Легенды о Первых. Часть 2. Мальва

Валентина Андреевна Лебедева, 2021

Второй том – «Мальва» – рассказывает о приключениях в Нави, куда студенты академии попадают в поисках сбежавшей однокурсницы. Им предстоит принять участие в состязании за руку и сердце Принцессы и сражении с Великим Змеем – заточённым в Трёхгорбой горе чудовищем Нави. Придётся научиться стихийной магии и применению контр-заклятий, освоить волшебное оружие и способы защиты.

глава 6 на кончике сегодняшнего дня есть удивительное завтра

— Уже прилетели? — удивлённо воскликнула Аля, глядя вниз перед собой. Как не старалась, она не увидела ни города, ни даже мало-мальски приличного поселения — только непрезентабельную избушку с покосившейся крышей, наполовину вросшую в землю. Справа и слева от неё тёмным строем, словно солдаты на параде, возвышались ели, а спереди простиралось сырое мшистое болото с рядами кочек.

— «Неужели мы опять окажемся в болоте»? — пронеслось в голове Али. Но не успела она и рта раскрыть, чтобы спросить об этом, как Горыня её опередила.

— Не переживай, малышка, — фыркнула правая голова. — Сейчас будет фокус-покус.

Дракониха резко пошла на посадку — спикировала на поляну и стала тормозить, быстро перебирая лапами.

Снизу окружающее пространство выглядело совершенно иначе, чем с высоты. Вместо топкого болота перед ними простиралась чудесная цветочная поляна. Вместо низенькой, вросшей в землю, избушки-развалюшки Аля увидела сужающийся кверху трёхэтажный дворец-терем с резными ставнями, покатой золотисто-рыжей черепичной крышей и многочисленными деревянными балконами. В окружении густого смешанного леса, терем казался чем-то сказочно-нереальным. Он был высоким, трёхъярусным, сложенным из крупных брёвен, каждый следующий ярус немного уже предыдущего. Широкие окна украшены искусной резьбой и расписными разноцветными ставнями. По бокам ажурно красовались перилами небольшие балкончики. Высокое открытое крыльцо плавно переходило в отшлифованные до глади, слегка нависающие друг над другом, ступени. Покатую крышу третьего яруса венчал высокий шпиль с флюгером в виде рогатины, внутри которой вращался ромб, стоящий на грани, а под самой крышей виднелось ещё одно небольшое оконце, видимо принадлежащее чердаку.

Аккуратно посыпанные жёлтым песком дорожки, расходились от терема, как лучи от солнца. Вокруг поляны высился густой тёмно-зелёный частокол смешанного леса.

— Прибыли, — проревела правая голова, — Если захочешь, малышка, мы с тобой ещё полетаем, только свистни!

— Вот и встречающие, — повернулась к ребятам левая.

Аля взглянула вперёд и облегчённо увидела бегущих к ним Влада и Киру. Осторожно спустившись на подставленное Горыней крыло, Аля спрыгнула на землю прямо в руки подоспевшего Влада.

— Ну, ты даёшь, сестрица, — пробасил Влад, сжимая Альку в крепких объятьях. — От тебя я такого не ожидал!

— Я и сама от себя такого не ожидала, — прохрипела Алька, безуспешно пытаясь освободиться.

— Оставь девочку в покое, медведь, — воскликнула улыбающаяся Кира и с силой шлёпнула Влада по широкой спине, отчего он слегка ослабил объятья, но не выпустил Альку.

— Повезло этому, — кивнул он на Максима, сидящего у крыла Горыни.

Тот улыбался, глядя на бурное выражение братских чувств Влада.

— А где это вас носило? И отчего вы оба такие грязные? — удивлённо подняв брови, воскликнул брат.

Алька поглядела в указанную сторону, и у неё запылало от смущения лицо. Максим действительно был грязный, а местами всё ещё мокрый (часть одежды уже подсохла во время полёта). На его лице красовались засохшие полоски глины, а волосы слиплись и торчали во все стороны, словно иголки у ёжика. Тут только до девушки дошло, что и она выглядит не лучше в широком свитере Максима, стянутом у ворота пучками травы. После болота, где остались её кроссовки и рюкзак, пещеры и леса, в котором остальная её одежда превратилась в мокрые лохмотья — выбирать не приходилось.

— «Вселен Великий, а ведь я почти пол — дня провела с ним в таком виде», — встревоженно думала девушка, чувствуя неловкость и бессилие что-либо изменить.

Макс устало улыбнулся, встретившись с ней взглядом, и подмигнул. Альке впервые показалось, что он прочёл её мысли.

Кира перехватила взгляд подруги и хмыкнула:

— Ты даже не представляешь, как он переживал и подгонял всех спасать тебя, — прошептала она в самое ухо, на мгновение прижимая Альку к себе.

— А где же остальные ребята? — рассеянно спросила беглянка, оглядываясь и пытаясь отвлечься от нахлынувших негативных эмоций по поводу своей внешности.

— Они ещё не вернулись из поиска, но уже в курсе, что с тобой всё в порядке, — откликнулся Влад. — Гореслав тоже прибыл с нами, однако, вынужден был срочно отправиться в академию. А вот и слуги Милады.

От терема к ним уже бежало несколько незнакомых людей. Они окружили ребят и тут же увели сопротивляющихся Влада и Максима в сторону леса.

— Куда это они, — растерялась девушка.

— Не волнуйтесь, сударыня, — пролепетала стоящая возле неё долговязая девчонка, лет четырнадцати на вид, одетая в длинное серое платье с белоснежным передником. У неё были ярко-голубые глаза с пушистыми распахнутыми ресницами, а по спине до пояса опускались две толстенные, туго сплетённые косищи цвета спелой соломы. Упрямая чёлка норовила выбиться из гладкой причёски и упасть на глаза.

— Ваших друзей накормят, отведут в баню и поселят в гостевом домике на берегу. А вам следует пройти со мной в терем.

— Ух, ты, какая милашка, — усмехнулась Кира, — А куда прикажете мне?

— Не беспокойтесь, госпожа велела поселить всех девочек на втором этаже, так что для вас приготовлена отдельная комната, — приседая, словно в попытке сделать реверанс, отчеканила девчонка.

— Прекрасно, а как тебя звать-то, чудо с косичками? — тряхнула головой Кира.

— Меня зовут Нюта, и я ваша горничная, — смущаясь, откликнулась девочка, глядя на Альку.

— Горничная? Моя? — удивлённо подняла голову Аля. Слово «сударыня» уже было непривычно для неё, а вместе со словом «госпожа» и подавно. Теперь ещё и горничная… — «Куда это я попала»? — размышляла девушка, оглядываясь вокруг.

— Извольте следовать за мной. — Нюта быстро направилась к терему, но не к главному входу, как подумала Аля, к боковой двери.

— «А чего ты ожидала, «сударыня», — саркастически усмехнулась про себя девушка, — Кто пустит такую замарашку через главный ход»?

Возле двери подруг разделили. Высокая статная дама увела Киру в сторону, а Аля продолжала следовать за шустрой Нютой. Они вошли в просторную кухню, наводнённую шумом, смехом и восхитительными ароматами, от которых у девушки рот наполнился тягучей слюной, и от голода закружилась голова. Внушение Велены закончилось, и Аля вспомнила, что больше суток ничего не ела.

За широким кухонным столом сидело несколько упитанных поварих, активно стуча ложками по тарелкам и переговариваясь между собой. Поварята в белых фартуках и колпаках носились туда-сюда, перемещая мешки и кастрюли.

— Эй, Нютка, куда ты тащишь эту оборванку, — прокричал им вслед черноглазый мальчуган.

Горничная не удостоила его ответом, только скорчила смешную гримасу и показала малому +длинный язык, после чего схватила растерянную Альку за руку и потащила за собой. Миновав широкий коридор, они оказались в просторном зале, украшенном деревянными колоннами, между которыми спускалась покрытая красной дорожкой широкая лестница, тоже из дерева. Однако, Нюта предложила подняться по узкой винтовой лесенке, спрятанной в конце зала за одной из колонн.

— Куда ты меня ведёшь, — не выдержав, окликнула девочку Алька.

— Следуйте за мной, сударыня. Вам приготовлена ванна, ужин и постель, а госпожа встретится с вами завтра утром, если, конечно, вы не возражаете, — вновь затараторила Нюта, словно повторяла заученную фразу.

— «Надо же, скольким людям я создала проблемы своей глупой выходкой, — вздохнула Аля, стыдясь своего импульсивного поступка. — Если бы я сразу выслушала Максима, до того, как принялась его ненавидеть, не пришлось бы убегать из академии и спасаться от Гастингса. Не зря же Вышезор постоянно пытался убедить нас, что ненависть и месть ничего не решают».

— «Прости своего врага и спокойно наблюдай, как его накажет справедливая вселенная», — вспомнила девушка слова кудесника.

— Легко сказать, да трудно сделать! — тяжело вздохнув, прошептала Алька.

— Вы что-то сказали? — спросила Нюта, оборачиваясь.

Лестница была узкой, и идти по ней приходилось друг за другом.

— Нет. Извини, — ответила Алька, грустно вздохнув.

Горничная подошли к небольшой площадке, заканчивающейся высокой массивной дверью и легко отворила её, пропуская Альку вперёд. В комнате цвета морской волны, играла тихая приятная музыка, горел приглушённый свет, её наполняли нежные ароматы хвои вперемешку с белой лилией.

В центре на небольшом возвышении располагалась голубая овальная посудина, наполненная переливающимися на свету пузырьками ароматной пены. С края у стены находились два изящных стула с высокими спинками, на одном лежало светло-кремовое махровое полотенце и такой же халат. Под стулом находились тапочки. Беглянка кивнула, улыбаясь: а чего она ещё хотела, такая грязная и оборванная. Впрочем, ванна ей сейчас точно не помешает.

Нюта указала на другой стул.

— Сюда вы можете положить свою одежду…

— Можешь говорить мне «ты», я же ненамного старше тебя. И, пожалуйста, не называй меня больше сударыней, это как-то странно звучит, — со вздохом попросила Аля.

— А как же мне вас… тебя, называть? — смущённо воскликнула Нюта.

— Алька… Или Аля, если хочешь.

— Аля, здесь всё работает по ваш… твоему слову, — неуверенно начала Нюта, по-видимому, совершенно не привыкшая к такому обращению. — Но, если что-то понадобится, есть колокольчик. Не буду тебе мешать.

Она направилась к выходу, но у самой двери добавила, не поворачивая головы:

— Выходите через другую дверь, там теперь ваша комната.

— «Твоя», — поправила её Алька.

— Не моя, а ваша, — прошептала Нюта, быстро выскользнув за дверь.

Как только девочка ушла, на Альку навалилась такая усталость, что не было сил даже раздеться. Она постаралась взять себя в руки, и быстро скинув на пол грязную одежду, подошла к ванной. Глянув в огромное, во всю стену, зеркало, расположенное напротив двери, девушка увидела исцарапанные ветками руки и ноги, плечи, покрытые подживающими кровавыми подтёками от когтей горгульи, грязные всклокоченные волосы и синяки под глазами от бессонных ночей и голода. Она печально вздохнула и, не раздумывая больше, решительно забралась в горячую пенную воду. Радужные пузырьки на мгновение расступились и тут же сомкнулись вокруг неё. Вода быстро согрела промёрзшее тело, доставляя такое удовольствие, что Алька несколько минут лежала, погрузившись в радужную пену по самые уши, и слушала тихую музыку, льющуюся сверху. Озноб проходил, уступая место неге и спокойствию. Ободранные руки и ноги приятно пощипывало. Алька вдыхала полной грудью тонкий аромат белой лилии. Пузырьки, переливаясь всеми цветами радуги, тихо шипели и лопались, будто завораживая.

Чувствуя, что засыпает, Аля погрузилась с головой в воду, стараясь промыть спутанные волосы, однако, это оказалось не так-то просто. Девушка подняла голову из воды, чтобы отыскать что-нибудь мылящее.

— Где же здесь мыло или шампунь? — спросила она, не ожидая ответа, и вдруг заметила, что грязная одежда с пола бесследно исчезла, а на стуле расположились бутылочки и баночки с разноцветным содержимым. Видимо, тихая горничная хорошее знала своё дело.

Алька быстро разобралась с баночками, и хорошенько отмывшись, осторожно поднялась из ванной, стряхивая остатки пены. Она стояла у огромного зеркала, разглядывая отражение хрупкого, будто выточенного из мрамора, тела. Все царапины и кровоподтёки как водой смыло. Испугавшись, что кто-то мог увидеть её такой, девушка подхватила со стула полотенце и укуталась в него. Она накинула халат, и, обернувшись, обнаружила, что ванна, уже совершенно пустая, сияет ослепительной чистотой, отражая верхний свет.

Сунув ноги в тапки, девушка прошлёпала по гладкому полу к высокой белой двери, которая тихо распахнулась, будто только этого и ждала, в глубине загорелся приглушённый мягкий свет. Комната оказалась просторной, полукруглой, будто встроенной в эркер. На противоположной стене располагались три окна в пол, выходящие на ажурный балкончик. Два из них были закрыты плотными бордовыми портьерами, третье занавешено только полупрозрачным тонким тюлем, сквозь который в комнату проникал серебристый свет луны. Возле широкой кровати под балдахином, стояло массивное кресло, на его подлокотнике была приготовлена одежда: длинное синее платье с вышивкой по подолу и воротнику, тонкие чулки и туфельки с посеребрёнными пряжками.

— Неужели уже стемнело, — изумлённо размышляла Алька, глядя в окно на лунный шар, — Сколько же времени я провела в ванной?

Она огляделась, стараясь найти часы. Между окнами расположился прозрачный чайный столик на тонких ножках, с двух сторон от которого разместились тяжёлые кресла в цвет портьер. На столике возвышалась горка, накрытая белой салфеткой, и от этого возвышения девушка почувствовала такой запах, что от голода свело живот. Она, решительно сдёрнула салфетку. Взору открылась изумительная картина: тарелка ароматных обжаренных долек картофеля, политого мясным соусом, два крупных куска мяса с золотистой корочкой и большое блюдо, наполненная салатными листьями вперемешку с сыром. Дополняли композицию пузатый, белый чайник и тонкая фарфоровая чашка с блюдцем.

Скинув тапочки, Алька забралась в кресло, подогнув под себя ноги, сглотнула тягучую слюну, мешающую соображать, схватила пластик поджаренного картофеля руками, положила в рот и откинулась на спинку. Она совсем не хотела поддаваться голоду, стараясь неторопливо насладиться вкусом и ароматом еды. Проглотив кусочек и облизав измазанные в соусе пальцы, девушка открыла глаза и тут же наткнулась взглядом на тонкую салфетку, в которой были аккуратно завёрнуты столовые приборы.

— Хорошо, что меня никто не видел, — прошептала девушка, становясь пунцовой от стыда. — А то, кто знает, что бы они обо мне подумали: ест руками, облизывает пальцы… Да кто только учил эту девчонку! — Алька усмехнулась собственным мыслям: — Да уж, такому в детском доме точно не обучали. Впрочем, и в академии тоже.

Она опустила ноги на пол и выпрямилась, развернув салфетку, достала вилку и нож, стала неторопливо и чинно доедать картофель, мелко нарезая кусочки мяса и запивая всю эту роскошь ароматным травяным чаем.

Возможно, в чае были травы со снотворным эффектом, а может быть потому, что она почти не спала две ночи, проведя одну на болоте, а другую, в незнакомом лесу, полном опасностей и тревог, только Алю резко потянуло ко сну. Она отодвинула остатки чая, пытаясь удержаться и не закрыть слипающиеся глаза, и валясь с ног от усталости, еле доползла до широкой кровати с балдахином. Забравшись под мягкое одеяло, девушка быстро стянула халат и отбросила его на кресло.

Через мгновение, уставшую девушку накрыл, крепкий, исцеляющий, восстанавливающий силы, сон.

Яркий свет проникал сквозь сомкнутые ресницы. Всё вокруг наполнилось звуками и шорохами: весело пели птицы, ветер тихонько насвистывал в проёме распахнутого окна, снизу раздавались весёлая перекличка мальчишек. Алька сладко потянулась, пытаясь прогнать остатки сна. Тело заскользило по шёлковым простыням, и девушка только сейчас осознала, что находится не в академии, а в чужом доме, и, почему-то совершенно обнажена, если не считать укрывающего её тонкого белоснежного одеяла. Она быстро натянула одеяло до подбородка и села в кровати.

Что-то шевельнулось в лучах солнца, загораживая свет. Аля пригляделась и заметила у окна высокий стройный женский силуэт. Женщина стояла спиной к кровати и терпеливо ждала, пока девушка проснётся. Незнакомка была одета в длинное платье, расходящееся книзу широкими волнами. В ореоле слепящего солнечного света девушка не смогла различить ни цвет платья, ни цвет её волос.

Вспомнив слова Нюты, что хозяйка встретится с ней утром, Аля смутилась и попыталась глазами отыскать какую-нибудь одежду, чтобы не заставлять даму ждать. На краю кровати в ногах лежало нечто яркого синего цвета с зеленоватыми разводами. Алька потянула это на себя, убедившись, что перед ней длинное платье с оборками и завязками. Девушка повертела платье в руках, пытаясь понять, какой стороной его надевать, но это оказалось не простой задачей, учитывая то, что одеваться она пыталась, не вставая с кровати. Окончательно запутавшись в рюшках и оборках, Алька отбросила платье в сторону, и натянула светлый халат, в котором вечером вышла из ванной.

— «Если «хозяйке» так хочется увидеть меня в этом платье, то придётся немного подождать, по крайней мере, до тех пор, пока я научусь его надевать», — сердясь на саму себя, подумала беглянка. Она встала, и босая направилась к окну, у которого, всё ещё стояла женщина.

— Здравствуйте, — неуверенно произнесла девушка, — Извините, что заставила ждать, вообще-то я встаю довольно рано…

Женщина щёлкнула изящными пальцами и неторопливо повернулась. Штора на окне слегка задвинулась, заслоняя слепящее солнце, зато свет полился из другого окна.

— «Надо же, то ли комната движется, то ли солнце здесь подчиняется воле человека, — пронеслась в голове у беглянки странная мысль. — Между прочим, у неё неплохо получается, а говорили, что в Нави нет магии».

Теперь, когда яркий свет отступил, Аля смогла разглядеть стоящую перед ней незнакомку. Женщине было лет тридцать пять — сорок на вид. Гладкое холёное узкое лицо, без намёка на морщины; большие широко распахнутые изумрудные глаза, обрамлённые пышными ресницами; сложенные в высокую причёску серебряные волосы, почти как у неё, только длиннее; тёмно-серое платье по вороту и подолу обшитое кружевами. Тонкие черты лица показались Альке знакомыми, хотя эту женщину она никогда не встречала, но, особенно её удивили изумрудные глаза и серебряные волосы…

Незнакомка смотрела пристально и выжидающе. Наконец она произнесла приятным тёплым голосом:

— Здравствуй, Алевтина. Рада наконец-то видеть тебя в нашем доме.

Женщина окинула девушку вопросительным взглядом и качнула головой, будто сожалея, что та предстала перед ней в халате, а не полностью одетой, как того требуют приличия и манеры.

— «Сама виновата, — подумала девушка, окончательно смущаясь под пристальным взглядом зелёных глаз и от этого теребя пальцами края халата. — Могла бы не врываться в отведённую мне комнату, или послала бы за мной Нюту, тогда не пришлось бы разочаровываться». — Девушка непроизвольно вздохнула, но, взяв себя в руки, вслух произнесла: — Простите, мою одежду забрали…

— Не беспокойся об этом. Здесь полный шкаф подходящей одежды, а в ванной есть всё для умывания. Я подожду.

Алька кивнула и, подхватив с пастели неподатливое платье, скрылась за знакомой дверью, чтобы не выдать охватившее её волнение. Девушка догадалась, что перед ней представительница Первых, возможно даже её дальняя родственница.

— «Так вот о ком твердил Гастингс», — лихорадочно размышляла она, приводя себя в порядок.

Наскоро умывшись, она вновь постаралась натянуть приготовленный наряд, но промучившись несколько минут, окончательно отказалась от этой идеи. Глубоко вздохнув, чтобы набраться смелости, она вернулась в комнату в том же халате.

Незнакомка грациозно сидела в кресле возле чайного столика. Она пригласила Алю занять место напротив, и девушка не стала возражать, тем более, что на столике увидела расставленные чашки и тарелку с эклерами, которые она с детства любила. Усевшись и спрятав под накидку кресла босые ноги, Алька огляделась. В солнечном утреннем свете обивка на креслах и балдахин уже не выглядели бордовыми, а были сиреневого оттенка, как и рисунок на стенах, обитых тонким шёлком.

— Прежде чем начать разговор, я бы хотела угостить тебя чашечкой кофе и моими любимыми пирожными, — произнесла незнакомка бархатным голосом, — Или ты предпочитаешь чай?

— Кофе вполне подойдёт утром, — смущённо пролепетала Аля.

Женщина наполнила чашки из высокого кофейника и протянула одну, источающую сладковато-шоколадный аромат, а вторую взяла себе. Она пила кофе медленными глоточками, слегка прикрывая глаза и наслаждаясь ароматом напитка.

Аля поднесла чашку к губам и отхлебнула содержимое. Да, напиток и вправду был чудесным: в меру горячим и приятным на вкус. Девушка протянула руку и взяла с тарелки продолговатый эклер с воздушным белым кремом. Её желудок заурчал, словно довольный котёнок. Аля и сама не заметила, как съела четыре штуки, и только протянув руку к тарелке в пятый раз, увидела, что та почти пуста. Смущённо подняв глаза на хозяйку, девушка покраснела, встретив её улыбку и прищуренный взгляд.

— У тебя хороший аппетит, и крепкие нервы, если учесть, через что тебе пришлось пройти, девочка моя, — мягко произнесла незнакомка.

Заметив, что хозяйка пристально на неё смотрит, Аля вдруг осознала, что до сих пор не знает её имени. Она залпом допила остывший кофе и выпрямилась в кресле, стараясь придать себе приличный вид и готовясь к серьёзному разговору.

Конец ознакомительного фрагмента.