Меченый

Василий Горъ, 2013

Нелюдь, Бездушный, слуга Бога-Отступника, убийца. Им пугали детей, и даже бывалые воины торопились убраться с его дороги. А он просто шел своим, только ему понятным Путем, к цели, которая когда-то не спросясь сделалась главной. Но однажды все поменялось, когда Кром Меченый увидел Мэй, дочку барона д’Атерна, и спас, потому что она была в беде, а потом еще раз и еще. Так бывает, и тогда событие в настоящем меняет будущее, если кто-то не побоится заглянуть в прошлое. А Мэй не побоялась…

Глава 7

Брат Ансельм, глава Ордена Вседержителя

Шестой день четвертой десятины второго лиственя

Вылетев из метателя, пятиведерный^[60] камень описал высоченную дугу и вдребезги разнес мощный четверик^[61]. Тяжеленные бревна длиной в десять локтей разлетелись в разные стороны, а над остатками венца^[62] повисло облако из пересушенного мха и кусочков войлока^[63].

«Ничего себе!» — удивленно подумал его преподобие. Потом прищурился, поймал ускользающую мысль… и с трудом удержался от довольной усмешки: его идея проверять слухи о деятельности всяких чудаков только что дала ему шанс распространить влияние Ордена на весь Горгот!

Тем временем брат Бенур, командовавший обслугой метателя, повернулся лицом к главной башне Обители, вскинул над собой десницу и демонстративно сжал ее в кулак.

«Отлично!» — подумал брат Ансельм, придал лицу подобающее случаю выражение и отошел от окна.

Все три иерарха, ожидающие, пока глава Ордена составит впечатление о метателе, были мрачны, как грозовые облака. А обвиняемый — сын кузнеца из Мартана по имени Кольер — бледен, как выбеленное полотно.

Добравшись до своего кресла, брат Ансельм сел, положил правую ладонь на символ солнца, левую — на Изумрудную скрижаль и вперил немигающий взгляд в переносицу изобретателя:

— Рассказ обвинителя соответствует действительности.

Юноша сгорбился и обреченно вздохнул.

— Брат Рон?

Брат Рон, исполняющий обязанности обвинителя, неторопливо встал, подошел к своей «жертве» и изобразил отвращающий знак:

— Братья во Свете! Как мне кажется, Кольер из Мартана одержим Двуликим, ибо, создавая это непотребство, он знал, что оно предназначено исключительно для убиения детей Его. Поэтому он заслуживает Великого Отлучения. И семи лиственей Воздаяния на серебряных рудниках…

Изобретатель побледнел и зажмурился — видимо, знал, что даже самые здоровые мужчины, попав на рудники, выдерживали там не больше года!

«Ну!!! — нетерпеливо подумал брат Ансельм. — Шевелись!»

Изобретатель шевельнулся: закрыл лицо руками, сгорбил плечи и, наконец, вспомнил о «совете» брата Бенуара — повалился на пол и вытянул скованные руки по направлению к главе Ордена Вседержителя:

— Ваше преподобие, это какая-то ошибка: метатель создан, чтобы защищать! Защищать города, замки и монастыри от тех, кто служит Двуликому! С его помощью можно сохранять жизни мирных жителей, не позволяя убийцам уносить их в Небытие…

«Молодец! — подумал брат Ансельм. — Давай дальше…»

— И я совсем не одержим, ибо верую во Вседержителя! Верую всей душой и всем сердцем! И чтобы доказать это, я готов провести всю свою жизнь в каком-нибудь из монастырей Ордена. Дабы остальные мои изобретения появлялись на свет под присмотром служителей Бога-Отца.

«Задумчиво» посмотрев на обвиняемого, глава Ордена осенил себя знаком животворящего круга, дождался, пока все присутствующие повторят его жест, и шевельнул рукой, лежащей на символе Изумрудной Скрижали:

— Брат Рон?

— Да, ваше преподобие!

— Рвение, направленное на искоренение следов Двуликого, достойно уважения. Однако в данном случае ты слегка поторопился и нарушил одну из главнейших заповедей Вседержителя.

— «Нет ничего превыше справедливости?» — склонив голову, «догадался» обвинитель.

— Именно! Поэтому следующие два месяца ты проведешь в молитвах: будешь просить Бога-Отца ниспослать тебе ясность ума и остроту мысли…

Иерарх смиренно скрестил пальцы на животе, посмотрел в небо и «с душой» произнес ритуальную фразу:

— Благодарю тебя, о Великий, за то, что уберег меня от ошибки и не дал покарать невиновного!

Дождавшись, пока он договорит, брат Ансельм посмотрел на воспрянувшего духом изобретателя и добавил:

— Да, и еще! Я думаю, что будет справедливо, если первые шаги в Ордене брат Кольер сделает с твоей помощью. Думаю, что если ты проявишь достаточно старания, то он сможет еще больше укрепиться в Вере и направить свои помыслы в русло истинного Созидания.

Когда донельзя счастливого изобретателя вывели из зала и закрыли за ним дверь, брат Рон стер с лица благообразную мину и усмехнулся:

— Да-а-а… Как мало нужно для того, чтобы заставить человека добровольно отказаться от радостей жизни.

— И как здорово, что немногие это понимают, — в унисон ему добавил брат Ансельм. А потом посерьезнел: — Значит, так! Брата Кольера и его метатель отправишь в Парамскую обитель. Естественно, под хорошей охраной. Всех, кто имел отношение к созданию этого оружия и видел его в деле, — туда же… Тех, кто тверд в вере, привлечь к работам. Остальных… Остальные не нужны… Далее, ко второму травнику^[64] вы должны собрать три десятка таких же метателей и подготовить соответствующее количество стрелков… Кстати, о стрелках — на эту должность отбирай только тех братьев, кто беззаветно предан Ордену… и лично тебе!

— Понял, ваше преподобие! — кивнул брат Рон.

— Что еще? Ах да: продумай, на чем будут перевозиться метатели в походах и кто их будет охранять и чинить.

— Понял, ваше пре…

— Не перебивай! — рыкнул брат Ансельм. Потом заставил себя успокоиться и продолжил: — И последнее: после того, как парамцы соберут первый метатель, отвези его к брату Малюсу в Берн — мне надо, чтобы он создал подходящую емкость под «Огонь Веры».

Иерарх вытаращил глаза:

— Спаси и сохрани!!!

Глава Ордена удовлетворенно хмыкнул и проворчал:

— Надо же, догадался!

Брат Рон почтительно склонил голову:

— В который раз поражаюсь вашему умению соединять несоединимое и использовать получившееся чудо на благо Ордена!

— Мне положено, — усмехнулся брат Ансельм. А потом повернулся к брату Фариду: — Какие новости из Вейнара?

Иерарх поднял взгляд к небесам, осенил себя знаком животворящего круга, сложил руки перед грудью и трагически вздохнул:

— Его величество Шаграт второй, Латирдан, отдал душу Вседержителю…

Увидев дурашливую улыбку, заигравшую на губах брата Фарида, глава Ордена почувствовал, что его охватывает гнев. И нехорошо усмехнулся:

— Скажи-ка, а с чего это тебе так весело?

Улыбка тут же исчезла. Уступив место легкой бледности:

— Латирдан умер именно так, как требовалось. То есть после того, как отправил письма своему сыну и вассалам. Все его сторонники, находившиеся во дворце, убиты, а сам дворец перешел под полный контроль графа Варлана и его сторонников. Далее, не без нашей помощи захвачены замки Фьорн, Ож, Саммери, Голон, Геррен…

Его преподобие чуть не задохнулся от бешенства:

— И это ты считаешь поводом для веселья? Скажи, принца Неддара уже убрали?

— Пока нет.

— А графа Мирдиана Улирейского?

— Н-нет…

— А графа Грасса Рендалла, барона д’Атерна и барона д’Ожа?

— Н-нет! Но…

— Королевство Вейнар — это не выживший из ума Шепелявый^[65], а эти четыре его военачальника и принц Неддар! — прорычал брат Ансельм, потом запоздало сообразил, что окно башни открыто, а значит, его голос разносится по всей Обители, и продолжил в два раза тише: — Вейнарский Лев вырос среди хейсаров. Поэтому для того, чтобы начать им манипулировать, надо очень постараться. То есть подвести к нему человека, который умеет держать в руке меч лучше, чем граф Мирдиан и все остальные его военачальники… На это нужно время. А его у нас нет…

— Подвести такого человека крайне сложно. А подкупить или шантажировать тех, кто его окружает сейчас, почти нереально: девять десятых его окружения — это хейсары. А эти ненормальные помешаны на понятии «верность»… — неодобрительно покосившись на брата Фарида, хмуро пробормотал брат Рон. Потом подумал и добавил: — Но самое плохое не это: Вейнарский Лев верит не во Вседержителя, а в Бастарза. Поэтому, сев на трон и разобравшись с первоочередными проблемами, он очень быстро задумается о расширении королевства, попробует собрать армию и… сообразит, что излишнее миролюбие его вассалов — следствие влияния нашего Ордена!

— Именно! — кивнул брат Ансельм. — Поэтому он взбесится и выметет нас из Вейнара поганой метлой!

— Письмо от отца он уже получил, — виновато пробормотал брат Фарид. — И выехал из лагеря…

— Не меньше, чем с сотней хейсаров, не так ли? — с сарказмом уточнил глава Ордена Вседержителя.

— Да, ваше преподобие!

— И ты думаешь, что люди графа Варлана смогут справиться с таким количеством сумасшедших горцев, не боящихся ни Вседержителя, ни Двуликого?

— Да, ваше преподобие, уверен! Так как отправил им на помощь три сотни братьев из Иверской обители…

Три сотни монахов из сильнейшей обители Рагнара^[66] были силой. Поэтому глава Ордена Вседержителя слегка успокоился и повернулся к брату Ламму:

— А что у тебя?

Иерарх пожал плечами и ослепительно улыбнулся:

— В Оммане все отлично. Король Ладвир^[67] возжелал придать вере во Вседержителя статус государственной религии и уже назначил дату церемонии Воссоединения^[68]. Так что в первую десятину первого травника это королевство станет нашим. Кроме того, позавчера благодарный монарх отписал Ордену очередной лен…

— Какой именно? — заинтересованно спросил брат Ансельм.

— Графство Месс, ваше преподобие, — ухмыльнулся монах. И, отвечая на незаданный вопрос, добавил: — Карантин, объявленный там в конце четвертого снеженя, снят. По причине скоропостижной кончины его светлости графа Дарнеила Месса — увы, несмотря на старания лучших лекарей королевства, спасти беднягу не удалось. Да и членов его семьи — тоже.

— А что с женитьбой принца Бальдра?

— С этим чуть посложнее, — вздохнул брат Ламм. — Сваты уже в Белогорье. Но аудиенции пока не добились — Седрик^[69] Белоголовый, видите ли, не представляет свою дочь замужем за Диренталем-младшим!

— М-да… Чувствую, с ним мы еще намучаемся…

— Справимся, ваше преподобие! — хором воскликнули иерархи. И, описав животворящий круг, добавили: — С помощью Вседержителя…

Примечания

60

«Ведро» — мера веса. Порядка 8 кг.

61

Четверик — сруб прямоугольной формы.

62

Венец — нижний ряд сруба.

63

Мох и войлок — традиционные теплоизоляционные материалы, используемые для утепления пазов.

64

Травник — лето. Ко второму травнику — «ко второму месяцу лета».

65

Шепелявый — прозвище короля Шаграта.

66

Рагнар — королевство на северо-востоке Вейнара.

67

Король Ладвир четвертый, Диренталь по прозвищу Набожный — король Оммана.

68

Воссоединение — торжественное название церемонии принятия какой-либо религии в качестве государственной.

69

Седрик Белоголовый — король Белогорья.