Долина дракона

Ванда Алхимова, 2021

Продолжение романа «Семь горных воронов». Братья-вороны разделены войной, смогут ли они снова собраться вместе под крылом своей матери-чародейки? Красный и Дикий Вороны все ближе к трону, но они забыли, что часто гонку проигрывают уже на самом финише. Армия Озерного королевства может решить судьбу всех пяти стран, а Серые горы готовы прибегнуть к помощи тайных и страшных сил. Меч против магии, коварство против героизма, кровные узы против побратимства. Когда на кон поставлена судьба семьи, приходится жертвовать личными интересами, даже если ты – новый Хозяин гор. Смерть или победа – третьего не дано.

Глава 6

Финела и Дикий Ворон сидели в Большом зале и уплетали кашу с мясом. Дикий запивал обед элем, Финела — теплым травяным настоем. Девочка чавкала и хватала куски мяса руками.

— Леди себя так вести не пристало, — оторвался от еды Дикий, усмехаясь. — А тем более будущей владычице Таумрата. Хотелось бы мне знать, куда смотрит Мэрид?

— Куда, куда, — проворчала Финела. — Куда еще, как не на тебя! Только и делает, что смотрит на тебя и пыхтит. Почему ты не возьмешь ее к себе в постель?

Дикий уронил в кашу мясную кость, и жижа брызнула ему на одежду.

— Ах ты, злобный маленький тролльчонок, — задохнулся Ворон, поперхнувшись смешком. — Да как ты…

— Да, я злая, очень злая! — махнула рукой Финела.

Пальцы ее блестели от жира, к ним прилипли крупинки овсянки.

— На что ж ты злишься? — откинулся на спинку стула Дикий.

— На тебя, — огрызнулась Финела.

— И за что ж это?

— Когда ты принесешь мне голову Бреса? — выкрикнула девочка. — Ты обещал! А сам все не несешь. Я хочу, чтобы ты его убил.

— Видишь ли, это не такое простое дело, как тебе кажется, — хмыкнул Дикий. — Я обещал и сдержу слово. Но тебе придется подождать. Надо ждать и слушаться Мэрид, учиться у нее манерам и рукоделью.

— Пусть она тебя самого манерам обучит, — надулась Финела. — Возьми ее себе в постель и учись на здоровье. — Тогда придется на ней жениться, — ухмыльнулся Дикий. — А мне пока не до того.

— Ха, — закатила глаза Финела. — Можно подумать, так нельзя, без свадьбы. Особенно тебе.

Дикий дернул челюстью, и глаза его опасно сверкнули. — Ты дерзишь. Следи за языком, когда разговариваешь со мной. Я старше, и я мужчина.

— А я — королева и говорю, что хочу, — заявила Финела. — Не хочу я учиться манерам и не хочу, чтобы Мэрид торчала в моей спальне день и ночь. И чтобы она вертелась перед тобой. Возьми ее себе в кровать, чтобы успокоилась уже.

— Этого я терпеть не собираюсь.

Дикий вскочил на ноги. Мгновение спустя визжащая Финела уже оказалось перекинутой через его колено. Дикий замахнулся, готовясь влепить девочке шлепок, но в последний момент остановился.

— Нет, королеву лупить по заднице не годится, — задумчиво сказал он, глядя на извивающуюся Финелу. Я накажу тебя по-другому.

Он отпустил девочку. Утирая злые слезы, она скатилась на пол встала напротив его — хмурая, с растрепавшимися волосами и мокрым носом, действительно похожая на маленького злобного тролльчонка.

— Как ты меня накажешь? — требовательно спросила она.

— Не буду брать тебя кататься на Сумраке, — ухмыльнулся ей в лицо Дикий.

Финела раскрыла рот, на секунду онемев, а потом испустила истошный вопль:

— Нет! Ты не смеешь!

Дикий зло рассмеялся:

— Еще как смею, Ваше Величество госпожа Финела, — поддразнил он. — Раз ведешь себя так нагло, не будет тебе ни прогулок, ни Сумрака.

— Нет, нет, нет, ты гадина! — завизжала Финела и рыдая бросилась прочь.

Дикий пожал плечами и вернулся к обеду. С удовольствием доев кашу, он решил, что не грех посидеть камина в большом кресле, где обычно любила отдыхать его мать.

Огонь потрескивал, приятное тепло окутало тело. Вполуха слушая, как служанка убирает со стола, Дикий даже ненадолго задремал. Очнувшись, Ворон протер глаза, встал и вышел из Большого зала. И увидел, как мимо него туда поспешно проскользнула служанка.

— Что? — нахмурился он. — Чего тебе тут?

— Лорд Ворон, — пролепетала та. — Мы ищем…

— Кого? — схватил ее за локоть Дикий, чувствуя, как по спине прошла волна ледяного холода.

— Леди Финелу, — прошептала служанка.

Выругавшись, Дикий отпустил ее и бросился прочь по коридору. Мэрид он нашел в библиотеке. Рыжая девушка заглядывала под массивный стол из темного дуба.

Дикий одним прыжком оказался рядом с ней и схватил за пышные косы.

— Ты, дура, — прошипел он в лицо Мэрид. — Где девчонка? Почему ты не уследила за ней?

— Милорд, она же была с тобой, вы завтракали, а я меняла ей постель, — дрожащими от страха губами выговорила Мэрид. Глаза ее остекленели от испуга. — Но ее долго не было, и я пошла за ней в зал… Но там ее тоже не оказалось, а к себе миледи Финела так и не пришла. Я начала ее искать… И не могу… И мы…

Дикий отшвырнул ее к стене. Это был всего лишь грубый толчок, но Мэрид ударилась спиной о стену так, что у нее перехватило дыхание.

— Я взял тебя сюда, чтобы ты присматривала за девчонкой, а не текла от меня! — крикнул вне себя Дикий. — Ты понимаешь, что она законная королева Таумрата? Я доверил ее тебе, а ты оказалась глупой клушей! Если она не найдется…

— Найдется! — закричала Мэрид, протянув к нему руки. — Она не могла уйти из замка, ведь на ней не было теплой одежды!

— Пусть ее ищут все.

Все и искали, обшаривая замок от чердака до погребов и подвалов. Но Финела словно сквозь пол провалилась. Ее не было нигде, а Серый вместо того, чтобы брать след, только подходил к порогу и скулил в темноту. Дикий от злости пнул его.

— Ищи, ищи ее, — рявкнул он на пса. — Где Финела?

Серый снова заскулил и выскользнул во двор. Дикий с ненавистью глянул на Мэрид и шагнул следом.

Снаружи выл пронизывающий ветер, в воздухе плясали мелкие колючие снежинки — вестники занимающейся пурги. Серый втянул ноздрями воздух, покружил по затоптанному и заснеженному двору — и остановился, чутко навострив уши.

Дикий обхватил себя за плечи. Ветер рвал его длинные волосы, а внутри все сводило от ледяного ужаса.

Из конюшни показался конюх и робко приблизился к хозяину замка.

— Милорд, я никак не могу вычистить Сумрака, жалким голосом сказал он. — Эта бешеная тварь словно с ума сошла. Совсем не подпускает к себе сегодня. Я хотел было задать ему сена, так он мне чуть клок мяса из плеча не выдрал.

— Да что такое? — заорал Дикий. — На что вы все годитесь? Одна за ребенком уследить не способна, другой с конем справиться.

— Сами посмотрите! — взвыл конюх.

Дикий покосился на Серого. Тот сидел посреди двора и нюхал ветер. Вид у пса был невозмутимый и умиротворенный. Словно он честно выполнил свою работу.

У Дикого едва ум не помутился от бешенства. Он пнул волкодава так, что тот с визгом умчался прочь.

— Приведи гончих с псарни, надо найти ее, пока пурга не разыгралась! — заорал он на конюха.

Тот кинулся исполнять поручение, а Дикий зашагал к конюшне. Ему безумно хотелось сорвать злость хоть на ком-то. Тем более, что в такую погоду разумней искать девчонку, если она вдруг сбежала из замка, верхами.

В конюшне было тепло. Лошади сыто вздыхали, постукивали копытами, переступая в стойлах. Дикий прошел по проходу и остановился перед самым дальним и большим денником. Там, во тьме, пошевелился Сумрак. Налитые кровью глаза глянули на хозяина из-за темной густой челки.

Дикий смотрел на жеребца, а тот стоял, не шевелясь. Замер, как будто его заколдовали.

— Что еще за новости? — свел брови Дикий. — Ты заболел, что ли?

Сумрак всхрапнул и встряхнулся. Но остался на месте. Дикий разворошил тюк сена, перегнулся через дверь денника, открывая задвижку.

Сумрак громко фыркнул и низко опустил голову, обнюхивая что-то в подстилке. Дикий не мог понять, с чего вдруг конь даже смотреть не хочет на корм. Обычно он готов был разнести стойло, только заслышав шаги хозяина и почуяв ужин.

Дикий наклонился, чтобы положить угощение для Сумрака на пол — да так и замер с полусогнутой спиной. Свернувшись клубочком прямо у громадных страшных копыт, спала сладким сном Финела. На зареванной мордочке застыло выражение покоя.

Дикий выпустил из рук сено и присел на корточки. Жеребец снова потянулся к девочке и обнюхал ее. Светлые волосы Финелы разлетелись под его жарким дыханием.

— Ах ты злобный маленький тролльчонок… — пробормотал Дикий, переводя взгляд с острых подкованых копыт на голову ребенка. — Ах ты горная ведьма с медвяными волосами…

Дикий похлопал коня по храпу, осторожно подхватил Финелу на руки и вышел из денника, не позаботившись закрыть дверь.

В замке он отдал сонную девочку заплаканной Мэрид, а сам вернулся к камину. Опустился в кресло и пробормотал себе под нос:

— Впервые в жизни я бы хотел получить совет от леди Ворон.