Гроссмейстер

Вадим Агапов, 2020

Это продолжение приключений Арсения Строганова и доктора Агапова на берегах Невы. Если бы у меня была вторая жизнь, – мог бы сказать Эраст Петрович Фандорин, – я бы провел ее вместе с ними здесь, в Петербурге. Мои дорогие читатели! Гроссмейстер" получился не хуже, чем "Талисман". Читайте, наслаждайтесь! Содержит нецензурную брань.

Глава 6

Днем мы с Арсением сидели на скамейке в небольшом уютном садике Аничкова дворца. Несмотря на близость Невского проспекта, здесь было тихо, ибо высокая каменная стена и мощные деревья значительно приглушали шум, а нежные зеленые листики и распускающиеся цветы на многочисленных клумбах вызывали ощущение загорода. Я зевал, потому что не выспался: вначале мысли о деле не давали заснуть, а потом какие-то кошмарные сны про пропавших детей заставляли меня вздрагивать и просыпаться. К тому же Арсений в три часа ночи прислал мне смс: «Представляешь, в России ежегодно пропадает 20 000 человек!» И еще одно сообщение: «синдром Бенджамина Кайла!» Я посмотрел в Яндексе, но то ли ошибался Арсений, то ли Яндекс не знал такого синдрома, предлагая Кайла заменить на Баттона, а Бенджамин Баттон оказался персонажем из фильма, — словом, эта ночная переписка также не способствовала моему сну. Когда я спросил его при встрече, что он от меня вообще хотел, Арсений честно признался, что ему не спалось, а очень хотелось пообщаться. Если не можешь изменить друга — отключай телефон! Так я и сказал своему приятелю, что в следующий раз буду на ночь выключать звук в телефоне.

— Аристотель бы этого не одобрил, — хмыкнул Строганов. — Итак! Звони Андрею и дай мне с ним поговорить. Это раз!

Я выполнил приказ начальства и набрал номер своего друга Андрея Стахеева, который работал доктором на «Скорой помощи». Арсений схватил мой телефон и стал вышагивать по песчаным дорожкам садика. Я, решив, что бежать за ним, прислушиваясь к разговору, довольно глупо, остался сидеть на скамейке.

— Перчатки и скотч ты взял? — поинтересовался у меня Арсений после того, как завершил свои переговоры. Я кивнул. (Из принципа не буду расспрашивать, о чем они говорили!) — Это два.

— Мы идем в квартиру маньяка? — посмотрел я на Арсения.

— Это три, — подтвердил он. — Кстати, его зовут Владимир.

— А за ним не могут следить? Ну, официальные органы, полиция там…

— Это еще зачем? — Он пожал плечами, отрицательно покачал головой и добавил: — Вообще активность следствия резко снизилась. Они отработали все свои версии. По горячим следам, так сказать… ну, мониторят морги, выезжают на трупы неизвестных женщин… Но энтузиазм их иссяк. — Арсений воздел руки к небу.

— Думаешь? — засомневался я. — Тут такие большие фигуры замешаны! Деньги! Положение…

— Это правда, — согласился Арсений. — Начальники отчитываются, требуют с подчиненных, только вот… только вот подчиненные их энтузиазм не разделяют. Во-первых, слишком разные зарплаты… а потом, многие люди богобоязненные!

— Не понял? — Я с изумлением воззрился на Строганова.

— Ну, смотри, — вздохнул он, — ты, когда в том дворце очутился, о чем подумал?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Может, папашу пожалел: денег много, а счастья нет… К тому же я, когда прочитал его дневник… — Я хотел поведать ему о своих впечатлениях, но Строганов меня перебил:

— Я так и знал! А вот всякий нормальный человек, увидев это богатство, подумал бы: это его Боженька наказал! А наши люди против Бога не пойдут! Поэтому поискали-поискали и перестали… — Арсений достал свой телефон, который на весь сад заиграл мелодию System Of A Down, кажется, под названием «Chop Suey». Я успел заметить имя звонившего: Шахматист. Ну надо же, и у меня зазвонил телефон! Звонили с работы, мой приятель, доктор с ЛОР-отделения:

— Вадим, привет! Слушай, у нас тут пациент «запсихел», нам с ним не справиться! Можно его к вам ненадолго спустить? «Загрузите» его чем-нибудь? А мы психиатра вызовем…

Но я расстроил его, сказав, что сегодня у меня выходной и чтобы он звонил на отделение. На заднем плане раздавались крики пребывавшего в белой горячке пациента.

Арсений заканчивал разговор, используя большей частью междометия типа «угу» и «ага», но последнюю фразу произнес четко: «Сто тысяч! Каждому!»

И пояснил мне:

— Это только аванс!

Я подумал, что это его стандартная формулировка при заключении договоров.

Арсений взглянул на мои часы, после чего погрузился в Мировую паутину посредством своего телефона, а я решил внести свою лепту в наше расследование:

— Скажи, а ведь если нашли украденный телефон Маргариты, то они же смогли посмотреть, кто ей звонил или кому она звонила? — робко предположил я.

— Для этого телефон не нужен, — бросил Строганов, не отрывая взгляда от своего телефона. — Разумеется… я смотрел звонки и сообщения в день исчезновения… и в другие дни тоже посмотрел…

— И? — не выдержал я его молчания.

— Что и? — недоуменно посмотрел он на меня. — Ничего особенного. У нее в среднем двадцать — двадцать пять звонков в день было. В последний день меньше, всего семь. Никто неизвестный ей не звонил. И это подтверждает мою версию о маньяке!

— А известные? — я хотел сказать, что, наверно, это важно, с кем она созванивалась в этот день или накануне, с кем назначала встречи, с кем переписывалась в соцсетях и так далее, но Арсений, словно прочитав мои мысли, наложил вето сразу на все мои теории.

— Какая разница? — с жаром заговорил он. — Она общалась со многими людьми до исчезновения. Ну, и с некоторыми из них разговаривала именно в тот день. С какой-то подругой и юристом по совместительству — это раз. С папой — это два. Со своим бойфрендом — три. С директором музея, где ее картинки висели — это четыре. С подругой, проживающей и находящейся в тот момент в Лондоне — это пять. С маникюршей — это шесть. С каким-то одноклассником — это семь. Ну и что? Главное — это то, что мы не должны идти по следам следствия, понимаешь? — Строганов вскочил и замахал руками. — Какой смысл? Они ничего не нашли, значит, они шли по неправильному пути! Мы должны придумать свои версии, какими бы фантастическими они ни казались! Согласен? — угрожающе склонился он надо мной.

— Мы пойдем другим путем, — кивнул я ему, опасаясь физических воздействий. А про дневник Сердюкова этот первопроходец даже не спросил, из чего я сделал вывод, что задание мое носило исключительно поучительный характер — смеяться над гением может только сам гений.

* * *

Время близилось к четырем часам, людей на улицах становилось все больше, — никто не хотел задерживаться на работе, когда такая погода: майское солнце приятно согревало и радовало петербуржцев. Машины медленными потоками текли из центра, пытаясь успеть выбраться до начала пробок. Мы шли пешком по Кирочной в сторону Таврического сада.

— Знаешь, почему она Кирочная? — перекрикивал Арсений шум улицы.

— Кирха? — наугад ответил я.

— А я вначале решил, что в честь Кирова, — кивнул он мне в ответ. — Смотри! Вот здесь она остановила машину, а потом пошла в ту сторону!

Мы последовали маршрутом пропавшей девушки и оказались около магазина дамского нижнего белья.

— Пошли в магазин, там нужно выяснить один очень важный момент! — кивнул он на вход в дорогущее заведение. — Постарайся отвлечь на себя продавщиц! — бросил он мне и уверенно вошел внутрь.

Как, интересно, я буду отвлекать на себя продавщиц? Мерить нижнее белье, что ли? Впрочем, покупатели бывают разные!

И я пошел за Строгановым.

Арсений сразу от входа свернул направо, к той самой полке с распродажными трусами и лифчиками, около которой мы видели на видеозаписи Маргариту. Я же, решив изобразить, что мы с ним незнакомы, прошел в центр зала.

По магазину слонялось несколько юных девушек, торчал столбом охранник, и не было ни одного настоящего покупателя, ибо мы со Строгановым были не в счет. Утомленные бездельем девушки ринулись на меня с нескольких сторон. А охранник проявил неподдельный интерес к Арсению, — тот у любого нормального человека вызвал бы подозрения: линялые джинсы с дырками, футболка с изображением Курта Кобейна (и тоже с дырками), что-то вроде джинсовой жилетки (правда, без дырок), витиеватые татуировки на руках и массивный перстень на мизинце завершали образ подозрительной личности. Девушки стали деликатно расспрашивать меня, для кого я хочу сделать подарок, и узнав, что для жены, искренне изумились. Но, как известно, покупатель всегда прав, поэтому мне тут же предложили нижнее белье из самой последней коллекции… самое лучшее… самое недорогое, что можно найти в этой серии! Стартовая цена трусов начиналась с суммы, которую я получал за неделю работы.

— Этой покупкой вы осчастливите вашу жену, — уверяли они меня.

Я поглядывал на Строганова, успел ли он найти свой важный факт, и размышлял, как мне отсюда уйти без трусов и лифчиков, но с деньгами. А тот неожиданно достал телефон и стал что-то фотографировать через окно на улице. Охранник тут же направился к нему, подозревая неладное, но Арсений уже развернулся к полкам с бельем и, ткнув в какой-то комплект, заявил, что мы его берем. Охранник замер по стойке смирно. Арсений дал одной из девушек банковскую карту и попросил хорошенько завернуть наши покупки и положить их в самый маленький мешок.

— Иначе я не буду платить! — предупредил он, видя, что приготовили огромный фирменный бумажный пакет.

Пока озадаченные и осчастливленные продавщицы (как будто это им купили белье!) занимались упаковкой, Арсений гордо стоял посреди зала, что-то изучая в своем телефоне.

Наконец, мы вывалились из дорогущего магазина, пакетик и правда был малюсенький, чего не скажешь о счете: мы заплатили больше дочери олигарха! Ну, точнее, заплатил Арсений…

— Ты обнаружил свой «важный момент»? — поинтересовался я у него, когда мы двинулись дальше по улице. — Или тебя просто новая коллекция интересовала? И куда мне теперь это белье девать?

— Белье жене. — Строганов выглядел подозрительно радостным. — Я бы взял его для себя, но… Слушай, а ты что, ничего не заметил?

— Э-э… Оно очень дорогое. — Я развел руки в стороны и задел прохожего.

— Что? Да я не про то. Смотри! Из магазина открывается вид на ресторан, вон, напротив нас. — И он указал пальцем на какое-то заведение на первом этаже в доме через улицу. — Видишь? Маргарита стояла и рассматривала именно его!

— Ну и? — я уворачивался от людей, спешащих и идущих прямо на нас, поскольку мы встали посреди улицы. Арсений же был как скала: стоял, расставив ноги и уперев руки в бока.

— Надо срочно туда зайти! Вперед!

Я припустил за ним.

* * *

— Вот здесь она переходила улицу, смотри! — Арсений молча изображал, как Маргарита стояла перед переходом, ожидая зеленый свет светофора, как у нее украли кошелек из сумки и как на нее смотрел некий Владимир, живший в квартире с исчезнувшей комнатой. Людей вокруг было достаточно, и многие исподлобья взирали на строгановские пантомимы. Я вдруг вспомнил Нерона, который тоже любил выступить на сцене, и это не нравилось его подданным.

Наконец, мы перешли на другую сторону улицы. Я шел и представлял, как месяц назад по этому же самому тротуару проходила Маргарита. Где-то здесь она и пропала… Дома здесь стояли вплотную друг к другу, и все казалось мне подозрительным и зловещим: темная подворотня, закрытая воротами, крашеные железные двери парадных с домофонами, продуктовый магазин под названием «Технолог», расположенный в подвале, и неприятные личности, стоявшие у входа в него…

Строганов направился прямиком к ресторану под названием «Мост Ватерлоо», с обычной своей уверенностью потянул на себя стильную, привезенную, наверно, из Нидерландов дверь, но, увы, она оказалась закрытой.

— Странно, — пробормотал он и полез смотреть в окно. Последнее было приоткрыто, но занавешено гардиной. Строганов встал ногой на каменную чашу с растущими в ней цветами, руками схватился за подоконник и, подтянувшись, заглянул в окно.

— А там сидят и едят! — крикнул он мне сверху, после чего спрыгнул на землю.

Дверь раскрылась, и на улицу вышел, вероятно, охранник.

— В чем дело? — неприветливо, но и не агрессивно поинтересовался он у нас.

— Мы бы хотели перекусить, — как ни в чем не бывало сообщил Арсений. — А у вас закрыто…

— Вы бронировали столик? — спокойно спросил он.

— Нет, но можем сейчас забронировать. — Арсений подошел к нему, и я тоже.

— Сейчас все занято, — помотал тот головой. — И вообще это закрытое заведение, только по предварительной договоренности.

— Так давайте договоримся! — предложил Арсений, но охранник уже заходил внутрь. — А у вас видеокамеры пишущие? — крикнул Строганов напоследок. И тот, уже в дверях, слегка удивленно посмотрев на висевшую над входом видеокамеру, ответил:

— Вроде нет.

И был таков.