Интриги темного мира

Вера Чиркова, 2013

Лишь с серпантином горной дороги, где крутые повороты сменяют друг друга с головокружительной скоростью и за каждым ждет совершенно новый пейзаж, сравнима череда событий в жизни Томочки. В неизмеримо далеком родном мире и в недалеком прошлом – благоразумной и рассудительной папиной дочки-студентки, а в настоящем – послушной рабыни самоуверенного и безжалостного мага, одного из хозяев чужого, таинственного и недоброго мира. Мира, в котором можно безнаказанно вызывать из соседних миров белокурых девственниц, наряжать их как захочется, то благочестивой зейрой и простой горожанкой, а то презренной отверженной или претенденткой в невесты повелителя, и обращаться с ними как с игрушками. Дорогими, но бесправными. И в этом жестоком мире у девушек нет никакого права ни на выбор, ни на собственное мнение. Есть только зыбкая возможность испытать силу непонятного слова зейры да неуловимый шанс начать гонки по серпантину с нового витка, обретя в испытаниях желанный для повелителей этого мира дар.

Глава 8

Найти черную кошку в темной комнате

— Ну, драгоценная эргесса Хенна, — с ехидцей проговорил Вандерс, удобно расположившись после обеда в мягком кресле в гостиной, — я вижу, ты прямо-таки горишь желанием задать вопрос, или даже не один.

— А вы, мастер Харденз, горите желанием на все ответить?

— Я считаю, этот разговор будет полезным для всех. И можешь говорить мне «ты»… — великодушно разрешил свекор, почему-то в его родстве с Дэсом я не сомневалась, несмотря на подозрения учительницы. — Ведь мы же оба маги, к тому же были на «ты» там, в белом мире.

— Это была вынужденная мера, — сухо сказала Хенна, — теперь такой необходимости нет.

— Странно, — неподдельно огорчился колдун, — но там ты казалась мне очень проницательной и умной женщиной. Я искренне жалел, что тебя поймал этот негодяй, но находился в Динлире и никак не успевал в монастырь. А когда узнал, что вас спасли, порадовался от души.

— Это заслуга Терезиса и Тарессы, — видно было, что магессе очень не хочется говорить колдуну правду, но она опасается, что он поймает ее на какой-нибудь мелочи.

— И Найка, — не стала я молчать.

Ведь ясно, что наш, пока не признанный Дэсом, папа знает о ковене и темных магистрах намного больше, чем они о нем, и все, что он скажет, будет для ковена просто подарком. А я пока считала ковен своим, потому что точно знала: для Дэса ковен не просто сообщество или работа, для него это круг единомышленников.

— Это твой напарник из паладинов? — осведомился колдун так заинтересовано, словно еще не слышал от меня этого имени.

— Брат. Мы дали друг другу клятву на крови, — специально подробно пояснила я. — Он чувствует, если я ухожу.

— А паладинов ты еще не успокоила, что жива?

Как-то мне непривычен такой любезный и обходительный свекор, к рычащему варианту я успела приноровиться.

— Не успела, — солгала я. Просто не хотелось видеть, как и во дворце прячут пирожки и колбасы, чтобы не покормить спасавшую их ходящую.

— А зря, — сразу раскусил он меня, — паладины обычно рассуждают намного трезвее, чем Викторис.

— Он умный и внимательный глава, — немедленно вступилась за Вика Хенна, и колдун вдруг откровенно захохотал.

— Если он такой хороший, почему вы живете в разных домах и почему ты по целому году сидишь без подпитки в белом мире?

— Это было мое решение. — Хенна резко выпрямила спину и побледнела. — Я не обязана никому давать отчет.

— Не говори глупости, — рассерженно фыркнул колдун, и вот теперь он был привычным и знакомым, — если бы он был хорошим главой, у вас не было бы столько проблем.

— Но он и правда умный человек, — вспомнив Вика, решила я быть честной, — и заботится о ковене. Мотается туда сюда…

— Вот именно, — едко усмехнулся Вандерс, — загреб все в одни руки и пытается сам за всем углядеть, потому что никому до конца не доверяет. Вот скажите мне, почему ты притащила сюда Хенну?

— Она моя учительница.

— Но пошла ты к ней не за знаниями, верно? — оглянулся на Зигерса свекор, и я поняла намек.

Ну да, он видел деверь. Видел, как стремительно и без всяких переговоров я вытащила сюда Хенну. Против фактов не пойдешь. Но к чему он клонит?

— Ну так ты откроешь окно во дворец? — мягко поинтересовался подсевший ко мне Зигерс и положил руку на спинку дивана за моим плечом. — Мечтаю познакомиться с новым родственником.

— Интересно мне, что за новую каку ты задумал, папочка? — посмотрев на такое знакомое, только резко помолодевшее лицо сидящего рядом мужчины, осведомилась я. — И для чего тебе нужно, чтобы повелители приняли Зига за Дэса?

— А ты уверена, что ему нужно именно это? — саркастически произнес от двери голос Терезиса, и сам напарник прошел прямиком к дивану. Чуть потеснив Хенну, он устроился между нами.

— Не клади только руку на спинку, напарник, — предупредила я, — а то больно будет не только тебе.

— У тебя с этим ритуал на крови? — мрачно зыркнул на Тера свекор.

— Ты догадливый, если не притворяешься, что не знал этого раньше.

— О тебе очень трудно было собирать информацию, — пожаловался колдун серьезно, — ты прыгаешь как блоха. Я и здесь, в домике у реки, сидел просто от отчаяния, собирался в крайнем случае связаться с ковеном по шару, хотя и знал, что бесполезно.

— А как ты нашел этот дом? — заинтересовался Тер.

— Очень просто — в этом мире нет ни леших, ни медведей, тут и людей немного, хотя он был таким не всегда. И когда я случайно увидел неподалеку от охотничьей усадьбы медвежьи следы, а потом наткнулся на паутины лешачьих сторожек, то сразу поймал одного из них и все выяснил.

Как много информации он сегодня выдает, и как охотно, и без его злобных гримас. А моя интуиция просто кричит, что все это не к добру.

— Да, — затосковала Хенна, — мы всегда знали, что любые контакты с противоположным миром не к добру.

— Не повторяй глупости, которые говорит Викторис, — резко оборвал ее свекор. — И забудь про мнение, что если вы будете сидеть тихо и не задевать колдунов, то и они про вас не вспомнят. Пока еще они упиваются недавней победой, но еще несколько лет, и одаренных в деревнях и городах не останется. А темные без них не могут, и не мне тебе объяснять, зачем они им нужны. В белом мире все вычистила инквизиция, ну и вы кое-что урвали, других миров, где есть маги, рядом с темным нет, а в белый легко попасть из старинных порталов. Догадываешься, где они намеревались ловить одаренных потом? И почему темная госпожа велела любым путем поймать ей ходящую? Хотя у нее были и свои мотивы… А теперь, когда мы освободили Дэса, они сильно обозлены и мечтают отомстить. Терезис, где твой черный шар? Принеси сюда, посмотрим, что творится на Саргаше.

Так вот почему у него был такой раздутый саквояж, — сообразила я, и с возмущением уставилась на напарника.

— Тесса, не сердись, — мгновенно вступилась за мага Хенна, — это Викторис поставил такое условие, иначе не хотел его отпускать.

— И много шифровок ты успел отправить в ставку? — едко спросила я направившегося к двери мага. — И вообще ты хоть знаешь, что по законам военного времени полагается за шпионаж?

— Да с чего ты взяла, что я с ними разговаривал! Я его специально в мантию завернул, чтобы они не обнаружили, — обиделся Тер. — Пойми простую вещь: на человека можно наложить иллюзию, а можно полностью подчинить, чтобы он вел себя совершенно естественно, но в решающий момент такой обращенный переметнется к врагам или сдаст тебя. Вот взял шар, чтобы предупредить, если ты или Дэс не подчинены себе.

— Да? Вы, значит, меня проверили? А как я вас должна проверять? Как мне убедиться, что ты или Хенна не находитесь под заклинанием?

— А их проверил я, — мрачно смерив магов тяжелым взглядом, сообщил колдун. — Но на будущее могу тебе дать подсказку. Чем сильнее маг, тем быстрее освобождается он из-под этого заклинания и тем страннее себя ведет. Вот если бы Хенна не стала защищать Викториса или нападать на меня, я бы погрузил ее в сон и она бы спала дня три, пока не освободилась полностью.

— А на Дэсе тоже такое? — вспомнила я про мужа.

— На нем было другое, — внезапно колдун взглянул на меня с жалостью. — Но пока он лежал в твоем монстре и каратели пытались до него добраться, они бросили еще что-то. Понять невозможно, но магии там было очень много и все так смешалось… Ундина, конечно, постаралась, но я думаю, если завтра ему не станет лучше, вам придется перебраться в одно из моих поместий. Они все стоят на источниках, и там мы сможем провести ритуал полной очистки. Но я повторяю, сейчас об этом говорить рано. Будем ждать. А пока Тер ходит за шаром, открывай окно во дворец, но меня не показывай, рано. А вот Зиг, как ты правильно сообразила, исполнит роль брата, нужно их успокоить.

— Вандерс, — с жалостью глянула я на свекра, — ты уверен, что повелители такие дураки?

— Вандерс?! — Хенна вскочила с места и, зажав рот ладонью, смотрела на колдуна такими глазами, словно увидела кобру, скорпиона и каракурта в одном флаконе.

— Вот запомни на будущее, Таресса, — поучительно сообщил мне свекор, насмешливо поглядывая на магессу, — как много значит имя… или связанные с ним слухи. Пока Хенна считала меня мастером Хардензом, темным алхимиком из Динлира, крупного города на юго-востоке белого мира, я был хоть и чуждым, но довольно безопасным существом. Но стоило ей услышать имя, которое уже тридцать лет никто не вспоминает ни в белом, ни в проклятом мирах, как у магессы появились ко мне претензии.

— Вот запомни на будущее, Таресса, — с вызовом повторила его обращение магесса, — как много значит знание истории соседних миров! Магистр Вандерс, много лет бывший лучшим учеником и помощником Неджериза, главного колдуна Саргаша, и один из сильнейших темных колдунов проклятого мира никак не может быть отцом твоего Дэсгарда! Потому что мы точно знаем, что Дэс прожил все детство с матерью и отцом в маленьком городке на восточном побережье нашего мира. А после гибели родителей его, как одаренного, мы забрали в одну из своих крепостей.

Дверь резко распахнулась, и в гостиную вошел Терезис с замотанным в мантию шаром. Положил сверток перед колдуном, бегло оглядел темного, Хенну, теребящую в руках медальон ковена, и насторожился:

— Что тут происходит?

— Садись на место и помолчи, — властно приказал Теру свекор. — Да не вздумай делать глупости. Думаю, ты уже понял, что Зигерс сильнее. А я пока отвечу Хенне. Как ты думаешь, эргесса, отчего вдруг неизвестному бродяге вздумалось поджигать дом, где мирно спит небогатая семья охотника? Почему ребенок не погиб вместе с родителями? И почему его нашли за несколько лиг от сгоревшего дома? Ну и главный вопрос: откуда у сына простых людей такие мощные способности, если все знают, что хотя бы один из родителей должен быть магом или колдуном?

— Ну, отцом мог быть случайный человек, она была некоторое время свободной зейрой, — неуверенно хмуря брови, мрачно проворчала моя учительница. — А остальное объяснилось еще тогда — он от ужаса бежал всю ночь…

— Таресса, — внезапно остро глянул на меня колдун, — а что ты думаешь?

Минуту я внимательно разглядывала лица уставившихся на меня в ожидании магов.

— Думаю, — наконец сказала я, — что у тебя есть веские доказательства, иначе ты не вел бы себя сейчас так уверенно. И хотелось бы, чтобы у тебя были еще и не менее веские причины, по которым ты спрятал его в том мире, иначе Дэс тебя никогда не признает.

— А ты?

— А мое решение тебе уже известно, — отрезала я. — Или ты думаешь, что я способна просто в благодарность за помощь звать папой любого проходимца?

— Таресса… — укоризненно глянула Хенна и смолкла, сообразив, что все ее доводы немного запоздали.

— Спасибо, дочка, за доверие, — глуховато сказал Вандерс. И постарайся и дальше так же отличать подлинное от фальши. А насчет повелителей… Никто и не будет выдавать Зигерса за здорового Дэса, они и впрямь сразу поймут разницу. А вот за ослабленного и еле живого он вполне сойдет.

Колдун сделал несколько быстрых движений руками, и деверь, на которого я смотрела, не сводя глаз, стал Дэсом. Постаревшим разом на десяток лет, бледным, осунувшимся, с потухшими глазами…

— Черт! — зашипела я, когда Зигерс, словно в изнеможении, привалился к моему плечу. — Если ты немедленно не отлипнешь, будешь ночевать в лесу белого мира.

Конец ознакомительного фрагмента.