Интриги темного мира

Вера Чиркова, 2013

Лишь с серпантином горной дороги, где крутые повороты сменяют друг друга с головокружительной скоростью и за каждым ждет совершенно новый пейзаж, сравнима череда событий в жизни Томочки. В неизмеримо далеком родном мире и в недалеком прошлом – благоразумной и рассудительной папиной дочки-студентки, а в настоящем – послушной рабыни самоуверенного и безжалостного мага, одного из хозяев чужого, таинственного и недоброго мира. Мира, в котором можно безнаказанно вызывать из соседних миров белокурых девственниц, наряжать их как захочется, то благочестивой зейрой и простой горожанкой, а то презренной отверженной или претенденткой в невесты повелителя, и обращаться с ними как с игрушками. Дорогими, но бесправными. И в этом жестоком мире у девушек нет никакого права ни на выбор, ни на собственное мнение. Есть только зыбкая возможность испытать силу непонятного слова зейры да неуловимый шанс начать гонки по серпантину с нового витка, обретя в испытаниях желанный для повелителей этого мира дар.

Глава 4

По колдовским законам

— Черт… я же говорила, что не пью вино… — пробормотала я, открывая глаза, и оттолкнула от губ кубок.

И тут в памяти всплыло ужасающее зрелище, увиденное в сфере, перед тем как впервые в жизни я потеряла сознание.

— Черт!

— Ругается она очень мило, — с легкой ехидцей произнес стоящий напротив меня мужчина, и в первый миг все в душе так и рванулось к нему — Дэс!

Но уже в следующий момент я с легким стоном упала назад на неизвестно откуда взявшуюся подушку. С разочарованием сообразив, что это всего лишь Зигерс.

— Мне кажется, или она и в самом деле как-то странно реагирует на Зига? — с едва заметной ревностью осведомился Райвор.

— Просто Зиг больше всех из вас похож на меня, — сухо обронил колдун. — Дайте ей еще глоток.

— Не нужно. — Я резко села и обнаружила, что нахожусь на той самой лавке, где недавно лежала Сина. — Мне уже лучше, я вообще не падаю в обмороки.

— Поверим, — буркнул свекор и шлепнулся на сундук. — А что это за стеклянный мезолиск, поглотивший Дэса, тебе, конечно, неизвестно, но это пока и неважно…

— Почему это неизвестно? — возмутилась я вяло, чувствуя, как меня охватывает какое-то подозрительное безразличие. — Все мне известно, кроме одного — что вы подлили в вино, синницу или черный пион?

— Каплю синицы; через полчаса пройдет. — Колдун впервые глядел на меня с откровенной заинтересованностью. — И много ты знаешь зелий?

— Все, что были в кристалле Ферлина. А зачем вы ее вообще капали? Я что, похожа на истеричную блондинку?

— Вообще-то, на наш взгляд, ты и есть блондинка, — ехидно оскалился Силмор, — судя по цвету косы. Хотелось, пока ты в обмороке, посмотреть, своя или нет, да жаль, защита на шпильках мощная.

— Дэсгард зачаровал, — вздохнула я, гадая, с чего это они тут старательно беседуют на разные темы, когда нужно думать о том, как вытащить с плит темного дворца дракошу.

Впрочем, некоторый опыт у меня есть, лишь бы дракоша, непонятно отчего так вымахавший, не забыл меня да не нахватался от темных магистров их злобы.

— Ты и с Дэсгардом знакома?! — во взгляде всех троих снова светилась враждебность.

Я остолбенело уставилась на Вандерса, начиная понимать, что вовсе не просто так он не рассказал сыновьям о старшеньком и упорно звал его Дэсом.

Ай да папочка! Вот почему мы столько времени ходим вокруг да около, выясняя, какие у мужа заслуги и друзья.

— Сам объяснишь, папа, или мне рассказать? — осведомилась я у него приторно-ласково, и мне ответили свирепым взглядом разбуженного зимой медведя.

— Про что? — еще сильнее насторожились девери. — Отец, только не говори, что Дэсгард…

Я с полминуты поизучала их нехорошие подозрительные рожи, посмотрела еще раз на застывшего мрачным изваянием колдуна и сообразила, что свекор окончательно ушел в подполье и вернется не скоро.

— Интересно, чем Дэс сумел вам насолить, если вы живете в разных мирах? — тяжело вздохнув, поинтересовалась я у них. Похоже, у любимого была более бурная молодость, чем мне известно.

— Он украл у нас ценный артефакт, — выпалил Зигерс, сверля меня подозрительным взглядом, — но жена у него была совсем другая!

— Та погибла еще девять лет назад, — сурово обронил Вандерс.

— Что, правда? — вдруг как-то поутихли парни. — Но все равно он вор и наглец.

Я начинала понимать, что с этим амулетом все было совсем не так, как думают мои девери, и что сейчас все они и в самом деле тянут время.

— Папа, ответь мне, пожалуйста, чего мы ждем? И что мог украсть у вас без твоего ведома Дэс, если ты легко пробиваешь его защитные заклинания?

— Не так и легко, всего-то и хватило сил удержать три минуты, — сварливо сообщил Вандерс. — А украл он амулет, тот самый, что сгорел.

— Никогда не поверю, что он случайно узнал о его существовании, — задумавшись над возможностями и интригами колдунов, сообщила я. — А ждем чего?

— Известия ждем, чем закончится попытка темных, они что-то придумали против меза, — со вздохом признался свекор, и я сорвалась с лавки как укушенная.

— Черт! Так что же вы мне лапшу на уши вешаете! Это ведь не мез, а мой дракоша!

— Таресса, успокойся, — колдуны смотрели с преувеличенной ласковостью, — мы понимаем…

Не-а, ничего вы не понимаете!

Зато я сразу поняла, что будет со мной через секунду, и вмиг перепрыгнула на фазенду, прямо в собственную спальню. Полежала несколько секунд, прислушиваясь к своему организму: не начинают ли отказывать руки-ноги. Или, того хуже, разум?

Но ничего такого не обнаружила и успокоенно вздохнула: не успели. А потом вспомнила, что новые родственнички все поголовно колдуны, что папочка отлично знает месторасположение моего дома, а шар у него просто обязан быть, и портал он открывать умеет…

И четко осознала: времени, чтобы спокойно подумать, у меня практически нет. Значит, нужно с ними договариваться.

Открыла экран и обнаружила, что в комнате уже никого нет, только в двери чья-то спина мелькнула. Интересно, и куда они бегут? Само собой, я погнала сферу за ними. По лестнице вниз, пристроившись прямо за спиной Силмора, бегут колдуны строго по возрасту… Уже нет, мы с младшеньким обошли Зига и бежим вровень со старшим. Широкий коридор с окнами по правую руку, ведущими во двор, привел к двери, которую Вандерс открыл, прижав ладонь к центру нарисованной на ней пентаграммы.

Экран сферы ворвался туда вместе с младшим, сразу за нами вбежали старшие… и вдруг все они замерли и начали подозрительно оглядываться. Я немного добавила звук и стала осматриваться вместе с ними. Тонкий свист, исходил, казалось, со всех сторон, и мне пришлось прикрыть заслон почти до отказа, пока я не сообразила приказать сфере не пропускать этот звук вообще, оставив лишь человеческую речь. Некоторое время казалось, что эта задача магической игрушке не по силам, но еще в дни наших с Найком странствий по темному миру я заметила, что создателем заложена в ней возможность самообучения, особенно если это касалось безопасности ее ведущего. Например, еще во время боя и пожара в донжоне я приказала сфере до минимума уменьшать яркость магических вспышек и огня, и с этим заданием она тогда прекрасно справилась.

Справилась и сейчас. Через некоторое время свист исчез, и я смогла добавить звук.

–…если это и была она, — голос Вандерса звучал зло и безнадежно, — то уже сидит и пускает слюни. Проще найти и добить…

— Он сильно огорчится? — тихо пробормотал младший, стараясь не смотреть на отца.

— А кто ему скажет? — угрюмо обвел тот сыновей взглядом. — Пусть думает, что сбежала.

Ага, так вот, значит, что это был за свист, запоздало холодея, сообразила я, сработала какая-то защита. Судя по их похоронным рожам, весьма мерзкая была пакость. Но вот опускать руки и вешать моему мужу на уши лапшу я им точно не позволю, тем более что с его способностями достаточно снять щиты, чтоб мгновенно разоблачить эту ложь.

— Жалко девчонку, — пробормотал Райвор, и я решила послушать еще минутку. — Миленькая была. Я намеревался сам ею заняться, если нам не удастся спасти этого пройдоху… Ха! А я еще ломал голову, как ему удалось снять мой щит серой плесени! Теперь понятно, где была собака зарыта.

— Вернее, крот, огромный такой, — остро глянул на отца Зигерс и мрачно спросил: — Где у нее логово?

— На западе где-то, там дождь, — отозвался Райвор. — Придется идти… А может, сделаем из нее служанку? Чего добру пропадать!

— И приставим убирать твою комнату, — ехидно заухмылялся Зигерс.

— А если ты когда-нибудь женишься на Юветте и эта курица по глупости влезет в котел с тхинской зеленью, то из нее тоже сделаем, — в ответ съязвил Райвор, — и приставим убирать мою комнату.

Зигерс набычился и начал с угрожающим видом плести нечто призрачное, оранжевое и колючее.

Мне надоело слушать их грязные измышления, я открыла звук и скучающим голосом произнесла:

— А потом придет Дэсгард и сделает из младших братьев клоунов бродячего цирка. Ему, как менталу, это раз плюнуть.

— А вот тебя за то, что ты раскрываешь тайны мужа, следовало бы на пару дней посадить половики вязать, — свирепо прорычал свекор в сторону экрана.

— Давай я лучше для вас склад с коврами ограблю, — предложила я. — Только перестаньте прикидываться валенками и тянуть время. Этого дракошу я нарисовала. На окне, а Балисмус вселил в него духа. А потом дракоша поймал ходящего, он из Саргаша пришел, Сину хотел забрать. И Дэс в награду добавил ему магии. После этого дракоша стал разговаривать и всех узнавал. А на этого ученика сегодня рычал просто по-зверски. Я подумала — оттого, что первый раз видит, этот маг только вчера прибыл на остров.

— И не заметил, лопух, что ученика ему подменили, — зло фыркнул Вандерс. — Так ты идешь сюда?

— А в кабинете меня больше ничем не шарахнет? Кстати, мне пришла в голову мысль: а нам обязательно вести спасательную операцию из вашего дома? Мне Хенна дала несколько наводок на белый мир.

— Больше ничем не шарахнет. Если только сам не прибью, — мрачно пообещал колдун. — А что касается другого мира, не одна ты такая умная. У меня тоже есть голова на плечах.

— Да разве кто-то сомневался?

Пока мы переговаривались, я успела переодеться в более удобную и темную одежду — брюки, рубашку, длинную жилетку и сапожки, поправить косу и повязать по-байкерски темную косынку.

— И долго тебя ждать?

— Уже здесь. — Свернув сферу, я перепрыгнула в комнату, специально встав рядом с колдуном, а то девери, похоже, очень разочаровались, что не удастся из меня сделать зомби.

— Вот что прикажешь: в клетку тебя сажать или на цепь, чтоб не прыгала, как дикая коза? — крепко сцапав меня за руку, свирепо прошипел свекор,

— Мне переодеться нужно было, — строптиво уставилась я на него, не пытаясь вырваться. — Или я тут пленница? Так сразу объяснять нужно, за кого вас считать.

— За колдунов, — мрачно ухмыльнулся Райвор, оглядывая меня с ног до головы. — Откуда мы знаем, может, ты наш дом уже темным указала?

— Вы ведь тоже темные? — не сдавалась я. — И куда я ушла, наверняка уже по шару нашли. А я потому к вам окно и открыла, что не собиралась прятаться. И хватит мне зубы заговаривать, Вандерс, идем мы или нет?

— Мы ведь тебе объяснили, — рыкнул он, — магистры что-то придумали. Нагнали полный двор карателей и учеников, хотят разбить монстра и вытащить Дэса. Туда только дурак сейчас сунется.

Я молчала и думала целую минуту… или две, а потом подергала колдуна, так и не отпустившего мою руку, за рукав и просительно заглянула в глаза:

— Послушай, папа, раз их там так много, можно посмотреть еще раз? В толчее они нас не сразу засекут, ты же сам сказал, там каратели, а с ними я уже дралась, когда мы с Тишей в заброшенном форте жили. Если поставить дверь к ним спиной, они достать не смогут, а мы просто поглядим и все. Ты, главное, не волнуйся — если что, сразу закроем. И смотреть будем не отсюда, а из фазенды, или из любого другого места, как скажешь.

— Ладно… Какое место ты сама точно знаешь в белом мире?

— Сгоревшую избушку, сгоревший монастырь… Еще дом Рисы, но он тоже сгорел.

Девери, похоже, забыли, что они злобные колдуны, потому что ухмылялись совсем как нормальные парни.

— Не удивлюсь, если все это сгорело после того, как там погуляли белые маги, — язвительно проскрипел свекор, не отпуская меня, и приказал сыновьям: — Быстро теплую одежду, и ей тоже. Пойдем посмотрим, что осталось от монастыря.

Через пять минут, одетые и увешанные амулетами, братцы дружно натягивали на меня длинную шубу с капюшоном и валенки. Пытались всучить еще и рукавицы, но тут уж я отказалась наотрез. Мне сферу нужно чувствовать незащищенной рукой, не обморожусь за полчаса. Немедленно призвав дверь, я оглядела заваленный сугробами двор и, не найдя ни одного следа, оглянулась на колдуна.

— Можно идти в дверь, можно так прыгнуть. Как лучше?

Ну, вообще-то я сама могла это решить. Но судя по его высказываниям в мой адрес, папаша Дэса вообще не верит, что женский ум пригоден хоть на что-то, кроме плетенья половиков и рождения детей, и у меня нет никакого желания устраивать диспут. Таких закоренелых в своем мнении упрямцев не убедит даже чудо, а мне сейчас совершенно не до чудес. У меня мой собственный монстр сожрал моего собственного мужа, и тот пока, как ни странно, жив. Иначе, как подсказывает моя интуиция, магистры не стали бы тратить столько сил для его извлечения.

— Их — в дверь, — кивнул старый колдун на сыновей, — а мы через минуту так пойдем.

Мы посмотрели, как выпрыгнувшие в снег девери встали треугольником, и каждый что-то бросил перед собой. Снег на миг расцветили синий, желтый и алый дымки, потянулись прочь, по пути вползая во все щели, во все закоулки.

— Идем, — дернул мою руку Вандерс, и я перенесла нас в центр треугольника.

— Не рановато? — оглянулся Райвор, но отец мрачно глянул на него и старший смолк.

М-да… Пожалуй, если он попробует так разговаривать с Дэсом — если, конечно, им еще удастся поговорить, — это будет их первый и последний разговор.

— Открываю? — не выдержала я. — Чего ждем?

— Пока местность не проверим, никаких «открываю»!

— Ты понимаешь, что, если ценным артефактом вместо молотка забивают гвозди, это не так смешно, чем иметь дверь и проверять руины вашими заклинаниями? Я бы уже тебе всю округу показала!

— Не нужно. За белым миром темным уследить очень легко; могут понять, кто ты, раньше времени. Постой, подыши свежим воздухом.

— Да я им уже надышалась. Каждый день здесь бывала, еще в прошлое приближение.

— Да знаю я, тоже тут бываю, — внезапно вздохнул колдун. — За темными если не смотреть, они и этот мир испоганят.

— Вандерс, но ведь вы тоже… темные? — следя за действиями деверей, осторожно осведомилась я. — Почему не с ними?

— Это долгая история. Но если коротко, я всегда считал, что различие между нами и белыми — в подходе к выбору обязательных для изучения заклинаний, а оказалось, что многие темные считают, что это еще и степень вседозволенности. И вот тут мы с ними разошлись.

— Ну, тогда вы серые, — вспомнила я Гэндальфа.

— Скорее, это они жгуче-черные, — непримиримо буркнул свекор и скомандовал: — Открывай свое окно. Сначала совсем маленькое, как ты умеешь.

— Экран, — подсказала я и с дрожью в руках открыла вид на дракошу с того же места, где была сфера, когда я отключилась в прошлый раз.