Без дракона не продашь!

Вера Николаевна Радостная, 2021

Даже если вам немного за тридцать, можно прекрасно устроиться в другом мире. Откройте магазинчик с популярными сегодня ноу-хау, и никакой принц вам не нужен. Даже если он дракон с большой буквы «Д»… На кой сдался этот брак?! Меня и продажи неплохо кормят.

Глава 13. Такой пупусичек, зацелую все равно

Старик аккуратно приоткрыл в ящике дверцу и вытащил серо-бурый пульсирующий комочек. Я испуганно ойкнула, но Хоттабыча это не остановило. Он цепко подвесил крылатое чудо мне на грудь, как тяжелый орден за заслуги перед Отечеством.

Рост зверька был невелик. Сантиметров тринадцать — пятнадцать, не больше. Аккуратные ушки, трогательный собачий носик и кожистые крылья с перепонками. Пушистый комок запищал, плотно прижался ко мне теплым брюшком, и наши сердца забились в унисон. На меня смотрели черные напуганные глаза-бусины. Похожая на собачью, мордашка потерлась о мое платье щекой. Зверь высунул ярко-розовый язычок и облизнулся.

Это была любовь с первого взгляда…

Но хозяину приюта не за чем о ней знать! В зале ни одной цены. Как узнает, что «то ли зверь, то ли птица» мне приглянулся, сразу взвинтит стоимость до небес.

— А… крылана только, как брошку, можно использовать? — я попыталась изобразить в голосе безразличие. — Больше ничего волшебного? Не разговаривает? Не понимает человеческую речь?

— Госпожа, вы можете обратиться в соседнюю магическую лавку, — с почтением произнес хитрец. — Колдун состряпает нужное зелье, и вы начнете лучше понимать, чего хотят животные.

— Ага, а потом и у самой хвост вылезет. Побочка у его зелий на два листа! — процедила я. — Это самец или самка?

— Мужик! — гордо выдал Хоттабыч.

— А если поцеловать малютку, он превратится в прекрасного юношу?

Все-таки почти летучая мышь! Вампир! Желательно бы в прекрасного юношу с внешностью Роберта Паттисона².

Я замерла, мечтательно улыбнулась. Едва не забрызгала слюной пол.

— Вряд ли, Натта, — виновато сообщил старик. — Но кто знает, все в нашей жизни возможно. В женских заботливых руках даже дикий зверь может стать домашним котиком.

Я робко глянула на крылана и утонула в черных глазах-бусинах.

«Такой пупусичек, зацелую все равно», — решила я и осторожно погладила пушистый лоб пальцем.

— Крыланы — существа неприхотливые, — деловито затараторил Хоттабыч. — Едят любые фрукты, днем спят, просыпаются к вечеру для игр и общения с хозяином. Дружелюбные, тихие, легко идут на контакт. Живут, не как мыши, а до двадцати лет…

— Минусы? — перебила я.

— Одни плюсы, госпожа, — заверил старик. — Любят темноту, нужна просторная клетка для полетов, но разве то минусы?! Если желаете, возьмите крылана на неделю по свободной оплате. Не сойдетесь характерами, так вернете.

Я ошалело глянула на Хоттабыча. Это кто же научил его устраивать семидневный тест-драйв за донейшн³?

Вот прохвост! Значит, не только за бесплатными закусками заходит. Еще и мои маркетинговые фокусы потихонечку к себе в приют тащит.

— Если что-то решила, то от слова не откажусь, — фыркнула я. — Черный ящик, корм на первое время в комплекте?

— Ящик отдам, — бодро закивал дед. — Но для крылана он маловат. Купите лучше клетку и затяните тканью. По стоимости договоримся.

Я крякнула, услышав цену, но крыть мне было нечем. Пушистый крылатый малютка по-прежнему висел на моей груди, тихо мурлыча.

То ли мышь, то ли собака, то ли птица, то ли кот. Итого, четыре в одном. Выгодная сделка!

— Хотя бы скидку за красивые глаза дайте, — нахохлилась я.

— И за глаза, и за талию, и за декольте, — Хоттабыч расцеловал кончики пальцев.

К счастью, не моих.

— Забирайте за половину от цены! — хлопнул он в ладоши и потер руки.

Я открыла рот, чтобы объяснить, что скидками разбрасываться не стоит, но быстро осеклась. Пятьдесят — так пятьдесят. Я только за!

— Может, еще кого прихватите? Чтобы тварюшкам веселей жилось, а крылатому было с кем поиграть?

— Кого еще?! — закатила я глаза. — Тигра?

Старик даже увел у меня старый трюк: «если покупатель уже что-то купил, то продать ему что-нибудь в довесок гораздо проще». Наверняка, еще и цену первый раз специально задрал, чтобы потом снизить.

Я подхватила ящик под мышку и, крепко прижав крылана ладонью к сердцу, попрощалась.

Остановилась у выхода и обернулась.

— Не забудьте дверь починить! — напомнила я.

— Ох, Натта, — засмеялся хитрец, — эта дверь каждый день приносит мне покупателей. Люди чувствуют свою вину за созданный шум и охотнее идут на контакт!

— Если появятся вопросы, заходите! Всегда рад! — голосил старик мне вслед, но я настолько звучно шипела и брюзжала, что едва его расслышала.

Как оказалось, кое-что важное о крыланах Хоттабыч утаил.

Примечания

2

Актер, играющий роль главного вампира в фильме «Сумерки».

3

Любое пожертвование за услугу или товар без фиксированной стоимости.