Шаг в преисподнюю

Василий Горъ, 2010

Космические сражения между людьми и напавшими на планеты Земной Конфедерации Циклопами становятся все яростнее. Все труднее сдерживать силы агрессоров пилотам подразделения «Демон», какую бы тактику они ни придумывали, сколько бы ни тренировались. Ведь и их модифицированные организмы имеют предел прочности и выносливости. А до того момента, когда «великолепную девятку» поддержат выпускники второй очереди проекта, еще надо продержаться. Однако выясняется, что самые опасные враги у Виктора Волкова и его команды вовсе не пресловутые Циклопы. Не считаясь с войной, преследующие свои интересы политики готовят Демонам ловушку, от которой не уберегут ни мужество, ни сила, ни отвага...

Глава 10. Генерал Харитонов

— Боюсь, что продавец оказался хитрее, чем мы планировали… — не успев опуститься в кресло, буркнул Климов. — Я получил очередные сообщения от своей агентуры: технология передвижения покупателей к месту проведения аукциона исключает попытку какого-либо контроля с нашей стороны. То есть максимум, что я могу узнать, и то постфактум — дату и время вылета того или иного главы клана с его личного космодрома. Впрочем, читайте сами… — Переслав файл со своего комма на локалку Харитонова, замминистра устало откинулся на спинку кресла и расстроенно посмотрел на хозяина кабинета. — Жаль. Идея совместного проведения операции была ничего…

— Сегодня утром я получил координаты и название системы, где в настоящее время находится похищенный на Лагосе Марк Гомес… — ничуть не расстроившись, сказал Харитонов. И, пробежав глазами полученный файл, спокойно продолжил: — Мир под названием Новая Заря. Если конкретнее — заброшенный командный пункт системы ПКО рядом с известным на всю Конфедерацию курортным местечком «Аврора». Если верить моим аналитикам, то лучшего места для проведения аукциона наш продавец найти не сможет. В принципе, могу дать почитать их выкладки целиком. Пока обойдетесь? Как скажете. Впрочем, достаточно озвучить всего один пункт: вероятность того, что это место — промежуточное, — меньше одного процента…

— Хорошо. Допустим, мы знаем место и знаем дату проведения аукциона. Что нам это даст? — перебил его Климов. — Насколько я понимаю, доступ в комплекс противокосмической обороны без личного согласия президента получить невозможно. То есть, скорее всего, Виктор Лоо либо является одним из создателей проекта Зомби, либо заинтересован войти в долю, либо уже приобрел себе некоторое количество андроидов. Во всех трех случаях он проигнорирует официальный запрос на содействие в аресте находящихся в галактическом розыске лиц. Согласны?

— Безусловно…

— Силовой метод решения проблемы тоже отпадает: атаковать двадцать четыре орбитальные крепости, висящие вокруг Новой Зари, — это идиотизм! Разнести бункер к чертовой матери тоже получится вряд ли — сделать больше одного залпа нам не дадут… Пат! Вернее, мы проиграли…

— Не все так безнадежно, генерал… — поморщился Харитонов. — У нас есть пара идеек, реализация которых потребует и вашей помощи в том числе. Помнится, одному из ваших агентов поручили собрать информацию о разработках, ведущихся в ВКС?

— Да.

— Какова вероятность того, что этот ваш человек окажется тем самым «доверенным лицом», которое последует с главой клана на Новую Зарю?

— Практически сто процентов.

— Отлично. Тогда надо организовать его встречу с информатором из ВКС: там агенту передадут большой пакет информации о наших, пока еще секретных, разработках и небольшое устройство, которое он должен будет активировать при малейшей опасности для его работодателя. При этом желательно оказаться как можно ближе к Марку Гомесу…

— Пронести оружие туда гарантированно не удастся… — задумчиво глядя на хозяина кабинета, пробормотал замминистра. — Значит, это не оно…

— Это не оружие. А средство защиты. И его интегрируют в комм вашего агента. Все необходимые инструкции по его применению он получит на этой встрече…

— Агентов, которые полетят на Новую Зарю, у меня два… — напомнил Климов. — Только мне очень не хочется, чтобы их раскрыли: внедрение человека на такой уровень — задача не из легких…

— Думаю, что вероятность такого исхода исчезающее мала. Задействовать будем обоих… Секундочку… — Кинув взгляд на комм, Харитонов ткнул пальцем в сенсор развертки монитора своей локалки и после небольшой паузы глухо произнес: — Плохие новости: восемь суток назад Циклопы атаковали Лагос-два. Эскадрой в триста с небольшим вымпелов. В настоящее время эскадра полностью уничтожена. Однако несколько вражеских кораблей все-таки прорвались к планете. Итог — двадцать три миллиона погибших…

— Сколько-сколько вымпелов? Тридцать или триста? — пытаясь прочитать текст на голоэкране, переспросил Климов.

— Триста! — разозлился Харитонов: — У меня тут данные телеметрии, полученные с системы дальнего обнаружения Ключей. За неполные трое суток Шестой флот и мои Демоны сожгли двести тридцать семь кораблей Циклопов. А оставшиеся, вместо того, чтобы отступить, пошли на прорыв. И БЧ торпед кораблей, прорвавшихся к точке сброса мимо пяти рабочих орбитальных крепостей, уничтожили два мегаполиса…

— Простите, но этого не может быть! Триста кораблей Циклопов легко раскатают любую, самую глубокоэшелонированную оборону! И выжгут планету к чертовой матери часов за шесть-восемь после появления в системе! Сколько Ключей было в системе до их появления?

— Шесть. Они взорвали один. Впрочем, можете посмотреть сами… — Харитонов развернул монитор к своему собеседнику и включил воспроизведение в одном из функциональных секторов. — Начало вторжения… Плюс четыре часа… Плюс восемь часов… Плюс двенадцать…

— П-пожалуй, достаточно… — с трудом оторвав взгляд от экрана, пробормотал Климов. — Извините, я, конечно, покажусь вам циником, но двадцать три миллиона жертв для ТАКОГО вторжения — это очень мало… Мы должны были потерять и Лагос, и все те системы, которые Циклопы планировали атаковать ПОСЛЕ него. То есть десятки миллиардов мирных жителей! А тут — всего двадцать три миллиона. Хотя… слово «всего» даже в этом контексте звучит жутко…

— Простите, генерал… — перебил его Харитонов. — Мне надо встретиться с командующим ВКС. Срочно. Все необходимое для планируемой нами совместной операции я сообщу вам вечером. Или ночью. А сейчас извините — мне пора. Вопрос, который необходимо решить, не терпит отлагательства…

…Весь перелет до резиденции командующего Харитонов просматривал полученные записи, и к моменту, когда его бот замер на крыше здания, впал в состояние плохо контролируемого бешенства. И с трудом выдержал три минуты, потребовавшиеся Роммелю, чтобы подняться на крышу.

— О вторжении на Лагос-два уже слышал? — забыв поздороваться, поинтересовался генерал у начальства.

— Да. Твои парни сделали невозможное. Сбили больше двух сотен Циклопов. Если бы не они — Лагоса бы уже не было. Я уже подписал приказ о присвоении им очередных воинских званий и пачку наградных листов…

— Каких, к чертовой матери, наградных листов, Курт? — разворачивая перед собой виртуальный монитор, зарычал Харитонов. — А вот это ты читал? Смотри, что о них написали!!!

— Ты о чем? — Сдвинувшись чуть в сторону, чтобы лучше видеть возникшую в воздухе голограмму, Роммель прикипел глазами к заголовку. — «Демоны: защитники человечества или хладнокровные убийцы?» Что за бред?

— Бред? Да там вышло статей пятьдесят в том же духе! И в доброй половине из них вину за гибель двадцати трех миллионов жителей Лагоса вешают на моих Демонов!

— Я просмотрел записи с Ключей и систем ПКО… — поднял глаза командующий. — Твои ребята сделали все, что могли. И даже больше — добрую треть боеголовок, сброшенных с этих шести кораблей, сбили именно они…

— Этим писакам плевать на записи! Они поливают грязью всех, кого могут! Курт! Операция по освобождению Гомеса на завершающем этапе. Отложить ее просто невозможно. А моим ребятам нужна поддержка. Мне некогда лететь на Лагос, а кроме тебя просить некого… — свернув монитор, взволнованно пробормотал Харитонов. — Они парни горячие и, боюсь, без нашего присмотра наворотят такое, что разгребать замучаемся…

— Вылечу. Сегодня же. И поставлю на уши тех тварей, которые это накропали… — не задумываясь, ответил Роммель. — Работай. Я разберусь…

— Спасибо, Курт! — облегченно вздохнул Харитонов.

— С ума сошел? За что спасибо-то? Мне-то не надо объяснять, что единственная сила, способная остановить Циклопов, — это твои Демоны! И что без их помощи Шестой флот не удержал бы эскадру в триста бортов даже в течение десяти часов! Так что те, кто решил облить Демонов грязью, очень об этом пожалеют…