Понять пророка

Василий Горъ, 2008

В Элиноре, одном из множества миров Радужного Веера, наступил долгожданный покой. Наставник, Беата, Ольгерд, Маныш, Вовка Глаз и другие великие бойцы Аниорского королевства навсегда изгнали древних Тварей с Последней Тропы. Даже Империя Алого Топора отказалась от своих притязаний и отступила к прежним границам. Но над Элинором нависла новая угроза. Из параллельной реальности прорвался Черный Рой – передовой отряд неведомой воинственной расы. Пришлось Беате и ее друзьям вновь браться за оружие. Опыт сражений на Арене в столице Империи не пропал даром, а значит, клинки, закаленные в крови, снова найдут свои жертвы. Ведь Пророчества никто не отменял…

Глава 8

Деревня Скальная Гряда

…Буря улеглась к обеду. А вечером Шрам сорвался с чердака и сломал ногу. Лежа на охапке прелого прошлогоднего сена, седой старик смотрел на осколок кости, пробивший левую голень, и мрачно кусал губы. Боль беспокоила не очень — молодость, проведенная в походах, научила его переносить боли и посильнее. И пускай время нещадно отыгралось на его некогда могучей фигуре, но силы духа он не потерял. Как и навыков оказания первой помощи. Дотянуться до пары дощечек, сваленных в углу сарая, было делом одной минуты. Как и соорудить лубок. Беспокоило другое — теперь в деревне не осталось ни одного ходячего мужчины. Если не считать мужчиной четырехлетнего Мушана, сына пропавшего в прошлом году без вести Груда Волчьего Когтя, и четырех мальчишек чуть постарше. Толку от вдовы Груда Полнии, совершенно не приспособленной к суровой жизни в горах, увы, тоже было немного — после смерти мужа она даже не смогла вернуться к родителям. Повернула обратно с первого же перевала. Внучка Шрама Лойния еще три месяца назад была великолепным подспорьем для единственного добытчика деревни, но после того, как ее покалечил медведь-шатун, превратилась в обузу — неправильно сросшиеся ключицы не позволяли ей нормально управляться с оружием, а хромота — совершать долгие переходы по заснеженным тропам. В общем, до полного выздоровления можно было забыть о мясе и опять пересесть на хлеб и зерновые… В принципе, и это не было бы так страшно, если бы не стая волков, повадившаяся в последнее время резать и без того жалкую отару овец деревни Скальная Гряда. Четверо пацанов, еще не достигших и десяти лет от роду, задолго до наступления темноты пригоняли стадо в деревню и запирали бедных животных по сараям, а сами с заряженными арбалетами караулили злобных тварей на окрестных крышах. Увы, за последнюю неделю удалось подранить только одного. Но добивать матерого хищника пришлось Шраму — подвергать мальчишек ненужному риску он не хотел…

Выглянув наружу через распахнутые настежь ворота сарая, старый воин тяжело вздохнул, перекатился на бок и снял с себя надетую утром рубашку: лубком надо было заниматься самому, так как в ближайших к его дому избах уже давно никто не жил. Один из обычных, ничем не примечательных походов на границу с Нормондом унес жизни восемнадцати уроженцев Скальной Гряды. Еще через год погибли еще семеро, и вот уже два года, как в деревне пустовало восемнадцать изб из двадцати трех.

— Надо уходить… — неожиданно для себя высказал крамольную мысль Шрам. — Деревня умирает… И ничего ее уже не спасет…

— Дядя Шрам! Дядя Шрам!!! Ты где? — голос Фиррома, вроде бы с утра отправленного на пастбище, заставил старого воина отвлечься от мрачных мыслей.

— Я тут, в сарае! Опять волки? — поинтересовался Шрам у пацана, влетевшего в двери сарая так, как будто волки гнались за ним по пятам…

— Нет… с перевала спускаются люди… — взволнованно доложил парнишка.

— Нормы? — не понимая, чем вызвано волнение мальчика, спросил он.

— Нет, наши… Просто их много, и среди них — женщины и дети… Идут с вещами…

— Ого! — удивился старый воин. — На моей памяти переселений было всего четыре. И все — по очень веским причинам… Впрочем, новости до нас не доходили довольно давно — кто знает, что там творится, в Большом мире?

— Вот я вырасту, стану воином и буду приносить тебе новости, Шрам! Каждую неделю!

— Угу! — ухмыльнулся старик. — Учитывая, что идти до ближайшей деревни недели три, тебе надо не только стать воином, но и обзавестись крыльями…

Мальчишка, расстроившись, сжал кулаки, но никаких новых идей в его головенку не приходило.

— Сбегай к ним и проводи через морену… Старшего приведешь ко мне… Сюда… — приказал Шрам, кое-как остановив кровотечение. — И еще крикни Лойнию — я один кость на место не поставлю…

— Ой, а я и не заметил! — широко раскрыв глазенки, мальчик уставился на место перелома. — Сейчас позову… Больно, наверное…

— Шевели конечностями, воин! — усмехнулся Шрам. — Увидеть гостей я хочу еще на этой неделе…

Пришельцы занимали выделенные им дома деловито и быстро, как и подобало воинам и их семьям. Шрам, сидя на завалинке рядом с деревенской площадью, слушал неторопливый рассказ старейшины пришлого клана по имени Боно и представлял себе, как все происходило: лавины, погребающие под собой целые деревни, в их горах были не такой уж и редкостью. Восемнадцать из сорока трех жителей Черного Яра, выживших в снежном аду, — это было неплохо. Жалко, конечно, что скарба удалось выкопать немного, но для Скальной Гряды такое количество людей было шансом выжить!

— Сколько у вас воинов? — поинтересовался Шрам у Боно, дослушав окончание рассказа.

— Семеро, не считая меня. — Криво улыбнувшись, Боно потер левую руку, судя по жуткому шраму, идущему через плечо и скрывающемуся под безрукавкой, чудом не потерянную в каком-то давнем бою. — Восемь женщин детородного возраста. Двое детей. Одному почти четыре. Второму — одиннадцать… Старший — мой сын. Младший — сын нашего воина, ушедшего в Большой мир. С ним еще двое. Семейная пара. Решили выступить на Турнире Меча Террена, — похвастался старик… А много в Большом мире ваших?

— Ушло много… но уже не ждем никого… — склонив голову, Шрам на мгновение прикрыл глаза, отдавая дань почтения павшим…

— М-да… — понурился Боно. — Да будет им Свет в помощь!

Помолчав минуту, Шрам решил сменить тему:

— Тут что-то волки не на шутку лютуют. Порезали последнюю корову и несколько овец… Хорошо бы отрядить пару воинов на пастбище — наши пацаны еще маловаты…

— Дай провожатого — сейчас же отправлю… — кивнул старейшина Черного Яра. — Как у вас с мясом?

— Увы, никак… — признался Шрам. — Собирался на охоту завтра поутру… Решил крышу залатать… Лестница подломилась…

— Жена посмотрит… Она у меня неплохой лекарь… — Встревоженно посмотрев на перетянутую рубашкой ногу, Боно приподнялся и коротко махнул рукой, подзывая к себе слоняющегося неподалеку мальчишку.

— Мэнир! Позови маму, скажи, что надо осмотреть перелом… Потом найди Угги и передай ему, чтобы отправил двух воинов на пастбище — волков тут много развелось, — а сам с Нейлоном пусть сходит поохотится…

Мальчишка тут же исчез, а оба воина вернулись к прерванному было разговору…