День, который никогда не придёт

Василий Криптонов, 2023

В городе, находящемся на задворках Империи, при загадочных обстоятельствах убит наместник. Детектив Карлос Пиньоль приезжает, чтобы найти убийцу и предать его в руки правосудия. Однако город странно встречает Карлоса. Здесь творятся необъяснимые с точки зрения здравого смысла события, здесь живут странные люди. Не говоря уже о велианцах, исконных хозяевах этих мест. Чем же закончится схватка разума и иррационального начала вселенной?..

9

Дребен вошёл в кабинет, стискивая кулаки. У меня мелькнула мысль, что они с миссис Роух — два сапога пара. С той лишь разницей, что кулаки Дребена могли нанести настоящие увечья.

— Какого дьявола вы забыли в моём кабинете?! — заорал Дребен, переводя взгляд налитых кровью глаз с меня на Крейбенста и обратно.

— Осматриваем место преступления, — сказал я. — Вы имеете что-то против?

Я ощутил, каких усилий Дребену стоило взять себя в руки. Он посмотрел на миссис Роух, и взгляд его смягчился.

— Проклятье, — буркнул он. — До чего вы довели несчастную вдову! Позвольте, миссис, я сейчас принесу стакан воды.

— Благодарю, но это излишне, — сказала миссис Роух. — Детектив Пиньоль не разрешает мне забрать вещи моего мужа.

— Вы, чёрт побери, рехнулись, Пиньоль?! — рявкнул Дребен, вновь заводясь с пол-оборота.

Мне начал надоедать этот балаган. Если на каждом шагу меня будут ожидать такие сцены, я тут и за год не управлюсь.

— Я выполняю свой долг! — повысил я голос. — И было бы неплохо, если бы все здесь занимались тем же.

Мой призыв, похоже, услышал только Крейбенст. Он как-то легко и обаятельно переключил на себя внимание Дребена и миссис Роух, начав им объяснять, что есть определённый порядок, нарушить которого я не могу.

Пользуясь затишьем, я обошёл комнату, внимательно разглядывая всё, что здесь было. Простучал стены, отодвинул шкаф от стены.

— Ну что? — настиг меня издевательский голос Дребена. — Ни тайников, ни скрытых дверей в другие помещения? Проклятье, Пиньоль, я думал, вы вышли из того возраста, когда читают подобную чушь.

— Вы их заделали? — спросил я, не поворачивая головы.

— Я — что? — Кажется, мне удалось выбить Дребена из колеи.

— Тайники, скрытые двери. Вы их заделали?

— Что за чертовщина! — взревел наместник.

— Тогда с чего вам точно знать, что их здесь нет?

Дребен молчал, если можно назвать молчанием разгневанное пыхтение.

— Кто обнаружил тело? — спросил я, двинув шкаф на место.

Ответил мне Крейбенст:

— Пожалуй, что и я. Видите ли, детектив Пиньоль, какая история. Миссис Роух встревожилась, что её супруга долго нет дома. Она пришла сюда. Не смогла открыть дверь, не услышала ответа. Тогда она пришла ко мне. Я взял помощника, ну, мы и высадили дверь. Тут он и лежал…

— Он не собирался задерживаться? — спросил я, посмотрев на миссис Роух.

— Нет, — сказала та сухо, но уже без ярких эмоций, и на том спасибо.

— Насколько были для него характерны такие задержки?

— Абсолютно не характерны. Если он собирался задержаться — он всегда меня предупреждал.

— Но не на этот раз.

— Нет. В этот раз он ничего не сказал. Он планировал прийти домой вовремя.

Я кивнул, сел в кресло, закинул ногу на ногу, прикрыл глаза. Банка с жуком стояла у меня на бедре, я поглаживал пальцами её крышку.

Я — Бернард. Я — Бернард…

— Дверь не смогли открыть из-за ключа, так? — спросил я.

— Так точно, — сказал Крейбенст. — Ключ торчал с этой стороны.

— Часто Бернард так запирался?

— Он вообще никогда не запирал дверь, — сказала миссис Роух тихо. — Ему не от кого было прятаться.

— Ключ не попытались вытолкнуть? — Я открыл глаза, посмотрел на Крейбенста. — Если как следует толкнуть ключом со своей стороны, да хоть бы и проволокой — он должен был вылететь.

— Видите, какая история, — поморщился Крейбенст, — ключ не просто торчал с этой стороны. Его повернули так, чтобы он не выпал. Кто-то сделал так, чтобы замок нельзя было открыть.

— И окно было закрыто, — сказал я, вспомнив фотографии.

Крейбенст кивнул.

— Интересно… — пробормотал я.

— Чертовски интересно, — проворчал Дребен. — Я вам с самого начала сказал, Пиньоль, что дело это — дьявольщина чистой воды! А где дьявольщина — там велианцы. Я сделал то, что должен был! И на том лучше дело и похоронить.

— Вы правы, — сказал я.

— Да? — Дребен так изумился, что даже рот открыл.

— Да. — Я встал и перебросил банку из одной руки в другую. — На вопрос «как» у меня пока не получается найти ответ. Значит, нужно искать ответ на вопрос «кто». И когда я найду убийцу, он растолкует мне, как сделал то, что сделал.

Дребен фыркнул и покачал головой.

— Развлекайтесь, чёрт вас дери. А пока — могу я отдать приказ, чтобы настоящих убийц зарыли на ближайшей помойке? Меня утомил этот вид из окна.