Капучино на миндальном молоке

Валерия Локка, 2022

Если вы ждете, что настоящую любовь можно познать только преодолев испытания, идя на жертвы и растворяясь в любимом, то вы обречены на вечные страдания. Она любила капучино на миндальном молоке, а он собранных и последовательных женщин. Что случится, если сильная женщина встретит сильного мужчину? Независимая и дерзкая Вероника будет из последних сил бороться за свою свободу. Но сможет ли она сохранить себя, отдавшись сдержанному и властному Андрею? Им придется предать собственные убеждения, чтобы получить то, о чем они никогда не мечтали, но отчаянно нуждались. Эта история о том, как два человека, которые не искали любви, вдруг обрели ее в той удивительной форме, о существовании которой, даже не подозревали.

Глава 4

Утро у Андрея было совсем не добрым. За окном его апартаментов в Москва Сити все было серым, наверняка внизу шел дождь, но он видел лишь туманную дымку Московских облаков. Как всегда, проснувшись в семь утра и приняв душ, он с разочарованием понял, что привычной бодрости не ощущал. Сон был беспокойным, мелькали какие–то картинки, но ни одну из них он не мог вспомнить, было лишь ощущение, что и во сне Вероника не давала ему покоя.

Спускаясь на скоростном лифте с сорок седьмого этажа, он прокручивал в голове их ссору накануне. С чего она началась он толком не помнил, но в какой–то момент из голоса девушки начались сочиться такие гневные нотки, что ему еле–еле хватило воли не повысить на нее голос. Девушка умудрялась простые рабочие моменты раздувать до таких масштабов важности, что невозможно было их игнорировать. Больше всего его бесила ее прямота. Она была единственным человеком в его жизни, кто смел открыто указывать ему ошибки, заблуждения и давать советы о том, как их исправить. При этом она настолько самоотверженно бросалась на амбразуру своих убеждений, приводила миллион аргументов и виртуозно отрабатывала его возражения, что он просто не находил, что ответить. И она была единственной, с кем он не находил слов для продолжения спора.

Немного остыв и проанализировав все ее доводы, он мысленно признал, что во многом Вероника оказалась права, но ему очень не хотелось признавать это перед ней, хотя знал, что придется.

При всей ее ярости в отстаивании своих убеждений, в девушке совсем не было злобы. Она не пыталась его обидеть, принизить его авторитет. Ювелирно оперируя словами, ей даже удавалось подчеркнуть его возможности, для исправления ситуации. Но сама ее прямота… категоричность… упрямство… они сводили его с ума.

Прошел только месяц с начала ее работы в компании, а он не был уверен, что выдержит еще хотя бы день.

В офис Андрей пришел, как всегда, одним из первых. Ольга и пара сотрудников утренней смены были единственными, с кем ему пришлось поздороваться. Его давний руководитель контактного центра тоже изменилась с приходом Вероники. Она вдруг стала вступать с ним в диалог. Пока слабый и боязливый, но все же. Вопреки всеобщему мнению о категоричности и властности мужчины, на самом деле он уважал своих людей, был готов выслушать, но решение всегда принимал единолично. Наверно, поэтому ему так тяжело давалось то доверие к своим сотрудникам, о которых вчера много и громко вещала Вероника.

«Если ты взял на работу сварщика, ты будешь учить его варить? Наверно нет, ведь ты предполагаешь, что он знает свое дело, а ты в нем ни черта не понимаешь. Так какой смысл стоять у него за спиной? Так же и с другими. Я не говорю, что нужно слепо доверять всем. Контролируй, пожалуйста, сколько влезет. Но контролируй по результатам, а не по своим ощущениям. Если продажи растут, значит я хороший спец в продажах. Ставь мне новые задачи, спрашивай о том, чего не понимаешь. Но не занимайся ерундой типа микроменеджмента. Может мне тебе еще график месячных предоставить, вместе с «портретом дня»? Ненавижу этот дебилизм!».

Зайдя в кабинет, Андрей снова услышал ее возмущенный голос в своей голове. Стул, который Вероника вчера развернула, так и стоял посередине комнаты. Мужчина его поправил, как и блокнот и органайзер для канцтоваров, которые тоже попали накануне под «раздачу». Он словно хотел стереть с лица земли следы вчерашнего извержения вулкана. А ведь он всего–то попросил ее подготовить примерный список ежедневных задач, которыми она занималась. На его взгляд, это было обычное желание руководителя: знать, чем занимается его сотрудник. Но это вызвало такую бурю эмоций, от которой стены могли расплавиться.

Он даже самому себе с большой неохотой признался, что задачу эту он выдумал, только потому что его раздражала ее не подконтрольность ему. Сомнений в том, что она знала, что и как делает, у него не возникало. Но она была как строптивая лошадь, которая подчиняется только тогда, когда это было удобно ей. В остальных случаях Вероника тактично и изящно выкручивалась из тисков его контроля. Сказать, что это вредило работе он не мог. Но это его раздражало, и Андрей ничего не мог с этим поделать.

Вероника вошла в его кабинет ближе к полудню, как всегда, не постучалась, но осторожно просунула голову в дверь и попросила разрешения войти, и это был прогресс. Он жестом пригласил ее, предварительно поборов желание выставить вон. Часть его хотела ее видеть, а другая, хотела бежать подальше. Почему она вызывала в нем столь противоречивые чувства он разбираться не хотел, боясь сойти с ума.

Как всегда вольготно она прошествовала к своему любимому дивану и присела на него, уложив локоть на подлокотник. На девушке был яркий свитер с глубоким V–образным вырезом ярко розового цвета, который сразу бросился в глаза мужчине. Стоило девушке наколотиться в сторону согнутой руки, как свитер сполз с ее плеча, обнажив лямку белья, но она этого словно не заметила.

— Давай так… — Она начала без прелюдий. Андрей, приготовившись к очередной порции возмущения, откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и приподнял заросший волосами подбородок, — Вчера я позволила себе слишком много эмоций, и я прошу за это прощения, — Взгляд Вероники осторожно скользнул по лицу мужчины и снова уперся во что–то на столе, — Но хочу тебе сказать, что в условиях жесткого контроля, к которому ты привык, я работать не смогу. Понимаешь? — Она снова взглянула на мужчину и теперь в ее глазах проглядывалась мольба. Андрей даже насторожился от такой ее детской покорности, — Доверяй мне, пожалуйста… — Эти слова она произнесла тихо, почти шепотом, — Мне важно твое доверие.

Сердце Андрея йокнуло, а руки, сложенные на груди как–то сами разомкнулись и легли на колени.

— Я всегда стараюсь быть максимально честной, поэтому и говорю тебе все это. Так будь и ты честен со мной. Если ты мне не доверяешь, просто скажи, в чем именно у тебя есть сомнения, чего тебе не хватает, и мы обсудим, как это можно решить, — Она замолчала и пристально посмотрела на мужчину. Он был уверен, что еще минута такого ее ожидающего взгляда, и темные кудри на его голове начнут искриться электрическими разрядами.

Прежде чем ответить, он наклонился вперед и сложил руки в замок на коленях. На самом деле мужчина просто хотел потянуть время, чтобы быть уверенным, что его голос ему не изменит. Его не просто поразила смена ее настроения со вчерашнего дня, он был ошарашен такой ее легкостью. Впервые за время их работы она была такой тихой, спокойной и словно уязвимой.

— Хочешь честно? — Произнес брюнет немного охрипнув, — Ты меня бесишь.

В этих словах Вероника не услышала ни капли грубости и кивнула, прекрасно понимая, что это вполне справедливо. Она и сама себя частенько подбешивала, так чего было ожидать от других людей.

— Ты хороший специалист, и знаешь свое дело, — продолжал Андрей, — но делаешь его как–то хаотично, неуправляемо, — Девушка снова кивнула, и постаралась сдержать улыбку на лице, словно он говорил ей что–то очень приятное, — И я понятия не имею, что с тобой делать, — Произнеся эти слова, мужчина опустил голову на руки, зарывшись длинными пальцами в свою пышную шевелюру.

— Что со мной делать? — Промурлыкала Вероника, — Любить, кормить, и никогда не бросать, — ответила она цитатой из фильма про рыжего кота Гарфилда.

Андрей резко поднял глаза на нее и завис. Он просто не знал, что на это мог ответить… снова. И спустя долгое мгновение с улыбкой выдохнул:

— Иди уже. Ты меня с ума сведешь.

— Уже свела, разве нет? — Резко переменившись в настроении игриво заключила Вероника, выплывая из его кабинета. Свитер, еще сильнее сползший с плеча, она бегло поправила на ходу, а Андрей поймал себя на мысли, что был бы не против увидеть ее белье целиком, а не только лямку бюстгальтера графитового цвета.

Весь оставшийся день мужчине с трудом удавалось сосредоточиться на работе. Куда бы не уносили его мысли, каждый раз там оказывалась эта наглая мадам, в розовом свитере, со спущенным на одно плечо воротом. Единственное, что его радовало, что она весь день была занята проведением обучения сотрудников, и он ее почти не видел. Только изредка проходя мимо прозрачной двери переговорной он замечал, как она что–то активно и с воодушевлением рассказывала ребятам–менеджерам, часто расплываясь в широкой улыбке.

Под конец дня мужчина чувствовал себя совершенно измотанным, и искренне верил, что это было связано не с постоянными попытками отвлечься от навязчивых мыслей, а с большим объемом информации. Он ответил на все письма, которые считал не сильно важными и даже бессмысленными. Еще накануне, выпытал у айтишников кучу совершенно бесполезной для себя информации об архитектуре СРМ–системы и провел переговоры по телефону с потенциальными партнерами, которые предлагали выгодные цены на канцелярию и кое–какое офисное оборудование. Зачем–то он даже назначил с ними встречу на следующую неделю, хотя планировал, как и раньше, заказывать все необходимое через онлайн сервис.

К шести вечера мужчина был готов все бросить и уехать домой, потому что уже с трудом соображал. Но сначала в его кабинет вошла Вероника, с отчетом о проведенном обучении, а за ней появилась Лилия Вячеславовна, руководитель HR аутсорсинговой компании, с которой они давно сотрудничали.

Вероника как всегда красноречиво рассказывала что–то об одном сотруднике, и все, что Андрею удалось понять, так это то, что он был полным кретином, совершенно не готовым развиваться, да еще и других заражал своей аппозиционной позицией ко всем нововведениями, по сути, подрывая эффективность всех мер оптимизации и развития. Мужчина слушал девушку в пол уха, совершено не готовый ни спорить с ней, ни даже вступать в обсуждения. Тот Никита был одним из первых, кого Андрей нанял в отдел продаж, и чувствовал он себя на втором месте после шефа. Работу свою выполнял на троечку, но зато всегда стабильно и четко знал, где начинаются и заканчиваются его полномочия. За три года работы особенно не отсвечивал, и Андрею было даже удивительно слышать, что на обучении он вдруг выступил с резким протестом против всех обновлений. Но и желания сохранять его у бизнесмена не было, поэтому он просто согласился с доводами Вероники. Та даже переспросила, хорошо ли он себя чувствует, раз так быстро с ней согласился, с беспокойством заглядывая ему в глаза. На что мужчина лишь махнул рукой, и уже хотел было вежливо закончить разговор, как на их встречу ворвалась Лилия, женщина средних лет, с выжженным блондом, пышными кудрями и искрометным макияжем.

Вероника, заметив с какой грацией и как по–хозяйски женщина вошла в кабинет, отметила, что вкус у нее был, только устарел лет на десять. Но все же она оставалась яркой, харизматичной, и имела манеры достойные королевы Англии. Веронике самой не доставало женственных манер, о чем она прекрасно знала, и поэтому всегда подмечала в других этот момент.

— Андрюш, прости, что врываюсь, но надо обсудить кое–что. Без тебя, — она подошла к стоящему перед столом мужчине и положила руку ему на предплечье, — я боюсь не справлюсь, — Лилия как кошечка, ищущая внимания хозяина чуть вытянула голову вперед и заглянула ему в глаза. Веронику мысленно стошнило от такого заискивания, и она решила воспользоваться случаем, для решения своего вопроса.

— Лилия Вячеславовна, — девушка поднялась с дивана и подошла к ней, — простите что прерываю, но не могу не воспользоваться возможностью с вами обсудить несколько важных вопросов лично, раз уж вы приехали к нам, а на мои письма вы не отвечаете, — На лице Вероники растеклась милая и совершенно ненастоящая улыбка, что не ускользнуло от глаз Андрея. Теперь он знал, как эта девушка претворяется.

— Милая, у меня очень важный вопрос к Андрею Сергеевичу, — В голосе блондинки слышались стальные нотки, и она даже не потрудилась посмотреть на собеседницу.

— Конечно, решайте свой вопрос. Но давайте договоримся о том, что вы уделите мне несколько минут, прежде чем уйдете.

Андрею даже стало интересно, кто из женщин кого переиграет, в этой дуэли.

— Давайте так, милочка. Я отвечу на ваши письма завтра же.

— Да, давайте вы ответите на них завтра, но после того, как мы сегодня обговорим кое–какие детали. Так мы быстрее начнем работу по подбору, — Вероника не уступала ни в миловидности, ни в настойчивости своей оппонентке.

— Через час я буду ждать вас в переговорной, — С вызовом и гордо вскинутым подбородком Лилия наконец взглянула не девушку. Она хотела добавить еще что–то, но в кабинет постучалась Наталья, и показала женщине стопку документов, которые ее очень ждут.

Извинившись и пообещав Андрею, что она очень скоро вернется, не забыв провести рукой по его груди, блондинка удалилась.

— Я ей совсем не нравлюсь, — Заключила Вероника, пройдя к столу и усевшись на гостевой стул (возможно, впервые за все время работы) напротив стоящего Андрея.

— С чего ты это взяла? — мужчине как–то полегчало от небольшой дамской перепалки и к нему вернулось настроение и силы.

— Ни одно письмо, — Вероника грозно покрутила указательным пальцем из стороны в сторону, — ни на одно мое письмо не было ответа, пока ты не подключался к переписке. Она паталогически, — девушка произнесла это слово по слогам и закатила глаза, — не переносит никакие новшества. Готова упираться до усрачки, лишь бы ничего не менять. Будет неделями переписываться, находить миллион отмазок, но ничего не будет делать. Это моя любимая категория коллег. Они просто непробиваемые. Срабатывают только угрозы, больше ничего. А тем временем новый профиль кандидата уже сто лет как у нее, а набор так и не начат, — Вероника развела руками, — Мол, сотрудников свободных нет. И ее же сотрудники, мне говорят, что могут приступить хоть сейчас, ждут только ее отмашки. Как так?

— Так дело не в том, что ты ей не нравишься. Ей не нравятся изменения, — Мужчина пожал плечами, и сделал несколько шагов по своему кабинету.

— Нееет, — протянула Вероника и загадочно подняла брови, — дело как раз во мне. Я ее раздражаю, — Андрей хихикнул, но сразу откашлялся, чтобы это скрыть, прислонив кулак ко рту, — Я провела опрос. Ни у кого таких сложностей с ней не было никогда. Да, она упрямая мадам, но очень ленивая. И долго переписываться она не любит так же, как и много работать. Но со мной, — девушка охнула и откинулась на спинку кресла, приняв полу лежачее положение, — она скоро Толстому конкуренцию составит в объеме писанины. Она и компетентность мою под сомнение ставит, и по возрасту проходится, и по интеллектуальным способностям. Скоро окончательно перейдет на личности, я уверена. Почитай на досуге этот многотомник писем, — она погрозила мужчине пальцем, — очень занимательно.

— Так если у тебя проблемы с ней, подключай меня, — Андрей недоумевающе развел руками.

— Подключаю, когда вопрос критичный. Но я все же не из тех, кто бежит жаловаться папочке, если меня кто–то обижает. Сама постараюсь справиться, — Андрей улыбнулся одной стороной губ, и в этой улыбке девушка заметила гордость: «Моя девочка! Молодец!».

— Поговорить с ней попробуй по–хорошему. Она грамотный специалист, давно в этом бизнесе. У меня никогда с ней сложностей не возникало.

— Конечно у тебя не возникало. Она ж к тебе клинья подбивает. Готова все что угодно для тебя сделать, — Вероника сложила одну руку на животе, на нее облокотила локоть другой и ладонью подперла подбородок. Говорила она через свой кулак, глядя куда–то усталым взглядом и словно самой себе. На вопросительный взгляд Андрей она убрала руку ото рта и пояснила:

— Клеит она тебя, — сказала это как нечто очевидное, — а я ее раздражаю, потому что молодая, красивая и все время радом с тобой трусь. Ну очевидно же, — Она снова опустила голову и потерла лоб.

— Ты преувеличиваешь, — ошарашенный Андрей только и мог что покачать головой, отбрасывая от себя эти мысли.

Вероника нахмурилась и посмотрела на него из–под бровей взглядом «ну ты серьезно?». Он лишь покачал головой, снова отрицая правомерность ее выводов. Гляделки продолжались еще пару мгновений, и Вероника, поднявшись со стула, подошла к нему ближе, чем когда–либо прежде, от чего Андрей сделал еле заметный шаг назад.

— Да брось, ты только посмотри на ее ужимки. Ты же умный мужчина, — почему–то от того, что девушка произнесла слово «мужчина» Андрей почувствовал, как дыхание еле уловимо перехватило. Вероника подошла еще ближе и повторила жест Лилии, положив ладонь на его предплечье, — Андрюша, я без тебя не справлюсь, — Карикатурно изображая интонацию Лилии произнесла девушка, поглаживая руку мужчины.

Андрей замер, и лишь глазами следил то за лицом девушки, то за ее рукой. Он ощутил, как от ее прикосновения напряглось все его тело, но и не думал это прекращать.

— Только ты можешь решить этот вопрос, — Продолжала девушка, и ее рука скользнула на грудь мужчины, а глаза, такие невинные и чистые поднялись на него.

Дальше девушка не стала продолжать эту игру, заметив, как в ее теле возникают новые ощущения, от прикосновений к рельефному телу мужчины. Широкие плечи, накачанные руки и выпирающая грудь Андрея вдруг вызвали в разуме девушки туман, и она «от греха подальше» отступила. Она и раньше замечала, какой он спортивный и в то же время изящный, но этот тактильный опыт вдруг обозначил его привлекательность еще сильнее.

— Она же действует по стандартной схеме, которой учат на всех тренингах «Как обольстить мужчину», — Вероника сделала пару шагов подальше от Андрея, изобразив полную непринуждённость в этом движении, — Подпитывать его Эго. Подчеркивать авторитет и значимость его помощи. Изображать из себя слабую и беззащитную. Короче вся эта фигня. Фу! — девушка скривилась в отвращении.

— Считаешь это фигней? — Андрей тоже, желая вернуть прежнюю дистанцию отошел от девушки и занял свое рабочее место.

— Я считаю фигней любую фальшь и попытку изображать из себя кого–то, кем ты не являешься, — Подытожила девушка, уже без следа игры и раздражения глядя на мужчину, — Нужно быть собой, и кто–то полюбит тебя именно за это. А маски рано или поздно слетят, и под ними можно увидеть совсем не тех, кого мы себе представляли, — Девушка мечтательно уперла локоть на стол и ладонью подперла подбородок, — Пусть я не женственная, в общем понимании, не изящна, яйцами могу греметь не хуже некоторых мужчин, зато это я. Мне в этом комфортно. Кто–то меня за это и полюбит, наверное. А кого–то я буду этим раздражать. Мне плевать, кто и что подумает. Счастье оно не зависит ни от мужчины, ни от обстоятельств. А Лилию я могу только пожалеть. Она совсем себя не любит, если вынуждена играть чью–то роль, чтобы тебе понравится. Это грустно.

Она помолчала еще минуту, видимо додумывая свои же слова. Андрей вдруг понял, что заслушался ее и залюбовался ее таким спокойным лицом, взглядом устремленным в никуда, и снова оголившимся плечом. На этот раз особое внимание привлекли изящные ключицы, поднимающиеся в такт ее дыхания.

— Ладно, пойду, подготовлюсь к встрече. Заболтал ты меня, — Она махнула рукой, словно мужчина ей и вправду надоел, и направилась к выходу.

Но не успела она дойти до двери, как позади раздался голос Андрея.

— Ты очень женственная, — Его голос был немного хриплым.

Вероника улыбнулась ему через плечо и покинула кабинет.