ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ УДЕРЖИШЬ

Вероника Квин, 2021

Всю жизнь я старалась вырваться из бедности и жить достойно, но обстоятельства и судьба приготовили мне испытания. Одно из которых я благополучно выполнила. Мне пришлось продать кое-что ценное, и этим ценным была я. Казалось бы, что могло ожидать дальше? Я получила деньги за ночь с незнакомцем и погасила долг за лечение близкого мне человека. Вернулась к обычной жизни, а потом встретила его..Нового преподавателя в нашем университете, который по странным стечениям почему-то заинтересовался мной. Я влюбилась, потеряла голову, но..Оказалось, он скрывает от меня жестокую тайну! И отныне моя жизнь не будет прежней.

Глава 2

Мелисса

Утро не задалось с самого начала.

Я проснулась в номере отеля в одиночестве, взглянула на время и поняла, что опаздываю в университет. Не давая себе ни секунды обдумать сегодняшнюю ночь, я шустро принимаю душ, сушу волосы феном и бегу на автобус.

Доезжаю до нужной мне станции «Студенческий городок» и нелепо выпрыгивая из автобуса наступаю ногой в лужу. Недовольно дую щеки и жмурясь заставляю себе бежать в корпус.

Сегодня новый предмет с новым преподавателем, а я опаздываю.. И Лили еще ничего не пишет. Боюсь, что меня ждет полный провал. Если меня не пустят на пару, я к черту уйду домой! Но сначала надо попытать удачу.

Бешено добегаю до аудитории, и тихонько стучусь, затем открываю дверь. Сердце колотиться с невероятной скоростью, дышать практически нечем. Однокурсники с интересом пялятся на стоящую меня в проходе, а я в свою очередь гляжу на нового преподавателя.

Он молодой и очень даже красивый, но помимо этого выглядит строго и уверенно. Я теряюсь..

— Простите. Извините за опоздание, могу я войти? — лепечу я.

Мужчина по-хищному спокойно оборачивается, и его взгляд по-жадному и словно недовольно застывает на моем лице. Он хмурится и молчит.

— Можно. — голос отточенный, стальной.

Кажется, он не такой уж и простой.. Да и ладно! Свое дело я сделала.

— Спасибо.

Бегу к Лили, которая застыла в ужасе на последней парте аудитории.

— Подружка, ты где была? Препод просто зверь.

— И тебе доброе утро. — шепчу я, — Почему зверь?

— Он жесткий какой-то! Зашел и сразу правила свои давай объяснять! Выгнал этих двух с соседней парты за разговоры, странно, что тебя вообще впустил. Я уже думала, ты меня здесь бросила! — тихо говорит она.

— Я тебе звонила три раза, ты не отвечала.

— Так из-за него! Страшно шевельнуться. У нас в конце пары еще самостоятельная будет по теме сегодняшней пары.

— Вот так сразу? — я тру виски, — Нам капец Лили.

— Последняя парта. — слышу мужской громкий бас, — Дверь в той стороне.

Он нас выгонит? О нет.. Пожалуйста, только не это!

— Простите. Мы больше не будем разговаривать. — я неожиданно для себя уверенно подаю голос.

Мы с Лили затихаем в ожидании. Преподаватель пронизывающе и долго смотрит в мои зрачки. Я хочу отвести взгляд, но старательно заставляю себя этого не делать. Словно если отведу, — проиграю.

Гробовая тишина в пространстве душит, и это чувствуют абсолютно все.

— Последнее предупреждение. — выдает он.

— Спасибо. — пищу я.

Утыкаюсь в книгу, мужчина начинает урок.

Пишу записку Лили, спрашивая об имени преподавателя. Она быстро отвечает.

«Мистер Марк Джонсон».

Несколько раз перечитываю написанное почерком Лили имя. Подруга вырывает листок из моих рук и добавляет:

«Говорят, что он только на первое время. А еще у него черный мерседес, от которого все девчонки пищат. Я кстати тоже! Красавчик, скажи же?».

Закатываю глаза.

«Не в моем вкусе». — отвечаю я.

Лили негодует и тыкает в меня локтем.

После этой ночи, я вряд ли буду коммуницировать с мужским полом. Самая ужасная мысль, которая буквально заставляет меня сходить с ума и осматриваться по сторонам, — это факт того, что где-то тот самый Господин Л.

Наверняка, он ходит по улицам и посещает магазины, и если он меня увидит.. Мог бы узнать меня?

Не знаю, что и думать.

Между ног не болит, но новые неприятные ощущения отлично так дают о себе знать. Свожу колени вместе, чтобы уменьшить чувство жжения внутри. Что же я с собой сделала..

А были другие варианты? Сама же знаю, — нет!

Если бы был способ выкрутиться из той ситуации в которую я попала, то этой ужасной ночи бы не состоялось. Хотя все могло бы быть еще дурнее.

Он поступил со мной, как адекватный человек. Все началось в ванной, а потом.. Вытащил меня оттуда, закутал в полотенце и унес в постель. Я быстро заставила себя собраться с моральными силами, а потом мы продолжили. Все началось заново, но уже по другому.

Мужчина не был жесток, он проявлял нежность и постоянно поглаживал меня, будто успокаивал. Все прошло хорошо, если говорить о физическом здоровье. Но, а если о ментальном..

Я чувствую себя такой униженной, и вдобавок полной дурой. Это послевкусие, как будто ты купил новую гигиеническую помаду с ароматом малины, нанес ее на губы, облизнул и почувствовал вкус самого дешевого воска. Но вся суть в том, что эта помада стоила выше среднего, была самой дорогой.. И ты разочаровался.

Глупо сравнивать себя с помадой, но иначе никак.

Я отдалась незнакомому мужчине за пять тысяч долларов. И все бы ничего, но эти деньги даже не для меня. Я заложница дьявольской истории..

— Мелисса. — Лили тыкает меня в плечо ручкой.

Оборачиваюсь и замечаю ее бешеный испуганный взгляд. Она аккуратно воротит головой влево. Направляю взгляд туда, куда она указывала, и замечаю преподавателя.

Все это время я смотрела в окно и даже не пыталась вслушиваться в тему занятия. Дерьмо..

Утыкаюсь глазами в книгу и делаю умный вид. Все тело ополаскивает жаром, я едва дышу. Нервно жду его претензии.

Но ничего не происходит и он внезапно продолжает пару дальше. Я облегченно вздыхаю, тереблю в руках письменную ручку.

«Препод постоянно на тебя смотрит». — Лили передает записку.

Я вновь начинаю задыхаться. Аккуратно поднимаю взгляд и подглядываю за Мистером Джонсоном.

«Глупости». — пишу я.

Он вовсе и не смотрит, подруга явно слишком впечатлилась тем, что меня не выгнали.

Оставшееся время до конца пары, я стараюсь вслушиваться в тему лекции, пишу самостоятельную работу и в ряде первых после звонка, срываюсь с места и бегу на выход.

Лили бежит за мной.

— Мели, все нормально? Ты куда? Ну подожди! Мели!

— Я в столовую, мне надо срочно что-то в себя засунуть, иначе я упаду прямо здесь от бессилия!

Засунуть.. Ага! Я уже и так засунула в себя все, что могла!

По «заставляю себя не думать о своих чувствах» обстоятельствах, я провела в университете целый день. В последний момент я попросилась помогать с организацией конференции, которая будет проходить завтра в нашем учебном заведении. Что-то о бизнесе и маркетинге. Будет большой прием коучей и бизнесменов, которые будут вещать студентам о «секретах» успешного бизнеса.

Туда я вряд ли попаду, так как все места уже распределены, но было бы интересно послушать. Возможно, в следующем году у меня появится шанс.

Выхожу на улицу, прохладный осенний воздух носит в себе запах дождя и слякоти. На улице идет мелкий моросящий дождик, лужи постепенно становятся все больше и глубже.

Выбора у меня особо нет, до дома придется шагать по мокрым дорогам вечернего Чикаго. Знакомое ощущение вновь навещает меня, врывается в мою душу, — не хочу идти домой.

Там все не так, как здесь. Там другая жизнь. Другая сторона реальности.

Наркомания, алкоголизм и полная неадекватность. А завтра я поеду в реабилитационный центр к своему брату, отдам все деньги, что заработала своим телом, и буду молиться, чтобы все это было не зря.

Где бы я могла остаться этой ночью, если не дома? Попроситься к Лили? Вряд ли она захочет оценить мою идею, все же живет со своим парнем, вроде.. Третий лишний им ни к чему.

Мне надо бы съехать куда-нибудь подальше от своих родителей, но я не могу. У меня попросту нет средств, ни денег, ни хорошей работы. Подработка певицей в кафе по выходным не приносит больших доходов, стипендии не хватает. Общежитие заполнено и мест сейчас нет, надо было думать раньше.

Я ведь до последнего верила, что все измениться.

И в итоге.. Чувствую себя пустой, глупой и вдобавок униженной проституткой. Все то, чего я так сильно боялось, внезапно стало мной!

Как же паршиво. Слезы выступают в уголках глаз.

Неожиданно я поскальзываюсь на тротуаре и падаю на попу, больно ударившись копчиком!

— Черт..

Пытаюсь подняться, меня подхватываю чьи то руки.

— Вы в порядке? — слышу мужской голос, — Ударились?

Впопыхах встаю на ноги и кряхтя пытаюсь выпрямить спину.

— Да.. Больно. — шиплю я.

Медленно поднимаю голову вверх, чтобы увидеть мужчину, который мне помог. Глазами пробегаю по его темному костюму, черному пальто, по дорогим электронным часам на запястье, и наконец, добираюсь до лица.

О Господи!

— Это вы? — пищу я.

— А это вы. — он слегка удивлен.

Мистер Джонсон! Тот самый строгий преподаватель от которого тащатся все девчонки с моей группы, — по словам Лили.

Не знаю что и сказать. Чувствую себя глупо и позорно.

— Спасибо за помощь. — бормочу себе под нос.

— Сильно ударились?

— Немного. Скоро пройдет.

Я окончательно выпрямляю спину, но все еще ощущаю боль внутри тела. Самое ужасное, что я ничего не могу сделать, чтобы хоть как-то уменьшить чувство тяжести от удара.

Смотрю на красивого мужчину передо мной. Не совсем он похож на типичного преподавателя. Его внешний вид слишком вызывающий и далеко не скромный. И не то, чтобы у меня есть представление о том, как должен выглядеть человек дающий знания другим людям, но в данной ситуации, этот мужчина круто отличается от его коллег, которые преподают у нас в университете.

Понимаю, почему девочки так пищат от него. Он и вправду красивый. Черты лица грозные, взгляд наглый, но только до того момента, как он начнет говорить или улыбнется. Тогда его внешность приобретает доброту. В данный момент передо мной только лишь мой преподаватель, и думать о большем мне запрещено.

Я опустошена и изранена.

— Вы далеко живете? — у него мягкий размеренный голос.

— Не очень. — пищу я, — А что?

— Я могу вас подвезти.

Ошарашено гляжу в его темные глаза. Меня сковывает непонятное мне самой ощущение.

С чего бы ему это предлагать? Он просто хочет мне помочь, не более Мелисса!

Мне неловко. Как-то неправильно садиться к своему преподавателю в машину, да и к тому же! Если кто-нибудь это увидит? Лили же не оставит мне покоя, после того, как узнает, что меня подвозил красавчик преподаватель.

— Спасибо. Не нужно. Я в порядке.

— Уверены? — он хмурится, — Вы все еще стоите в луже. — указывает рукой на мои ноги.

Ошарашено опускаю глаза вниз.

— Вот же..

Выбираюсь, и замечаю, что мои сапоги промокли насквозь. От волнения я совсем забылась. Надо бы побыстрее избавиться от этого мужчины! Его присутствие вводит меня в ступор.

— Промокли? — самоуверенно задает вопрос, будто бы знал, что это очевидно.

— Немного. Ничего страшного.

— Предложение подвезти до дома все еще актуально. — Мистер Джонсон улыбается, — Поедите?

Взгляд хитрый, лицо в мгновение стало благородным. Как же хорошо он умеет управлять своими эмоциями. Секунду назад, — это был стальной человек, указывающий мне на мою нелепость и ошибки. А сейчас, — приятный и искренний мужчина.

— Л-ладно. — бормочу я.

Через несколько секунд понимаю, что я наделала. Мы идем к его машине на парковку. Может сбежать? Что же делать?! Поджимаю губы, мечусь глазами по улице.

Сейчас мой преподаватель подвезет меня до дома, а потом все будет как ни в чем не бывало? А как еще иначе? О чем я думаю..

Ничего страшного не произойдет. Он просто любезничает с девушкой, которая немного пострадала и хочет помочь. А я уже напридумывала картину о том, как об этом узнают абсолютно все! Надо бы придержать коней.

— Пришли. — отрезает он.

Подходит к одной из машин на открытой парковке, черный Mercedes-Benz стоит под дождем посреди других дорогих автомобилей.

Ненароком взгляд падает на ценник парковочного места. Восемь долларов за полчаса!

И он за это платит? Кто вообще паркуется на такой дорогой парковке? Осматриваюсь вокруг. Точно же. Все те люди, которые оставили здесь свои премиальные автомобили.

Мужчина заботливо открывает мне дверь пассажирского переднего сиденья, и я уткнувшись в пол глазами, сажусь внутрь.

Давно я не чувствовала себя так необычно. И уж тем более ни разу я не сидела в таких машинах.

Он садится рядом, заводит автомобиль.

— Какой адрес?

Замечаю его взгляд на моем лице. И только сейчас понимаю, что все это время пока мы шли, он буквально не отводил от меня своих глаз.

— Гарден Стрит 10. — пищу я, — Но можно просто до парка Гарден Стрит, я там дальше дойду сама.

Не стоило ему называть свой адрес! Вот же глупая!

— Хорошо. — спокоен он.

Мы выезжаем с парковки. Чтобы отвлечься от нелепости происходящего, я рассматриваю приборную панель. Выглядит стильно и дорого, я бы даже сказала, идеально подходит этому человеку. Мужчина включает радио на сенсорном экране одним нажатием, и нашу глухую тишину начинает разбавлять тихая современная музыка.

— Не хотели бы выпить кофе?

Резко поворачиваю голову в сторону.

— Ч-что?

Мне послышалось? Не мог же он предложить это всерьез.

— Кофе. — по-доброму улыбается, — Не против выпить со мной кофе? Я знаю неподалеку одну кофейню. Как раз по пути.

Рассматриваю его щетинистое лицо и острые скулы.

— Простите. — пищу как мышь, — Я не уверена..

— Не уверены в чем?

Как на зло мы останавливаемся на светофоре.

— Это немного странно.

— Почему же?

— Вы ведь мой преподаватель. Не знаю, как-то..

Он ухмыляется.

Что такого я сказала? Вжимаясь в сиденье отвожу взгляд в сторону.

Не надо было соглашаться на эту поездку!

— Я все равно не надолго в этом университете. Через пару занятий мы с вами попрощаемся. Так что можно сказать, — я не ваш преподаватель.

Как же быстро все переменилось. Передо мной обычный мужчина, который хочет выпить со мной кофе!

С чего бы вдруг?

— Почему? Вы уволились?

— Хм. Нет. Ваш новый преподаватель по предмету заболел, поэтому меня попросили провести занятия.

— А потом вы будете так же преподавать, но у других групп?

— Нет. Я выступаю на завтрашней конференции для студентов вашего университета, а преподавание случилось по просьбе директора.

Теперь все стало понятно.

Но зачем ему звать меня на кофе?

— Так что? Кофе?

Обдумываю, как сильно этот поход в кафе ударит по моему бюджету.

— Я угощаю. — добавляет, замечая мое замешательство.

Он что мысли читать умеет?! Молча фыркаю.

— Почему вы так настойчиво этого хотите? — скрывая дрожь в голосе спрашиваю я.

Мистер Джонсон легко смеется.

— Вы мне понравились, Мелисса.

О Господи!

Я ему понравилась.. Не может такого быть. Это невозможно!

Смущенно гляжу на свои пальцы, чувствую как лицо покрывается бордовым оттенком.

— Откуда вы знаете как меня зовут? — мой голос внезапно стал тихим.

— Узнал от старосты твоей группы.

Как не пунктуально он переходит на неофициальный стиль общения.

Давно я не ощущала себя так неловко. И это даже нельзя сравнить с этой ночью, когда я продала себя незнакомцу. Тогда я понимала на что иду, я настраивалась, а здесь же.. Все происходит уж слишком неконтролируемо.

Чувствую себя глупо.

— А.. — все на что хватает мозгов в данный момент.

— Я так понимаю молчание — знак согласия.

Пойти с ним на кофе? Или не идти? Не знаю, что делать.

Если он угощает, — это отличная возможность подкрепиться и дожить до утра без ужина. К тому же я позже вернусь домой, и возможно, родители уже будут спать. Это было бы прекрасно, но кофе!

С ним!

— Хорошо. Я согласна.

Всего лишь кофе. Большего у нас и не выйдет. Я попросту этого не хочу. Если этот мужчина узнает, что я совершила с собой, навряд ли он захочет после этого иметь со мной дело.

— Супер. Как раз почти доехали.