно обращая на густые причудливые облака. Война! Все стало, вдруг неважным и тусклым, и Солнце, и небо, и птицы, и облака. Все! Перед глазами стояла семья. Он с неописуемой тоской думал об Арине и Маше. В самый трудный для семьи момент он оказался так далеко от них. Он не сомневался в своей правоте, но его беспомощность в данный момент съедала его целиком без остатка. Его беспокоила и судьба сына. С момента его убытия на сборы, они с Ариной не имели о Юре никаких сведений, и это тяготило его каждую минуту. Он покачал головой и опустился на скрещенные, на столе руки. Почему-то он вспомнил, как у них гостила Ольга. Они сидели за столом, и Ольга показывала им свой любимый фокус. Все смеялись над ним, и Арина и дети, а Ольга, улыбаясь веером разворачивала перед ним колоду карт. «Что ты видишь, Егор?». «Что ты видишь?» «Свою карту!» Все смеялись вокруг. Он злился, но не сдавался. Ольга доставала карту из другого места под общий смех. «Как это?» под заливистый смех Маши недоумевал Егор. «Что ты видишь, Егор?», продолжала Ольга. «Карту! Свою карту!» «Нет, нет», смеялась Ольга, — «Ты видишь только то, что тебе хотят показать!» Она переворачивала карту, и это была не его карта. Его выдернул из объятий воспоминаний резкий крик оператора.

Конец ознакомительного фрагмента.