ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ УДЕРЖИШЬ

Вероника Квин, 2021

Всю жизнь я старалась вырваться из бедности и жить достойно, но обстоятельства и судьба приготовили мне испытания. Одно из которых я благополучно выполнила. Мне пришлось продать кое-что ценное, и этим ценным была я. Казалось бы, что могло ожидать дальше? Я получила деньги за ночь с незнакомцем и погасила долг за лечение близкого мне человека. Вернулась к обычной жизни, а потом встретила его..Нового преподавателя в нашем университете, который по странным стечениям почему-то заинтересовался мной. Я влюбилась, потеряла голову, но..Оказалось, он скрывает от меня жестокую тайну! И отныне моя жизнь не будет прежней.

Глава 3

Мелисса

Мистер Джонсон любезно открывает мне дверь в кафе, я неуверенно прохожу внутрь.

— Но это ведь не кафе. — замечаю я, когда он заходит за мной следом.

— Это лучше, чем кафе. — загадочно улыбается.

Он привел меня в самый настоящий ресторан. И не какой-то дешевый в глуши, а прямо в центре города!

Оглядываюсь по сторонам, повсюду роскошно одетые люди, дорогой качественный декор, огромная барная стойка со множеством дорогого алкоголя. Я выгляжу посреди этого всего, хуже, чем просто бедно. Я словно сбежала из дурки и попала в рай!

Официант быстро сажает нас за столик. Не могу оторвать взгляда от девушек вокруг. Они все в платьях, с макияжем, нарядные. Рядом с ними такие же ухоженные и богатые мужчины. И если взглянуть прямо, то передо мной тоже сидит кто-то подобный им.

Мистер Марк Джонсон. Он идеально подходит под эту атмосферу.

Хочется выбежать в туалет и хоть как-то исправить ситуацию на своей голове, но я молчу и продолжаю стеснительно глядеть в стол. Представляю свой внешний вид: старые изношенные джинсы, грязные сапоги от дождя и блузка в цветочек у которой порвался шов. Наши куртки забрали еще у стойки администрации, и я рада, что не потащила этот мешок с собой.

— Извини, что не предупредил. — замечает мою неуверенность.

Как кстати!

— Уже поздно. — тихо отвечаю я, — Просто не ожидала, что вы приведете меня в такое место.

У меня пустые карманы. Если я закажу что-то дорогое, я изрядно потрачусь.

Вот же подстава!

Осторожно и медленно поднимаю на него взгляд. Мужчина не выглядит виноватым, наоборот, он доволен собой. От его настойчивого взгляда хочется провалиться сквозь землю.

— Давай что-нибудь закажем. — предлагает он.

Беру меню в руки и печально вздыхаю.

Здесь слишком дорого. Я не потяну этот ужин. Хоть он и сказал, что угощает, но изначально мы говорили о кофе.

Мужчина заказывает стейк «Рибай» и гранатовый чай на двоих, после моего согласия. Я выбираю самый дешевый салат. Мы откладываем меню, и между нами повисает тяжелая пауза. Не уверена, что он ощущает это молчание так же как и я. Мистер Джонсон внимательно всматривается в мое лицо.

Хотелось бы мне узнать, что он пытается во мне разглядеть.

— Тебе нравится учиться на специальности? — разбавляет обстановку.

— Ну.. Больше да, чем нет. Иногда бывает трудно.

— Хм.. Почему ты выбрала именно рекламу?

Он говорит о моей кафедре.

— Когда выбирала, подумала, что специалист по рекламе нужен будет всегда. К тому же мы изучаем множество сфер сразу, это интересно.

Не знаю куда деться под напором его глаз. Он словно не моргает, и постоянно, не отрываясь смотрит в мое лицо.

— А вы? Чем занимаетесь? — мой голос можно сравнить с пищанием мыши.

— Как раз рекламой.

— У вас рекламное агентство?

Он хохочет.

— Ты это знала? — он подносит ладонь к подбородку.

— Нет. Догадалась. Вряд ли бы вы ездили на такой дорогой машине и повели меня сюда, будь вы обычным менеджером. К тому же вы сказали, что будете завтра выступать на конференции.

— Ты внимательная.

Слегка улыбаюсь.

— Спасибо.

— Чем ты занимаешься в свободное время?

Глубоко вздыхаю и перевожу дух.

Его вопросы меня волнуют, стараюсь контролировать свои эмоции, чтобы не выглядеть зажато.

— Люблю читать книги. По выходным подрабатываю в кафе певицей. И учусь. — поджимаю губы, — Вроде бы, все.

— И какие книги ты предпочитаешь?

— Любовные романы.

Он еще больше начинает улыбаться.

— Почему же? В реальной жизни не складывается?

Вопрос слишком личный и я не знаю, как себя вести.

— Не то, что бы. Просто нравится и все.

— Хорошо. — отрезает он, — Ты идешь на завтрашнюю конференцию?

— Я не смогу. Потому что все места уже заняты.

— Я могу достать тебе место. Если хочешь.

Я краснею.

— Спасибо. Не стоит. Схожу в следующем году или посмотрю в записи.

Почему он такой? Почему ему понравилась именно я? Из всех тех шикарных девушек в университете, он решил выбрать серую мышь, которая вдобавок еще и трахается за деньги.

Да, это было только раз и больше никогда не повторится!

— Значит ты певица?

Смущенно поднимаю глаза.

— Это хобби и подработка.

— Ты занималась в музыкальной школе?

— Да. В детстве, но не долго.

— Не думала о том, чтобы развиваться в этой области?

Я фыркаю носом.

— Что?

— Вы словно устроили мне допрос.

— Извини. — беззаботно говорит он, — Мне правда интересно. Хочу узнать о тебе побольше.

Мое сердце напрягается одновременно с моими мышцами по всему телу!

Зачем же.. Это бессмысленно.

— Л-ладно.

Опускаю глаза вниз. Не знаю как реагировать на такие слова и жесты.

— Я не уверена, что это для меня. Я не посвящаю музыке много времени, да и образования музыкального у меня нет. Вряд ли я смогу в будущем работать преподавателем по пению. А так, хотя бы рекламное агентство..

— То есть ты делаешь выбор в сторону профессионального образования?

Тяжело вздыхаю.

— Не то, чтобы у меня есть выбор. — истерично ухмыляюсь, — Но в целом, — да.

— Я понял. — кивает головой, — Надеюсь, это не зря. Могу пожелать только удачи.

— Спасибо.

Как же нелепо..

— А вы? — разрешаю себе нарушить его личное пространство тоже.

— Я? — немного удивляется, — Что конкретно?!

Надо было уточнить. Я сглупила.

— Что вам нравится делать в нерабочее время?

Не могу сказать, что горю большим интересом узнать о нем больше. Мне всего лишь, хочется казаться вежливой и отзывчивой. Это правила этикета и общения с людьми.

— Люблю спорт. Вейкборд, серфинг, плавание. Все в таком духе. — его глаза сияют, пока он перечисляет занятия, — Экстрим.

— Круто. — киваю головой.

— Ты что-нибудь из этого пробовала?

Я теряюсь, нервно улыбаюсь.

— Эм. Нет. Но может когда-нибудь попробую.

Нам приносят еду.

— Приятного аппетита, Мелисса.

— И вам.

Неуклюже беру вилку и приступаю к ужину.

Давно я не ела такого вкусного салата. Мой желудок прямо-таки благодарит меня за этот прием пищи.

Мы особо не разговариваем. Молча доедаем блюда и допиваем чай. Мистер Джонсон решает не задерживаться и просит принести счет.

— Я заплачу сама. — выдаю я, когда замечаю, что он хочет оплатить ужин полностью, — Разделите, пожалуйста, счет. — обращаюсь к официанту.

— Не нужно делить счет, Мелисса. — голос мужчины внезапно стал ледяным.

Я съежилась и от его приказного тона, убрала руки от своего портфеля.

Голос очень похож.. На..

Я поднимаю взгляд и оглядываю лицо преподавателя.

Не может такого быть!

Это просто глупости. Я слишком впечатлилась тем, что понравилась такому взрослому обеспеченному мужчине, и не более. К тому же, не бывает таких совпадений. Нужно быть супер неудачницей, чтобы так случилось.

— Не стоило. — говорю я, когда счет уже оплачен, — Спасибо.

— Не беспокойся об этом. Всего лишь ужин.

Для него «всего лишь ужин», а для меня невероятные эмоции и опыт. Поджимаю губы и стараюсь искренне улыбнуться.

Я рада, что этот день проходит так. События позволяют мне не думать о прошедшей ночи, хотя.. Осталось добраться до дома, а там то меня захлестнут воспоминания.

— Пойдем. Теперь я все же подвезу тебя. — смеется он.

Он доезжает точно до моего дома. Небольшой старый комплекс на несколько квартир приветствует нас сломанным фонарем рядом со входом.

Треклятый стыд!

— Ты здесь живешь? — с явным удивлением спрашивает Мистер Джонсон.

— Ну, да.. С родителями. — прячу взгляд.

— Я почему-то думал, что ты живешь одна.

Ухмыляюсь.

— Это в моих мечтах. — выдаю я.

Зря сказала. Ой, как же зря я говорю ему о себе! Надо бы замолкнуть.

— Ты не замужем?

Не уверена, что это вопрос.

— Нет.

— Парень?

— Ч-что? — ошарашенно поворачиваю голову, — Что? — хмурюсь.

— Парень. У тебя есть парень?

Мои глаза округляются до вида воздушных шаров. Рот слегка приоткрывается от шока и осознания того, что он действительно спросил меня об этом.

Застываю в ступоре.

— Простите. — пищу я, — Почему вы спрашиваете?

— Ты мне понравилась. Вот и интересно.

И только?

— У меня нет парня. — признаюсь я, — Но.. Есть обстоятельства.

— Какие?

Когда мы вдруг начали обсуждать нас, как предположительную пару? Мы не сможем быть вместе, даже если представить, что он симпатичен мне в ответ.

Он красивый, и умный, и богатый, но это все не для меня! Я не заслужила такой награды.

Я ведь трахалась за деньги. Мне нужно разобраться сначала со всем своим дерьмом в жизни.

— Трудные. — все, что я могу ему поведать, — Я не знаю, что вам ответить.

— Понимаю, я резок. Как насчет встретиться завтра вечером?

Он нагло глядит в мои глаза, не моргая и бесстыже.

— Нет. Простите. Я не могу! — тараторю я, — Спасибо за ужин, и за то, что подвезли до дома. Но я правда не могу.

Лучше бы вам присмотреться к какой-нибудь другой девушке.. Не успеваю услышать его ответ и тут же дергаю ручку на двери.

— Подожди.. — он выскакивает из машины.

Не знаю отчего, но мне внезапно хочется зарыдать на всю улицу.

Выхожу из машины, мужчина перехватывает дверную ручку и захлопывает дверь за мной.

— Не убегай, идет?

— Я просто не знаю, что вам сказать. Я не думала.. Я не ожидала, что этот день так закончится.

Меня трясет, голос изменчиво подрагивает. Погода на улице заставляет промерзнуть в ту же секунду, как ступаешь на воздух.

— Понимаю. Я тоже это чувствую. — он переводит дух, — Не будем спешить. Но обещай подумать. — он улыбается, и это помогает слегка расслабиться.

— Я подумаю. Обещаю.

Господи! Что за поганый день?!