Закатный Город

Вандор Хельга, 2019

Загадочные огненные шары, призраки, шаровые молнии, световые столбы – что это? Причудливые фантазии психики? Галлюцинации? Оптические иллюзии?.. Вовсе нет. Все это – проявления Огненного Мира, в который уходят души людей и эльфов, совершивших Переход. Сбросив прежнюю оболочку, но сохранив все свои чувства, эмоции и привязанности, они продолжают жить – в Закатном Городе Огненного мира, лишь изредка посещая своих близких. А их любовь подобно вспыхнувшей звезде теперь сияет все ярче! Здесь, в Огненном Мире, кроме полюбившихся вам героев, вы неожиданно встретите и известную вам личность…

Глава 3

Бианка стояла у себя во дворе и разглядывала виноград.

Как и все альвы, в том, прошлом Мире, Бианка тоже могла создавать иллюзии. Но одно дело — изменить свою внешность, и совсем другое — создать из ничего, из пустоты вот такую лозу…. Она должна непременно освоить это искусство!

Начинать предстояло с простого. Альвийка вышла из дворика и пошла по тропинке между холмов. Вскоре ей попался подходящий объект: хилый кустик вереска. Бианка принялась мысленно раскрашивать его зелёной краской. Кустик немного позеленел, но по-прежнему был поникшим.

— Неплохо для начала, — раздался мужской голос за её спиной.

Бианка резко обернулась. В двух шагах от неё стоял человек. Он не был Сияющим, а значит, не альв. Мужчина был худощав и высок, в строгом костюме, какие принято было носить там, в его прошлом Мире. Взгляд незнакомца был пронзительным и, кажется, насмешливым, а коротко подстриженные тёмные волосы слегка завивались.

— Николо, — представился он, церемонно склонив голову, — и можно на «ты».

— Бианка, — лаконично ответила она, не рассчитывая на долгий разговор.

— Позволь дать тебе совет, дитя, — с полуулыбкой обратился к ней Николо. — Прежде, чем ты попытаешься в следующий раз что-то изменить, вначале ознакомься с внутренней структурой объекта.

Эти слова были совершенно непонятны альвийке, и она ответила, не скрывая неприязни:

— Если здесь и есть дитя, так это — ты.

— Ах вот оно что!.. — широко улыбнулся её собеседник. — Так ты альвийка, и твой век несколько столетий, верно?

Бианка кивнула и сделала шаг вперёд, стараясь обойти его, но Николо, не сдвинулся с места. Какое-то время он нагло в упор рассматривал её, затем продолжил:

— Спору нет: вы, альвы, перехитрили старость. И в глубине твоей души до сих пор живёт любовь к своему красивому телу, с образом которого ты боишься расстаться. Верно?

— Так же, как и ты!..

— Я? — Он бросил на себя беглый взгляд. — Ну, в общем, подмечено верно. Вот только мне не с чем расставаться, потому что мы, люди, после смерти не превращаемся в игривые огненные мячики, как вы. Разве что внешность немного подправляем…

Бианка молча обошла его в этот раз, но Николо, не смутившись, зашагал рядом, продолжая разговор.

— Я полагаю, у меня вполне приличный вид, поскольку он вызывает у тебя достаточно страсти, больше чем, к примеру, вид дряхлого старика. — Он рассмеялся, поймав не самый дружелюбный взгляд Бианки: — Ну вот, а ещё альвийка. Так кто же из нас более доброжелателен к другому?

Та начала уступать.

— Кажется, я, действительно, не совсем справедлива к тебе…

— Чепуха, — отмахнулся он. — Как я понимаю, ты прибыла совсем недавно и всё тебе здесь внове. Позволь же на правах старожила провести ознакомительный экскурс с особенностями здешнего существования.

— Пожалуй… Я не против.

Николо церемонно подал ей руку, Бианка взяла его под локоть и они направились по тропинкам окраин Закатного Города.

— Я поведу тебя на центральную площадь, — объяснил Николо. — Там любят гулять все горожане, там ты можешь встретить своих давних друзей и родных.

Бианка остановилась. Николо поднял брови.

— Что-то случилось?..

— Случилось… Я подумала… — Она с трудом подбирала слова, ведь людям многое непонятно, и всё же, всё же… — Ты сказал — родных… У меня был сын, давно, очень давно… Вдруг я встречу его здесь?.. Но нет, нет, это невозможно…

— Отчего же? — пожал плечами её спутник. — Вполне можешь встретить.

— Ты не понимаешь… Мой сын погиб много веков назад!.. Я даже не знаю, был ли он альвом или человеком…

— Да, задачка… — лёгким принуждением руки Николо повёл свою спутницу дальше. — Видишь ли, в Огненном Мире время свёрнуто в одну точку. Твой сын вполне мог как вознестись в Небесный Город, так и…

Бианка вскинула на него тревожные глаза. Тут Николо пришла в голову хорошая мысль:

— А знаешь что? Давай оставим пока этот разговор. Я как-нибудь познакомлю тебя с замечательной женщиной Ванессой. Поговоришь с ней, может она чем-то и тебе поможет, как другим…

Путь их пролегал мимо зелёных садов со спелыми яблоками и прочими фруктами; мимо диких рощиц; мимо беседок и домишек, стены которых были увиты лианами и разными цветущими растениями; мимо родников и водопадов. Бианка вынуждена была признать, что умение людей куда лучше её скромных возможностей! Во всяком случае, она ощущала прохладу росы на траве, аромат спелых фруктов…

— Кстати, это именно мы, люди, создаём здесь самые лучшие иллюзии, — подтвердил её мысли Николо. — Всё здесь возделано и взлелеяно нами. Вы же, альвы, только наслаждаетесь твореньями других, как прежде наслаждались бесплатными дарами Природы.

— То есть, мы здесь не нужны — ты это хочешь сказать?.. — сузила глаза его спутница.

— Да, маленькая злюка! — Николо заступил ей дорогу и стоял, покачиваясь на носках и заложив руки за спину; глаза его смеялись. — Именно это: в вас, альвах, нуждаются те, кто живёт этажами выше! Спору нет — именно вы обладаете огромной энергетической ёмкостью и накапливаете потенциал, куда уж нам до вас…

— Этажами выше?.. — Бианка пропустила мимо ушей остальные непонятные слова как несущественные.

— Ну, это я так, образно: о жителях Подземного Мира, вашего, Альвийского и прочих… Как видишь, милое дитя, не только альвы, но и мы, люди, совершаем благие дела.

Взяв Бианку под локоть, он повёл её дальше.

— «Милое дитя» — это ты, — фыркнула его спутница, — поскольку мой возраст во много раз больше твоего!

Николо пожал плечами.

— Здесь это не имеет значения. Для начала позволь объяснить тебе принципиальную разницу между нашей с тобой физической составляющей в Огненном Мире. Вы, альвы, есть не что иное, как мельчайшие элементы общей плазменной среды. Сила поверхностного натяжения придала каждому из вас шарообразные формы. А ваша индивидуальная информативность, присущая каждому, осталась без изменения. Мы же, люди — это иная полевая субстанция, и существуем по другим законам Природы. Как-нибудь я расскажу тебе об этом, если заинтересуешься.

Бианка осторожно покосилась на него.

— Николо, ты что, был Мудрецом в той жизни?

— Мудрецом? — удивился отчего-то её спутник. — Ну нет. Куда мне! Простым учёным… Вот почему, думаю, меня и направил сюда Творец — для продолжения познания законов Мироздания! — и он заразительно рассмеялся.

Удивительно, но он сейчас нравился Бианке!

Навстречу им попадались какие-то люди. Все они приветливо улыбались, а мужчины приподнимали шляпы и слегка кланялись. Настороженность Бианки и её предубеждение стали проходить.

— А почему Город назвали Закатным? — спросила она своего спутника, любуясь цветными переливами в вышине, над строениями. — Ведь здесь нет солнца, стало быть, и нет закатов.

Николо пожал плечами.

— Думаю, это название дал кто-то из наших поэтов.

— Почему это из ваших? — ревниво нахмурила брови Бианка. — Среди альвов поэтов не меньше!

— Из простого логического соображения, — растолковывал ей Николо, словно учитель неразумной ученице. — Раз назвали Городом, значит — люди. Вы же, альвы, не строите городов, верно? Ваши жилища — это некое подобие звериных норок…

Бианка рассердилась, хотя ничего не имела против зверей.

— У нас прекрасные дома в холмах! Не то, что эти ваши темницы! — она указала на мрачный серый замок, мимо которого они проходили.

Николо успокаивающе похлопал её по руке.

— Ах ты, милое неискушенное дитя Природы… Люди всегда строили себе защиту…

— Сами виноваты! Не надо нападать, тогда не понадобится защита!..

–…а затем принялись украшать свои жилища, и делали это не хуже вас, — он не ответил на её выпад. — Вот, посмотри… — Николо указал на большую виллу, утопающую в зелени. На её стенах играли отблески огня, а фронтон украшали колонны из розового камня, разукрашенные самоцветами.

— В Альвийском Мире лучше! — упрямо возражала Бианка. — И украшений у нас не меньше!..

Николо легонько вздохнул.

— Теперь у нас один Мир, и какая разница кто дал название этому Городу? Ну, пусть это будет альвийский поэт. Я ответил на твой вопрос?

Чем ближе к центру Города, тем больше попадалось увеселительных заведений. Возле вывески с полуголыми девицами Бианка остановилась.

— И это, конечно же, тоже создали вы!

— Ну… Да.

Она некоторое время рассматривала вывеску, затем повернулась к спутнику и, глядя на него в упор, спросила:

— Разве за любовь платят?

— Вы, альвы, не понимаете… — попытался разъяснить Николо.

— Мы понимаем в любви больше вас, — оборвала его спутница. — Но разве за неё платят?

— Да. Люди платят, — подтвердил тот, — но не за любовь — за удовольствие. Как, к примеру, за выигрыш — вон в том казино. Или за еду вон в том ресторанчике. Кстати, может, зайдём?..

Проследив взглядом в указанном направлении, Бианка, действительно, разглядела казино и ресторан. Ей стало интересно — что за пищу там предлагают, и она кивнула.

— Идём.

Они свернули направо и зашли в небольшой ресторан. Заведение было самое заурядное: столики с белоснежными скатертями, несколько посетителей, бармен за стойкой. Подошедший официант проводил их к уединённому столику в дальнем углу, слева от бара. Николо галантно усадил свою спутницу, затем уселся сам.

— Что-нибудь выпить для начала, голубчик, — заказал он официанту, стоящему рядом.

— Мне какого-нибудь сока, — заявила Бианка.

— А мне кофе, да покрепче.

Официант кивнул и отошёл.

Бианка с интересом рассматривала необычный интерьер. Видимо, владелец ресторана был большой оригинал: вокруг на разных подставках стояли какие-то железные механизмы, а с потолка свисали клочья паутины.

— Это — пишущие машинки, — проследив за её взглядом, объяснил Николо.

— Зачем они здесь? И почему бы не убрать паутину?

— Об этом нужно спрашивать хозяина. Позвать?

— Не надо…

Она дождалась, пока подошедший официант поставил заказ и отошёл. Затем продолжила разговор.

— Но я не понимаю… Мы ведь все лишены тел: и люди, и альвы. В Огненном Мире никому теперь не нужны ни еда, ни напитки!

— Отчего бы тебе не попробовать сок?.. — улыбнулся Николо, смакуя свой кофе.

Бианка подчинилась. Сок из манго показался ей необычайно приятным. Николо с удовлетворением заметил это.

— Это такие же удовольствия, как и любовные утехи. Ты пойми, — разъяснял её он, — люди, прибывающие сюда — они самые обычные, вовсе не небесные жители. Вначале они все пребывают в плену своих иллюзий, называя их привычками: разгуливают по увеселительным заведениям, ищут сомнительных друзей. Затем потихоньку нарастает недоумение, ведь, поскольку они лишились тел, то и потребности в его обслуживании сошли на нет: оно больше не нуждается ни чревоугодии, ни в наслаждении. Единственное что осталось — это душа, и вот только тут, в Огненном Мире, обнаруживаются её потребности! Что желала она там, наверху, своим тихим голосом, то становится слышно только здесь.

— А если она ничего не желала?

— Да нет таких, — пожал плечами Николо. — Все чего-то хотели, кто больше, кто меньше. Как ни странно, даже тёмные души жаждали любви! Вот только они хотели не просто любви, а поклонения себе, унижения других, чтобы самоутвердиться. Но это уже другой разговор… И вот только теперь люди видят то, с чем остались. У кого-то огромный багаж добрых дел, и они с радостью принимаются за дела для других, для Города. А те, кто пуст, бесцельно толкаются в увеселительных заведениях, страстно желая наслаждений, получая их, но не наслаждаясь. Вот это для них огромное и почти бесконечное наказание. Ведь нельзя заполнить пустоту их душ в один миг.

— Чем же они её наполняют, эту пустоту?

— Кто чем хочет: в Закатном Городе хватает увеселительных заведений на любой вкус. Здесь есть и притоны, и игорные заведения, и множество жриц любви. Обслуживают их все те, кто прихватил с собой свои привычки. Должно пройти очень много времени, пока они смогут услышать тихий голос своей души… Желаешь ещё что-нибудь заказать?

Конец ознакомительного фрагмента.