Восход видит

Валентин Беляков

Он может принять любое обличие, появиться в любом месте и ворваться в человеческий разум. Восход. Что он такое?Для изучения Восхода создан международный НИИ, прозванный сотрудниками «Айсберг» за его тайны, сокрытые от мира. Райто Феникс устраивается туда психиатром, скрыв, что психиатр нужен ему самому.Взбесившиеся роботы, скрытые камеры, галлюциногены в вентиляции и призраки на заброшенных уровнях… Не обернётся ли последняя надежда человечества кошмаром и безумием?

Глава 2. Лимб

Я бы даже удивился и разочаровался, если бы первая ночь в Айсберге обошлась без странного сна. Заснул я на удивление быстро, утомлённый тревогами. Но среди ночи подскочил с колотящимся сердцем: меня разбудили гром и стук веток по крыше, будто сама ночь пытается ворваться в комнату. Ну, какой здесь может быть гром, какие ветки? Я прекрасно помнил, что наконец-то попал в Айсберг и нахожусь на девятнадцатом этаже под поверхностью земли, поэтому сразу понял, что это сон.

Место было знакомым, и я знал с точностью до последнего слова, что сейчас произойдёт, хотя наяву этот эпизод редко всплывал в моей памяти. Я ещё совсем малыш, и мы живём в доме маминых родителей в Японии. Мамы нет дома: она медсестра и сегодня работает в ночную смену. Крыша традиционного японского дома кажется тонкой и непрочной, как рисовая бумага, и я вздрагиваю при каждой вспышке молнии, что озаряет просторную пустую комнату, съёживаюсь на своём татами и натягиваю на голову одеяло. Услышав мои всхлипы, отец пришёл в комнату. Я бы и сам пошёл к нему, если бы испугался её хоть чуть-чуть сильнее.

— Боишься грозы? — спросил он, опускаясь на колени возле моей постели. Мне было немного неловко из-за того, что я разбудил родителя посреди ночи. Тем более, при взгляде на рослую широкоплечую фигуру отца и его спокойное умное лицо (казалось, он легко может найти ответ на любой вопрос), мой страх сразу стал отступать.

— Я боюсь ночи, — тихо ответил я, доверчиво хватаясь обеими ручонками за его большую сильную руку.

— Ночь страшна, Райто, это верно, — серьёзно ответил он, слегка нахмурив густые чёрные брови, — и она всегда кажется длиннее, чем на самом деле.

— И что же делать? — спросил я.

— Можно пойти на Восток, чтобы побыстрее увидеть солнце, — он по-доброму усмехнулся, — но можно и стоять на месте или идти на Запад: не так важно, что ты делаешь, ведь каждое мгновение приближает тебя к восходу.

Дальше события сна разошлись с реальностью: на самом деле папа сидел на полу возле татами, держал меня за руку, а второй гладил по голове, пока я не уснул, что, конечно, произошло задолго до рассвета. А во сне солнце взошло сразу же, словно за всеми четырьмя тонкими стенами одновременно, хотя некоторые из них были внутренними.

«К восходу… Приближает тебя к восходу. Тебя к… Приближает к восходу. К восходу…» — Мягко рокочущие слова накатывали друг на друга, словно волны, бежали наперегонки, приближаясь и разрастаясь. Свет тоже разрастался: за стенами, внутри комнаты, в глазах отца и во мне самом. Я чувствовал его жар в животе, в голове, в глотке…

Проснувшись по-настоящему, я ощущал это тепло ещё несколько секунд где-то у себя под кожей, а во рту стоял острый вкус, будто я зажевал перца Чили. К счастью, всё прошло, стоило только выпить стакан воды. В первый день нам великодушно позволили отоспаться, а уж потом приходить представляться и знакомиться, так что я чувствовал себя (о чудо!) вполне отдохнувшим. Лёгкая эйфория охватила меня с самого пробуждения, ещё до того как я принял таблетки, по привычке сделав это скрытно. В комнате было пока не особо уютно: кремовые стены, пружинистые плитки из непонятного материала на полу, белая ванная. Разумеется, никакого дерева — разве что имитация, ведь нельзя допустить в Айсберге пожара. Окно изображает экран с подоконником. Ничего, скоро я украшу комнату всякими безделушками, повешу на экран занавески, может, даже раздобуду коврик. Парень в зеркале с миндалевидным разрезом глаз и всклокоченными чёрными волосами выглядел даже сносным. Особенно, если смотреть без очков.

— Ты офигенный! — сказал я ему, театрально ткнув пальцем в отражение и состроив подобие улыбки. Оно, разумеется, ответило тем же. Интересно, чем тут кормят? И смогу ли я самостоятельно добраться до столовой? Вчера Наоми проводила меня до самой двери комнаты, зато всё объяснила: цифры, написанные после буквы, которая обозначает сектор (северный, восточный, южный или западный) — это номер комнаты, в которой ты живёшь. Получается, Айсберг похож на гигантскую стопку таблеток, постепенно сужающуюся книзу, а затем, по слухам, разветвляющуюся и переходящую в сеть запутанных тоннелей. Некоторые уровни-таблетки полностью занимали лаборатории, фабрики и полигоны. Некоторые, более тонкие, были наглухо залиты различными изоляционными материалами: бетоном, бакелитом, даже металлом, и только шахты лифта пронизывали их. Да, не очень-то экономно, но нужно ведь спрятать от Восхода разработки против него самого. В жилых уровнях комнаты располагались по периметру (поэтому имели не совсем квадратную форму) и все выходили в общий круговой коридор. Сплошной ряд входных дверей прерывали входы в четыре лифта, которые приходились на центры секторов. Обширное пространство в центре делилось на четыре части: столовую, сад с живыми растениями и журчащими водоёмами, выполнявший роль комнаты отдыха, тренажёрный зал и опять же что-то полезное: например, лабораторию. Столовая, комната отдыха и тренажёрка были высокими помещениями, объединяющими три этажа, чтобы у подземных жителей не развилась агорафобия.

Последнее число кода на карточке, обычно дробное, это код твоей специальности. Например, мои «сорок два точка ноль» означали психиатра. Нас было не так много в Айсберге, я единственный, кто работал на верхних уровнях. В мои обязанности входило не только лечить и консультировать тех, у кого возникли явные проблемы, но и просто опрашивать сотрудников об их состоянии и настроении. Форма одежды для меня предполагалась достаточно свободная: «белый верх, тёмный низ», если, конечно, меня не понесёт в какое-нибудь специальное помещение. Я надел белую рубашку, которых захватил в Айсберг целых семь, чтобы точно не испытывать недостатка, строгие узкие чёрные брюки и даже галстук: хоть в первый-то день нужно изобразить из себя приличного человека. Но наушники в уши всё же вставил. Здорово чувствовать себя не лошком с устаревшим плеером, а очень предусмотрительным человеком. Я не понимаю современную музыку, поэтому предпочитаю слушать классику, в основном, второй половины двадцатого века. Да уж, не думаю, что «The Beatles» могли представить себе, что их будут слушать в таком месте… Но это не помешает мне послушать мой любимый рок-н-ролл.

Через какую-то неделю я буду чувствовать себя в этом подземном королевстве как дома. Даже серый коридор, закругляющийся с обеих сторон, чтобы замкнуться где-то по другую сторону громадного комплекса, не заставил меня оробеть, а унылые белые лампы, круглые, как иллюминаторы, радовали не хуже новогодних огней. Я жил в восточном секторе, а значит, напротив сада, и стеклянная стена позволяла видеть сочную зелень неприхотливых суккулентов. На зелёных пуфиках и диванчиках среди клумб сидели люди и болтали, улыбаясь. Хотя в это время (рабочий день давно начался, а до обеденного перерыва ещё далеко) большинство были на своих рабочих местах. Я приветственно махал немногочисленным встречным и улыбался, невольно думая о том, что будто здороваюсь с черепахами в террариуме.

В какой-то момент двое людей, стоящих у огромного алоэ, не ответили мне на приветствие. Они внимательно всматривались куда-то мне за спину, в коридор. Я обернулся. Оказывается, двери, которые я прошёл несколько секунд назад и даже не заметил, были ещё одним лифтом. Интересно, куда ведёт шахта — на нижние уровни? И может ли им воспользоваться рядовой сотрудник?..

Из лифта как раз вышла группа людей в широких белых халатах, похожих на балахоны. Их было четверо, и они шли, окружая кольцом… Сначала я думал, что мне показалось. Да быть такого не… Я на всякий случай вынул один наушник, как будто это помогло бы узнать, не обманывает ли меня зрение. Между головами в медицинских шапочках, широкими спинами и ногами в бахилах двигалась тщедушная фигурка ребёнка. Пол сразу определить я не смог, но не было сомнений в том, что дитя абсолютно голое. Худая спина и ноги, волосы короткие и светлые, будто выбеленные, и благородное спокойствие стоика. Я не осмелился спросить, что происходит, потому что слишком оробел от странной торжественности этой процессии. Проходя мимо меня, она не притормозила, и у меня возникла мысль о больших белых приведениях: ни одна из фигур в халатах даже глазом не повела. Зато ребёнок, точнее, как оказалось, девочка лет четырнадцати, на мгновение показавшись полностью, взглянула мне прямо в глаза. Я вздрогнул, пронзённый взглядом двух серых льдинок. Показалось даже, что в коридоре стало чуть холоднее и темнее, а Ливерпульская четвёрка у меня в наушнике сбилась и заиграла уже не с таким энтузиазмом.

Девочка отвела глаза, и наваждение исчезло. Только тут я обратил внимание на тонкие трубки, выходящие у неё из основания затылка и возвращающиеся под кожу под левой лопаткой. Может, это андроид? Но я и представить не мог, что хоть где-то, даже в Айсберге, уже могут создавать таких реалистичных роботов. Я молча проводил процессию взглядом, пока последние люди в белом не скрылись за поворотом, и быстрым шагом преодолел оставшееся расстояние до столовой. Наоми говорила, что сегодня в первой половине дня специально взяла выходной, так что пусть и соизволит объяснить мне, что у них тут творится. Конечно, удобнее было бы ей позвонить, чтобы наверняка прийти в столовую в одно время. Но мобильные телефоны запрещены в Айсберге. Может, оно и к лучшему: хоть где-то можно отдохнуть от социальных сетей и бесконечных звонков.

В столовой было довольно оживлённо: как я знал, у большинства сотрудников Айсберга плавающий график. Это удобно, потому что помещения для отдыха никогда не пустуют, но и не бывают переполнены. Я спустился по полупрозрачным лесенкам вдоль стен, вызывавшим с непривычки лёгкое головокружение, с балкона под потолком на нижний ярус столовой. Взял посуду и подошёл к шведскому столу, который предлагал довольно большой выбор очень вкусной еды. Вспомнив сон о мамином доме в Японии, я взял себе салат из морской капусты, жареный тофу и сладкие роллы. Держа поднос, я стал озираться в поисках Наоми и издали заметил её густую кудрявую шевелюру. Подошёл и грохнул еду на стол немного громче, чем планировал. Двое собеседников Наоми Бёрнитолл, которые до этого о чём-то смеялись, с любопытством посмотрели на меня. Наверное, в Айсберге новое лицо — это уже развлечение.

— У вас там ребёнок, — без обиняков начал я.

— Привет, Райто. Подожди, что? Какой ещё ребёнок?

— Голый. Точнее, голая. Я встретил странных людей на своём этаже, которые вышли из лифта вместе с девочкой абсолютно без одежды.

— Ого, да ты везунчик! — Нахмурившаяся женщина снова улыбнулась во все тридцать два. — Первый день в Айсберге, ещё даже работать не начал, а уже встретил Аврору! Мы это считаем хорошей приметой.

— Аврору?! — почти вскричал я. Вообще-то я человек не очень эмоциональный, но меня просто поразил контраст между розовощёкой девушкой с горящими воодушевлением глазами, которую мы все видели по телевизору, и этим равнодушным усталым созданием… — Так это та самая?

— Да, наша надежда, наш ангел. Дева, что полетит навстречу Восходу.

— Чтобы собрать о нём инфу и помочь нам взорвать к чёрту эту хреновину, — встрял в разговор полноватый мужчина с бодрым холёным лицом. Его развязный английский натолкнул меня на мысль, что он американец. Да и небольшие бакенбарды и трёхдневная щетина делали из него настоящего ковбоя.

— Всё верно, Фрэнк. Её, наверное, вели на тренировки или процедуры.

— Но почему всё-таки она… — не сдавался я.

— Да что ты заладил «голая, голая». Что ты там не видел, — беззаботно рассмеялась Наоми, чем, признаюсь, немного меня шокировала, — ты же, как и все мы, проштудировал гору литературы о Восходе. Так что знаешь, какие шутки он творит с сознанием людей… Может, например, заставить тебя возомнить, что у тебя три руки или рост полкилометра. Большинство людей это шокирует и выводит из строя, поэтому Аврору тренируют не придавать значение своему телу и тому, что с ним происходит. Да что я тебе объясняю, Райто, ты же сам психиатр.

— О, вы наш новый психиатр? — живо поинтересовалась светловолосая женщина, сидящая по левую руку от меня.

— Ах да, я же вас не представила! — спохватилась Наоми. — Это Райто Феникс, «сорок два точка ноль» верхних уровней.

— Надеюсь, вы останетесь подольше, а то обычно мозгоправы у нас не задерживаются, — женщина слева хихикнула, будто рассказала шутку.

— Хотите сказать, меня скоро уволят? — удивился я.

— Вовсе нет! Наоборот повысят, отправят на более глубокие уровни. Видимо, там вы нужнее. У глубинных сотрудников такой стресс… Кстати, очень приятно, доктор Феникс. Меня зовут Эмма Лебен, я авроробиолог.

— Э… Изучаете жизнь Авроры? — глупо спросил я, на этот раз развеселив не только смешливую Эмму, но и всю компанию.

— Нет, я изучаю, как Восход влияет на различные организмы. Почти за тридцать лет, что мы его знаем, успела появиться и такая специальность. Жду не дождусь, когда Айсберг нанесёт финальный удар, и я смогу стать просто биологом! — я отметил, какой искренней и доверительной вдруг стала её интонация. Женщина запоздало протянула мне руку для рукопожатия и забыла отпустить, замечтавшись. — Уеду из этого общественного склепа куда-нибудь в Новую Зеландию, где только море и зелень, буду изучать коралловые рифы, а на досуге заниматься сёрфингом и…

— А моё имя Фрэнк Паудер, — встрял второй сосед Наоми, «ковбой», — я программист-робототехник, специализируюсь на системах самонаведения.

Он так крепко пожал мне руку, что моя бледная длань с тонкими пальцами болезненно хрустнула.

— А что у вас за имя такое интересное? — поинтересовался он и добавил, чтобы смягчить интонацию: — если можно спросить.

В принципе, я тоже был не против немного рассказать о себе:

— Моя мама японка, поэтому родители выбрали японское имя, и раннее детство я провёл в этой стране, — я чуть не сказал «Стране Восходящего Солнца», но решил, что это словосочетание в Айсберге вряд ли пользуется популярностью, — а мой отец, мистер Феникс, преподаватель.

— Давай позже познакомим друг друга со своей генеалогией. Прежде чем ты засядешь в кабинете на десятом этаже и начнёшь показывать всем подряд всякие кляксы Роршаха, я хочу показать тебе кое-что особенное. То, ради чего мы здесь собрались, — сказала Наоми.

— Мы вчетвером, в столовой? — пошутил я. На самом деле, понятно, что имелось в виду, ведь Наоми физик и астроном. Она покажет то (а может, всё-таки того?), ради чего был построен Айсберг, этот кит, сокрывший в своём чреве уже три тысячи человек. Но сначала — завтрак!

Я не участвовал в общем разговоре, делая вид, что задумался и сосредоточился на еде, но на самом деле украдкой разглядывал своих новых коллег. Мне было интересно слушать их беседу, обрывки удивительных с непривычки новостей Айсберга, которые в устах этих учёных звучали совершенно обыденно. Но больше всего разошёлся с моими ожиданиями их облик: в социальной рекламе-то сотрудников Айсберга показывают в строгих костюмах либо идеально белой спецодежде, а то и вовсе в анти-восходных скафандрах… А тут ковбой, засмеявшись с набитым ртом, просыпает крошки на клетчатую рубашку, ярко накрашенная Эмма Лебен будто выбралась поболтать в кафе с подружками, а упругий бюст Наоми обтягивает спортивная футболка. Ну и ну… Хотя пару мужчин в белых рубашках и молодую женщину в офисном брючном костюме я всё же заметил, оглядев зал. Они, как и я, держались довольно скованно — видимо, тоже новички.

После завтрака Наоми попрощалась с Эммой и Фрэнком, и мы снова поднялись на лифте в купол. Там она показала мне обсерваторию, куда иногда поднималась для наблюдений. Телескоп Айсберга входил в десятку самых крупных телескопов Земли. А ещё комплекс постоянно получал в реальном времени информацию от остальных телескопов «большой десятки». Нет ничего удивительного в том, что с момента обнаружения Восхода все космические исследования, в основном, сосредоточились на нём. Хотя меня лично это удивляло. Иногда я даже позволял себе кощунственную мысль: «Ну, Восход и Восход. Летает себе в глубоком космосе по хаотичной траектории, мерцает, иногда насылает на людей глюки». Она закралась ко мне в голову и сейчас, несмотря на трепет, когда я глядел на оранжевый полумесяц Восхода на огромном вогнутом экране.

— Оно действительно похоже… Ну… На Восход, — наконец проговорил я, не зная, что ещё сказать.

— Да-да, узкий полумесяц на фоне чёрного диска. У некоторых наоборот вызывает ассоциацию с солнечным затмением. Когда его впервые увидели, приняли за двойную звёздную систему. Знаете же, что бывают системы из двух звёзд, из нескольких звёзд, а иногда встречаются даже из звезды и чёрной дыры.

— Восьмая про-гипотеза природы Восхода, «Звезда-дыра», выдвинута астрономом Эдвардом Хоулом из НАСА, опровергнута на основе исследований М. Истейка и Р. Онга из Айсберга, — скучным голосом процитировал я, — конечно, я читал «Тысяча и одну гипотезу о Восходе». А кто из нас нет? Кстати, интересно, что большинство про-теорий отвергнуты именно учёными Айсберга.

— Ты, я вижу, не впечатлён? — хитро прищурилась Наоми. — Ну, конечно, чтобы мы не паниковали, учёные и правительства разных стран многое приуменьшают. Да и сложно паниковать тридцать лет подряд, основная истерия по Восходу улеглась после первых пяти лет и вспыхивает вновь, только если он особо сильно чудит. Но мы, сотрудники Айсберга, я имею в виду, не зря проходили столько психологических проверок. Потому что нам предстояло узнать, что Восход чудит постоянно. Вот как ты думаешь, что значит «движется хаотично»?

— Значит, невозможно предсказать его траекторию.

— Ага, так я и знала: представляешь, что он порхает по космосу, как бабочка. А он… Ну-ка, взгляни на экран.

Я послушно посмотрел на экран, от которого отвернулся всего несколько мгновений назад, и увидел лишь звёздную черноту.

— А… где он? — ошарашено спросил я.

Наоми начала сдавленно хихикать, прикрывая рот рукой. Постепенно к ней присоединились учёные с ближайших рабочих мест, а потом и искренний, уже не сдерживаемый хохот охватил всю обсерваторию. «Где-е-е о-он!» — то и дело проносились стоны, как будто люди повторяли финальную фразу анекдота или даже припев любовной баллады. Маленький паренёк в очках, хрюкая от смеха, кинул своему соседу свёрнутую зелёную бумажку. Поодаль некоторые тоже перекидывались мелкими купюрами и монетами.

— Они спорили, что ты это скажешь. Все новички так говорят, — пояснила Наоми, отсмеявшись, — у вас ещё такое уморительное лицо при этом… А Восход может быть сейчас где угодно: в соседней галактике, в центре Млечного Пути, возле Плутона, а может упасть тебе на голову. Также он может иметь случайную массу и форму, излучать в совершенно другом спектре…

— Так, может быть, это разные объекты?

— Двенадцатая про-гипотеза природы Восхода… — начала Наоми лекторским тоном, как я ранее.

— «Множество объектов». Помню-помню.

— Теперь ты понял? В ближайшие дни астрономы всей Земли будут лихорадочно искать его. Может, это почти ничего не весящее рисовое зёрнышко за сотни световых лет отсюда, и мы даже не увидим его до следующего перевоплощения. А может, это объект с температурой центра голубого гиганта и массой крупной чёрной дыры. То, что ты, скажем, у себя в Японии, а крокодил в Африке, не значит, что крокодил не опасный. А грёзы ты когда-нибудь…

Я понял, что она хотела спросить, испытывал ли я на себе галлюциногенное влияние Восхода, но сочла, что мы не настолько близкие друзья. Тем более, здесь полно людей. Тема посланий Восхода считается очень интимной даже здесь, в Айсберге, где он не может добраться до наших разумов. Ведь они всегда производят сильное впечатление, а некоторых даже сводят с ума. Возможно, я и «словил Восход» когда-то, но не мог сказать наверняка: моя собственная тайная болезнь часто подкидывает нечто подобное, если надолго забыть о таблетках.

— Давай я лучше тебя ещё напугаю. — Она повела меня опять вниз, в архив.

— Доктор Бёрнитолл! Наоми! — крикнул кто-то нам вслед.

— А?

— Когда закончишь бойскаутские страшилки, передай своего друга другому экскурсоводу, пожалуйста. Ты нам нужна для поисков, сейчас уже начались истеричные звонки от президентов, НАСА, Роскосмоса и…

Наоми закатила глаза и шепнула: «и так каждый раз».