Тьма

Вадим Агапов, 2021

В маленьком захолустном поселке с настораживающим названием Тьма объявился некий гуру и целитель Блинов, на чудотворных сеансах которого местный дом культуры заполнялся битком. О чудесном целителе узнала молодая журналистка из Питера Анастасия и решила взять у него интервью. Последний раз ее видели на сеансе, который закончился в девять вечера. Но в отель девушка не вернулась. А через два дня ее тело обнаружили в лесу… Частный детектив Арсений Строганов и его верный друг доктор Агапов отправляются в Тьму расследовать убийство. Очень скоро детективы убеждаются, что Тьма скрывает множество других загадок и зловещих тайн. Но чем вся эта история закончится – никто даже близко предположить не мог…

1 января, среда

Утром я стойко выдержал вопросительные взгляды жены. День мы провели на улице, строя крепости и играя в снежки с детьми, а вечером, сразу после ужина, за которым мы смотрели «Обыкновенное чудо», вновь раздался телефонный звонок. «Надеюсь, не с работы», — пробормотал я, отправляясь в комнату за трезвонящим телефоном. «Надеюсь, не Арсений!» — крикнула мне вдогонку жена.

— Как поживаешь? С праздником тебя! — ворвался мне в ухо радостный голос Строганова. — Ты сейчас чем занят? — и, не давая возможности ответить: — У меня отличная новость! Завтра мы едем во Тьму!

— Слушай, — тихо и примирительно начал я, но вдруг заметил свое отражение в зеркале: пол-лица свело судорогой… кажется, это называется гемиспазм… — Спасибо за поздравления… э-э… но я сейчас в отпуске, понимаешь?

— Да, ты говорил! — вставил он. — Вот и хорошо, не надо будет дни за свой счет брать. Кстати, деньги у меня есть, если что!

— Слушай, — голос мой стал жестче, а судорога трансформировалась в гримасу. — Я специально взял отпуск, чтобы его провести с семьей. Мы отдыхаем дома, понимаешь?

Повисло короткое молчание.

— Разумеется, понимаю! — наконец ответил Арсений. — Новый год, семья, елка, Дед Мороз. Что я, ненормальный, что ли? Конечно, я все понимаю! Извини, что я тебя вчера и сегодня потревожил!

Я расслабился и даже немного пожалел своего друга — он же на меня рассчитывал, а я не смогу ему помочь. К тому же это большая редкость — извиняющийся Строганов…

— Но это не проблема, — продолжил он. — Я поеду туда завтра, а ты — послезавтра утром. Тебе суток хватит для семейного отдыха?

— Нет! — ответил я резко.

* * *

Не поеду я ни в какую тьму, — подумал я. — Не хочу исполнять поручения чужого безумия…

Строганов до утра никак не проявлялся. Вероятно, обиделся. И даже моя жена успокоилась, решив, что на этот раз Арсений поедет расследовать дело один.