Видящий. Путь домой

Валерий Пылаев, 2019

Главный герой Антон Смирнов в свои тридцать лет нежданно-негаданно лишается враз и работы, и жены, своевременно собравшей чемоданы. Личностный кризис оказывается прекрасным поводом ввязаться в авантюру. С подачи друзей герой регистрируется в виртуальной игре «Гардарика». Но вскоре он поймёт, что виртуальная реальность совсем рядом с нашей повседневностью. Грызня кланов вот-вот выльется в войну в действительной жизни, а некоторые друзья и враги кажутся Антону смутно знакомыми… В романе «Путь домой», четвёртой книге цикла «Видящий», история продолжается. Все знают, что такое «Пиррова победа»? Это победа такой ценой, что её можно считать поражением. И особенно тяжело, когда проигрыш сопровождается предательством друзей. Герою остаётся одно: бежать далеко на юг, чтобы там зализать раны и вновь собраться с силами. И тогда уже расквитаться с обидчиками. Но смерть ходит где-то рядом и намерена забрать своё. Удастся ли её обмануть? Подробности – в книге.

Глава 6

Системное сообщение мигнуло и погасло, и я почти минуту лежал и тупо пялился в потолок. Никак не мог поверить, что весь этот кошмар закончился, что я не грохнусь с дивана обратно в йотуново Чистилище, в котором на этот раз меня не будет ждать верный друг. Что все это — и туман, и чудовища, и бредущие в бесконечность зомби — осталось там, в вирте.

И только когда за окном послышался шум проезжавшего по двору грузовика, я окончательно вернулся обратно. В свой мир. В свое тело. В свою настоящую жизнь. Серую, обыкновенную, скучную…

Зато в ней нет ни уродливых гигантов, ни чудовищ, ни мертвецов в тумане над бескрайней пустошью. Только знакомые стены, коробки из-под пиццы и продавленный диван с насквозь пропотевшим постельным бельем. И это при том, что я улегся на него в одежде!

Организм отреагировал запоздало, и потряхивать меня начало, только когда я ощутил по всему телу липкую влагу. На улице было градусов двадцать пять, да и в доме немногим меньше — а я трясся, как в лихорадке, словно собственная кожа взбунтовалась и продолжала транслировать в обалдевший мозг сигналы из вирта. Туман и холод.

Я с кряхтением стащил через голову мокрую футболку — и тут же весь покрылся гусиной кожей. Холодно! Ладно, йотун с ним… Дальше — джинсы. И бегом в ванную.

И только там меня шарахнуло по-настоящему. В мире мертвых Антор собрал Волю в кулак и прошел сквозь Чистилище, обгоняя погибших друзей и врагов, прошагал по мосту через реку Гьёлль, ступил в Чертоги Владычицы Хель и осмелился бросить ей вызов — и победил! Смог уболтать саму Смерть, перед которой неизменно склонялись и земные правители-конунги, и даже боги Асгарда. Вернулся оттуда, откуда дано вернуться немногим. Плюхнулся в сугроб с высоты метров трех, проверил карту, убедился, что дело сделано…

И тут же сбежал в реал, уступая место мне. А я уже отчерпал всю отсроченную реакцию по полной. Ужас, скопившийся за часы, проведенные в мире мертвых, накрыл разом — и я просто скорчился в ванной, обхватив руками колени. И сидел так чуть ли не час. Горячие струи хлестали трясущееся тело и постепенно прогнали холод — но страх и жуткие картинки в голове прогнать никак не могли. Мир, однажды развалившийся вокруг до размера каменного квадратика под ногами, не слишком-то стремился вновь стать понятным, прочным и надежным… и все же в нем надо было как-то жить дальше.

Я протянул руку и закрутил оба крана. Вытерся, обмотался полотенцем и вышел на кухню. Колбасило все еще знатно, но теперь я хотя бы не боялся, что пол подо мной рухнет в пустоту… Точнее, боялся, но не настолько, чтобы не дотопать до шкафа и не дотянуться до верхней полки. Тяжелая ситуация требовала тяжелой артиллерии.

Бутылка коньяка никуда не делась. Что-то крутое и дорогущее, подаренное на годовщину свадьбы… уж не самим ли Павлом Викторовичем? Впрочем, какая разница? Сейчас это — как и цена и крутость напитка — волновало меня меньше всего на свете. Нужен эффект. Я сдернул пленку с акцизкой, одним движением вытащил пробку и приложился — прямо к горлышку.

И эффект был. Мощный и незамедлительный. Терпкий напиток обжег глотку, прокатился вниз и шарахнул в животе похлеще «Пламени Муспельхейма». Реальность быстро напомнила об отсутствии фильтров — и заодно о том, что пить на пустой желудок опасно. После пятого глотка дрожь как рукой сняло — зато пришли в движение и понемногу зашатались стены. Хваленый заграничный алкоголь забирал быстро и беспощадно. Сказывался на координации и способности здраво рассуждать — зато прогонял чудовищ.

— У-у-у, заразы… — Я отсалютовал опустевшей примерно на четверть бутылкой в пустоту. — Вон. Все вон пошли!

Туман рассасывался, мертвецы рассыпались в прах, чудовища уходили прочь, река Гьёлль исчезала, и даже Владычица Хель лишь бессильно грозила полуразложившимся кулаком издалека. А пол, хоть и чуть покачивался под ногами, вновь обретал привычно-твердую надежность. Кошмар отступил — ушел не насовсем, но все же достаточно далеко, чтобы я снова мог мыслить и хоть как-то действовать.

К примеру — взяться за телефон. Та-а-ак… Пять пропущенных. Я сразу узнал номер, который так и не удосужился записать в телефонную книгу. И звонил мне не кто иной, как Павел Викторович. Лично — и столько раз, что только дурак бы не догадался — «Светоч» они так и не нашли. Ладно, не будем делать резких движений. Набираем…

— Да, Антон! — выдохнул в трубку Павел Викторович.

— Звонили? — Я кое-как примостился на подоконник. — Вот он я, тут.

— Это хорошо, Антон. — Павел Викторович старался говорить спокойно, хотя явно нервничал — подводила даже многолетняя выучка. — Во-первых — извини, что так получилось. Я просто не успел тебе сообщить… Но так было надо, понимаешь?

— Понимаю. — Я пожал плечами. — Общее благо превыше личного… и так далее.

— Антон, ты что, пил? — Павел Викторович с явным усилием выдавил из себя смешок. — Не сердишься?

— Сержусь, — честно ответил я. — Но что ж теперь поделаешь…

— Я тебя понимаю. — В голосе Павла Викторовича звучало столько сочувствия, что я почти поверил. — Ты привязался к своему герою… Но ничего. Сделаешь нового, а мы поможем. А моральный ущерб, так сказать, компенсирую лично. По Черному Копью ты отработал четко, Антон, вот просто на десять из десяти. Так что — жди гостинца.

— Ага… спасибо, — отозвался я. — Так что теперь-то?

— А теперь, Антон, — Павел Викторович вдруг вмиг посерьезнел, — ты скажешь мне, где «Светоч».

— А откуда мне знать? — Я попытался изобразить удивление. — Меня убили!

— Антон, я тебя очень прошу, не надо меня обманывать, ладно? — Павел Викторович будто разговаривал с провинившимся ребенком. Мягко — но попробуй рыпнись! — Мой… мои сотрудники обыскали твой, извиняюсь, труп, и «Светоча» там не было.

— Может быть, кто-то из…

— Антон! — Павел Викторович чуть повысил голос. — Где. «Светоч»? Спрашиваю в последний раз.

В последний раз? Интересно, а что потом?.. Нет, не интересно. И проверять не собираюсь!

— Ладно. — Я протяжно вздохнул. — Я его спрятал… на всякий случай.

— Где, Антон? Где ты его спрятал?

— Я расскажу. — Я на мгновение умолк, на ходу придумывая очередной идиотский и безумный план. — Но только вам лично. Приезжайте.

— Антон, ты меня, конечно, извини, — Павел Викторович явно терял терпение. — Но с чего ты взял, что мне больше заняться нечем, как к тебе ехать?

— Это важно, Павел Викторович. — Я даже понизил голос для пущей убедительности. — Похоже, «Светоч» нужен не только нам. И кто-то сливает информацию. Кто-то из ваших… Кому вы можете доверять? Целиком и полностью?

Есть. Попал — точно в цель. Когда речь идет о таких штуках, как деньги и власть — понятие «доверие» исчезает в принципе. Павел Викторович еще молчал — но я уже знал, каким будет ответ.

— Хорошо, Антон, — наконец, заговорил он. — Буду у тебя часа через полтора.

— Давайте к семи. — Я мысленно накинул в уме нужный запас времени. — Я хоть себя в порядок приведу, а то чучело… и бардак тут. Извините.

— Ладно, давай к семи, — согласился Павел Викторович. — Только не дури, Антон, очень тебя прошу. Пока.

Дурить? Могу, умею и практикую. Но пока что самое время забраться в вирт и для начала разведать хоть что-то.

И на это у меня ровно три часа.