Предатели долго не живут. Книга четвертая

Валентин Егоров, 2020

Развал Советского Союза вызвал большие потрясения в мире нелегальной разведки! Многие советские разведчики, советские агентурные сети даже потеряли связь с Москвой! Нелегалам пришлось работать на свой страх и риск! Для многих разведчиков-нелегалов главным стало выжить во чтобы то ни стало! К тому же выяснилось, что в новой России не все складывается таким же образом, как было в Советском Союзе. Времена смуты породила большую коррупцию, когда все можно было продать или купить за не очень большие деньги! Расцвело и предательство, под разными предлогами, но уже за большие. Некоторые генералы от разведки начали торговать государственными секретами, сдавать западным контрразведкам своих людей! Особенно возросла цена на призраков Андропова, Запад за каждого такого агента готов был платить миллионы долларов! После Лондона герой нашего повествования неожиданно для самого себя попадает в руки Федерального бюро расследования…

Глава 1

1

Сорокапятилетний мужчина без вредных привычек, преуспевший в бизнесе, но не знающий толком, чем ему дальше заниматься в жизни, — это одна из самых страшных бед и несчастий в нашем современном мире! Эти мужики, заработав большие деньги, теперь могли себе очень многое позволить, чего не могли себе позволить их ровесники или старше по возрасту мужчины! Из-за подобной вседозволенности они начинали запутываться в своих личных жизнях, в своем бизнесе! Как результат, многие из них переставали здраво ориентироваться в своем бизнесе, они попросту не знали, чем им вообще дальше заниматься в своих жизнях?!

Казалось бы, что, имея в своем распоряжении миллионы или миллиарды долларов, заработанные своими умами и горбами, они хорошо знали, к чему им следует стремиться в своих жизнях?! Но на деле они понятия не имели, ради чего им следует и дальше работать дни и ночи напролет?! Ведь, к этому времени все блага этого мира лежали у их ног, были в их руках. Ты только шевельни мозговой извилиной и в свое распоряжение получишь все то, о чем другие мужчины этого же мира могли только мечтать! Порой эти мужики попросту не знали, на что именно им следует потратить то или иное количество своих денег, на что их можно было бы вообще потратить.

После всего этого эти мужики были уже вынужден вести паразитический образ жизни! Потреблять все доступные и недоступные для простых людей блага своего мира, брать из жизни все то, что ему требуется или не требуется. К слову говоря, начав вести паразитический образ жизни, такие мужики переставали что-либо вкладывать или возвращать обратно в свой мир!

Благодаря своему успеху в бизнесе, такой мужик накупает себе, жене, детям и даже своим близким друзьям немало недвижимости — домов, квартир и дач. Честно говоря, он не знает, как ему следовало бы вообще распоряжаться таким количеством недвижности, разбросанной едва ли не по всему миру. Это испеченный миллионер или миллиардер начинает разъезжать, путешествовать по миру с тем, чтобы хотя бы увидеть все то, чем он владеет. При этом он пытается жить только себе во благо, особо не тужить по поводу того, что другие люди не могут себе позволить всего того, что деньги ему позволяют иметь! Но в тоже самое время этот мужик миллиардер свой достаток старался особо не выпячивать перед глазами других людей!

Разумеется, не все ново или старо испечённые миллиардеры, но многие из них вскоре убеждаются в том, что жизнь, которую он ведет, на деле пуста и никчемна, она никому, даже ему, совершенно не нужна, не интересна! И тогда эти мужики, задумавшиеся об этой проблеме, пытаются изменить или поправить свою жизнь!

Они понимают, что их жизнь стала такой скучной, не интересной во многом потому, что практически все блага этого мира, все хорошее или плохое в нем, им достается слишком уж легко, без какой-либо борьбы! Ведь, люди обычно только мечтают о житейских благах, но каждое благо им достается нелегко, только после борьбы! Им приходится бороться за любовь красивой женщины, чтобы вместе с ней завести семью! Они едва ли не ежедневно борются за то, чтобы свою жену, родившихся детей обеспечить, как можно более широкими, доступными им благами мира! Они мечтают и борются за то, чтобы получать более хорошую заработную плату, иметь более комфортабельный семейным дом! Простые люди постоянно борются и за то, чтобы в этом доме выращивать и воспитывать своих детей, дать им хорошее образование! В общем, люди мечтают и борются за то, чтобы их дети выросли бы нормальными людьми, не стали бы изгоями общества!

Все эти нормальные людские проблемы обходили стороной того мужика, о котором я веду свой рассказ. Этот миллиардер к своим сорока пяти годам напрочь забыл о том, что он лично должен делать для того, чтобы достойно содержать семью, выращивать свое молодое поколение! К этому времени вокруг начинает вращаться целый сонм советников, консультантов и специалистов, а также простой прислуги, все эти люди на свои плечи взвалили все его заботы по семье и по воспитанию детей. Да и к тому же его жена оказалась тем орешком, она стала являлась главной движущей силой в его семейной жизни! Жена с первых дней замужества взяла под свою жесткую опеку его дом, его детей, да и ему самому немногое позволяла! То есть все его заботы по обустройству его же личной жизни женщина взвалила на свои плечи, его же самого к этим вопросам и проблемам она попросту не подпускала! В результате, этот мужик оказался предоставленным самому же себе! Первое время он наслаждался полнотой семейной свободы, увлекся рыбной ловлей в горах, гольфом в городе. Временами, садясь за баранку своего очередного нового гоночного автомобиля, он вместе с молодежью на высокой скорости гонял по ночным городским и окраинным автомагистралям! Ему также очень понравилось заниматься коллекционированием современного оружия!

Иными словами, этот мужик-миллиардер медленно, но уверенно превращался в бездушного паразита общества! Первое время работа по формированию своего фармацевтического бизнеса ему приносила ему некоторое удовлетворение своей жизнью. Но, когда он построил первый свой фармацевтический заводик, когда его состояние перевалило за первый миллиард долларов, то он начал утрачивал интерес и к своему бизнесу!

В те времена он начал приобщаться к женщинам, начал им уделять больше внимания. Когда ему удавалось затащить в свою постель очередную недотрогу, то первое время эти победы в нем вызывали самую настоящую звериную страсть! После очередной победы этот мужик себя ощущал настоящим триумфатором! Женщины же в свою очередь этому сорокапятилетнему мужику-паразиту и миллиардеру в одном флаконе практически никогда не отказывали в своей склонности, и якобы в своей любви! Но этот мужик хорошо понимал, что большинство женщин, соглашаясь с ним заниматься любовью, залезать к нему в постель, становились его партнершами в сексе не из-за великой любви к нему самому, а в основном из-за своей любви и тяги к его деньгам, к его состоянию!

Встречавшиеся ему на жизненной стезе женщины были разными по типажу, по своим характерам! Многие женщины его старались соблазнить своим телом, других же он сам соблазнял. Если в результате подобной случайной любви, на свет божий появлялись дети, то он их прямо-таки боготворил! Делал все возможное для того, чтобы они, как его дети, выросли бы образованными и думающими людьми. При этом он предпринимал все необходимые усилия с тем стараясь их хорошо обеспечить, позволить им получить хорошее образование, хорошую профессию.

Так как именно эти его дети, их матери — его, то есть мои любовницы вносили некое разнообразие и беспокойство в повседневную рутину моей самостоятельной жизни. Повторяю, мне вот-вот должно было исполниться сорока пять лет! Но все хорошее в подобной развеселой жизни, даже победы над женщинами, со временем приедаются! И многие мужики с хорошими деньгами в своих карманах начинают скучать и от подобных жизненных приключений, от подобного якобы жизненного разнообразия! И тогда мы начинаем повсюду рыскать в поисках более интересных занятий, волнений. Некоторые мужики из моей плеяды хотят вернуться, чтобы по-новому заниматься своим бизнесом! Они начинают в него вводить нововведения, его развивать или даже необоснованно расширять свой бизнес. Обычно подобные мероприятия очень плохо заканчиваются, так как к этому времени эти мужики из-за своей разгульной жизни едва ли не полностью утрачивают свое деловое чутье! Их новаторские идеи вместо положительного результата приносят только отрицательный эффект, и они попросту разоряются!

Что касается меня самого, американского промышленника Карла Донована, то женщины, конечно, играли большую роль в моей жизни! Но, в принципе, победа над женщиной для меня не имела слишком уж большого значения! Я эту победу обычно воспринимал, как дело узколичного характера!

Во всем остальном я практически мало чем отличался от крутых мужиков-паразитов с очень уж большими деньгами в карманах! Но признаюсь честно и открыто, что касается своего фармацевтического бизнеса, то он меня очень мало интересовал! Я им занимался только для до того, чтобы в своей новой жизни стать финансово-независимым мужиком! Я должен честно и откровенно признать вам в том, что, как только Салли вошла в мою жизнь, то мне в ней стало крупно везти! На заимствованные деньги я построил первый заводик по производству фармацевтических лекарств. Как только этот заводик позволил мне вернуть выданную ссуду своему банку, он начал приносить довольно-таки ощутимые денежные вливания, тогда передо мной встала проблема, куда мне эти деньги направлять?!

Моя судьба в Америке начала удачно складываться подобным образом только после встречи с ней! До этого момента я оказался в положении незваного гостя в этой великой стране. В те временя по пятам за мной гонялась американская эмиграционная служба. Она вменяла мне в вину незаконное пересечение границ США. Именно в этот момент я встретился, а уж потом познакомился с замечательной американской девушкой по имени Салли!

Ее отцом был подслеповатый еврей из американской провинциальной глубинки. Всю свою жизнь ее отец увлекался фармацевтикой, он владел маленькой аптечкой, с которой едва сводил концы с концами. Однажды, как я полагаю, это с ним случилось совершенно случайно, когда он смешивал различные химические реактивы, то у него получилось действенное сердечное лекарство. Для начала отец Салли — это лекарство как бы протестировал на самом себе, после его приема он даже не умер. Тогда отец Салли — это лекарство начал предлагать всем своим соседям! Но и они были такими же нищими американцами, как и он сам. Они охотно пользовались его лекарством, но платили ему за него одни только гроши!

Одним словом, отец Салли так и не сумел должным образом оценить и использовать свое фармацевтическое изобретение. Но он, будучи упрямым евреем, практичным человеком, на всякий случай на него получил американский патент! Из-за того, что ему постоянно не хватало денег, он так и не смог заняться его массовым производством, организовать его широкие продажи по всей стране! Я же на вырученные тем заводиком деньги первым же делом организовал и запустил широкую рекламу этого лекарства!

Но, давайте, к моим успехам в бизнесе мы вернемся чуть позже, так как полагаю, что для полноты рассказа о самом себе, мне следует все же для начала завершить рассказ о своей первой встрече со своей будущей женой Салли!

В молодости Салли частенько шалела от своей серой, ничем не примечательной жизни в глухой американской глубинке. Она прямо-таки сходила с ума от совместной жизни и ежедневного общения со своими многочисленными родными братьями и сестрами! Ее родители поддерживали строгий еврейский ортодоксальный образ жизни провинциальной еврейской семьи, с едва ли не ежедневным всеобщими молениями, посещениями синагоги! Повторяю, что от подобной жизни Салли попросту сходила с ума!

На следующий день после выпускного вечера в школе Салли окончательно тронулась своими мозгами! Пьяной в стельку она рано поутру заявилась на вербовочный пункт армии США с тем, чтобы с американской армией подписать контракт на два года службы! Принимая подобное решение, тем самым Салли в глубине своей души намеривалась раз и навсегда разрубить все узы и связи со своими родителями, со своими родными братьями и сестрами!

Всего лишь за каких-то два года армейской Салли сумела, во многом благодаря своему совершенно не еврейскому характеру, окончить офицерские курсы и дослужиться до старшего лейтенанта. Извините, но в этом месте мне следовало бы упомянуть то, что она пошла служить в военную полицию армии США! По долгу службы Салли приходилось постоянно иметь дела только с недисциплинированными парнями в военной форме, — с настоящими преступниками и проходимцами! Эти парни несколько по-своему толковали строгую общевоинскую дисциплину! Они частенько ее нарушали, и тогда им приходилось иметь дело с нежной еврейской девушкой в офицерской униформе!

Постоянное общение с подобными типами, разумеется, повлияло на характер и самой Салли. До армии она была нежной, хрупкого сложения еврейской девушкой, созданной только для замужества и для материнства! Но два года службы в военной полиции в ней выработали жесткий характер, обычно совершенно не свойственный американским женщинам. Салли очень быстро научилась постигать цели, поставленные перед ней ее командиром. Она научилась умело обращаться, как с закоренелыми преступниками, так и с юнцами, пожелавших в армии немного попроказничать, умело их возвращая в лоно общепринятой армейской жизни! Помимо того, что сама Салли в себе вырабатывала жесткий характер, она научилась общаться с плохими парнями. научилась их подчинять своей воли!

Став офицером военной полиции армии США, Салли внешне, по-прежнему, сохраняла внешний вид хорошенькой, слабой девчонки со всеми ее минусами и плюсами! Но и в ее жизни наступил момент, когда и ей, как и многим другим американским женщинам, захотелось выйти замуж, родить ребенка. То есть ей захотелось найти достойного мужчину и ему нарожать детей! Но достойного кандидата в мужья у нее ее оказалось под рукой, но Салли решила не полагаться на волю Всевышнего, сидеть, сложа руки, ожидая, когда достойный жених покажется на ее горизонте, как частенько поступали многие американские женщины. Отчаянная девчонка решила взять в свои руки решение проблем своего замужества, она активно принялась за поиски мужика для самой себя!

До сих пор я не знаю, почему двадцать три года тому назад ее выбор пал именно на меня?! Ведь, в тот момент я из себя, как мужик, ничего не представлял, выполняя приказ Юрия Андропова я нелегально пересек американскую границу и пытался легально осесть в этой стране.

Видимо, совершенно случайно старший лейтенант военной полиции Салли Донован получила информацию из эмиграционной службы США о том, что один из нарушителей американского закона скрывается в трущобах Сиэтла. Так что, естественно, уверенная в своих принимаемых решениях Салли решила встретиться со мной, чтобы посмотреть на преступника, прежде чем меня арестовывать и отправить в тюрьму для последующего исправления! Благодаря предварительной информации, она меня сумела легко разыскать в той захудалой матросской гостинице, в так называемом хостеле, где мне выделили койку без постельного белья!

В любом случае она внезапно появилась в моей комнатенке, неожиданным ударом ноги распахнув мою дверь!

Минуты две Салли в меня всматривалась, а затем несколько своеобразным способом она мне предложила сделать выбор — жениться на ней или отправляться в тюрьму! В тот момент я лежал, подремывая, на койке. Я слегка ошалел, когда передо мной вдруг появилась шикарная шатенка в военной форме! Эта девица в военной форме стояла надо мной, она внимательно вглядывалась в меня. Причем она меня разглядывала, как какой-то предмет или вещь, которую как бы собиралась использовать по своему усмотрению!

Через пару минут эта девчонка, молча, со своего армейского поясного ремня сняла наручники и ими она потрясла перед моим носом. Давая тем самым понять, что готова эти наручники одеть на мои руки! Я же продолжая лежать в койке, своих глаз не отрывал от ее глаз! Где-то глубоко внутри себя я догадался о том, что эта девчонка пришла за мной, чтобы меня арестовать. Тогда я отрицательно покачал головой, поворачивая ее из стороны в сторону. Тем самым я хотел сказать, что очень не хочу попасть в тюрьму! Видимо, девчонка поняла мой ответ, тогда она свои наручники небрежно отшвырнула в сторону. Сама же, продолжая молчать, начала расстегивать поясной ремень своих армейских бридж, кобура с армейским пистолетом полетела вслед за наручниками.

Затем эта девчонка, не сводя с меня своих большущих глаз, расстегнула ворот гимнастерки и ее через голову стащила со своих плеч. Перед моими глазами сверкнула изумительной белизной с яркими красными ареолам девичья грудь! Но эта сумасшедшая американка не остановилась на гимнастерке, она начала с себя стаскивать свои форменные бриджи! Я в свою очередь начал сходить с ума от девичьей красоты, своего вожделения! Не смотря на голод в животе, мои руки сами собой потянулись к этой незнакомке. Весь вечер мы занимались любовью, поэтому не заметили, как вечер перешел в ночь. Американка меня не покидала в койке, она не уходила, продолжала и продолжала мне отдаваться со страстью опытной женщины! Но я-то хорошо знал, что был ее первым мужчиной! Мы занимались любовью до самого утра, рано утром нас обоих разбудил телефонный звонок. Моя американка на него ответила, она говорила пару минут и каким-то сердитым лающим голосом! Тогда я был настолько слаб в английском языке, что даже не понял того, что старший лейтенант или по-американски первый лейтенант Салли Донован кому-то сообщила, что преступник скрылся до ее появления.

Тогда я также не знал о ее намерениях выйти за меня замуж, мне нарожать как можно больше детей! В те времена на своем английском языке я мог объясняться подобно молодому салаге — двумя, трем обще употребляемыми фразами, а также жестикуляциями своих рук. Если я на этом языке что-либо и понимал, то совсем немного!

После этого звонка мы оба быстренько поднялись с койки, оделись. Салли почему-то снова мне продемонстрировала свои наручники, я же снова в ответ на ее предложение отправиться в тюрьму отрицательно покачал своей головой! Таким образом, своим молчанием и отказом отправляться в тюрьму я как бы сделал ей официальное предложение — выходить за меня замуж! Видимо, Салли довольно-таки быстро сообразила, что я — настоящий русский пень в реальном знании английского языка! Поэтому она на меня не стала терять времени, чтобы мне объяснять свои дальнейшие намерения. Тогда она меня попросту взяла под руку, мы оба вместе покинули этот дурацкий хостел. Мы оба вместе зашагали по Сосновой улице Сиэтла, чтобы воссоединиться в счастливую американскую семью, чтобы вместе приступить к строительству нашего совместного и общего будущего.

Салли меня поначалу привела в свой съемный дом. Там она меня отмыла от грязи моего бродяжничества по Америке, переодела в новую и вполне приличную одежду. Словом, после пары часов пребывания в ее девичьем доме я превратился вполне в современного по тем временам молодого американца, но пока без официального имени. Салли оказалась девчонкой не промах, за время своей работы с армейскими преступниками, она собирала и на всякий случай хранила кое-какие ненужные им документы. Так что прежде чем мы оба вместе покинули ее дом, я получил свое официальное имя, стал лейтенантом канадской армии по имени Валери Варньей, канадцем французского происхождения.

После чего она меня на своем Кадиллаке Эльдорадо отвезла к одному из своих друзей священников в Ванкувере, служившего капелланом в канадской армии. Тот быстренько нас обоих окрутил в своем костеле, а затем ее и меня отправил в мэрию Ванкувера для получения соответствующей официальной регистрации о нашем браке! Таким образом в Сиэтл я уже вернулся лейтенантом канадской армии Валери Варньей!

После столь неожиданного даже для нее замужества Салли отказалась продлевать свой армейский контракт, хотя ей предлагали чин капитана, должность командира роты военных полицейских — настоящих отморозков в своем ремесле! Ее совершенно не интересовали ни большие деньги, ни большие возможности карьеры офицером, открывавшиеся перед ней в этой связи. Получив расчет, Салли меня повезла в свой родной город Финикс штата Аризона.

Всю дорогу до Финикса мы с Салли занимались любовью, английским языком. Именно тогда на собственном опыте я убедился в том, что мне со своей супругой было бы лучше держать свое ухо востро! С ней было бы лучше вообще не спорить, либо ей в чем-либо противоречить, так как она даже во время нашей любви, когда я делал что-то не так или ее ласкал не особенно нежно, не говоря уж об моих ошибках в произношении на уроках иностранного языка, особенно не стеснялась. Пару раз Салли мне своей ладонью так сильно врезала по моему затылку, что я едва не проглатывал своего языка! Но в конечном итоге еще до нашего появления в Финиксе от своего русского мягкого акцента не осталось и следа, словно я никогда не был простым русским парнем! По крайней мере, ее родители меня принимали за полнокровного канадца французского происхождения.

По нашему приезду в Финикс Салли себя со всей своей родней повела довольно-таки жестко, старалась с ними вообще не поддерживать каких-либо отношений или контактов. Только однажды она позволила своим родителям посетить наш дом. Тогда я с дуру их посещение назвал празднованием нашего новоселья и на стол выставил все то, что было в наших холодильниках. Салли моему поведению совершенно не удивилась, но ее родители, чета Джорджа и Маргарет Донованов чрезвычайно удивилась подобному моему поведению. Они стали на меня поглядывать с некоторым подозрением. В ходе празднования новоселья за столом, которое было бы трудно на деле вообще назвать празднованием, ее отец, Джордж Донован, мне вместо денег всучил какую-то дранную бумажонку, исписанную чьим-то каллиграфическим почерком. Салли из понятного только ей и ее родителям принципа, от своего же отца тут же потребовала расписку о безвозмездной и добровольной передаче данной бумажонки в мое исключительное пользование. Этот факт добровольной передачи данной бумажонки она в присутствии родителей заверила нашим соседом нотариусом всего лишь за какие-то десять баксов.

Данная бумажонка, оказавшаяся на деле патентом на сердечное лекарство, разработанное ее отцом, в течение последующих двадцати лет нашей совместной жизни нам принесла где-то около тридцати миллиардов долларов!

2

В Америке я появился по личному распоряжению своего покровителя Юрия Владимировича Андропова. Когда он стал Генсекретарем ЦК КПСС Советского Союза и узнал о том, что его болезнь прогрессирует, что дни его сочтены, он долго не проживет. Тогда на одной из встреч со мной Юрий Владимирович мне неожиданно приказал срочно покинуть родину с тем, чтобы, оказавшись за рубежом, я занялся бы вопросами обеспечения безопасности его личных агентов влияния, которых я курировал, когда работал из Москвы.

Все эти агенты влияния имели семьи, своими семьями они жили и работали в странах Запада. То есть все они находились за пределами СССР, вне зоны влияния Комитета государственной безопасности СССР. Юрия Владимировича обеспокоила мысль о том, что за ними, когда он покинет наш мир, начнется настоящая охота западных контрразведок. Ведь, своими делами, своей работой на Андропова, на Советский Союз они, наверняка, нанесли большой экономический ущерб, а также политическим интересам своих стран. Что у каждого из них обязательно найдется достаточно много политических врагов, которые хотели бы со всеми ними раз и навсегда покончить, забыть даже об их существовании.

Я прекрасно понимал подобную обеспокоенность своего шефа! Совсем недавно я сам ему сообщил об убийстве одного из его агентов влияния. Дядюшку застрелили в упор во время одной из его прогулок по родному городу. Причем его убили на людной оживленной улице, неподалеку от большого торгового центра. Когда я Юрию Владимировичу показал фотографию тела убитого Дядюшки, распростертого посредине улицы, то председатель весь затрясся от гнева, он меня едва не убил своими руками! Мне пришлось едва ли не бегом покинуть его кабинет! Юрий Владимирович меня вызвал к себе и на следующее утром, чтобы сказать:

— Сергей, я дам тебе звание генерал-майора, осыплю тебя орденами и медалями, если ты узнаешь, кто его сдал?! Кто и за что убил моего Дядюшку?! Кто вообще посмел на него понять свою руку?!

С большим трудом тогда мне удалось-таки выяснить, что Дядюшку пристрелили якобы из-за утечки информации из нашей канторы о том, что он был одним из главных андроповских Призраков! Но я так и не успел проработать тот момент и узнать, кто же мог организовать утечку подобной информации?! Ведь, она существовала только в одной моей голове, других документов попросту не существовало в реальности! Но тем не менее Дядюшку убили, но попыток выяснить, кто же в него стрелял, ни американские ЦРУ, РУМО, ни французская ДРМ не предприняли!

В то утро Юрий Владимирович продолжил говорить, обращаясь ко мне то по имени, то по моему званию:

— Возможно, сейчас не время об этом говорить, но могут наступить времена, когда ты, полковник, должен будешь нас покинуть, навсегда оставить свою родину. Ты должен будешь обосноваться на Западе, пустить там корни и заниматься формированием своей собственной агентурной сети из моих двенадцати Призраков! Каждого из них я уже проинформировал о твоем существовании, о том, что все они будут работать под твоим началом. Ты вместе с ними будешь выполнять только мои личные распоряжения. Станешь независимым разведчиком, никому не будешь подчиняться, кроме меня, разумеется! Со временем для выполнения этой работы в твое распоряжение, Сергей, я выделю столько опытных в этой области офицеров, сколько тебе потребуется…

К тому времени я уже привык, что престарелое руководство СССР частенько выдавало подобные обещания, но оно частенько забывало об их выполнении! Вскоре после нашей последней встречи Юрий Владимиров Андропов умер, я же к этому времени уже покинул Советский Союз без должной подготовки и поддержки!

В какой-то момент мои уши слегка заложило, что на деле могло бы означать, что Гольфстрим произвел маневр по смене эшелона своей высоты. Если судить по общему времени нашего нахождения в воздухе, то это также могло бы означать, что мы приближаемся к Вашингтону, летный экипаж приступил к подготовке к своей посадке. Еще раз взглянув на циферблат будильника, стоявшего на прикроватной тумбочке, я увидел, что его стрелки показывали шесть часов пять минут нового утра, уже нашего местного, американского времени. Примерно через час бизнес-джет должен был приземлиться на взлетной полосе военной базы Эндрюс. Иными словами, у меня еще оставался час еще немного понежиться в своей постели.

Я в полном одиночестве распростерся на широкой постели в спальном салоне Гольфстрима. Если судить по тому обстоятельству, что Дэвид Баксбаум не спешит меня навещать, чтобы поделиться полученными новостями, то я предположил, что он продолжается развлекаться своей Гарси в общем салоне бизнес-джета. Да и сама Гарси — та еще штучка, то она мне все уши прожужжала о том, что горит желанием выскочить замуж! Но, когда ей под руку подвернулся мой адвокат Баксбаум, то теперь она не может определиться с тем, становится ли ей или не становится миссис Баксбаум или же все-таки ей будет лучше остаться просто Гарси. Так как ей по-прежнему очень нравилось работать стюардессой на корпоративных самолетах.

Что касается меня самого, то за неделю пребывания в Лондоне я очень сильно устал. И не только, решая свои британские проблемы, от своих постоянных тревог из-за душевного состояния Линды, но и от непонятных взаимоотношений Дэвида и Гарси.

Поэтому, когда в Лондоне я по трапу поднимался в салон самолета, когда в его салоне снова увидел Дэвида и Гарси, то мне стало тошно и грустно. Они оба обнаглели до такой степени, что продолжали собой заниматься и целоваться даже при моем появлении на борту самолета. Мысль о том, что мне с этой парочкой придется провести в одном салоне все восемь часов перелета до Америки, то она мне показалась просто ужасной и непереносимой. Я хорошо понимал, что меня вместе с ними надолго не хватит, я не смогу спокойно столько времени провести, сидя в кресле, наблюдая за тем, как эти двое постоянно о чем-то перешептываются, обжимаются и целуются! Поэтому сразу же после взлета Гольфстрима, я, молча, поднялся на ноги и, ничего никому не объясняя, отправился в салон-спальню. Только там имелась возможность провести время одному, немного поспать после этого чертового Лондона, отнявшего у меня столько сил и нервов!

Направляясь в салон-спальню, я подмигнул своей помощнице Валери, приглашая ее составить мне компанию в спальном салоне. Но Валери только обидчиво поджала свои прелестные губки, она даже не посмотрела в мою сторону, разглядывая с большим вниманием что-то в иллюминаторе. Видимо, она увлеклась разглядыванием пузатых облаков, готовых разразиться лондонским дождем. По этой причине она и не заметила моего приглашающего подмигивания! В конечном итоге, все восемь часов Атлантического перелета я проспал в полном одиночестве, при приглушенном свете спального салона. За весь перелет меня никто не потревожил, я ни единого раза даже не проснулся. Поэтому очень хорошо выспался.

К тому же эта заоблачная постель оказалась вполне удобной и комфортной. Я в ней спал, широко раскинувшись, когда же проснулся, то вдруг выяснил, что весь перелет я проспал в одежде, лежа поперек постели. По моему мнению, постель была достаточно комфортной и хороша для того, чтобы и Валери могла бы ко мне в ней присоединиться!

Окончательно протерев глаза, я решил не спешить выходить к своим друзьям, так как, наверняка, Дэвид, по-прежнему, занят своей Гарси, до ничего другого ему попросту нет дела! До посадки в Вашингтоне оставалось чуть более часа, поэтому я особо не спешил вскакивать на ноги, не желая покидать столь комфортабельную постель. Решил еще немного в ней понежиться, спиной свалился в ее нежные объятия и не заметил, как снова углубился в воспоминания о своем прошлом. Так как по всему выходило, что мое прошлое неразрывно связано с моим настоящим! Ведь, десять лет тому назад этот чернокожий Мэтью Грехам был моим близким армейским дружком! Мы вместе предприняли и удачно провели немало финансовых афер и авантюр. Эти наши темные делишки нам обоим принесли, по крайней мере, по паре сотен миллионов долларов!

В тот момент Гольфстрим вошел в вираж, чтобы снова сменить эшелон высоты. Я на этот маневр летного экипажа Гольфстрима даже не обратил внимания. Так как к этому времени уже немало времени налетал вместе с этими обоими пилотами Гольфстрима. Привык во всем на них полагаться. Моя голова в тот момент была занята размышлениями о том, почему Мэтью вспомнил обо мне, а также почему он захотел нашу возможную встречу обставить столь формальными обстоятельствами?! Провести со мной встречу и разговор, едва ли не под протокол?!

Сам факт получения подобного официального приглашения от судьи Грэхема мне не следовало бы рассматривать, как его желание возобновить наши прежние деловые отношения. Что-то совершенно новое появилось у него в голове, возможно!

Это, возможна, была его очередная идея касательно того, как по финансовым вопросам подставить ножку своему очередному дружку или приятелю?! Чтобы эту идею претворить в жизнь, мистеру Грэхему, вероятно, и потребовалась моя помощь и поддержка. По этой причине Мэтью и захотел со мной снова встретиться, чтобы свою идею со мной обсудить! Но пока еще я четко не понимал, по какой причине мой бывший чернокожий дружок вообще хочет со мной снова встречаться в рамках государственного протокола?! Ведь, на мое естественное встречное предложение, провести первоначальные переговоры с моим юрисконсультом, Мэтью ответил в довольно-таки грубоватой форме. Он заявил, что встречаться и разговаривать он будет только со мной!

Если я не явлюсь на эту встречу, или на нее опоздаю, то в этом случае он обязательно воспользуется правом федерального судьи! Это право ему позволяет задерживать, помещать в тюрьму на две недели любого американского гражданина, сознательно уклоняющегося от выполнения своих гражданских обязанностей! Хотя американские законы четко и ясно декларировали, что в случае невозможности истца вовремя встречаться с федеральным судьей, ведущим расследование данного случая, его интересы в суде может представлять юрист его компании!

Таким образом, моя встреча с мистером Грэхемом была запланирована на сегодняшний день. Мы должны были бы появиться в офисе федерального судьи Мэтью Грэхема ровно в одиннадцать часов утра, ни минутой раньше, ни минутой позже! Только в этом случае мистер Грэхем не сможет воспользоваться своими правами, как федерального судьи, расследующего кражу государственных финансовых средств, выделенных на строительство новой стартовой площадки на космодроме Канаверал! Как только что я упоминал об этом, то наш Гольфстрим должен будет совершить посадку на военной базе Эндрюс, распложенной вблизи Вашингтона, между шестью и семью часами сегодняшнего утра. Трех часов мне с Дэвидом вполне должно было бы хватить для того, чтобы с базы Эндрюс на обычном такси добраться до офиса судьи Мэтью Грэхема, расположенного в центре Вашингтона.

Я еще панировал, сразу же после встречи с федеральным судьей, вернуться на базу Эндрюс и в тот же вечер вылететь в Финикс. Так что в Вашингтоне мы с Валери должны были пробыть всего лишь около пары часов, поэтому я не стал заказывать гостиницу ни для самого себя, ни для Валери! Посчитал, что нам обоим было бы незачем, без толку разбрасываться деньгами в этом чертовом негритянском городе — бронировать гостиницу всего лишь на час или на два часа?! К тому же город Вашингтон, как столицу Соединенных Штатов, я не особенно любил! Этот город я всегда считал городом с большим количеством негритянских жителей. Поэтому и решил надолго в нем не задерживаться!

Когда я снова посмотрел на будильник, то немного даже расстроился, до посадки в Вашингтоне осталось сорок минут. Так что нужно было подниматься на ноги, умываться и одеваться. С некоторой ленцой я поднялся с постели и тут же отправился в умывальник, чтобы там себя привести в относительный порядок. Умылся и почистил зубы, склонившись над небольшим рукомойником. В процессе приведения себя в порядок я вдруг вспомнил о разговоре по телефону с полковником Андерсен, как только наш самолет взлетел. Я Памеле подробно рассказал о своих приключениях в Лондоне. Не забыл я упомянуть о том, что вылетел на встречу с Мэтью. Она мне в ответ сообщила, что ее люди подобрали довольно-таки интересный материал по финансовым аферам этого федерального судьи. При этом Памела меня клятвенно заверила в том, что она готова это свое досье на мистера Грэхема переслать прямо на борт Гольфстрима.

Я всем своим телом извернулся таким образом, чтобы локтем правой руки нажать кнопку громкой связи по самолету. После чего я попросил к Гарси о небольшой дружеской услуге:

— Доброе утро все! — Я сказал, вытирая лицо хорошо подогретым полотенцем. — Гарси, ты не могла бы на одну секундочку оторваться от своего обожаемого Дэвида. Постарайся у наших пилотов узнать, не получали ли они по факсу или по электронной почте какого-либо информации из Финикса?!

Через полминуты дверь моей спальни распахнулась, на ее пороге появилась не Гарси, а очаровашка Валери. Девчонка в руках держала внушительного размера ярко-желтый конверт. Как мне показалось, конверт был прямо-таки забит какими-то бумагами. Валери этот желтый конверт протянула мне, отводя свои глаза от меня в сторону. Только тогда я вспомнил, что стою перед ней в одних только трусах, другой одежды на мне попросту не было. Тихим голоском Валери застенчиво произнесла:

— Сэр, Дэвид и Гарси всю ночь напролет провозились в своем углу. Сейчас они оба крепко спят. Я не стала их будить, поэтому мне самой пришлось заняться выполнением вашей просьбы. Все бумаги в этом конверте поступили к нам на борт электронной почтой два часа тому назад. С тем, чтобы вам, сэр, было бы более удобно с ними ознакамливаться, я их собрала в хронологическом порядке.

— Спасибо, Валери, за проявленную заботу! Сейчас у меня мокрые руки, так ты этот конверт положи на прикроватный столик. Я с этими документами обязательно должен ознакомиться перед встречей с судьей. Да, Валери, не могу ли я тебя попросить приготовить мне еще и чашку черного чая с лимоном. Перед тем, как покинуть борт самолета я всегда выпиваю чашку черного чая! Если хочешь, то и ты ко мне можешь присоединиться! Я с удовольствием составлю тебе компанию.

— Извините, сэр! Я, конечно, с удовольствием вместе с вами попила бы чая, но только не в вашей спальне! Если я приму ваше приглашение, то Дэвид и Гарси обо мне могут плохо подумать! Ведь в настоящий момент я — не ваша жена, а всего лишь начинающая ваша помощница!

Я даже несколько оторопел от полной неожиданности этого девичьего отказа. От ее нравоучительной отповеди с намеком о неблагопристойности моего поведения. Продолжал перед Валери стоять в одних лишь только трусах, сдерживая себя с большим трудом, чтобы своими руками не начать прикрываться под ее насмешливым взглядом. Я стоял и внимательно рассматривал эту красивую британку, не мог понять, кто же она на самом деле, моя Валери? Еще вчера она была простой подменной продавщицей в магазине по продаже электроники. Сегодня же она со мной заговорила, как настоящая британская леди, прекрасно знающая себе цену! К слову сказать, это ее заявление мне одновременно как бы понравилось, и как бы не очень-то понравилось, но в любом случае оно врезалось в мою память, и я его надолго запомнил.

Что-то хорошее, доброе, но одновременно несколько тревожное вдруг всколыхнулось в глубине моей души. Подобных душевных добрых чувств я уже давненько не испытывал к какой-либо девчонке! Даже моя безответная любовь, израильтянка Либа, в меня, в мою душу не привносила стольких хороших и добрых чувств!

Наша первая стычка закончилась тем, что Валери меня покинула. Видимо, она отправилась на кухню за моим чаем. После чего я вспомнил о том, что и мне пора одеваться. Я раскрыл дверцы небольшого гардероба, имевшегося в салоне-спальне. Начал всматривался в свои костюмы, вывешенные на отдельных плечиках. Мне предстояла труднейшая задача из задач, решить в каком костюме я должен буду появиться в офисе судьи Грэхема. Обычно всеми вопросами по носке одежды в моей жизни занималась Салли, моя жена. Она прекрасно разбиралась во всех этих вопросах, поэтому она всегда знала и всегда вовремя мне советовала, что и когда мне носить из одежды, аксессуаров и обуви. При этом Салли никогда не ошибалась при выборе костюма, в котором я должен буду появиться на том или ином официальном мероприятии.

Но в данный момент Салли с детьми от меня находилась за тысячи и тысячи километров. Ее рядом со мной не было. Поэтому я должен был бы самостоятельно решить, в каком костюме мне следует появиться в офисе федерального судьи Мэтью Грэхема. Я еще не принял решения о том, какой костюм мне следует одеть, как за моей спиной снова послышался голосок Валери. Я настолько ушел в решение стоящей передо мной проблемы, что не заметил ее возвращения с чашкой горячего чая в руке. Это Валери мне принесла чашку чая. Обходя меня стороной, она негромко, ненавязчиво мне посоветовала:

— Сэр, позвольте вам порекомендовать одеться во что-нибудь попроще, так как вам предстоит не официальная встреча с судьей. Это выльется всего лишь в предварительное знакомство, как бы выяснение отношений! Так что ваше появление в судейском офисе в строгом официальном костюме окажется явно не к месту! Думаю, что вам следует одеться во что-нибудь попроще и в более спортивную одежду. Скажем, в джинсы темной окраски, в легкую рубашку апаш с коротким рукавом и в какую-либо хорошую ветровку. Своим появлением в судейском офисе в подобной одежде вы как бы и самому судье подсказываете, что это ваш неофициальный визит!

Все это время, я простоял с раскрытым ртом, внимая каждому слову Валери! Так что я не успел ее поблагодарить за столь ценный совет, как за моей спиной снова тихо открылась и закрылась дверь спальни. Это Валерия меня снова покинула.

В тот момент я почувствовал, что эта молодая британка обладает весьма норовистым характером, но она имеет отличный вкус и очень неплохо разбирается в мужской одежде. К тому же она также хорошо разбиралась в статусе проводимых организациями мероприятий, являются ли они официальными или не официальными мероприятиями! Что касается меня самого, то походя брошенный ею совет касательно того, во что мне одеться для посещения офиса судьи, мне показался отличным и дельным, и он был дан явно к месту. Ее совет как бы соответствовал моим внутренним пожеланиям, — быть хорошо одетым, но особо не выделяться среди людей!

Разумеется, я последовал дельному совету Валери, из гардероба достал и на себя натянул черные джинсы, очень похожие на обычные брюки. На свои плечи одел армейскую майку с длинным рукавом и с воротом апаш, она была тоже черной окраски. Немного подумав, я решил сохранить общую черную тональность во всей своей одежды. Последней из гардероба я достал черную ветровку. Она была на размер больше, чем мне требовалось, но зато надежно скрывала под собой мое оружие, оба пистолета Орлы пустыни. В Лондоне мне так и не пришлось ими воспользоваться, но в негритянском Вашингтоне я полагал, что мне без оружия не следовало бы появляться на улицах этого города.

Из специального оружейного сейфа, запрятанного в задней стенке одежного гардероба, я достал оба своих Орлов пустыни. Проверил их обоймы, взял пару запасных обойм и оба пистолета вместе с запасными обоймами разложил по кобурам скрытого ношения под ветровкой.

В этот момент Гольфстрим явно клюнул носом, самолет явно заходил на глиссаду посадки. У меня все еще оставалось достаточно времени на то, чтобы выпить чашку чая, принесенную Валери. Когда я покончил с чаем, то шасси Гольфстрима коснулись взлетно-посадочной полосы Объединенной авиабазы Эндрюс. Дежурный офицер по ВВП нас сопроводил к одному из терминалов базы. Указав место парковки нашего Гольфстрима, он на своем автомобиле тут же умчался встречать еще один бизнес-джет, заходивший на глиссаду посадки.

3

Два такси, заказанные Гарси, нас уже ожидали, стоя в двух метрах от трапа нашего Гольфстрима. Одно из них было совершенно новеньким, но его водителем был сикх индус. Другим такси был привычный, желтый и очень старенький Форд Краун Виктория с водителем амбалом американцем двухметрового роста, с плечами шириной едва ли не в свой Форд. Мы все четверо компактной группой покинули салон Гольфстрима, спустились по трапу и на пару секунд задержались, стоя на асфальте.

Тем самым мои друзья мне как бы позволяли первому решать, каким такси из двух заказанных я хочу воспользоваться. Одним из этих двух такси Гарси должна была вместе со своим багажом и с багажом Дэвида отправиться в одну из вашингтонских гостиниц, которую для себя заказал Дэвид. Баксбаум со мной сегодня вечером не летел в Финикс. Ему потребовались два дня в Вашингтоне для того, чтобы встретиться со своим руководством, ему доложиться о проделанной работе. Вот только, разговаривая со мной по этому вопросу, стеснительный Дэвид почему-то так и не упомянул, с каким именно своим руководством он собирался встречаться в этом городе.

В настоящий момент для меня этот вопрос совершенно не имел какого-либо значения. Так как в тот момент для меня самым важным было одно лишь то, что кадровый юрисконсульт ЦРУ согласился поработать вместе со мной. Поэтому я без лишних слов разрешил и Гарси эти два дня тоже провести в Вашингтоне, вместе с Дэвидом. Ведь, я должен был бы своих новых сотрудников поощрять каким-либо образом даже в самом начале их работы на меня. Хотя не был вполне уверен в самой Гарси, в ее желании выходить замуж за Дэвида?!

В этот момент моего носа достиг какой-то странный запах, тотчас же напомнивший времена, когда подобные запахи давно немытых мужских тел меня сопровождали во время выполнения скрытой операции во вражеском тылу. Увидев лицо нагло ухмыляющееся лицо водителя сикха, я моментально догадался о том, что этот индус последний раз мылся, делая омовение в Ганге или в Инде!

— Гарси, ты не будешь возражать против того, если мы, трое, воспользуемся этим стареньким Фордом?! — Вежливо я поинтересовался у Гарси, головой кивая в сторону амбала водителя второго такси.

Не говоря ни единого слова мне в ответ, явно обиженная моим предложением Гарси, повиливая из стороны в сторону своими слегка поизношенными бедрами, направилась к новенькому такси, водителем которого был сикх индус. Прежде чем в нем занять заднее сиденье, она внимательно проследила за тем, как неизвестно откуда появившиеся солдаты грузчики из багажного отсека Гольфстрима достали ее и Дэвида багаж, а затем четыре чересчур уж больших чемодана принялись заталкивать в багажник такси. Я с величайшим удивлением наблюдал за тем, как этим двум парням в военной форме удалось в багажник такси уложить все эти четыре громадных чемодана. Одновременно я не понимал, откуда у Дэвида могло вообще появиться такое количество багажа!

В этот момент погрузка закончилась, Гарси расположилась на заднем сиденье такси, сикх таксист занял место за рулем. Затем такси тронулось с места и поехало в сторону КПП выезда с Объединенной базы Эндрюс. Наша стюардесса уехала, с нами даже не попрощавшись, не заплатив ни цента обоим этим хорошо поработавшим парням! Те застыли в полном недоумении неподалеку от нас, они с грустью посматривая вслед отъезжающему Форду, понимая, что и х попросту кинули с этим багажом.

Объединенная база Эндрюс все еще оставалась армейской собственностью, на ней базировались два крыла истребителей и бомбардировщиков, а также борт № 1 США, то есть самолет самого президента США. Несмотря на то, что Объединенная база Эндрюс все еще была значимым военным объектом, она частенько на свои взлетно-посадочные полосы принимала частные, корпоративные самолеты или бизнес-джеты, за отдельную плату, разумеется. Что касается меня, то, прослужив десять лет в КМП, получив звание полковника, я сохранил отличные отношения со многими генералами и адмиралами, занявшими после своей отставки ответственные посты в правительстве или в Пентагоне. Так что у меня с ними никогда не было особых проблем, когда я их просил помочь, — принять и обслужить самолеты и вертолеты моего концерна.

Я все еще размышлял о том, как бы мне можно было бы выбраться из подобного конфузного положения. Я не знал, как сам мог бы отблагодарить капрала и рядового за работу, которую они вообще могли бы и не делать! В этот момент Валери покинула нас — меня и Дэвида, она подошла к парням и каждому из них в нагрудный карман засунула по двадцатке долларов. Те, молча, перед ней благодарно склонили головы и едва ли не бегом отправились в ближайший бар для рядового состава пивком промочить свои горла.

Вскоре и мы на стареньком Форде Кран Виктория покинули территорию авиабазы Эндрюс. Через КПП выехали на автомагистраль, соединяющую штат Мериленд с Вашингтоном округа Колумбия. Водитель такси тотчас же набрал разрешенную скорость в пятьдесят миль в час, и мы неторопливо покатили по прекрасной американской магистрали. Времени до встречи с судьей Грэхемом у нас оставалось более чем достаточно, а расстояние между объединенной базой Эндрюс до Вашингтона составляло всего лишь десять миль! Так что я обратился к своим друзьям с предложением позавтракать в каком-либо ресторане быстрого питания, расположенном в одной из зон отдыха этой трассы.

Валери бурно поддержала это мое предложение, Она захлопала в ладоши, в ее глазах заиграли, весело затанцевали веселые чертики. На деле все это могло бы только означать, что моя британочка очень сильно проголодалась! Она была на все готова, чтобы выпить чашку хорошего черного кофе со сливками, съесть какую-либо сладенькую финтифлюшку на лоне природы или в ресторане быстрого питания. При этом она совсем не озадачивалась сохранением стройности своей фигуры! Валери тесно прижалась ко мне и мечтательно прошептала:

— Я с детства мечтала о то, чтобы всегда по утрам завтракать в каком-либо ресторане быстрого питания! Особенно мне нравятся ресторанчики «Лисички»! Там, как мне мама о них рассказывала, что там иногда готовят и подают к столу русские маринованные огурцы. Они так хорошо идут вместе с русскими блинами! Я в своей жизни пока еще не ела ничего подобного, ни огурцов в маринаде, ни блинов с огурцами!

Я с большой осторожностью высвободился из ее объятий, непонимающе посмотрел на развеселившуюся молодую британку! Так как никак не мог сообразить, почему она наш сегодняшний завтрак смешала с этой не существующей русской едой? Ведь, я тоже любил поесть маринованные огурчики в сети ресторанов быстрого питания «Лисички», но никогда маринованные огурцы не ел с блинами!

Я так и не успел переговорить с Валери по поводу ее русских блинов с маринованными огурцами, как в этот момент от своих дум очнулся Дэвид Баксбаум, сидевший впереди рядом с амбалом таксистом. Он даже ко мне не повернулся, а пробурчал со своего места:

— Полковник, я очень надеюсь на то, что вы пошутили, предлагая нам позавтракать в одном из ресторанов быстрого питания. Надеюсь, что вы хорошо знаете или, по крайней мере, слышали о том, что в подобных ресторанах низкого разряда пищу подают, приготовленную из некачественных или из просроченных продуктов питания. Этой пищей там очень легко отравиться, и никакой врач вас не сумеет вовремя спасти от всей этой отравы!

После его слов я самого себя почувствовал явно не в своей тарелке. Так как оказывается, этот мой новый адвокат — буржуа до мозга костей! По его мнению, появляться и есть в ресторанах быстрого питания любому человеку вредно и противопоказано. По его просвещенному мнению, всем нормальным людям питается следует только в ресторанах с заоблачными ценами, где якобы вся пища готовится только из экологически чистой продукции! То есть мой адвокат Дэвид Баксбаум оказался буржуя до крайности, его разум пошел не тем путем под влиянием нашей же рекламы, врущей по любому поводу! Что касается меня самого, то я в своей жизни ничем не брезговал. Очень любил по дороге на работу или, возвращаясь домой, заскочить в «Лисички» или в «Большой мальчик», чтобы там похлебать хорошего супчика-пюре или съесть хорошо прожаренный кусочек настоящего барана, полив его большим слоем кетчупа! То есть во мне продолжали играть, будоражить сознание высокие пролетарские инстинкты и вкусы! Любой человек в ресторанах быстрого питания всегда имел возможность хорошо и плотно поесть всякой там дряни под охлажденный Будвайзер!

Именно в этот момент моих высоких мыслей о полезности питания в ресторанах быстрого питания по моей стороне нашего такси прошла ровная строчка слабого железного скрежета. Форд едва заметно покачнулся, словно желая, как можно быстрей, выйти из зоны обстрела из автоматического оружия. Я сидел за спиной водителя такси, Валери сидела по правую от мня стороны, то есть я оказался ближе, чем она, к внешней стороне корпуса автомобиля!

Может быть, именно по этой причине я и расслышал строчку железного скрежета, больше похожие на простые щелчки пальцами. Повторяю, эта строчка щелчков-скрежетов пришлась именно по левой стороне корпуса Форда Краун Виктории. Десять лет службы в армии мне тут же подсказали, что равномерность этих звуков чем-то напоминает огонь по цели из автоматического оружия с мощным глушителем. Так как самих выстрелов я не расслышал и не услышал. В тот момент я был погружен в разговор с Дэвидом о завтраке, а также наблюдением за своей спутницей, размышляя, кто же Валери на самом деле является?! Но, как только мое сознание эту строчку щелчков-скрежетов распознало, как отзвуки пуль, впивавшихся в металл корпуса нашего Форда, то я голосом старого и бывалого служаки сержанта морпеха, скомандовал:

— Водитель, приказываю, резко и с набором скорости уходить вправо! — И сделав короткую паузу коротко, но достаточно громко рявкнул. — Снафи¹, приказываю, исполнять мой приказ!

Водитель такси в своем военном прошлом он пять лет протрубил от звонка до звонка по армейскому контракту в Корпусе морской пехоты. Там он дослужился до капрала, не раздумывая, выжал педаль акселератора, ускоряя движение нашего такси, и привык особо, не задумываясь, выполнять приказы вышестоящих офицеров и унтер-офицеров. Выполняя мой приказ, одновременно с набором скорости он руль своего такси резко выворачивает вправо. Но при этом старый морпех все же слегка ошибся, он так и не сбросил скорости, поворачивая направо. В результате, свернув с магистрали, мы на довольно-таки высокой скорости влетели в очередную зону отдыха этой же трассы! Оказавшись в зону отдыха, водитель амбал был вынужден резко ударить по тормозам, чтобы не покалечить людей, прогуливавшихся по зоне отдыха! А также, чтобы не разбить свой Форд и не врезаться в другие автомобили, стоявшие на парковке этой зоны!

Когда водитель свой Форд такси смел остановить, то мы оказались перед самым входом в ресторан быстрого питания «Большой мальчик». В тот момент я все еще размышлял о том, ко же это по нам стрелял? Еще в первый момент инцидента я смог краем глаза заметить, что автоматный огонь по нашему такси вели из ничем неприметного Форда в неприметной серой окраске. Из автомата АК по нам вел огонь совсем молодой чернокожий парень, которых на улицах Вашингтона хоть пруд пруди! Когда наш водитель сумел остановить наш Форд, то я не поспешил покидать его салон, продолжая размышлять о случившемся. Что-то внутри меня подсказывало, что кто-то пытался нас не убить, но своим огнем из автоматического оружия нас испугать, остановить наше такси, чтобы задержать наше прибытие в конечную точку! Иначе говоря, этот кто-то очень хотел, чтобы я не успел, опоздал бы на встречу с Мэтью!

Нам всем четверым, включая и водителя такси, потребовалось время для того, чтобы прийти в себя, понять, что нас больше никто не обстреливает! Что сейчас мы находимся на виду большого количества людей и в нас больше никто не стреляет. Вероятно, это был все же я, кто первым сообразил, осознал, что все страшное осталось позади, что никто из нас четверых даже не получил малейшего ранения! Единственным неудобством стало лишь то, что наш Форд своим передком едва ли не полностью перекрыл главный вход в ресторан быстрого питания под названием «Большой мальчик». Мысленно я возблагодарил свою судьбу, благосклонно отнесшуюся к моему желанию позавтракать в этом ресторане. Но тем не менее мы голодным людям, пожелавшим утолить свой голод в этом ресторане, едва ли не полностью в него перекрыли свободный проход. Теперь они были вынуждены проходить в ресторан «Большой мальчик» через запасной вход или по газону обходить наше такси.

Секунд через тридцать, но уже после меня пришел в себя и наш громила таксист. Продолжая сидеть за рулем, он всем своим большим телом развернулся ко мне, и пока еще миролюбиво у меня поинтересовался:

— Сардж, что произошло? Почему ты мне приказал свое старенькое такси гнать на полной скорости. Я при этом едва не сбил пару старух! Только за один скоростной въезд в зону отдыха меня теперь оштрафуют на пару сотен баксов. А еще меня обязательно оштрафуют за превышение лимита скорости на самом хайвэе…

— Ладно, старина, прекрати ныть! Так и быть я оплачу все эти твои расходы и штрафы! Может быть, даже тебе куплю новое такси, если только ты немедленно не прекратишь этого своего нытья! Между прочим, старина, почему бы тебе не покинуть такси, внимательно осмотреть корпус своего корыта. Обратил особое внимание на его левую сторону! Да и заодно подсчитай, сколько пулевых отметин в той стороне твоего старого Форда. Да и между прочим, снафи, ты ко мне все же обращайся, как к полковнику, а не к какому-то там сержанту!

На этот раз водитель такси рассердился на мой грубый тон, на мои слова в его адрес, но прежде чем матерно выругаться, он все же с трудом вылез из своего Форда и прошелся вокруг него. Сидя на заднем сиденье я хорошо видел, как шевелились его губы, что-то подсчитывая. А затем старый вояка начал матерно высказываться, но не по моему адресу, а по поводу того, кто обстрелял его Форд Краун Виктория. Старикану теперь предстоял долгий, дорогой ремонт, так как Форд умудрился словить около полутора десятка автоматных пуль! Когда таксист подошел к моему окошку, то я опустил его стекло, вопросительно на его посмотрел.

— Господин полковник, — таксист попытался даже вытянуться во фрунт, но ему явно помешал его большой пивной живот, — вы оказались правы. Нас действительно только что обстреляли. Причем обстрел вели из двух автоматов. При обстреле моего такси оба стрелка старались случайно не ранить ни меня, ни моих пассажиров. Так что в основном, формально говоря, пострадал один только я! Так, как только мне предстоит заниматься ремонтом моего старенького Форда! А его ремонт, жестяные работа по законопачиванию дырок от пуль в корпусе мне обойдется в большие для меня деньги! Да и в последнее время я зарабатываю не так уж много денег, по сравнению с тем, как, скажем, зарабатывал, когда был немного помоложе! Теперь мне придется на старости лет залезать в большие долги…

— Перестань стонать, канючить, большой мальчик! — В этот момент Валери подала свой голос, обращаясь к таксисту. — Молодым ты прослужил в морской пехоте, а морпехи не стареют, как и мой босс. Ты уж немного поднапрягись, заработай на ремонт немного баксов! Да и мой босс, как пообещал, немного денег на ремонт авто он тебе обязательно подбросит! К тому же он собирается оплатить все твои штрафы по этой поездке. Но и ты в свою очередь должен нам пообещать, что выполнишь нашу одну и маленькую просьбу!

— Что именно, мэм?!

— Когда здесь появится федеральная дорожная полиция, то ты им должен сказать, что пустым возвращался в Вашингтон, что в твоем такси пассажиров вообще не было! Кто именно стрелял по твоему такси, то ты этого попросту не мог видеть. Только вдруг услышал хорошо знакомые тебе по службе в морской пехоте щелчки автоматных пуль по металлу корпуса своего Форда. В какие-либо детали или в подробности происшествия ты особо не вдавайся, постарайся говорить таким образом, чтобы дорожная полиция тебе обязательно бы поверила!

— Ваша версия, мэм, хороша, но как полицейским мне объяснить заказ на такси, поступивший к нам в агентство с базы Эндрюс?!

— Ты уж постарайся свое объяснение сделать, как можно более простым и для всех понятным! Типа, ты приехал, а мы уже уехали другим такси! Тогда полицейские тебе сразу же поверят, они тебя тут же отпустят на все четыре стороны! Мы же с тобой свяжемся через пару деньков. к этому времени ты уж постарайся составить смету расходов на ремонт своего Форда. Когда она будет готова, то ты ее мне перешли по этому номеру этого факса. — Валери таксисту протянула одну из своих старых лондонских визиток с лондонскими номерами своих лондонских телефонов.

Я же тотчас же свое внимание обратил на тот факт, что Валери была уверена в том, что она обязательно узнает, звонил ли или не звонил этот вашингтонский таксист по ее лондонским телефонам?! Иными словами, в ее рассказе о самой себе, как о сменной продавщице электроники, появилась небольшая неувязочка! Вряд ли простая продавщица могла бы иметь столько действующих телефонов в Лондоне, который навсегда покинула, ради новой работы в Америке?!

4

Несмотря на произошедший инцидент, до встречи с Мэтью у нас все еще оставалось более чем достаточно времени. Мы к тому же передумали, решили все-таки позавтракать в этой зоне отдыха. Тем более, что ресторан «Большой мальчик» оказался под рукой, от нас всего лишь в паре шагов. Дэвид вместе с Валери отправился к другому входу в ресторан «Большой мальчика», чтобы не обходить наше расстрелянное такси. Я же на секунду задержался рядом с таксистом амбалом, чтобы тайком от своих друзей ему в карма засунуть тонкую пачечку в тысячу долларов, чтобы этот мужик хотя бы немного успокоился. Хочу тут же заметить, что эти мои баксы тому заметно подняли настроение. Он, наконец-то, немного повеселел и приободрился, видимо, поверил в то, что мы ему обязательно поможем с ремонтом Форда! Не зря же люди говорят, что в руках лучше иметь синицу, она вполне осязаема, нежели голубя, продолжавшего витать высоко в облаках

Пока я таксиста развлекал своими баксами, Валерия и Дэвид в ресторане нашли свободный столик, они за ним устроились, сделали заказ для себя и для меня. После дорожного инцидента мы все трое самих себя почувствовали очень голодными людьми. Сидя за столиком, стоявшего у противоположной стены от входа в ресторан, мы имели прекрасную возможность из-за стеклянных стен ресторана наблюдать за всем тем, что в тот момент происходило с нашим таксистом и с его Фордом.

Сначала старый морпех без какой-либо определенной цели слонялся вокруг своего Форда. Затем он присел за руль, явно собираясь немного подремать до появления дорожной полиции округа Колумбия, но полиция почему-то задерживалась. Должен вам признаться в том, что я совершенно не понимал, почему наряд дорожной полиции не появлялся в нашей зоне отдыха? Полицейские все же появились по вызову таксиста, но с опозданием минут на сорок или на пятьдесят. Столь долгое опоздание было необычном делом для американской дорожной полиции. Она обычно на месте аварии или на месте какого-либо другого дорожного происшествия появлялась своевременно, едва ли не через минуту после аварии или столкновения.

К тому же я свое внимание обратил еще на одну любопытную вещь. До появления наряда дорожной полиции в нашей зоне отдыха, наш таксист и его расстрелянный Форд едва ли не полностью игнорировался автомобилистов, их пассажирами, свернувши с магистрали в данную зону отдыха немного отдохнуть, воспользоваться туалетом и возможно просто перекусить. Они ни на шаг к нему и его такси не подходили. Разве что одни только чернокожие сорванцы тринадцати — шестнадцати лет постоянно крутились вокруг него.

В этом месте мне следует остановиться, рассказать и пояснить об одной уникальной специфике Америки, ее американцев! Скажу вам прямо, Америка страшно любит уродов и убогих, дураков и чудаков, инвалидов и всех тех странных или необычных людей, кто способен собой разнообразить такую скучную, однообразную жизнь этих простых американцев! Они готовы потратить все свои сбереженные деньги на то, чтобы увидеть, пообщаться с теми людьми, чья жизнь или поведение выбивается за пределы их повседневной жизни! По всей очевидности, мои сограждане настолько уставали следованию буквальной каждой букве американских законов, что были готовы на многое, чтобы порой выходить за все эти ограничения! По этой же причине они всегда были готовы свои любопытные носы засовывать даже в такие дырки и лазейки, которые существовали только в их воображении!

Поэтому столь индифферентное отношение американских автомобилистов, их пассажиров к нашему таксисту и к его развороченному пулями такси, для меня оказалось секретом за семью печатями, а также полной неожиданностью! Так что, сидя за столиком, мы все трое заглатывая всякие вкусные разносолы со стола. Время от времени поглядывали на картину полного отсутствия интереса к расстрелянному такси, к его амбалу водителю. Валери, видимо, все-таки была очень умной и наблюдательной девочкой, она первой нашла ответ на эту загадку, предположив, почему-то обратившись только ко мне:

— По всей очевидности, Валери, твои американцы так себя ведут по той причине, что они видят то, чего вы оба сейчас попросту не видите или на эту картину не обращаете своего внимания, так как она для вас совершенно привычна! Но, если внимательно приглядеться ко всему происходящему вокруг нас, то из всей картины нам следовало бы вычленить то, что всех нас должно было бы настораживать. По моему мнению, то всех вас, американцев, пугают чернокожие пацаны в возрасте тринадцати — шестнадцати лет. Они постоянно крутятся вокруг таксиста и его Форда, не подпуская к нему никого из отдыхающих автомобилистов этой зоны отдыха!

В подтверждение слов Валери, напряженная обстановка в нашей зоне отдыха начала разряжаться, так как появились два Форда дорожной полиции округа Колумбия. Поведение людей моментально изменилось, они сразу же стали более спокойными, более любопытными. Как только появились полицейские, то чернокожая пацанва тут же вся растворилась в самой же толпе. Вокруг нашего таксиста начали собираться зеваки и любопытные. Люди с важным, значимыми и знающими лицами начали расхаживать вокруг расстрелянного Форда. Они свои пальцы с глубоким знанием дела начали засовывать в пулевые пробоины в корпусе такси, обсуждать на техническом языке все произошедшее. Любопытные так закружились вокруг Форда, что стали мешать полицейским производить первичный осмотр Форда. Зеваки и любопытные так сильно надоели полицейским, что те окончательно проснулись, создали полицейскую зону, окружив нашего таксиста и его Форд полицейской лентой в желтую и в красную полоску.

— И кому этот обстрел нашего такси вообще мог понадобиться?! Устраивать на людях всю эту никому не нужную кутерьму, — опасно! Это пахнет, по крайней мере, десятью годами тюремного заключения! Если, разумеется, полиция сумеет разобраться в этом деле, сможет найти виновных?! — Как бы сам у себя поинтересовался Дэвид Баксбаум.

— Все это дело — это не просто обстрел нашего такси! Очень похоже на то, что кто-то из хорошо знакомых нашему полковнику Варньей пытается ему воспрепятствовать вовремя появиться в офисе вашингтонского судьи Мэтью Грэхема! Ведь, насколько мы все информированы, то его опоздание даже на минуту на встречу с судьей, позволит мистеру Мэтью Грэхему выписать ордер на его арест и его продержать в тюрьме целых две недели! Когда наш полковник окажется в тюремной камере, то в Вашингтоне или, может быть, в его Финиксе должно будет произойти что-то очень серьезное, имеющее к нему самое непосредственное отношение! — Совершенно спокойным голосом, но со знанием дела теперь уже Валери высказалась по поводу происходящих с нами событий.

Пару раз подобная мысль мне и самому приходила в голову. Но то, что она пришла в голову, была только что высказана совсем молодой и, казалось бы, совсем неопытной британкой, меня потрясло до глубины души. Но я сдержался, и не подал вида, что восхищен столь глубоко аналитическим подходом моей Валери. Тем, как она умело связала вместе два события, казалось бы, не имевших между собой вообще чего-либо общего!

— Валери, ты этим хочешь сказать, что в самое ближайшее время со мной должно произойти какое-либо очень серьезное событие! Я в нем должен буду сыграть вполне определенную роль?! Не подскажешь ли, какую именно роль ты мне бы отвела в этом происшествии? — С тупым упорством я поинтересовался, обращаясь к Валери.

— Нет, господин полковник, ничего подобного я вам не говорила! Сказала только, что существует некто, который не желает, чтобы вы следующую неделю или, может быть, две или три следующие недели находились бы на свободе, в своем аризонском Финиксе!! То есть он не хочет, чтобы эти две или три недели вы у него путались бы под ногами! По этой причине это лицо при прямом содействии вашего бывшего друга, ставшего весьма значимой общественной фигурой — вашингтонским федеральным судьей! Так что, полковник, некто пытается вас попросту запрятать в тюрьму на определенное время! Тем самым вы будете лишены свободы передвижения, а также возможности свой нос совать не в свои дела!

— По моему мнению, не существует большой разницы в том, что я только что сказал, и в том, что сейчас ты мне разъясняешь!

— Понимайте, как знаете, полковник! Главное, заключается в том, чтобы вы меня или господина Баксбаума не утянули бы вслед за собой в тюремную камеру!

— Вас-то обоих за какие грехи сажать в тюрьму?! — Удивился я.

— Обычно для выполнения подобных не совсем чистых дел подбирается люди, да и судья, с нечистой совестью, с подмоченной репутацией. Таких, которые не постесняются использовать свое статусное положение, выполняя порученное дело, полученный заказ! Так что, наверняка, ваш бывший друг, мистер Мэтью Грэхем, став федеральным судьей, уже не раз и не два раза выполнял подобные дела! Так же, наверняка, он тому заинтересованному лицу, попросившего его разобраться с вами, полковник, уже дал свое согласие на то, чтобы вас засадить в тюрьму, по крайней мере, на пару недель! И опять-таки, наверняка, судья за подобное согласие поучаствовать в подобной афере уже получил вознаграждение в форме денежного гонорара или какой-либо существенное уступки по бизнесу! Причем и то, и другое — весьма немалого размера, так как вы, полковник, по моему мнению, очень дорого стоите! Так что, полковник, вы уж не сомневайтесь, что Мэтью Грэхем постарается исполнить порученное ему дело, и посадить вас в тюрьму! Так что позвольте мне вам сообщить, что ваша встреча с федеральным судьей пройдет не совсем по твоим планам!

— То есть, девочка, в данный момент ты меня пытаешься убедить в том, что мое дело проиграно, так и не успев начаться! Что сегодняшняя моя встреча с судьей Грэхемом обязательно закончится моим тюремным заключением?! — Я произнес задумчиво.

Я пока еще не знал, кто именно так настойчиво пытается меня засадить в тюрьму то в Лондоне, а теперь, если судить по словам Валери, еще и в Вашингтоне! Тем не менее, я этому своему пока еще неизвестному противнику всеми своими силами пытался вбить в голову ложное понимание того, что сильно опасаюсь встречи со своим бывшим однополчанином, с Мэтью Грэхемом. Так как он, оказавшись в безвыходном положении, конечно, может сорваться с крючка, может, конечно, попытаться меня арестовать, бросить за тюремную решетку! Хотя на деле я более чем уверен в том, что старина Мэт никогда так со мной не поступит! Ведь, мы с ним очень сильно подружились во время службы в КМП, несмотря на цвет его кожи! Тогда он к нам в батальон пришел сразу после окончания академии Вест-Поинт, желторотым, ничего не знающим вторым лейтенантом!

Тогда я только что получил чин капитана, стал полным командиром третьего взвода роты Браво батальона специального назначения КМП. Вскоре в батальоне появился и этот здоровяк, молодой негр. На него мы, старослужащие, сразу же обратили свое внимание. Он был по-своему красивым и рослым чернокожим парнем, мало чего понимающим по реальной службе. Своим ростом он уступал разве что только мне одному! Но вскоре выяснилось, то я его намного превосходил по умственному развитию! Мой разум мне позволял одновременно хорошо служить и делать хороший бизнес. Благодаря своим умственным способностям, я легко выкручивался практически из любой тупиковой ситуации, как в бизнесе, так и на службе! Этот же салага Мэтью, появившись в нашем батальоне, почему-то сразу же решил со мной вступить в противоборство! Как отличник академии Вест-Поинта, он меня на голову превосходил по теоретической подготовке к службе, но на практике, как вы и сами знаете эти знания мало чего значили. Мэтью же хорошо знал, как строевым шагом подходить и рапортовать командиру бригады или командиру батальона! Он к ним подходил с таким изяществом и так красиво рапортовал о проделанной работе, что оба наших уважаемых идиота подолгу ему смотрели вслед, словно он для них вдруг превратился в красну девицу! Мне же его подобные выкрутасы были попросту до лампочки, так как в бизнесе доллары сами собой так и прилипали к моим рукам!

В тот момент я был серьезно обижен на командира нашего батальона! Столько лет я прогорбатился первым лейтенантом, прежде чем он мне присвоил звание капитана, и дал взвод в командование. Только этот взвод был самым худшим по боевой подготовке во всей нашей бригаде!

С появлением в батальоне негра-романтика военной службы, наш командир принялся с него сдувать малейшие пылинки. Уже на следующий день по своему прибытию второй лейтенант Мэтью Грэхем отдельным приказом командира батальона был назначен командиром первого взвода нашей роты. Разумеется, этот взвод был лучшим в нашей роте, в батальоне и в бригаде! Я прекрасно знал о том, что взывать к справедливости в этом вопросе к командиру нашего батальона было напрасным делом! С своей стороны они это наше кулачное противостояние воспринимали только, как проводимое в учебно-воспитательных целях! Они полагали, что мы хотим свои взводы по военной подготовке сделать лучшими в батальоне или в бригаде!

Пару лет мы с Мэтью честно соперничали кулаками практически по всем вопросам нашей службы. За этим нашим соперничеством наблюдала все бригада. Парни на нас даже делали хорошие ставки в солдатском тотализаторе. Но никто из них и понятия не имел не знал о том, что я вложился в это тотализатор, стал его единственным владельцем. Поэтому от сделанных ставок я теперь помимо выигрышей за победу в схватке получал очень хорошие отчисления в баксах.

Я, несмотря на то, что негров в общем-то особо не любил, старался их вообще не иметь своими друзьями, но к Мэтью постепенно начал относиться, как к своему родному брату. Помогал ему разбираться в закулисных сторонах нашей службы, заниматься сопутствующим бизнесом. В результате моих усилий разум Мэтью начал развиваться. Причем он поднялся до таких высот, что после пяти контракта с КМП господин капитан Мэтью Грэхем решил раз и навсегда покончить со службой в КМП, свою новую жизнь он решил посвятить политике!

К этому времени, во многом благодаря моим ценным и своевременным советам, он сумел заработать около трех миллионов баксов. Поэтому у него оказалось достаточно денег для внесения залога, чтобы в соответствующие органы подать заявку на свое избрание федеральным судьей города или штата! Хотя он не имел юридического образования, в юриспруденции он был ни в зуб ногой, американский электорат его, как бывшего солдата, охотно поддержал, избрав федеральным судьей города Вашингтона округа Колумбия!

С тех пор мы друг с другом никогда так часто уже не встречались. Если нам нужно было бы обсудить какой-либо вопрос, то мы прежде созванивались и во время телефонного разговора договаривались об очередной деловой встрече. Но мы никогда не переписывались, никогда не писали и не посылали писем друг другу с приглашением на встречу! Если нам требовалось обсудить какой-либо сугубо финансовый, деловой вопрос, то, переговорив по телефону, мы встречались на нейтральной территории. Мы оба в своей памяти с уважением хранили свои воспоминания о нашей совместной службе в КМП, и оба самих себя мы считали хорошими друзьями-однополчанами!

Поэтому хочу сразу же поставить все точки над «i», федеральный судья господин Мэтью Грэхем никогда меня не предаст, хотя и не был членом моей агентурной группы, или Призраком Юрия Андропова. Хотя мог бы таковым и стать, так как последние годы он занимал весьма значительную общественно-государственную должность! То есть я никогда ему не делал подобного предложения, но однажды мне он заявил:

— Карл, всеми своим потрохами я тебе принадлежу! Но вступать в твое сообщество, имеющее не совсем ясные конечные цели, я пока еще не готов! По моему мнению, что коммунизм, что капитализм — эти формации далекого прошлого всего человечества. По-моему, они обе давным-давно устарели, нам и вам они больше не нужны! Когда, Карл, у тебя на горизонте замаячит что-либо более реальное, что-либо новенькое в бизнесе, то ты мне звякни, может быть, я к тебе и присоединюсь своими небольшими деньгами!

Что именно Мэтью имел в виду под этими своими словами я так и не понял. В тот момент мы отмечали чье-то день рождение в офицерском баре. Я был по горло занят одним квартирмейстером, обещая ему регулярные поставки свежей баранины для пайков морпехов на пару миллионов долларов. Поэтому эти слова своего полупьяного друга пропустил мимо ушей и на них никак не от реагировал.

Наши дороги с ним разошлись десять лет тому назад, нашей прошлой дружбы не вернешь! Хотя армейская дружба всегда и всеми рассматривалась, как самое стойкое, братское взаимоотношение, которым обычно гордятся все мужчины, прослужившие в армии! Нам уже никогда не вернуть времена нашей молодости, когда мы сами были молодыми, нахальными и весьма настойчивыми офицерами в достижении своих личных целей! В те прекрасные времена мы всегда были готовы прийти на помощь своему старому армейскому другу! Поэтому я был уверен в том, что Мэтью меня никогда и в ничем не предаст. Если он меня вызвал на встречу, то только для того, что меня предупредить об надвигающейся на меня опасности. Валери была совершенно не права, когда говорила о том, что Мэтью меня уже предал и моя встреча с ним — это докажет!

Я продолжал сидеть за ресторанным столиком, глубоко погруженный в свои размышления о чернокожем Мэтью. Я, молча, поглощал свой утренний завтрак, кофе с молоком в большой кружке, обжаренный с обеих сторон омлет с понапиханной в него всякой фермерской всячиной, и политым большим количеством кетчупа. В этот момент, когда я бросил очередной взгляд в сторону такси, то Форда и его водителя там уже не было. Дорожная полиция осмотрела и составила протокол произошедшего инцидента, отпустив нашего таксиста на все четыре стороны.

Только тогда я сообразил, что из своего поля зрения я все же упустил весьма незначительную деталь во всей той кутерьме, вызванной обстрелом нашего такси. Если бы на это обстоятельство я свое внимание обратил бы пораньше, то немедля перезвонил бы в Лос-Анжелес, чтобы вызвать к себе Фомича со всей его гангстерской бригадой. Но в тот момент я был слишком уж занят своими воспоминаниями о Мэтью, что не обратил внимания на эту деталь! Поэтому не заметил, как чернокожие тринадцатилетние подростки сменились чернокожими акселератами с чисто бандитскими рожами, и теперь эти акселераты уже фланировали вокруг нашего ресторана, ожидая, когда мы позавтракаем.

Ну, что ж, мне придется в своей памяти сделать очередную зарубку касательно того, чтобы узнать, какая это вашингтонская уличная банда к нам вдруг стала проявлять свой интерес? По чьему приказу или по чьему совету эти черномазые подростки нами так плотно занялись? Что они вообще хотят от нас узнать или получить?

Примечания

1

Снафи — Snuffy — военнослужащий рядового и сержантского состава низкого звания у морпехов.