Без дракона не продашь!

Вера Николаевна Радостная, 2021

Даже если вам немного за тридцать, можно прекрасно устроиться в другом мире. Откройте магазинчик с популярными сегодня ноу-хау, и никакой принц вам не нужен. Даже если он дракон с большой буквы «Д»… На кой сдался этот брак?! Меня и продажи неплохо кормят.

Глава 12. Сектор-приз на барабане!

Тяжелая дверь приюта не поддавалась. Я билась, как муха об стекло, дергала её со всей звериной беспощадностью, но без толку.

— От себя! — услышала я охрипший мужской голос и, фыркнув, легонько толкнула дверь вперед.

Она мягко поддалась, и я на радостях влетела в помещение. Дверь за мной громко и протяжно хлопнула, загремела, а следом звонко хрустнули и зазвенели стекла.

Шум вмиг поддержал хор из голосов. Собачий вой, кошачье завывание, рычание, шипение, гуление и какие-то неясные (но точно нечеловеческие) крики заполнили маленький темный коридор, и я виновато сжалась в комок.

Упс, надеюсь, ничего не разбила и никого не напугала!

— Вам бы дверь починить, — резво выдала я, приметив хозяина приюта.

Седовласый дед, точь-в-точь как Старик Хоттабыч с длинной тонкой бородкой и бегающими глазками, расплылся в широкой улыбке и дружелюбно засмеялся.

— Натта! — протянул он ко мне обе руки. — Рад вас видеть в моем скромном пристанище!

— А еще лучше: не только починить дверь, но и всегда держать её открытой, — решила я с первых слов задобрить старика полезными советами, чтобы тот легче согласился на скидку.

А что? Маркетинг работает в обе стороны! Научит не только, как поприбыльней продать, но и как повыгодней купить.

Я вспомнила этого старикана. Он часто захаживал к нам во «Вдохновение» на промо-часы с бесплатными закусками. Точно-точно! Как какая-нибудь халява, он всегда в первых рядах.

— Дверь стоит держать открытой, — продолжила я подмазываться, — чтобы посетители заходили свободно, и ничего их не останавливало. Кого-то проблемы с входом могут напугать, и вы потеряете клиента.

Старик хитро улыбнулся и, вместо благодарности за бесплатный совет, спросил:

— Госпожа, желаете сделать пожертвование нашему приюту?

— Госпожа созрела, чтобы позаботиться о ком-то, кроме себя, — буркнула я, но тотчас добавила: — Но лучше все-таки такого зверя, с которым не выйдет много хлопот. Чтобы не возиться с ним целыми днями. Самого простого в уходе!

Я задержалась возле клетки с шикарным необъятным черно-бело-рыжим котом. Завидев меня, мохнатый сердито мяукнул и повернулся толстым задом.

— Что за волшебные способности у этого пушистика? — уточнила я, на всякий случай.

Если недовольная упитанная попа умеет находить клады, я готова её приютить.

— Четырехцветные коты приносят удачу и счастье в личной жизни, госпожа, — закивал «Старик Хоттабыч» и пригладил бороду.

— Но он же трехцветный! — пробормотала я.

— У хвоста еще серое пятно, присмотритесь, — подвигал бровями дед.

Теперь понятно, раскрыта тайна, почему тварюшка первым делом показывает пятую точку.

— А более волшебные способности у кого-то здесь есть? — я обвела глазами зал и задержалась на потрясающем небесно-голубом попугае с разноцветными крыльями.

Яркие красные и желтые перья притягивали, как маяк. Таких мощных птиц я только в зоопарке видела. Пернатый вцепился когтями в клетку и повернул ко мне голову.

— К-корова! Жирная к-корова! — заверещал попугай и угрожающе задвигал лапами.

Я попятилась и уперлась спиной в хозяина приюта. Дернулась, обернулась и наткнулась на счастливое лицо деда.

Такую «тварь» мне точно забирать нельзя. Когда я училась в школе, мама постоянно клевала меня за лишние килограммы. То щеки слишком большие, то ляжки, то «посмотри, живот висит». Потом я научилась защищаться, отвечать ей в похожей манере. Однако, заново переживать и проживать ту критику точно не хочу.

— Дайте-ка угадаю, что за волшебство у пернатого? — нахмурилась я. — Помогает меньше жрать, снижает лишний вес?

Хоттабыч дружелюбно отвесил поясной поклон.

Мда!

— Надо же! Тогда кто у вас здесь самый волшебный? Давайте посмотрим его, — покосилась я на буйного енота, без устали крутящего деревянное колесо.

Ну, с этим понятно! Наверняка, умеет воровать из мусорки.

— Позвольте, покажу, — старик услужливо подвел меня к просторной клетке с тигром.

Хищник грозно зарычал, и меня пробил озноб. Тигр оскалился, тяжелым хвостом ударил по полу и предъявил в доказательство суперспособности нехилые клыки.

— Пожалуй, сразу нет, — пискнула я.

Старик понимающе развел руками.

— А карликовые драконы есть? — с надеждой выпалила я. — Домашние, малогабаритные, но чтобы плевались огнем на злопыхателей. Есть такие?

Хоттабыч помрачнел, приложил палец к губам и тихо произнес:

— Королевская семья бы не позволила обычным людям держать драконов в неволе.

— Жаль, — буркнула я и встала возле ящика, затянутого плотной черной тканью.

Сектор-приз на барабане! Наверняка, внутри какой-то ночной зверь.

— А тут кто? — осторожно указала на черный ящик.

— Нильский крылан, — кивнул старик, и я растерянно захлопала глазами.

— Летучая собака, — пояснил он. — Как летучая мышь, только собака.

Я тихонько глянула за темную ткань в щелку. В ящике трепыхалось что-то пушистое и живое.

— Позвольте, — отодвинул меня Хоттабыч. — Летуна можно использовать как брошь для платья.