Посажение на коня
С утра в тереме великой княгини Ольги было сует-но. Отрок Владимир, по-праздничному причёсанный, предстал пред очи строгой бабушки. Он был одет в расшитую по подолу и вороту травяным орнаментом рубаху и подпоясан тонким кожаным ремешком. На ногах его красовались кожаные сапоги, в которые были заправлены синего цвета порты´.
— Теперь ты так должен выглядеть всегда — иметь вид не дворового мальчишки, но князя, — усаживая Владимира напротив, ласково проговорила княгиня Ольга.
— Бабушка, а Ярополк с Олегом дразнятся! Гово-рят, что я никакой не княжич, а робичич — сын рабы.
У них мамка мадьярская княгиня Рева, а у меня Малу-ша — твоя ключница.
— Всё так. Только отец у вас один — великий князь. Значит, и сыновья его — княжичи. А как прой-дёшь ноне обряд посажения на коня, станешь князем. И тогда тебя никто не посмеет назвать робичичем. Ты по крови князь! Помнишь, как надо вести себя?
— Конечно, бабушка. Сколько уж раз говорено и переговорено. Я же видел, как сажали на коня Яропол-ка и Олега…
— Не просто сажали. Этот обряд — как бы тебе сказать понятнее? — ступень от простого мальчишки, коих немало при моём дворе бегает, ко взрослому мужчине, к князю. Уразумел?
— Понял я, понял! Пора поспешать. Дядька Добры-ня уже знак подаёт, — в нетерпении подскочил со стульца Владимир и, беря княгиню за руку, потянул её к выходу: — Пойдём же.
На дворе Владимира и княгиню Ольгу ждало впе-чатляющее зрелище. Большая площадь была заполнена лучшими градскими людьми: воеводами, дружинниками, купцами, волхвами… От терема княгини Ольги до тере-ма её сына Святослава, обозначая путь, были выстроены воины малой дружины в полном вооружении. Их коль-чужные доспехи и шеломы сияли в солнечных лучах. Такого при посажении на коня старших братьев не было.
— Это всё ради тебя, — улыбнулась бабушка. — Ну, ступай. Отец уже заждался.
Несколько оробев, Владимир двинулся вдоль строя ратников к крыльцу терема, на котором стоял великий князь Святослав, также облачённый в праздничные одежды. Справа от князя замер его наставник и воево-да Свенельд, а слева — сыновья, семилетний Ярополк и пятилетний Олег.
— Взойди! — показал великий князь место рядом с собой. — Сегодня самый главный день в твоей жизни: ты станешь мужчиной-воином-князем.
— Меч князю Владимиру! — распорядился Святослав. Опоясав малыша искусно тиснённым кожаным поясом, он вдел в петлю специально выкованный дет-ский меч. — Этим мечом ты будешь защищать земли свои от врагов!
— Щит князю Владимиру! — Разместив щит за спиной сына, князь Святослав раскатисто огласил: — Этим щитом ты не только свою спину прикроешь, но и свой народ!
— Коня князю Владимиру! — продолжил великий князь.
И когда двое дружинников подвели, держа под уздцы, белогривого жеребца, князь Святослав усадил Владимира на расшитую золотыми и серебряными бляхами попону. Один из воинов передал пятилетнему князю вожжи.
— Правом, данным мне богами: Велéсом — богом мудрости и богатства, Перу́ном — покровителем муж-чин и воинов, Радегáстом — богом бранной славы и, главное, Рóдом — богом всех богов, вседержателем и прародителем — нарекаю тебя, отрок Владимир, князем! В наставники тебе даю воина моей малой дру-жины Добрыню. Сын мой, будь достоин славы пращу-ров наших! Слава князю Владимиру!
— Слава! Слава!.. — всколыхнулось людское море.
Когда шум стих, Святослав, улыбнувшись, громко выкрикнул:
— Ты теперь князь! Приглашай к застолью. Ноне, чай, праздник!
Владимир, расхрабрившись, кивнул и неожиданно для всех крикнул:
— Неча лясы точить, пора и делом заняться. К столу! — указал он рукой на чуть поодаль стоявшие длинными рядами и уставленные яствами столы.
Народ, пришедший на праздник, вновь ответил кри-ками-здравицами, прославляя великого князя Святослава и его младшего сына, князя Владимира.
