Перемирие

Василий Горъ, 2011

Временное затишье в войне с Циклопами дает возможность человечеству немного прийти в себя. Но вместо того чтобы бросить объединенные силы на освоение новых технологий и создание более мощного оружия, политики Конфедерации развязывают гражданскую войну c объявившим себя независимым Лагосом. Этот мир стал домом для Демонов, суперпилотов-модификантов, способных противостоять инопланетным врагам. Но Демоны теперь не одни, с ними – жители Лагоса, которые видят в них надежду на будущее. И сами суперпилоты ныне не только истребители, они – разведчики и диверсанты, уносящие войну на крыльях своих «Кречетов» от миров людей к планетам космических агрессоров.

Глава 8

Виктор Волков

На посадочную пятку «Богатыря» заходили парами — сначала Семенов с Горобец, потом пара Гашек — Реми, за ними Вильямс с Фордом, Кощеев с Бойко и мы с Иришкой. Дожидаясь, пока лифт опустит наши «Беркуты» в трюм, я лениво прислушивался к грызне Элен, Гельмута и Линды и параллельно пытался понять, что пять лучших звеньев подразделения «Демон» потеряли на борту этой калоши.

Никаких особо выдающихся идей в голову так и не пришло, поэтому, выбираясь из пилотского кресла, я не догадался посмотреть по сторонам. Зато за меня это сделала Горобец:

— О-о-о! Владимир Семенович — та-а-акой милый мужчина.

— Чего? — возмущенно поинтересовался Игорь. И тут же поперхнулся, видимо, сообразив, что имела в виду его любимая женщина: — Мда… Рейд обещает быть веселым.

— Ну… не сказала бы… — фыркнула Элен. — Летать на циклопских истребителях мне в падлу. Вот если бы тут нас ждали корветы…

Открыв люк, я выглянул наружу и понял причину разгоревшейся дискуссии: прямо напротив моего корабля выстроилась ровная шеренга отремонтированных трофейных кораблей — крейсер, два эсминца и штук пятнадцать истребителей.

— Че за фигня? — через пару секунд возмущенно воскликнула Горобец. — А че это на крейсере нет никакого названия? Техники в слаке^[31]? Или у них напряги с фантазией?

— И как, по-твоему, он должен называться? — поинтересовался Алексей.

— А что, есть варианты? — удивилась Линда. — Только «Кошмаром»! И никак иначе. А то Одноглазые не поймут. Ладно, пока вы там строитесь перед Харитоновым, я отловлю и озадачу бездельников из службы обеспечения.

— Стоять! Бояться! — рыкнул я. — Потом озадачишь. В кают-компанию бего-о-ом марш!

— Волков! Я тебя ненавижу, — возмущенно вздохнула Горобец. И злобно засопела. А через пару секунд ее скафандр начал фонить в одном из базовых каналов связи.

— Упрямая девица, — в ПКМ хихикнула Иришка. — Не мытьем, так катаньем.

— Угу, — согласился я. — Пусть строит техников дистанционно. Я не против. Лишь бы на брифинг не опоздала.

— Думаешь, уйдем в рейд?

— Скорее всего. Две недели уже бездельничаем. А это — не дело.

— Бездельничаем? — возмущенно переспросила Орлова. — Скажи, когда ты в последний раз высыпался? Молчишь? Чтобы называть бездельем тренировки по пятнадцать часов в сутки, корпение над тактическими схемами, занятия с четвертой очередью и твои вечные совещания в штабе Базы, надо быть… маньяком!

— Сексуальным? — вспомнив анекдот^[32], пошутил я.

— Очень, — совершенно серьезно ответила она. — Только приставать ко мне у этого самого маньяка времени почему-то не находится. Видимо, из-за перманентного безделья.

Услышав в ее голосе нотки обиды, я покраснел:

— Прости, Ириш! Я…

— Викки! Меня обижают!!! — В ОКМ раздался обиженный вопль Вильямс. — Эта чучундра Линда утверждает, что…

— Простите, что прерываю вашу увлекательнейшую беседу, но хочу напомнить, что в два часа дня по общегалактическому вы должны быть в кают-компании. А сейчас уже без четырех два. Дальше объяснять?

Услышав голос Харитонова в ОКМ, я не поверил своим ушам. И потерял пару секунд времени, проверяя, в каком канале раздается голос генерала. Все остальные тоже выпали в осадок.

— Нет, не надо. Сейчас будем, сэр! — сообразив, что начальство ждет ответа, отрапортовал я. Секунд через десять. И, услышав довольный смешок Владимира Семеновича, уверился в том, что мне это не показалось.

Через четыре с половиной минуты мы сидели вокруг обеденного стола и таращились на крайне довольное собою начальство. И на сидящих рядом с ним Родригеса и Забродина.

— Что, жулики, удивлены? — насладившись лицезрением наших ошарашенных лиц, поинтересовался чуть более бледный, чем обычно, генерал.

— Нет, сэр! — мрачно вздохнул Гельмут. — Расстроены. Раньше у нас был хоть какой-то способ общаться тет-а-тет. А теперь, с появлением этих адаптеров, в ОКМ будет просто проходной двор.

— Никаких адаптеров, — усмехнулся Харитонов. — Мне имплантировали такую же БКашку, как и у вас.

— Решили, что без вас мы Циклопов не нагнем? — ехидно поинтересовалась Линда.

— Нет. Для проекта я уже староват… — совершенно серьезно ответил он. — Просто обрабатывать тот поток информации, который я получаю каждый день, достаточно сложно. Я давно подумывал о симбионте мозга под названием «Локки», но… В общем, был такой интересный проект. Потом его закрыли. На мой взгляд, зря. Узнав об этом, полковник Родригес меня переубедил — по его мнению, возможности у нашей БКашки намного больше. Да и процесс ее имплантации на порядок безопаснее. Так что теперь я тоже Демон. На десять процентов.

— И вы собрали нас тут для того, чтобы сообщить эти сверхсекретные данные? — замогильным шепотом спросила Элен.

— Да, — в унисон ей ответил генерал. И, не выдержав, рассмеялся: — Ну, и чтобы поболтать о всякой ерунде. Вроде вариантов названия для вашего нового рейдового корабля. Кстати, майор, спасибо вам за «очень милого мужчину». Давно меня так не называли.

— Обращайтесь, сэр! — улыбнулась Линда. — Назову еще и не так. И мало вам не покажется.

— Ладно. Повеселились и хватит. А теперь — к делу, — мгновенно посерьезнев, генерал откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на меня. — Волков, помнится, эдак с недельку назад вы интересовались причинами, побудившими меня запретить прыжки в системы первой^[33] и второй^[34] линии. Так вот, мы пришли к выводу, что в настоящий момент терзать Циклопов нет никакого смысла: чем бы ни было вызвано это перемирие, прерывать его досрочно невыгодно прежде всего нам.

— Позволю себе с вами не согласиться, — вырвалось у меня. Однако объяснить свою мысль мне не удалось — жестом попросив меня заткнуться, генерал… усмехнулся:

— Сейчас вы скажете, что нельзя давать возможность Циклопам концентрировать силы в ближайших к Окраине системах. И будете совершенно правы: если Одноглазые перебросят сюда тысяч десять-пятнадцать кораблей, то будущего у нас, скорее всего, не будет.

— Но если Вик прав, то… — начала Иришка, но, увидев красноречивый взгляд Харитонова, тоже замолкла на полуслове.

— Вы делаете выводы, основываясь на той информации, которая у вас есть. У меня ее немного больше. В общем, я вас вызвал сюда для того, чтобы поставить новую боевую задачу.

Отделившись от посадочной пятки транспорта, «Кошмар» отработал эволюционниками и, развернувшись кормой к светилу, врубил маршевые движки.

Смотреть на маневры трофейного корабля глазами Харитонова и слушать его комментарии в ОКМ было забавно: до самого погружения в гипер сидящий в рубке «Богатыря» генерал пытался давать нам какие-то очень важные ценные указания и советы. Прекрасно понимая, что там, в системе Дейр’Шат’Илии, нам все равно придется действовать по обстоятельствам. Впрочем, я его понимал — отправлять туда-не-знаю-куда два десятка далеко не худших офицеров подразделения «Демон», зная, что они смогут вернуться в лучшем случае через полтора месяца, мне было бы страшновато. Однако сложившаяся в противостоянии ситуация требовала нестандартных решений.

— Ни пуха ни пера! — буркнул он за минуту до погружения. И, услышав слитное «к черту!», перешел в ПКМ: — Береги ребят, Виктор! И не рискуй зря. Вы нам нужны тут. Живые и здоровые…

— Все будет хорошо, сэр, — пообещал я, а через мгновение почувствовал, что меня начинает мутить. И, отключившись от канала, развернул экран локалки.

Расписание тренировок на первые пятнадцать суток прыжка, скорее всего, составлял Забродин: только этот фанатик мог искренне считать, что спать Демонам совершенно не обязательно.

Иришка, прижавшаяся щекой к моему плечу, пробежала глазами первые строчки и тоже схватилась за голову:

— Они там что, совсем одурели? После двенадцати часов в «Альтернативе» и пяти под гипномодулятором в тренажерном зале делать уже нечего: не знаю, как у других, а у меня сил не хватит даже для того, чтобы ползать!

— Угу. Не у тебя одной, — усмехнулся я. И, открыв сводный файл со списком тем, которые, по мнению наших «яйцеголовых», мы обязаны были выучить во время прыжка, просмотрел десятка полтора названий. А потом озадаченно почесал затылок.

— Согласна, — правильно интерпретировав мой жест, хмыкнула Орлова. — Ну, и на фига нам тратить время на изучение основных принципов экономического развития клана Зей’Нар? Или забивать себе голову правилами поведения Рес’Ур’Синов при общении с представителями клана Дийн’Нар?

— Не знаю. — Я просмотрел список до конца, выделил красным те пункты, которые показались мне наиболее важными. Потом прикинул количество времени, необходимое для изучения этого объема информации, и пробормотал: — Обойдемся шестью часами в «Альтернативе», двумя — под гипномодулятором и тремя — в тренажерном зале. Остальное время — по личному усмотрению… Правда, тогда придется забить на отдых, под который нам выделили последние четверо суток перед всплытием.

— Без четырех дней полного безделья мы как-нибудь обойдемся, — согласилась Орлова. А потом, склонившись к моему уху, тихонечко прошептала: — А на сегодня ты что-нибудь планируешь?

Я свернул монитор локалки, встал с кресла и деловито посмотрел на дверь.

— Да. Сейчас схожу в трюм и посмотрю на новый интерфейс, который поставили в трофейные истребители. Потом прогоню основные предполетные тесты, пообщаюсь с командой «Кошмара» и, если останется время…

Договаривать предложение до конца я не стал — когда в глазах Иришки пропали чертики, шутить мне резко расхотелось.

— Прости, милая. Я пошутил. Сегодня мы отдыхаем, и из каюты я ни ногой.

— Правда?

Вместо ответа я подхватил ее на руки и пару раз подкинул к потолку.

— Я… тебя… люблю… — в очередной раз рухнув в мои объятия, прошептала она. — И… мне будет мало одного сегодняшнего дня…

— Девятнадцать ночей прыжка до Дейр’Шат’Илии — тоже твои, — твердо пообещал я. И, не выпуская ее из рук, рухнул на кровать.

Примечания

31

Слак — безделье (игровой жаргон).

32

Беседуют две блондинки. Одна: «Вчера ко мне пристал маньяк!» Вторая: «Сексуальный?!» Первая: «Ну… по моим меркам — не очень».

33

Системы первой линии — Койвел, Этли и Велинда.

34

Системы второй линии — Алтор, Уорвик и Кройс.