Долгожданное событие. Фантастические рассказы

Вениаминович

Фантастика. Старые традиции хорошей фантастики. Космос. Вселенная. Про нас, про инопланетян. Первый контакт. Юмор. Драма. Тайна. Путешествия во времени. Приключения. Опасное любопытство. Поиск знания. Как оно будет и будет ли…

Отдать долг

Долг.

Долг есть всегда. Мы всегда что-то кому-то должны. Карточный долг, воинский долг, долг перед родителями, долг перед женой или мужем, долг перед детьми, перед семьёй. Долг перед Отчизной, в конце концов! Долг перед Миром. Долг перед Галактикой, но это — в перспективе…

А пока… Занимаем — отдаём, отдаём — занимаем. Играем, проигрываем, просим отсрочки платежа, ищем, зарабатываем отдаём. Или нет…

Да весь мир в долг живёт! Всегда так было и, думаю, так и будет всегда. Ну, а что поделать?! Не мы такие, жизнь… Ну, понятно.

Нет, ну постоянно же слышишь: «Милостивый государь! Не соблаговолите-ли вы ссудить мне некоторую сумму», «Я хотел-бы взять кредит в вашем банке», «Братан! Дай пять штук до получки — верну», «Э-гх! У-у! Э? Бд-бд». Во все времена одно и тоже!

Меняется окружающий мир. Меняется жизнь… Только люди — не меняются!.. Ну появились: топор, колесо, автомобиль, самолёты, компьютеры, ракеты… А люди-то — всё те-же остались. Не изменились, ну ни капельки! Что сейчас, что двести лет назад, что тысячу, что миллион… всё повторяется из век в век. Всё так-же любят, спорят, работают, воюют, играют, проигрывают, берут взаймы…

И всегда долг требует: честности, смелости, чтобы дали и, обязательно, вернули! Не даром-же говорят: «Долг платежом красен!» Отдать долг — дело чести. У кого она есть… Бывает-же и так: «Всем кому я должен — простил!» И совесть не мучает, а о чести и не вспоминают.

А между тем, в былые времена, из-за не отданного долга — места себе не находили, переживали, стрелялись… Правда, бывало, и стреляли… Стреляли, но долг так и оставался не возвращённым. Обидно. Кредиторам…

Кредиторы — это такие нехорошие люди… Впрочем, дома в семейном кругу или с друзьями на пирушке — они вполне симпатичные и обаятельные. Но, когда они хотят с кого-то получить долг, то… Бр-р и ужас! Для них не имеет значения — по злому умыслу ты не вернул долг или по стечению обстоятельств не смог, хотя и очень хотел.

Но когда к кредиторам добавляются кровники — беги! Беги как можно быстрее и как можно дальше. Всё время беги! Без оглядки. Без остановки…

Хотя, как-бы ты ни бежал, как-бы ни прятался всё-равно — они рядом, дышат тебе в затылок. Бывает — догоняют…

И ты лихорадочно ищешь пути, выход, лазейку. До поры тебе это удаётся, но всё труднее и труднее. Особенно тяжело, когда знаешь — ты ни в чём не виноват. А всё — случай и ошибка!..

Это знание тоже — опасно. От него — устаёшь и тебе уже ничего не хочется. Ты останавливаешься, не хочешь прятаться, бежать… Ты устал, ты ни в чём не виноват! Боже, как надоело бегать…

Мы познакомились с ним на корабле. Он, со своим отрядом, возвращался из какого-то похода, я — плыл по своим торговым делам. Вернее, тоже — возвращался… Дома меня ждали мои компаньоны, они там… Впрочем, неважно!

Не знаю, что помогло нам сблизиться: знатность происхождения, богатство или может оторванность от дома… Не смотря грубость воина и суровость полководца не раз побывавшего в битвах, он оказался образованным и приятным в общении человеком. Что — редкость и удивительно! И мы как-то быстро нашли с ним общий язык. И уже к вечеру первого дня плавания мы с ним были близкими друзьями!

Ну действительно, что делать двум одиноким знатным господам на корабле доверху набитом военной добычей и разными товарами, а из тех с кем можно перемолвиться умным словом только — капитан корабля?

Правильно, практически — нечего… Почти…

И мы, два благородных господина, чтобы развеять скуку затеяли философский диспут о войне, о мире, о торговле… обо всём. Через некоторое время диспут плавно перетёк в эмоциональный разговор, а вскоре и в спор, о достоинствах вина и прочих веселящих напитках…

В самый разгар спора к нам присоединился капитан корабля, послушал немного и сказал, что у него, в запасе, есть парочка бутылок великолепного вина которого мы никогда в жизни не пробовали — настоящая амброзия! Мы высказали своё недоверие, но капитан ничуть не обиделся, а сходил в свою каюту и…

Да, вино действительно — было не плохим… Даже очень. Мы воздали должное благородному напитку, а потом… Ну, нам захотелось развлечений. А какие могут быть развлечения на корабле, где кроме команды и отряда суровых воинов никого и ничего нет? И мы (о ужас!) занялись занятием простолюдинов — игрой в кости!

И странно — игра нас увлекла! А если вспомнить, что среди моих товаров была немаленькая партия вина… Да и у воина оказался хороший запас бодрящих и веселящих напитков.

Так и коротали мы время: днём — насущные дела, вечером — дегустация и игра, порой затягивающиеся до глубокой ночи. А утром… Утро было особое время — утром приходили в себя, собирались с силами, восстанавливали здоровье!.. Чтобы вечером предаться любимым занятиям.

Но всему, когда-нибудь приходит, конец. На седьмой день плавания показались вожделенные берега. А так-же выяснилось, что я — проигрался вчистую! Неприятная новость… Вот оно — чрезмерное употребление вина!

Когда мы сходили с корабля на пристань, я смущённо попросил у воина отсрочки платежа. Всего на два дня. И он (о, благородный человек!) с лёгкостью согласился!

Быстро объяснив мне как его найти, он построил свой отряд, вскочил на коня и — был таков!

Я, удивившись и обрадовавшись одновременно, попрощался с капитаном, вышедшим проводить нас, и отправился по своим делам.

Чтобы уладить свои дела и собрать необходимую сумму мне хватило одного дня. Утром следующего дня, собрав отряд телохранителей, я отправился в гости к воину — отдать долг. Кроме денег я взял с собою разнообразные дары — отблагодарить своего попутчика за проявленное им великодушие и приятную компанию.

Ещё раз оглядев свой караван я дал сигнал к началу пути. Сразу двое дозорных выехали вперёд каравана. В тех местах куда мы направлялись было неспокойно… Молодцы! Я лично набирала своих телохранителей из опытных солдат, из ветеранов, прошедших не одну компанию. И я гордился своими бойцами! Многие мои знакомые торговцы завидовали мне и пытались всеми правдами и неправдами переманить к себе моих солдат. Но тщетно!

Я слишком хорошо платил своим солдатам. Да и относился к ним — по человечески!

Итак, мы тронулись в путь… День обещал быть прекрасным: на небе ни облачка, сочная зелень листвы радовала глаз, дорога ровно ложилась под ноги солдат.

К полудню мы проделали половину пути и я скомандовал привал. Слуги быстро накрыли для меня стол, поставили походный шатёр. Моё любимое время — время обеда! Ну что поделать, люблю я покушать. Но, как ни странно, тучностью меня Всевышний не наградил. Это вызывало определённую зависть у моих знакомых и радовало меня.

В конце обеда налив в свой любимый кубок вина я выпил за здоровье своего друга. Если-бы я знал тогда, что ждёт меня у него в гостях…

Через полчаса я скомандовал продолжить путь. Как всегда после сытного обеда на меня снизошло благодушное настроение, тем более всё этому способствовало: тёплый солнечный день, приятные мысли о предстоящей встрече, мягкое покачивание повозки, тихий скрип рессор… Я задремал. Снился мне волшебный сон, где я…

Меня разбудил крик. Резкий взволнованный крик. Кричал один из дозорных высланных вперёд. Караван стоял. Слуги сгрудились вокруг дозорного, он что-то им говорил и показывал куда-то вдаль. Слуги испуганно смотрели в ту сторону…

Я вызвал к себе командира моих солдат. Когда он пришёл я спросил его что случилось. Оказалось, что высланные вперёд дозорные наткнулись на следы недавней битвы.

Ну, здесь такое часто случается… Поразмыслив немного я приказал двигаться дальше. Телохранителям приказал быть в боевой готовности, но они и без моего приказа были наготове. Всё-таки люблю я своих солдат!

Через час мы достигли поля боя. Ужасное зрелище… Здесь действительно бились насмерть.

Мы осторожно миновали это место и продолжили свой путь. Все были подавлены. Слуги держались поближе к повозкам и старались быть за спинами моих телохранителей. На всякий случай я приказал слугам взять в руки оружие, которое лежало в повозках и было предназначено для продажи…

Как вскоре выяснилось — не напрасно я отдал этот приказ… Очень не напрасно!.. Вовремя даже! Едва мы миновали поле боя, как снова раздался крик дозорного. Я снова остановил караван. Посмотрев в ту сторону, куда показывал дозорный, я увидел огромное облако пыли поднимавшееся к небу. Оно быстро приближалось к нам. Пугающе быстро…

На всякий случай я отдал приказ о боевой готовности. Благодаря тому, что я вооружил всех слуг мой отряд — увеличился вдвое! Это вселяло в душу спокойствие и уверенность.

Между тем облако значительно приблизилось и стало видно, что к нам движется лавина всадников с оружием в руках. Стали слышны громкие крики…

Я скомандовал: «К бою!» И сам, взяв в руки оружие, приготовился…

Не прошло и пары минут, как лавина ударила в нас. И закрутилось, завертелось…

Бой был страшным… Звон оружия, злобные крики бойцов, хрипы умирающих, стоны раненых, кровь пропитавшая землю… Всё смешалось. Я рубил, колол, отбивал удары, что-то кричал, пытался отдавать команды… Кровь заливала лицо, чужая и своя — кто-то зацепил меня…

До сих пор вспоминая тот день вздрагиваю…

Казалось не день ясный, а ночь чёрная вокруг наполненная кровью и смертью… Это продолжалось, продолжалось, продолжалось… И не было конца этому безумию!..

Но вдруг, внезапно, всё кончилось. Остатки нападавших неожиданно прекратили бой, развернули коней и, что-то крича, бешено пришпоривая коней, умчались к горизонту.

Мы, те кто остался в живых, стояли растерянные, ошеломлённые и смотрели вслед удаляющейся смерти. Что? Почему? Скорее всего мы стали жертвой банды разбойников, что промышляли в этих местах. Но дали достойный отпор и остатки разбойников бежали оставшись ни с чем. Хотя, странно, они мало походили на разбойников — скорее на регулярное, хорошо обученное войско. На это указывало всё: их снаряжение, одежда, как умело и организованно они вели бой. Но если это были не разбойники, то тогда — кто?

Я осмотрел то что осталось от моего каравана: меньше половины моих людей было живо, многие ранены, повозки разбиты, товары разбросаны по земле. Мы больше не могли продолжать свой путь и я решил повернуть назад.

Похоронив павших мы отправились в обратный путь.

Мы возвращались мрачные, подавленные… Я тогда не думал ни о своём долге, ни о потерянных товарах. Я всё ещё был под впечатлением произошедшей битвы, гибели своих людей верно служивших мне.

Вернувшись, я сразу отправил гонца к воину с письмом в котором — искренне извинялся и сообщал о постигшем меня несчастье по дороге к нему. Так-же я просил отсрочки платежа ещё на пару дней, так как мне нужно было набрать новых людей, собрать заново караван.

Отправив гонца я занялся насущными делами, которые полностью поглотили меня и позволили отвлечься от мрачных мыслей.

Но вскоре гонец вернулся с поразившей меня новостью. Оказывается мой попутчик, по дороге домой, подвергся нападению банды разбойников и в бою был смертельно ранен.

Вот, оказывается, следы какой битвы мы видели!

Когда доставили его домой, то он, успев назвать моё имя и сказать о моём долге ему, умер на руках своих сыновей. Его сыновья тут-же собрали отряд воинов дабы найти и покарать разбойников.

Гонец так-же поведал мне, что когда он рассказал им о том что и мы подверглись нападению и описал нашу битву, сыновья пришли в бешенство. Оказывается именно с их отрядом мы вступили в схватку! В том бою один из братьев был убит. А когда гонец, по его словам, описал им мою внешность оказалось, что убит он был мною…

И сейчас отряд отборных воинов движется сюда, дабы найти и покарать убийцу. То есть — меня! И скоро они будут здесь…

Поистине чёрную весть принёс мне гонец! Что делать? Что-же делать?! На ум приходило одно — бежать! Бежать, как можно дальше и скорее!..

И я побежал…

И вот уже многие годы я в бегах. Я уже устал скитаться и прятаться. Устал! Но ничего не могу сделать, чтобы изменить это. Ничего…

Несколько лет назад мне удалось, в относительно спокойной обстановке, поговорить с одним из преследователей.

Я спросил его, может быть это, всё-таки, не я убил одного из сыновей воина, а кто-то из моих людей? Ведь в горячке боя всякое может быть! Он на это ответил мне, что в семейном предании, передающемся из поколения в поколение, однозначно говорится обо мне.

Вот так — семейное предание! И всё тут…

Ну не помню я этого! Не помню! А на память я никогда не жаловался… Не смотря на прожитые годы…

Хотя, конечно, всё могло быть в горячке боя… Но в бою не задумываешься — кого и как! В бою главное — победить врага и сохранить себе жизнь!..

А что делать с моим долгом спросил я его. Как мне отдать долг человеку, который вот уже триста лет как мёртв?! На что он мне сказал, что воин перед смертью назвал только моё имя, сумму моего долга. Но никому не завещал получить с меня долг. Так что, по законам их рода, я всё ещё должен ему и должен с ним расплатиться! Но как?! Этого он не знает… Он всего-лишь кровник и должен исполнить кровную месть, отомстить за погибшего сына воина, убив меня.

В растерянности я пожал плечами, сделал ему укол сильнодействующего снотворного и когда он уснул, развязав его, ушёл.

Долгие годы я живу оглядываясь, всё время ожидая удара, ожидая смерти, всё время в бегах… Но сегодня я смогу это изменить!

Будь благословен этот век с его техническими достижениями и, поистине великими, успехами в медицине! Пластическая хирургия — это прорыв, лучшее что придумало человечество!..

Через два часа у меня встреча с доктором, который…

О! Стучат в дверь. Нет, ломают! Опять нашли… Ну ничего, я давно научился выбирать гостиницы в которых к желаниям клиентов относятся с должным вниманием…

Минут десять у меня ещё есть! Дверь достаточно крепка… Пути отхода давно мной предусмотрены, так что — уйду. Не впервой!

Эх… Воспоминания, мысли… Да ещё хорошее вино… Притупляют бдительность!

Расслабился…

Ммм… Что… Ах, да! Отдавайте долги! Вовремя!