Посвящаю эту повесть моим детям Евгению и Оксане а
также всем внукам
События, описываемые здесь, происходили в
последние годы существования страны Советов
Глава 1
Капитан милиции Гончаренко, не открывая глаз, поднял трубку трезвонившего возле изголовья кровати телефона. Было раннее утро, хотя солнце весёлыми лучиками уже заглядывало в открытое окно спальни. За короткую летнюю ночь тело не успело отдохнуть и восстановить истраченные накануне силы.
— Я слушаю, — лениво и негромко Иван Алексеевич пару слов выдохнул в трубку.
— Доброе утро, капитан. Как спалось? — прозвучал оттуда не совсем доброжелательный голос майора Маркова. Капитан, услышав его и почувствовав двусмысленность вопроса, вскочил, отбросив одеяло в сторону. Трубка, прижатая к уху, потянула за собой телефонный аппарат, который с шумом упал на пол.
— Здравия желаю, товарищ майор.
— Что там у тебя за грохот? — услышав звуки упавшего аппарата, спросил Марков.
— Да вот телефон упал, товарищ майор, — поднимая аппарат и не отнимая от уха трубку, ответил капитан.
— Это не к добру, Иван Алексеевич, — не развивая далее предисловия, майор продолжал. — Поступили сведения, что в районе села Богачёво, в лесу, местные жители видели незнакомого человека. По описаниям, это может быть наш беглец. Вам срочно надо выезжать туда. Дорога займёт часа полтора-два. Там сориентируетесь, зайдёте к председателю, поспрашиваете его. Может быть, что-нибудь местные жители вам подскажут: куда идти, какой дорогой. Без машины с нашим верным другом прогуляетесь по лесу.
–Понял, товарищ майор, — окончательно стряхнув последние следы сонливости, ответил Иван Алексеевич.
— Будьте внимательны и осторожны. Он хитёр и умён, может быть вооружён.
— Хорошо, товарищ майор.
— Выезжайте немедленно. Если он в тех краях скрывается, лучше его брать с утра, пока он не наделал там бед.
— Сначала его надо найти, товарищ майор, а уж потом брать.
— Ты сообразительный, капитан. Так и действуйте. Надежда на нашего Дружка. Он уж его не упустит, нюх у него «собачий».
Майор «отключился», а Иван Алексеевич ещё несколько секунд стоял в трусах, держа в руках телефонную трубку.
«Снова продираться сквозь дебри, — думал он. — Уже не первый сигнал поступает от сельских жителей. Только не удаётся пока встретиться с этим «хитрым умником».
Капитан милиции Гончаренко Иван Алексеевич со своим напарником лейтенантом Кравчуком по приказу начальства последние дни прочёсывал близлежащие сёла и опрашивал местных жителей. Вместе с ними был их верный друг и помощник пёс по кличке Дружок. Иногда они оставляли машину в селе и заходили в лес в поисках следов, которые мог оставить сбежавший из тюрьмы рецидивист Николай Лютый.
Через полчаса Иван Алексеевич вместе с лейтенантом и Дружком выехали из города и направились в сторону села Богачёво. Уставшие лица обоих милиционеров выражали недовольство и покорность. Делать было нечего — надо приказ выполнять. Было начало восьмого, утреннее летнее солнце уже ласково припекало, обещая быть хорошему, тёплому дню.
— Ну, что Дружок, найдём сегодня беглеца? — спросил капитан у своего четвероногого спутника.
— Он тебе, Ваня, сейчас всю правду скажет, — скептически с оттенком недовольства вместо Дружка ответил лейтенант Кравчук. А верный помощник, словно почувствовав, что речь идёт о нём, посмотрел сначала на капитана, потом на лейтенанта. В его взгляде просматривался упрёк за явный скепсис в словах лейтенанта и надежда на удачную сегодняшнюю поездку.
Не сговариваясь, капитан и лейтенант, глядя на Дружка, громко расхохотались. Сонливость окончательно покинула милиционеров, и они более уверенно стали смотреть на перспективу очередной вылазки.
Дорога была пустынна, и машина быстро неслась к назначенному месту. Улица села Богачёва до сих пор оставалась безлюдной, а Сельский Совет по причине раннего времени ещё не открывался.
— Не будем ждать появления председателя, — высказал своё решение капитан, — пойдём сразу прогуляемся по утреннему лесу.
— Раньше начнём — раньше и закончим, — согласился Кравчук с предложением капитана. — Мне кажется, вряд ли беглец будет по лесу
шастать. Логично было бы для него затеряться где-нибудь среди толпы в большом городе.
— Да, это так, лейтенант, но приказ надо выполнять. Тем более,что в такое утро погулять по лесу — одно удовольствие и наслаждение.
Оставив машину у крыльца Сельского Совета, милиционеры пошли в сторону леса. Дружок сначала рыскал по сторонам улицы, потом, видимо, поняв намерения хозяев, выбежал на лесную дорогу.
Дурманящий аромат лесной травы и цветов стоял в воздухе, заставляя с наслаждением дышать полной грудью.
— Ох, хорошо-то как, Иван Алексеевич, — закрыв глаза, прошептал лейтенант, когда они углубились в лес. — Давай полежим в травке, помечтаем.
— Да-а-а, отвыкли мы там, в городе, от прелестей природы, — согласился капитан Гончаренко, — только и видим асфальт и кирпичи, да копаемся в дерьме преступной жизни.
Лейтенант не стал продолжать словесные восхищения и только, молча, шагал по лесной тропинке. Дружок бежал впереди, изредка останавливаясь, чтобы убедиться в правильности выбора пути и в присутствии рядом хозяина.
Тропинка как-то незаметно растворилась в траве, заставляя троицу останавливаться и принимать решение о дальнейшем своём продвижении.
— Мы не заблудимся здесь, Ваня? — оглядываясь по сторонам, спросил лейтенант.
— Будем ориентироваться по солнцу и по запаху, — ответил тот.
— Это как? Будем принюхиваться?
— И принюхиваться, и прислушиваться, и присматриваться.
— Какой умный ты, капитан. Не зря тебе в прошлом году звёздочку кинули.
Дружок, не понимая замысла хозяев, не хотел больше показывать им дорогу и покорно плёлся сзади, изредка их догоняя.
Птичьи голоса со всех сторон услаждали слух ходоков и создавали впечатление райской, безмятежной обстановки.
Уже более часа друзья, не видя дороги или хотя бы тропинки, топтали нехоженую, лесную траву. Сучья потрескивали под ногами, идти становилось труднее.
— Ну и что мы с тобой здесь выходим? — недовольно произнёс Кравчук.
— Погуляем ещё немного и будем возвращаться, — ответил капитан. — Зато совесть наша будет чиста и приказ начальства выполним.
— Да мы ж можем просто посидеть здесь на полянке и с той же самой чистой совестью вернуться обратно.
— Можно и так сделать, — согласился Гончаренко, — давай, располагайся здесь на травке.
Расслабив подуставшие ноги, капитан Гончаренко и лейтенант Кравчук растянулись на пахучей лесной траве. Дальше идти не хотелось — не имело никакого смысла. Дружок, положив мордочку на плечо капитана, с благодарностью смотрел на хозяина.
Прошло минут двадцать-тридцать, как идиллия лесного отдыха и планы милиционеров были нарушены.
Трудно представить себе такое фантастическое совпадение событий, но случилось то, что случилось.
В том же лесу и этим же утром происходили другие необычные явления, которые сначала не были связаны между собой, но потом явились основой дальнейших фантастических происшествий.
