Шаг в преисподнюю

Василий Горъ, 2010

Космические сражения между людьми и напавшими на планеты Земной Конфедерации Циклопами становятся все яростнее. Все труднее сдерживать силы агрессоров пилотам подразделения «Демон», какую бы тактику они ни придумывали, сколько бы ни тренировались. Ведь и их модифицированные организмы имеют предел прочности и выносливости. А до того момента, когда «великолепную девятку» поддержат выпускники второй очереди проекта, еще надо продержаться. Однако выясняется, что самые опасные враги у Виктора Волкова и его команды вовсе не пресловутые Циклопы. Не считаясь с войной, преследующие свои интересы политики готовят Демонам ловушку, от которой не уберегут ни мужество, ни сила, ни отвага...

Глава 9. Брайан Олсен

— С прибытием на Новую Зарю, босс! — поздоровался Гронер, дождавшись, пока антигравитационный «трап» «Совершенства» опустит Брайана на пластобетон. — Как прошел перелет?

— Как обычно, Бен! — поморщился пребывающий не в настроении банкир. — Осталось всего восемь дней до назначенной нами даты. А еще ничего не готово…

— Обижаете, босс! При желании мы готовы принять покупателей хоть завтра. Прошу в машину…

Забравшись в салон «Эйс-Фантом-Элит», Олсен вдруг замер и удивленно посмотрел на помощника:

— А где машины сопровождения?

— Здесь они не нужны. Что вы знаете об этом мире?

— Название. Что он не входит в состав Земной Конфедерации. И то только потому, что еще на орбите меня задолбали идентификационным контролем и совершенно идиотскими предупреждениями о недопустимости ношения личного оружия даже моими телохранителями!

— Предупреждение не идиотское, босс! По количеству разного рода сканеров эта планета далеко обошла любую другую обитаемую планету сектора Земной Конфедерации. Каждый квадратный метр ее поверхности без исключения проверяется и перепроверяется несколько раз в минуту. Лиц, нарушающих местные законы, уничтожают на месте. Тех, чье поведение хотя бы вызывает подозрение у систем мотивационно-логического анализа, без разговоров высылают к чертовой матери. Поэтому Новая Заря — самый безопасный мир в Метрополии. Не говоря уже об Окраине…

— Мда. На мой взгляд, слишком радикально… — поморщился банкир.

— Ну, как вам сказать? Да нет, вполне нормально. Если, конечно, учитывать статус системы: Новая Заря — самое крупное бельмо в глазу для руководства Земной Конфедерации. Еще бы — независимая система из пяти мертвых и одной терраформированной планеты, на которой расположены четыре огромнейших завода по производству двигателей и тяжелых кораблей. Система, в которой есть совершенно сумасшедшие залежи редкоземельных элементов. Наложить лапу на которые не удается уже лет сто. Тому есть вполне объективные причины. Для начала — немного истории: во время Первой Галактической система практически не пострадала, так как находилась довольно далеко от мест основных сражений. Поэтому в результате следующие двадцать пять лет являлась самым крупным поставщиком маршевых двигателей космических кораблей для ВКС и гражданского флота. Доходы и влияние корпорации «Джет-Стар» на жизнь населения системы в тот период были настолько велики, что ее владелец, господин Маркус Лоо, внезапно ударившийся в политику, без особого труда добился поста президента. И к концу второго срока правления провозгласил независимость. К этому времени на орбите Новой Зари висело восемнадцать(!) орбитальных крепостей, флот самопровозглашенного государства насчитывал порядка четырех сотен бортов, а Конфедерации, пребывающей в Большой Депрессии, по большому счету, было не до нее. Наследник Маркуса Лоо — Виктор Лоо, — оказался еще большим параноиком, чем его отец. Львиная доля доходов планеты до сих пор тратится на оборону, и в настоящее время Новая Заря — самый милитаризированный мир в Земном секторе космоса…

— А не тут ли находится курортная зона под названием «Аврора»? — прищурившись, поинтересовался Олсен. — Помнится, мне когда-то настоятельно предлагали в ней отдохнуть…

— Угу! Совершенно точно, босс! Туда мы сейчас и направляемся — наш аукцион будет проходить рядом с ней…

— Так. Но, если я не ошибаюсь, «Аврору» контролирует государство! Как и всю твою Новую Зарю. Каким боком в обеспечение безопасности своих клиентов впишемся мы?

— Я же говорил, что господин Виктор Лоо — параноик! И в обмен на небольшие преференции любезно согласился сдать нам в аренду заброшенный комплекс ПКО, расположенный в горном массиве рядом с побережьем Лазурного моря. Место просто замечательное: горы, море, очень неплохая инфраструктура, близость космодрома и полное отсутствие всякого рода промышленного шпионажа. Если, конечно, не считать того, которым занимается государство. В принципе, не будь у хозяина системы крайне непредсказуемого и своеобразного характера, я бы с удовольствием перебазировал нашу лабораторию именно сюда…

— Что за преференции? — пропустив мимо ушей последний пассаж, хмуро поинтересовался Брайан.

— Я обещал, что президент системы сможет приобрести нужное ему количество телохранителей по цене, равной семидесяти процентам от максимальной, объявленной на аукционе. В течение пяти дней после его завершения…

— Неплохие условия, Бен! — немного подумав, хохотнул Олсен. — Максимальная цена будет названа за один-два экземпляра, а семьдесят процентов от нее, причем за партию — весьма и весьма достойно. Тем более, что если слегка подогреть паранойю этого самого Виктора Лоо, партия может быть очень даже не маленькой. А андроидов мы можем наклепать столько, сколько заблагорассудится. Кстати, как ты заставил его поверить в конкурентоспособность наших Зомби?

— Просто передал просьбу о встрече… — улыбнулся Гронер. — Через Тридцать первого. Изделие прошло в Биг Тауэр, центральное здание его корпорации, спустилось на минус двадцать третий этаж, миновало всю его хваленую систему охраны и, потратив все четыре трансформации, лично предстало перед президентом…

— Я представляю себе его выражение лица! — чувствуя, что от его дурного настроения не осталось и следа, ухмыльнулся банкир.

— Не представляете, босс! Последняя трансформация была не в кого попало, а в образ самого Виктора Лоо! Представьте себе, сидите вы у себя в кабинете, а тут открывается дверь, и появляетесь… вы!

— Лично я бы решил, что брежу…

— А он — параноик. И, не задумываясь, всадил в Тридцать первого две обоймы. Кстати, довольно шустро. А потом очень удивился, что андроид никак не реагирует на его попадания. В общем, аудиенцию я получил. И разрешение арендовать комплекс — тоже…

— Отличная работа! А что с технологиями оповещения покупателей и принципами проведения аукциона?

— Каждый клиент получит коммутатор, координаты системы и данные о контрольном времени самоуничтожения автоматического буя, расположенного в определенной точке. Те, кто поторопится, — получат возможность совершить следующий прыжок. Кто нет — вернутся домой. Третий прыжок окажется сюда, на Новую Зарю. Корабли сядут на тот же космодром, что и вы. К каждому будет подан бронированный лимузин и машина сопровождения местного СБ…

— Не заартачатся? — прищурился Брайан.

— С чего? В Галанете достаточно данных о законах этой системы. Кроме того, многие из них уже отдыхали на территории «Авроры». И знают, что покушений здесь не бывает. Никогда. Ибо СБ работают на высшем уровне…

— Допустим, они согласились. А дальше?

— Дальше их привезут на командный пункт, каждого доставят в отдельную комнату, смежную с центральным залом комплекса, — и предложат не стесняться в выражениях восторга…

— В смысле? — не понял банкир. — Какого восторга?

— От просмотра того, что мы им покажем, босс! — хмыкнул Гронер. — Это была шутка. А их восторг должен выражаться в перечислении на наши счета сумм с большим количеством нулей…

— Такой «восторг» меня порадует… — улыбнулся Брайан. — Кстати, а что там с этим Демоном? Как его там, Гомес, что ли?

— Все отлично, босс. Разобрали его на молекулы… — ухмыльнулся Бен. И, заметив, что начальство нахмурилось, тут же поправился: — В переносном смысле, конечно: он жив и здоров. Разве что постоянно спит, но это мелочи…

— Да, будить и веселить мы его не обещали… — Банкир посмотрел в обзорный экран на проплывающее под флаером море и задумчиво поинтересовался: — И когда, по-твоему, мы сможем повторить харитоновские технологии?

— Пока не знаю, босс. Там такого понакручено, что волосы дыбом встают. Один имплантат в головной мозг чего стоит: мы даже не поняли, для чего он нужен, не говоря о принципах работы…

— А спросить у Гомеса не пробовали?

— Босс! По-вашему, что знают наши Зомби о технологии их создания?

— Ничего… — подумав, ответил Брайан.

— Вот и этот наверняка слышал не больше. А из состояния искусственного сна мы стараемся его не выводить — слишком велик риск активации системы самоуничтожения. Единственное, о чем я жалею, — это о том, что он был захвачен не в новом скафандре: мне кажется, что в нем можно было бы найти очень много ответов на появившиеся у нас вопросы. А еще жалею, что из системы Этли не вернулся ни один наш андроид: мне дико не хватает информации, босс!

— Ни «Кречета», ни их нового скафандра я тебе пока организовать не могу… — помрачнел Брайан. — И вообще, лучше не поднимай эту тему. Если, конечно, не полный кретин: меня до сих пор трясет от мысли, что мы упустили такую потрясающую возможность заработать…