Земли второго порядка

Виктор Чирков

Остались позади чудовища, препятствия, друзья и враги, рожденные на просторах Первой сферы. Ян, Марк и их неуемный компаньон Пуфф прошли «Тропу плача» от первой до последней страницы и отважно шагнули в отворившееся око Миктлана… Только это была лишь присказка – сказка впереди! «Земли второго порядка», Вторая сфера Ада – какие еще сюрпризы преподнесут они? Ветер перемен, слепые силы, не ведающие, что творят, шутя сдвигают фигуры на поле, именуемом реальностью, поднимая из небытия давно проигравших… Куда проляжет нить Ариадны из золотых листьев в этом мире, где Божественный дар, сама способность творить – стала проклятьем? Мало того, ментальные потоки с далекой и недостижимой праматери проникли и сюда, правда, еще больше исказившись. Цель экспедиции начинает казаться мифом. Куда теперь идти героям, где выход из этого круга… И надо же так случиться, что в это же время хрупкое равновесие нарушилось, и все смешалось в битве за силу… Воистину не каждому дано наступать на те же грабли. До каких пор? Даже солнце восходит каждый день на новом месте, и понятие сторон света превратилось в абстракцию! Об этих и других событиях повествует продолжение «Тропы плача» – роман «Земли второго порядка».

© Виктор Чирков. Земли второго порядка.

© Виктор Чирков. Иллюстрации в тексте.

* * *

Говоришь все это уже знакомо? Говоришь, уже видел ИХ, значит, и ТВОЙ кирпич вложен в основание пирамиды ИХ мощи!

Теперь пришло время взглянуть на деяния души и рук своих…

Жизнь за чертой… Никто не возвращался?

Кто видел, кто знает — не расскажет, кто не понимает и не верит — останется здесь навсегда, даже не заметив…

— И чем они занялись на новом месте, возродившись из небытия?

— Любимым делом — бьются друг с другом за золото и власть…

Снова отвлекся Он от дум, чтобы освежить сведения о детях своих, дать новую пищу разуму… Краток оказался этот миг, но и он отозвался великой печалью. Вторая сфера была очень похожа на Землю, только моложе. Она уже пережила чудовищную катастрофу, и казалось, должна чему-то научиться…

Приходит время сокровенных желаний,

когда сгорает в небе звезда…

Но не дай бог этому безжалостному огню

благополучно достигнуть земли и воплотить их!

Логика жизни, логика мира.

Все построено на законах и предопределено.

А хаос? А случайность? Или она еще один закон?

Способность творить — это дар бога?

А неспособность предвидеть результат,

Понять, что натворил, даже когда все свершилось —

чей подарок? Плюс на минус дает ноль?!

И этот «ноль» — венец?

Пролог

Ветер-шалун распахнул окно чудом уцелевшей комнаты, прокрался внутрь. Перевернул на столе листы бумаги, затем затих на мгновение — словно осматриваясь… Не обнаружив больше ничего интересного, качнул висевший над столом сувенир тонкой работы, напоминавший большой мыльный пузырь. Внутри радужной оболочки размещался целый мир… Белая пустыня, окруженная горами, была выполнена с удивительной точностью… Воздушный вихрь покружил сферу по комнате и, никем не замеченный, вынес в окно.

Восходящие потоки от еще не остывшей после пожара мэрии города Двух дьяволов подняли невесомый объект в небо на огромную высоту. Южный ветер увлек ничтожную песчинку к полуострову на полюсе, внизу осталась Тропа плача, промелькнул замок Северный квартет, прочие детали мира Первой сферы…

Путешествие оказалось недолгим, гроза захватила странника и бросила в жерло мельницы богов…

Предводитель молча вел своих воинов вперед, размышляя о свершившимся… Они успели запрыгнуть в отходивший поезд, не потеряв ни одного «человека». Все четырнадцать бойцов уверенно шагали, построившись за Суртом в колонну по два. После многовекового пребывания в качестве базальтовых глыб, воины наслаждались движением, каждой мелочью, даже белесое марево вокруг вместо нормального мира нисколько их не настораживало. Отряд бодро шел вперед, словно заключенный в кусок стеклянной трубы, не дававший туману поглотить бойцов. Впереди и сзади клубился все тот же туман, впрочем, отступавший при приближении отряда. Иногда на стенах «тоннеля» проступали голубоватые прожилки. По ним можно было догадаться, что колонна горбатых викингов в грязных шкурах куда-то движется. Они уже больше не казались немощными стариками, но сбросить личину до конца Сурт не решился… Лохмотья, рваная обувь, заржавленные мечи и скверный запах остались при них, только внешность бывает обманчива… Под грязными шкурами и потемневшими от времени кольчугами разномастных оборванцев скрывались великолепные доспехи, брюки из гибкого материала, не уступавшие им по прочности, короткие сапоги на толстой подошве. Багровый свет от амуниции и давно забытый герб угасли, спрятавшись на время. Вполне достойны остального снаряжения были клинки из Огненного храма, но сейчас, изъеденные коррозией лезвия, казалось, могли интересовать только старьевщика… Сурт мрачно усмехнулся, теперь ничто не могло сбить отряд со следа, заставить обойти — возможно. Жизнь научила осмотрительности, а не страху, и горе тому, кто посмеет встать на их пути.

Синий шар, напоминавший большой клубок ниток, с развивавшимися хвостами, а может, покрытый слизью мяч, проплыл над колонной и скрылся впереди, набирая скорость.

Ничего не думая о погоне, но опережая ее, вперед двигалась не менее странная компания…

Ян имел хорошо сложенное человеческое тело, приятные черты лица. Был одет в меховую куртку с капюшоном, джинсовый костюм и зимние кроссовки. Руки скрывали перчатки из тонкой кожи. На плече висела потертая сумка, с которой хозяин старался не расставаться. Виновник экспедиции, по имени Марк, одетый аналогично, принадлежал к иной расе, давно покинувшей Землю. Он обладал некоторым сходством с котом, только шерсть имела зеленоватый оттенок. За последнее время демон приобрел все больше внешних признаков человека. Третий господин не носил курток, так как с ног до головы оброс густым черным мехом. Напоминал не то огромного, очень толстого кота, не то большой пуфик с ушками и лапками. Этот субъект ходить пешком не любил и отличался скверным характером. Звали безобразника Пуффдарк или просто Пуфф.

— Долго еще в этом киселе идти? — проворчал котище.

— Уже есть хочешь? — язвительно осведомился демон. Пуфф вместо ответа прислушался, развернув ухо назад…