Легенды о Первых. Часть 3. ВЛАДЕМИР

Валентина Андреевна Лебедева, 2021

В третьей части – «Владемир» – Одержав победу в Нави, студенты возвратились в академию, однако, новые обстоятельства не дают им спокойно проходить обучение: проснувшийся подселенец становится угрозой для всех. Решить эту проблему можно только в Прави, разобравшись с главным врагом. Студенты раскрывают секрет Вселена и проникают в Правь, где обитает их враг – Алабор. Героям романа постоянно приходится преодолевать испытания, разбираться с юношескими проблемами, встречать на своём пути волшебных существ Трёхмирья и бороться за право любить и быть любимым.

Глава 6

С любой дороги повернёшь обратно,

И лишь дорога жизни — безвозвратна

Беспрепятственно пройдя через мост, Максим оказался на знакомой ровной площадке, окружённой живым заборчиком из невысоких кустов, где он впервые повстречался с Сирином. Впереди простиралась длинная прямая дорога, выстланная камнями. Он огляделся. За башней с красной крышей находился «край света» — место, где можно было сесть и поболтать ногами среди проплывающих разноцветных облаков. Макс невесело хмыкнул, в другое время он бы удивился и залюбовался, как сказка становится явью, но сейчас ему было не до красот здешнего мира…

Парень вышел на каменную дорогу и двинулся по ней в направлении Верхней Прави, парящей над круглым озером Иреем. Семь рек, превращаясь в пенистые водопады, стекали вниз, искрясь радугами мелких брызг. По бокам от дороги за живой изгородью виднелись похожие друг на друга, как братья-близнецы, двухэтажные коттеджи с черепичными крышами и небольшими палисадниками. Кое-где попадались садовые качели или плетёные кресла, только людей, почему-то, нигде видно не было. Среди этой красоты и идиллии повисла всепоглощающая тревожная тишина.

Юноша насторожился. Было слышно, как поскрипывают его кроссовки при ходьбе, как шуршит под ногами мелкая галька, как посвистывает ветерок в ушах… Однако, почему-то не жужжали парящие над цветами пчёлы, не пели своих песен сидящие на ветвях птицы, не журчали струи фонтана, расположенного за следующей калиткой…

— Словно миражи, — почему-то подумалось Максиму.

Вдруг, в небе над дорогой появилась знакомая фигура. Женщина-птица, растопырив крылья и выставив вперёд когтистую лапу, приземлялась на дорогу. Продолжая наступать с грозным видом, она пропела:

Твой путь окончен! Дальше не пройти!

Не разомкнуть смертельные объятья!

Стеной я стану на твоём пути,

И не помогут меч или заклятья!

Юноша отшатнулся, сунул руку в карман, готовясь принять бой, но, приглядевшись, неожиданно понял, что это вовсе не Сирин, а Алконост — мать Дарины.

— Ружена, это же я — Максим, то есть — Максимус, друг вашей дочери! — обрадованно воскликнул парень, — Мне необходимо пройти, у меня срочное дело к… к моему деду!

Однако, птица будто не услышала его слов, хлопая крыльями и скребя когтями по каменной кладке дороги, она продолжала угрожающе петь:

Надежды нет, и нет пути назад,

Спокойно стой, покуда суд вершится!

Коль смело поглядишь судьбе в глаза,

Твоё мученье долго не продлится!

Вспомнив слова Алконоста во время их последней встречи, Макс быстро достал из амулета заветное перо и, выставив его перед собой, на всякий случай очертил им круг, тут же превращающийся в прозрачный, но прочный купол.

— Ружена, остановитесь! Заклинаю вас именем Дарины! — прокричал парень, стараясь говорить чётко и уверенно.

Женщина-птица тряхнула головой, глядя на него растерянным взглядом. Она удивлённо осмотрелась, будто не понимала, как здесь оказалась, и произнесла:

Тебя, мой мальчик, помню я.

Перо — подарок от меня!

Но, если хочешь дальше жить,

Не должен ты туда ходить!

Дорогу в этот мир забудь —

Тебе туда заказан путь!

— Вы меня не остановите! — сердито прокричал Максим, — Я всё равно пойду, тем более, что мне уже нечего терять! Не хочу, чтобы из-за меня страдали другие, и готов пожертвовать собой… только…. Я хотел бы…

Алконост бросила на него полный сострадания взгляд и произнесла печальным голосом:

Я не могу препятствие чинить,

Но и помочь тебе я не готова:

Моих детей грозяться погубить

Из-за неверно сказанного слова!

— Алабор! И здесь он напакостил! Но, я всё равно должен оказаться в Верхней Прави. Мне необходимо его увидеть…

Алконост отвела глаза, будто боясь выдать свои чувства, и тихо произнесла:

Ты дорого жизнь свою хочешь продать —

Врага ты с собою мечтаешь забрать!

Да только ему кулаки не почём,

Его не сразить даже острым мечом,

Лишь Дваждырождённый, что в мире живёт,

Ослабить сумеет и в клетке запрёт!

— Что? Разве такое возможно? Кого это ты ввиду имеешь? — недоверчиво глядя на Ружену, воскликнул юноша.

Женщина-птица кивнула, добавив:

Кто кровь двух родов в своём сердце несёт,

Врага одолеет, Трёхмирье спасёт!

— Понятно, вы всё равно не скажете напрямую, а мне, уж извините, некогда ваши ребусы разгадывать, — печально усмехнулся Максим, разрезая пером купол, — Я попытаюсь проложить мост в Верхнюю Правь, чтобы никто не заподозрил вас в помощи мне. Если получится то, что я задумал, ваши дети обретут свободу, ну, а если нет…

Ружена поклонилась, приобняв Максима мягкими крыльями и зашептала на ухо:

Я вижу смерть! Она с тобой давно,

И, от неё ты в дверь — она в окно!

Но ты Косматой лучше не перечь,

Не избежать вам с нею новых встреч!

Ты своего врага в себе несёшь,

И не избавишься, покуда не умрёшь,

На это больше дюжины причин —

Назад из вас вернётся лишь один!

— Выжить, получается, не судьба! — горько хмыкнул Максим.

Ружена отстранилась и произнесла уже во всеуслышание:

Скажу одно: кровь Змея победит

То, что тебя тревожит и страшит!

Закончив свои трели, женщина-птица поднялась в воздух и вскоре растаяла в вышине. Проводив её взглядом, Макс двинулся по дороге, направляясь в сторону летучего острова. Он не задумывался, как попадёт в Верхнюю Правь, считая, что проблемы стоит решать по мере их появления, а сейчас нужно было определиться с целью. Достав из рюкзака зеркало Переплута, позволяющее разведать обстановку, парень постарался как можно точнее представить дворец в виде ступенчатой пирамиды, что разглядывал как-то на макете в академии, но вместо этого увидел, как в зеркале за его спиной промелькнула фигура человека.

Макс резко обернулся, успев заметить скрывшуюся за живой изгородью ногу в потрёпанном, видавшем виды ботинке. Однако, картинка внутри изгороди совершенно не изменилась, словно неизвестный растворился в воздухе, не оставив и следа.

Юноша приблизился к ограде и протянул вперёд руку, к его удивлению, рука не встретила преграды, пройдя сквозь изгородь. Сделав ещё пару шагов, Максим шагнул через картину с садом и аккуратным домом, не поверив своим глазам, оказался совсем в другом месте, словно моментально переместился в иное измерение. Перед ним открылась не красивая идиллия коттеджного посёлка, а запустение и хаос, больше напоминающие заброшенную свалку. Вдали виднелись руины каких-то огромных серых зданий, поросшие вьюном, между ними петляла протоптанная кем-то тропинка, с трудом пробиваясь сквозь нагромождения старой ржавой техники непонятного предназначения и зарослей высокой травы, напоминающей крапиву. Дополняли картину кучи неопрятного мусора, разбросанные повсюду. Впереди по тропинке шёл тот самый человек в серой замызганной курточке и изрядно поношенных джинсах с дырками на коленях. Заметив Максима, незнакомец опешил, замер на мгновение, но быстро сообразил, что к чему, и кинулся в сторону, скрываясь за кучами мусора. Юноша попытался его окликнуть, но, незнакомца и след простыл: либо он быстро бегал, либо затаился среди развалин…

Максим задумался: вряд ли Алабор, относящийся к одному из главных родов Прави, станет скрываться среди безликих развалин и мусора, скорее всего, его следовало искать там, где в центре летучего острова возвышалось нечто, напоминающее не то ступенчатый храм, не то многоярусный дворец из старых учебников истории. Резонно решив, что здесь ему искать нечего, юноша сделал несколько шагов назад и вновь увидел перед собой аккуратную зелёную ограду, за которой находился двухэтажный коттедж.

— Точно, мираж, — прошептал Макс, тряхнув головой.

Никакого намёка на здешний транспорт парень не заметил, потому двинулся посередине дороги, время от времени останавливаюсь, чтобы оглядеться. Он не знал, сколько прошло времени, ведь солнце здесь постоянно находилось в зените, совершенно не двигаясь по небосклону, однако потому, что усталость проявляла себя нетвёрдыми заплетающимися шагами, невыносимо хотелось пить, а желудок, получивший с утра только чашку кофе, требовательно подавал сигналы, парень решил, что находится в Прави по крайней мере уже несколько часов, но так и не приблизился к цели.

— Если так пойдёт и дальше, меня надолго не хватит, — прошептал он, доставая из рюкзака бутылочку с водой и поднося её к губам.

Жадно глотая воду, юноша продолжал внимательно изучать окружающее пространство. Несколько крупных птиц пролетело мимо, направляясь к летучему острову.

— А ведь это идея! — возвращая бутылку на место, произнёс Максим, — Может это одна из ловушек Прави — пройти дальше сумеет лишь тот, кто обладает волшебным даром, то есть, умеет летать!

Юноша протянул руку, и, как в первый раз, с замирающим сердцем произнёс:

— Максимус, вверх!

И взлетел! Хоть и не был уверен, что у него получится.

Теперь он быстро продвигался вперёд, а странное сооружение на летучем острове становилось всё явственней, оставалось придерживаться центра дороги, чтобы не сбиться с пути. Однако, радость была преждевременной. Стоило Максиму немного расслабиться, решив, что всё в его руках, как перед ним, словно из воздуха, возникла стена, становясь не только видимой, но и осязаемой, потому, что Макс упёрся в неё рукой. Парень попытался перелезть или облететь стену, но это оказалось невозможно: всякий раз стена появлялась впереди.

Максим опустился на дорогу и вновь достал зеркало Переплута. На этот раз он увидел в зеркале тонкую, полупрозрачную лестницу, вьющуюся вдоль стены и убегающую вверх. Юноша недоверчиво потрогал невидимые ступени и убедился, что зеркало его не подвело — лестница и в самом деле была реальной! Поставив ногу на первую ступеньку, Максим двинулся вверх, с изумлением заметив, что идёт по воздуху. Если бы не зеркало, иллюзия перемещения в пустоте была бы полной.

Через несколько минут неторопливого опасного подъёма, Максим достиг верхней площадки и остановился, наконец-то узрев под ногами твёрдую поверхность Верхней Прави. Осторожно придвинувшись к краю, юноша глянул вниз — мираж продолжал действовать: всё те же ровные ряды коттеджей с небольшими садовыми участками заполняли всё пространство по обеим сторонам. Впереди, прямо посередине дороги, ведущей от невидимой лестницы, возвышались распахнутые ворота с эмблемой Триглава, а вокруг, к большому удивлению, не было ни души!

Взлетев, Макс направился к храму-дворцу. Минуты пролетали одна за другой, но, даже через полчаса заветная цель всё никак не приближалась, оставаясь недоступной. Обернувшись, парень окончательно убедился, что не сдвинулся с места. Создавалось ощущение, что он завис…

— Очередная загадка, — произнёс Максим и вздрогнул, испугавшись звука собственного голоса — так необычно он раздавался в гнетущей тишине окружающего пространства, словно отражался от многочисленных невидимых стен и сопровождался громким эхо. — А, Драгомир-то, как всегда, оказался прав — здесь всё не так, как кажется!

Максим решил поменять тактику, плавно опустившись на площадку и возвращаясь к воротам.

— Может, чтобы пройти дальше, нужно представиться?

Юноша встал перед распахнутыми воротами и, откашлявшись, как можно более строго провозгласил:

— Максимус Радомир из рода Светозаров желает встретиться со своим дедом Алабором.

Неожиданно ворота захлопнулись, едва не выкинув юношу с острова.

— Напросился! — успев отскочить в сторону, почти шёпотом произнёс Максим.

Медленно вернувшись к воротам, он попытался их толкнуть, в надежде, что створки откроются, и, неожиданно провалился сквозь них, оказавшись с другой стороны. Дворец-храм по-прежнему находился на месте, но перед ним теперь простиралась окружённая высокими стенами арена, усыпанная красным песком.

— Ристалище? — вслух подумал Максим.

Однако, стоило ему сделать шаг, как арена, и песок, и всё, что её окружало, в одночасье, исчезли, а перед юношей возвышалось многоярусное здание с огромными, деревянными, окованными железом дверями, на которых были изображены переплетённые спирали, держащиеся за руки люди и чудовища и, восседающие на трёхглавом драконе знаменитые правители. Двери были настолько толстыми и такими высокими, что изображения правителей были едва различимы.

Обнаружив, что ворота приоткрыты, Максим обрадовался, ведь, будь иначе, ему ни за что не удалось бы сдвинуть их с места. Протиснувшись в дверь, парень оказался перед широкой каменной лестницей с множеством ступеней, он попытался взлететь и понял, что в этом здании волшебство не работает, по крайней мере то, с которым он был знаком!

— Значит, рассчитывать на копья и спирали не приходится, — прошептал Максим, оглядываясь по сторонам, — Остаётся надеяться на кладенец, он-то точно подвести не должен, если даже в Нави срабатывал…

Медленно поднимаясь по ступеням, юноша понял, что на ней нет ни площадок для отдыха, ни поворотов, да и сама лестница начала быстро сужаться.

— «Должна же она где-то закончиться», — раздражённо думал Максим.

Сердце его гулко билось в груди, а дышать становилось тяжело, недавние раны и долгое пребывание в лазарете давало себя знать.

И вдруг лестница и в самом деле закончилась, причём, так неожиданно, что Макс стукнулся лбом о прозрачную дверь, ещё одну, но — маленькую, обычную. Она открылась без усилий. За ней начинался просторный, ярко освещённый коридор с расположенными вдоль стен рядами кресел, на которых то тут, то там располагались смурные посетители с угрюмыми лицами. Выглядели они вполне реальными, живыми…

Максим замялся, не понимая, что делать дальше и как себя вести в сложившихся обстоятельствах, поэтому, он сделал шаг вперёд и негромко произнёс:

— Здрасьте!

— Здравствуйте, — поприветствовала юношу симпатичная девушка в строгом тёмно-синем костюме со странной эмблемой на груди в виде трёх цветных лепестков, вплетённых в замкнутый круг, и олицетворяющих земную, небесную и загробную жизнь. — Назовите, пожалуйста, ваше полное имя и причины визита в Триглав.

— Максимус Радомир из рода Светозаров, — чётко и громко сообщил Максим и заметил, как несколько посетителей, выведенных из задумчивости его словами, удивлённо повернули головы.

Девушка тоже смотрела на него с нескрываемым любопытством. Что-то мелькнуло перед глазами парня, и он активно замотал головой, пытаясь прогнать наваждение: на мгновение Максиму показалось, что перед ним вовсе не красавица, а седовласая старуха, угрюмая и морщинистая.

— «Видимо, не всё волшебство здесь под запретом, или не для всех», — встревоженно подумал он.

— По какому вопросу? — продолжала выспрашивать «девушка», почти не скрывая удивления.

— Хочу попасть на приём к Алабору, по личному вопросу.

Челюсть «девушки» медленно поползла вниз, и Макс убедился, что не ошибся, потому, что увидел старческий рот с редкими пожелтевшими зубами.

— Пройдите прямо по коридору до автомата и получите свой номерок, — вновь звучал в помещении голос молодой девушки.

Коридор был выкрашен в зелёный цвет, а выходящие в него двери выглядели жёлтыми. Максим проделал названную манипуляцию, для которой ему пришлось сунуть руку в отверстие странной машины, напоминающей банкомат из Яви и, после того, как многоцветные лучи просветили её насквозь, получить зелёненький пластиковый билетик с эмблемой Трёхмирья. Повертев талончик в руках, юноша вернулся к началу и протянул билетик старухе, принявшей вид красавицы.

— И что мне с этим делать? — спросил он.

— Там всё написано. Проходите в указанную комнату.

Макс различил на пластике выдавленные цифры и буквы. Там значилось «05Л».

— И что означают сии знаки? — удивился парень.

— Кабинет «05», личный вопрос, — сообщила с улыбкой «девушка», — Прямо по коридору.

Не добившись больше объяснений, Максим двинулся вперёд, пока не различил на одной из дверей, расположенных с разных сторон коридора, тот самый, указанный на пластике. номер. Он тихонько постучал и, не дождавшись ответа, распахнул дверь.

Комната выглядела почти абсолютно пустой. Внутри было светло, словно солнце лилось прямо из стен. На фоне этого ослепляющего света возвышалась тумба, за которой стояла не менее симпатичная девушка, с той же эмблемой на груди. И всё повторилось: она попросила Максима огласить своё имя и цель визита, а после предложила взять талон из стоящего рядом автомата.

— Но, у меня уже есть талон, — запротестовал Макс, показывая её зелёный билетик.

— Это для нашего этажа, а если вы собираетесь попасть в Трехглав, вам нужно подняться выше, — пояснила девушка, приятно улыбаясь.

Максим кивнул и подошёл к автомату, протянув ему раскрытую ладонь и позволив просветить её разноцветными пересекающимися лучами. Новый талончик-пропуск был синего цвета с номером «35Л».

— Теперь вы должны вставить этот талон в окно перемещателя, и он доставит вас на нужный этаж. Перемещатель находится в конце коридора, — объявила девушка, указывая рукой в противоположную от выхода сторону, где открылась новая дверь.

Выйдя в коридор, парень не обнаружил там ничего интересного, кроме одиноко стоящих кресел с угрюмыми посетителями. На полу появился синий круг, ярко мерцающий в полумраке коридора. В его центре находился аппарат, напоминающий тот, что выдавал талон, только прорезь в нём была всего одна. Приблизившись, парень опустил талон в прорезь и, в тот же миг его окутало холодное синее свечение. Не успел Максим удивится происходящему, как оказался в холле другого этажа, очень похожем на предыдущий, только синем, с белыми дверями и цифрами, начинающимся с номера три.

И всё повторилось!

Девушка, талон, кабинет с очередным номером, объявление цели визита, удивлённые взгляды, перемещатель… Менялись только лица, номера и цвета. На одном из многочисленных этажей Максима встретила не девушка, а статный юноша в тёмном костюме с такой же эмблемой. С каждым этажом народу в холле становилось всё меньше, коридор всё уже, а персонал почти перестал обращать внимание на свой внешний вид и маскироваться под молодёжь.

Очередной холл, очередная дверь и снова, снова, снова…

Макс начинал злиться, он уже потерял счёт уровням, кабинетам, через которые ему пришлось пройти, и перемещениям, а, где-то в районе семидесятого окончательно вышел из себя. Он ворвался в очередной кабинет, громко хлопнув дверью, и, не обращая внимание на вскочившего из-за стола седовласого старичка в очках с роговой оправой, прошёл в конец кабинета, получил очередной талон, тут же растворился в красноватой дымке.

Наконец, в открывшемся проёме оказался всего один кабинет с чёрной дверью на тёмно-синем фоне. Резко толкнув дверь, юноша вошёл в него. В этот раз обстановка была совершенно иной. За столом просторного, обставленного добротной деревянной мебелью кабинета, сидел плотного телосложения пожилой человек с объёмной залысиной. Не отрывая глаз от заполнивших стол бумаг, он гневно проскрипел:

— Вас не приглашали! Выйдите вон!

— Но я уже вошёл, — отрезал Макс, — И требую провести меня к Алабору!

Старик заёрзал в кресле, глянув на юношу, сквозь увеличительные очки, словно лепидоптерист на пойманную им ещё неизвестную бабочку.

— Ходят, ходят! Требуют, требуют! Кто такой? С какой целью? По какому вопросу?

— Я уже тысячу раз за сегодня назвал своё имя и вопрос, по которому пришёл!

Максим готов был взорваться от нахлынувшего раздражения. Его начинали мучать голод и жажда, голова кружилась от мелькания разнообразных цветов, и постоянных перемещения с этажа на этаж, лица перед глазами давно слились в одно, противное и неприятное.

Неожиданно стол, на который облокотился старец, задрожал и начал подскакивать, словно нетерпеливый малыш, бумаги посыпались с него на пол, разлетаясь по кабинету. Старик вскочил из-за стола, глядя на юношу расширившимися от удивления глазами.

— Глупый мальчишка! Кто тебя пропустил! Здесь нельзя использовать никакой магии, кроме той, что разрешена Треглавом!

— Я — внук Алабора и хочу увидеть деда! — стоял на своём Максим.

Старец замотал лысеющей головой.

— Самозванец! Ты не можешь быть его внуком! Внук Алабора погиб ещё в детстве, вместе с отцом — об этом всем известно! Он избавится от меня! И от тебя тоже, — кричал старик, тыча в Максима указательным пальцем.

— Я хочу увидеть деда, — продолжал требовать юноша, не обращая внимание на перепуганного старика, мечущегося по кабинету, словно застигнутый на кухонном столе таракан.

— Тебе, что, жить надоело? Разве не знаешь, как здесь поступают с бунтарями? Ступай прочь, пока он не узнал о твоём визите, и не появляйся в Прави, если тебе жизнь дорога! — продолжал выкрикивать старец, временами переходя на визг.

— Я не уйду! — стукнул по столу Максим, заставив массивного деревянного великана подпрыгнуть в очередной раз. — Я, может быть, и пришёл сюда, чтобы умереть! И разобраться с дедом! Но, сначала, я должен узнать контрзаклятье и освободить запертых им людей!

Старик затрясся, словно в лихорадке, лицо его стало одного цвета с седыми волосами. Он вернулся в своё кресло и сделал вид, что не замечает парня.

— Ничего не желаю слышать! Я, действительно, хотел его спасти… Но он сам напросился… — бурчал себе под нос старикашка, не обращая больше внимания на Максима.

В кабинет неожиданно ворвались два стражника в тёмных костюмах с отличительными знаками на рукавах в виде Коловрата — шестилучевого креста с лопастями, заключенного в круг. Они выглядели помоложе хозяина кабинета, но, всё же, довольно пожилыми.

— «Неужели и эти хотят меня остановить? — удивлённо и раздосадованно хмыкнул Максим, — Я, может, и не такой сильный, как Влад, да и перенёс недавно тяжёлую болезнь, но этим точно не сдамся, — решил он, приготовившись сражаться.

Однако, охранники пустили в дело неизвестное оружие, в момент превратившее Максима в безвольную тряпичную куклу. Его руки и ноги отказались повиноваться, и парень, связанный крепким жгутом, полетел по воздуху вслед за стражами.

— «Опять облажался»! — с горечью подумал Макс, теряя сознание.