Ритуалы

Брида Мар, 2020

На одом дыхании… Одна история на двоих, прикрытая мишурой глубокого притяжения двух людей, затрагивает тему семьи, взаимоотношений и поиска своего мира. Софи – трогательная в душе, открытая, размышляет над смыслом жизни. Эрик – уверенный и верящий в семейные ценности, возвращает ее к истокам душевных исканий. Испания, Мальта и Германия с тусовками, танцами и знакомствами превращают время чтения в веселое путешествие. Герой с читателем ведет искренний диалог со всеми человеческими сомнениями, надеждами и порывами. Что значит для каждого из них высочайшее влечение? Что готовит им судьба?

Сделай следующий шаг

Воплощай мечты в реальность

Посвящается всем моим друзьям и моей семье

1. До свидания…

София

В минуты беззаботности я купаюсь в золотом свете. Это лишь первые секунды после пробуждения, потом наступает темнота. В такие ночи я захожу в комнату, которая полна незнакомых мне людей и снова купаюсь в солнечных лучах. Кто они? Я не знаю. Улавливаю только знакомый запах ванильной выпечки. Очень шумно. Пытаюсь что-то сказать, но меня не слышат. Я стараюсь кричать, и проваливаюсь в пустоту. Окончательно просыпаюсь.

«Какой хороший день!» — потянувшись в кровати, подумала я. — «Прекрасно!» — этими словами я воспитываю себя каждое утро. Чувствую и помню, что жизнь — это роскошь. Лежа под одеялом, начинаю перечислять от чего я счастлива. Это мой ежедневный ритуал.

«Я счастлива, что я смотрю в окно! Я счастлива, что рядом мурлычет кот! Я счастлива, что просыпаюсь в теплой, мягкой постели. Я счастлива от запаха свежеприготовленного кофе!» Последние мысли поднимают с кровати. И так далее: я счастлива, я счастлива, я счастлива…

Так начинать день посоветовал мой психолог, после смерти бабушки. Туда же относятся — не думать о будущем и не вспоминать прошлое. Жить в настоящем моменте. Хотя каждое утро в районе груди, что-то или кто-то не отпускает меня. И, сегодня, то же самое. Завязанный узел в груди. Я лежу распластавшись в кровати и хочется еще больше обложиться подушками, залезть под одеяло с головой, убежать, спрятаться, не существовать.

По человеческим правилам у меня должно быть все отлично. Интересная работа, друзья, увлечения. Я задумываюсь ежеминутно: что не так. Ушел родной человек… Но это цикл жизни и это естественный путь. Мрачные мысли почти взяли меня за горло.

И тут я вспоминаю про приезд подруги, она развеет меня! Это уже сегодня. Да точно! Все будет хорошо — скоро, даю себе еще время. Вот только это слово «скоро!» на протяжении шесть месяцев я произношу не переставая. А «это скоро» так и не наступало. Ровно столько с того момента, как я узнала о болезни бабушки.

Я прошла на кухню и заварила себе кофе. Потянувшись вверх, почувствовав прилив сил, я пошла умываться. Обожала этот утренний аромат. Потянув носом воздух, я уселась возле окна, поджав под себя ноги. Никто не мог нарушить эти минуты спокойствия и блаженства. Я чувствовала жизнь медленно возвращается ко мне. А горячий кофе постепенно проясняет сознание. С каждым глотком я начинаю четче видеть осенний пейзаж за окном.

Сухие листья и золотисто-бежевые краски не от осени, а скорее — от сухого лета, которое выжигает все своим настойчивым присутствием. Я сравниваю себя с листьями под палящим солнцем, мою душу тоже выжгли. Бабулю я безумно любила. Абсурдная привязанность к бабушке, которая воспитала меня одна, это естественно.

Родителей я не помню совсем. Хотя они приезжали ко мне на день рождения, когда мне было 6 лет. Потом звонили… Потом пропали… А она для меня была всем: мамой, папой, подругой и бабушкой. Мысли про нее были ежедневной утренней традицией. Как же мне ее не хватало!

Когда мне было грустно от очередного разочарования противоположного пола или тяжелых дней на работе, она просто приходила и гладила меня по голове. Долго, долго — пока я не засыпала. От нее пахло всегда по домашнему — родным, чуть уловимым запахом выпечки. А потом ее не стало — и запаха тоже. Так внезапно, что до сих пор невыносимо поверить. Она больше не разбудит, не позовет ужинать и не поворчит, что я мало кушаю. Я не была готова сказать ей: «До свидания!»

Накормила кота, который давно терся у моих ног. Последнее время только он мог заставить меня улыбнуться. Тоскливо, но по крайней мере я не рыдала на каждом углу, жалея себя. Как было еще месяц назад.

Когда бабушка была жива, я даже не задумывалась, что у меня нет рядом ни отца, ни матери, ни других родственников. Меня это не беспокоило.

А сейчас?! Опять ком в горле застрял и уже начал душить. Я наклонилась и погладила Дэзи. В ответ, как всегда, он замурлыкал. Видимо приезд подруги собрал во мне опять много чувств и воспоминаний. «Надо контролировать свой ум и уметь управлять им», — так говорил Пол Андерсон, друг и по совместительству мой психолог.

Взглянула на часы, это вернуло меня в реальность. Желательно сегодня все утренние дела сделать быстро. Заняться уборкой, съездить в магазин и поехать в аэропорт. Не все, как в обычный день. И хорошо, что сегодня выходной. А то, не представляю, как бы я все это успела.

Я и раньше не была быстрой, но сейчас добавилось многогранное равнодушие. И самое страшное, меня это устраивало. Мысли клубились в моей голове. С ними я начала приводить свое скромное и уютное жилье в порядок.

Елен — взбалмошная подруга из Италии. Может быть все сейчас наладится?! Встряхнет меня, как следует. Пожалуй это то, что сейчас мне нужно.

Я пыталась улыбнуться, но мысли про Елен заставили слегка поежиться и скривиться. Увидев себя с таким лицом в отражении зеркала у выхода, я замерла. Потом показала язык и начала размахивать, руками. Так делала только Елен, итальянцам присуще изъясняться жестами.

Ха-ха. Ха. Конечно, мы испанцы, не такие, мы более спокойные. Особенно здесь в центральной части Испании. Собственно откуда вся Испания и пошла — Кастилия и Леон. Смотря на себя и думая о месте, где живу, я приподняла подбородок и как королева поклонилась.

Из зеркала на меня смотрела брюнетка с серыми глазами. В принципе… Я критично осмотрела себя, в неплохой физической форме, с припухлыми губами. Возможно многое бы поменяла в своей внешности, но не решалась.

Подмигнув сама себе, я захотела потанцевать перед зеркалом. Мне всегда нравилось танцевать, хотя бабушка настороженно к этому относилась. Да и в городке не было нормальных танцевальных школ.

Плие, первый арабеск и раливэ… Кот на меня смотрел непонимающе и ошеломленно. Это кривляние меня немного оживило, настроение улучшилось.

Опять вспомнив о времени, начала быстрее передвигаться по дому, на ходу расчесывая волосы и глотая холодный кофе. Ооооо, кофе! Он прекрасен в любом виде!

Сегодня много взъерошенных мыслей. Моя жизнь неделю не будет обычной. Приезжает Елен. Это в одно и то же время заставляет и радоваться, и беспокоиться. Непредсказуемая по своей натуре, она не домоседка, она любит познакомиться с огромным количеством людей. Она полная противоположность меня.

«Я думаю, что я еще не готова принимать гостей!» — ответила я на ее предложение. «Я тебя не спрашиваю, я говорю, что еду. Билеты куплены, а там уже твое дело. Я могу забронировать отель», — категорично заявила она.

Я понимала, что она едет поддержать меня. И этот ураган эмоций мне нужно выдержать. Громкий итальянский темперамент заполнял все пространство, где бы она не появлялась, иногда я даже тихо завидовала. Но отрицание чужой точки зрения, и то, что мир должен крутиться только вокруг ее персоны, усложнял ей жизнь, а также ее друзьям. Самооценке тоже можно позавидовать. И она, если обидится, то надолго. С этими мыслями я тяжело вздохнула.

В общем, нужен настрой, что будут гулянки до утра, непонятные знакомства, и… о нет. Она будет болтать, что мне необходимо найти парня для секса. Для нее нерегулярный секс понятие не из современности. Плюс ко всему, надо будет ходить на работу. А темп Елен и без работы сложно выдержать.

Я опять грузно выдохнула, взяла ключи и вышла из дома.

Ооо, нет, нет, нет! Самолет задерживается на два часа! Что же делать!? Мысли неслись в голове, а я глядела на табло и часто моргала. Я обожаю Мадрид, но не сегодня, пожалуйста. Я готова была заплакать.

Я ругалась на себя, что не проверила рейс раньше. Не хотела опоздать и выехала за два часа, хотя ехать от Сеговии до аэропорта Мадрида без пробок всего 50 минут. Я развернулась и нехотя пошла в кафе. И шарики, которые купила, сейчас болтались совсем не радостно на моей руке.

Я заказала кофе с молоком. Просто и без сложностей.

Официант пытался заговорить со мной, сделал комплимент моим разноцветным шарикам. Всячески привлекал внимание, подмигивая и улыбаясь во весь рот. И видя мое равнодушие, начал говорить на тему погоды, как бы обращаясь сам к себе. Смешно!

— Как хорошо, что сегодня такое солнышко, хотя до этого было пасмурно уже неделю. При этом быстро орудовал рукам, находил не глядя приборы и салфетки. «Давно работает», — подумала я. Но разговор все равно не поддержала. Хотя в душе начала улыбаться.

В голове крутился один вопрос: что же делать, целых два часа?! Пить кофе. Ехать в центр города совсем не хотелось. Я провалилась в задумчивость. Это со мной постоянно происходило, особенно, в последнее время.

Я стала рассматривать пассажиров и их встречающих. Обожала аэропорты, с ними связаны новые впечатления и надежды на будущее. Здесь грусть провожающих и радость встречающих сплетается в одно целое, в особую атмосферу аэропортов.

В воздухе витала напряженность расставания и ожидание счастья. Кто провожает, чаще опускает и прячет глаза, а уезжающий заискивающе, извиняясь ищет его взгляда. Крича без слов: «Я не навсегда, я скоро вернусь. Мы будем счастливы. Все будет хорошо». Это неправда!!! Я даже фыркнула, чем привлекла к себе взгляд официанта. Там, за той чертой таможенников другая жизнь, там свежие эмоции и новые друзья. А ты останешься в прошлом.

«Вот бы тоже поехать куда-нибудь», — думала я, заглядывая в глаза прохожих. Я редко ездила, в основном на машине. Университетской компанией мы объездили всю Испанию. Как было весело, беззаботно, и верилось вся жизнь впереди.

Сидя в аэропорту, попивая кофе, я рассуждаю в своей голове, возможно стоит начать путешествовать, открывать для себя новые страны и впечатления. Мои мысли направились в сторону моего английского языка. Я стеснялась разговаривать на иностранном языке. Все понимала, читала и смотрела фильмы, но мой акцент у друзей вызывал улыбку. Может это мне только так казалось?!

— Привет! Это тебе, — от неожиданности я аж подпрыгнула.

Напротив моего столика стоял мужчина, одетый в клетчатый свитер и джинсы. Ему было примерно лет 40.

— Она не прилетела, а вам еще пригодятся, — кивнув на шарики сказал он грустно, протягивая букет из белых роз. От испуга, я машинально взяла букет, а мужчина развернулся и быстро ушел.

— Спасибо, — оправившись от шока, крикнула уходящему незнакомцу.

Цветы были божественны. Я стала рассматривать, принюхиваясь к их аромату. Странно, может быть, еще прилетит она, может не сейчас — через месяц или год. Конечно, это была бы уже совсем другая история. Время идет своим чередом. Люди меняются, в их жизнь входят новые люди, возможности и чувства.

Оказывается не все встречающие счастливы. Посмотрите, странная парочка, он сгорбленный, а она уставшая и несчастливая. Скорее всего прилетала она, у нее в руках красная роза. Может у нее был долгий перелет? Женщина поворачивает к кофейне, и мужчина плетется за ней. Она — главная, даже не смотрит на него.

Ах да, я видела ее. Она проходила здесь несколько раз. Видимо он опоздал, цветок принес. Уже не поможет! Они подошли заказывать кофе. Раньше я и не обращала внимание, сколько цветов в аэропортах. Да, они женаты. У них на руках обручальные кольца. Грустно, два несчастных человека.

Не все радостны в эти моменты. Странно, а так хотелось думать, что все встречающие счастливы. Слезы радости, целуются, обнимаются, кто-то говорит много и быстро. Интересно, испытать бы такие же чувства!

Вот та молодая гармоничная пара. Он в кожаной коричневой куртке и в джинсах, она в черных брючках и в сером длинном кардигане. Оба смущаются, вроде как близкие друзья. Обнялись стыдливо. У обоих движения нервные. Волнуются.

Может у них только все начинается? Да, если начнется, то на всю жизнь. Они даже чем-то похожи. Если он будет ее любить, черты ее лица станут мягче, и от этого она станет еще симпатичнее. А сейчас она напряжена как струна. Они подошли к бармену и попросили кофе с собой. Видимо торопятся остаться в своей компании.

Ко мне подошел тот самый опытный бармен со счастливым лицом.

— О! Красивые цветы!

Я опять не реагировала, но меня это забавляло. Он спросил:

— Все в порядке?

— Да, все хорошо! — пришлось ответить мне.

— Будете что-нибудь еще? Я могу приготовить для вас свежевыжатый самый вкусный в Мадриде апельсиновый сок! — он смотрел на меня странно, мне казалось даже немного тупо, не переставая мило улыбаться.

— Заинтриговали! — ответила я.

Я поняла — он не отстанет, пока я что-нибудь ему не скажу. Я взглянула на ситуацию со стороны. Молодой красивый человек стоит перед девушкой улыбаясь во все зубы, а та — с шариками и с букетом цветов, мрачная. От этого мне стало очень смешно, ему же я натянуто улыбнулась.

— Да, хорошо. И капельку меда, пожалуйста! — попросила я. Уголки моих губ невольно поднялись вверх, я до последнего пыталась сдержать смех. От моего неожиданного внимания у него, кажется, закружилась голова, и он, уходя, зацепился за стул, чуть не упав.

У меня как будто сошла пелена сна от размышлений. Как будто только проснулась, не понимая, где я. А, да! Встречаю свою подругу. Получаю цветы от посторонних и нравлюсь официантам, хотя это его работа. Чаевые! Все хорошо… Вот я в аэропорту надежд.

Мои мысли начали принимать совершенно другой оборот. Сегодня с Елен закатимся в какой-нибудь местный бар. А может вообще в Мадриде остаться. Намотать несколько кругов по центру возле Пуэрто-дель-Соль, сделать наше знаменитое фото.

Сама поражаясь своим мыслям, я хотела быстрее обнять свою подругу. Взглянув на табло, я увидела, что ждать осталось еще час. Где я была все это время? Может самолет полетел быстрее?

Какая-то безудержная радость появилась во мне, я почувствовала себя маленькой девочкой, проснувшегося во мне счастливого ребенка. Может это кофе подействовало на меня?! Ага… Вот о чем мне говорит мой Пол Андерсон. «Найти в себе эту танцующую девочку внутри и держать!»

Пол очень хороший друг, как и все мои друзья. Он открытый и при этом застенчивый. Высокий, круглолицый, с веснушками. Постоянно краснел, тем самым выдавая свое смущение. Учился в нашем университете на факультете психологии.

Там мы и познакомились. Пол был всегда рядом. Он был старше меня лет на пять. Мало разговаривал, больше слушал. Между мной и Полом были теплые доверительные отношения. С ним было легко, он не напрягал. Выслушивал, даже не давал советы. Направлял разговор в позитивное русло.

— Ваш заказ, красавица — улыбаясь приблизился официант к столику. Вообще я заметила, не всем он раздает свою шик-улыбку. Значит я ему нравлюсь, ему наверное лет 25 максимум или меньше. Из-за бороды не определишь, сколько ему на самом деле лет. Красивый, как из голливудского фильма, особенно, когда улыбается. Я залюбовалась на мгновение… Но застеснялась и опустила глаза, а он отошел.

Были разговоры с Полом, после шести месяцев, как мы с моим парнем Иваном расстались. У него много было похождений, у меня — претензий. На этом дальше наша совместная жизнь не шла. Мы часто ругались или просто не разговаривали. Это изматывало наше доверие.

Расставание прошло легко. Мы были вместе почти шесть лет. Пустота пришла потом. Закончился лимит иллюзий по поводу новой самостоятельной жизни. Вот она взрослая жизнь — работа и вектор стремления к стабильности.

Пол говорил тогда, «радуйся и удивляйся, каждому моменту, каждой секунде своей жизни. Представь ни один день не повторится, он уникальный». Работа в больнице вместе с его постоянным доходом закончились. Он открыл свою практику, на которую уходили все силы и средства. Хотя, я ни разу не видела его грустным или жалующимся на ситуацию, на клиентов, у которых не всегда было чем заплатить. Не знаю, почему сейчас о нем думаю, но он мне очень помог.

Так вот к чему — я его вспомнила? Внутренний ребенок или танцующая девочка. Пол говорит: «никому не интересны взрослые серьезные люди. Обрати внимание: вот идет по пешеходному переходу красивый улыбающийся человек, а ты едешь на машине, всегда хочется пропустить его. Всегда! А если с перекошенным от злости лицом, хочется остановиться? Не обманывай себя! Если тебе улыбнулись, в ответ всегда хочется улыбнуться».

Вот и сейчас с этим молодым человеком за барной стойкой, он улыбался, улыбался и растопил мой ледяной домик, где живет танцующая девочка.

Эрик

Я не понимал, что происходит. Проект провалится. В момент запуска я думал, если что-то пойдет не по плану, а ошибка исключена, найдем выход. Команда большая, все профессионалы. Прикроем друг друга и быстро внедрим следующий проект.

Может сегодня все прояснится. Все эти мысли уже летели в голове, как только я открыл глаза. Быстро встал и, потянувшись, набросил халат. Мне нравилось утро. Четкое, и расписано по минутам: 5 минутная зарядка, душ, кофе, внешний вид.

Это рабочий процесс, — сказал я сам себе. Я работаю не долго по сравнению с остальными, но меня ценят, как молодого специалиста, с новыми идеями и серьезностью подхода. Мои мысли вернулись к этому, пока я чистил зубы и полоскал горло, рассматривая себя в зеркале. Я был уверен, что все под контролем.

Утреннее кофе для меня, как ритуал. И сидя за столом напротив окна, разглядывал птиц на ветке, я начал улыбаться. После пасмурных дней, приятно смотреть на солнечную улицу, раскрашенную под осень. Надо уже готовиться к тому, что солнце все реже будет появляться на нашем небосклоне.

Гамбург — не какой-то солнечный город Испании. «Причем тут Испания?!» — улыбнулся я. Кстати, надо забрать свою серую куртку у своей бывшей. Мне совсем не хотелось встречаться с ней.

Последний раз, когда мы были в одной компании, она опять пыталась манипулировать ситуацией и свести к тому, что надо заново жить вместе. Уф! Сколько можно! Я ей тысячу раз объяснял, что не хочу больше серьезных отношений, мне 27 лет, а она настоящая стерва. При мысли о ней руки невольно сжались в кулаки.

Внезапно зазвонил телефон. Странно! Так рано!? Кто бы мог быть? Исключено, что это Моника. Незапланированность меня немного нервировала.

— Привет, Эрик! — сказал голос в трубке, который я не узнал.

Я молчал. Голос продолжил.

— О, это я, Надин. Твоя одноклассница с соседней улицы. И голос засмеялся.

— А, привет, Надин!

— Извини, что я звоню тебе так рано. Во сколько ты едешь на работу? Не смог бы меня добросить до больницы по дороге? Я приболела и не могу рискнуть взять машину, температура и слабость. Вот и вспомнила о тебе. Если тебя не затруднит, конечно же.

— Да, конечно! Через 20 минут выходи. Если, нужна помощь, я зайду к тебе, — ответил я.

— Прекрасно, спасибо, я буду ждать тебя у дороги. До встречи! Пока!

— Пок..! — я не договорил, она положила трубку.

Надин очень красивая, с длинными ногами и подтянутой фигурой, но не в моем вкусе. В городе таких не много, поэтому сразу привлекает внимание. Для меня — она слишком много говорит, из-за этого кажется глупой. Но мы хорошо ладили.

Да и надо позвонить этой Монике. Понимаю себя, секс с ней и сейчас доставляет мне удовлетворение.

По началу, без опыта в таких делах, мне казалось она самой сексапильной девушкой в университете. Наш секс был без перерыва и в разных местах. Будет, что вспомнить в старости.

Я усмехнулся окидывая взглядом себя в зеркале. Все в порядке, поправил немного галстук и взял свой рабочий портфель. Посмотрел на часы. Все четко, минута в минуту.

Садясь в машину, чувствую себя королем вселенной. Новая модель авто была превосходной после старого Поло. Сразу поднималось настроение. Мне простому парню, родители которого приехали из Алжира, завидовали практически все. Я везунчик!

Но не в этом суть! Я к этому приложил все свои усилия и все деньги моего отца. Сейчас они гордятся мной и ставят в пример моим младшим братьям и сестре.

У меня серые-зеленые глаза. Мама сказала, что ее отец был французских кровей, я пошел в него. Несмотря на то, что я мало походил на представителей арабского мира, своим я в Германии никогда не был. Я и не стремился, у меня был свой мир учебы из цифр и графиков.

Подъезжая к перекрестку я уже заметил Надин. Кстати, она корнями из Туниса или Алжира. Можно спросить. У нее может чуть темнее цвет кожи, как загар, темно-каштановые волосы и карие глаза. Вполне сойдет за испанку.

— Привет, дорогой! — Пробасила охрипшим голосом Надин.

— Привет!!! Хорошо выглядишь! — поздоровался я. А она закатила глаза.

— Да уж. Мы не виделись наверное полгода, ты же не пришел на день рождения Себастьяна в начале августа. А было классно! Барбекю у бассейна было шикарным. Мы веселились так, что пришла полиция. В следующий раз не пропусти, — протороторила она, пристегивая ремень.

— Хорошо, — пообещал я. — Обязательно.

Улыбнулся. Я любил веселиться.

— Мне надоело. Я увлекся кораблестроением, даже записался на курсы по управлению судами. Очень интересно.

— А, бывает…

— Надин, можно тебя спросить? А твои бабушка и дедушка откуда родом? Из Алжира или Туниса? — я заметил, она странно потупила глаза.

— Из Ливии. И отец с матерью тоже, — коротко ответила Надин, что для нее несвойственно.

— Я никогда их не видел, они приезжали, где они живут?

— Они умерли. — Тут я повернул голову от дороги и увидел, что глаза у нее мокрые. — Я имею в виду дедушку и бабушку.

— Прости, не знал.

Я вообще-то всегда тактичный, не задаю лишних вопросов, но сегодня мне хотелось поддержать разговор в новом режиме. И не слушать о вечеринках бывших одноклассников.

— Да, я была там несколько раз, — продолжила Надин. — Прекрасная страна, это другой мир.

— Расскажи мне о Ливии, если хочешь.

И она начала рассказывать. Такой воодушевленной Надин я еще не видел. Очень глубокой, философской. Я поймал себя на том, что слушаю ее чуть охрипший голос, который придавал всему рассказу сексуальную окраску.

У меня давно не было женщины. А что я раньше не замечал Надин? Как сексуальный объект, она даже очень ничего. И судя по рассказу совсем не дура, а только притворяется ей.

Как-нибудь приглашу ее на чашечку кофе. Это идея мне понравилась. И я улыбнулся сам себе.

— Останови здесь, — закончила рассказ Надин. Я выйду. Спасибо тебе! До встречи!

— Пожалуйста, звони, если что-нибудь понадобится. А ты с кем живешь?

— Давай поговорим потом. Мне надо бежать.

Она захлопнула дверь, а я нажал на педаль. Интересная Надин. И тут же переключился на работу. Посмотрим, что принесет нам этот день.

Когда я вошел в свой офис, заметил странные взгляды на мне. Я привык. Меня не касается. Хорошее настроение мне никто не испортит. Я запустил компьютер. Жду. Надо позвонить Монике, с неохотой в который раз подумал я и взял быстро телефон.

— Дорогая, привет! Я тебя разбудил?

— Ооо, моя любовь, — услышал я томный голос в трубке. Я рада, что ты меня разбудил, как в добрые времена…

Только не это, не начинай, а вслух сказал:

— Я заеду к тебе сегодня вечером, нужно куртку забрать.

— Супер! Поужинаем вместе? — утверждающе сказала она. — Что тебе приготовить?

— Да, я ненадолго, только заскочу, у меня потом курсы, ты же знаешь.

Я говорил из расчета не оставаться у нее, сделать свое дело, забрать свое и все.

— Ты можешь заехать после и остаться, — уже совсем проснувшись сказала она.

Раздражение уже началось и это заметно. Фразы стали не растянутыми, а слова обрывистыми.

— Заеду в 18:30, хорошо? — мне хотелось быстрее закончить разговор. И взглянул на часы на руке. — Мне пора.

— Окей.

Как только я это услышал, сразу положил трубку, чтоб не продолжать. У меня оставалось несколько минут и можно было выпить еще кофе, прежде чем погрузиться в работу.

— Добрый день, Лаура! Поздоровался я с сотрудницей из соседнего отдела. Как дела? Что нового?

— Все прекрасно! А у тебя как? Ты уже слышал? — ответила мне блондинка с голубыми глазами.

Она была в теле, но доброй души человек. За все эти четыре года, что я работаю в компании, она во многом мне помогла. В комнате отдыха мы нередко поднимали себе настроение, обсуждая какую-нибудь новость из отдела.

— Что я должен услышать?

Она потупила взгляд и перестала улыбаться.

— Извини, мне надо работать.

Очень странный для нее ответ. И больше ничего не сказала, развернулась и ушла. Я налил себе кофе и вернулся на рабочее место.

Пришло внутреннее сообщение — всему отделу собраться в митинг зале. Обычно они предупреждают за день, если есть собрания. Сейчас надо давать объяснение прилюдно. Для меня настал неприятный момент.

В митинг зал холодно, кондиционеры работали на полную катушку. Полукруглый стол был стеклянным, чтоб наблюдать за всеми жестами сотрудников и партнеров. Здесь собирались начальники отделов и доносчики на конкурентов. Да — такое тоже бывает. Что делать? Современный мир. Вспомнилась Надин, как она говорила о Ливии. Посмотреть бы одним глазком.

Собрание началось… все затихли. Даже никого не надо успокаивать. Два начальника отдела. Я окинул взглядом зал. У всех серьезные и озабоченные лица. Много воды и ненужных слов. Сведение к минимуму ошибок, они не могут рисковать временем, деньгами и так далее… бла… бла… бла… я уже не слушал их.

Переспать с Моникой или нет. Она профессиональна в своем деле, хорошо знает меня. Тем более сейчас, когда всеми силами старается вернуть наше прошлое. Я нагло пользуюсь этим.

Она истерична, требовательна, умна и… и изменила мне. Она не знает об этом, я случайно нашел ее переписку с ее подругой. Моника написала, что в баре подцепила красивого 20 летнего парня, и в постели он ее удивил.

Больше мне читать не хотелось, но зато я увидел другие фотографии, других мужчин… Пуфф!. В тот же день я не пришел ночевать, а на следующий день сказал, что съезжаю от нее.

Меня это не забавляло. У нее есть стиль, который она дала мне. Она научила меня элегантно одеваться, магазины и вечеринки стали с ней моей новой реальностью. Заеду. А там посмотрим.

Я пытался сконцентрироваться, что говорит мой шеф, слово перешло к нему. Мысли перешли к Надин, потом опять к Монике. И видимо, это отразилось на моем скучающем лице. На остальных даже мне не хотелось смотреть.

Как всегда, все поддакивают, качают головами, как будто слушают, о чем они говорят. Сами думают, что сделать на ужин или в какой бар пригласить свою девушку, чтобы удивить, а потом она согласилась на секс. Я заулыбался от этих мыслей. Мне реально нужен секс. Сейчас я начинаю слышать начальника, так как он назвал мое имя и фамилию.

— Эрик Нойманн, вы меня слышите? У вас есть что-то сказать по поводу ситуации, которую мы не смогли проконтролировать.

Я закашлялся от неожиданности. «Что они от меня хотят?»

— Ок, хорошо. Я перепроверил план запуска несколько раз и тестировал в течение недели. Должно функционировать без сбоев.

— Вы слушали, что я сейчас говорил? — перебил он меня. Если бы проявили интерес к проблеме, можно было предотвратить катастрофу.

— Ккакую катастрофу? — запинаясь спросил я.

— Мне это надоело, — сказал шеф другого отдела. Никакого уважения, он работает всего ничего… Я сразу говорил, не нужно ставить на этот проект неопытного, это не для молодых, — завелся старикашка.

— Эрик хороший специалист, несмотря на свои годы. До этого он внедрил два новых проекта, которые сэкономили нам кучу денег. Давайте закончим наше собрание на сегодня, а Эрик зайдет ко мне в кабинет, — спокойно ответил мой начальник, который был полностью противоположностью другого.

Мне опять стало жарко, как я мог отвлечься, а сейчас сижу и не понимаю, что произошло, какая еще, к черту, катастрофа. Это обычный рабочий процесс, разработали, протестировали, не пошло, дорабатываем или закрываем, переходим к другому проекту. Все! Надеюсь, Марк мне все объяснит.

Зайдя к нему в кабинет, я обратил внимание, что он часто опускает глаза. Это мне совсем не нравилось, предвещало сложный разговор.

— Пожалуйста, объясните, что за катастрофа в нашем отделе — сказал я оживленным тоном, больше, чем требовалось.

— Понимаешь ли Эрик, проект не заработал ни сразу, ни потом… А выпуск запустили. К сегодняшнему моменту, огромный убыток. Никто не может объяснить, как получилось и как объяснять руководству.

— Я… — не до конца понимая, кто запустил и как. Но можно же было приостановить, — я путался и не подбирал слова. — То есть, да я был на тестировании и мне сказали: еще нужна одна неделя на отработку…

— И…

— То есть, это было две недели назад. Никто мне отчет не принес, я не подписывал на запуск.

— Эта твоя подпись? — он кинув раздраженно на договор. Я начал разглядывать.

— Я не помню, что подписывал, похоже моя.

— Эрик, это серьезно. Если эта не твоя, мы должны найти, кто это затеял.

Марк был 60 летним сухим человеком, с добрыми проницательными глазами. Очень прямым в разговорах, как и его спина. В этот раз он неожиданно запросил отпуск, ссылаясь на семейные дела, а я был за главного.

— Я не знаю, — просто ответил я. — Я не подписывал этот документ… или не помню. В голове у меня не укладывалось. Я очень устал, а было только начало дня. Я понимал, что не смогу сейчас сосредоточиться ни на чем. Нужен воздух…

— Эрик — это серьезно. У меня нет защиты в твой адрес: твоя подпись, твой проект. Постарайся вспомнить, когда подписан был документ. Для меня это важно. Сегодня возьми выходной.

— Хорошо, — только это я смог выдавить из себя и поспешил уйти. Я вылетел из здания, на улице светило солнце. Погода не совпадала с моим настроением.

Я решил прогуляться, прежде чем что-то предпринять. Имея хорошую память, я начал вспоминать каждый день, чтобы не пропустить деталь… Ничего… Перебрав все в голове, я не нашел ни одной зацепки.

Сейчас можно поехать к родителям — они почувствуют что-то случилось и начнут волноваться. А этого не хотелось, пусть спокойно гордятся мной.

Желтый парк, я люблю осень, запах сухих листьев. В середине октября приходило спокойствие, после насыщенного лета. А потом шумные праздники с гуляньями на новогодних рынках с глинтвейном и с сосисками. Встречи с друзьями и нескончаемые фиесты. Опять Испания!

Мне нравились шумные компании, я там чувствовал себя уютно. В каждой компании есть заводила, тихоня, говорун и типа меня — все вместе взятое. Я с Моникой начал посещать такие вечеринки. У нас в семье это не приветствовалось — выпивка и трата денег. Но с ней я начал любить жизнь!

Я был самостоятельным со студенчества, но почувствовал себя свободным только, когда устроился в эту компанию. Ко мне прислушивались. Многим это не понравилось. А я тактично поправлял и добавлял новые идеи. Мне было все равно, у меня была поддержка — Марк и мой ум.

За это нам хорошо платили. Я взял дом родителям в ипотеку за городом, маме нравилось сажать цветы и копаться в саду. Сам остался жить в городе. Что пошло не так? Поеду к Монике. Наверняка, она только встала с кровати.

Я быстро направился к парковке, поглядел на одну сторону, на другую, и быстро перешел дорогу. При этом стряхивая прицепившийся сухой листок с брюк. Не плохо бы прибраться и закинуть стирку. Надо привыкать к режиму холостяка.

Мотор взвыл. И машина резко тронулась. Слышать звук мотора мне доставляло огромное удовольствие. Как обычно пробка. Сегодня тепло и многие прохожие разделись до футболок. Кто-то позвонил, я подумал, потом перезвоню. Ярко и пахнет приближающимися заморозками.

Я любил это место. Широкие улицы, за́води и реки пересекающие вдоль и поперек этот город. Конечно же, хотелось побольше солнца и меньше дождей, но этого не имеет никакого значения, когда у тебя хорошая машина, своя квартира, деньги и жизнь впереди…

Оооо! Черт! — резко вывернул я руль, чтоб избежать столкновения и сразу послышался удар… Сначала я подумал, что я все-таки задел впереди стоящую машину. Но вывернув руль, я попал на встречную полосу, где меня зацепило другое авто. Удар пришелся на правую сторону. Посмотрел, впереди машины не было, уехала.

«Досадно, что не узнаю, что за причина была стоять посередине дороги». Я вышел из машины. Кивком убедился, что со вторым водителем все в порядке. Мой автомобиль пострадал прилично: вся сторона вмята, фара разбита и смещена во внутрь.

На меня напала злость. Глупая авария, на ровном месте, в хорошую погоду. Завтра придется ехать на работу на метро. Забыл, мне же кто-то звонил, да хоть сам Бог. Не хотелось разговаривать. Я взглянул, это было с работы. Что им нужно? Вздохнув. Я перезвонил.

— Марк?

— Эрик?! Ты далеко от работы? Знаю, что я тебя отпустил, но не мог бы ты приехать сейчас.

— Марк, это срочно? Что случилось? Может по телефону?

Мне не хотелось говорить про аварию.

— Да, это срочно. Его тон дал мне понять, что расспросы не нужны.

— Сейчас еду. Собрав все вещи из машины, которые могли бы мне понадобиться, я вызвал такси. На горизонте появился эвакуатор. У меня было ощущение, что эвакуируют меня самого, а не мою машину.

Ни с кем не разговаривая, я сразу, без стука ворвался в кабинет Марка. Представляю, со стороны вид у меня был непрезентабельный. Он сразу начал.

— Мне не хотелось обсуждать это утром, я думал, что смогу найти какой-нибудь компромисс с нашим руководством…

Он сделал паузу, а я уже догадывался, что он хочет сказать. Я думал, что он подбирает слова.

— Ты больше не работаешь над проектом.

Я не совсем понял, что он хотел сказать.

— Над каким проектом?

— Над всеми.

— Я уволен?

Не до конца осознавая, его и свои слова, я сглотнул слюну. Он кивнул.

— Утреннее собрание не было решающим, я пытался договорится с ними. Сегодня я еще раз встретился с боссом, но разговора не получилось.

— Прекрасно! — только это смог я выговорить, сглатывая слюну.

Мне надо было его выслушать до конца, но мне этого не хотелось.

— В любом случае, тебе заплатят хорошие деньги. Ты работал предано. Они попросили, сегодня освободить твое рабочее место, передать всю нужную информацию Лауре. И твой расчет уже готов, зайди в бухгалтерию…

Опять пауза. Мне тоже нечего было сказать.

— Понимаешь, они делают реформу отделов, ты тут не причем — продолжил он.

— Хорошо. Я понял.

Ком стоял в горле, а мысли понеслись, как платить за дом, что сейчас делать и еще нет машины.

— Если хочешь, я поговорю и дам тебе рекомендации, может это будет тебе интересно?

Мне захотелось уйти и стукнуть дверью и не смотреть в глаза коллегам. Уфф!

— Нет, спасибо, Марк. Я очень признателен, что ты для меня сделал.

Я повернулся, чтоб быстрее собрать вещи и покинуть это здание.

— Может тебе от этого будет легче, но я тоже ухожу, я передаю все дела. Они объединяют отделы, ты сам понимаешь, будет душно.

— Спасибо за все, Марк. До свидания!

И вышел. Ооо, я очень хорошо понимал, но легче не становилось. Два лидера не уживутся в одном помещении, а я со своими амбициями…

Стараясь, ни на кого не смотреть, я собрал все вещи, как показывают в голливудских фильмах, в коробку. Передал информацию Лауре. Она только и сказала: «Сожалею». Остальное все по делу. Со стороны казалось, что все достаточно спокойно, хотя в голове я злился, рвал и метал.

Еще раз окинув взглядом наш отдел, сухо попрощался с коллегами: «До Свидания!» Вышел, по пути вызывая такси.