Тим. Часть II

Виктор Гутеев

Тим осмотрелся. Впереди рваное, гнутое железо, сквозь которое видно, что взрыв уничтожил не только мостик, но и окружающие его отсеки. Воображение сразу нарисовало картинку, где его мизерная фигурка стоит почти на самом верху огромного, уходящего вниз на десятки уровней покатого носа эсминца. Вокруг, на несколько уровней вверх и вниз, всё разрушено, вырвано с мясом и выброшено в космос.

Глава 2

Шаги за дверью и осторожный стук отвлёкли Тима от воспоминаний. Казалось бы, такая мелочь, как постучать в дверь, прежде чем войти, — ничего не значащий пустяк, но он ещё раз напомнил Тиму о том, что он вновь обрёл семью, он дома.

— Не заперто, — ответил Тим, хотя ничего похожего на замок там не было и в помине.

На пороге стоял Дарьял. Видя, что Тим уже одет, он улыбнулся.

— Как самочувствие?

— Подливай ты мне вчера немного меньше, было бы лучше.

— Уверен, ты переживёшь, — вновь улыбнулся Дарьял, — идём, перекусим.

Комнату ему выделили в трёхэтажном г-образном доме, в конце длинного коридора, берущего начало из холла в центре здания. Коридор смотрел на двоих вышедших из комнаты голыми стенами из полиблоков, залитым полибетоном потолочным перекрытием и ровным монолитным полом. Местами на стенах и потолке сохранились следы от закладных под отделку, но ассоциаций с бетонным мешком они не меняли.

— Условия пока не очень, — проследив взгляд Тима, прокомментировал Дарьял, — но со временем приведём в порядок. Главное, есть угол и крыша, под которую можно вернуться.

В груди сразу заныло. О матери вчера так и не спросил. Тревога возникла ещё в лесу при встрече. Дарьял о ней ничего не сказал, а это было красноречивей любых слов. Надежда ещё теплилась, но, увидев тех, кого Дарьялу удалось освободить, погасла окончательно. Не раз порывался задать вопрос, но, боясь услышать совсем худые вести, сделать это вчера так и не решился.

— О мамке моей есть вести? — затаил дыхание, боясь смотреть на Дарьяла.

— Прости, мой мальчик, — шумно выдохнув, ответил тот, — о ней вообще ничего, я остальных-то вытащил только благодаря Вейту. Я ещё не гражданин. Благо, что наш с Кирой бывший хозяин позволяет иногда просматривать сообщения от Вейта и хоть как-то координировать наши действия. Я пока даже с Сайдона улететь не могу, всё сделали Вейт и твои деньги.

— Каким образом?

— У наймов представительства в большинстве обитаемых систем. Вейт дал информацию по людям с Вирона, объявил цену за содействие. Результаты ты видел. Организацией выкупа и доставки на Сайдон занимались наймы. Я лишь встречал. Цена, конечно, выше, чем занимайся этим я, но без денег здесь пальцем никто не шевельнёт. Сумма, что ты мне оставил, закончилась. Я консультирую нового управляющего моего бывшего хозяина, и на оплату за услуги пока и живём. Считай, две тысячи ушло только на эти руины, — обвёл он стены взглядом, — по сотне монет за четыре автомата и боекомплект к каждому. Генератор почти две сотни, лаер, полевые кухни…

— Дарьял, — перебил Тим, почему-то испытав неловкость, — ты за несколько месяцев сделал столько, сколько мне и не снилось. Давай без отчётов, прошу тебя. Единственное, скажи, как удалось всё это приобрести, ведь у тебя ещё нет прав на приобретение.

— Благодаря бывшему хозяину Тири, — охотно ответил он, — стоило стать свободным, и делящие нас барьеры растворились. Мы теперь, можно сказать, приятели: я веду часть договоров по его деятельности, ну и он, в свою очередь, оказывает мне услуги. У меня с ним вольный контракт: как только я получаю статус, автоматически становлюсь полноправным владельцем.

— Не обманет?

— Исключено, контракт скреплён именем верховного, а сие значит многое. Да и вообще, — продолжил Дарьял, — очень странная у них здесь система отношений. Пока ты грязь, будь ты хоть трижды умным или преумным, ты просто грязь, твой уровень ниже домашней утвари. Но стоит получить статус вольного, и всё меняется. Ты вмиг становишься полноправной частью общества, а если что-то ещё умеешь, то с тобой охотно ведут дела. Но мы отвлеклись, идём, — подтолкнул он Тима.

Гулкий коридор, два десятка однотипных комнат по обеим сторонам. Дверей всего семь, остальные комнаты зияют пустыми дверными проёмами.

— Жильё приводим в порядок по мере надобности. В этом крыле живут мужчины, в том — женщины, — пояснял Дарьял на ходу, — получу статус — начнём свою деятельность, тогда развернём стройку. Пока по самому минимуму, но сделали немало. Дорогу в лесу прорезали, тропинки по территории, обустроили трапезную, выгребли из поселения мусор, восстановили крышу и немного обустроили этаж центрального блока, — обвёл он взглядом стены, — всё остальное в первозданном запустении.

Межэтажных перекрытий в холле не было, и все три этажа здесь были объединены в единое пространство. Справа от коридора располагалась двухстворчатая дверь главного входа, левее — широкая лестница, ведущая на второй и третий этажи. И всё, больше в холле кроме недавно смонтированного жгута проводки Тим ничего не увидел. В холле и коридорах было темно, но с этим справлялись редкие светильники, развеша

нные на стенах.

— Хал, — хлопнул себя по лбу Дарьял, — иди сюда, — потянул он Тима обратно в коридор.

Вход в первый с правой стороны проём перегородила дверь, притом, что жилые комнаты располагались в конце коридора. Скрип петли, и Дарьял загадочно улыбнулся.

— Прошу, — кивнул он, пропуская Тима.

Шаг, щелчок реле, и они в уборной. Три новых умывальника, ряд кабинок и три душевых комнаты. Дарьял взмахнул рукой перед реле умывальника, из крана потекла вода.

— Горячая тоже есть и отвод стоков есть, — сообщил Дарьял, и по тому, как он это сказал, стало понятно, что данные блага являются предметом его особой, отдельной гордости, — сейчас температура воды выставлена на сорок, захочешь тепла или прохлады — вот датчик, проведёшь рукой в ту или иную сто…

— Я знаю, как этим пользоваться.

— Ах да, извини. В основном приходится объяснять и показывать. Вот только принадлежностей для тебя я не припас.

— Всё есть, — ответил Тим, — сейчас принесу.

— Проблема коммуникаций оказалась для нас самой сложной, — говорил Дарьял, идущий к сумке Тима вместе с ним.

— А вода откуда?

— Мы расконсервировали скважины и с помощью людей Тири восстановили насосную станцию. Теперь живём и радуемся. У нас есть свет, вода и всё необходимое для полноценной жизни.

Тим умылся и, оставив принадлежности на полке, направился вслед за Дарьялом. Стоило тому потянуться к ручке входной двери, как в женском крыле хлопнула дверь, послышались торопливые шаги.

— Тим, — коснулся ушей голос Киры.

Стройная, ещё больше похорошевшая, с неизменной улыбкой, она впорхнула в холл.

— Тима, ты такой, ты такой стал, — глядя на него, говорила она.

— Какой, Кира?

— Высокий, красивый, — говорила девушка, — возмужал очень, я так за тебя рада, так тобой горжусь.

— Чем хоть ты гордишься, Кира? — смутившись, поинтересовался Тим.

— Тобой горжусь и Дарьялом горжусь, всеми нами горжусь. Скажи, ведь ты поможешь мне? Ведь мы уже знаем, где она.

Не понимая, взглянул на Дарьяла.

— Иди в трапезную, скажи Вилме, что мы сейчас подойдём.

— О чём она? — поинтересовался, проводив Киру взглядом.

— Поговорим за едой.

Выйдя за дверь, оказались в лесу. С толстыми и высокими деревьями, кустарником, завалами из упавших стволов и штабелей уже обрезанных и уложенных. Кругом щебет птиц, шум листвы, звон насекомых. Втянув напитанный ароматами леса воздух, Тим зажмурился от удовольствия.

— Идём, — вернул Дарьял в реальность.

Двинулись по прямой расчищенной в растительности дорожке. Метрах в тридцати сквозь кроны рассмотрел ещё один трёхэтажный корпус. Взгляд царапнула частично обваленная крыша и разрушенный угол. Сразу нашлось и объяснение. На крышу рухнуло дерево, распиленный ствол которого всё ещё лежал рядом.

— Наша работа, — пояснил Дарьял, — дерево начало крениться, решили срезать. Порыв ветра, и вот результат, — кивнул он на крышу, — перекусим или сперва показать наши владения?

— Показать, — с охотой отозвался Тим.

— Это займёт время.

— Показать.

Для начала обошли комплекс по периметру. Шесть главных корпусов, плюс несколько мелких построек сохранились не хуже обжитого корпуса и подлежали восстановлению. Дарьял сводил его на озеро, соседствующее с поселением, показал насосную станцию, генераторную и очистные.

По пути встретили почти всех обитателей Нового Вирона, так сообща назвали они свой новый дом. Кто-то нёс охрану, кто-то занимался расчисткой территории, орудуя громоздкими пилами. Третьи, в основном женщины, собирали ветки и укладывали их вдоль прорезанных в чаще дорожек. Не увидел только Киру и Вилму, которые были ответственны за приготовление пищи.

Войдя в трапезную, вновь втянул запах из детства.

— Вчера ещё хотел спросить, — глядя на высокую, с копной чёрных густых волос Вилму, поздоровавшись, произнёс Тим, — в трапезной на Вироне пахло точно так же, откуда этот запах.

— Нравится?

— Очень.

— Это Тирень, трава такая, как она называется здесь, не знаю. На Кайрисе, где я жила, она тоже есть.

— Думаю, она растёт на подвергшихся терроформированию планетах, — вставил Дарьял.

— Может и так, — согласилась Вилма, — мне её моя бабка показала. Аромат приятный и сильный, забивает запахи кухни.

Тим и Дарьял сели за стол, женщины сразу подали приборы, гарнир и большую, целиком запечённую рыбу.

Втянув исходящий от неё запах, Тим изобразил на лице блаженство.

— Варга добыча, — указал на блюдо Дарьял.

— В смысле?

— В прямом: ты озеро видел, там его вотчина, без рыбы и мяса мы не сидим, Варг ловит, Фрост охотится, здесь в лесах зверья не меньше чем на Вироне, а хищников нет. Фрост их ещё не встретил. Хотя здесь отошёл на двести метров, и можно охотиться. Места глухие, зверьё непуганое, местные здесь подобным промыслом вообще не занимались, вся живность в питомниках растёт, а мы не кривляемся — диких едим.

— А можно?

— Конечно нет, — фыркнул Дарьял, — если импульс винтовки засекут с орбиты, то по законам Сайдона нам увеличат налоги, но камень и арбалет не дают импульса, вот и пользуемся своим преимуществом перед цивилизованными дикарями. Рыбой, мясом и птицей мы обеспечены, а это сужает расходы. Так что риск оправдан.

— Понял, — ответил Тим, — автоматы я видел, это законы Сайдона допускают?

— Оружие здесь есть у каждого, но иметь его при себе имеют право только силы правопорядка, ну и, естественно, такие ребята как ты, Тим.

— Вот не знал.

— Вопрос этот изучил. Такой промашки, как на Вироне, я больше не допущу. Оружие купил, как только начал поиск места для поселения. Голыми руками нас теперь не взять. Оборот оружия на Сайдоне свободный, но зарядить ты его можешь только на собственной территории. Применять запрещено вообще, не считая случаев прямой угрозы и нападения рейдеров. Стрелять позволено только на полигонах. На верхних мирах Сайдона это непреложное правило. На остальных мирах, насколько я знаю, оружие можно иметь при себе постоянно.

— Вы стреляете на полигоне?

— Нет конечно, — рассмеялся Дарьял, — на полигон, не будучи гражданином, вообще не зайти. Мы для стрельб цокольный этаж второго корпуса приспособили. Перегородок нет, длина, правда, маловата, но понять, что из себя представляет современное оружие, возможность есть.

— Современное, — улыбнулся Тим, — здесь всё современное, это древние разработки, кое-как произведённые на местных предприятиях.

— Не соглашусь, — возразил Дарьял, — за новый автомат я отдал сотню монет вместе с боекомплектом, в то же время мне предложили оружие старого производства и запросили за тот же автомат лигу, хотя характеристики те же.

— Качество другое.

— Понятно, что другое, — не желал он сдаваться, — но все четыре мной купленных исправно работают, поэтому смысла в переплате не вижу. Вот у тебя какой автомат: старый, новый?

— Был новый, сейчас никакого.

— Подвёл он тебя?

— Нет.

— Ну и какая разница, за сотню ты его взял или за лигу?

— Разница огромная, — упёрся в свою очередь Тим, — в старые времена делали на века, а всё новое может отказать. Всё современное пехота ругает, старое — хвалит.

— Слышал об этом.

Несколько минут тишину трапезной нарушали лишь позвякивание посуды и едва слышные фразы Вилмы и Киры, занятых готовкой в дальнем её конце.

— Дарьял, — дожевав очередную порцию филе, вернулся Тим к разговору, — ты окончательно решил обосноваться на Сайдоне, другие места не рассматривал?

— Рассматривал, но строить поселение решил здесь, и на то есть причины. Я более-менее смог разобраться, как и что здесь работает. Завёл кой-какие связи. Активно изучаю местный рынок. Сайдон — это миллиарды жителей. Здесь живут состоятельные люди, а у богатых большие потребности. На Сайдоне четыре мегаполиса, по одному на каждый континент. Основная масса народа проживает там, а остальные территории занимаются обеспечением потребностей городов. Поначалу я планировал открыть насколько ресторанов и автоматических закусных, но, изучая спрос, понял, что это только первый этап нашей деятельности. Как только позволят законы и ресурсы, я организую полноценное производство. Подробности пока пропущу, но я уверен, что ниша для нашей продукции найдётся. Ну и самое главное. Организовать поселение решил здесь из соображений безопасности. На мой взгляд, более спокойного места, чем главный мир Сайдона, в природе не существует. А если учесть, что, получив на Сайдоне статус, мы имеем право здесь поселиться, то не использовать данную возможность глупо. Ты считаешь, я ошибся?

— Не знаю, Дарьял, — признался Тим, — в вопросах рынка и общества я вообще не разбираюсь, поэтому ошибся ты или нет, сказать не могу.

— Однако вопрос возник, тебя что-то смущает?

— Я видел, что мы сделали с Сурией. Там за минуты превратили в пыль их главный город. Потом высадились и за редким исключением истребили всех оставшихся на планете. Копившаяся к Сурийцам ненависть вылилась в месть жителям их столичного верхнего мира. Думаю, участь всех верхних миров Сурийцев будет такой же. Зато их периферийные системы просто перешли под управление Сайдона или Вельстова. Раньше их обирали и защищали одни, теперь — другие. Грабят на данный момент, конечно, больше, но они сохранились сами, сохранили производства, города.

— Думаешь, на Сайдоне возможно такое же?

— Не знаю. Надеюсь, Сайдон не повторит судьбу Сурии, но если что, сохраниться на этой планете будет сложно. Говорю как участник событий. Там либо смерть, либо обратно в категорию грязи.

Несколько минут Дарьял молча ковырялся в тарелке. Затем, отбросив вилку, поднял глаза.

— Мы останемся здесь, — сказал он, — объясню, почему…

— Не надо, Дарьял, — поспешил перебить Тим, — если ты решил, что наш дом будет здесь, значит, наш дом будет здесь. Я показал один из вариантов. Ты должен об этом знать.

— То, что в этом чудном мире нет места жалости, я знаю и так, но твоё мнение приму как собственное и исходить буду из этого. Есть планы со временем организовать резервное поселение и даже приобрести со временем малогабаритный корабль с возможностью посадки на поверхность.

— Резервное поселение, — оживился Тим, — где?

— На Вироне, но пока ни численность наша, ни тем более возможности этого не позволяют. Пока только и делаем, что обживаемся и работаем.

— Заметно.

— Заметно, Тим, — кивнул Дарьял, — у каждого из нас появились перспективы, а соответственно, стимулы трудиться на общее благо. Видишь сам: каждый делает, сколько ему по силам и даже больше. И всё это благодаря тебе.

— Не надо, Дарьял, — в который уже раз Тим попросил не развивать эту тему, — разве ты поступил бы иначе?

— Конечно нет.

— Тогда об этом больше не будем. Хорошо?

— Идёт.

— Тем более я сейчас лишний рот, присевший на ваши шеи. Это так, — поднял он ладонь, видя, что Дарьял собирается спорить, — мне запрещены физические нагрузки, меня даже с крейсера пока списали…

— Тим, — настала очередь Дарьяла его перебить, — ни у кого из нас даже мысли не возникнет, чтобы тебя упрекнуть. Ведь только благодаря те…

Дарьял осекся, посмотрел на Тима, и оба рассмеялись.

— Так что пока есть возможность, наслаждайся отдыхом. Ты, мой мальчик, вернулся домой, теперь наш черёд о тебе позаботиться.

Их прервала Кира.

— Отвар из трав, — поставив на стол две кружки, сказала она, — очень полезный сбор, я сама собирала.

Пододвинув кружки поближе, она многозначительно посмотрела на Дарьяла.

— Поговорю, — отреагировал тот на её взгляд, — иди.

— Что? — спросил Тим, когда Кира отошла.

— Помнишь её родителей?

— Габор и Дэра, конечно помню.

— Есть информация по Дэре. Наймы вышли на её хозяев, но те наотрез отказались её продать. На момент торга я располагал почти лигой. По моей просьбе наймы встретились с ними ещё раз и опять получили отказ, но только теперь предложение за её свободу дошло до восьми сотен монет.

— Не продали за восемь сотен?

— Представь себе, — ответил Дарьял, — немыслимо, но всё так.

— А причины?

— Знать бы, — пожал он плечами, — пока нашёл лишь две подходящие. Дэра ценна для них как специалист. В какой области — не скажу, но глядя на себя любимого, могу это допустить. Либо она носитель важной для них информации. Есть ещё одна версия, и звучит она так. Дэра всегда была первой красавицей поселения, мы предположили, что её держат как женщину, но я сомневаюсь.

— Почему?

— Потому что ей пятьдесят три года, а на предложенную мной сумму можно купить толпу красивых, молодых и свежих.

— Согласен, что за система, в каком союзе?

— Планета Гор, система принадлежала Сурийцам, чья сейчас — не знаю, на инфо-каналах информации нет, делёж систем идёт до сих пор.

— Договорённости между Сайдоном и Вельстовым есть по каждой системе, — со знанием дела заявил Тим, — не всё озвучено, но решено всё заранее. Надо подождать, и узнаем.

Кивнув, Дарьял вернулся к первоначальной теме.

— Получив отказ, я, само собой, не успокоился. Заказал у наймов более подробную информацию, и вот что получилось. Гор — периферийная система. Крупных городов нет, в основном компактные поселения численностью до нескольких десятков тысяч человек. Нас интересует одно из них под названием Фатвиль. В восьмидесяти километрах от Фатвиля есть комплекс зданий, нечто похожее на нашу метеостанцию. Там полтора десятка зданий, наймы предоставили мне план комплекса и снимки с орбиты. Это стоило денег, но теперь мы знаем, что группа там сидит малочисленная. В пригодном состоянии поддерживаются два здания на краю оврага и площадка для посадки атмосферников, всё остальное заброшено и, как здесь, поросло лесом. Охрану несут восемь человек, это все, кто за трое суток наблюдения появился на улице. Сколько там невольников — неизвестно. Вот в принципе и всё, что наймы согласились нам предоставить.

— А что они там вообще делают?

На эти слова Дарьял вновь пожал плечами.

— Раз в месяц в Фатвиль приходит грузовой лаер, приезжают всегда трое, через них наймы и пытались выкупить Дэру. Троица закупает продовольствие примерно на пятнадцать-двадцать человек. За три последних года помимо продуктов и одежды на местном рынке купили двух невольниц, Дэра — одна из них.

— Это всё наймы дали?

— Да, — кивнул Дарьял, — они непростые ребята и нос держат по ветру. В техническом плане их представительства оснащены хорошо, и всё, что происходит рядом, им известно. Забыл сказать, — встрепенулся Дарьял, — раз в месяц туда приходит тяжёлый атмосферник. Выносят несколько десятков контейнеров, а загружают всегда только два, и так на протяжении нескольких лет. Откуда приходит атмосферник, и куда направляется, наймы не знают или не хотят говорить.

— Что нужно от меня? — спросил Тим.

— Ты у нас единственный, у кого есть хоть какой-то опыт современной войны.

— Мы будем убивать?

— Будем, Тим, — посуровев лицом, ответил Дарьял, — если ради наших людей придётся убивать, значит, мы будем это делать. Считаешь, не стоит?

— Стоит, — сказал Тим, зная, что ради тех же целей он давно наступил себе на горло, — вот только моего умения не хватит, чтобы спланировать такое нападение. Нужен специалист, да и команда должна быть слаженной и умелой. Не охотники с арбалетами, два дня назад увидевшие автомат.

— Вот это плохо, — выдохнул Дарьял.

— Поверь, — добавил Тим, — мы, возможно, сможем убить тех, кто на улице. На этом всё. Когда против тебя зверь — это одно, а когда зверь двуногий и умеет он больше тебя — это другое. К тому же убить человека не так просто, как многим здесь кажется. Не думай, что я не готов рисковать ради Дэры, я пойду туда первым, но только…

— Тихо, мой мальчик, — поднял Дарьял ладони, — неужели ты подумал, что я обвиню тебя в трусости?

— Дослушай меня, — пропустил Тим его слова мимо ушей, — скоро я уеду, а по незнанию можно наделать непоправимых ошибок. Там наверняка есть электронные системы защиты, на край, оповещение о нарушении периметра. Туда, скорее всего, даже подойти незаметно не получится.

— Я услышал. Хоть ты и говоришь, что ничего не умеешь, но любой из нас рядом с тобой вообще ноль. Кроме тебя у нас никого нет, эту проблему решать тебе, Тим, думай. Дэру мы там не оставим.

— Само собой, — воскликнул Тим, — но вызволить её сами мы не сможем.

— Я хотел привлечь наймов, но мне назвали такую сумму, что, продай я всё плюс нас самих, и то даже трети не наберётся.

— Надо знать законы наймов. На разовый заказ никто из них не пойдёт, тем более исполнить его надо рядом со своим представительством. Тебе озвучили стоимость годового контракта на одного человека.

— Одного? — округлились глаза Дарьяла, — Тим, неужели они так хороши?

— Говорят, да, — ответил Тим, — будь у нас найм, то многие проблемы не были бы проблемами.

— Но найма у нас нет, — сказал Дарьял, — есть соображения?

— Одно, — немного подумав, произнёс Тим, — нужны умелые, надёжные люди.

— Их тоже нет.

— Есть те, через кого таких можно найти.

— Ты о своём сержанте?

— Да, по таким вопросам я ещё не обращался, но думаю, Скарт не откажет.

— Есть основания так думать?

В ответ просто кивнул.

— Это добрая весть, — приободрился Дарьял, — я ведь ещё на Вироне к тебе присматривался, ждал, когда пятнадцать тебе исполнится, думал к себе забрать, — совершенно неожиданно разоткровенничался он, — даже с отцом твоим на эту тему говорил.

— Зачем?

— Да всё ты понял, ведь так?

— Почему я?

— Быстро соображаешь, не по годам. Ты ещё сопли рукавом размазывал, а это уже было видно. И силой тебя родители наградили и разумом не обделили.

— Спасибо, Дарьял. Но так уверенно я бы не говорил.

— Даже сейчас ты уберёг меня от ошибки. Я считал, что наших собственных сил на это дело хватит, и опирался на это заблуждение. Так что спасибо тебе, мой мальчик.

Допив отвар, Тим отодвинул кружку.

— Ты когда в город собираешься? — поинтересовался он.

— Завтра утром. У меня встреча.

— С собой возьмёшь? Мне надо ручник купить.

— Кира, — прокатился по трапезной густой голос Дарьяла, — сбегай, девочка, в мою каморку, — сказал он, стоило той подойти, — по правую руку шкафчик на стене висит, тот, что Палад смастерил, откроешь, в нём шкатулка, неси её сюда.

Вскоре Дарьял откинул крышку резной самодельной шкатулки, явив Тиму браслет ручника.

— Купил по случаю, — протянул он прибор, — ждал присвоения номера, да так и забыл.

Края браслета обхватили запястье, застегнулись. Тим хотел сразу активировать, но мигнувшее звено указало, что прибор разряжен.

— Давно он у тебя?

— Как только ты уехал.

На немой вопрос пояснил, что прибор разряжен.

— Ясно, — кивнул Дарьял, — я его купил и отложил до присвоения номера, надо было заряжать.

— Ничего, погуляю немного, и готово.

— Ведь что не говори, — подхватил Дарьял, — а технологии — это сила. Взять хоть ручник, — указал он на запястье Тима, — ведь он вечный. Может и год пролежать, может и столетие, да хоть тысячелетие, а возьми его, стряхни пыль, покачай, как маятник, и он готов работать. Ходишь — он заряжается, дышишь — он заряжается. Ведь пока ты двигаешься и даёшь ему тепло своего тела, то энергии ему хватает. А говорю я о мелкой безделушке весом в несколько граммов. А функционал, ведь чего в нём только нет?

— Без Галакса толку от него мало.

— Я не о приборе конкретно, — отмахнулся Дарьял от замечания, — я о том, что натворили наши предки. Ты хоть понимаешь, что потеряли люди, развязав эту проклятую войну? Ведь даже спустя столетия их технологии поражают, а представь, что было в те времена. Не могу понять, почему, живя на уровне богов, они собственноручно всё разломали. Этих безумцев на Вирон бы отправить. Жить в первобытном строе, охотиться с арбалетом и камнем, тогда оценили бы, что теряют.

Хлопнула входная дверь, и в трапезную зашёл Варг. Высокий, худощавый, одетый в непромокаемый рабочий комбинезон, он заметно клонился назад, прижимая к груди ком из рыболовной сети и запутанных в ней рыбин.

— Вилма, куда? — крикнул он, бегло оглядев трапезную, кивнул им с Дарьялом, сдул со лба прилипшую прядь седых волос.

— На стол выкладывай, — распорядилась та, направившись к Варгу.

Вилма взялась вызволять из сети рыбу, а Варг проследовал к умывальнику и, стерев тряпкой с одежды чешую, вымыл лицо и руки. Налил в чашку травяного отвара и, вернувшись к столу, уселся напротив Тима.

— Как спалось? — спросил он.

— Как дома, — улыбнулся Тим, — удобно и беззаботно.

— Дарьял, — огласил трапезную голос Вилмы, — надо нам столик для разделки мяса придумать.

— Слушаюсь, — ответил тот, — что-нибудь соорудим.

— Как там у Фроста успехи? — поинтересовалась женщина у Варга.

— Он рано сегодня ушёл. Собирался вроде на холм к остову идти.

— К остову? — адресуя вопрос скорее себе, чем Варгу, переспросила Вилма, — опять Ширхов притащит, — добавила она, — будем мы сегодня, Кира, полночи перья драть.

— Пару Версулов бы сюда, да? — поднимаясь из-за стола, подначил Дарьял.

— И не говори, — подхватила та, — одного забил и горя не знаешь. Ни Фроста гонять не надо, ни с дичью ночами возиться.

— Фрост точно не страдает, его из леса за уши не вытянешь, — усмехнулся Варг, — твои мечты, Вилма, он не одобрит.

— Поклон за приют и пищу, — традиционной фразой Вирона поблагодарил Дарьял женщин, после чего повернулся к Тиму, — работать тебе запрещаю, — сказал он так, чтобы слышали все, — ты у нас птица вольная, но живёшь на моей территории и подчиняться будешь моим правилам. Так вот, до конца реабилитации никаких тяжестей, никакой работы. На тебя больного мы уже смотрели, теперь хотим видеть тебя красивым и здоровым, так что ожиданий наших не обманывай. Понял меня?

— Понял, — в тон ему ответил Тим, — я ведь сам говорил, что в делах вам не помощник.

— Говорить и делать — вещи разные, — отрезал Дарьял, — и у мудрецов случаются промашки, а у вас, балбесов молодых, они неизбежны, так что прими это как приказ.

— Слушаюсь, — козырнул Тим.

Ещё раз поблагодарив женщин, Дарьял поднялся из-за стола, с довольным видом потянулся и шагнул к двери.

— Тима, — едва за ним закрылась дверь, напомнила о себе Кира, — Дарьял рассказал?

— Да, Кира, рассказал.

Ожидая продолжения, она буквально застыла, затаила дыхание.

— Прости, Кира, но пока порадовать тебя нечем.

Словно получив пощечину, девушка медленно села на скамью. Когда она вновь подняла глаза, они были полны слёз.

— И ничего нельзя сделать?

В глазах стояла мольба, однако ни единой интонацией в голосе она не выдала своих чувств.

— Разве я так сказал? — развеял Тим её худшие опасения, — мы сделаем все, чтобы вернуть твою маму, но своими силами нам её не вызволить. Мне надо связаться с нужными людьми, а уже потом будем думать, что делать дальше.

— А кто эти люди, они смогут помочь, а когда ты сможешь с ними связаться, а как с ними свяжешься?

Посыпались вопросы, но их поток оборвала Вилма. Присев рядом с Кирой, она обняла девушку за плечи, прижала к себе.

— Не мучай их, моя хорошая, — едва слышно сказала она, — ты ведь знаешь: они сделают всё, что в их силах. Будут новости — Тим сразу скажет. Я лично уверена, что Дэра скоро будет рядом с нами, идём, подумаем, куда нам разделочный стол приспособить.

Поднявшись, они ушли в дальний конец трапезной.

— У тебя хоть надежда есть, — глядя на Киру, ни к кому не обращаясь, сказал Варг.

— Очень зыбкая, — так же тихо добавил Тим.

— Самим нам никак?

— Никак, Варг.

Немного выждав и не услышав продолжения, Варг спросил сам.

— Надежда вообще есть?

— Есть.

— Слушай, Дарьял говорил о какой-то реабилитации, — удовлетворившись ответом, сменил Варг тему, — что это такое и для чего?

— В моём случае для укрепления скелета и роста тканей. Ведь кости ускоренно растут, и мышечная масса, и органы, сосуды, нервы, там только перечислять полдня можно. Очень сложные идут в организме процессы. Чтоб они шли, как надо, нужна реабилитация.

— А как она в твоём случае выглядит?

— Да никак, — усмехнулся Тим, — вся моя реабилитация сводится к тому, что я ем пилюли и пью раз в день глоток отвратной химической дряни. Физических нагрузок на период приёма лекарств быть не должно, возможны осложнения.

— Какие?

— Да Хал их знает, Варг, там сплошь термины, мне дали прочитать, но я сразу отложил.

— Я к тому спрашиваю, — показал Варг свою культю, — когда я сеанс пройду, мне тоже реабилитация предстоит?

— Думаю, да.

— А лекарства самому искать надо или они в стоимость сеанса входят?

— Не знаю, Варг, меня как солдата лечат, я не платил. Когда до тебя дойдёт, тогда всё узнаем.

— А дойдёт?

— Дойдёт, будь уверен.

Дверь в очередной раз скрипнула, впустив вернувшегося Дарьяла. Проследовав в дальний конец трапезной, Дарьял с Вилмой и Кирой принялись обсуждать размеры и расположение разделочного стола.

— Какие планы? — поинтересовался Варг.

— Ручник зарядить надо, хочу с Вейтом связаться да посмотреть, может, от своих что прилетело.

— От своих? — бросил на него Варг быстрый взгляд, — мы, значит, уже не свои?

— Вы — моя семья, — даже не подумав вдаваться в суть его вопроса, ответил Тим.

— А они тогда кто?

— А с чего такие вопросы?

— Ответь, не виляй, — пристально глядя ему в глаза, не позволил он сбить себя с толку.

— Они те, кому я могу доверить жизнь, надеюсь, они доверяют мне так же. Такой ответ устроит?

— А мне ты доверишь свою жизнь?

— Нет, — без раздумий ответил Тим.

Подняв культю на уровень подбородка, Варг рассмотрел её со всех сторон и вновь заглянул Тиму в глаза.

— Поэтому?

— Это лишь одна из причин и не самая главная.

— Даже так, — нахмурился Варг, — может, расскажешь, почему нет мне больше доверия. На Вироне ты говорил по-другому.

— А ты сам подумай, — не понимая, зачем Варг вообще завёл этот разговор, ответил Тим.

— Подумал, но запутался ещё больше. То ты клянёшься, что пойдёшь со мной наказать убийц сестры, то говоришь, что свою жизнь мне не доверишь. А разве одно не подразумевает другое?

— Варг, скажи прямо, что ты от меня хочешь?

— Хочу разобраться, почему чужакам ты доверяешь, а тому, кого много лет звал другом, нет?

— Хорошо, — ответил Тим, — а скажи, что ты умеешь?

Немного выждав, видя, как тот на него смотрит, Тим продолжил.

— Вот тебе ситуация. Мы прибыли на тот прииск, мы сумели незаметно подобраться, у нас есть оружие, из которого ты даже несколько раз выстрелил. Мы на исходных, а теперь скажи, что ты будешь делать дальше?

— Ну-у-у, — задумался он, — просто всех убить и всё.

— Хороший план, — подбодрил Тим, — дальше?

— Ну-у-у, вламываемся в строения, тех двух тварей берём живыми, остальных убиваем.

— Они там вооружены?

— Конечно.

— А что заставляет тебя думать, что эти твари будут стоять, пока ты будешь их убивать и брать живыми? Ты уверен, что они не самые отчаянные стрелки во вселенной? Что ты сможешь им противопоставить? Умение охотится на Версула?

Варг молчал. Тим понимал, что в мыслях друга преобладает жажда мести. В мыслях своих он карает убийц, а всё остальное кажется мелочью.

— Поэтому говорю, жизнь свою в руки профана вроде тебя вложить не готов.

— Но ты же знаешь, что надо делать.

— Уверен?

— Конечно, — выпалил он, — ты в настоящих боях был, а здесь всего кучка тварей, неужели мы не справимся? Я хоть завтра готов туда лететь.

— Вчетвером? — задал Тим резонный вопрос, — с двенадцатью, или сколько их там?

— Шестнадцать.

— Ещё лучше, — констатировал Тим, — услышь меня, Варг, поехать и сдохнуть не наш вариант, у нас ещё много дел.

— Ну а как быть? — выкрикнул он.

Выкрикнул с вызовом, даже со злостью, зыркнув на Тима так, будто он в чём-то виноват. Тим и сам ещё недавно бросился бы бездумно мстить, поэтому вызов в голосе Варга его не тронул.

— Для начала, — спокойно ответил он, — надо получить статус и номер идентификатора. После привести себя в форму, — кивнул он на культю, — затем пройти подготовку. Без знаний и навыков ты туда не охотником приедешь, а дичью. Я ответил на твой вопрос?

— Да, — глядя в стол, буркнул Варг, — прости, что вспылил, просто, когда вспоминаю…

— Они ответят, Варг, но не сейчас. Мы не готовы, сейчас наша задача — копить силы и искать наших.

— Понял тебя.

— Я рад.

— Ты так и не ответил, что собираешься делать?

— Ты просто не услышал, пойду пройдусь, так ручник быстрее зарядится.

— Мне ещё одну сетку снять надо, идём до озера прогуляемся.

Поблагодарив женщин, направились к выходу. Выйдя из трапезной, Тим остановился и подставил лицо под лучи солнца, застывшего над головой Сайдона.

— Так здесь всегда, — сказал он сам себе, отлично зная, что лето в этих широтах никогда не кончается. Лишь месяц в году температура с привычных двадцати шести падает до двадцати, и на этой отметке сезонное похолодание тормозит свой разбег.

Сейчас, подставив светилу лицо, ощущая легкий ветерок, слыша перекличку птиц и вдыхая ароматы леса, Тим как в старые добрые времена слился с природой, наслаждаясь каждым мгновением незабываемого единения. Спроси его сейчас, когда ещё было так хорошо, он вряд ли смог бы найти много подобных моментов.

— Нам туда, — выдернул Варг из неги.

По левую руку лес. По правую потянулись корпуса метеостанции. Без окон и дверей, с проломленными крышами и местами пробитыми стенами. Вид брошенных зданий мог бы удручить, но Тим знал: пройдёт немного времени и остовы зданий будут восстановлены, а самые прекрасные и близкие люди во вселенной поселятся под этими крышами и постепенно забудут о случившемся с ними кошмаре.

— Говоришь, нужна подготовка, — опять вторгся Варг в ход его мыслей, — а где мы её получим, если нет человека, разбирающегося в этих делах? Да и где её проходить?

— Что-то дам я, — ответил Тим, — дам всё, что помню из курса, ну и поделюсь своими моментами и всем, о чём слышал. А готовиться будем здесь, — кивнул он в сторону корпусов, — для начала достаточно.

— А как ты будешь меня учить, если сам считаешь себя профаном.

— Моего уровня для начала хватит, хватит, Варг, — видя сомнение во взгляде и ухмылку, промелькнувшую на его лице, нажал Тим на последние слова, — я буду здесь два месяца, хоть чему-то научить вас успею, а дальше видно будет.

— И что будет видно?

— Не знаю пока.

— Что значит «не знаю»? Ты сказал, что дальше будет видно, что тебе будет видно?

— Варг, отстань, — пресёк Тим словесные домогательства.

Почему-то только сейчас вспомнил, что Варг и раньше был упёртым и приставучим. Он всегда старался докопаться до каждой мелочи и досконально разложить всё по полочкам. Как и Дарьял, он въедливо вникал в предмет своего внимания, но в отличие от него, Варг никогда не видел, куда на данный момент вникать надо, а куда нет.

— И всё-таки ты мне ответь.

— Не знаю пока. Отвали, сказал.

Подойдя к озеру, какое-то время просто стоял у кромки воды. Пока Варг шагал по выдающемуся на несколько метров в воду мостику, вытягивал сеть с трепыхавшейся в ней рыбой, Тим молча осматривал окрестности. Ещё утром обратил внимание на идеально круглую форму водоёма. Диаметр — километра полтора, по всей окружности песчаная полоса шириной в несколько метров, за ней по всей окружности озера сплошная стена леса. Вначале подумал, что перед ним наполнившаяся водой воронка. Подобных водоёмов, образовавшихся в результате ударов, видел много, однако, не заметив отвалов породы, понял, что удар здесь ни при чём.

— Странное оно, да? — привлёк Варг внимание.

Вытащив сеть, он стоял на краю помоста и тоже осматривал побережье.

— В смысле?

— Я о форме говорю, о береге, о самой воде.

— А что не так?

— Скажи мне твоё впечатление об этом месте.

Тим усмехнулся. Впервые эти слова он услышал от отца. Это задание входило в их подготовку на Вироне. Всем мальчикам, впервые вошедшим в состав групп охотников, время от времени задавали этот вопрос. Требуя подробных ответов, бывалые охотники приучали детей к вниманию, к умению подмечать неважные, казалось бы, детали.

— Варг, если хочешь что-то сказать, говори, — сказал Тим, — я ведь рассказывал, что работал на болотах. У меня с тех пор к любым водоёмам отношение не очень, ну и впечатления ровно такие же.

— Думаю, воды здесь раньше не было.

— С чего ты взял?

— Нет рек, впадающих в озеро, в любую жару в нём ледяная вода, что говорит о грунтовых водах, его питающих.

— И что?

— Озеро неглубокое, а свободного времени у меня достаточно, и где смог, я обследовал дно. Оно словно каменное блюдце, под илом плавное и ровное, как стекло, никаких перепадов.

— И что?

— Просто делюсь наблюдениями, — пожал Варг плечами, — на том берегу останки каких-то железных конструкций, и их там много, здесь вообще вокруг полно железа, хотя на первый взгляд места кажутся дикими. Всё поросло лесом, а так много чего валяется.

— Только железо, строения есть какие, развалины?

— Нет, — качнул Варг головой, — мне не попадались, да и Фрост здесь всё облазил. В основном гнилое железо да остов на той стороне холма, — кивнул он на тот берег, плавно уходящий вверх и образующий гряду из покрытых лесом то ли холмов, то ли пологих искусственных насыпей. Второе упоминание об остове привлекло внимание.

— Что за остов?

— Фрост так звучно назвал, — отмахнулся Варг, — там просто полоса размазанных по склону обломков.

— Атмосферник?

— Скорее всего, — кивнул Варг, — был довольно крупный, обломков много.

— Надоест безделье — дойду посмотрю.

— Не на что смотреть, — махнул Варг рукой, — я здесь закончил, — легонько пнул он обмотанный сетью улов, — можем обратно топать.

Невольно обратил внимание, насколько Варг приспособился обходиться без руки. Ловко подхватив сеть правой, он водрузил её на полусогнутую левую, прижал ношу к груди и, кивнув Тиму, направился в сторону прорезанной в чаще дорожки. На попытку помочь Варг отрицательно качнул головой.

В трапезную Тим не пошёл; оставив Варга, направился к жилому корпусу. В комнате в первую очередь принял лекарства, после чего, присев на кровать, активировал ручник. Раздвинув до привычных размеров спроецированный над запястьем экран, в первую очередь убедился в исправности прибора. Переключив ручник в режим нового владельца, ввёл номер идентификатора и, шумно выдохнув, открыл строку оповещений.

Досаде не было предела. Он с замиранием сердца ждал этого момента, не зная, почему, но был почти уверен, что именно сейчас получит сообщение от Вейта и в нём обязательно будут сведения либо о маме, либо о Россе. От Вейта вообще ничего не было.

Испытав истинное разочарование, Тим разозлился сам на себя. Уже не первый раз он попадал в капкан собственных ни на чём не основанных иллюзий. Понимая, что ждать чуда видимых оснований нет, он упорно его ждал. Ведь всё понимал и уже не раз обещал себе не ждать хороших моментов, но из раза в раз делал наоборот. Этот случай не стал исключением, и какое-то время Тим просто сидел, то сожалея, что ожидания опять не оправдались, то ругая себя за наивность.

Повздыхав, ткнул пальцем в значок пришедшего от Скарта послания. На экране увидел обрамлённое шлемом лицо сержанта. На заднем плане просматривалось плохо освещённое помещение то ли здания, то ли отсека корабля.

— Вирон, — говорил сержант, — то, что ты, халово отродье, дезертировал из расположения и переметнулся в стан ублюдков из Вельстова, мы уже знаем. Как только ты нам попадёшься, то в первую очередь я выдерну тебе зубы, а затем срежу мошонку. После этого передам сёстрам, а что с тобой сделают они, ты знаешь.

В голосе Скарта было столько напора, что Тим вначале поверил, что сержант говорит серьёзно, но, увидев знакомую ухмылку, даже рассмеялся.

— Не думал, что скажу такое, — говорил Скарт, — но я расстроился, когда выяснилось, что ты от нас свинтил. Увидеть снова не рассчитывал, но ты, халово отродье, мало того что вернулся, так ещё и ублюдков Вельстова себя полудохлого вытащить уболтал. Это что, интересно, надо сделать, чтобы пехотинцы Вельстова вытащили Сайдонца, да ещё рискуя собственной шкурой?

Вирон, — послышался за кадром голос Эйшора, — ты давай почаще нас удивляй, я с каждым пари на твой счёт становлюсь богаче, не останавливайся.

Да я лично прибью его при встрече, — послышался голос Лилы.

Ну, ты понял, да, кто опять проиграл, — рассмеялся за кадром Эйшор.

— Заткнулись, — осадил их сержант, — короче так, солдат. Как только просмотришь послание, сразу дай о себе знать, я с госпитального транспорта твой след потерял, а лейтенант требует сведений. У нас все дышат. Всё, давай, Вирон, не кашляй, от всех нас тебе затрещина и пожелание скорее лицезреть твою дикарскую морду. Особый привет от Лилы, ну, ты понял, — осклабился Скарт, — расти большой.

На этом лицо сержанта застыло, экран послания свернулся. Как оказалось, на душе теплеет не только при мыслях о поселенцах. Вид живых и здоровых сослуживцев тоже заметно поднял настроение.

Следующим действием с ручником стал вызов финансового отчёта. Увидев цифры, присвистнул от удивления. Сейчас Тим был рад, что при бардаке и неразберихе, которые творятся здесь во многих сферах, вопрос с оплатой решался в срок и исключительно честно. В самых смелых прогнозах, когда подсчитывал подлежащие оплате произошедшие с ним эпизоды, Тим получил сумму меньшую, чем видел на экране. Пришла мысль, что отчёт произошедшего с ним на Сурии, записанный в медотсеке, был передан в финансовый взвод его экипажа. В итоге ему разово выплатили жалование за несколько месяцев, плюс призовые деньги по каждому подлежащему оплате пункту. За бои, за ранения, за крушение десантного катера и ещё много за что. Плюс к этой довольно внушительной сумме Тим получил свою долю как член экипажа с добычи в мародёрских акциях, в которых участвовать не пришлось. Сумма премиальных оказалась выше, чем заработал лично.

Прикинув, сколько взяли гурты, вновь присвистнул. Теперь он понимал, почему каждый из пехотинцев буквально рвётся в бой ради возможности в числе первых оказаться на разграбляемой планете. На каком именно из верхних Сурийских миров побывал его гурт, Тим не знал, но теперь знал точно, что без дела он не сидел.

Собственное «я» пыталось напомнить, что премиальные добыты кровью, ведь он видел, как всё происходит. Стало грустно, пришлось опять оправдать себя тем, что не он виновен в сумасшествии этого мира. Не его вина, что мерзость стала здесь нормой. Успокоило мало, но Тим сразу прибёг к самому вескому для себя аргументу. В который уже раз он себе напомнил, что всё не ради выгоды, а ради близких людей и, главное, ради матери, которую поклялся разыскать во что бы то ни стало.

Следующие минуты, переведя ручник в режим ответного послания, Тим диктовал. Кратко описал злоключения на Сурии, рассказал, где он сейчас, и добрался до самого важного. Общими фразами Тим пересказал слова Дарьяла о Дэре. Спросил, как поступить и кому можно поручить это дело.