Под маской притворства

В.Л.Смит, 2023

Мне нужно разоблачить предателя. Для этого я и прибыла в Ааронрийскую столицу. И всё шло прекрасно пока в мои планы не вмешался брат и наглый Дракон сущий свой нос куда не просят.

Глава 4

— Ты сегодня, не в духе да? — тихо спросил Заки. Ему для этого даже пришлось нагнуться, чтобы не нарушить мою идиллию, которая была понятна только мне.

Я не ответила на его вопрос, только медленно повернулась в его сторону и со всем своим актерским мастерством, дала понять как отношусь к этой ситуации.

— Ну подумаешь это всего на пару дней. — подбадривал, как мог Заки. — Возможно три.

Я чертовски злилась на себя в первую очередь. Потому что я бегу впереди лошади, не зная как обстоят дела и куда она скачет.

А дело было вот как. Утром ни свет ни заря нас разбудили. И в ускоренном порядке отправили на уборку покоев для важных особ. Видите ли, там кто-то что-то напутал. После в тесном кругу из прислуги. Нас спросили так как сегодня первое число месяца. Кто хочет прибрать в королевской опочивальне и гостьевых комнатах. Почему-то тогда я не придала значения тому, что никто не желает принимать участье в этом весьма неплохом мероприятии. Я вызвалась одной из первых. Кто же знал, что речь шла о летнем дворце, который находится бог, знает где. Потом выяснилось, спасибо сердобольным. Что он в северной части королевства и сейчас там, чертовски холодно. И место того, чтобы обнюхивать поездную информацию. Я буду драить королевские отходники на другом конце империи.

— Надо было мне сказать. — обиженно пробормотала я.

— Я хотел, но ты такая шустрая, что я и рта открыть, не успел.

Мда. Это я могу. Хочется, не хочется, а идти придется. Остаётся только надеяться, что ничего интересного за моё отсутствие не произойдёт.

↫↔↬

— О боги! — первым делом вздрогнула Леона. — Я и забыла, как здесь холодно.

— Холодно, это мягко сказано! — тихо прорычала, пытаясь согреться и стараясь перестать чтобы мои зубы стучали.

Я старалась бодро переступать ногами и больше двигаться. Холод был до того колючим, что после пары минут проведенных здесь я перестала чувствовать своё лицо и руки.

— В этом году, похолодало раньше времени. Хорошо, что уборку перенесли на месяц вперед. Иначе было бы еще холоднее.

Ещё холоднее?

— Простите дамы, что приходится идти пешком этот отрезок пути, но меры безопасности сами понимаете. — сказал мистер Уловц.

Утром он пришел сопроводить нас, через портал. В прошлом месяце случился какой-то инцидент и по этой причине они ужесточили меры безопасности.

— Я очень надеюсь, что мы управимся за пару дней, а то в прошлом году у нас ушла неделя, чтобы привести этот замок к зиме.

Неделя?! Неделя?! Ну Заки, только попадись мне.

— Идемте дамы, — произнёс мистер Уловц. — Изиронда покажет вам ваши спальные комнаты, где вы будете размещены на время прибывания здесь.

Мы двинулись за хмурой на вид женщиной, которая по моему мнению за жизнь ни разу ни улыбалась. Наверное, у нее и повода не было.

У нас в Аурумиделье все было прекрасно на мой взгляд. Да, возможно я предвзята, ведь моя семья занимает приличный пост при нашем короле. Но наши лорды очень стараются, чтобы и обычные граждане, не знали голода и печали. Те не многочисленные: люди, колдуны, дриады, драконы, синие эльфы, которые были в паре с нашими. Не знали той тяжёлой жизни, которая была за пределами нашей страны. Наверное, по этой причине, они не хотят уходить. Исключения только драконы, их и за сотни мешков золота не выгонишь из королевства. Королевство у нас небольшое и поэтому наверно не логично сравнивать его с Ааронрийской империей.

— Сейчас вы немного отдохнете, — произнесла Изиронда своим сухим, как солома в конце засушливого лета голосом. — и приступите к работе.

Мы проходили огромный зал. По всей видимости его использовали, чтобы принимать прошения людей. Во главе зала стоял огромный трон. Высота потолков не меньше пяти этажного дома. Для чего такие размеры?

Я оглянулась на огромные витражные окна, которые были от пола до потолка. И с кислым лицом представила, как буду их мыть. Ведь по всей видимости магию мне использовать не получится. Эта мегера с недовольным лицом будет следить за нами неотступно, словно мы преступники.

— Осторожно! — сверкнул золотой свет, будто кто-то открыл портал.

Что-то очень большое и жёсткое врезалось мне в живот. Все произошло слишком быстро. Я не успела среагировать и Леона, которая шла рядом со мной тоже.

Приземление было не из мягких, каменный пол этому не способствовал. Слышались испуганные крики и какое-то рычание.

— Да успокойся ты! — прокричал мужской голос. — Не на…

Снова, какая-то возня и визги. Превозмогая боль, поднялась в сидячие положение, чтобы взглянуть к чему готовится. И не…

— Ну и морда, — тихо пробормотала, себе под нос. — Жуть какая.

Я скривилась от боли этот полоумный мне все внутренности отбил. Как так можно? Это не место для дракона!

Вокруг огромного ящера суетился парень. На вид, не старше двадцати пяти. Но кто его разберет, сколько этой ящерице лет. Дракон ходил вокруг себя, слово потерял что-то и не мог найти. Недовольно фыркнул и уставился на парня.

— Не стоит так таращиться. Не получишь! — заявил тот и отвернулся от дракона, словно тот перестал его интересовать. — Смотри что ты наделал.

— Пострадавших нет, мой милорд! — тут же откуда ни возьмись появился мистер Уловц.

Говори за себя, как по мне, на мне живого места нет. И судя по Леоне и тому как бережно она придерживает свою руку, тоже.

— Поднимайтесь! Поднимайтесь, дамы! — крикнула Изиронда натянув на себя маску"выдрессированной собаки".

Хорошо им говорить, они то избежали удара с этой зверюгой.

Я поднялась, хоть и не смогла подавить тихий стон боли. Леона сочувственно посмотрела на меня. Я ответила ей тем же. Чего не скажешь о Сюзи, она буквально расцвела. Проследив ее взгляд, поняла, что она пропащая душа. Драконы? Серьезно, это не нормально, что все девушки этой империи стремятся быть с драконами. Из-за денег? Положения? Должны же быть еще причины, помимо этого. Не зомбируют их всех?

— Простите дамы, — сказал незнакомец, при этом даже немного изобразил поклон. На что получил немедленный отклик от них. Тяжелое дыхание и вздохи были ему наградой.

Хотя нет, беру свои слова назад. Возможно в империи практикуют практику зомбирования.

Ладно, возможна я необъективна. Скорее всего так и есть. Я привыкла к красивым мужчинам. Стоит только пройтись по улицам нашего города. У меня иммунитет.

— Идёмте дамы. — двинулся к выходу мистер Уловц. — Не будем мешать господам.

Мы засеменили за главнокомандующим нашего построения. Впереди шла Сюзи, так и глядишь, свернёт себе шею, если не прекратит оборачиваться.

Я было уже свободно выдохнула, пока перед до мной не всплыла драконья голова. Да так резко, что Леона, которая шла позади, врезалась мне в спину.

Драконья голова, сщурила свои жёлтые глазки, словно подозревая меня в чем-то. Наклонил голову и…

Вот же наглец! Он откровенно, меня обнюхивал!

— На обед я не гожусь. — бросила я, скрываясь из зала.

Это же… у меня слов нет.

Вы скажете, почему это я так бешусь. Словно без причины. Причина была. Я знаю их натуру. Мне по работе, довелось сталкиваться с ними. Один раз даже сотрудничать. Это был кошмар. Они думают, что этот мир принадлежит им, по праву силы. Но как бы им не хотелось этого признавать, они не одни на этой планете. Но они делали это из раза в раз.

И возможно наша не любовь к драконам является причиной их действий в истории нашего королевства. Они прокляли нас и не могут требовать от нас других действий и убеждений. Хотя на это время они вообще не могут требовать от нас ничего. Мы вымерший вид, не без помощи драконов и людей. И мы со рвением поддерживаем эту легенду. За эти тысячелетия мы научились скрываться, выживать. И наше проклятие, стало, нашим спасением.

↫↔↬

Кажется, в этот день я возненавидела свою работу. И в очередной раз свою нелегкую судьбу. Мегера и по совместительству надзирательница по имени мисс Изиронда. Неустанно наблюдала за нами. Проверяя качество работы. Мне пришлось три раза полировать столовое серебро. После второй неудачной попытки и тёмных углах на фамильном ветвистом гербе. Мне мягко намекнули, что пойду делать более грязную работу если не прекращу лажать. И то что меня рекомендовали, как хорошего работника, навевает у них небольшие сомнения. Знали бы они, что это все магия, выгнали бы взашей. И стиснув зубы, опустив пониже голову, принялась с усердием натирать эти чертовы ложки. Которые, несомненно, сегодня мне приснятся в кошмарном сне.

Не без удовольствия пару раз за день заметила, как Сюзи и ее подруг отчитывали. За то что следует больше уделить внимание уборке чем драконам. Как бы прекрасны они не были.

На следующий день мне все же выпала возможность порыться в нескольких комнатах. Но, как я предполагала ничего интересного там не нашлось. Но не то чтобы я скучала в это время. Я стала свидетелем сцены, которая не оставила никого равнодушным.

Я уже закончила обыскивать каждый уголок и хотела перейти к другой комнате, когда за порогом услышала шепот. Буквально на секунду я запаниковала, и по старой привычки спряталась в шкаф. Но потом хлопнула себя по лбу за идиотизм. Я не пойманный вор на месте преступления, мне приказано убрать эту комнату. Но было уже поздно.

Скрип петель двери и в комнату торопливо вошли:

— Ласточка моя! Четыре долгих дня, словно вечность. Когда я не могу уединиться с тобой!

Чего?! Что за…

— Птенчик мой, я часы считала, нет минуты. Эти молодые вертихвостки, так и вьются вокруг. У меня от них уже голова болит.

Что происходит?

— У нас есть двадцать минут. — шелест одежды и….

Нет! Нет! Нет! Фу!

Не целесообразно использовать магию без надобности в стенах дворца. Но я жить хочу, а если не прекратить это. Я умру в ближайшем будущем, причем в мучениях.

— Ты слышал? — обеспокоенно спросила миссис Изиронда.

— Нет, ласточка моя, не обращай внимание, это ветер.

— Нет, я определенно что-то слышала.

— Тебе показалось, пташка моя. Иди ко мне.

Ласточка, пташка, птенчик. Что за гнездо разврата?

Для полной картины не хватает чтобы в комнату ворвался любовник или любовница. Перед моими ушами буквально разразится бульварный роман.

— Нет, я так не могу воробушек мой. Это меня отвлекает, весь настрой прошел.

Ну и хорошо, что ты такая переменчивая.

По недовольному бормотанию, мне стало ясно, что мужчиной является мистер Уловц. Вот тебе и строгий и обманчивый управляющий. Снова недолгое шуршание одежды и ворчание.

Я ещё немного посидела в шкафу и решила выбраться. Но стоило мне прикрыть дверь и пройти по коридору. Мне на встречу шёл тот самый мужчина, который был с драконом.

Да, ну чтоб тебя!

Склонилась как можно быстрее и ниже, чтобы он не обратил на меня внимание. Он уже прошёл, но по какой-то причине остановился и сделал шаг назад.

— Как тебя зовут? — спросил он.

Чего? Ему то какое дело, блин! Меня почти пронесло. Обидно.

— Лауре… Лаура господин.

— Лаура. — медленно и по слогам произнёс он.

Я подняла и голову и посмотрела прямо в его глаза. Он так смотрел на меня словно знал, что под моей обманчивой внешностью скрывается эльф. Словно знал кто я.

— Прекрасная Лаура, ты случаем не знаешь, куда можно наведываться, развлечься вечерком?

Прекрасная? Он часом не ослеп? И откуда мне знать, где публичный дом?

— Я не местная, господин. Я не знаю здешних мест.

— Жаль. — вздохнул он, лукаво подмигнул, словно я с ним заигрываю и отправился дальше.