Добро пожаловать в Гиблые Холмы

Виктор Кабицкий, 2023

Разве можно отказаться, когда тебя приглашают в поселок под названием Гиблые Холмы? Конечно, нет! Так решают Влад и его родители, когда им неожиданно приходит приглашение в гости от деда, с которым они не общались много лет. Прихватив Яна, они отправляются в путь. На месте оказывается, что дед пропал, его дом стоит пустой, а местные явно что-то недоговаривают. Ян и Влад решают разобраться с этим странным делом. Но Гиблые Холмы хранят свои тайны, и эти тайны вполне оправдывают название поселка…

Глава 3.

А где дедушка?

Я закрыл пустой чемодан и затолкал его под кровать. Поднялся, размял спину. Вроде бы простое упражнение — распаковать чемодан — но сил на него уходит немерено. А может, я просто устал с дороги.

Дом деда был просторным, и на втором этаже нашлись гостевые комнаты для каждого из нас. Необходимость ютиться вдвоем в одном помещении отпала, что не могло не радовать.

Моя комната была довольно уютной. Кровать у окна, рядом тумбочка с ночником в пыльном абажуре. Дальше стоял внушительного размера шифоньер с зеркалом, а у стены напротив — комод, два стула и старое кожаное кресло с вылезшим в нескольких местах наполнителем. Стены были покрашены в светло-голубой цвет, который со временем выцвел и превратился в желтовато-белый.

Влад расположился в комнате сразу за моей, а его предки заняли спальню в самом конце коридора.

Я подошел к окну и распахнул старые деревянные рамы. С улицы повеяло прохладой. Окно моей комнаты выходило на заросший склон холма, что спускался к самому озеру, находившемуся справа. Даже отсюда я видел, как золотится вода в предвечерних солнечных лучах. Красиво.

Дальше, за холмами, виднелся лес. Начинался он резко, без всякого подлеска. Настоящая стена сосновых деревьев. Тоже в своем роде красиво. И величественно.

А вот слева…

Слева все было не столь прекрасно.

Там, в нескольких десятках метров за домом, расположилось местное кладбище. Оно не имело оград и заборов — просто задний двор дома деда в какой-то момент уступал место редким могилам. Кладбище шло вверх по одному из холмов и частично скрывалось в тени росших по периметру высоченных сосен.

«Просто замечательно: настоящий домик у кладбища», — думал я. С одной стороны — жизнь, природа, озеро, а с другой… Ровно наоборот. Жизнь и смерть как никогда казались двумя сторонами одной медали, что вынуждены существовать рука об руку во веки веков. Нигде не ощущаешь это так отчетливо, как в таких вот забытых уголках мира…

Разумеется, свои размышления я оставил при себе. Как говорится, дареному коню в зубы не смотрят. Меня и так бесплатно взяли отдохнуть на озеро, так что жаловаться точно не пристало. Как-нибудь переживу пару недель рядом с кладбищем.

Мысли вернулись к главной теме сегодняшнего дня, а именно: к непонятно куда пропавшему деду.

— С ним и раньше такое случалось, — сказала Юлия Владимировна. — Папа частенько в лес уходил, иногда на несколько дней. Травы собирать, да и просто — душу отвести. Он всегда любил лес. Даже когда в городе жил, своим привычкам не изменял. А тут, когда лес под боком, наверняка проводит там больше времени, чем в поселке…

Звучало вроде бы логично. Но чем больше я задумывался об этом, тем более странным мне представлялось отсутствие деда. Если он знал, что мы приезжаем сегодня, то почему не остался дома и не встретил нас? Может, забыл? Или телеграмма не дошла?

Свежий ветерок игриво трепал мне волосы. Я уже собирался закрыть окно и поспать часик-другой до ужина, как вдруг заметил какое-то движение слева от себя. Кто-то торопливо шел по едва заметным дорожкам между могилами. Из окна я мог видеть только часть кладбища, к тому же под неудобным углом, так что мне не удалось разглядеть, был это мужчина или женщина. Вскоре густая крона очередного дерева полностью скрыла от меня неизвестного.

Про себя я порадовался, что в поселке все-таки есть живые люди.

* * *

Остаток дня прошел бестолково. Я посидел в соцсетях, отписался родителям и Наташе о приезде, потом попытался вздремнуть в кресле под аудиокнигу, но так и не смог уснуть. Ближе к вечеру Владова матушка принесла нам свежее постельное белье, обнаруженное в доме, а в шесть часов позвала нас ужинать. Я спустился чуть раньше и услышал, как она говорила мужу:

— В доме вообще нет свежих продуктов. Только упакованное и консервы. Папа что, не ест ничего свежего?

Мы поужинали разогретыми консервами и хлебом, что привезли с собой.

К вечеру дед так и не вернулся.

* * *

Той ночью я спал беспокойно. Снилось что-то мутное и муторное, но видения тут же выветривались из памяти, стоило открыть глаза. Как никогда хотелось, чтобы поскорее наступило утро. Едва в пыльных окнах забрезжил рассвет, я устало спустил босые ноги на холодный пол. С трудом нащупал выданные мне тапочки и отправился вниз, на кухню, попить воды. Трубы, что называется, горели.

Незнакомый дом, погруженный в полумрак и тишину, отчего-то навевал тревогу. Она быстро наложилась на смятение после беспокойных снов, из-за чего я почувствовал себя совсем уж неуютно. Стоило побыстрее заканчивать с водопоем и возвращаться наверх, пока в темных углах старого дома мне не начало мерещиться всякое…

Напившись воды из-под крана, я направился обратно к лестнице. По пути бросил мимолетный взгляд на входную дверь — и остолбенел.

Верхняя часть двери была стеклянной, и сейчас на ней с внешней стороны что-то висело. Лист бумаги, неумело прикрепленный скотчем.

Я подошел ближе.

На листе крупными буквами было выведено: «УЕЗЖАЙТЕ!»