ЯЙЦО СУДЬБЫ. Экстремальные каникулы современной Бабы Яги

Вера Бурмистрова, 2007

Возможно ли, за сутки, из приличной студентки московского вуза превратиться в средневековую ведьму!? Да, запросто! Три подруги и чёрный кот могут даже мир спасти и победить вселенское зло! А могут и напортачить так, что миру страшно станет. Ведь они молоды, отчаяны и крайне опасны! В первую очередь, для себя…

Глава вторая.

Не говорите, что мне надо делать

И я не скажу, куда вам надо идти…

(Народная мудрость)

Что-то в Вас не совпадает: Вы красивы и не глупы,

Двух вещей Вам не хватает — Костяной ноги и ступы…

(Борис Барский)

Звонок в агентство экстремального туризма:

— У вас есть горящие путевки?

— Ага, есть… — в горячие точки.

(анекдот)

Долго ли шли мы по лесу, коротко ли.… А, бог его знает! Я, так совсем не представляю, как мы вообще из этого леса живыми вышли???

— Я вся мо-о-окра-а-а-я-я-я! Моя блузка вдрызг порванаяяяяяя…триста баксов коту под хвост!!! Васечка, должен будешь!!!… ааа… прическа растрепала-а-ась… на туфельках каблучки еле дышуууут…Я сломала ТРИ НОГТЯ!!! Вся грязнаааяяя…от меня плохо пааахнееттт…

— Всё!

Пора было прекращать это нытье! Ну, где я ей найду в этом дремучем лесу портного, сапожника и парикмахера? А на нет, как говорится и суда нет!

— Давай сюда свои баретки, чинить будем — я стащила с Лизки ее драгоценные туфельки… — Так-с…

Что делать я, если честно, не знала. Может как в рекламе, сломать каблук? Пусть ходит в тапочках.… А чем сломать?

— Машка, как ты думаешь — отведя подругу в сторонку, спросила я шепотом, — Если я этой туфлей об вот это мелкое деревце, что есть силы, стукну, то, что от каблука осталось, отлетит, или нет?

— Дай я попробую, пока она не видит, у меня силы то побольше.

Я посмотрела на Машуткины огромные кулаки и возмутилась.

— Ты что, ее совсем обуви лишить хочешь?!

— Лизок, гляди! Один удар о небольшое такое деревце и туфля в руке, а каблук вдалеке… — громко сказала я.

Шмяк! Ну, кто ж так обувь делает!? Каблучок отскочил как ядро из пушки, взмыл в воздух и скрылся из глаз. Машка восхищенно присвистнула.

— Владка, слушай, а ты молот в детстве не метала?

–…???, — я испуганно покосилась на как-то очень подозрительно притихшую Лизку, задумчиво раскачивающуюся на бревне.

Уф! Можно было пока не беспокоиться. Абонент был абсолютно не доступен! Потеря самых дорогих ее сердцу вещей, ввела Лайзу в глубокий ступор. И видать надолго. Ей было абсолютно на всё наплевать!

— Упс… а дальше что?

— Как что? Придется вторую шпильку отковыривать… А ну, дай сюда!

Машка отняла у меня вторую туфлю и что есть силы долбанула ею о ближайшее дерево, которым оказалась невысока березка. Ничего! То есть вообще! Как был каблук, так он и остался, намертво приклеенный итальянскими производителями.

— Это как это? Да не может быть такого!

Машка, что есть силы, застучала туфелькой об березку. Бах! Бах! Трах! Деревце закачалось и упало.

— Что ж это получается, — чуть не плача спросила Машка, приседая на свой трофей, — У тебя каблук на триста метров отлетел, а у меня он вообще ни с места!!!

— Ну-ка, повтори фокус, на! — она обиженно тыкнула в меня грязной Лизкиной бареткой чуть ли не в нос.

Я замахнулась и тюкнула каблуком в ближайшее дерево… Глухо!

— Машуль, не знаю в чем тут дело, я чтоб каблук слетел хотела…

Не успела я договорить, как девятисантиметровая шпилька отскочила и со всей дури ударила меня прямо в лоб!

— Ой!

Мы с Манькой уставились на туфельку как на диковинку.

— Волшебство какое-то… — поежилась Машка, — Как это у тебя получилось, скажи-ка мне, немедленно!!!

— Ни медленно, ни быстро я тебе этого не скажу, — ощупывая наливающуюся шишку, процедила я. — Не знаю!!! Получилось и все!

— Хм…хм… — кот, наблюдавший изподтишка за нами, нахмурился, задумчиво прикрыв один глаз.

— Обувайся Лизка. Доковыляем вон до того пригорочка и привал устроим.

Подойдя, я протянула подруге ее злосчастные туфли. Лизок очнулась, подняла на меня замутневшие глаза и прошептала:

— Это таки ЧТО?!? — голубые глазки ее резко увлажнились и предательски дрогнул голосок. — ЭТО мои туфельки? Мои ТУФЕЛЬКИ за девятьсот евро??? Это ОНИ??? Мои любимые шпилечки!!! Розовенькие!!! Под цвет помадыыыыы……

Ну что мы могли поделать? Минут пятнадцать мы утешали Лизка… Гладили ее по голове, вспоминали приятные минуты ее жизни, именно те, в которые ее фарфоровые ножки были облачены в этот несравненный шедевр итальянского кожевнического дела… Я тоже прослезилась и даже предложила торжественно похоронить баретки, за что получила еще один, но уже полный испепеляющей ненависти взгляд. Глупый вопрос, по типу «Кто виноват?», можно было не задавать. Ответ был более чем очевиден.

Лизка успокоилась только тогда, когда я торжественно пообещала найти ей точь-в-точь такие же туфли. Ну, кто меня, в такие моменты, за язык тянет, позвольте узнать?

Собравшись с силами и крепко взявшись за руки, мы дружно, хотя и не очень быстро поплелись вперед. Петляя между деревьев и перепрыгивая мелкие овражки и ручейки, минут через десять мы всё-таки вышли на небольшую, уютную полянку, на которой стоял очень миленький домик. Хотя, спокойно стоять он как раз таки и не собирался.

— Избушка!!!

— Глазам своим не верю!

— Цыпа, цыпа, цыпа…

Грациозно передвигая куриными лапками и мягко увеличивая скорость, избушка потрусила в нашем направлении. Это было потрясающее! Представьте, когда я была маленькая, мой папа склеил из нескольких коробков спичек избушку, а потом приделал из жести крышу с дымоходом и пару ног, сильно смахивающих на птичьи. Это была моя первая в жизни избушка на курьих ножках. Та, которая неслась ко мне сейчас, со скоростью хорошего курьерского поезда, судя по всему, была вторая. И последняя.

— Тпру… стоять, родимая! Хорошо то, как… не пришлось искать!

— Мамочкиииии…

— Стой, тебе говорят, курица безмозглая!!!

— Она же бешенная…

Девки разбежались кто куда. А я…

Я стояла как вкопанная и зачарованно смотрела вперед, на избушку, несущуюся на всех парах и думала о том, что только начала жить,… что не видела еще огромной и беспросветной любви.… Или это про глупость говорят, что она беспросветная? Да, какая разница, не важно! Важно другое — что мне так и не удалось на этот раз спасти весь мир… Как будто другие разы были… Ну-ну… А как же без меня его спасать то будут? Я же главная героиня!? Или мне это все только кажется… Как и это, несущееся на меня чудо деревянного зодчества. И вообще…

— А ну, избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом, — на ухо мне гаркнул вдруг кот. — Милости просим, будьте как дома! Но не забывайте, пожалуйста, что вы в гостях!!! Ноги отряхивайте!

Меня не ласково толкнули.

— Эй, Владка, ты что, заснула?

Да и, правда, чего это я? Оглянувшись, поняла, что столкновения, слава богу, не получилось, но при виде тормозного пути, вырытого в земле жуткими кривыми когтями, мне стало нехорошо. Заканчивался он в сантиметрах пяти от мысков моих мокасин. Брр!!

После этого я поклялась, что у нашего бегущего домика на пути стоять не буду никогда! Эх, говорила же мне мама: «Никогда дочка, не говори никогда!» Не зарекайся, стало быть.

Машка и Лизка уже забрались в избенку по приветливо скинутому трапу. Бред какой-то!

— Я что, по этой лестнице веревочной лазить туда-сюда должна теперь? Ау…

— Эй, вы! Там, на верху! Я к вам обращаюсь!

А в ответ — тишина. Только на голову мусор какой-то посыпался. Весьма странного вида мусор, хочу я вам сказать. Сильно напоминающий мышиный помет. Отряхнувшись, клятвенно пообещала, что обязательно придумаю другой способ забираться в избу. Но сейчас лезть все-таки пришлось, горестно вздыхая и раскачиваясь как мартышке на лиане.

За все школьные и институтские годы, способ сачкануть от физкультуры, находился всегда. И перспектива ежедневной зарядки меня, сами понимаете, не возбуждала.

В сенях попала в небольшой затор, создавшийся из-за того, что Васька никак не мог вспомнить защитного заклинания, охраняющего дом от воров и всякой другой пакости и используемое вместо ключа.

— А оно точно было, заклинание это? Может просто, откроем замок, как белые люди?

Кошак огрызнулся, дескать, где я тут ключ увидела? Мол, хозяйка ключ всегда на цепочке носила и так далее. Я покачала головой и пошарила над дверью… точняк! Здоровый ржавый ключик лежал на месте. Дверь открылась со скрипом и просьбой о машинном масле.

— Ой, Васька, какая ж твоя хозяйка грязнуля была…

Облако пыли развеялось и нашему взору предстало весьма специфическое жилище.

Огромная комната была покрыта толстым слоем вековой пылюги.

— Да мы тут и не жили уже как сто с лишним лет…

Васька зашел первым, брезгливо подергивая лапами. И думая о том, что ему придется их еще и вылизывать.

Снаружи избушка казалась значительно меньше.… Внутри же она оказалась безразмерной. Ну, или, быть может с колонный зал дома Советов! Но не меньше. Представляете, как надо было постараться, чтобы захламить такое помещение! Хотя, в принципе, обстановочку жилого пространства можно было бы назвать спартанской: низенькая тахта, накрытая брошенной сверху волчьей шкурой, пара разнокалиберных сундуков… Впечатление от погружения в глубокое средневековье могло быть полным,… если бы… не химическая лаборатория, занимающая практически всю остальную площадь. Огромная комната была битком забита всевозможными баночками и скляночками с различным цветастым содержимым, часть которых была водружена на низенький колченогий столик со штативом. Достаточно современное оборудование контрастировало, но, тем не менее, вполне уживалось со ступками, корешками и сушеными конечностями различных животинок. То тут, то там виднелись последствия бабкиных экспериментов и жестоких химических опытов. Помимо кислотных пятен, выжженных на всевозможных поверхностях, было чему удивляться! К примеру, что-то маленькое с зеленым ирокезом юркнуло в мышиную норку, когда мы зашли. Представляете?! Да это же запрещено Женевской конвенцией по правам животных! Хотя, если быть честной, меня могло и проглючить…

Сушеные мышки и змейки свешивались с потолка, в углу стояла здоровенная и судя по всему, пилотируемая ступа с метелкой. Ее я сразу заприметила и взяла на заметку, как альтернативу веревочной болтанке. Но самым главным экспонатом этого музея волшебной старины, была, конечно же, гигантская русская печь, вся грязная и закопченная.

— А правда, что бабулечка человечинкой питалась? — шепотом спросила у кота Лизка.

Она уже вполне примирилась с трупиками всякой непонятной живности, висящими под потолком, и с интересом оглядывалась.

— Брехня! — кот отмахнулся лапой. — Бабушка была убежденной вегетарианкой и вела правильный образ жизни. Йогой занималась… ее и прозвали, поэтому Баба — Йога!

Мы с девочками уже более уверенно зашли и начали тихонько копошиться в старом хламе. Причем, оказывается, разбились все по интересам.

Любопытная Лизка шуровала на столе.

— Ой, смотрите, порошочек какой-то… беленький… ммм.… Тьфу ты, сахарная пудра…

— А ты что-то другое найти планировала? — Машка оторвалась от очень увлекательного занятия, по инвентаризации кухонной утвари, и весьма заинтересованно посмотрела на неё.

— Лизок, ты прям как дитя малое, что на глаза не попадется, все в рот тянешь! А вдруг, отрава? Впадешь в зависимость…

— Наркотическую…

— За дозу воровать пойдешь…

— Да ну вас! — фыркнула Лизка. — Что вы, в самом деле!

И, правда, чего это мы? Обернувшись на подругу, я поняла что, кажется, мы все-таки переборщили. Подтрунивать над ней забавно, но все должно быть в меру. Я вообще редко вижу, как человек, со звучной фамилией «Койфман», краснеет. Она же, была сейчас цветом, как спелая помидорка!!!

— Мало ли чем бабусечка увлекалась, откуда ж я знаю, — крайне смущенная Лизка пнула ножку стола, — Может она… того… самогонку гнала?

Блямц!!! Небольшая колбочка сиреневого цвета упала на пол, расколовшись на кучку мелких осколков и, прогремел взрыв! Бах!!! Маленький такой, во всю избу дымный хлопок, с парочкой дешевых спецэффектов в виде пламени и противного язвительного смеха.

— Ох, ни хрена себе!!!

Впечатлительная Лизка, бледная как мел, тихо сползла на пол.

— Я больше так не буду!

— А тебе больше никто и не даст! Ты хоть у нас и спец по химии разной, съедобной и косметической, но трупы блондинистые нам ни к чему!

Мы отогнали Лизку от стола. Установили прямо покачнувшийся штатив. После этого больше ничего не билось и не взрывалось, но все же, чего-то явно не хватало для комфорта. Для начала мы решили привести избу в более пристойный вид.

— Что ж, девки! За уборку! — подбоченись, скомандовала Машка.

И понеслась пыль.

— Не дурно! — оценил наши старанья Васька.

На фоне сверкающей чистоты мы трое смотрелись инородными предметами.

— Искупаться бы, да переодеться, во что-нибудь.

— Да ладно маяться, чего-нибудь придумаем. Потом… Айда купаться!!!

Визжа, мы прыгнули в речушку, протекавшую неподалёку. Водичка оказалась на редкость тёплой и какой-то нежной, что ли… Ласковые волны струились по телу, небольшое теченье тихонько подталкивало к авантюрам. Мы с Машкой устроили заплыв на скорость. Да так, что чуть не утопили Лизку, топтавшуюся на мелководье. Набесившись и накупавшись вдоволь, уставшие, но довольные, выползли на берег пообсохнуть.

— Мда…

Оглядев друг друга, мы с горечью увидели, что всё наше дорогостоящее бутиковое тряпье, превратилось в обыкновенное… Грязные, пыльные лохмотья.

— Что же делать?

— Да ладно, не парьтесь! Где-то мне на глаза сундучки бабкины попадались, в них должна быть хоть какая-нибудь захудалая одежонка…не голая ж она по лесу гуляла. Сейчас придём, да поищем…

Повернувшись в сторону полянки, стало понятно, что до избушки и сундуков с одеждой было как до Китая… Метров двести, не меньше. Мы переглянулись.

— Ага… а как мы, таки, до избушки дойдем?! Голые что ли?! — озвучила Лизка наш немой вопрос. — Я эту гадость на мое чистенькое тельце снова ни за что в жизни не одену!!! Даже и не думайте!

Я ухмыльнулась, глядя на их задумчивые физии. У Лизки прямо таки на лице была видна работа мозга… Что бы вы без меня делали?

— Цыпа… цыпа… цыпа…

Избушка приветливо кудахтнула и припустила к нам.

— Ура!!!

Лизка с Машкой бросились в дом на перегонки, едва наша деревянная несушка подрулила поближе. Как только они взяли приступом дверь, из трубы дымохода пулей вылетел сильно смущенный кот, про которого все конечно позабыли… Но девчонкам было уже не до сантиментов. Они нашли сундуки и ни за что не хотели сдавать своих позиций. Я покачала головой и поспешила к ним на помощь, присоединившись к дележу тряпок, отдающих нафталином.

— Не мешай, я самая что ни на есть пострадавшая…мои бедные брючки от Кавалли, превратились в тряпочку, неизвестного происхождения! А туфельки! Да я за них целое состояние отдала!!! Это мне… и это тоже.… Порвешь, медвежина косолапая!

— Че ты орешь, как потерпевшая? Да ты в этом сарафане заблудишься как в диких непролазных джунглях!!! И рубашка эта не ночная, а сорочка нижняя. Вон, Машке отдай, ей впору будет.

— А мне таки шо тогда останется???!!! Таки мне бедной, голой и голодной по лесу хлебушка никто не подаст…

— Сейчас тебе в глаз кто-нибудь подаст! Гляди платьице какое красивое… зелененькое, под цвет теней… модное, в сеточку… ручной вязки между прочим!

— Владка, ты с ума сошла?! Это ж сеть рыболовная!!! — зашептала мне прямо в ухо Машка.

— А где я ей по размеру одежду ещё надыбаю?! — в ответ огрызнулась, вымотанная всеми этими разборками я, — Молчи лучше. Без твоей помощи, эта глупыха и не допетрит что к чему. Сейчас завязочки приделаем здесь и вот здесь… Вот и ладушки! Пусть ходит в том, что бог послал.

Лизка успокоилась и, закутавшись в сеть на манер сари начала прихорашиваться.

— Ой, какашничек какой красивенький! — пропела она, выхватив из груды тряпья красный треугольник со свисающими гроздьями жемчуга.

У Машки, всегда равнодушной к нарядам, в глазах загорелся огонь вожделенья. Я решила подсобить подруге.

— Кокошничек!!! Фу! Балда!! Ну и зачем тебе к такому эксклюзивному наряду головной убор простолюдинки? Отдай ты его Машке, у нее полный костюмчик будет…

— Ууу… обмануть меня хотите… здесь же жемчуг, натуральный, между прочим, — поджала надутые губки Лизок.

— Ну и что ж, что жемчуг?! А я тебе красивый веночек сплету… — нашлась Мари.

— Из жутко красивого и весьма традиционного терна…

— Владка, заткнись! И… — Машка оглядела хату, не зная, что еще предложить, — И вот эту лилию золотую отдам, в ней граммов сто чистого золота, не меньше будет…

— Дай сюда!

Ох уж эти ручки загребущие!

Мне, так вообще достался хлам какой-то… вся шитая перешитая юбка из разноцветных лоскутьев и кофта из чего-то, сильно похожего на мешковину… Другого по размеру ничего не оказалось. Слава богу, у меня аллергии на пыль нет.

— Ну, как?

Кот обошел вокруг меня, обнюхал, чихнул и удовлетворенно кивнул.

— Возьми-ка метелку…

Пожав плечами, я дернула за ручку метлы. Как же… она упорно не желала вылезать из ступы. Я дернула сильнее… ещё… Ну всё, я разозлилась!

— Ты, противная, гадкая швабра! Я тебя всё равно оттуда достану!

Я уперлась о ступу двумя ногами и надавила на черенок метлы как на рычаг.

— Не так надо, — промурлыкал Васька. — Ты стишок придумай какой-нибудь, про неё…

Стало интересно, поэтому меня упрашивать, долго не пришлось. Я, несомненно, удивилась, но придумала короткий стих.

— Есть заданье для метлы подмести у нас полы…

Метелка выпрыгнула из ступы и как начала гоняться за нами да из одежды пыль выбивать!

— Ааа…мамочки! Держите эту бешеную метлу!!!

— Нет, не надо…

— Помогитеее…

Вы когда-нибудь видели, как смеются коты? Он катался по полу, прикрывая пасть хвостом, и ХОХОТАЛ!

— Полы… ха… ха… ха… у вас… вот она У ВАС, их и подметает!!! Надо всегда четко знать чего ты хочешь, милочка!

— Переделай стих! — крикнул он мне, когда я в очередной раз пробегала мимо.

Легко сказать. У меня мысли бежали где-то позади меня, подгоняемые совершенно сошедшим с ума веником-переростком.

— Есть заданье для метлы, в доме подмести полы!

Ага, размечталась… Рассекая воздух прутьями, на низкой сверхзвуковой скорости метла просвистела где-то возле моего уха.

— Новый стишок придется придумывать! — как можно язвительнее выкрикнул кот.

Ух, доберусь я до тебя!!!

Где-то неподалеку раздался небольшой хлопок. Потом еще один. Избу заволокло туманом. Наверняка кто-то, шибко слепой да криворукий, опять задел штатив!!!

— Я хочу, чтобы метла, полы в доме подмела! — задыхаясь, выкрикнула я в непроницаемую дымку, заволокшую весь дом.

И что бы вы думали?! Метла абсолютно спокойно отстала от одуревшей, вымотанной долгой беготней Машки и чинно стала мести пол. Уф! Туман медленно рассевался, выветриваясь в дымоход.

— Ну? — поймав за шкирку Ваську и хорошенько его так встряхнув, полюбопытствовала я.

— Может, объяснишься?

— Отпусти, дылда, ты из меня котлету сейчас сделаешь!

— Да я из тебя отбивную сделаю! Шаурму с котятинкой! Говори, давай! — гаркнула я, но кота отпустила. Мне же самой интересно…

— Я сразу как тебя увидел, понял, что теперь только и жди беды. Не даром, видать, ты в бабкину квартирку поселилась… — промяукал обиженно Васька, вылизывая растрепавшуюся шерстку. Распушил хвост. Оглядел. И, похоже, остался результатом доволен.

— Чувствуется в тебе ведьминская кровушка. Слабенькая, но это дело наживное. Можешь ты колдовать, оказывается. И лимит колдовства исчерпывается только твоею безумной фантазией…

Плюх. Увернувшись от летящей в него грязной тряпки, кот продолжил, как ни в чем ни бывало.

–… есть, правда, загвоздочка небольшая — всегда что-нибудь новенькое выдумывать придется, но ты ж у нас умная… И с Кощеем в борьбе сила твоя колдовская большим подспорьем будет… хозяйка… Мррр…

— Хозяйка? Вот ты значит как заговорил… А кто сказал, что я с этим извергом воевать надумала!? — отпихивая теперь уже моего кота, начала я возмущаться. — Мне что, по-твоему, жить надоело? Ишь ты… ведьмой меня признал. Девочки, да я из него сейчас суслика-заморыша сотворю! А ну, иди сюда, чудовище хвостатое!

— Тьфу ты… окаянная! — в конец разобиделся Васька. Тем не менее, отходя от меня на безопасное расстояние — И впрямь, похожи вы со старухой. Ведьма, она и есть ведьма! Что старая, что молодая, всё едино! Яблоко от груши, как говорится,… недалеко падает, когда деревья в огороде рубят.

Васька подскочил к моим девчонкам, наблюдавшим за нашей перепалкой.

— Машка! Лизка, — скомандовал он, — Пошли! Отдадим тирану и деспоту волшебному, на растерзанье, женщин и детей, слабых да неразумных. Сами погибнем, а страну волшебную во второй Освенцим превратить не дадим…

— На чувства давишь? — недобро сощурилась я, хватая первое, что подвернулось под руку. Этим предметом оказалась банальная, но весьма травматичная скалка.

Страсти накалялись. Мы с котом сошлись как Пушкин с Дантесом на дуэли… В живых должен был остаться только один! Мм… это, по-моему, уже из бессмертной саги про горцев… Бред! На самом деле, я не была такой уж прямо до жути язвительной и противной. Совсем чуть-чуть. Просто, не понравился мне факт манипулирования нашей с девчонками добротой. Или совестью… Или все же ответственностью…Да ну! Разницы нет никакой! Сам факт манипулирования нами раздражал!

— Да ладно вам уже, — как дурных котят разняла нас Машка. — Может и правда, получится победить Кощея. Ты, Владечка, не горячись. Кот тебе обязательно поможет. Это в его собственных интересах. Да, Васька? Колдовству по-быстрому обучит. А вдруг получится спасти этот мир с первой попытки? А я поесть чего-нибудь сварганю пока.

Машка покачала головой и вытерла мокрые руки об сарафан. Все что она говорила, казалось ей не меньшим бредом, чем то, что с ними происходило сейчас. Бесило ощущение нереальности происходящего. Как дешевое плохое кино. Все сходили с ума на ее глазах и трудно было оставаться безучастной этому кошмару. Маша разозлилась, чувствуя, как последняя реальность покидает ее.

— А ты, дурында бестолковая, может быть, и правда, колдовству научишься, да Лизке хотя бы туфли наколдуешь новые, розовые! Девятьсот евро сэкономишь, или у тебя лишние есть? — прошептала она мне уже на ухо, смахивая злые слезы и отбирая скалку.

А это идея! Вот блин, засада. И зачем я вообще, эти туфли ей наобещала?

Я махнула рукой и обреченно вздохнула. Эх, и впрямь видать, от Судьбы не уйдешь! Колдовать учиться, видимо придется. Это действительно может оказаться замечательным подспорьем в битве с врагом. Ого! Я что, уже окончательно поверила в этот бред?! Я оглядела девочек. Маша деловито шевелилась по хозяйству, а Лиза вроде бы пыталась отковырять от избушки кусочек. Все очевидно были при делах и очень заняты. Но я, вдруг поняла, что они просто пытались хоть что-то делать, занять себя, отвлечь, боясь поверить окончательно в реальность происходящего с нами безобразия. Они как и я, боялись сойти с ума! Бедняжки!

Уроки колдовства оказались не такими страшными, как я себя представила. Обучение всегда давалось мне, в принципе, легко. А этому чудесному искусству и подавно, так уж получилось, что я с детства увлекалась поэзией. И даже некогда кропала себе в дневник слезливые стишки. Чудно было, правда, стоять в развевающихся лоскутьях посреди лесной полянки (это чтоб никто не пострадал ненароком) и на ходу придумывать четверостишия для более сложных заклинаний и коротенькие фразы рифмовать для простых. Но талант не пропьешь, как говорится! Конечно я со всем справилась. Не сразу… Были, конечно, и промахи… Пару раз я промазала мимо дерева и подпалила Ваське хвост вышедшей из-под контроля шаровой молнией. Один раз случайно, а второй — специально. Позлорадствовала!!! А нечего было издеваться над ведьмой, хоть и начинающей! Стишки у меня видите ли кособокие. Походи теперь с паленой шкуркой, плешивчик. Ха, ха!

— Эй, Поттеры доморощенные, есть идите!!! — Машкин неслабенький голосочек лавиной прокатился по лесу.

— Тихо, ты, труба иерихонская!!! — обернулся к ней кот.

Но было поздно…

Лес ожил, ощетинился на нас ветками деревьев… оскалами животных, которые потихоньку выходили на опушку. Злые клыкастые волки, большие сердитые медведи… воронье кружилось у нас над головами.

— Всё! Фенита ля комедия! Приплыли!

— Соображай быстрее, как нам выжить, — прошипел кот, пятясь к избушке.

Что ж. Соображать — так соображать. А соображают обычно на троих и в приличном литраже… Была б компания другая, выпили бы посидели, поболтали за жизнь. Авось и разошлись бы миром. Эх!

— Хочу чтоб все кто здесь сейчас, друзьями стали через час… — выкрикнула первое, что пришло мне в голову.

— Умно… — прошипел кот. — А час этот, ты, где отсиживаться собираешься?

— Всем ты недоволен, — огрызнулась я в ответ, лихорадочно придумывая новый стих.

— Эй Вы,… людишки…

На поляну вышел огромный медведь. Смешно косолапя, он медленно подбирался поближе… смачно облизываясь…

— Говорящие звери!!!!! — в ужасе воскликнул, отшатываясь, Васька.

Я повернулась, и очумело посмотрела на него в не меньшем шоке.

— А ты не знал??? — моему удивленью не было предела. — Вы что, разве здесь не все такие?!

— Вообще-то они не были… не должны… мутация наверно, — смутился кот.

Мы недоуменно взирали на медведя, тем не менее, отодвигаясь на безопасное расстояние.

— Ну, вы поговорить может хотите, али сразу пообедаем? — медведь подошел совсем близко и встал на задние лапы.

Ох, и огромен! А лапища — один удар и всё! Конец нашей сказочке! Мамочка, делать то чего? Ведь нас сейчас будут откровенно жрать!!!

— А что, можно и пообедать!

Машка вышла на поляну, спокойно оправляя сарафан.

— Ну, что кушать будете, господа хорошие? Может медку для начала?

— Медок — это дело хорошее, — задумчиво произнес косолапый, важно задрав морду, — Медку давай! И побольше! Чтобы на всех хватило! А после меда мы съедим тех, кто в пузо влезет.

— Многообещающе… — зашептала я Машке на ухо. — Ты зачем эту зверюгу еще и медом кормишь, чтобы он на десерт нас сожрал? Или, думаешь, не осилит?

— Погоди ты истерику закатывать… у нас медок с сюрпризом!

Машка выкатила на середину поляны огромную бочку с медом. Медведи со всех концов леса, казалось, пришли попробовать угощенье. Времени засекать не пришлось. Минуты хватило косолапым чтобы слямзить весь бочонок!

— А волков, ты, чем угощать собралась? — поглядела я на недовольные серые морды.

Видимо была своя иерархия в лесу. Была!!! Сидели серые злющие волки и как котятки малые, глазюками голодными наблюдали за уничтожением бабкиных запасов меда…

— Уф! Ну а теперь подходите по очереди, мы вас делить будем, — благодушно разрешил медведь. — Сос..считамм…ик…можт не надо их счи…ик…тать? Так съ…ик…дим?

— А может мы их потом дообедаем? — еще один громадный медведь подошел к нам нетвердой походкой.

— Что-т у меня в очах темно…Дядь Миш, а может они того, медок отравленный нам подсунули?

— Ик…а ничаво медок то был, Топтыга….можа еще тамочи на донышке…? — огляделся «Дядя Миша».

Поляна выглядела как поле после боя. Тут и там лежали огромные коричневые тела с распластанными в разные стороны мохнатыми когтистыми лапами. Тела эти почти не дышали.

— Вы их убили!!! — я в ужасе схватилась за голову.

Волки оскалились и начали медленно подбираться к нашей сиротливо стоящей группке жертв.

— Да не умерли они, не умерли! Меда дармового обожрались! — Машка улыбнулась, — Вот что с русской душой слово «халява» делает! Как тебе наш медок с сюрпризом?

— А что за «сюрприз» то?

— Лизка!!!

Белокурые волосы взмыли в небеса… промелькнула зеленой молнией рыболовная сеть — это Лайза спрыгнула со ступенек избушки.

— Я же говорила, что бабуся самогонку гнала, а вы мне не верили! Там, в комоде, такая ядреная обнаружилась, что аж жуть!!! Её только открываешь, от спиртового духа мухи на лету за километр дохнут! Так мы сто грамм на пять литров воды разбавили и с медом смешали… — Лизка только сейчас заметила разбросанные по всему периметру поляны, распластанные мохнатые тела. — Ой, ничего себе… сила убойная! Владка, это ты их заклинанием долбанула так?

— Нее…это ты их так долбанула… самогоночкой ядреной! Гринписа на тебя нет! — я, наконец нашла, на ком оторваться. — Спаиваешь тех, кто сопротивляться не может? А если у них потом зависимость алкогольная обнаружится, где ты, солнце мое, в лесу этом дремучем, доктора опохметолога страждущим найдешь?

— Девочки… ой, натурально, прикиньте какое у них потом похмелье будет!

Мы переглянулись. Лизка еще раз громко «ойкнула» и побежала в избушку, в надежде обнаружить еще одну алкогольную заначку.

— Что-то сейчас будет!

Меж тем сгущались краски,… волки наступали плотной шеренгой, скаля нечищеные зубы и противно порыкивая.

Надо было что-то срочно придумывать, но у меня как назло, видимо от испуга, муза попрощалась и дала деру! Бросила меня, зараза, на растерзанье! В голову ничего путного не стучалось…

— Что ты медлишь, недотепа! — прошипел Васька. Он отступал, но вздыбившаяся шерстка на загривке не предвещала ничего хорошего тому, кто решится сунуться! Я его даже зауважала немножко!

— Дядя Миша! — решилась вдруг я.

— Мм..

— А ведь нехорошо получается! Вы первые пришли, а делится нами с этими серыми оглоедами придется! Они гляньте, какие голодные…всё сожрут и вам ни ножки от нас, ни ручки не оставят! И их больше. Вдруг они, может быть, и вас сожрут!!! Да — да!!! Гляньте как во-о-о-н тот, с белым пятном на морде, на Вас смотрит как-то нехорошо, как будто замышляет что-то!

Указанный мною волк, вдруг смутился и уставился на свою правую лапу так, как будто на ней был лишай. Не спроста…

Медвежья братия, тем временем стала потихоньку шевелиться. Ничего себе, здоровьице!!! Столько выпить, выжить, да встать так быстро в строй!

Дядя Миша думал. Мы все молчали. Волки потихоньку шли в наступление, но команды нас рвать на части, видать, пока не было.

— Хм… А ведь права…ик…права…ведьма рыжая! Чёй то мы с этими собаками потрепанными делиться законной добычей будем? А, братва? Чёй то они задумали, серое отребье? А?

Огромный серый волк подскочил к медвежьей стае и заговорил…

— Что ж это, в натуре, неуважительно так? И это еще не доказано, что добыча ваша. Человечина для волчьей стаи! Вы бочкой меда поживились? Хватит с вас!

И как бы в доказательство толкнул пустой бочонок.

— Братва!!! — заголосил Дядя Миша — На нас волки позорные… бочку катят!!! Вставай, кто может!!! Набьем собакам морды наглые!!!

К чести сказать, встали почти все медведи. ОЙ! Что тут началось!!! Такого побоища вам и не снилось. Представьте себе наглухо пьяных медведей, отпихивающих и полосующих огромными лапами злющих серых волков! Ужас!!! Из двух зол, на наш взгляд, мы выбрали меньшее (не по размеру, а по принципу) и болели за медведей! К тому же, за медведей болело и почти всё население леса.

— Ату его!!! Бей!!!

— Уходит гад!!!

— Дядя Миша, слева! Да не справа, а слева, тебе говорят…

— Лапой его, лапой! Да не так надо!

— Эх, что ж ты мажешь, морда пьяная!!! Пинай его!!!

Летела шерсть. Падали столетние дубы, когда в них врезались ноукатированные тела. Картина напоминала современные бои реслеров. Только намного круче!!! Не смотря на близость боя, страстных болельщиков собралось приличное количество. Удивительно, но самой ярой оказалась Лайза. Хотя, она вообще все близко к сердцу принимает.

— Бей!!! Ой, клево то как!!! Это чё, он ему по настоящему так врезал, да?!

— Эй ты, серый мерзавец, счас Дядя Миша тебе покажет кузькину мать!!!

Лизка махала над головой маленькими кулачками и улюлюкала. Затем вдруг резко начинала плакать. Шизофреник какой-то, а не студентка уважаемого московского вуза!

— Ой, мишку ободрал этот гадкий волчище! Ему же больно…

Смотреть на неё было воистину забавно! Она плакала навзрыд, размазывая тушь. Пора ей было раскрыть глаза на правду жизни!

— Не реви, глупыха! Сейчас они навоюются, проголодаются, вспомнят о нас и пообедают.

— Кем??? Нами??? Кто???

— А кто победит, тот и пообедает.

Один из медведей, растопырив в разные стороны лапы, схватил двух волков за горло и со всей мочи стукнул друг об дружку. Звук ему понравился, уж больно музыкальный получился. Потом он попробовал так же с двумя другими. Звук оказался несколько иной. И еще… Так рождался первый в лесу хард-рок!

Те деревья, что не были употреблены в виде боевого оружия, напоминали по виду рождественские елки, усыпанные гирляндами пушистых и не очень хвостов, свешивающихся с них, порой, даже отдельно от хозяев. Медвежьи ряды тоже весьма ощутимо редели, в основном сраженные мучительным похмельем. Те звери, которые дезертировали в сторону нашей избушки, получали крупного увесистого пинка когтистой куриной лапой. И пополняли собой необычное убранство леса, раскачиваясь на самых дальних ветках.

Короче, было весело!!!

Меж тем темнело потихоньку. День близился к закату. Дерущиеся, из последних сил пытались мутузить друг-друга, повышая свой рейтинг среди болельщиков. Я задумалась, было о тотализаторе, но оказалось, что поздно я об этом задумалась.

Незаметно так час пробежал…

Солнце вздохнуло и закатилось за горизонт, разочарованное тем, что не смогло досмотреть до конца эту сюрреалистическую битву.

Смолкло все. Только тяжелое дыхание внезапно замершего боя накрывало поляну тягучей горячей волной.

— Ммм…девонька, — тяжело выдохнул Дядя Миша. — Да не ты. Вон, та, в кокошнике. Сходи-ка, глянь, можа еще медку есть? Да разведи побольше. Пусть пожиже будет, но чтобы всем хватило!

— Эй, пацаны, дуйте к нам! Треснем по-маленькой, за друзей наших павших! За удаль нашу лихую, да судьбинушку тяжкую! Детство деревянное…

Волки, зализывая потрепанные бока, вяло подтянулись на центр поляны.

— Ну что с вас, медведей окаянных взять, окромя звездянок… наливай!

Лизка подсуетилась, отрыла таки у бабуси ещё одну склянку высокоградусной отравы. Она у нас, вообще, по поискам заначек спец! Помнится её папа, высокооплачиваемый инженер на оборонке, еще в Горбачёвские времена, прятал половину зарплаты на чёрный день. И с завидным постоянством, забывал куда. Так вот, Лизок всегда находила! Под десять процентов от искомой суммы конечно!

Маша разбодяжила самогонку в бочке с остатками меда и выкатила на полянку.

Звери выпили по первой…

— А закусывать они чем собрались? — оглядываясь на медведей с волками, тихонечко спросила я у Машки. — Идеи есть?

— А ты, дурь непролазная, колдовать умеешь? Или за тебя всегда думать надо? — обозлилась, наконец, всегда сдержанная подруга.

Ах, да! Я же колдовать умею! Простите, запамятовала!

— Мы закатим пир горой! Для всех со снедью стол накрой! — гордо и очень громко произнесла я.

Молчанье было мне ответом…

— Ты это кому? — корректно поинтересовалась Машка. — Не мне, надеюсь?

Блин. Я же в сказке! Ну и какой из сказочных реквизитов мне нужен? Точно! Скатерть самобранка!

— Лизка, ты в избушке скатерти не наблюдала?

— Да вроде есть, грязненькая такая тряпочка с рюшечками… правильно?

— Откуда я знаю, как она выглядит!? Тащи сюда! Разберемся!

Да, скатерка то и впрямь была не очень чистая. Мягко выражаясь… А бранилась она, пока мы ее волокли на поляну, просто по черному. Трехэтажным, так сказать, русским матерным. Медведи, аж уши прикрыли некоторые, те, что помоложе. Те, что постарше крякнули уважительно.

— Ишь, рулады, какие выводит, хоть записывай!

Скатерть примолкла. Решила наверно, что ее похвалили.

— Постирай сначала, потом банкеты заказывай, — раздался из недр ткани сварливый голосок.

— Это мы сейчас! Мигом!

Машка схватила скатерку и бегом бросилась к речушке, протекавшей неподалеку. Пара минут, и скатерть сверкала как новая!

— Хм… как зовут? — поинтересовалась самобранка у Марии.

— Маша.

— Молодец Маша! Теперь твоею буду! Получайте ваш пир горой!

Вмиг раскинулось по поляне белое полотно. Из ниоткуда на нем стали появляться самые разнообразные блюда и напитки. Чего там только не было!!! Скатерть никого не забыла, не обошла своим вниманием. Для всех лесных жителей накрыла стол. Для белочек и синичек, для ёжиков и лисичек… для всех! Украшением пира, конечно, был не один бочонок натуральной медовухи, не браги какой, а самой что ни на есть натур продукт!!!

— Вот, ентоть дело!!! — облизнулся Дядя Миша, обнимая бочонок.

— Это те не бабка ключница делала! Свой медок, лесной!!!

— Ну, двинем по маленькой!

Не успел Топтыгин открыть заветную пятилитровку, как кто-то, совершенно наглым образом, лишил его тары.

— Я тамочи делами вашими занимаюсь, а они туточи пирушку закатили!!! Ой, молодежь, даже позвать постеснялися…

— Ой, Дедуля!!!

— Какой я те дедуля?! — взмахнул седой бородой старик.

— Попрошу без энтой, как ее… Васька!

— Фамильярности…

— Вот-вот, ее самой!

— Лаврентий Палыч, если что.

— Надеюсь не Берия? — съехидничала я.

— Лавруша!!! — сильно захмелевший Дядя Миша приобнял старикана.

Хрустнули столетние косточки.

— Садись за стол. Мы ж с тобой лет цать не видались.

— А что, можно и потрапезничать, — хитро прищурившись, старик протиснулся к скатерке.

Содержимого тарелок рядом с ним резко поубавилось.

— Вот это аппетит!!!

— Это еще ничего, — затягиваясь трубочкой Лавр улыбнулся своим мыслям. — Вот помнится по молодости, я мог двух быков в один присест!

— Кх..к..кх… — закашлялся Василий, попавший под сизый дым. — Судя по тому, Лавруша, что ты еще куришь свою трубку, тебя и сейчас ни один трактир не прокормит!

— А причем тут трубка? — не поняла Лизка.

— А где ты здесь плантации табака видела? — в ответ поинтересовался кот.

— А что ж он курит?

— А что наколдует, то и курит!

Судя по хитрющей физиономии старикана, курил он явно не табак. Мне даже стало интересно.

— Лаврентий Палыч, а попробовать дадите? — подмигнула я. — По-свойски так сказать…

Старик поперхнулся дымом, буркнув.

— Мала еще! И вообще, курить очень сильно вредно и… и… и противно! — разорался он, пряча трубку. — И, скажите мне на милость, чё вы туточа расселися все? А кто зайца искать будет? А страну волшебную выручать из лап мерзких Кощеевых? А…

Лавра понесло. Сверкая глазами и призывая молнии на наши бедовые головы, он размахивал руками, описывая всяческие бедствия и катаклизмы, которые постигнут сказочную страну в том случае, если мы немедленно не начнем что-то делать!

— Уймись, блаженный!

Дядя Миша дернул Лавра за полу балахона.

— Сядь, дурища! Ишь тебя понесло то как! Выпей бражки лучше, полегчать должно.

В руках волшебника мгновенно очутилась литровая банка. Через мгновение это была пустая литровая банка…

— Ну и что вы мне пустую тару в руки суете? Где справедливость? — ни капельки совести не сквозило на морщинистом хитрючем лице. Только полное недоумение от сложившейся ситуации.

Грех не сказать, что полное недоумение читалось на лицах и мордах всех присутствующих людей и зверей.

— А…а…как это?

Дядя Миша ухмыльнулся во всю зубастую пасть и налил еще.

— Лавр, повтори!

Хлюп. И нету бражки.

— Повтори…

Хлюп. Этот фокус мы просили повторить на бис еще раз двадцать. Никто так и не смог углядеть, как он это делает! Выпивка исчезала в мгновение ока, как по волшебству…

— А что это у нас Лавр Палыч не пьянеет? — подозрительно прищурилась я.

— До первой звезды низя…

— Он уже двадцатую литровую банку, между прочим, высосал. А все ему хоть бы хны! Странно. Ну-ка…ну-ка…

Не смотря на все протесты и гневные реплики, я его все-таки обыскала! И нашла! В правом кармане его нескончаемого балахона притаилась малюсенькая такая фляжечка, литров на пятнадцать, до краев заполненная превосходной медовухой. Благодаря магии, фляжка сохраняла приличный литраж в небольшом таком объеме, являясь модернизированным прототипом бездонного бочонка, правда ограниченного спектра действия.

— Так-с, а остальное где?

Лаврентий Палыч скромно потупил взор. Вторая фляжечка обнаружилась во внутреннем кармане и, не смотря на яростное сопротивление, была экспроприирована.

Так сказать на благо народа и черный день. Эх, знала бы я тогда, что не один раз мне пригодится медовуха, обе прихватила бы! Да и от запасной, даже пустой такой фляжечки я бы вряд ли отказалась!

Старик ворчал, запихивая обратно по карманам их содержимое. Мы все с огромным любопытством смотрели, как в недрах его одежды исчезают телескоп, очки, коробка ржавых гвоздей, монтировка, заварочный чайник, пара коробков спичек, бейсбольная бита, транзистор на пальчиковых батарейках, какой-то очень знакомый цилиндрик розового цвета… очень похожий на Лизкину любимую помаду… Наблюдать за этим можно была до конца времен. А время поджимало.

День близился к концу, мы еще ничего не решили! Куда идти, как, зачем, кого просить о помощи!?! Где искать этого паршивого зайца и что будет, если его все-таки кто-нибудь прибьет ненароком? Кстати, хороший вопрос!

— А что будет, если зайца нашего… того… бамц, пришибет кто-нибудь? — спросила я у кота.

— Ну, по идее, сокол вылететь должен, — задумчиво потеребив усы, ответил тот. — Правда я не знаю, что там бабка нахимичила с этой вашей «кибернетикой». Может там не сокол будет, а страус бешенный. А может и еще чего похуже. Так что лучший выход для нас будет поскорее зайца отыскать!

Легко сказать!!!

Темнело неспешно. Вечер накрывал серым покрывалом верхушки деревьев. Птицы замолкали, укладываясь спать в свои гнезда. Большинство мелких зверюшек уже умотало в свои мягкие и не очень постельки, немногие любопытные остались поглядеть да послушать. Из ценных кадров только пара медведей, волк, ворон, да откуда-то взявшийся под вечер лось, собрались на наш большой военный совет. Машка, как главный рекрутер, отвечала за набор бойцов для нашей поисковой операции. Васька — за тактику и стратегию. Я же была единогласно выбрана главнокомандующим. Лаврентий Палыч отвечал за оборону и магическое невмешательство. А Лизка… Лизка у нас не за что не отвечала, для ее же собственного блага и нашего всеобщего спокойствия.

Обстановочка тем самым временем накалялась.

— Нет, Лавр, ты не прав!!!

Уже в течение минут десяти велись ожесточеннейшие дебаты вокруг одной единственной темы: куда идти! То есть, идти то куда знали все: к замку Кощея. А вот как это сделать правильнее и, что самое главное, безопаснее, не знал никто.

— Надо через топь! — как заведенный, упрямо твердил Лавр.

— Вот сам добровольно и топись, ты, упрямый баран!!! — орал что есть мочи Дядя Миша. — Ты старый маразматик!!! Самому тебе хоть бы хны, волшебник как никак, а все остальные что, сгинуть должны, к лешему, в болоте этом непролазном!!?

— А топь то эта, очень глубока? — вклинилась я в милую беседу старых друзей.

Ответил задумчивый лось.

— Достаточно. Кто знает проход, вроде меня, тому болото почти под пузо подползает.

Я примерилась. Лосю я доходила где-то до середины… так-с, значится мне по шейку будет.

— А тому, кто не знает? — осторожно поинтересовалась Машка.

— Тому по рога. — Был лаконичный ответ.

Пока что старики выясняли отношения на кулачках и вырывали друг у друга последние седины, все остальные молчали и думали, как быть.

Лизок поправила прическу и, подумав немного, попробовала включить свои женские чары.

— Ну, неужели нет другого пути, как только через это противное болото? Может все же есть какой-то обходной путь, длиннее, но безопаснее? Ну, мальчики, подумайте…

Дааа… Красивой блондинке, сложившей губки бантиком и сюсюкающей очередную глупость помочь готов любой мужчина. Даже если он вообще не человек.

— Ммм… в принципе есть.… Но…

— Карр!!! Если все послушают таки меня, так я скажу, тока вы потом не обижайтесь…

Огромный черный ворон опустился прямо возле меня и начал важно прохаживаться туда-сюда, набивая цену своей информации. Он мне почему-то очень подозрительным показался…

— Ну, что молчим, или амнезия внезапная обнаружилась?

— Карр!!! Не надо со мной так неуважительно, пожалуйста! Я птица старая, бывалая…

— Почти мертвая… — прищурилась я.

— Ну-ну…я бы попросил… — отодвигаясь от меня на достаточное расстояние, произнес ворон. — Не надо рук, я все скажу!!!

— Таки дядя, говорите, что вы как не родной!

Лизка, добрая девочка, хватанула за вороний хвост и мило улыбаясь, проворковала.

— Что вы торгуетесь, как тетя Соня на базаре, когда здесь Родина помирает…

— Карр! Есть таки один путь. Окружной да дальний. Через леса да поля. Царства да королевства. Села да поселки. Города да выселки…

— Покороче, дядя!

— Карр!!! Короче таки не получится. Недельки две протопчитесь… недоделки двуногиееее… Карр!!! Карр!!! От Кощея привет!!! Кха, кха, кха!!! Я ещё над вашими трупиками посмеюсссяяяя…..

Накаркал гад и скрылся с глаз, оставив Лизке перо на память.

— Ну, что делать будем? — оглядела я военный совет. — Предложения есть?

Предложений не было. Впрочем, так же, как и других умных мыслей.

— Кх…кх…Тут зайца вашего, давеча в тридевятом королевстве видели… — откашлялся серый волк. — Наши ребята за ним погнались, но уж больно прыткий прусак, только ветер в ушах свистнул.

— А то, — поворчал кот, — модель Е 370, модернизированный биоклон. Бабуся постаралась. Создала монстрика на нашу голову.

— Так вот, я и говорю, — продолжил волк, — Кто знает, где этого пострела сейчас носит… Так вот, коли пешком пойдете, может и стрекача своего по дороге встретите. А не встретите, так у людей или зверей спросите, авось видел кто.

— Ну? Кто за дальний путь? — я обвела взглядом совет.

Все пожимали плечами и задумчиво скребли затылки.

— Значит единогласно! — утвердительно кивнув головой, я огляделась. Что-то давненько нашего престарелого друга не слыхать.

— Лаврентий Палыч… — тихонько подкравшись под дубок, я с превеликим удовольствием гаркнула в самое ухо. — Подъем!!! В дорогу!!!

— А… Что?… Куда???

Старик, спросоня, таращил подслеповатые глаза.

— Никак, вы дедушка, спали?

— С вами уснешь, — проворчал волшебник, позевывая, — Чавой-то насоветовали тут, пока я тут… спа…а…спасаю вас всех, понимаешь?

Мы, вкраце, обрисовали ситуацию.

— Нее… энтоть я с вами не поплетусь! — заартачился вредный старикашка. — Далече слишком, да и не безопасно! Я вас лучше тамочи, как раз на полдороги подожду! А заодно с царем Горохом в кости поиграю. Все равно мимо тридевятого царства не пройдете. Дорога то одна. А коли случиться чаво, не дай бог, вы меня позовите! Только не громко, штобы я не услышал. Встретимся в тридевятом государстве!!!

Слова растаяли в воздухе. Старик исчез в мгновенье ока, оставив свой призрачный силуэт досыпать под деревцем.

— Не надежный он все-таки человек, — покачал мохнатой головой Дядя Миша, глядя, как призрак Лавра растворяется в ночном тумане, — но собутыльник хороший!!!

Ну и ладно! Горевать шибко не будем, сами с усами. Неужели три такие оторвы как мы, да с котом волшебным в придачу, с каким-то задохликом неумершим, пусть и сказочным, не справятся? Да я ему один раз в глаз плюну, он и рассыплется!

На повестке дня остался лишь один небольшой вопросик. Я оглядела всех присутствующих и мило улыбнулась.

— Кто с нами?

В миг полянка опустела. Кто не успел по-быстрому смотаться, усердно делал вид, что просто прогуливались неподалеку. Парочка кротов со скоростью алмазного бура ввинтились в землю.

— Идиоты, — пробурчала Лизка, отплевываясь и отряхиваясь от комков земли. — Мы бы их все равно с собой не взяли, даже если б они нам кучу денег предложили!

В итоге, на полянке остались только те, кто и не скрывал своего желания помочь: абсолютно флегматичный лось, Дядя Миша с Топтыгиным, да волк, которого мне почему-то до сих пор никто не удосужился представить. Пришлось, знакомится самой. Оказалось, что его зовут Рвач, лося — Хмырь. Он мне как-то сразу не понравился, но особых причин не брать его с собой не было. Дядю Мишу мы дружно минут пятнадцать отговаривали идти в поход. И настояли на своем, убедив старого медведя, что дорога будет долгая и трудная, а он уже не молод. Топтыгин клятвенно обещал ему, что с нас глаз не спустит. На том и порешили.

Темная фигура, закутанная с головы до ног в черный плащ, махнула рукой, и изображение пропало.

— И как эти ненормальные собираются со мной бороться?! — размышлял он весело, садясь в кресло и закидывая ноги на стол. — Какими методами, позвольте узнать?

Что могут эти три наивные девицы в компании с котом, чудаковатым старикашкой и кучей зверья. Бездари и глупцы! Бороться с ним!!! Самим Кощеем!!! Пыльным веником? Да это тоже самое, что с пукалкой переться супротив зенитки.

Он усмехнулся. На его стороне была вся тактика и стратегия тысячелетий. Огромный опыт подковерных войн, интриг и даже дворцовых переворотов. Он — сила, мощь, коварство, подлость, наконец! Да он их в порошок сотрет, всех разом! И даже лично не придется напрягаться, чтобы получить желаемое.

Кощей в задумчивости потеребил на пальце перстенек. В этот раз он обязательно получит свое золотое яйцо назад! От этого зависит очень многое. Если не все! И надо было ему быть таким ослом, чтобы в последней игре поставить на кон не абы что, а свое бессмертие… Совсем ума последнего лишился! И надо ж было той старухе выиграть…

Он заскрипел зубами. Смысла нет сейчас, себя корить. Щелчком пальцев Кощей зажег свечу и, подойдя к огромному книжному шкафу, вынул с верхней полки пыльный фолиант. Для того чтобы переиграть всех этих бездарей ему не требовалось сложных заклинаний, но память освежить хотелось. Начиналась новая игра. Кощей был к ней готов, но для начала, считал необходимым разведать планы врага, завербовать какого-нибудь предателя. И обязательно придумать коварный план! Как же без этого. Губы бессмертного игрока расплылись в презрительной усмешке. Он знал, как поступить. И сделал первый ход.

Далеко за полночь наша поисковая экспедиция в полном составе устроилась на ночлег. Звери, за исключением кота, в лесу. А мы в избушке. Лизка с Машкой, как самые умные, на печь залезли, я же улеглась на жесткой тахте. В путь было решено выдвигаться на рассвете.

Было душно и мне совершенно не спалось. Мысли острыми шипами готовы были проколоть насквозь подушку под моею головой. Поворочавшись с боку на бок, я тихонько, чтобы никого не разбудить встала и подошла к Машке. Хотелось верить, что и ей не спится.

— Маш, — тихонько позвала ее. — Машааа…

Она подняла на меня глаза и я вдруг растерялась. Я совершенно не представляла сейчас, как спросить у нее ответа на вопрос, мучивший меня с момента появления в этом странном мире. И стоило ли. Внезапно решившись, я схватила подругу за локоть, и дернув к себе, выдохнула ей в лицо:

— Как ты думаешь, мы не сошли с ума? И не лежим ли мы сейчас, на самом деле, связанные, под действием наркоты какой-нибудь, в палате № 6? А это все бред воспаленного больного воображения.

Маша внимательно посмотрела на меня с минуту. И грустно покачала головой.

— Влада, ты же никогда на самом деле нормальной и не была.

Я даже возмутиться не успела.

— Ну, в том смысле, что ты всю жизнь прячешься за маской сумасшедшей! По крайней мере, сколько я тебя знаю. Так что, чувствуй себя здесь уверенно, как в своей тарелке. И побыстрее вытащи нас из этого маразма! Побыстрее! А то, уверена, в нашей компании на пару сумасшедших скоро станет больше. И если для тебя это норма, то я держусь в здравом рассудке только ради вас с Лизком. И всех тех миллиардов живых существ, которые даже не подозревают от этом.

Посчитав разговор оконченным, Маша отвернулась. А я, доковыляв в темноте обратно до лежанки, открыла створку окна и задумалась.

В избушку хлынул поток живой энергии. Такого воздуха в нашем мире точно не было. Он был настолько чистым и холодным, что скорее напоминал горный ручей в газообразном состоянии. Как только стало легче дышать, мои глазки сами по себе стали закрываться. Стресс и свежий лесной воздух, не отравленный городским индустриальным смогом, усыплял мгновенно. Лишь голова коснулась тахты, сознанье охватила липкая дрема. Но в голове упрямой птицей билась мысль. Значит, этот мир реален. Значит, все, что происходит правда. Значит ли это, что угроза тоже реальна и так ужасна? В это я пока поверить не могла.

Последняя мысль на сегодня обругала меня, что надо было захватить из дома будильник…