Лорийская гидра

Бронислава Вонсович, 2014

Чья-то злая воля или божественное проклятие? Шесть жен похоронил король Марко, и вот уже во всем Рикайне нет ни одной девушки, согласной рискнуть жизнью ради короны. Но королю нужен законный наследник, а стране – королева. По решению Совета Магов невесты-иномирянки обманом заманены на королевский отбор. Но есть ли среди них та единственная? И как среди королевских невест оказался парень?

Глава 7

Когда утром принесли одежду, подходящую, с точки зрения местных жителей, для представления королю, Юля впала в ступор. Подобное она видела исключительно в исторических фильмах, как такое носить, а, главное, надевать, она понятия не имела. Единственное, с чем не возникли вопросы — это панталоны, но натянуть их даже под страхом смертной казни девушка бы не согласилась.

— Такой кошмар даже моя прабабушка не носила, — возмущенно заявила она Марио, который неосмотрительно принес этот предмет женской одежды вместе со всем остальным. — Вы что, думаете, это кто-то из нас наденет?

— А что вам не нравится? — осторожно уточнил маг, выглядевший весьма удивленным. — Натуральный шелк. Кружева. Вышивка.

— Кружева. Вышивка, — передразнила его девушка. — Как такое вообще можно носить? Это же жутко неудобно.

— Жутко неудобно — это появляться перед королем в таких штанах, которые сейчас на вас, — сухо ответил Марио. — И вообще панталоны — это такой предмет одежды, который дамы скромно прячут под платьем, а не трясут им перед носом малознакомых мужчин.

— Извините, не подумала, что это вас шокирует, — смутилась Юля. — Возможно, будет лучше, если я ничего не надену и даже не пойду на встречу с вашим королем.

— Если у вас и появляются такие мысли, то советую о них забыть. На все подобные мероприятия вы будете перемещаться в назначенное место вне зависимости от того, хотите или нет. И даже — одеты или нет. Магический контракт, понимаете ли.

— О-о, — только и смогла протянуть Юля. — Это что получается, и из душа выдернут?

— Именно, — подтвердил маг. — Только будет ли заклинание выдергивать вас из душа, зависит исключительно от вас, поскольку обо всех мероприятиях предупреждают. Появление из душа будет эффектно и привлечет королевское внимание, только мне почему-то кажется, что вы в этом не заинтересованы.

— Да, в чем в чем, а в привлечении вашего монарха я точно не заинтересована, — Юлю аж передернуло.

— Значит, одеваетесь, как принято у нас, и становитесь где-нибудь в сторонке. А это, — Марио ткнул пальцем в предмет одежды, так и удерживаемый девушкой, — можно не надевать. Все равно под платьем не видно.

Юля расстроенно промолчала. Одеваться в антиквариат и знакомиться с туземным корольком. Бред какой-то! Сгребя в охапку принесенную одежду, она направилась к Ксюше — вдвоем легче разбираться. Та уже, хихикая, вертелась перед зеркалом в местном варианте нижнего белья, и ее не смущали ни натуральный шелк, ни кружева, ни вышивка.

— Знаешь, — немного смущенно призналась она подруге, — всегда мечтала хоть недолго поносить что-нибудь этакое. И сейчас мне кажется, что я попала в исторический фильм.

— А мне кажется, что я попала в дурдом, — проворчала Юля. — Будем надеяться, что король сразу определится с невестой, и нас отправят назад.

— Не боишься, что тебя выберут? — хитро спросила Ксюша.

— Не может же быть настолько глуп местный король, — ответила ей Юля. — Хотя, если учесть его способ женитьбы, ожидать можно чего угодно.

— Да уж, интересно, почему он среди местных девушек жену не нашел.

— Нас с Ваней Марио заставил слово дать, что не расскажем, но поверь, стремиться за него замуж может только идиотка.

— Он настолько страшен?

— Понятия не имею, как он выглядит. Дело совсем в другом. Мне даже Кристину будет жалко, если она станет его женой.

— Понятно, значит, садист.

— Да нет же! — Юля была в растерянности, как объяснить подруге и при этом не проговориться. — Марио им восхищается, если ты не заметила.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, — честно призналась Ксюша. — Не урод, не садист, но никто не хочет за него выходить. Думаю, если бы он был голубым, то все равно нашлись бы желающие заполучить корону. А он был женат?

— В точку, — отметила Юля. — Только вот ты об этом спрашивай Марио, а то здесь как раз начинается запретная тема.

— Значит, был, — заключила Ксюша. — И скорее всего, не единожды. Что же случилось с его женами, если он такой весь из себя белый и пушистый?

— Давай лучше оденемся, — жалобно предложила Юля. — А то этот гадский Марио предупредил, что если не успеем подойти на встречу, то нас выдернут в том, в чем будем. Мои джинсы еще ничего, а вот на твой эффектный вид точно обратят внимание. Но нам лучше пройти незамеченными и затеряться на фоне Кристины. А у меня проблема с этим костюмом. Я-то никогда в исторический фильм попасть не мечтала.

И девушки занялись самым естественным женским делом — примеркой нарядов. Ругаясь себе под нос, Юля сумела под руководством подруги затянуть корсет, без которого нельзя было носить принесенное платье. От так потрясших ее воображение панталон она все-таки отказалась, хотя и признала, что в сочетании с корсетом они выглядели что надо. Но надеть на себя? Бр-рр. Достаточно, что на ней сверху это жуткое старомодное одеяние, в котором ни нагнуться, ни повернуться. Сразу проявилась еще одна неприятная особенность данной одежды. К платьям совершенно не подходила ни короткая Ксюшина стрижка, ни Юлины кудряшки до лопаток. Девушки с сожалением пришли к выводу, что нужна соответствующая прическа. Но так как обольщать местного монарха они не собирались, то просто махнули на это рукой и отправились к Лизе — себя показать и на подругу посмотреть, ну, и помочь, если она тоже не знает, что со всем этим делать.

Но на Лизе платье лежало, будто шилось столичным портным с многочисленными примерками. Укладывать длинные густые волосы в пышную прическу она не стала, просто заплела косу, а сейчас сидела перед зеркалом и думала, не нарисовать ли круги под глазами, что сразу и озвучила гостьям.

— Интересная идея, — заметила Ксюша. — Но мы не знаем, какой типаж нравится «жениху». Может как раз такой, замученный.

— Можно встать за шторкой, — предложила Юля. — Формально контракт не нарушим, думаю.

— Достаточно будет сесть где-нибудь сзади. Вдруг этот контракт выдернет из-за шторки и выкинет прямо перед королем. А за Кристиной нас точно не заметят.

Да, Кристина однозначно привлекала внимание. Ее густо накрашенное лицо навевало мысли о Диком Западе и индейцах, вышедших на Тропу Войны, что, в некотором роде, отвечало действительности — на Тропу Войны девушка вышла сразу после попадания в этот мир. Шанс вступить в брак с королем выпадает не каждый день, и она собиралась использовать его полностью. Кристина затерроризировала не только соперниц, стремясь по максимуму превратить их в «общипанных куриц», но и магов, ответственных за содействие прибывшим. Уж она-то не согласилась на первое попавшееся платье. Ей предложили вариантов десять, и только окончательно убедившись, что в местной моде не приняты короткие платья, а разрезы на юбке считаются чем-то из ряда вон выходящим, она милостиво согласилась принять принесенное. Девушка попробовала сделать разрезы сама (надо же как-то привлекать внимание) и убедилась, что ткань обычными ножницами не режется, пришлось как можно ниже опустить вырез лифа и этим удовлетвориться. Неудача привела ее в ужасное настроение, которое не исправило даже то, что она села прямо напротив кресла, предназначенного монарху, а все остальные «невесты» постарались устроиться от нее подальше. Да, Кристина сидела, как настоящая королева, только короля пока не было…

— Не, ну чо за дела? — выразила она свое возмущение. — Мы уже час здесь сидим, и где ваш король?

— Не преувеличивайте, инорита, — пожилой маг был сама вежливость. — Вы сидите не больше пяти минут.

— И чо? Я-то уже здесь, — резонно возразила Кристина. — Значит, и королю вашему пора появиться. А то ведь я и уйти могу.

На лице мага появилось выражение «Какое это было бы счастье», но вслух он только сказал:

— Король подойдет к оговоренному времени. Не волнуйтесь, инорита.

— Я не Рита, я — Кристина. Мог бы уже запомнить, как меня зовут.

— Инорита — это вежливое обращение к девушке, принятое в нашей стране.

— Тогда ладно, — милостиво махнула рукой Кристина, вживаясь в королевский образ. Иногда подданных нужно уметь прощать, особенно если они не виноваты.

— Кажется, она уже уверена в том, кого выберет король, — со смешком сказал Иван подруге, рядом с которой уселся в ожидании венценосного «жениха». — Думаю, такой выбор устроил бы всех. Главное, чтобы эта хрень побыстрее закончилась.

— Тебе ее совсем не жалко? — осуждающе поджала губы Юля.

— Ни капельки, — тихо ответил парень. — Она сама — то еще проклятие. Может, на нее местное не сработает, родственную душу почует. А король точно заслуживает именно такой жены, чтобы там про него Супер Марио не говорил.

На деле король оказался весьма приятным мужчиной лет тридцати пяти. Темноволосый, черноглазый, с замечательной улыбкой. Правда, монарший подбородок был тяжеловат, но это Марко не портило. Во всяком случае, при первом взгляде на него не возникало желания закрыть глаза и больше никогда не видеть. После краткого приветствия король несколько смущенно сказал:

— Я должен извиниться за моих магов. К сожалению, об их инициативе я не знал, в противном случае нынешняя ситуация была бы невозможна.

— Так, — грозно сказала Кристина, привставая с места и пытаясь привлечь остальных девушек. — Чо за дела? Это он жениться отказывается, чо ли? Он нас за дур держит?!

— Инорита, успокойтесь, пожалуйста, я сейчас все объясню. Жениться я не отказываюсь, но, боюсь, после того, что я расскажу, у вас пропадет желание выходить замуж.

— Валяй, — успокоилась девушка.

Марко недоумевающе-вопросительно посмотрел на Верховного Мага. Ведь тот утверждал, что одним из критериев отбора было наличие ума. Лорд Фоти только смущенно отвел взгляд в сторону, он уже сам неоднократно ругался со Скарпой из-за этого «подарка» его учеников.

— Спасибо за разрешение, — язвительно сказал король. — Так вот, дело обстоит следующим образом…

И Марко подробно описал ситуацию, возникшую с его семейной жизнью. Некоторое время девушки молчали, осмысливая услышанное.

— Это чо? — наконец выдавила из себя Кристина. — Если я выйду за него, не проживу и года? Ну нет, мы так не договаривались! Возвращайте меня назад!

Впервые за все время нахождения в этом мире, остальные девушки поддержали ее согласным хором.

— К сожалению, это невозможно. Заклинание составлено так, что покинуть этот мир до моей женитьбы или смерти вы не сможете. А я не женюсь, пока не выяснится, что же все-таки случилось с моими женами.

— Смерти? — Кристина так задумчиво посмотрела на сидящего перед ней мужчину, что телохранители того невольно придвинулись ближе.

— Умирать я тоже не собираюсь, — заметил монарх. — Поскольку вы задерживаетесь здесь на неопределенное время, мы постараемся обеспечить вам нормальные условия проживания, а из казны будет ежемесячно выплачиваться некоторая сумма. Желающие могут поступить в наш Магический университет. Какие будут вопросы и пожелания?

— Так, — сказал Кристина, — хочу ездового дракона. И эльфа.

— Тоже ездового? — насмешливо поинтересовался Марко. — Давайте не будем просить невозможного. Драконы никогда не соглашаются никого катать ради развлечения.

— Но к эльфам-то мы ее можем отправить, — нагнулся к уху монарха Верховный маг. — Они нам как раз услугу должны.

— Боюсь, что после выполнения подобной просьбы, должны будем уже мы, причем столько, что за столетие не расплатимся, — так же тихо ответил король. — Ну и шутники эти скарповские ученики. Пусть он только попробует у меня теперь что-либо попросить.

— И чо теперь? — не унималась Кристина. — Получается, мы как дуры будем здесь торчать непонятно сколько? И ни эльфов, ни драконов не будет? Хоть вампира-то можно?

— Зачем он вам? — девушка сумела-таки поразить Марко. — Они же людей, в некотором роде, едят.

Кристина снисходительно посмотрела на короля. Весь ее вид, казалось, говорил: «Может, они кого и едят, но пусть только попробуют это проделать со мной — зубы обломают».

— Давайте девушку к вампирам отправим, если она этого хочет, — воодушевился Верховный маг. — Вдруг удастся наладить дипломатические отношения?

Короля так и подмывало сказать: «Пришлют посла со словами «Мы согласны на любые условия, только заберите от нас это»?», но положение обязывало, поэтому он ограничился:

— Мы не можем на такое пойти, так как отвечаем за жизнь и безопасность инорит, ставших невольными заложницами ситуации.

Кристина недовольно засопела:

— И чо теперь?

— Возможно, ситуация разрешится в ближайшее время, возможно — нет. Поэтому я советовал бы вам устроить жизнь здесь.

Девушки подавленно молчали.

— А можно вопрос? — раздался Юлин голос.

— Я вас слушаю, инорита.

— Как мы поняли, поступление в Магический университет снимает этот контракт. Почему нельзя нас туда взять, а потом отчислить?

— Потому что при отчислении контракт на Отбор возвращается, — пояснил король. — Поверьте, дорогая, мы рассматривали все варианты, но лазейку так и не нашли. Единственное — это брак, но и он должен быть настоящим, а не фиктивным. Но я так понимаю, этот вариант вас не устроит?

Юля только расстроенно вздохнула.

— Так давайте-ка вы женитесь быстро, и пока жена не померла, нас назад отправят, — родила идею Кристина.

— Не думаю, что найдутся девушки, готовы на такое самопожертвование, — заметил король. — Вы ведь не согласитесь?

— Я чо, дура?

— Вот и остальные решат так же, — Марко вежливо обошел прямой ответ. — Возможно, у кого-то еще есть вопросы?

— У меня в моем мире остался жених, — сказала Лиза. — А вы говорили, что брак снимает этот контракт. Может быть, можно его переместить сюда? Да и все остальные, я думаю, хотели бы написать письмо своим родным, успокоить их. Ведь бо́льшая часть из нас попали сюда не потому, что хотели принять участие в этом вашем отборе, а потому, что посчитали это шуткой.

— Да, — после продолжительного молчания ответил Марко, глядя на Лизу с выражением крайнего сожаления на лице, — это возможно. Все, кто хочет, пусть напишет своим родным. Если у кого-нибудь еще остался жених, можно заключить брак здесь и освободиться от контракта.

— Только вот, о чем писать, чтобы по возвращении не отправиться прямиком в психушку, непонятно, — заметила Юля.

— Мне-то точно придется писать все как есть, иначе Тоша сюда не поедет, — успокоено сказала Лиза, которая теперь была уверена в том, что она здесь пробудет недолго. — А вот остальным?

— Может, о том, что подвернулась очень хорошо оплачиваемая работа? — предложила Ксюша. — Другие варианты еще хуже. Хотя и в это не все поверят, но главное, чтобы думали, что с нами все в порядке.

На этом и сошлись. Марко ответил еще на несколько вопросов, вежливо попрощался и ушел. Кристина проводила его злым взглядом и отправилась в свою комнату. Делать здесь ей было нечего. Какая же сволочь этот король — и сам не женился, и эльфу не захотел отдавать. Остальные девушки торопливо строчили записочки своим родственникам, опасаясь, что маги могут передумать их передавать.

— А вы знаете, девочки, — сказала Лиза, которая уже закончила свое письмо жениху и сейчас с блаженной улыбкой на лице крутила подаренное им кольцо, — а мне понравился этот король Марко. Он хороший. И мне его жалко. Вот.