Одаренные: Буря Серенделя

Валентина Ананнет (2024)

— Да они поубивают друг друга! — Брось, Алик. Дети ищут точки соприкосновения. — Серьезно!? — возмущается тот указывая рукой на дерущихся — Дин пытается обглодать лицо твоей дочери! Считаешь это нормально!? — Готов поспорить, что Ниса превратит его позвоночник в труху намного раньше! Именно так прошли первые двадцать лет жизни Одаренных Скайдора. Они встречаются всего на две недели в год, но этого времени хватает, чтобы разнести полгорода в щепки. Как им удастся справиться со своими страстями и не поубивать друг друга, если придется видеться каждый божий день? Вопрос на миллион…

Глава 2 Напролом

Все довольно таки удачно сложилось. Они не только поставили на место своих обидчиков, но и получили возможность жить в отдельных комнатах. Больше всех радовался Рафаэль. У него уже есть план как обеспечить себя здоровый сон и тем самым оградить остальных от своих неконтролируемых вспышек гнева. Он знает, что в таком состоянии может наделать глупостей.

Переезд в отдельные комнаты не занял много времени, намного меньше уборки, которой они занимались парой дней ранее. К вечеру каждый осел в новых апартаментах и радовался неожиданным привилегиям. Ясное дело, что большинству студентов академии это не понравится, но пусть засунут свое мнение поглубже. Грех не воспользоваться такой возможностью.

— А не пора ли нам поужинать? — напомнил Сай, стоя посреди коридора — Ау! Тут только я голодный или как?

Не смотря на то, что Нару не так давно поставила условие, в соответствие с которым девочки сами по себе, парни как то не сильно старались его соблюдать. Так или иначе были рядом, втягивали в разговор, навязывали действия. Если Нару такое положение дел раздражало, ведь они игнорировали ее мнение, то Лея и Ниса не зацикливались на таких мелочах. Главное, чтобы парни вели себя прилично.

— Чего ты орешь!? — спросил Раф покидая свое убежище — У меня голова раскалывается…

— А я и шепот услышу — поддержал его Дин — Хотя, от ужина не откажусь.

Девочки присоединились к компании, но поддерживать разговор не стремились. Такое положение дел устраивало Рафа, не хотелось наговорить лишнего и испортить слабый мир, который возник между одаренными. Раньше каждый из парней говорил, что хотел, теперь ситуация изменилась в корне, приходится держать себя в руках. Это трудно. Последние десять лет жизни просто так не вычеркнуть, появились привычки и линия поведения, которые теперь уже не уместны.

В столовой собрались почти все студенты академии. Сомнительно, что все настолько голодны, скорее всего стараются разбавить скучное существование или найти неприятностей на свою голову. Одаренные пошли к свободным столам, невольно ловили недовольные взгляды некоторых студентов. Если злость нагов и некромантов вполне предсказуема, то остальные не понятно за что взъелись.

— Куда!? — спросил Сай заметив, что девочки направились к отдельному столу.

— Я же говорила, что мы сами по себе, Сай… — ответила ему Нару.

— Говорила, но… Сегодня мы одержали маленькую победу. Общую на всех. Не порть хороший день своим вредным характером, заноза. Ничего с вами не случится, если мы один раз поужинаем за общим столом.

— У тебя хорошее настроение, Сай — сделал вывод Дин — Пугаешь…

Против воли девушки оценили шутку, не смогли сдержать улыбку. Сай и правда удивлял приподнятым настроением и только Нару видела в этом какой-то подвох. Она постоянно ждала от него пакости, не могла доверять, может и хотела бы, но не могла. Сай же чувствовал исходящий от нее негатив и подозрительность, гнал от себя неприятное чувство, но оно мало помалу портило доброжелательный настрой. Как она это делает? Ни говоря ни слова, доводит его до бешенства.

Вот уже третьи сутки Раф не смыкал глаз. Сейчас он молится об одном, чтобы все присутствующие забыли о его существовании. Как же ему не хотелось все испортить, кого то обидеть резким словом. Терпеть осталось недолго, совсем чуть-чуть и завтра он станет собой. Отдохнувшим, веселым, готовым к новым подвигам.

Дин переводил взгляд от одного друга к другому. Его дар позволял считывать их эмоции, улавливать колебания жизненной и магической энергий. Кажется ему придется отвлекать девочек, чтобы не разразился очередной скандал. Как же с ними сложно! Жил себе спокойно в Зарате, никого не трогал и вот на тебе… Счастье привалило!

Волк окинул взглядом зал в поисках долгоиграющей темы для разговора. Девочек нужно отвлечь. Взгляд зацепился за оборотней. Их компания была интересна и ему, а особенно то как устроен их мир, порядки, которые ему еще неведомы, но уже сейчас понятно, что жить там лично ему не очень то понравилось бы.

— Интересно… — протянул он привлекая к себе внимание одаренных — Не повезло кошке…

— Ты это о чем? — спросил Сай, проследив за взглядом друга, девочки последовали примеру — Неужели решил приударить за малышкой?

Сай не смог скрыть своего удивления, девочки бросили на Дина осуждающий взгляд, особенно Лея. Для нее это вообще больная тема, как оказалось. Волк усмехнулся поспешным выводам и как нивчем не бывало поглощал содержимое своей тарелки.

— Не говори ерунды, Сай… Мне интересно как устроен их мир. Уже сейчас могу сказать, что Скайдор далек от ихнего Бладмуна как небо и земля.

— Объяснишь? — Ниса пристроила подбородок на ладошке и приготовилась слушать — Если честно… другие миры, это очень интересно. Мы знаем только три, наши, а их оказывается еще очень много. Все разные, загадочные… Иногда я завидую Яресу и Найде.

— Ну, смотри. В Скайдоре есть только волки — Дин кивнул головой в сторону группы оборотней — У них есть волки, медведи, кошки и наверно еще куча всякой живности.

— Может и у нас были те же кошки… — вставила Лея — Правда, я о таком не слышала, наверно все же нет.

— В Скайдоре принято поддерживать своих. Это не только волков касается. Посмотрите хотя бы на нас… — Дин отодвинул пустую тарелку и окинул собеседников взглядом — Мы ссоримся, спорим, иногда бьем друг другу морды, но случись беда, забудем о разногласиях и поспешим на помощь. Так было, так есть и так будет. А теперь посмотрите на них… Медведи отдельно, волки отдельно, кошка и вовсе осталась одна. В их мире, нет взаимного уважения, скорее все ровным счетом наоборот.

— Если кошка упадет в колодец ее и не подумают спасать — подытожил Сай, бросив на Лею многозначительный взгляд.

— Скорее всего, они сами ее в этот колодец толкнут… — подтвердил Дин.

— И будут смотреть как бедняжка тонет — закончила за него мысль Лея.

— Вот я и говорю… Не повезло кошке.

Сай вдруг стал очень серьезным. Он смотрел на оборотней чужого им мира с интересом, думал о чем-то своем, взвешивал полученную информацию, анализировал. Раф наблюдал за другом с интересом. Его состояние чуточку улучшилось, спасибо Дину, за то что отвлек и его, и остальных.

— Я вот, что подумал… — решил поделиться своими мыслями Сай — Может потому она и обратила на тебя внимание?

— Ты опять!? — возмутился Дин.

— Да, нет! Я не о том… Может ей не любовник нужен, а защитник? Посуди сам, она совсем одна, в чужом мире и даже свои смотрят на нее как на дичь. Возможно, девушка неосознанно ищет новую стаю, где о ней позаботятся.

Повисла тишина, все с любопытством смотрели на девушку из чуждого им мира. Дин уже не так остро реагировал на то, что она относится к кошачьим, сейчас это кажется мелочью. Его врожденная тяга к справедливости взяла верх, парень всерьез задумался о том, чтобы взять девушку под свое крыло. Без интима, конечно, предложить свою защиту и дружбу, не более.

— Ты должен помочь ей, Дин! — выдала Ниса и уставилась на волка требовательным взглядом, не терпящим возражений.

Рафаэль прикрыл глаза, гримаса боли пробежала по его лицу и когда он снова обратил свой взгляд на Нису все вздрогнули от той ярости, что он излучал. Надежды Рафа на мирное окончание этого дня в один миг рухнули, он не может сдержаться.

— Ниса! Я тебе поражаюсь! Ты как будто соткана из противоречий… В этом зале нет живого существа сильнее тебя, но в то же время ты вся такая белая и пушистая… Готова спасать всех и каждого и плевать на последствия.

— Это плохо, Раф? — напряглась девушка и уставилась на собеседника не менее гневным взглядом — Или я должна быть как ты!? Черствой и безразличной ко всему и всем?

— В отношении кого-то другого это несомненно хорошо, но ты… Катастрофа ходячая! Посмотри на Сая… Он как и ты готов помогать всем и вся, хоть и искусно это скрывает за маской безразличия. В отличие от тебя, он взвешивает каждое свое решение, анализирует, думает о будущем. Ты же… Ниса… Тебе дан уникальный дар, ты видишь десятки возможных путей решения проблемы, однако даже не пытаешься выбрать лучший из вариантов. Живешь по принципу “вижу цель не вижу препятствий”. Пусть хоть весь мир сгорит синим пламенем!

— Да, что на тебя нашло? — не выдержал Дин — Все же хорошо было, зачем все это?

— Не вздумай брать кошку под свою защиту, Дин — вместо ответа выдал Раф — Обещай мне. Мы придумаем как ей помочь, но не так.

С большим трудом Рафаэль сдерживал свои эмоции. Был бы в нормальной форме мог бы объяснить без нервных потрясений для присутствующих, но он измотан бессонными ночами и ничего не может с собой поделать. С надеждой Раф смотрит на Дина, ждет его ответа на свою просьбу. Одаренные даже не понимают насколько эта ситуация серьезная и к чему может привести неверное решение.

— Хорошо — наконец ответил волк — Я понял о чем ты, Раф.

— Я наелась! — сообщила Ниса и стремительно поднялась из-за стола, с силой ударив ладонями по столешнице — Наслаждайтесь своим безразличием!

— Ниса… — позвал Раф, глядя как девушка покидает обеденный зал быстрым шагом — Проклятье!

Одаренные сверлили Рафа взглядами. Девочки пришли к выводу, что он хотел унизить и оскорбить подругу и ничего более, парни совершенно точно знали, что не все так просто. Рафаэль встретился взглядом с Нару и гнев с новой силой разгорелся в груди. Осуждает его, презирает, не желает видеть дальше собственного носа, как и каждая из этой неугомонной троицы.

— Не смотри так на меня, Нару. Ты понятия не имеешь к чему могут привести ее решения. Я вижу конец пути, который она начинает, говорю как есть, Нисе нужно научиться думать, а не идти напролом, наплевав на последствия.

— И что же ты видел сейчас? — с издевкой спросила она — За что снова растоптал чувства Нисы?

— Смерть… Я видел смерть, Нару. Хочешь знать чью? Тваю, его… — Раф указал на Дина — и мою.

Нару изменилась в лице, Лея так же резко побледнела и бросила взгляд на Дина. Думала, что жить без этого волка будет невыносимо больно. Сердце сжалось от тоски и боли утраты, которую удалось избежать, но сколько еще таких опасных моментов будет в их жизни?

— Вы должны понять… Я не хочу обижать Нису, правда… иной раз мне очень больно от тех слов, которые приходится произносить, но если не опускать ее с небес на землю, наступит апокалипсис в чистом виде.

***

Рафаэль возвращался в свою комнаты в дурном настроении, но не многодневное отсутствие сна было тому причиной. Случилось то чего он боялся. Больше всего на свете он жалел о том, что снова сделал больно Нисе. Одно дело взаимные издевки и подтрунивания, другое то, что произошло сегодня.

— Не переживай так сильно, Раф — попытался успокоить его Дин — Ты же знаешь Нису… Уже завтра будет порхать как бабочка, будто и не было никаких ссор.

— Я перешел черту, Дин. Не думаю, что в этот раз все будет так легко и просто.

Сай молчал, думал о своем. Больше всего его поразило то как быстро Раф вывел его на чистую воду. Думал, что никто не способен заглянуть так глубоко в душу, снять маску самолюбивого эгоиста и разглядеть нечто большее. Стоит ли переживать по этому поводу? Скорее всего нет. Саю самому наскучили эти игры, хочется наконец стать собой, почувствовать себя свободным, а лучше счастливым.

Девочки прислушивались к разговору с любопытством и делали свои выводы из происходящего. Кажется только сейчас они начали что-то понимать. Увидели парней совсем с другой стороны, которая была им неведома. Эта загадка манила и будоражила воображение. Теперь Нару уже не так сильно хочет быть подальше от мальчиков. Напротив, разгадать их тайну будет проще, если находиться как можно ближе.

— Так будет лучше — сделал вывод Сай — Рано или поздно этот разговор должен был состояться. Ты прав, Ниса должна учиться. Как и все мы, собственно. Только вот проблемы у нас разные.

— Неужели у идеального Сая есть проблемы? — поддела его Нару.

— Конечно есть… Ты моя проблема, заноза!

Нару не успела ответить, Сай скрылся в свое комнате и с силой захлопнул дверь. Кажется обиделся, подумала она, но не придала этому особого значения. Сумасшедший выдался денек. И его начало, и его середина, а особенно его окончание.

— Может и мы поругаемся ради приличия? — спросила Лея Дина, когда они остались одни в опустевшем коридоре.

— Ну уж нет!

Девушка рассмеялась его реакции и пошла к своей комнате. Ей совсем не хочется ссориться. Впервые за долгое время у нее по-настоящему хорошее настроение.

— Спокойной ночи, блохастый! — бросила через плечо.

— И тебе, темная! — ответил волк с лучезарной улыбкой.

Добравшись до своей комнаты и оставшись наедине с собой, Раф выдохнул. Должного облегчения не почувствовал, но все же не отказался от своих планов. Даже не взглянул на застеленную постель. Знает, что пытаться уснуть в стенах академии пустая затея. Ему нужен полноценный отдых или завтра он начнет метать молнии не хуже Нару.

В Эладоре, да и во всей вселенной, есть всего два места где Раф может уснуть без особых проблем. Первое, это дом, что не удивительно, ведь там он вырос, там все принадлежит ему, там все дышит теплом и уютом. Второе, его тайное место. Живописное озеро на вершине холма, находящееся на территории Великира.

От второго варианта пришлось отказаться, хотя искушение отправится именно туда было достаточно сильным. Во-первых, путь не близкий. Во-вторых, придется обходить стороной опасные участки территории. В том состоянии, в котором Раф находится сейчас, лучше не рисковать здоровьем.

Дом должен быть пуст. Родители по прежнему гостят в Скайдоре, веселятся на празднике, посвященном дню рождения Империи. Это хорошо, Рафу не придется объяснять почему он сбежал из академии среди ночи. Совсем не волновал Рафаэля тот факт, что за сутки он нарушает уже второе правило академии. Сейчас это мелочь, главное оградить ребят от своего дурного настроения. Особенно Нису. Ей всегда достается больше всех, так было раньше, так случилось и сегодня.

На какой то миг Раф пожалел, что пошел в столовую со всеми. Нужно было остаться в своей комнате. Однако, потом он вспомнил свое видение, где оборотни чужого мира разрывают в клочья белого волка, его друга, Дина. Отважная Нару также попала под раздачу, защищала девочек и поплатилась жизнью. Что говорить о той боли, которую испытал сам Раф, когда последние крупицы жизни покидали его тело? Нет. Все сделал правильно, не окажись он рядом сегодня, могло случиться непоправимое.

Не желая терять времени, Раф распахнул окно, влез на подоконник, вдохнул полной грудью ночную прохладу и шагнул в пустоту. Расправив крылья, улыбнулся, всегда любил это чувство, свободы и силы. Его цель не далеко, за стенами академии. Там на окраине Серенделя его дом, в котором все дышит любовью близких.

Ниса металась по своей комнате и не могла найти себе места. Злость и обида жгли изнутри. В какой-то момент девушка поняла, что должна высказать Рафу все, что о нем думает, иначе сойдет с ума от переполняющих ее эмоций. Самое страшное, что она сама не понимала почему в этот раз его слова ранили настолько глубоко. Это не первая их ссора, раньше ей удавалось отпустить ситуацию, стряхнуть с себя негатив и двигаться дальше. Сегодня… Это кажется невозможном.

Она слышала как одаренные в полном составе вернулись в свои комнаты. Выждала буквально пять минут и вышла в коридор, подошла к противоположной двери и без стука ворвалась на вражескую территорию. Ее решимость не имела границ. Ровно до того момента как увидела Рафа, стоящим на подоконнике. Он был поглощен своими мыслями и даже не заметил ночную гостью, шагнул в пустоту за окном, а потом улетел в неизвестном направлении. Ниса подошла к окну в тот момент, когда темная фигура Рафаэля скрылась за крепостной стеной академии, отделяющей ее от внешнего мира.

Злость отступила как будто ее и небыло вовсе. В сердце Нисы поселилась тревога и пустила корни. Она понимает, что если кто-то увидит как Раф покидает академию, его тут же отчислят. Кто же будет ее злить? Странная мысль, но без Рафа будет совсем скучно и грустно, и… И еще много “и”, в которых она сама себе боится признаться.

Ниса тайком пробралась в свою комнату, легла спать, но сон отказывался приходить. Прислушивалась к малейшему шороху, ждала, что вот-вот Раф вернется, но он так и не вернулся в академию этой ночью.

До пункта назначения Раф добрался быстро, вошел в пустой родительский дом, прошел по гостиной, с любовью касаясь мебели и памятных вещей. Разве он мог представить, что придет тот день, когда будет по-настоящему счастлив вернуться в родные стены? Вспомнил о родителях и на миг пожалел, что их нет дома. С каким бы удовольствием он сейчас поцеловал бы мать, принял заботу отца и словом бы не обмолвился, пожелай тот обнять неблагодарного сына.

Родители всегда были для него идеалом. Во всем. В силе, выдержке, в отношении друг к другу. Их любовью живет этот дом, она придает сил и Рафу. Жаль, что только сейчас он это понял, но дал себе клятву исправить досадное недоразумение, отплатить близким за заботу и безграничную любовь.

Добравшись до своей комнаты, Раф забрался на кровать, с блаженным стоном зарылся лицом в подушку и забылся крепким сном без сновидений. Наконец он получил то, что хотел, отдых и надежду исправить ошибки, которые успев наделать. Завтра будет новый день. В душе Раф надеялся, что слова Дина хоть отдаленно близки к действительности, что Ниса как всегда быстро забудет об обидах.

Ниса практически не спала этой ночью, ждала возвращения Рафа. Под утро тревога снова сменилась гневом. Как он мог? Куда улетел? Что такого важного по ту сторону стены, что он решился нарушить правило? Что или кто? Воображение рисовало многочисленных крылатых девушек, одна краше другой и Раф, который кутается в их объятиях. У Нисы нет повода для ревности, но успокоиться ей уже не судьба, накрутила себя за эту ночь и к началу занятий была готова открутить Рафу голову.

Рафаэль вернулся в академию на рассвете, когда еще можно было попасть в свою комнату под покровом темноты. Встретив его в коридоре Ниса не удержалась от гневного взгляда, всем своим видом давала понять, что зла на него. Только вот причина не совсем та, о которой думал Раф.

— Ниса… — начал он робко — Прости за вчерашнее, мне нужно было мягче объяснить ситуацию…

— Засунь свои извинения… Ну, ты сам знаешь куда, Раф!

Девушка развернулась и быстрым шагом направилась в сторону аудиторий. Одаренные смотрели ей вслед, растерянно хлопая ресницами, даже девочки не могли поверить, что подруга до сих пор зла на Рафа. Раньше таких затяжных обид за ней не наблюдалось.

— Вот и поговорили… — кинул ей вслед Раф — Ну, а кто сказал, что будет легко?

День пролетел как один миг. Ниса боролась со своим гневом и тревогами. Ярость граничила с волнением. Девушка одновременно хотела убить Рафа за беспечность и оскорбления, а через миг уже переживала, что он нарвется на отчисление или еще как-то пострадает.

Ночью она снова ворвалась в его комнату и снова застала ее пустой. Не долго думая перемахнула через подаконник и полетела выслеживать Рафаэля. Зачем? Она и сама не знала зачем, но не могла иначе. Если не узнает к кому он мотается среди ночи не сможет спать спокойно. Что будет делать когда узнает? Да кто ж ее знает? Ниса всегда была импульсивной и непредсказуемой, а теперь и подавно.

Рафаэль направлялся в сторону Велекира и Ниса совершенно перехотела за ним следовать. Он знает каждый закоулок Эладора, каждый опасный участок, а вот ей еще многое нужно узнать об этом мире, прежде чем совершать такие путешествия. С тяжелым вздохом Ниса повернула назад. Одно она выяснила, Раф летает не домой, тогда куда? К кому?

На утро Раф светился хорошим настроением, что злило Нису еще больше. Чем же ты занимаешься ночами, что потом сутки напролет ходишь довольный? Эти мысли роились в голове, фантазии обрастали подробностями. Самое печальное, что Нару больше не настаивала на том, чтобы парни оставили их в покое. Они были вместе постоянно. На занятиях, на завтрак, обед и ужин.

Одаренные снова расположились за своим столом в столовой. Нельзя сказать, что их общение было непринужденным, что веселье и доверие царило между ними, но они стойко выдерживали общество друг друга, старались найти компромисс, стремились что-то изменить в своих взаимоотношениях.

Раф то и дело бросал на Нису взгляды, больше не пытался просить у нее прощения за свое поведение, просто ждал. Плыл по течению. С этой девушкой все не может быть легко, слишком непредсказуемая. Он решил выждать момент, чтобы не усугубить и без того сложную ситуацию.

— Подойди, Тера! — раздался грозный голос одного из медведей, что не предвещало ничего хорошего — Я сказал… Подойди, Тера!

Одаренные напряглись, особенно Ниса. Сейчас она как никогда чувствовала связь с этой девушкой-кошкой. Ведь она, Ниса, тоже осталась одна, чужая среди своих. Кажется, что все ее предали, даже девочки, которые еще пару дней назад назывались подругами. А еще Рафаэль. Если раньше он не упускал возможности подразнить ее, то теперь откровенно игнорирует.

Ниса чувствовала нутром, что сейчас произойдет, что-то страшное. Вот вот начнет работать ее дар. Девушка решила помочь Тере во что быто ни стало и плевать, что по этому поводу думает Раф. Пусть хоть лопнет от злости, но она сделает так как считает нужным.

***

“Тера вскинула голову и с вызовом посмотрела на Ромула. Медведь был больше хрупкой кошки раза в два, как гора возвышался над ней. В глазах Теры вызов, плечи гордо расправлены. Её стая так же сильна как и любая другая. Ни медведи, ни волки не имеют права унижать ее. Беда в том, что девушка осталась одна, без поддержки и защиты. Как бы сильна и отважна она ни была, против четырех враждебно настроенных оборотней она не выстоит.

— Отойди, Ромул! — приказала она, тоном не терпящим возражений.

— Ты только посмотри, Таши… — обратился тот к собрату — Коготки выпустила.

Таши был чуть менее крупным, но ловким и жилистым. Он подошел ближе, встал рядом с Ромулом, полностью отгородив Теру от выхода, лишая ее последнего шанса скрыться с заведомо опасной территории. На лице медведя блуждает улыбка, но в глазах жажда крови. Они не отпустят кошку просто так, ей придется поплатиться за свою дерзость.

Райс и Амир, волки Бладмуна, почувствовали запах страха и решили присоединиться к мероприятию. Только вот не для защиты встают позади Теры, сегодня они готовы подписать негласное перемирие с медведями, чтобы растоптать и унизить ненавистного представителя кошачьей стаи.

— Ты прав, Дин — подал голос Сай — Наши оборотни от этих далеки. Четверо против одной, пусть и сильной девушки… это как-то неблагородно.

— Мы так и будем сидеть!? — возмутилась Ниса — Сидеть и смотреть? Нужно помочь…

Рафаэль сидел рядом с девушкой, он медленно повернулся и с вызовом посмотрел ей в глаза. Ни сказал ни слова, но всем своим видом дал понять о намерениях. Он наблюдает и ждет, а она должна думать, как помочь несчастной.

В их мире выживает сильнейший, а слабого ждет неминуемая смерть. Дни Теры сочтены, она знала это уже давно, когда ей выпала “честь” учиться в академии Серенделя. Только ей одной из стаи кошек. Провожая девушку в путь, мать заливалась горькими слезами, молила отца не отпускать единственную дочь в чужой мир, но тот не мог иначе. Лицо вожака стаи осунулось и почернело от горя, но он не может показать своего страха и слабости врагам. В тот день его дочь отправилась на верную смерть, в компании четырех оборотней, кровных врагов, вечно враждующих соседей.

Гордость не позволяет Тере показать свой страх, не позволяет отступить или умолять о пощаде. Она представитель гордого и сильного народа, дочь вожака. Пусть никто из ее стаи не увидит тех жертв, на которые ей приходится идти, никто не увидит ее отваги и гордо расправленных плеч. Она делает это ради себя, пусть даже придется погибнуть здесь и сейчас.

— Слишком длинные у нее коготки, не находишь? Пора бы обломать — с угрозой в голосе поддержал беседу Таши — На колени, кошка!

Тера и не подумала подчиниться. Всем своим видом выражала непреклонность и силу духа, но оборотней лишь подстегивал ее настрой. Они почувствовали запах крови и уже не готовы остановиться. Отчисление оборотней не пугает, игра стоит свеч. Не так уж сильно они хотят тут учиться, зато истребить кошек милое дело.

Убитый горем вожак кошачьей стаи, не сможет дать достойный отпор. Начнется новый витой многовековой войны. Волки и медведи истребят кошек как вид, не останется кошачьих на землях Бладмуна. Пройдут века и воспоминания о них сотрутся из памяти, освободившиеся территории перейдут во владение сильнейших.

Волки включились в игру, ухватили девушку за руки, Райс ощутимо ударил Теру под коленом, заставляя опуститься. Как птица в тисках кошка пытается освободиться из цепких лап противника. Амир смеется в ответ на ее тщетные попытки. Он вывернул руку девушки, по залу раздался оглушительный хруст ломающихся костей и невыносимый крик отчаяния и боли униженной, но по прежнему сильной духом девушки.

Ромул выставил вперед ногу, кивнул Райсу, а тот в свою очередь вцепился в волосы Теры свободной рукой, заставил опуститься к самому полу.

— Лижи мои сапоги, Тера! — приказывает медведь — В скором времени всех из твоего рода ожидает та же участь. Вылизывай до блеска, кошка!

Девушка с презрением зашипела, превозмогая боль. Не проронила ни единой слезы и плюнула на сапоги обидчика, дав понять что не подчиняться их воле, готова к смерти, но уйдет с достоинством, как истинная дочь своего отца, представитель сильной и гордой стаи кошек. Для Таши ее действия стали сигналом, он ухватил девушку за волосы на затылке одной рукой, второй подцепил волевой подбородок, не прошло и секунды как медведь свернул кошке шею, бездыханное тело упало к ногам четырех оборотней Бладмуна.”

Ниса затряслась от нахлынувшего на нее видения, на лбу появились капельки пота, дыхание застряло в легких, девушка встряхнула головой, стараясь прийти в норму как можно скорее. Времени нет, нужно действовать. Одаренные сидят как нивчем небывало. Только она, Ниса, может помочь несчастной девушке, спасти ее от смерти.

Нужно найти верный путь, но у Нисы нет желания копаться в своем даре. Она слишком импульсивна, бежать, сейчас, не разбирая дороги. Гнусные оборотни поплатятся за свое невежество, за свою жестокость. Раф? Да пусть подавится, пернатый! Ниса не намерена прислушиваться к его словам и советам. Действовать! Сейчас!

“ — Отойди, Ромул!

Игра началась, у кошки осталось не больше пяти минут жизни. Ниса встала из-за стола, окинула одаренных презрительным взглядом, подхватила стакан со свежевыжатым соком и повернулась в сторону группы оборотней. Сейчас она покажет этим гнусным мужланам, что девушки тоже способны за себя постоять.

Не успела разгневанная Ниса сделать и пары шагов в выбранном направлении, как вслед за ней поднялся Раф. Парень преградил ей путь, резким движением подбил стакан в ее руке и вылил его содержимое прямиком на Нису. Рафаэль чуть склонил голову на бок и не без удовольствия наблюдал, как намокшая блузка прилипает к телу разъяренной девушки, открывая взору соблазнительные формы.”

— Да что ты себе позволяешь!? — закричала Ниса на Рафа, выбравшись из видения.

Одаренные вздрогнули от неожиданности, в отличии от неугомонной крылатой парочки, остальные понятия не имели, что вообще происходит. Они не могут знать, что вот-вот произойдет трагедия, что от решения, которое примет Ниса, от мастерства Рафа, который намерен направить ее в нужном направлении, зависит не только жизнь кошки, но и их собственные.

— Ты мерзкий, гадкий…

Слова застряли в горле, когда Ниса взглянула в глаза Рафаэля, когда заметила как крепко он сжимает кулаки, до побелевших от напряжения костяшек, как сотрясаются его плечи от еле заметной, но сильной дрожи. Сердце сжалось от тревоги, когда Ниса прочла в глазах парня, страх и невыносимую боль, сожаление и отчаяние, там в глубине блестят не пролитые слезы.

Что же ты видел, Раф?

“Ниса, вооружившись стаканом, приблизилась к группе оборотней и встала между медведями и Терой. Резким движение вылила сок в лицо Таши, уже пустой бокал запустила в голову Ромула. Медведи заревели и бросились на разгневанную Нису. Девушка одним ударом усиленного даром кулака смяла лицо Таши и отправила его в глубокий нокаут, повернулась ко второму противнику и расправила крылья, хотела сравнить шансы, но попала в железные объятия медведя.

Девушка не растерялась, схватилась ладонями за голову Ромула и стала давить. Не со всей доступной ей силой, убивать не входило в ее планы. Волки переглянулись, на губах расцвели хищные оскалы. Не сговариваясь Амир и Райс подошли к Нисе со спины, ухватились за оба крыла и с нечеловеческой силой рванули вниз. Девушка завопила от боли, потеряв на веки оба крыла, утратила контроль над собственной силой, под ее ладонями треснул череп медведя, раскололся как переспелый арбуз.

Одаренные не сидели сложа руки, спешили на помощь, но все произошло слишком быстро. Рафаэль поймал Нису у самого пола, прижал к груди, пока остальные брали их в кольцо и отбивали атаки оставшихся волков Бладмуна. Рафаэль уже ничего не видел вокруг себя, весь мир сжался до девушки в его руках и ее душераздирающего вопля. Никогда он не сможет его забыть. Переломанные крылья заживут, обрезанные не отрастут уже никогда. Рафаэль знал, для Нисы эта потеря равноценна смерти.”

Раф не мог сказать ни слова. Увиденной слишком сильно ранило его сердце, он просто не может подобрать правильных слов и вообще не знает как рассказать Нисе о таком. Они смотрят друг другу в глаза. Она уже поняла, что должна сказать ему спасибо, что не просто так Раф делает то, что делает. Он молится богам, чтобы Ниса собралась с силами, услышала его, поняла и нашла правильный путь к намеченной цели.

“–… это как то неблагородно.

Слова Сая послужили сигналом, новой точкой невозврата. Ниса бросила взгляд на стакан, потом на Рафа, он чуть приподнял бровь, девушка улыбнулась и встала из-за стола. Теперь она не намерена кидаться в гущу событий.

Ниса отошла от одаренных всего на пару шагов и подхватила свободный стул, намереваясь запустить его в спину одного из волков. Рафаэль подлетел к девушке, вырвал оружие из ее рук и с улыбкой щелкнул пальцами по симпатичному носику.”

Вывалившийся из видения, Ниса отвесила Рафу звонкий подзатыльник. Без злости и обиды, он бросил на нее взгляд, откинулся на спинку своего стула, сложил руки на груди и объяснил:

— Ищи другой путь, если не хочешь через пару часов объяснить родителям почему нас всех отчислили.

Он сказал ”нас всех” подметила Ниса. Значит все встали на защиту Теры и ее, значит им не все ровно, значит она, Ниса, не одна. Странно радоваться в такой ситуации, когда бедная кошка болтается на волоске от смерти, но теплые объятия сковали девичье сердце, она вздохнула с облегчением и прикрыла глаза, заставляя свой мозг искать варианты решения проблемы.

“ — Слишком длинные у нее коготки…

Так, времени совсем не осталось, до трагической развязки всего ничего. У Нисы осталось всего пара попыток не больше. Стараясь не впадать в панику, Ниса бросила взгляд на подруг. А почему собственно, она лишает их удовольствия поразмяться?

— Как насчет развлечься? — спросила Ниса с лучезарной улыбкой.

— Думала ты не предложишь — ответила, Лея поднимаясь со своего стула.

— Сидеть! — гаркнул на них Раф и уставился на Нису — Не то…”

“Девушки поднялись и пошли в сторону оборотней с целью восстановить справедливость и почесать кулаки. Парни не сговариваясь идут следом. Естественно, что одних они не готовы отпускать своих девочек. Тревога в груди Рафа возрастает, он уже знает, что эта попытка закончится так же плачевно как и предыдущие.

Завязалась нешуточная драка, все шло относительно хорошо. Раф видит, что одаренные скорее всего выйдут победителями из этого поединка. И только он решил, что чутье его подвело как Ромул ударил когтистой рукой по лицу Нару. Она останется жива, но уродливые шрамы на веки останутся напоминанием об этом злополучном дне.

Что-то взорвалось внутри Сая, когда он взглянул на изуродованное лицо девушки. Магия вырвалась на свободу, заплясала вокруг мага языками пламени и водными всплесками. Все сильнее и сильнее жар вокруг, воздух буквально кипит, стекло плавится, студенты академии в отчаянии и ужасе бегут к выходу, в поисках спасения. Бежать не сможет никто, эпицентр взрыва слишком велик. Еще пара секунд и от академии остались лишь руины, под которыми покоятся бездыханные тела десятков студентов и преподавателей. Среди них и одаренные, бывшая надежда и гордость Скайдора.”

Видения остались в прошлом. Ниса бросила взгляд на Рафа, но ничего не стала спрашивать. Маленькая алая струйка потекла из носа парня и Ниса поняла, что в этот раз все совсем хреново закончилось. Она подхватила салфетку со стола и потянулась к его лицу, Раф не возражал. Видимо видения были настолько тревожными, что он и не подумал сопротивляться неожиданной заботе.

— Что же делать, Раф? Может мы не должны ничего предпринимать? Может так написано в ее книге судеб?

Рафаэль бросил на девушку полный сожаления взгляд, она в отчаянии, ей очень больно. Да и он не может успокоить бешеный ритм собственного сердца. Все внутри кричит, что они должны что-то сделать, иначе нельзя.

— Нет, ан… Ниса! — он наклонился к ней так близко как только мог, почти коснулся ее лба своим и заглянул в глубину бездонных голубых глаз — Мы не сможем себе этого простить, понимаешь? Думай! Выход есть, я знаю!

— На колени, кошка! — раздалось с другой стороны обеденного зала.

“Это последняя попытка” подумала Ниса и встала, не забыв прихватить стакан своего сока со стола. Раф смотрел ей вслед и ничего не предпринимал. Легкая улыбка коснулась уголков его губ. “Умничка моя!” Одаренные также не сводили глаз с напряженной спины Нисы, если они видят все это значит она наконец нашла верный путь. По крайней мере ребята сильно на это надеялись.

Из всех неудавшихся попыток, Ниса пришла к выводу, что трогать оборотней себе дороже. Кулаками дело не решить, будет только хуже и она пока даже не знает насколько. Когда все закончится выпытает у Рафа подробности, ей нужно знать все. Сейчас же она намерена решить все относительным миром. Молчание Рафа говорит о правильности ее действий.

Ниса подошла к девушке-кошке и как-бы случайно споткнувшись, вылила содержимое своего стакана на Теру. Встретились виноватый взгляд с разъяренным и Ниса взмолилась, чтобы кошка все поняла правильно, чтобы воспользовалась замешательством оборотней и сбежала по тихому.

— Ой…

“Беги, дура! Второго шанса не будет!” приказал Дин мысленно. Тера бросила на него мимолетный взгляд, чуть кивнула и оттолкнув Нису плечом, устремилась к выходу.

— Дорогу, дура неуклюжая!

— Прости… — Ниса посмотрела на грозных мужчин вокруг, изобразила из себя слабую невинность и поспешила слинять из эпицентра трагедии.

Вернулась к одаренным и без сил упала на свой стул. Неужели получилось? Ниса сама не могла поверить в то, что справилась, в то что Раф оказался прав, особенно в то, что он верил в нее до последнего. Легкость во всем теле и приподнятое настроение снова вошли в ее юное сердечко. События последних дней и обиды наконец отступили, осталось лишь немного тревоги за Рафа из-за его ночных приключений, но и это она намерена решить в ближайшее время.

— Мы хорошая команда, пернатый! — сделала вывод Ниса, шутливо подталкивая его плечом.

— Если бы ты чаще меня слушала, ущербная… Мне бы не приходилось вести себя как…

— Придурок? — вмешалась Лея.

— Маньяк? — поддержала Нару.

— Мудак? — не удержалась от своего укола Ниса и одарила Рафа лучезарной улыбкой.

— Да! — ответил он глядя как друзья чуть не падают от смеха, Раф смеялся вместе с ними и даже не думал обижаться на девочек. Чудесное окончание дня. Конфликт исчерпан и кажется, что теперь их отношения пойдут в гору.

Отсмеявшись, ребята уставились на пернатую парочку, каждый поглощен своими мыслями. Так и подмывает спросить, что же все таки происходило в последние десять минут жизни, ведь они видели крупицы того, что пережили Ниса и Раф. Их счастливые лица и расслабленные позы говорили о том, что ребята чувствуют облегчение и безумно горды своей работой. Видимо им пришлось пройти через серьезные испытания, если сейчас ведут себя как лучшие друзья, а не заклятые враги, как это было еще минут тридцать тому назад.

— Жаль мы не можем видеть, то что видете вы — Лея не выдержала первой — Подозреваю там было на что посмотреть.

— Вам бы не понравилось — ответил Раф, внезапно став серьезным.

— Сколько было попыток? — вмешался Дин — Я насчитал как минимум три.

— Четыре, Дин. Их было четыре.

— Итог второй и четвертой мы уже поняли — Сай чуть подался вперед, облокотившись на стол руками — Как насчет первой и третьей?

Раф отрицательно покачал головой, не хочет расстраивать ребят, портить чудесный вечер. Однако, Ниса аккуратно коснулась его руки, заставила посмотреть на себя. Ей нужно знать, глаза наполненные непролитыми слезами и страданием Рафа по прежнему занимают место в ее памяти.

— Я должна знать, Раф. Пожалуйста! Чем закончилась первая попытка?

— Твои крылья, Ниса… Ты потеряла свои крылья.

Как и предполагал Рафаэль, улыбки покинули беззаботные и счастливые лица друзей. Сейчас они окончательно убедились в том, что жизнь в академии будет не простой, опасной для жизни и им нужно забыть о своих разногласиях как можно быстрее.

— Как насчет третьей? — не унимается Сай, он как будто чувствует, что причиной неудачи стал именно он — Раф?

— Твоя сила Сай… Учись изо всех сил, друг. Я не хочу видеть то, что видел сегодня.

— Кто-то погиб?

— Все… И еще пол Серенделя в придачу.

Нару уставилась на Сая так будто видит его впервые. Парень откинулся на спинку своего стула, поймал на себе ее взгляд и решил отшутиться:

— Не переживай, заноза! Ты по-прежнему первая в списке моих проблем.

День быстро подошел к концу, одаренные возвращались в свои комнаты в приподнятом настроении. Раф решал куда полетит, домой или к озеру, а Ниса думала, как бы не позволить ему покинуть академию. Сегодня Рафаэль позаботился о ней, сделал так много, что даже представить трудно. Теперь пришел ее черед позаботиться о нем.

— Ты что то хотела, Ниса? — спросил Раф когда они остались одни в коридоре.

— Разговор есть!

Ниса затолкала Рафа в его комнату и закрыла дверь за своей спиной. Стоит перед парнем упираясь кулачками в бока, сверлит его разгневанным взглядом. “И что это я опять успел натворить?” Подумал он, но не стал задавать наводящих вопросов, совсем скоро Ниса взорвется и он узнает все, даже больше чем хотелось бы.

— Я знаю, что ты не ночуешь в академии, Раф.

— Тебя это не касается…

— Почему же? Тебя значит касается, когда я ищу неприятности на свою жопу, а меня не касается, когда то же самое делаешь ты?

Справедливо, но Раф не готов признаваться в своих слабостях. В принципе, он мог бы на эту ночь остаться в академии, чтобы она успокоилась. От одной бессонной ночи он не умрет, дело привычное. Однако, она придет завтра и послезавтра, даст слабину и Ниса уже от него не отстанет.

— Разговор окончен, ущербная.

Раф специально назвал ее обидным прозвищем, но после сегодняшнего дня Ниса перестала относиться к этому слову с той же остротой. Она знает, что Раф не желает ей зла, не хочет обижать, у него совсем другая цель, разозлить и сделать задуманное.

— Если улетишь я все расскажу Хатэлю. Тебя отчислят, Раф!

— Давай! Иди, ты же спишь и видишь как бы от меня отделаться побыстрее! Не забудь закрыть за собой дверь, Ниса!

Девушка в сердцах топнула ножкой и побежала к выходу. Рафаэль повернулся к окну и распахнул его настежь. Дверь за его спиной с грохотом закрылась, но Раф не спешит покидать свою комнату. На сердце тоска, он снова все испортил. Ниса никому ничего не рассказала, да и Раф с этого дня не покидал академию. Почему? У парня появился свой личный ангел хранитель.