Тайны Звёздного леса

Вадим Романович Тачилин (2024)

Когда звезды начинают тускнеть, а магия леса умирает, маленькая Мия решает отправится в путешествие, чтобы спасти свой мир.

Глава 2

Звёздный лес становился всё более чуждым с каждым шагом. Мия чувствовала, как густые ветви деревьев наклоняются ближе, будто хотят остановить её. Земля под ногами стала мягче, и каждый шаг сопровождался тихим хлюпаньем. Только мягкий свет её звёздного камня и блестящие глаза Клевера освещали путь.

— Ты уверена, что хочешь идти дальше? — насмешливо бросил Клевер через плечо, не замедляя шага. — Звёздные дети обычно не заходят так далеко.

— Я не обычная, — твёрдо ответила Мия, стискивая камень в ладони. — Если лес умирает, а звёзды шепчут мне об этом, значит, я должна действовать.

Клевер усмехнулся, но ничего не ответил. Вскоре они вышли к широкой реке, чёрной как ночь. Вода не отражала звёздного света, казалась густой и неподвижной, как будто сама поглощала свет.

— Вот она, Тёмная река, — сказал Клевер, останавливаясь. — Она отделяет тебя от тех, кто ты есть сейчас, и той, кем ты хочешь стать.

Мия подошла ближе, чувствуя, как холод реки проникает ей в кожу.

— Как я перейду? Здесь нет ни моста, ни брода.

Клевер облизнулся, его глаза заблестели. — Это не моя проблема. Река испытывает тех, кто осмеливается пройти. Если ты недостаточно храбра или умна, она поглотит тебя.

Мия вздохнула и сделала шаг вперёд. Ноги замёрзли, стоило воде коснуться её. Но, к её удивлению, она не утонула. Под её ступнями вода начала сгущаться, превращаясь в полупрозрачные платформы, которые могли выдержать её вес.

— Это не так сложно, как ты говорил, — бросила она Клеверу через плечо.

Но кот лишь ухмыльнулся. — Сложности начинаются дальше.

С каждым шагом Мия чувствовала, как тяжелеют её ноги. Река шептала, звала её остановиться. Словно тысячи голосов одновременно говорили:

— Ты слабая. Зачем тебе это? Ты всего лишь ребёнок. Ты ничего не изменишь.

Мия зажмурилась, пытаясь не слушать. Но шёпот становился всё громче, превращаясь в крик. Камень в её руках начал нагреваться, как будто отвечая на её внутреннюю борьбу.

— Замолчи! — крикнула она, зажав камень обеими руками.

Вдруг перед ней выросло нечто огромное и тёмное. Это был водяной дух, воплощение реки. Его глаза светились белым светом, а голос был низким и громким.

— Кто ты, что осмелилась войти в мои воды? — прогремел дух.

— Я Мия, — ответила она, заставляя себя смотреть прямо на него. — И я ищу Вечные Огни.

— Вечные Огни не для таких, как ты, — сказал дух. — Откажись от этого пути, и я позволю тебе вернуться.

Мия почувствовала, как дрожь пробежала по её телу, но она крепче сжала звёздный камень.

— Если я откажусь, кто-то другой пострадает. Я не могу вернуться.

Дух замолчал, словно обдумывая её слова. Затем он протянул огромную руку из воды.

— Ты смелее, чем кажешься, звёздная девочка. Но только смелости недостаточно. Если хочешь пройти, отдай часть себя. Только тогда я позволю тебе двигаться дальше.

— Часть себя? — Мия нахмурилась.

— Это может быть память, мечта или чувство, — пояснил дух. — Но без жертвы путь для тебя закрыт.

Мия колебалась. Что можно отдать, не потеряв себя? Она взглянула на камень, который согревал её ладонь, и вспомнила, как мать вручила его ей перед исчезновением.

— Я не могу отдать камень, — прошептала она сама себе.

— Но ты можешь отдать свою слабость, — вдруг раздался голос Клевера. Кот подошёл ближе и посмотрел прямо на духа. — Освободи её от сомнений.

Дух наклонил голову, изучая её. — Это возможно. Но последствия могут быть необратимы.

Лея вдохнула глубже и кивнула. — Давай.

Дух протянул свою руку, и холод заполнил её сознание. Ей казалось, что что-то внутри неё уходит страх, сомнения, воспоминания о неудачах. Когда дух отступил, она почувствовала себя легче, свободней.

— Ты прошла испытание, — сказал он. — Твой путь открыт.

Мия оглянулась на Клевера, который хмыкнул.

— Не сказала бы, что ты безнадёжна, — бросил он. — Но посмотрим, что будет дальше.

Они продолжили путь, оставив Тёмную реку позади. Но Мия знала: то, что она потеряла, ещё даст о себе знать.