Подарок князя, или Интервью

Валерия Машина, 2021

Хотите знать, о чем мой детектив? Прочтите. Он, о человеческих пороках, которые ломают людские жизни. Лицемерие, зависть, ненависть, месть, ревность и все в одном букете. Не обычное решение, вскрыть их, приходит одному из героев книги. Он пишет сценарий, в котором делает главную героиню, основным персонажем сценария, о чём она не знает и не догадывается. Два дела сплетаются в одно. Смерти, причиной которых становиться алчность, семейные тайны, связанные с историей прошлых веков и сногсшибательный финал. Вот, что ждёт читателя, который любит детективы.

Глава 2

Снова осень, её первые дни. Лето надежно удерживает ключи от природы и совсем не планирует их передавать осени, поэтому признаков её почти не наблюдается. Только один признак осени, лету скрыть не удаётся, его всегда видно явно.

Смешные первоклашки в белых рубашках с огромными ранцами за спиной, за руку с мамами и бабушками спешат в школу. Старшеклассники, мечтающие о взрослой жизни, в нарядных блузках и костюмах стараются выглядеть по взрослому.

Сегодня, седьмое сентября. Татьяна в школе.

В отличие от прошлого выпуска, который достался её сестре на три года, она приняла пятиклассников. Также как и директриса школы, все думали, что после первого выпуска она уйдет из школы, того маленького провинциального городка, в котором работала после института, но она ни на секунду об этом не задумалась.

Рената никаких советов младшей сестре не давала и без неё, советчиков было достаточно.

Сима Матвеевна давила на мужа, но Михал Соломонович отшучивался, «я старый адвокат и советы мои устарели, пускай молодые решают сами».

Со временем, он перестал винить Ренату, в том, что причиной, по которой Татьяна и их племянник Сёма до сих пор не вмести, является она.

Прошёл год, со дня смерти её мужа и по православным канонам можно было играть свадьбу, но пока о ней никто не говорил.

Старик тяжко вздыхал и повторял слова сказанные, когда-то ею, «главное в нашей жизни не опоздать». «Что же, есть повод пожить», успокаивала старика Рената.

Все рассчитывали на Сёму, он давно ходил в женихах и имел, как им казалось, влияние на Татьяну. В прочем, Сёма, заняв место своего дяди в юридической конторе, где работала Рената, утратил то свободное время, что было у него раньше. Он не мог больше ссылаться на те обстоятельства, что «будим больше времени проводить вместе», этого времени у него уже не было. Время для встреч больше не зависело от удаленности работы Татьяны.

Татьяна не ушла в свою квартиру, а продолжила жить с Ренатой.

Свою однокомнатную квартиру, она отдала Насте и Кате. По примеру своей классной, они решили посвятить жизнь просвещению и поступили в педагогический университет. Так вот, чтобы девчонки не мотались каждый день из города в город, она и предложила им, этот вариант.

Сегодня суббота, но Татьяна в школе. Отмывает остатки летнего ремонта, и знакомиться с родителями, своих новых учеников.

Рената покинула здание телекомпании и осмотрелась.

Не знакомые дома, здания, другие строения и улицы, как будто попала в чужой город.

Разве можно и нужно, быть знакомой со всеми уголками своего города. Нет, это даже не возможно. Всегда найдётся, совершенно не знакомая, чужая и потому интересная к обзору улица или переулок

Теперь понятно, почему город поделен на сектора, которые называют районами. Так устанавливаются границы одного «общежития».

В своём районе с детства знаешь, названия улиц и переулков, где открылся новый магазин, аптека, построен новый дом. В каком из домов проходной подъезд, пройдя через который можно оказаться на другой улице, а в каком, сохранился чёрный ход, при наличии парадного. Каждый день встречаешь знакомые лица.

В малознакомом районе, можно и заблудиться.

«Пройдусь, погода хорошая, все улицы ведут к большому проспекту, заблудиться, не получиться», решила она.

Вечером, пришла Клара Сергеевна, приехала Инна, а как без Инны, без Инны никуда.

Подруга выглядела, как всегда ослепительно. У неё наметился новый роман. На время влюбленности, в ней оживала каждая клеточка и не только души, но и тела.

Включая школьные годы, их дружба отметила юбилей, 20 лет из 33, со дня их первого знакомства.

— Ну, как он, понравился? Рассказывай, как прошло? Торопила она Ренату. Инна была и по жизни торопливой и не усидчивой, веселой хохотушкой. Она как будто спешила жить. За плечами два юридических брака и короткие знакомства.

Рената тянула паузу, заставляя присутствующих вздрагивать от нетерпения.

— Сказал, что пожалел меня.

Она загадочно улыбнулась.

— А на самом деле?

Спросила Татьяна, чувствуя игривый настрой сестры.

— Спасибо деду за терпение, с которым он учил меня игре в шахматы.

Помню, как после очередного проигрыша, я схватила коня и швырнула его. Ударившись о стену, конь потерял голову.

Дед достал столярный клей и заставил меня склеить фигуру. Он не поругал меня, но слова, которые произнес, я запомнила на всю жизнь. «Не научишься владеть собой, не научишься выигрывать и не только в шахматы».

Мне тогда было лет восемь, но каждый раз, когда мы играли, я смотрела на раненого коня, стискивала зубы и сдерживала свой гнев. Позже, это вошло в привычку. Самым сложным для меня, был «Каро-кан».

— Это, что ещё за таракан такой?

Вполне серьезно, спросила Клара, внимательно слушая Ренату.

— Каро-кан, это шахматная стратегия, когда твой противник думает, что именно он ведёт игру, а на самом деле, играет по твоим правилам.

Она улыбнулась и посмотрела на сестру, это был ответ на её вопрос.

Когда теплые беседы закончились, чай был выпит, а Инна, получив звонок, удалилась, Клара заявила:

— У меня к тебе, очень серьезный разговор.

Заметив, как соседка нервно поглаживает ладонью скатерть, Рената обратилась к сестре:

— Завари-ка, мне кофейку, чувствую разговор серьезный.

Разговор и впрямь, выглядел серьезно.

Клара Сергеевна, рассказала о странном происшествии, которое произошло в доме её приятельницы.

Дело выглядело с её слов, следующим образом.

Зинаида Петровна, так звали приятельницу Клары, жила в коммунальной квартире, где на одном этаже в семи комнатах, пять хозяев.

Она занимала одну комнату, как и её соседка через стену Пелагея Григорьевна. Пелагея проживала одна.

Агея, как она себя называла, была достаточно пожилой дамой, ей исполнилось восемьдесят девять лет. Прожила она в этом доме, всю жизнь, как и её родители.

Зинаида Петровна, была моложе Агеи на двадцать лет и жила в этой квартире не так долго, как остальные, срок их совместного проживания составил 25 лет и послужил основой к добрым отношениям, сложившимся на основе общего быта.

Учитывая все обстоятельства, Пелагея передала Зинаиде ключи от своей комнаты, мало ли что, возраст.

— Так вот, сегодня утром, перед прогулкой, Зинаида постучала к Агее, чтобы спросить, может надо, что купить. Соседка не ответила. Зинаида решила, что она спит, не стала возвращаться за ключом, ушла гулять с собакой.

Вернувшись, обратила внимание, что соседка ещё не выходила, её чайник стоял на кухне и был холодным.

Она открыла дверь своим ключом. Пелагея лежала на полу лицом вниз, она была мертва. Зинаида вызвала милицию, — выдохнула Клара.

— Полицию, — уточнила Рената.

— Хоть милицию, хоть полицию, ничего не меняется, — нервно заявила соседка.

— Ну, что же вы так категорично, сами сказали пожилая дама, — закончив слушать рассказ, сказала Татьяна.

— Вот-вот. Полицейские такой же вывод сделали, а Зинаиду слушать не стали. Я тоже пожилая, но если меня по затылку тюкнут, получиться от старости умерла, — рассердилась Клара.

— А, что смущает вашу приятельницу в данном деле? Спросила Рената.

— Да всё смущает.

Она посмотрела на неё со скорбным видом, сложила руки на груди и жалобно попросила:

— Завтра выходной, прошу тебя, пойдём со мной к Зинаиде, послушай, успокой и объясни её сомнения.

Рената посмотрела на сестру.

— Мы завтра планировали на дачу поехать, яблоки собрать.

— Рано ещё, пусть повисят, а на той недели, я с вами поеду и помогу.

— Придётся согласиться, пусть повисят или поезжайте сами, думаю, Сёма не будет возражать.

— Поезжай с Сёмой, пусть сестра отдохнет, — радостно и уже забыв о своём обещании, сказала Клара.

Татьяна кивнула, давая согласие на выбранный вариант.

Утром выходного дня, Клара уже ожидала Ренату, стоя на лестничной площадке.

— Зинаида ждёт нас, — деловито сообщила она и пошла по ступеням вниз, как на важное дело.

Погода замечательная. На природе красота, а в городе серо и грустно. В какую-то минуту, Рената пожалела, что отказалась от поездки за город.

Дом, в котором произошло странное происшествие, был построен в 1854 году и являлся памятником архитектуры. Всего два этажа. Первый уже был полностью выкуплен у прежних жильцов и в нем расположились магазин одежды и магазин часы.

Широкие ступени парадной лестницы, выложены серым мрамором. Под поручнем, литая решетка с причудливым рисунком, а потолок в лепнине.

Коридор квартиры имел форму буквы П, начинался от входа, повернув дважды, выходил на большую общую кухню. На кухне стояло три газовых плиты и пять рабочих столов. Два больших окна, были на распашку открыты, но запах пищи, стойко держался в комнате.

Коридор, хоть и был широк, но утратил свой простор за счёт стоявших у входа в каждую из квартир, шкафов и других предметов быта, которым в комнате, не место.

По рассказу Зинаиды, жили не очень дружно, но как одна семья. Общая кухня, ванная, туалет, всё на пять семей.

Зинаида Петровна нервничала. Она показывала на комнаты и поясняла, кто и каким составом семьи проживает в данной квартире.

Дверь Пелагеи Григорьевны была опечатана, но Зинаида Петровна, поманив Ренату рукой, указала на едва заметный разрез на бумажной печати.

— Кто-то, приходил?

Спросила Рената, внимательно осматривая печать.

— Получается, что приходил, но я никого не видела.

— А когда заметили?

— Сегодня утром, после прогулки и заметила.

— Ты входила?

Вдруг, спросила Клара.

— Бог с тобой, вас ждала, что я не понимаю, — испуганно, в пол голоса, сказала Зинаида.

— Надо в полицию звонить, — сказала Рената.

— Какая полиция, им оно нужно, они и дело не открывали. Я думала, придётся печать срывать, а тут кто-то до нас постарался — сказала Клара.

Затем, обратившись к Зинаиде, добавила:

— Неси ключи!

Зинаида Петровна порылась в кармане, достала ключ, повернув им два раза, открыла дверь.

Комната Пелагеи Григорьевны имела форму прямоугольника площадью 20 квадратных метров. Два, высоких и узких окна, выходили во двор и не были зашторены. Картины, напольные часы с тяжелыми гирями, старая мебель хорошего качества, говорили о том, что дама жила в состоятельной и хорошо обеспеченной, в своё время, семье.

— Посмотрите, видно же, что-то искали, — тихо возмутилась Зинаида Петровна.

Рената осмотрелась, проведя взглядом по незнакомой комнате.

Зинаида подошла к шкафу. Он был закрыт, но между дверцами торчали полы платья. Она ткнула в него пальцем.

— Говорю полицейским, что-то искали, а они, разберемся. Разберутся они…

Она указала на тумбочку с открытой дверцей и выдвинутым ящиком.

— Может обыск?

Спросила Клара.

— Обыска не было, всё так было до прихода полиции. Меня попросили найти её паспорт, а что его искать я знала, где он лежит, а тумбочка была открыта и все бумаги перевёрнуты, — продолжала возмущаться Зинаида.

— Наверное, это убийца что-то искал, — с лицом полным таинственности, произнесла Клара.

— А вы не заметили, может, что-то пропало?

Рената пошла по комнате, внимательно осматривая обстановку.

При входе, стоял старый импортный холодильник, на котором разместилось большое фарфоровое блюдо с лекарствами в таблетках и пузырьках. Посудный шкаф, был забит разными приборами от сервизов. Круглый стол, покрыт льняной скатертью с голубой вышивкой по краям. На столе, заварочный чайник и графин с водой.

Рената вспомнила привычку своей бабушки Тони, прятать бумаги под скатерть. Она подошла к столу, подняла край скатерти. Под ней лежал, сложенный вдвое лист бумаги и квитанция. Рената взяла бумаги, чтобы прочесть и вдруг услышала за спиной.

— Тише, кто-то идёт, — прошипела Клара.

Зинаида на носочках, подошла к двери. Голоса стихли.

— Пора уходить. Сказала Рената и спрятала бумаги в сумку.

Зинаида выглянула в коридор и позвала их за собой.

Комната Зинаиды Петровны, была зеркальна комнате Пелагеи Григорьевны. Интерьер, более современный и делил комнату на две, столовую и спальню, оставляя каждой по окну.

В «спальне», диван, телевизор и платяной шкаф. В столовой всё, что в ней должно быть, холодильник, посудный шкаф, вешалка для одежды и тумбочка.

Мопсиха, по имени Катя, а хозяйка звала её Кэт, доброжелательно обнюхала пришедших и вновь улеглась на свою кушетку.

Усадив гостей за квадратный стол, на котором стояло блюдо с фруктами, Зинаида начала свой рассказ, основанный на воспоминаниях Пелагеи. Если выбросить лишние мизансцены, он выглядел так.

Пелагея Григорьевна родилась в начале двадцатого века, в семье дорожного инженера Григория и Степаниды Карбитовых, но особого внимания заслуживала её бабушка Ефросинья Степановна.

Фрося была единственной дочерью сотника донского казачьего войска Степана Кулиша. После смерти отца, а умер он в 1913 году, Ефросинья Степановна унаследовала всё, оставленное отцом состояние.

Пелагее Григорьевне было двадцать шест, когда её бабушка Фрося рассказала внучке тайну и передала реликвию, которая хранилась в их семье более восьмидесяти пяти лет.

Реликвией этой, по словам Ефросиньи, была брошь, подаренная князем Николаем Александровичем её отцу Степану, в день венчания в храме на её матери Елизавете. Именно в тот день, станицу Старочеркасскую посетил будущий император.

— Сама я ту брошь не видела, да и на осмотре не настаивала, какой мне интерес, а Пелагея, вдруг заладила, хочу музею передать. Просила меня сходить в музей, чтобы человека прислали, дар её, как положено, оформить.

Род мой прервался, сказала она мне, а племянник пьянь, как и его дядя. Это она про мужа своего, так отозвалась.

— А ты мне говорила, что нет у неё родственников, — заявила Клара.

— Так он и не родственник. Мишка сын сестры её мужа, это Александру Михайловичу он был родной племянник, а ей никто. Правда, называл Агею тётей, а приходил только денег клянчить. Вот мать его Наташа, добрая душа, помогала Агее по хозяйству, окна помыть, в комнате прибраться, но умерла.

Не успела Зинаида договорить, как дверь резко открылась и на пороге, возник очень странный персонаж.

Крупный мужчина с большой лысиной на голове и рыжими остатками волос. Красный нос в форме картошки и пухлые, как запечённая булочка, щёки.

Он был в семейных трусах и майке. Майка серого цвета, в темных пятнах на груди, была явно ему мала. От выпиравшего вперед брюшка, она задралась, демонстрируя оголенную и не симпатичную часть его тела. Лицо лоснилось, а маленькие, едва видневшиеся сквозь узкий разрез глазки, зло улыбались.

— Ничего у вас не выйдет Зинаида Петровна. Я был у юриста и знаю, что у меня прав на комнату больше, чем у вас. Делайте, что хотите, а комната моя. Одна, на двадцати метрах живёт и ещё комнату хочет. Не выйдет. Комиссию она вызвала, да хоть сто комиссий, моя комната и точка.

Рената поняла, о чем говорил мужчина, достала из сумки свое красное удостоверение и мельком показала незнакомцу.

— Я из полиции, по вопросу убийства Пелагеи Григорьевны, а вы решили, что из жилищной комиссии. Придётся с вами побеседовать, я смотрю, мотив у вас был. Хотели комнатой завладеть, не стали дожидаться, когда старушка сама умрёт и подвинули стрелки часов.

Мужчина сделался бурачного цвета, он даже не понял смысл её слов, сказанных шутливым тоном.

— А разве она не сама, какое убийство? Нет, вы меня не путайте, ни о каком убийстве я не знаю.

Он потянул майку за края вниз, пытаясь прикрыть свой стыд.

— Убил, убил! Он давно на комнату глаз положил. Прописал к себе, бог весть кого, чтобы и мою комнату загрести. Только вот, дудки тебе, я на внука всё оформила.

Ошарашенный, неожиданной новостью, сосед выскочил за дверь.

— А что и впрямь мотив, — сказала Клара.

— Мотив есть, только на роль убийцу он не подходит, от страха, чуть инфаркт не случился.

— А кто ещё знал о ценностях?

Продолжила разговор Рената.

— Я отнесла в музей письмо, а через два дня к ней пришёл парень, сказал, представитель. Я его лично впустила и провела к Агеи.

— А Пелагея Григорьевна не сказала, как решился вопрос?

— Сказала, что дело сложное, нужны документы и экспертиза, а денег у музея на это нет. Расстроилась она очень, а через день, как будто, парень тот ей позвонил и сообщил, что нашёлся спонсор и он берёт оформление на себя.

— Не спросили, как прошли переговоры со спонсором, может ещё, кто приходил?

— Приходили, я с ними на лестнице встретилась.

Я к дочери уезжала, правнучку нянчить. Спускаюсь утром в пятницу, смотрю, идут. Парень из музея и с ним мужик. Мужик меня увидел, голову опустил, я тогда ещё подумала, тёмная личность.

— Агея рассказала, как всё прошло?

Не выдержала Клара.

— Говорю же, дома не было, вернулась в субботу утром, скорей собаку гулять. Решила, надо что будет, сама зайдёт, а позже пообщаемся. Вот и пообщались, — тихо закончила Зинаида Петровна.

— А кто с собакой гулял, когда вас дома не было?

— Внук, после работы заезжал, меня только одну ночь и не было, — тихо ответила Зинаида и настороженно посмотрела на Ренату.

— Кроме соседа, с которым мы познакомились, кто ещё на комнату мог претендовать?

Спросила Рената и отвела взгляд.

— Больше, как будто и никто.

Сосед напротив, давно живёт у дочери, в Аксае. Приезжает один раз в месяц, чтобы квитанцию за квартиру забрать. У Ниночки две комнаты и она одна.

Голос у Зинаиды, был удрученный

— Так может, сосед приезжал?

Прозвучал голос Клары.

— Может и приезжал, только я никого не видела.

— А он с Пелагеей, общался?

— Не знаю. Я не спрашивала, а она не говорила. Слышала, у них какой-то конфликт был, правда, очень давно, ещё до моего вселения.

— А что за Ниночка? Продолжила разговор Клара.

— Очень интеллигентная дама, в Университете преподает. Всё лето в экспедициях, не замужем и детей нет.

— А она, в каких отношениях с Пелагеей Григорьевной была?

— В нормальных, соседских. Вот её мать, Катерина Ивановна дружила с Агеей. Они в этом доме с детства жили, подругами были. Только пять лет назад, она умерла, так Пелагея со мной стала больше общаться.

— Надо поговорить с ней, может она, что видела?

Продолжила опрос Клара.

— Так нет её, тишина, не вернулась ещё, — грустным и уставшим голосом, сказала Зинаида Петровна.

— Мы пойдём, пожалуй.

Рената внушительно глянула на Клару, призывая на выход.

— А, что же будет дальше?

Зинаида смотрела на Ренату, вяло, но добродушно.

— Не волнуйтесь, если убийство то будет расследование. Постараюсь в понедельник узнать, что известно следствию.

Она достала ручку и записала свой номер телефона на газете, что лежала на тумбочке у двери.

— Если, что вспомните или узнаете нового, позвоните мне. Хорошо?

В конец расстроенная Зинаида Петровна, кивнула головой.

— Ух, прямо гора с плеч, — сказала Клара, когда они покинули старый дом.

— Ты, как думаешь, убийство или сама?

— Похоже на убийство.

Если ушиб на затылке и лежала она лицом вниз, следовательно, били со спины. Если бы сама упала, тогда ушиб был на лице. При свободном падении, чаще падают на спину или на бок, но не факт. Надо смотреть заключение эксперта, вдруг сердечный приступ. А вот то, что искали что-то, факт. Схожу завтра к Валерию, послушаю, что скажет, потом видно будет.

Кум, думаю, не откажет.

Рената широко и светло улыбнулась.

— Это сколько Ромочке?

Спросила Клара и принялась на пальцах считать возраст.

— Семь месяцев. Там такой, бутуз растёт, весь в отца, — сообщила Рената, не дожидаясь её подсчетов.

Заметив, как на лице у Ренаты проскочила грустная улыбка, соседка спросила:

— А на счёт броши, что думаешь, была?

— Эта версия мне больше нравиться, чем захват квартиры.

Князь Николай Александрович, наследник престола, был в станице Старочеркасской, если мне память не изменяет, в августе 1863 года. Вполне мог встретиться с прадедом Пелагеи Григорьевны и за особые заслуги перед отечеством, наградить его. Возможно, это был орден, а не брошь.

Не знаю, если они хранили это в тайне, то и история об этом умолчит, но если такой подарок был, то ему цены нет и права Агея, место его в музее.

Правда, не всегда, такие раритеты до музея доходят.

–Так может мне в музей сходить, встретиться с этим парнем, — завороженная рассказом, спросила Клара.

–Даже не вздумайте, если парень в этом деле замешан, ему лишние свидетели не нужны. Если всё, как мы предположили, на кону большие деньги. Забудьте, пока обо всём и даже приятельнице своей ничего не говорите.

— Слушаюсь, мистер Холмс, — сказала Клара, возомнив себя Ватсоном.

— Это не шутки, прошу вас Клара Сергеевна, никакой самодеятельности.

Рената с серьёзным видом, покачала головой.

Татьяны дома не было. «Погода хорошая, пускай погуляют, подумала она, вспомнив о молодых».

Достала новую тетрадь, открыла и поднесла к лицу.

— Пожалуй, начнём новую историю, — сказала она вслух и вдохнула свежий запах бумаги.

Казалось бы, ну что интересного может быть в этом деле, но историческая его основа сразу завладела Ренатой.

История, как школьный предмет, была вторым, который она любила, а истории связанные с семейными тайнами и реликвиями, так это же, полный восторг.

Достала из сумки бумаги, которые нашла в комнате Пелагеи, но не успела просмотреть и разложила перед собой.

Письмо из музея. Ответ краток, «принять не можем, ценность не подтверждена» и ни слова, о предмете сделки.

Вторая бумага, это квитанция, на получение Пелагеей Григорьевной Карбитовой денег в сумме пятьдесят тысяч рублей, где в графе «расходы», стоял прочерк, но печать музея.

«Похоже, мужчина, которого видела Зинаида в пятницу и есть тот спонсор, о котором говорил представитель. Только, не ясно, на какие расходы, получила Пелагея эти деньги?

Спонсор, как правило, оплачивает все расходы от своего имени, чтобы иметь доказательства своего меценатства и причастности к доброму делу. А музей, каким образом принял данные средства на баланс и не просто принял, а стал тратить на сделку с ещё не подтвержденной ценностью.

Зинаида сказала «тёмная личность». Скорей всего это был ювелир. Без оценки предмета, деньги выдавать никто не стал бы. Тогда получается, если и был спонсор, то он не желал в этом деле светиться. Почему? Всё как всегда, решил завладеть брошью.

Не спеши, рано делать выводы, а бумаги надо вернуть на место и пустить сыщиков в музей, так будет правильно и лучше для всех.

Письмо как письмо, а вот квитанция, надо ещё подумать, посоветоваться с бухгалтером».

Так размышляла она, пока не услышала, как открылась входная дверь.

Сёма держал в руках две корзины с яблоками, а Татьяна ведёрко с грушами. Они были уставшими, но весёлыми.

— Представляете, заставила меня копать.

Он протянул ладони и показал Ренате образовавшиеся на них волдыри.

— Я с роду, ничего подобного ни делал, а она мне, копай глубже.

Рената посмотрела на сестру и покачала головой, как бы осуждая её поведение.

— Пусть привыкает.

Она обратилась к Сёме:

— Ты что думал, мы с сестрой землю ворочали. Видел бы ты, с каким восторгом это делал Роман. Он говорил, мускулы для настоящего мужчины обязательное приложение. Белоручка, волдырями он хвастает, их прятать нужно.

Она подмигнула сестре, мол, как я его. Рената улыбалась, решив не вмешиваться в возникшую баталию.

— А я думаю мозги для мужчины важнее мускул. Ни рук, ни ног и спина не гнётся, пожалуюсь тёте Симе.

Милая, добрая, нежная, — копируя голос тётушки, говорил он, — а на деле, безжалостный рабовладелец.

— Вот, вот, пожалуйся, пусть знает какой у неё «добрый» племянник, хотел нежную и милую девушку заставить землю копать, а сам в рабовладельцах ходить. Не получиться!

Весь вечер болтали ни о чём, пили чай. Местом для посиделок, как всегда была кухня. Не большая, но довольно вместительная.

Сёма, интеллигентный парень из еврейской семьи, с пальцами, несостоявшегося музыканта, адвокат по делам с юридическими лицами, даже не мог предположить, что есть другая жизнь, связанная с трудом и заботой о земле. Лопата, как орудие труда, была ему не знакома и чужда.

Чижик лежал на подоконнике и то и дело, поднимая голову вверх, втягивал свежий воздух шедший через форточку. Его «отпуск» на даче с наступлением сентября закончился и он скучал.

— Сёма, а нет ли в твоём графике свободных полдня, — спросила Рената, неожиданно, для всех.

— Во вторник. В Арбитражном суде дело откладывается, ответчики просили. Уточню, на какой день и свободен.

— Отлично! Поедим с тобой в станицу Старочеркасскую. Кстати, ты там бывал?

— Ой, уже не помню в каком классе, историк нас возил.

— Вот и повторим экскурсию. Во вторник жду твоего звонка.

Татьяна пристально смотрела на сестру и этот взгляд, не заметить было нельзя.

— Поездка связана с просьбой Клары Сергеевны?

— Да. Похоже приятельница Клары права и там, не всё так просто.

Рената решила посветить ребят в возникшие обстоятельства.

— Ух ты, как интересно, — выслушав рассказ, восторженно воскликнул Сёма.

— Очень интересно. Только полицейские по станицам разъезжать не станут, им даже если на блюдечке всё поднести, то они и взять поленятся.

Вдруг убийца узнает о твоем расследовании, что тогда?

Укоризненно произнесла Татьяна.

Рената молчала, она понимала волнение сестры.

— Волков бояться в лес не ходить, — весело произнёс Сема и положил руку ей на плечё.

— Мы в лес не ходим, а волки сами к нам из леса приходят, — сказала она и сбросила его руку.

Вспомнив события прошлого дела, Сёма опустил голову, и слегка приподняв веки, глянул на Ренату.

— Теперь у нас совсем другая задача. Мы не будем вести расследование, а только направлять следствие на правильный путь.

Татьяна вскочила и встала у окна. Чижик потянулся и заурчал.

— Пожалуй, я поеду, завтра рано вставать.

Сёма, держась за спину, поднялся, охая, пошёл в прихожую.

Татьяна пошла проводить. Вернувшись, села напротив сестры, посмотрела ей в глаза и тихо спросила:

— Зачем тебе это? Пускай полиция делает свою работу.

— Полиция, как и твой Сёма, глубоко копать не будет и по станицам разъезжать, уж точно не станет. Похоже, женщину убили. Зная это, пройти мимо и закрыть глаза, только потому, что мы волков боимся. Нет, я так не могу. Да и потом, скорей всего, убийца не «профессионал» и возможно само убийство произошло случайно. Все будет хорошо, не волнуйся.

Она взяла сестру за руки и крепко их сжала.