Ведьма по неволе

Вероника Андреевна Старицкая, 2019

«Что может быть прекраснее, чем отправиться с друзьями в поход после получения заветного диплома Юрфака. Этого события мы ждали словно дети, обмениваясь планами на будущее, но кто мог представить, что эта поездка обернется именно так…» – думала я, пока меня волокли воины магического дозора. – Простите, Вас когда-нибудь проклинали? – озорно спросила я у нерасторопного начальника стражи. – Нет, – сказал старый вояка, смотря на рыжую бестию, которую вели в его сторону. – Черт возьми, как приятно быть первой, – сказала я, широко улыбаясь, обещая служивым «веселую» жизнь.

Скиталец, или «Мёртвые тоже плачут»

Я устало облокотилась о дверь — и она с грохотом упала на прогнивший пол. Побарахтавшись в пыли, я воззрилась на еле тлеющий огонёк в печи. Это была настоящая печка из учебников истории. Скорее, в доме кто-то жил, хотя жил, это сильно сказано. Выживал — лучше подходит. Выпив рудниковой воды из фляги, я поняла, что рукава всё же придётся засучивать, поскольку ночевать мне было негде. А здесь хоть и пыльно, но хотя бы не капает. Пока ещё не сильно стемнело, я вернулась в лес и, собрав дров, вернулась в дом. Растопив пожарче печь, начала уборку.

«Так, где здесь метла, ведро и швабра?» — подумала я.

Заглянув в кладовку, я нашла искомое. Работа кипела. Найдя в своём гардеробе бандану, я завязала её словно повязку, чтобы окончательно не умереть от вездесущей пыли. Я полностью очистила уютную комнату, разложив разбросанные вещи, достала банку сгущёнки и приготовила себе нехитрый ужин из чая, остатков печенья и сгущёнки. Раскинув на полу спальник и сложив оружие в сумку, легла спать.

Ночью раздались сильные удары по двери, а дверь всё же удалось починить, но не без магии. За дверьми слышался мужской разговор:

— Петро, я же тебе говорил, нет здесь никакой ведьмы. Ик… буль-буль.

Двое мужчин были сильно пьяны, а потому даже не заметили, как я выскользнула в открытое окно.

— Ведьма, выходи, ик… — прокричали безбожно мужчины.

— А то мы домик твой тю-тю!

Раздался зубной скрежет со стороны комнаты. Мужчина уже приловчился к кресало, чтобы подпалить пожухлую траву.

— Только посмейте, ироды, хоть что-то с домом сделать, и я вас немедля сожгу на костре! — злобно прошипела я, активируя одно из боевых заклятий.

На удивление магия быстро отзывалась. Мужики вздрогнули и медленно повернулись, их бледные лица излучали только животный ужас.

— Ведьма?! — прошептал один из них и грохнулся в спасительный обморок, в то время как второй упал на колени.

— Не погуби, у меня семья, дети некормленые, — начал давить на жалость второй.

Я была бесконечно зла.

— ВОН!

Мужик схватил своего товарища за шкирку и побежал в сторону деревни.

— Завтра поутру чтобы были здесь, оба трезвые, иначе…

Я на минуту задумалась.

— Прокляну! — крикнула вдогонку.

— Что за дикий народ. Ничего святого.

Я дёрнула ручку и вошла внутрь, хотя помнила, что запирала её. На пороге меня встретил низкорослый старичок, достающий лишь до колена. Грозный мужчина опустил метлу.

— Ведьма? — спросил он с порога.

Я переминалась с ноги на ногу, ночи были холодные, а потом оглушительно чихнула.

— Чего же стоишь на пороге, входи в дом.

Я торопливо вошла в помещение.

— Простите, а вы, случаем, не домовой? — всё же спросила я.

Старичок улыбнулся.

— Какая же ты ведьма, если не видишь!

Я села за украшенный белой льняной скатертью стол.

— Садись, поговорить нужно.

На столе появился начищенный до золотого блеска самовар, в чашках уже был разлит ароматный чай. Я села на высокий стул и стала ждать. Допив свою чашку чая, домовой внимательно посмотрел на меня и улыбнулся каким-то своим мыслям.

— Ну что, примешь меня на службу?

Я не знала, что и ответить, продолжая попивать чай. Мужичок неверно понял мою заминку, и началось:

— Ты не смотри, что я седой, сил у меня ещё много, и домом займусь, и по хозяйству, ты не подумай, я очень ответственный и много чего умею. И прошу я немного, лишь один выходной в неделю.

Я всё ещё обдумывала сам факт существования домового.

— Да чего уж там, я могу работать вообще без выходных. Хочешь, я тебя магии буду учить, ты же ещё совсем зелёная?

Я поставила чашку на стол.

— Магии… Хорошо, это очень хорошо, — протянула я, а домовой расплылся в улыбке.

— Договорились! Беру тебя на службу, но с некоторыми условиями.

Мужичок сильно напрягся…

— Не переживай, они безобидны.

Я критично осмотрела заросшего мужичка.

— Домовой, как и дом твой, должен быть чист и светел, опрятен и выглядеть пристойно, не позоря хозяев, чай, не бедный родственник, а домовой ведьмы.

Мужичок засиял и продолжил:

— Далее, всё, что ты узнаешь обо мне, должно быть заперто за семью печатями и унесено в могилу.

Домовой побелел, нахмурился, но уверенно кивнул.

— Теперь обсудим график работы. Шесть дней в неделю, воскресенье выходной. На праздники и семейные мероприятия буду отпускать, только прошу предупреждать заранее, чтобы я не волновалась.

Домовой лучился, как начищенный самовар. О таком он не мог даже мечтать.

— У меня вопрос: а борода и длинные волосы влияют на вашу силу?

Мужичок поперхнулся и пробормотал:

— Нет, запустил себя, вот и зарос.

На моём лице появилась улыбка.

— Это хорошо, тогда так. Завтра я займусь твоим внешним видом.

Я вытащила из сумки свою связку ключей и передала домовому.

— Не знаю, как у вас, но у нас так принято. Теперь ты официально являешься домовым.

Домовой принял связку и, приложив её к груди, сказал:

— Обещаю хранить и беречь дом.

Он сделал маленький надрез на пальце и капнул на ключи, затем протянул ко мне, я наколола палец о булавку и тоже капнула каплю крови на ключи.

По дому прошлась волна магии, от которой затрепетали стены. И заходил волнами пол, дом креп, я лишь зевнула и отправилась в сторону спальника, поскольку спать хотелось неимоверно.

«Спокойной ночи», — промелькнула мысль в моей голове.

Зевнула я и канула в глубокий, здоровый сон. Мне снился дом, мои родные и близкие, и то, как я сильно по ним скучала, также снилась работа и даже грозный сердобольный начальник начал вызывать симпатию. Я вспоминала мою встречу с Леей. Медленно открыв глаза, я не поверила глазам своим. Я лежала на просторной двухместной кровати под лёгким балдахином, рядом с кроватью стояло несколько тумбочек и торшеров, в противоположном от дверей углу стояло большое, в человеческий рост, зеркало. Моё внимание привлекла стена. Потянувшись к ней, я обомлела: это была скрытая дверь, и, зайдя вовнутрь, я увидела её — мечту каждой девушки, гардеробную, а напротив была огромная ванная. Не думая больше ни о чём, я нырнула в тёплую воду и долго отмокала, наслаждаясь благами цивилизации.

Я обтёрлась мягким махровым полотенцем, надела халат с тапочками и вышла в гардеробную. Соорудив на голове чалму, переоделась в лёгкую белоснежную рубашку, кожаные штаны, а сверху накинула жилетку. Выйдя из комнаты, я вновь огляделась: это была уже не та старая хибара отшельницы, это был вполне современный двухэтажный дом. Спустившись по дубовой лестнице, я увидела, что меня ждал ещё один сюрприз… Это была просторная кухня-студия с барной стойкой и высокими стульями, столовой и гостиной. В столовой стояла вполне обычная печь, сверху была вытяжка, и даже стоял холодильник, в гостиной горел просторный камин, сбоку от которого была аккуратная дверка.

— Здесь, наверное, комната домового.

Сзади раздался кашель Тимофея.

— Давайте скорее к столу!

На столе стояли рисовая каша на молоке, блинчики, чай и множество варений. Я села за стол и начала есть.

— Ммм, как вкусно!

Тимофей буквально лучился от счастья.

— Спасибо большое за комнату. Да и вообще, за всё спасибо.

Я так и зависла с ложкой у рта.

— Скажешь тоже, я же не маг, да не умею я. Силы у меня недавно появились.

Домовой кивнул каким-то своим мыслям.

— Простите, а как вас зовут? — спросил он.

Я приняла из рук домового чашку с чаем.

— Вероника, но можешь просто называть меня Ника.

Тимофей поправил костюм в синюю полоску.

— Ника, а можно узнать, как эту страсть надевать?

Тимофей вытащил маленькую коробку с кроссовками. Я невольно залюбовалась, обувь была очень хорошего качества.

— Там всё просто, нужно немного расшнуровать, затем вставляете ногу, завязываете на бантик, всё.

Мужчина попробовал и сказал:

— Оооо, эльфийские боги, как удобно, я уже и забыл, каково оно…

Я посмотрела и увидела, что он надел обувь на голую ногу.

— Для такой обуви нужны носки, иначе разотрёте в момент.

Мужчина вытащил из «воздуха» пару носков, сложенных «кроликом», и вымолвил:

— Это носки?

— Да, их нужно надевать, когда надеваете обувь, светлые носки под светлую обувь, тёмные под тёмную. Со шлёпками, босоножками, лаптями и тапочками не носить.

Мужчина улыбнулся, тут в дверь робко постучали:

— Госпожа ведьма, вы дома?

Тимофей тихо выругался.

— Ещё этих не хватало. Пусть ждут, я сейчас выйду!

Я доела вкусный блинчик со смородиновым вареньем и творогом, накинула плащ и вышла на крыльцо. Мне встретились два ночных визитёра.

— Ах вот вы где, работнички.

Мужики сильно спали с лица. Я заглянула в дом.

— Тимофей, неси сюда всё, что нужно заточить или почистить.

Домовой вынес несколько лопат, тяпок и поломанный совок.

— Починить и наточить! Когда закончите с помощью домовому, я дам вам ваше задание.

Мужчины приободрились, поняв, что отделались малой кровью. Они чистили, полировали и точили всё, что Тимофей мог достать, в то время как я изучала книгу, выданную Тимофеем, — «Основы ведьминского мастерства».

Я углубилась в чтение: «…Ведьмы, в отличие от магов, пользуются иным типом энергии, а именно — энергией жизни. А сохранение этой жизни во всех её проявлениях является главной их целью…» Со стороны улицы раздался испуганный возглас Тимофея:

— Мама!

Мне слышалось, как на дверь опускаются запоры. Раздался крик толпы:

— Ведьма, выдать нам ведьму! Да спалить её дом, чтобы нечисть не водилась!

В комнату ворвался перепуганный до нервной дрожи Тимофей со словами:

— Беда, беда, хозяюшка. Ироды проклятущие по твою душеньку пришли. Они же не понимают. Ой, горе мне, горе!

Я поднялась с кровати. В голове вихрем метались мысли. Домовой вообще впал в истерическое состояние.

— Так! Отставить панику! — гаркнула я. — Они хотят ведьму, они её получат. Пусть ждут, сейчас выйду…

Это была уже вторая попытка уничтожения дома, если в первый раз это была убогая хибара бедной ведьмы, то сейчас это был мой дом. Я открыла сумку, из неё появились костюм и оружие, подаренное Лиолой. Быстро переодевшись, я надела поверх плащ и вышла на улицу. Возле дома стояла толпа разгневанных жителей с вилами и факелами. Их как мог останавливал Тимофей вместе с двумя новыми помощниками.

— Эй, молодцы! Пусти, пусти, кому сказала, я этой ведьме задам!

Мужики заняли усиленную оборону с криками:

— Да уведите вы куда-нибудь эту проклятую бабку!

— Уходите, Христом богом прошу! — крикнул один из вчерашних пьянчуг.

Крик бушевал долго, однако он тут же замер, когда я вышла на улицу.

— Вот она, ведьма! На костёр ведьму! — завопила толпа.

Они прорвали оцепление, снеся домового. Сельские жители рванули ко мне. Поняв, что придётся себя защищать, я скинула плащ, в руках появилось по мечу.

— Стоять! — крикнула я, едва не сорвав голос.

На удивление толпа остановилась.

— Что это такое делается, я вас спрашиваю?

Голос подал высокий мужчина необъятной комплекции:

— Так ты же ведьма. Вот мы и пришли, так сказать.

Я тяжело вздохнула:

— Да, ведьма, и что?

Сельский голова нервно икнул и проговорил:

— Так ты же ведьма, с нечистью водишься, народ стращаешь. — Он насупился.

Я лишь устало вздохнула, помогая Тимофею зайти в дом.

— Есть столяры, плотники, маги, у каждого свой дар, каждый к делу приучен, на место поставлен. А ведьмы чем хуже, а? — спросила я. — Вы хоть знаете, от какого слова «ведьмы» пошло? От слова «ведать», «видеть», ведуньи с давних пор лекарством занимаются и помогают то скот заговорить, то поле на урожай. Они ведь всем помогали, никому не отказывали. А вы? Хату спалить, ведьму убить. Эх, стыдно!

Я вложила мечи в ножны и отправилась в дом. Вперёд вырвался поп в длинной рясе. В его глазах горел зловещий огонёк.

— Нечисть! — мужчину буквально трясло и корёжило от ярости. — Сгинь!

Мужчина осенил меня крёстным знаменьем и окатил из ведра, как видимо, святой водой. Тут его азарт и угас, я не рассыпалась в прах и не стала гнить в муках. Мужик выхватил молитвослов и начал читать молитву.

— Отче наш, еже си на небеси…

Его молитву поддержали все остальные односельчане. Моя бабушка была очень набожным человеком и водила меня каждый день на служение в церковь, поэтому я знала все молитвы практически наизусть. Этим я окончательно выбила из колеи священника.

— Как так, ты же ведьма…

Я достала из-за пазухи нагрудный крест и выкрикнула:

— Крещёная!

— Ой, бабоньки, чуть такой грех на душу не взяли! — завопила объёмная женщина, хныча на плече сельского головы.

— Да где это видано, чтобы ведьм крестили?! — завопил священник.

Я тяжело вздохнула.

— Разве я виновна в том, что у меня дар проявился?

Не знаю почему, но я поддалась чувствам.

— Вы думаете, ведьмам легко? Я ведь совсем одна, а приходится жить в лесу, знаете, как страшно? И порой, не знаешь, доживёшь ты до весны или помрёшь в безвестности. Так ещё лиходеи всякие дом твой спалить хотят или ограбить, а то и того хуже! — вымолвила я и буквально разревелась на руках священника. — Вот и приходится защищаться в полную силу, как только возможно. Думала, здесь меня примут, а тут то же самое.

Деревенские женщины впервые видели подобное, однако материнский инстинкт взял своё.

— Да будет тебе…поревела, и хватит. Коль всё так, как ты говоришь, так живи, но если чего дурное за тобой заметим, не обессудь — вмиг из деревни выгоним. Будешь тут жить, коль с домовым сладила. Меня, кстати, Матроной зовут, я жена сельского головы.

— Анна-травница.

Именно с этой лжи началась моя жизнь в безвестном селе.