Ведьма по неволе

Вероника Андреевна Старицкая, 2019

«Что может быть прекраснее, чем отправиться с друзьями в поход после получения заветного диплома Юрфака. Этого события мы ждали словно дети, обмениваясь планами на будущее, но кто мог представить, что эта поездка обернется именно так…» – думала я, пока меня волокли воины магического дозора. – Простите, Вас когда-нибудь проклинали? – озорно спросила я у нерасторопного начальника стражи. – Нет, – сказал старый вояка, смотря на рыжую бестию, которую вели в его сторону. – Черт возьми, как приятно быть первой, – сказала я, широко улыбаясь, обещая служивым «веселую» жизнь.

За двумя зайцами погонишься, ведьма поймает

Жизнь в селе шла своим чередом, меня практически не беспокоили, и это давало мне время для сбора трав. Лес лучился жизнью.

— Эх, лето скоро кончится, надо искать работу и делать заготовки на зиму, иначе зиму я не переживу.

Я достала несколько пирожков от Тимофея. Один съела, а второй оставила на пеньке, как меня учила бабушка, чтобы задобрить духов леса. Знаю, я говорила, что она очень набожный человек, однако это ей не мешало верить в духов. Выйдя на полянку, я нашла несколько трав, которые видела в травнике. На полянку выбежала пара зайчиков. Я понимала, что это возможность! Колчан с луком были при мне, а это было, по идее, мясо, которое можно было пустить на заготовки на зиму. Но я не могла, не могла их убить. Зайцы вдруг подняли уши и рванули врассыпную.

— Опасность?

Я достала лук и стрелы — как раз вовремя: из леса выбежала лисица вместе с маленьким волчонком. Увидав стрелы, лисёнок замер, прикрывая телом волчонка, — вдруг я увидела двух перепуганных детей.

— Господи, я их чуть не убила! Так, надо их увести отсюда. А мамка не заругает? Пойдёмте, провожу вас, а то, чего доброго, нарвётесь на охотников.

Я убрала лук со стрелами и протянула детям руку, однако они не перестали бояться.

— Ну, как знаете, — взмах руки, и дети приняли человеческий облик.

— Так я буду за вас спокойна.

Конопатая малышка взяла меня за руку и сказала:

— Тётя ведьма, не оставляйте нас, мы потерялись.

Я удивлённо изогнула бровь и промолвила в ответ:

— А как же следы и чутьё? Ясно, за зайцами носились, ну что же, пойдёмте.

И тут я взяла один из волосков детей и прикрепила его к прутику, активируя заклятие, которому меня обучил Тимофей «Ищи дорогу к дому».

Мы около часа бродили по лесу, пока я не поняла, что деревня была магически защищена от обнаружения.

— О, лесные боги, забаррикадировались они, а о детях кто-нибудь подумал? Есть же заклятия на крови, которые пускают на территорию только своих, эх. Найти бы эту бестолочь!

Лес поглощался тьмой ночи.

— Простите, дети, но дальше этого места мы не можем пойти, так и будем петлять, мощное заклятие на деревню наложили.

Дети захныкали:

— Батька уши нам надерёт.

Я невольно улыбнулась и сказала в ответ:

— И правильно сделает! Негоже молодняку без присмотра на охоту ходить. Так додумались куда — к человеческому селению пошли. А знаешь, что бы произошло, если бы вас охотники нашли? А я расскажу… Убили бы! А потом знаешь, что бы было? Вся ваша слобода на уши бы встала и пошла деревню резать. И всё из-за таких двух бестолочей.

Дети смотрели на меня с ужасом, такую перспективу они не могли и предрекать.

— Думаю, вас скоро хватятся и пойдут искать, только вы правы, запетляли вы мама не горюй.

За моей спиной раздался злобный рык.

— Волк! — заверещали дети.

Я обернулась, зверь кинулся на меня, на этот раз это был действительно волк. Меня и хищника отделял лук. Скинув зверя с себя, я достала клинок со словами:

— Уйди, Христом богом прошу, не доводи до греха.

Однако мои слова были гласом вопиющего в пустыне. Волк чувствовал детей, а именно мальчика, — это была первобытная вражда за территорию. Волк отступил, после чего кинулся на мальчика — клинок вонзился в тело как в масло, зверь упал в нескольких сантиметрах от перепуганного ребёнка.

— Здесь небезопасно, хищники не оставят вас в покое, побудете у меня.

Я оторвала рукав блузки, вытащила клинок из тела волка, полоснула по запястью, пара тягучих капель упала на ткань. Я подозвала детей:

— Нужна ваша кровь.

Девочка протянула руку, после неё был её брат.

— Надеюсь, они поймут…

Я пригвоздила своё сообщение в виде испачканного рукава к дереву, под которым лежал труп волка.

— А теперь перевоплощайтесь. Надо поскорее выбираться отсюда.

Я взяла в руки лук со стрелами и побежала по лесу, вслед за мной бежали маленькая лиса и волчонок.

Через полчаса дикой гонки мы оказались на границе леса. Из леса выскочил ещё один волк, в него полетела стрела. Зверь рухнул.

— Бежим! — выкрикнула я, добежав до околицы.

Я увидела встревоженного Тимофея, ожидающего меня возле порога. Вбежав в дом, я навалилась на дверь. Вглядевшись в окно, увидела ещё несколько волков, круживших вокруг дома.

— Кто на вас охоту открыл?

Тимофей был серьёзен.

— Дети, идите мыть руки и за стол.

Дети вернули себе свой облик и пошли в сторону ванной.

— Странная история… Собирала припасы, как увидела двух зайцев, думала подстрелить, но рука не поднялась, потом эти двое из леса выскочили, чуть грех на душу не взяла, благо их облик истинный увидела. Решила до дома довести, так там такие заклятия, в общем, так и не дошли. Решили подождать, а тут волки… В общем, сообщение им оставила и бегом сюда.

Тимофей нахмурил брови:

— Это плохо. Я предупрежу остальных, чтобы не пускали хозяев из дома. Если дети вышли, а вернуться не смогли, это что значит?

Я сняла с себя окровавленную рубашку, оставшись только лишь в майке.

— Знаю, их выманили. Думаю, рассчитывали, что я их пристрелю.

Тимофей кивнул, приговаривая:

— То-то и оно! Значит так, я сейчас уйду, сидите в доме, кушайте, думаю, тебе стоит переодеться. Вдруг мои чары прорвут. Наряд твоей знакомой может пригодиться сегодня ночью.

Я пошла наверх, пока домовой с видом радушного хозяина кормил детей пирожками и отпаивал чаем с ромашкой.

— Ой, варенье закончилось, пойду в гости за добавкой. Не оставляйте в… Аню одну, хорошо? А то одной ей будет страшно.

Дети закрыли двери, опустив засов.

Я переоделась, накинув сверху мешкоподобный свитер, чтобы не пугать детей.

— Тётя Аня, Тимофей пошёл за вареньем.

Я села за стол, дети оставили мне несколько плюшек с творогом.

— Я подожду его, а вы, если хотите, можете ложиться спать, постель я уже застелила.

Дети долго упорствовали и решили дождаться родителей в гостиной. Стресс и ромашковый чай сделали своё дело, через несколько минут дети уже спали сидя на диване.

— Нет, так никуда не годится.

Заклинание левитации не раз помогало мне с перестановкой мебели.

Дети медленно плыли по дому, подъём на второй этаж был настоящим испытанием, и вот два крохотных ангела уже спят в кровати. Стараясь не шуметь, я спустилась вниз, ожидая возле камина возвращения Тимофея.

Думая о своём, я не заметила, как уснула. Мне снилась Лея и её озеро, мы о чём-то разговаривали, как вдруг меня начал тормошить златовласый эльф.

— Верховная, вам надо проснуться. Проснитесь! Подъём!

Эльф бесцеремонно столкнул меня в озеро, и я начала тонуть.

Меня выбросило из сна.

— Ап… ап, какого!.. — пробормотала я, долго откашливаясь от воды, как вдруг почувствовала сильный удар о защитный контур.

Выскочила из дома, морозный воздух полностью изгнал сон. Это был бой насмерть. Несколько оборотней, медведь и лиса нападали на защищающего барьер волка. Ещё один выпад — и матёрого волка повалило на землю, а по защитному контуру пошли трещины. Выхватив лук, я отправила несколько стрел в полёт, ранив медведя, в то время как волк, наконец, сумел подняться. Тогда медведь сменил тактику.

— Это был самый гениальный план, а разрушила его какая-то человеческая ведьма.

Я заметила, что лисица пытается пробраться в образовавшуюся трещину. Я понимала, что защита скоро не выдержит, а надеяться на практически мёртвого оборотня было зря.

— Ну, скажем честно, план так, на «троечку», его мой домовой за пять минут раскрыл.

Выстрел — и лиса завалилась набок, превратившись в молодую девушку.

— Сволочь! Я убью тебя, человечишка! — завопила лисица.

Я вышла за периметр защитного поля, усилив магический барьер.

— Так, давай, кошка драная.

Медведь начал снова колотить барьер, однако на этот раз барьер не поддавался, медведь заорал благим матом:

— Лейла, да убей ты эту ведьму!

На спину медведя набросился волк, изо всех сил стараясь его укусить или ранить. Девушка дралась профессионально, и тут я отвлеклась на вопль волка, попавшего в барьер. Лисица напала со спины и тут же отскочила, напоровшись на серебряные пластины, вшитые в мой костюм.

— Блин, такой свитер испоганила!

Лисица изменила тактику, решив всё же проскочить в трещину.

— Не посмеешь!

Завалив лису, я вдруг почувствовала сердцебиение в районе живота.

— Ты хочешь убить ни в чём не повинных детей! Да какая же ты после этого мать! — выпалила я.

Лиса остановилась.

— Как… о чём ты…

Я перегородила проход и сказала в ответ:

— Ты и сама знаешь. Уходи, уходи сейчас! Никто тебя не будет преследовать.

Медведь одолел волка и теперь наблюдал за своей «шестёркой».

— Лейла, убей её! Или ты забыла, почему мы здесь?! Это не жизнь — в изоляции, прятаться по углам, и от кого, от таких ничтожеств, как она. Убей! И дело с концом!

Однако лиса медлила, на лице девушки читалось смятение.

— Зря связался с полукровной.

Медведь схватил лису и с лёгкостью свернул ей шею.

Я была в шоке от происходящего и тут услышала голос:

— Тебе никого не спасти, девка. Сейчас я проломлю барьер и всё равно убью тех сопляков.

Медведь отбросил меня, словно мелкую помеху, буквально разодрав кожаный доспех. Стрелы не наносили ему существенного урона, я лишь могла наносить удары исподтишка, однако он не обращал на это никакого внимания. Заклятие рушилось. Одна из стрел вонзилась в подранное волком плечо.

— Достала!

Медведь повернулся ко мне.

— Начну с тебя.

Огромная махина мчалась на меня. Я действовала по наитию, заклинание начало поглощать меня, однако я не останавливалась. Медведь начал буквально тонуть в земле, его тело протыкали корни деревьев, затем он и сам начал становиться деревом.

— Ты никого больше не убьёшь! — завопила я, теряя контроль.

— Эльф?! — произнёс медведь, превратившись в дерево.

Я потеряла сознание, упав на зелёную траву.

Из дома выскочил перепуганный Тимофей. Он подбежал к хозяйке и сказал:

— Господи, как вы…

Ему было всё равно, что его хозяйка стала эльфийкой, единственное, что его заботило, — это её жизнь.

— Дышит, слава богу, — выдохнул он.

Из леса появилось несколько оборотней.

— Никто не должен вас увидеть в таком виде…

Домовой надел на хозяйку амулет, девушка вновь приобрела облик человека.

— Фух, успел…

Домовой достал один из клинков своей хозяйки.

— Вы друзья или враги?! — крикнул он, призывая на помощь соплеменников.

Домовые перегородили путь, даже домовушки вышли на защиту деревни.

Оборотни впервые видели подобное.

— Мы не враги вам. Мы пришли за…

Ноздри оборотней затрепетали.

— Господи, что здесь произошло! — Оборотни увидели ужасающую их картину. Дерево ещё формировалось, но они сумели учуять, кто это был.

— Михей!

Несколько оборотней осмотрели поляну.

— Он ещё дышит. Все сюда. Вожака ранили!

Тимофей осмотрел оборотня и сказал:

— Несколько серьёзных ранений, но жить будет. Несите его в дом.

— Лейся?! — послышался вопль молодой девушки. — Лейся…

Девушка ревела над телом подруги. Тело медленно поглощалось землёй, становясь ивой.

— Их земной путь окончен, — сказал Тимофей, пытаясь привести хозяйку в чувство, но ничего не выходило.

— Что с ней? — спросил один из оборотней.

— Её ранили, да и магии почти не осталось.

— Давай я отнесу её в дом.

Подняв девушку, оборотни ужаснулись: половина руки была разодрана, нога походила на лоскутное одеяло.

— Срочно обоих в дом! — скомандовал Тимофей.

Открыв книги по целительству, работа началась, домовые сливали накопленные силы своему собрату, понимая, от какой беды их спасла ведьма. Мелкие раны быстро восстанавливались.

— Даже шрама не останется. Столько силы! — произнесла племянница домового.

— Маришка! Не отвлекайся. Сейчас закончим, и что останется, придётся отдать на лечение оборотня.

Услышав это, один из оборотней попытался возмутиться:

— Ой, подумаешь, шрамик… у крали останется, там вожак умирает!

— Мистер Дарго! Она хозяйка этого дома, а я её домовой — прошу не забывать об этом! А что до вашего вожака, то его жизнь меня абсолютно не волнует. Хозяйка поправится и вылечит, а если и нет, всё равно никто из нас не расстроится.