Перемирие

Василий Горъ, 2011

Временное затишье в войне с Циклопами дает возможность человечеству немного прийти в себя. Но вместо того чтобы бросить объединенные силы на освоение новых технологий и создание более мощного оружия, политики Конфедерации развязывают гражданскую войну c объявившим себя независимым Лагосом. Этот мир стал домом для Демонов, суперпилотов-модификантов, способных противостоять инопланетным врагам. Но Демоны теперь не одни, с ними – жители Лагоса, которые видят в них надежду на будущее. И сами суперпилоты ныне не только истребители, они – разведчики и диверсанты, уносящие войну на крыльях своих «Кречетов» от миров людей к планетам космических агрессоров.

Глава 3

Ирина Орлова

Несмотря на раннее утро, в «Подкове», как обычно, было многолюдно. Полтора десятка «Оборотней» и человек восемь пилотов «МЗшек», устроившись под голоэкраном, на котором крутилась запись одного из боев с участием звена Вильямс — Форд, ожесточенно жестикулируя, обсуждали какой-то маневр вражеских корветов. Толпа Демонов из второй-третьей очереди и парни из Четвертого Истребительного, оккупировав десяток столиков в центре зала, терзали вопросами страшно делового Томми. Ну а группа диспетчеров Башни, пытаясь перекричать не на шутку разошедшиеся компании, по очереди диктовала заказ склонившемуся над их столом Толстому Тэду.

Естественно, наше появление не осталось незамеченным — стоило мне и Линде возникнуть в дверном проеме, как кто-то из молодежи радостно взвыл:

— Господа офицеры! Встать! Смирно!!!

Повскакали все. Даже господин Волович, недавно получивший подполковника.

— Привет, бездельники! — ослепительно улыбнувшись, поздоровалась Горобец. — Соскучились?

— Угу! Еще бы! Как слетали? Записи боев покажете? — увидев улыбающееся лицо лучшего оружейника подразделения, зал сообразил, что вернулись все, и мгновенно взорвался вопросами.

Решив, что пребывающая в великолепном настроении Линда справится и без меня, я скользнула в сторону и, пройдя сквозь толпу уступающих мне дорогу офицеров, добралась до нашего столика.

— Привет, Тень! — рухнул на стул рядом со мной Томми. — А где Большой Демон?

— Вызвали куда-то. Надеюсь, что прилетит еще сегодня. А что ты такой недовольный?

— Да как тебе сказать? — вздохнул мальчишка. — Если честно, то я к вам здорово привык. И мне будет грустно с вами расставаться.

— Расставаться? — не поняла я. — Вы с Тэдом куда-то переезжаете?

— Мы? Мы как раз остаемся. А переезжаете вы. Ты что, не в курсе? — удивленно посмотрев на меня, поинтересовался Чейз-младший.

— В курсе чего? — спросила я, и в этот момент к ОКМ подключился Лутц:

— К сведению тех, кто в баре. Перед «Подковой» только что сел флаер Роммеля. Готовьтесь встречать гостей.

— Спасибо, Герман! — отозвалась я и, пропустив мимо ушей ответ Томми, рявкнула: — Господа офицеры! Встать! Смирно!!!

В баре мгновенно установилась мертвая тишина. А секунд через двадцать в дверном проеме возник президент Лагоса собственной персоной.

— Здравствуйте, дамы и господа! — оглядев стоящих навытяжку офицеров, улыбнулся он. — Как там у вас в армии говорят? Вольно?

— Так точно, сэр! — усмехнулся ввалившийся следом за ним Роммель. И, услышав слитное «Здравия желаю, господин президент», гордо выпятил грудь: — Ну, чем не орлы?

— Крыльями, сэр, — не удержалась Линда. — Да и оперение не катит.

— Зато заклюете кого угодно, — развеселился генерал. И, притворно вздохнув, поинтересовался: — Столик для голодного начальства найдется? Или нам так и стоять в дверях?

— Со столиками — засада, сэр! — увидев, что Роммель улыбается, ответила Горобец. — Но если вы пообещаете, что не будете приставать к любимой женщине нашего командира, то я, так и быть, провожу вас к месту для ВИП-персон.

— Знаете, майор, мне иногда кажется, что вы летаете не с тем напарником, — расхохотался генерал. — Впрочем, в паре со Шварцем вы бы были невыносимы.

— У Гельмута проблемы со зрением, сэр! Такого выбора второго номера я ему никогда не прощу, — обиженно выпятив губу, вздохнула Горобец. — Вот вы — мужчина и наверняка видите женщин насквозь! Скажите, разве вы смогли бы выбрать не меня?

Сообразив, что заткнуть Линду, пребывающую в таком игривом настроении, Роммелю удастся не скоро, я рванула ему на помощь:

— Господа! Предлагаю выбрать… завтрак! И прошу к нашему столу.

— Спасибо, майор! — улыбнулся Фарелл. И, жестом предложив мне пройти вперед, двинулся следом.

Завтрак начался в «теплой и дружеской» обстановке. Начальство делало вид, что прилетело в «Подкову» просто так, а я и подтянувшиеся в бар ребята из Первой Очереди изображали, что искренне в это верим. Впрочем, вскоре мысли о целях их прилета куда-то улетучились. Причем и у нас, и у начальства: Линда и Гельмут несли такое, что стены бара периодически дрожали от гомерического хохота. А Томми, раз съехав со стула, решил продолжить ржать под столом.

О делах начальство вспомнило только часа через два с половиной. После того как президент, ненароком посмотрев на часы, с трудом удержал отваливающуюся челюсть:

— Ого! Уже половина двенадцатого! Как же быстро летит время.

— Угу, — мгновенно посерьезнев, кивнул Шварц. — Если вы торопитесь, то переходите к делу. Впрочем, если место неподходящее, то…

— Могу я попросить вас собрать всех свободных от полетов офицеров подразделения «Демон» в тактическом зале казармы? — почему-то посмотрев на меня, поинтересовался президент.

Взбираться на трибуну Элайя Фарелл не стал. Вместо этого он по-простецки уселся на край возвышения и, жестом попросив тишины, негромко заговорил:

— Дамы и господа! Странно, но я не знаю, с чего начать. Предложения, которые приходят мне в голову, кажутся либо слишком сухими, либо полными ненужного пафоса. Поэтому… я попробую просто изложить факты. Итак, в настоящее время в подразделении «Демон» более двухсот человек. И скоро вас станет значительно больше. Все время, свободное от полетов, вы живете в казарме. И не видите ничего, кроме своих кораблей и тренажеров. Рейды, полеты в патрулях, тренировки и иногда посещения «Подковы». Ваша жизнь чудовищно однообразна. А ведь вы молоды, полны жизни и сил! Не так давно, общаясь с вашим командиром и двумя его прекрасными заместителями, я пообещал, что сделаю все, чтобы на Лагосе вы, Демоны, никогда не чувствовали себя ущемленными. И сегодня с гордостью могу сказать, что начинаю выполнять свое обещание.

Сделав небольшую паузу, Фарелл прикоснулся к своему комму, и перед ним возникла небольшая голограмма:

— Итак, полуостров Новая Италия. Тысяча четыреста двадцать километров от Базы. Климат — субтропический. Среднегодовая температура — двадцать шесть градусов по Цельсию.

— Для тех, кто не в курсе — это территория национального парка «Аэлита», — поддакнул ему Роммель. И, усмехнувшись, добавил: — Для тех, кто не знает, что такое национальный парк, объясню просто, по-армейски: местность, лежащая под сектором Т-411, закрытым для полетов.

— Так вот, на юго-восточном побережье этого полуострова закончено строительство и комплектация объекта «А-1». — Кивнув генералу, президент прикоснулся к комму, и изображение полуострова начало увеличиваться в размерах.

С высоты птичьего полета объект «А-1» напоминал музей под открытым небом, экспозиции которого демонстрировали зрителю новейшие достижения современной архитектуры. Каждое здание в городе выглядело музейным экспонатом. Или воплощенной в стекле и пластобетоне мечтой какого-нибудь талантливого студента. Причем эта мечта настолько удачно вписывалась в окружающий ландшафт, что казалась не построенной, а выросшей из утопающего в зелени склона горы. А все в совокупности складывалось в такую потрясающую картину, что от одного взгляда на нее у меня захватывало дух.

Тот, кто планировал этот город, умудрился объединить в одно целое и прелесть нетронутой природы, и блага цивилизации. Скажем, рядом с каждым зданием находился сад, парк или кусочек самого настоящего леса. И стилизованный под небольшое озеро бассейн с беседкой, посадочная пятка подземного ангара, на которую при желании можно было посадить даже «Беркут», и стеклянная башенка лифта. Улиц как таковых в городе не было, однако добраться от здания к зданию или пляжам на берегу океана можно было либо по паутине вымощенных камнем дорожек, либо по движущимся дорожкам подземного комплекса, в котором располагалась вся инфраструктура городка, начиная с косметических салонов и заканчивая развлекательными комплексами. Единственным нежилым зданием, которое архитектор оставил на поверхности, был огромный учебно-тренировочный центр, стоящий на самой вершине горы.

«А из окон учебного центра ваши дети смогут любоваться океаном…» — про себя повторила я слова Элайи Фарелла и с трудом удержала рвущиеся наружу слезы.

— Ну что, выбрала? — сообразив, почему я так тяжело вздохнула, Линда попробовала отвлечь меня от мрачных мыслей.

— Пока нет, — снова вздохнула я. — Да и без Вика как-то не хочется.

— Ну, вот, начинается, — возмущенно уперев в бока кулаки, поддакнула ей Вильямс. — А о нас ты подумала?

— А вы при чем? — не поняла я.

— Как это при чем? Право первой ночи… вернее, выбора дома принадлежит сладкой парочке номер один, Большому Демону и его Тени, — усмехнулся Гельмут. — А вот когда вы ткнете пальцем в свое логово, начнется ночь длинных ножей.

— И мы передеремся за возможность занять дом поближе к тебе и Вику, — захихикала Бренда Стоун. — Кстати, ты на кого ставишь?

— Болтуны, — фыркнула я и, опустив флаер чуть ниже, повела его по второму кругу. Пытаясь понять, в каком из домов мне бы хотелось жить. И ломая голову над тем, откуда об объекте «А-1» мог узнать Томми.