Сон и явь. Перепутье

Брук Лин, 2023

Как справиться с водоворотом событий, когда прошлое, настоящее и будущее закручиваются вихрем в твоей голове? Когда сон переплетается с явью и ты разрываешься на перепутье между ними?Марианна потеряла всех, кого любила. Но встретила того, кто готов стать для неё всем. Сумеет ли она дать себе шанс быть счастливой? И к кому потянется её сердце, когда всё в её жизни вновь перевернётся вверх дном?

Глава 10

Спустя несколько дней я возвращаюсь обратно в город и еду на кладбище к родным. Все эти дни прошли незаметно. Тему ночного разговора с Линдой мы больше не поднимали, и в целом провели хорошо время. Мы собирались компанией, играли в настольные игры, говорили обо всём на свете и порой смотрели старое, доброе кино. Лишь с наступлением ночи, я пряталась в комнате под одеялом и плакала, пока глаза не закрывались от слёз и усталости.

— Привет, мам, — целую камень, нагревшийся от солнца. — Я скучала по вам. Как у вас дела? — спрашиваю я, прибираясь вокруг могил. — Была у тёти Линды. Все родные приехали её навестить в день её рождения, она была очень рада нас всех видеть.

Подметаю землю от скопившихся листьев и мусора. Рассказываю им, как проходили мои дни и последние новости наших знакомых. Когда я говорю с ними, моё воображение рисует картину нашего дома. Что мы, как прежде, собираемся за нашим обеденным столом и делимся своими историями.

— Линда снова говорила мне отпустить Лукаса и идти дальше, — сажусь напротив трёх могил, сложив ноги под себя. — Объясните мне, разве это плохо любить одного человека и не хотеть никого другого? Почему она так рьяно постоянно говорит мне об этом? — замолкаю на доли секунд. — Ведь два года — это не срок. За два года невозможно разлюбить и собрать сердце вновь по кускам. Но почему людям вокруг кажется иначе? Почему они думают, что за двадцать четыре месяца можно снова стать счастливой? Мне мало этого времени. Чертовски мало. Я только-только учусь не плакать перед сном, не умолять отчаянно небеса вернуть вас. Как ты думаешь, мам, как бы поступил Лукас? Почему у Линды был взгляд, словно он не достоин моей любви? Будто кричала, что он жил бы спокойно дальше? Это ведь невозможно, не так ли? Невозможно похоронить свои чувства вместе с человеком!

Останавливаюсь. Смотрю на три памятника, которые всё так же молчат. Искренне жду, что мне кто-нибудь что-нибудь ответит на мои рассуждения. Но в ответ тишина.

— Проклятье, — злюсь, но непонятно на что. — Ну ответьте мне! Хоть кто-нибудь из вас! Мне не с кем поговорить, не с кем поделиться своей болью и смятением. Почему вы молчите?! — глаза наполняются слезами.

Раздаётся звонок на телефон. Достаю его из сумки. На экране высвечивается имя Итана. Принимаю вызов.

— Привет, — слышу его голос на том конце провода.

— Здравствуй, Итан, — отвечаю, вытирая слёзы.

— Ты у родителей?

— Да, а что?

— Шёл к выходу, увидел знакомый силуэт. Решил убедиться, что это ты, — делает небольшую паузу, а я осматриваюсь в поисках его. — Ты отсюда в школу поедешь?

— Да. У нас ведь сегодня урок у тебя?

— Именно. Тогда, я подожду тебя на парковке, и вместе поедем.

— Не стоит, я сама доберусь, — отвечаю ему вежливо.

Как-то неловко от того, что он постоянно возит меня повсюду.

— Я настаиваю. Заодно расскажешь, как прошли твои выходные.

— Могу рассказать за десять секунд по телефону, — шучу я в ответ. — Самые обычные выходные. Уверена, у тебя они прошли веселее.

— Вот и сравним, — слышу, как он улыбается. — Не буду больше отвлекать, жду тебя в машине.

Он сбрасывает вызов, я кладу телефон обратно в сумку и смотрю на памятник родителей.

— Я пойду. Не хочу задерживать Итана, — стараюсь вспомнить, рассказывала ли я им про него. — Знаете, он единственная светлая полоса в моей жизни за последние годы. Вам бы он понравился.

Встаю с места, подхожу к ним, прощаюсь, поцеловав каждого, и иду в сторону парковки.

Итан говорит по телефону, облокотившись на машину. Увидев меня, расплывается в улыбке, что-то говорит собеседнику, отключает звонок и убирает телефон от уха. Я подхожу к нему, и он снова меня приветствует. Подходит ближе, свободной рукой тянется к моему лицу. Я замираю. Его действия всегда парализующе действуют на меня. Не могу ни отвернуться, ни запретить словами приближаться ко мне. Большим пальцем касается моей щеки, аккуратно проводит по ней, видимо вытирая оставшиеся слёзы, и сразу отпускает.

— Ты знаешь, как переводится твоё имя? — он смотрит пристально, мягко улыбаясь.

— Стыдно признаться, но нет, — отвожу от него глаза, не выдерживая его взгляда.

— Печальная красавица, — замечаю, что он хочет прикоснуться ко мне снова, но сдерживается. — Оно тебе несказанно подходит, — улыбается и приглашает сесть в машину.

— Это ты сам придумал? — я улыбаюсь краем губ в ответ.

— Нет, — открывает мне пассажирскую дверь. — Прочитал в интернете.

Как только я сажусь, он закрывает её за мной, и сам садится за руль. Первое время мы обсуждаем наши имена, потом рассказываем, как прошли выходные, а после между нами нависает приятная тишина. Она обволакивает и успокаивает.

Я украдкой смотрю на Итана. В голове мелькает мысль поделиться с ним своими переживаниями. Но останавливаю себя, решив, что незачем тревожить человека понапрасну.

— Я тебя слушаю, — он бросает на меня короткий взгляд, следя за дорогой.

— Не понимаю тебя.

— Вижу, что хочешь что-то сказать. Говори, — сбавляет скорость и поворачивает голову в мою сторону.

— Ерунда, — решаю не отнекиваться. — Уже передумала портить нам настроение по дороге.

— Оно ведь у тебя итак испорчено.

— А твоё нет.

— Спасибо за заботу, — улыбается он. — Но уверен, я справлюсь.

— Это касается Лукаса.

— Что-то произошло? — бросает на меня взволнованный взгляд.

— Нет. Просто я задумалась над твоим вопросом, как бы поступил на моём месте Лукас. Мне неприятна мысль, что он мог бы предать наши отношения.

— Если бы он был на твоём месте и спустя время встретил другую, это не было бы предательством, даже если бы он её полюбил.

— А как бы ты это назвал?

— Принятие реальности и стремление жить дальше. Моя мама потеряла отца, но спустя годы встретила другого мужчину, и живёт с ним. Это не значит, что она не любила или забыла отца. Просто позволила себе быть снова счастливой.

— Чувствую себя эгоисткой. И злюсь на себя и всех вокруг.

— Ты хранишь верность, и хочешь быть уверена, что он бы хранил её так же, как и ты. По-моему, это нормальное желание, — он бросает короткий нежный взгляд на меня, касается моего подбородка и тут же отпускает его.

Я не успеваю даже среагировать. До моего сознания доходит его касание секундами позже. От волнения скручивает живот.

— Уверен, у вас всё было взаимно, — говорит он прежде, чем я успеваю подобрать слова, чтобы попросить его меня не касаться. — И ему потребовалось бы много времени, чтобы тебя отпустить. Так что, не грусти понапрасну.

— Ты так пытаешься меня успокоить? Или правда веришь в это?

— Правда верю в это и пытаюсь тебя успокоить, — широко улыбается в ответ.

Я благодарю его за слова поддержки, мне правда становится немного легче после разговора с ним. Мы едем минут пять молча. А потом он меня ошеломляет своим предложением:

— Мама с мужем устраивают сегодня барбекю. Присоединишься?

— Спасибо, конечно, — бросаю на него удивлённый взгляд. — Но я буду не к месту.

— Я бы не приглашал тебя, будь это так. Хочу, чтобы ты познакомилась с ней. Мне кажется, тебе лучше поговорить с человеком, который прошёл то же, что и ты.

— Итан, по-моему, это выходит за дружеские рамки.

— Кто только установил их в твоей голове? Эти рамки, — улыбается, посмотрев на меня.

— Ну разве я не права? — закатываю глаза.

— Нисколько. Тебя успокоит, если я скажу, что придут ещё мои и их друзья?

— С этого и нужно было начинать — улыбаюсь краем губ. — Успокоит.

— Отлично. После урока поедем.

— Мне нужно будет переодеться, — смотрю на свои старые джинсы и футболку и понимаю, что неприлично будет приходить в гости в таком виде.

— Хорошо. Заедем, переоденешься и поедем.

— Договорились.

Доехав до школы, я стараюсь быстро покинуть общество Итана, чтобы нас никто не заметил вместе.

Весь урок сосредоточено слушаю его, хоть иногда и проваливаюсь в свои мысли. Осталось два последних занятия, и пора готовить дипломную работу, а я до сих пор не придумала, какой будет моя итоговая фотосессия.

После лекции о уличной съёмке, Майер предлагает выйти на улицу и попрактиковаться. Это оказывается отличной идеей. Принявшись за съёмку, я отключаюсь от реальности и погружаюсь в работу. Это единственное, что сейчас помогает мне забыть обо всём. Итан курирует всех, даёт советы. После подходит ко мне.

— Как успехи? — спрашивает он и ждёт, когда я покажу ему кадры.

Поворачиваю фотоаппарат к нему экраном, он просматривает несколько снимков, улыбается мне и хвалит. Даёт несколько рекомендаций, указывая на недочеты, а после шепчет тихо на ухо:

— Через десять минут жду тебя в машине.

Хочу сначала попросить его встретиться на другом квартале, чтобы никто нас не увидел. Но решаю, что это глупо и по-детски, поэтому просто киваю в ответ. Не должно меня волновать, что думают обо мне другие, даже если это касается моей личной жизни.

Как Итан и сказал, через десять минут он всех отпускает, дав задание на дом. Подходит ко мне, даёт ключи от машины и говорит ждать его в ней, пока он заберёт свои вещи из кабинета.

Мы едем, разговаривая о его путешествиях. И я не замечаю, как мы доезжаем до дома. Странно, ведь мне казалось, что мы едем всего навсего пару минут. Я приглашаю Итана домой, чтобы продолжить разговор, пока я буду собираться, и он принимает моё приглашение. Удивительно, как незаметно я стала ему доверять и как прониклась нашим общением.

— Только распусти волосы, пожалуйста, — раздаётся голос Майера из кухни, когда я стою перед зеркалом в ванной.

— Тебе будет стыдно за меня, если я приду в гости с пучком на голове? — кручу волосы в руках, стараясь придумать, как их красиво собрать.

— Мне не будет стыдно за тебя, даже если ты с мешком на голове придёшь.

Выглядываю из ванной, чтобы посмотреть на него.

— А это хорошая идея. Осталось найти мешок, — шучу я в ответ.

— Пожалуйста, Марианна, — улыбается он своей мягкой улыбкой. — Оставь свои волосы в покое.

Так ничего и не придумав, иду в комнату и достаю короткое расклешённое платье белого цвета, которое купила недавно на базаре. Надеваю его, кручусь перед зеркалом и вдруг вспоминаю, как раньше закалывала волосы сзади красивыми заколками. Решаю, что с платьем будет смотреться гармонично, поэтому открываю шкаф и в одной из старых коробок нахожу жемчужную заколку. Собираю аккуратно волосы сзади, закалываю их и рука тянется к шкатулке, где лежит косметика. Удивляюсь собственному порыву подкраситься, но решаю не сопротивляться самой себе. Слегка подкрашиваю уже старой тушью ресницы, румяню щеки и придаю губам лёгкий блеск. Ещё раз посмотрев на своё отражение, выхожу из комнаты.

— Теперь ты будешь мне должен, — говорю я Итану, заходя на кухню. — Я оставила волосы распущенными.

Увидев меня, он расплывается в улыбке, откинувшись на спинку стула.

— Ты прекрасно выглядишь, — взглядом проходится по мне сверху вниз, а потом поднимет глаза на моё лицо. — Выполню любое твоё желание.

— Я подумаю над ним, — увидев своё отражение в окне сзади мужчины, вдруг смущаюсь. — Итан, я не слишком вырядилась для барбекю?

Улыбаясь, он встаёт с места, подходит ко мне.

— Не слишком, — отвечает, нависнув надо мной. — Только если не решила надеть каблуки.

— Нет-нет, я буду в кедах.

— Тогда, о чём вообще речь? — он продолжает стоять слишком близко. — Всё отлично. Мне нравится, как ты выглядишь.

Я хочу отойти, но вместо этого, стою и смотрю на него.

— Знаешь, что я сейчас хочу? — спрашивает он.

— Ты уверен, что мне стоит знать? — чувствую, что он скажет что-то, что заставит меня вновь краснеть.

— Я обязан тебя сфотографировать, — опускается к уху. — Или я сойду с ума, — шепчет тише.

Его дыхание обжигает кожу. Я стою, словно вкопанная и смотрю на него. Он выпрямляется в спине и отходит, оставив меня одну. От его шёпота мурашки пробегают по телу. Стараюсь избавиться от них, но чётно. Внутри всё дрожит, словно от холода. И я с трудом заставляю себя сдвинуться с места.

Нахожу Итана в прихожей, когда он обувается. Смотрю на него, в ожидании, когда он обратит на меня своё внимание.

— Не делай больше так, — говорю я твёрдо, когда он поднимает свой взгляд.

— Как? — смотрит на меня с ехидством.

— Ты знаешь как! — подхожу к нему ближе. — Ты ведь обещал!

— Я обещал, что не сделаю ничего, что заставит тебя пожалеть о нашей дружбе, — смотрит на меня в упор.

Его взгляд сковывает мои движения, и я делаю шаг назад, боясь, что он снова заставит меня онеметь.

— А ты не жалеешь, — добавляет он.

— Ключевое здесь — дружба. Не знаю, как ты привык дружить с женщинами, но со мной соблюдай дистанцию.

— В этом то и проблема, ёжик, — он ухмыляется. — Я не привык дружить с женщинами.

Видимо, проблема именно в этом, что он не умеет дружить с женщинами, и не знает, каких границ переступать не стоит. И мне просто необходимо их выстроить, чтобы в дальнейшем между нами не возникало таких ситуаций, как сейчас.

Ничего ему не ответив, нахожу свои белые кеды, обуваю их и молча выхожу из квартиры, давая понять Майеру, что разговор окончен.

Перед тем, как сесть в машину, я забегаю в ближайшую кондитерскую и покупаю торт, чтобы не ехать в гости с пустыми руками. В дороге я снова поднимаю тему путешествий, тем самым развеяв напряжение. Ехать в тишине в этот раз мне совсем не хочется, так как я начинаю переживать перед встречей с матерью Итана и его друзьями. Чем ближе наша встреча, тем сильнее я думаю, что буду там ни к месту. Не представляю, о чём буду говорить с этими людьми и как буду себя вести. Поэтому, стараюсь всю дорогу заполнить нашими разговорами.

И вскоре мы подъезжаем к двухэтажному дому со стриженным газоном, кустами и деревьями. Я беру красиво упакованный торт и выхожу из машины. Осматриваюсь. Невероятно уютный район. Меня окутывает спокойствие.

Майер подходит ко мне и приглашает пройти к дому. Входная дверь открывается, и из неё выходит Диана. Увидев её, слегка удивляюсь, но потом вспоминаю, что сегодня собираются друзья семьи, и вопрос отпадает.

— Здравствуйте, — держа в руках бокал шампанского, она улыбается краем губ, подходит к Итану, они приветствуют друг друга поцелуем в щёки.

— Марианна, знакомься, Диана — моя мама, — широко улыбаясь, слово издеваясь, представляет мне женщину. — Диана Гомес — мама Итана Майера? Как так? Почему никто это не обсуждал? Или может я не слышала? Я шокировано смотрю на них двоих. Хочу прибить Итана за то, что так подставил меня.

— Здравствуй, Марианна, — женщина подходит ко мне, целует в щёку, как ни в чём не бывало.

А я стою, опешив, и неуверенно приветствую её в ответ.

Она приглашает нас войти в дом, и когда оставляет нас с Итаном двоих, я бросаю на него злой взгляд.

— Ты невыносимый! — шиплю на него.

— Знал, что если узнаешь раньше, ни за что не согласишься приехать.

— Ты прав! А сейчас я чувствую себя полной идиоткой! Ты уверен, что я не стану жалеть о нашем общении, когда ты так поступаешь? — хмурю брови.

— Я не делаю ничего, что может причинить тебе вред, — он ударяет пальцем по кончику носа. — Расслабься, тебе здесь все рады.

Мне понадобилось пару часов, чтобы свыкнуться с новостью, что Диана — мама Итана, перестать её смущаться и, наконец, расслабиться. Но на Майера я продолжала держать маленькую обиду.

С каждым часом гостей в доме становилось всё больше. Стали приезжать и друзья Итана. И с их появлением мне становилось лучше.

Мне нравилась обстановка вокруг. Задний двор Дианы и её мужа Брайана был похож на тот, который я мечтала видеть в своём доме. А большое количество людей с хорошим настроением и юмором лишь добавляют красок этому месту.

Я наблюдаю за Дианой и восхищаюсь ей. Она много улыбается, смеётся и шутит. Посмотрев на неё, никто и никогда не подумает, что она потеряла мужа и дочь. Но по тому, как много фотографий Дженни я успела увидеть в гостиной, очевидно, что материнское сердце сильно тоскует по своему ребёнку. Научится бы и мне справляться со своей болью так, как эта женщина.

— Почему одна? — подходит ко мне Итан и протягивает стакан с безалкогольным коктейлем.

— Мне нравится стоять здесь в углу и наблюдать за всем, — принимаю напиток с его рук. — Спасибо, что пригласил.

— Спасибо, что приняла приглашение.

Пару минут мы стоим вдвоём, я спрашиваю у него про интересующих меня гостей, он рассказывает мне про них, кто они и чем занимаются, и обещает познакомить меня с ними.

К нам присоединяется Диана. Интересуется, в порядки ли я и всё ли мне нравится. Я благодарю её за заботу и искренне отвечаю, что всё замечательно. Она присоединяется к нашей беседе. И в какой-то момент, её перестают интересовать гости и она переключается на меня:

— А какие у тебя планы на будущее, Марианна? — спрашивает она у меня.

— Ничего грандиозного. В ближайшем будущем планирую купить новый фотоаппарат, а в дальнейшем переехать в другой город.

— Прости? — перебивает Итан. — В другой город?

— Да, но думаю это произойдёт не в ближайшие пять лет.

Замечаю, что Итану не нравится мой ответ. Странно, мне казалось, что мы говорили с ним о моих планах. Может я совсем забыла ему об этом рассказать? Может это как-то повлияло бы на решение брать меня в команду?

— В любом случае, я тебе желаю удачи, — говорит Диана. — И ни в коем случае не прекращай фотографировать. Мне нравится, как у тебя получается.

— Мне приятно это слышать от вас. Надеюсь, это не из-за нашей дружбы с Итаном.

— Ни в коем случае. Ты трудолюбива и легко обучаема, при этом я вижу в каждой твоей работе тебя. А это очень важно.

Смутившись, я благодарю её за столь лестные слова.

Диану кто-то окликает, она извиняется и обставляет нас с Итаном наедине.

— И когда ты планировала рассказать мне о своём желание переехать отсюда? — начинает он.

— Мне казалось, мы это обсуждали.

— Я слышу об этом впервые.

— Это как-то влияет на твоё решение взять меня в команду?

— Да, — отвечает серьёзно, и мне становится не по себе. — Теперь я заключу с тобой контакт, как минимум, на десять лет.

— Ты меня напугал, — улыбаюсь краем губ. — Решила, что передумал брать меня на работу.

— Это было бы глупо с моей стороны. Я ведь хочу, чтобы ты осталась, — улыбается мне в ответ.

Слышу щелчок от фотоаппарата и поворачиваю голову на звук. Увидев, что нас с Майером держат в объективе камеры, рефлекторно отворачиваюсь к фотографу спиной, не желая быть сфотографированной. Итан тут же ловит моё настроение и просит друга убрать камеру.

— Спасибо, — благодарю мужчину за понимание меня.

Мягко улыбается в ответ, но ничего не говорит.

Слышу, как во двор кто-то заходит, и их радостно приветствуют многие. Поворачиваю голову, чтобы посмотреть на пришедших. А увидев их, хочу умереть на месте. Ни больше, ни меньше. Я смотрю на вновь прибывших гостей и столбенею. Мне страшно издать звук, вдохнуть или выдохнуть. Хочу стать невидимой. Что происходит вообще?

— Какие люди, — Итан расплывается в улыбке при виде пары, извиняется передо мной, ославляет одну и подходит к ним. — Дедушка, рад тебя видеть, — он обнимает мужчину в возрасте, и тот отвечает ему взаимностью.

А я стою и не могу до сих пор пошевелиться. Его слова звучат, как гром среди ясного неба.

Дедушка?! Дедушка Итана?!

Но ведь это мой дедушка…