Фермеры под прикрытием

Вера Андреевна Словиковская, 2021

Не всегда изобретаешь то, над чем работаешь… Книга является предысторией рассказа "Кадровик". Главные герои, неожиданно для себя, открывают машину времени, но не все так просто…

Глава 4

Неожиданный ход истории

Машину времени улучшили настолько, что теперь она сама показывала дату и время происходящего, правда, на отдельном телевизоре. Торовые точки теперь сохранялись иначе, много больших магнитных дисков позволяли попасть в любой из ранее просмотренных сюжетов. На клавиатуру были нанесены только цифры. Машина занимала почти всю комнату Василия. Молодой человек возобновил работу по разметке времени и лишь иногда возвращался на побережье, чтобы продолжить путь к пирамидам. И вот в один зимний день это свершилось, он их увидел. Они были прекрасны, гораздо лучше, чем на картинке в учебнике, — огромные, фундаментальные, среди песка. Мимо проходила дорога. Василий сразу переключился на самую большую пирамиду; экран показывал дату: «1499 г. до н. э., 1 марта».

— Ну вот… — громко проговорил он.

— Что не так? — Антон вздрогнул от неожиданности.

— До нашей эры был другой календарь, он и в нашей эре менялся… Какое «первое марта»?

— Ты о чем? — не понял собеседник.

— Я о датах! И год, конечно же, неверный… Когда изменилось количество месяцев? При Цезаре? — Василий вскочил и побежал в коридор за справочником.

— Первые календари появились как насущная необходимость в условиях цикличных и предсказуемых изменений погоды. В Набта-Плая (территория современного Египта) около пяти тысяч лет до нашей эры полукочевыми племенами скотоводов был создан, возможно, первый годичный «календарный круг», начало года на котором отмечалось появлением звезды Сириус, — прочитал он вслух. — Так, это неважно… А, вот… Каждый народ использовал свои способы датировки исторических событий. Перевод из одного летосчисления в другое представляет определенные трудности из-за различий в продолжительности года и в дате начала года в разных системах.

— Так как же тогда считать? — растерялся Василий. — Как историки вычисляют даты?

— Примерно! — отозвался Антон.

— Что значит примерно? Меня это не устраивает, — Василий снова начал читать статью. — Реформа, которую провел Григорий… Так, раз в четыре года… Это мы учли.

— Успокойся, календарь, как и время, — это вымышленные величины. Их создавали с определенными целями. Например, для сельского хозяйства — чтобы знать, когда Нил разольется. Считать года стали только после Рождества Христова. Мы это и учли. Наши часы соответствуют григорианскому календарю. Мы даже поправку в 3333 году внесли. Так что все нормально, — убежденно произнес Антон.

Василия это немного успокоило, он вернулся за экран и начал движение к началу. То, что он видел, не соответствовало его представлению о том времени, но вначале он не понял, что именно. Дата постепенно приближалась ко времени строительства пирамид.

Пришел Михаил.

— Ну, что тут у нас? — спросил он, заглядывая через плечо Василия.

— Да даты теперь у него неточные, — пожаловался тот.

— Конечно, неточные. 2000 год до нашей эры, а некоторые повозки без лошадей едут, — сказал Антон и замер.

— Это как? — друзья уставились на экран.

— И правда, без лошадей, — произнес Василий, снизив скорость до нормальной.

Приятели увидели, что в толпе, среди обычных повозок с впряженными в них ишаками и лошадьми, попадались такие, которые двигались сами. На них никто не обращал внимания, казалось, люди к ним привыкли. Самоходные устройства были разнообразны, а их управление казалось простым.

— Я не понял, это ты где?

— Кажется, в Гизе… Я шел к строящейся пирамиде.

— А почему внутрь так много народу входит и выходит не меньше? И что люди оттуда вывозят на этих странных колымагах? — заинтересовался Антон.

— Не знаю, — растерянно ответил Василий.

Михаил взял энциклопедию и долго ее листал, пока остальные внимательно смотрели на экран.

— Согласно энциклопедии, никакого самоходного транспорта в то время не было, — наконец произнес он.

— Можешь выкинуть энциклопедию, он есть, — спокойно произнес Антон.

— Ты язык понимаешь? — спросил Михаил Василия.

— Очень приблизительно, скорее нет, — ответил тот.

— Мотай назад! — скомандовал Антон.

— Нет! Проследи за повозкой, нужно понять, что в ней, — предложил Михаил.

— К черту повозку, мы хотели знать, как строили пирамиды, — возразил Василий.

— А я бы посмотрел, как сделали повозку, — сказал Антон.

Эта идея понравилась всем. Друзья прицепились к повозке. Отмотка до ее создания не принесла нужного результата, потому что они увидели только телегу, к которой снизу прикрепили черную пластину, и… телега поехала. Два дипломированных инженера никак не могли понять, как это работает. Но они сообразили, что все дело в пластине. Прицепившись к ней снова, включили перемотку. Она шла долго.

— Останови, — закричал Антон, тыкая в экран: там шел 8631 год до нашей эры.

Василий послушно остановил перемотку, и друзья ахнули. Они увидели какое-то поселение — причудливые дома черного цвета — среди песка. Но не они поразили зрителей, а машина, которая ехала по брусчатой дороге.

— Фантастика! — произнес Антон. Все молчали и, не отрываясь, смотрели на экран.

— Ты понимаешь, что они говорят?

— Ни одного слова, — признался Василий.

— Может, это будущее? — предположил Антон.

— Нет, — уверенно сказал Василий. — Это точно прошлое.

— Я не понимаю, как человечество потеряло эти технологии, — озадаченно проговорил Михаил.

— Мотай еще назад. Если мы поймем, как делать эти машины, мы будем обеспечены до конца жизни. Неужели у них есть бензин?

Василий послушно переключился на машину и начал перемещаться на максимальной скорости. По ходу перемотки друзья иногда делали паузы и видели, как развиваются технологии. Улучшаются конструкции зданий, бытовые условия. Увеличивается количество машин. Неожиданно, в 150 000 году до нашей эры появились летающие аппараты. Еще через какое-то время друзья заметили, что люди переговариваются с помощью маленьких цветных коробочек — устройств, похожих на телефон, только без проводов.

— Вот раньше строили! Машина, за которую мы держимся, уже 140 тысяч лет работает. Вы можете себе это представить? — Михаил был просто сражен этой мыслью. На экране горела надпись: «1 000 000 лет до н. э.», а машина уже была — летала и выполняла голосовые команды. «Она понимает, что ей говорят?». Михаил не хотел верить в это, но продолжал вместе со всеми наблюдать происходящее. Василий стал чаще снижать скорость, чтобы осмотреться. Промелькнули триста лет, и друзья поняли, что у машины, которую они отслеживают, не меняется хозяин. Это заинтересовало их еще больше.

— Наш телевизор врет! Этого просто не может быть! — запротестовал Антон. — Сто лет — это уже долгожитель, и таких людей очень мало. Как хотите, а со временем у нас действительно проблемы. Ладно, утеряны технологии, с этим я еще как-то могу смириться, но физиология…

Василий продолжал крутить ручку времени: на Земле становилось все больше людей и все больше непонятных механизмов. Теперь на каждой остановке друзья зависали часами. Прошло две недели с того момента, как они заметили на экране самоходную телегу. Они уже собрались было выключить на ночь телевизор, как вдруг оказались внутри огромного помещения; машина и ее хозяин стояли и чего-то ждали.

— Мотай вперед, — скомандовал Михаил Василию, который и без команды уже тянулся к переключателю.

— Вот он, твой Адам! Мы прилетели из космоса! Дарвин ошибся, — закричал Михаил.

— Дарвин не ошибался! Возможно, мы и не произошли от обезьяны, но эволюция есть, — обиделся Антон. — А если мы с другой планеты, может, там мы произошли от обезьяны.

— Возможно, — раздраженно произнес Михаил.

— Что дальше? На другую планету? — растерянно спросил Антон.

— Нет! — резко ответил Михаил. — Будем изучать их язык.

— Как?

— Еще не знаю. Нужен лингвист. Надо попробовать разобраться.

— А как с аборигенами работают? Так и нам нужно, — предложил Михаил.

— С аборигенами есть контакт, а у нас нет ничего, — возразил Василий.

— Черт, я с вами совсем забыл, у меня же заказ от нашей «цыганки», там мужик пропал, — сказал Антон, жестами прося Василия освободить место перед телевизором.

Тот нехотя встал и уступил место другу, ведь сейчас поиск людей — их единственное прибыльное дело. А деньги катастрофически таяли. Один лишь Михаил продолжал работать на предприятии. Его приятели по утрам разносили почту, но этих грошей хватало только на квартплату, дорогу и еду. Антон сразу переключился на гадалку и начал просматривать ее посетителей.

— Вот и заказчик, — сказал Антон и начал внимательно слушать.

На экране немолодая женщина плакала и протягивала «цыганке» фото.

— Про вас чудеса рассказывают, я заплачу.

— Пропал, — сказала гадалка, глядя на снимок. — Муж, ой плохо ему.

— Он жив? Скажите, где он? Что с ним? Вот деньги… — Женщина очень нервничала.

Провидица взяла купюры и привычным движением убрала под скатерть, после чего, закатив глаза, стала делать таинственные пассы. Звуки, которые она при этом издавала, трудно описать, это было какое-то низкое грудное пение.

— Жив ли, мертв ли, сказать не могу, для меня новопреставленные как живые, я их не различаю. Но что плохо ему, вижу. Мучается он, — с жалостью в голосе произнесла она.

— Где он? Скажите, где?

— Женщина, это так не работает. Мне с ним пообщаться нужно, понять. Оставляйте фотографию. Придете домой, зажгите свечу, это мне поможет. Рядом со свечой положите вещь мужа и прядь своих волос. Я найду его, приходите завтра, тогда все вам и расскажу.

— Зачем же мои волосы? — удивилась женщина.

— Так положено. Нужно приношение от того, кто спрашивает, волосы подойдут.

— Много нужно? А, прядь, да, да, поняла… Спасибо, я завтра приду.

Антон переключился на фотографию и переместился до момента появления снимка, а потом на самого мужчину. Далее вперед и до конца. Учитывая, что в случае смерти отслеживаемого человека машина останавливается сама, он решил сделать перерыв.

— Ну что, чайку? — спросил он у друзей.

— Да, пойдем попьем, — отозвался Михаил.

Все отправились на кухню. Михаил чиркнул спичкой, чайник быстро зашумел. Антон взял со стола стакан, заглянул в него и пошел к мойке.

— Думаю, нужно зацепиться за младенца. Они же ничего не понимают, когда рождаются, — начал Михаил, доставая сушки.

— И до осознанной речи лет семь останется…

— Да нет, гораздо меньше. Мы же уже понимаем мир, нам будет проще, — настаивал Михаил.

— Он прав. А потом и в школу с ним можно, — согласился Антон, домывая стакан.

— У нас все равно нет другого выхода, — обреченно произнес Василий. — Точно, это пока единственная идея. Учить будем все!

— Ну уж нет. Я и языки? Лучше в балет. Я в школе немецкий еле сдал, я пас, — запротестовал Антон. — У меня есть знакомая девушка Ольга, она историк-лингвист, ее специализация — древние рукописи. Может, ее пригласим?

— Не знаю. А насчет новых лиц подумаем. Нам Зои хватает. Участковый вроде без дела, а каждую неделю наведывается. Ты, раз не хочешь учиться, по-прежнему ищешь пропавших, а мы пытаемся вернуть технологии народу, — подытожил Михаил.

— Хорошо. Пропавший уже, наверное, нашелся, пойду посмотрю, — сказал Антон и ушел со стаканом в комнату.

— Что думаешь по поводу его Ольги? — спросил Михаил.

— Думаю, нужно посмотреть на нее для начала, — ответил Василий профессорским тоном. — А вот жить мне практически негде, да и этот Петр пропаганду против тебя ведет. Они с Зоей нашли друг друга. Нужно что-то делать.

— Ольгу на машине прокрутим, когда Антон уедет к гадалке.

— Точно. Так даже надежнее будет.

Друзья молча допивали чай, только хруст сушек и нарушал тишину. Они не спешили, машина была занята, и каждый в мыслях представлял себе младенца, у которого они будут учиться. Михаил встал и налил еще чаю.

— Там Антон что-то кричит, — сказал Василий.

— Нашел, наверное… — предположил Михаил.

Их приятель вбежал в кухню.

— Я вас зову-зову, а вы…

— Что там? Нашел? Криминал? — предположил Василий.

— И да, и нет. Короче, этот мужик — бухгалтер совхоза. Он взял деньги, отложенные на покупку скота из кассы, все. Там тысяч пять, наверное. Потом он сел в автобус, попросил высадить его на просеке. Прошел километров восемь, схватился за сердце и опустился на землю под деревом. Похоже, умер. Уже два дня неподвижно сидит, а рядом портфель с деньгами.

— Ого, нужно сообщить в милицию, — сказал Василий.

— Ага, и что ты им скажешь? Шел по лесу и нашел? — съехидничал Михаил.

— Деньги нужно забрать, — произнес Антон.

— Ты ненормальный? Нужно сообщить, а то как соучастник пойдешь, — сказал Василий.

— Это если сообщишь, ты как соучастник пойдешь! Сразу спросят, откуда узнал, — возразил Антон.

— Нужно просмотреть предысторию, наверное, кто-то знал о деньгах, — предложил Михаил.

— Я уже просмотрел. Никто не знал, он вообще ничего об этом не говорил, — взволнованно выпалил Антон.

— Ну, куда-то же он нес эти деньги! Куда он шел? Давайте посмотрим. Приятели переместились в комнату и уселись перед телевизором.

На экране они увидели дерево, а под ним сидевшего в неестественной позе мужчину. Рядом лежал портфель. Через два часа кропотливой работы друзья выяснили, что мужчина действительно никому ничего о деньгах не говорил. Он направлялся к своей даче, но непривычным для него путем. Тот автобус, с которого мужчина сошел, мог подвезти его гораздо ближе.

— И что мы будем делать? — спросил Антон, когда друзья закончили расследование.

— Сообщить нужно. Но как? Нехорошо, что он там до сих пор сидит, — согласился Василий.

— Поедем за грибами, деньги заберем и сообщим в органы, что труп нашли. Вась, тебе придется, а то мы с Антоном недавно клад находили… Можем привлечь ненужное внимание, — предложил Михаил.

— Это уже давно было, эти события никто не свяжет, — возразил Антон.

— Лучше не рисковать. Поедем втроем. Заберем деньги, их с Антоном отправим домой, а сами в милицию, — решил Михаил и добавил: — Тогда нужны корзины, сапоги.

— Все есть. Завтра ровно в четыре выезжаем, около шести там. Часа два хода до места, Михаила с деньгами на машине домой, а мы с Антоном на автобусе в милицию, — скомандовал Василий.

И все согласились с его планом.

Утром приятели двинулись в путь. Дорога была хорошая, небо ясное. Василий настолько засиделся дома, что получал удовольствие просто от езды на машине. Он устроился на переднем сиденье и, выставив руку в открытое окно, играл с потоками воздуха.

Приехав на место, мужчины оставили автомобиль на обочине и углубились в лес.

— Грибочки-то давайте собирать, а то как-то неправдоподобно будет, — сказал Михаил.

В корзины полетели сыроежки, моховики и разные летние говорушки.

Через полтора часа друзья начали всерьез обсуждать, найдут ли они нужное место. Спор длился недолго. Первым уловил запах Антон.

— Нашли, это там. — Он показал направление.

— Откуда ты знаешь? — спросил Михаил.

— Запах не чувствуете, что ли? Говорят, мертвая плоть сильно пахнет.

«Сильно пахнет», мягко сказано. Идти становилось все невыносимее, а трупа так и не было видно.

— Как ты объяснишь в милиции, что при таком «аромате» продолжал идти вперед? — поинтересовался Михаил.

— Так и объясню: стало интересно, что это так воняет. Нашел, — сказал Антон, и его вырвало.

— Бери портфель и пойдем отсюда, а то и меня сейчас вывернет, — попросил Михаила Василий.

— Переложи деньги в рюкзак, а портфель нужно отнести подальше и спрятать, лучше сжечь. Он тоже воняет, — скомандовал тот.

Друзья забрали портфель и начали быстро удаляться от места происшествия.

Когда тошнотворный запах наконец перестал их преследовать, они прошли еще пару километров и развели костер. Пока жгли портфель, сидели молча. Антона еще мутило.

— Может, мы напрасно деньги взяли? — спросил он, стягивая куртку. — Интересно, запах выветрится?

— Уже взяли. Все. Забудь. Езжай сначала домой, спрячь деньги, потом к «цыганке». Скажи, что мужик мертв, но чтобы не искала. Сегодня или завтра найдут тело в роще, — сказал Василий Антону.

— Почему в роще? И не я должен деньги везти, мы не так договаривались.

— Слишком явно, если и время, и место совпадут. Тебе проветриться нужно. Милиции придется место показывать, ты готов туда вернуться? — объяснил Василий изменение в плане.

— Нет, — быстро ответил Антон.

— К гадалке лучше сегодня. А милиции скажем, что тебе плохо стало и мы тебя домой отправили. На всякий случай. Вдруг кто-то видел, что мы втроем за грибами поехали.

— Понял, — согласился Антон, бережно сворачивая куртку.

— Надень, простудишься, — порекомендовал Василий.

— Не могу, она воняет. — Антон брезгливо скривился.

Он отдал друзьям собранные грибы вместе с курткой и уехал на машине домой. Остальные направились в милицию.

Поиски и разборки длились очень долго. Пришлось прямо на месте писать подробные объяснительные, потом поехали в участок и там снова все рассказывали. Михаил и Василий вернулись домой только в десять вечера и, уставшие, завалились спать.