Тьма

Вадим Агапов, 2021

В маленьком захолустном поселке с настораживающим названием Тьма объявился некий гуру и целитель Блинов, на чудотворных сеансах которого местный дом культуры заполнялся битком. О чудесном целителе узнала молодая журналистка из Питера Анастасия и решила взять у него интервью. Последний раз ее видели на сеансе, который закончился в девять вечера. Но в отель девушка не вернулась. А через два дня ее тело обнаружили в лесу… Частный детектив Арсений Строганов и его верный друг доктор Агапов отправляются в Тьму расследовать убийство. Очень скоро детективы убеждаются, что Тьма скрывает множество других загадок и зловещих тайн. Но чем вся эта история закончится – никто даже близко предположить не мог…

Пятница, 17:00

Вот она, Тьма! Черное небо, горящие холодным светом звезды, почти полная луна сквозь редкие тучи. В городе такого не увидишь!

В темноту уходила дорога. Вдалеке темнел лес. Только горящие окна в домах приятно успокаивали — напоминали, что это место обитаемо.

Морозный воздух проникал глубоко в легкие, освежал голову от ядовитых паров самогона и вызывал бодрость.

Арсений был навеселе. Несмотря на то что его основательно пошатывало, он умудрился зачерпнуть снега в ладони и радостно умылся им.

— Эге-гей, доктор! — орал он. — Мы поймаем его! Мы — охотники за душегубом!

Неожиданно мне стало весело, и я запел:

— Мы охотники за удачей, птицей цвета ультрамарин!

— I see a red door and I want it painted black, no colors anymore I want them to turn black — подхватил он.

Так мы и пошли: оба пьяные, поющие — словом, уже неотличимые от местных.

Рядом притормозил наш знакомый таксист Василий. И мы, допев каждый свою песню, сели к нему в машину.

— В «Амигос» или к Руслану? — уточнил он.

Я пожал плечами, а Арсений уже заснул.

Спали мы полчаса, как сообщил нам Вася.

— Все по чесноку, — пояснил он, выкатывая счет. — Доставка до отделения. Полчаса отдыха по счетчику. Могу помочь дойти. Это бонус от фирмы!

— За эти деньги мы могли бы до города доехать, — проворчал Арсений.

* * *

Дежурный оторвался от телефона, узнал нас и, оценив наше состояние, предложил:

— Минералки или кофия?

— Руслан у себя? — просипел Арсений. — А колы можно?

— Ага, — кивнул этот гуманист. — Организую!

Надо отдать должное алкоголю — он был и правда качественный. Но в следующий раз лучше будет воздержаться. Что я там говорил Арсению о пьянстве, пороках и разуме?

— Во дают!! — отреагировал на наше появление Руслан. — Чего вас в бардачное понесло?

— А здесь, кажется, все всё знают, — хмуро ответил Арсений и припал к бутылке с колой.

— Это деревня, уважаемый, — засмеялся Руслан. — Шага не ступишь, уже будут кости перемалывать.

— Тогда почему никто не знает кто убийца? — спросил я. — Если все на виду.

— Кто такие марийцы? — перебил меня Арсений и прилег на диван.

— Это тебе кто про них?.. Живодер рассказал? — чуть склонив голову набок, поинтересовался Руслан.

Строганов молча кивнул. Видимо, все-таки голова болела от выпитого.

— Коля подмял под себя всех, — стал рассказывать Руслан. — Всех, кроме марийцев. Поэтому ему интересно их подставить.

— А чего он про мертвых говорил? — вспомнил я.

Руслан пожал плечами.

— Ну, у всех свои обычаи. Ты же на Пасху красишь яйца, а на поминках кутью ешь? — добавил он. — А они тоже поминают своих усопших. Да и при чем здесь вообще марийцы? — Руслан хлопнул ладонью по столу, а Арсений поморщился. — Нас интересует конкретный человек, убийца! Которого я знаю и которого нужно поймать до того, как он опять кого-то замочит! А вы шляетесь по кабакам и…

— Мы собираем информацию, — закрыв глаза, ответил Строганов.

— В гробу видал я вашу информацию! Нашли куда за ней пойти! И к кому? К местному авторитету! — всплеснул руками Руслан. — Значит, так. Насчет моего плана. Поскольку я, так сказать, под колпаком и не могу действовать открыто, то вы возьмете, так сказать, огонь на себя. Сейчас поясню…

— Про нас уже все знают, — открыл глаза Арсений. — Это, как говорил Фандорин, раз. Два — у тебя тут есть «крот»…

— Знаю, знаю, — нетерпеливо отмахнулся Руслан. — Это входит в мой план, что вас будут принимать за городских сыщиков и, соответственно, опасаться. И насчет «крота» — есть у меня подозрения, кто стучит направо и налево. Но сейчас это не важно. Вы будете четко следовать моему плану, и мы достанем доказательства его причастности!

Арсений неопределенно хмыкнул, а я подумал, что он своим-то указаниям не всегда следует, не то что чужим. И еще: а вдруг Руслан ошибается насчет этого коуча? Не слишком ли мало доказательств?..

— Разумеется, — заговорил Арсений, не вставая с дивана, — мы будем следовать твоим указаниям и, даст бог, поймаем его. Но если его крышуют столь серьезные люди…

— Они его сольют, как только мы докажем его причастность к убийствам, — Руслан стал говорить вполголоса. — Они сами сдрейфят и сольют его, чтобы не испачкаться! Я сумею переправить доказательства, как только вы их добудете, нужным людям. И наш душегуб получит пожизненное! Уж я вам гарантирую.

— Кстати, о доказательствах, — поинтересовался я у него. — А всякие следы, отпечатки, ДНК…

— Сериалов насмотрелся? — насмешливо спросил Руслан. — Это Тьма, а не Москва или Питер. Что могли — исследовали. Ничего интересного не нашли.

— А твой одноклассник — шизик? — вдруг спросил Арсений. Наверное, кола подействовала, и он вскочил на ноги. — Он сексуально что из себя представлял? Ну, когда вы в школе вместе учились.

Руслан озадаченно посмотрел на моего приятеля.

— Ну, он манерный такой, высокомерный, всегда хотел быть первым… у него родители богатые, он мог позволить себе много чего купить… Но не шизик, это точно! А насчет сексуальности… Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, чего это он вдруг стал насильником и убийцей? Ты же понимаешь, что просто так ничего не бывает. У него есть деньги, есть известность, слава…

— А семья у него есть? — вставил я.

— Он был женат, недолго, правда, а потом развелся. — ответил Руслан. — Я беседовал с его женой — она дочка богатого бизнесмена, из города… Она там и живет…

— У половины маньяков есть жены и дети, — хмуро заметил Арсений. — Я читал несколько статей и фильм видел…

— Кстати… — Руслан встал, подошел к двери и закрыл ее поплотнее. — Я, несмотря на запреты, все-таки посматривал в его сторону. Следить, конечно, не мог, но с информаторами своими общался. Ему стали из города девочек привозить. На микроавтобусе. Ну, они там ночь развлекаются, а наутро их тем же манером забирают. Все при этом живые оставались. Пару раз в месяц такой эскорт появляется в наших краях.

— А когда это началось? — прищурился Строганов.

— Впервые они приехали… — Руслан заглянул в блокнот. — 1 октября! А что? Это имеет значение? — тут же поинтересовался он у Арсения. Тот пожал плечами.

— Психология преступника, особенно маньяка, имеет значение! — Строганов поднял указательный палец вверх.

— Вот только не надо, — поморщился Руслан. — Когда ко мне с города приезжали, у них там и психолог был. Морочил мне голову своей психологией. А толку?

— Вот скажи, доктор, — Строганов обратил свой взгляд на меня, пропуская мимо ушей слова Руслана. — Ты же увлекался психиатрией? Психологией преступника. Я у тебя даже книжки видел. Как ее, бихевиористика? Что ты можешь сказать о психологии маньяка?

Я вздохнул.

— Я не то чтобы изучал, просто читал, — пожал я плечами.

— Ну и скажи, что ты там вычитал! — Строганов так редко интересовался моим мнением, что я решил импровизировать на ходу:

— У каждого маньяка есть свои индивидуально-психические особенности. Понимаете?

Арсений важно кивнул, а Руслан задумчиво посмотрел на потолок.

— Но есть общие черты. Все они законченные эгоцентрики, — продолжил я. — Всем маньякам присуща эмоциональная холодность. Они патологически обидчивы, часто мстительны и не могут поддерживать тёплые человеческие отношения.

— Отличный психологический портрет! — потер руки Строганов. — Полная моя противоположность. Что-то еще?

— Часто они злобные, раздражительные и агрессивные. Ну и, как мне кажется, кто-то их обязательно должен был обидеть. В детстве, юности — не важно… — я иссяк.

— Ну, кое-что годится для нашего Блина, — вынужденно согласился Руслан. — Начну с обиды — в начальной школе его частенько обижали. Причем не только пацаны, но и девчонки.

— Та-ак, — удовлетворенно протянул Арсений.

— Но класса с седьмого он становится лидером. Сами знаете, как это бывает — богатые родители, обеспеченные детки. У кого круче тачка, дороже телефон… так что из обиженных он становится крутым. Его слушают, он верховодит… Раньше он бегал за девчонками — теперь они дерутся, чтобы с ним потанцевать… было как-то раз такое. И пацаны…

Руслана отвлек телефонный звонок.

— О чем я? — вернулся он к нашей беседе.

— Ты говорил про план, — тут же напомнил ему Арсений.

— План, — кивнул полицейский. — Будет вам план. А вы не забудьте купить билеты на его сеанс. Если все билеты раскуплены, я через знакомых организую…

— А почему ты с ним не дружил в школе? — Строганов схватил лежащий на столе Руслана каучуковый мячик и стал кидать его в стену.

— Потому что он мне не нравился. Ни мне, ни моим друзьям, — Руслан перехватил мяч и положил на место. — И еще потому, что я не люблю пресмыкаться перед богатенькими. Больше вопросов нет?

— Есть, — Строганов взял со стола ручку и стал подкидывать ее к потолку и ловить. — Он чем-нибудь пах?

— Чё? — переспросил Руслан, на этот раз удивившись вопросу. — В смысле?

— Ну, запах у него какой-нибудь особенный был? — ручка улетела под стол. — Ты же с ним вблизи общался. Воняло от него?

— А ты в бардачном только самогон пил? — Руслан стал присматриваться к Арсению. — Тебе там ничего не подсыпали? Живодер может…

— В следующий раз попрошу подсыпать, — ответил Арсений. — Еще в городе я заподозрил, что здесь действует маньяк, и стал читать, собирать про них информацию. Говорят, что среднестатистический маньяк — это средний человек. Среднего роста, среднего образования, средних способностей, средней внешности и так далее…

— Ну, наш Блин не очень-то подходит, — сказал Руслан. — Но это не значит…

— Да! — перебил его наш специалист по средним маньякам. — Совершенно не значит. Но я не к этому, а к тому, что есть еще один признак, который установил только я! Никто его не знает! Очень интересный симптом, как говорите вы, доктора!

— Ну, купи себе медаль, — пробормотал Руслан. — Ты нам его скажешь или будешь в тайне держать? — поинтересовался он у замолчавшего Строганова.

— Вы невнимательны! Я уже сказал — запах! — Арсений исподлобья посмотрел на нас. — Я установил, что маньяки-убийцы пахнут!

— А можно поподробнее? — попросил я. — Ты это теоретически вычислил или…

— Я обнаружил это случайно, — Строганов, так сказать, оседлал любимого коня. — Пока ты, доктор, отдыхал с семейством, я посетил психиатрическую лечебницу, где содержатся шизофреники-убийцы.

— В качестве кого? — на полном серьезе поинтересовался Руслан.

Я тоже изумился, потому что в эту больницу даже Строганову пройти было невозможно!

— Я представился доктором, который получил грант на исследование шизофреников, — охотно пояснил Строганов. — Сослался на нескольких врачей-психиатров…

— Я надеюсь, не на…

— Да, спасибо твоему старому учителю, он мне тоже помог! Не перебивай! Что за дурацкая привычка? Итак, меня впустили прямо к психам, я стал с ними знакомиться, мне про них доктор-психиатр много чего интересного рассказал, и вдруг я обратил внимание, что они пахнут по-другому!

— Строганов, — поморщился я. — Они пахнут, потому что сами не моются, а их моют раз в неделю. И потому что они получают лекарства, которые изменяют метаболизм и вызывают определенный запах. И еще потому, что…

— Да, спасибо! Я и сам так подумал, поэтому часть грантов отдал, чтобы их всех перемыли. И, придя на следующий день, я снова стал их нюхать, уже помытых.

Руслан кашлянул.

— От них пахнет чем-то животным! Я подобное в зоопарке уже чувствовал, — хладнокровно продолжал этот исследователь. — Затем я поискал в интернете и нашел пару интересных статей. Оказывается, больные шизофренией пахнут особенно, и собаки могут это учуять. А одна из жертв нападения насильника отметила, что от него исходил неприятный запах…

— Слушай, я давно хочу в отделении собаку завести для разыскных мероприятий. Хочешь, тебя оформим? — Руслан покрутил пальцем у виска. — Ты извини, конечно, но даже если мы с тобой Блина со всех сторон обнюхаем, суд наши доказательства не примет. Так что…

— Доктор, а ты что думаешь? — обратился ко мне Арсений.

— Будем принюхиваться, шеф! — Я улыбнулся, представив себе эту картину: Строганов ходит по психиатрическому отделению и нюхает пациентов! Наверное, большой грант он вручил персоналу, раз его выпустили!

— Давайте вернемся к делу! — скомандовал Руслан.

В течение получаса он посвящал меня в тонкости своего плана. Почему меня? Потому что Строганов с недовольным видом искал что-то в телефоне.

Уже перед самым уходом Арсений вдруг поинтересовался:

— Слушай, а тот свидетель, который нашел тело нашей девушки, он кто?

Руслан хлопнул ладонью по столу. Чашка с кофе с грохотом подскочила. В кабинет тут же заглянул его зам.

— Да при чем тут?.. Не трать ты силы и время! — раздраженно ответил он. — Я тебе говорю — марийцы здесь ни при чем! Ты сам знаешь, кого мы должны пасти! Только же договорились! — Руслан обреченно крутил головой, поражаясь упрямству моего приятеля. — Ну, он и первую жертву нашел! И что с того?

— Что с того, что мы немного того, — пропел Арсений и с улыбочкой добавил: — Конечно! Это просто совпадение, что один и тот же человек находит два трупа из четырех.

— Ёрш твою медь! Мы целой командой искали, и он первый ее обнаружил! Шли цепью. Он заметил следы. Он же охотник, следопыт! — Руслан разозлился не на шутку, и я потянул Строганова к выходу, показав рукой шерифу, что не волнуйся, мол, все в порядке!

— Правильно говорила моя бабушка: многознайки ума не имеют! — крикнул он нам на прощание.

Странно, а мне казалось, что так говорил Демокрит.