Война за Рай

Борис Лютин (2024)

Что, если мир, в котором мы живем, — лишь призрачная оболочка древнего Рая, уничтоженного в великой битве? Немногие знают, что война между светом и тьмой никогда не прекращалась. Алекс и Лия — случайные союзники, втянутые в этот конфликт, — находят ключ к разгадке прошлого в забытых руинах и древних артефактах. Их путь лежит через смертельные ловушки, фанатиков богов и пробуждающееся зло из параллельного мира. Но время истекает, и врата, ведущие в бездну, уже дрожат под натиском тьмы. Смогут ли они раскрыть тайны своего наследия и спасти человечество, прежде чем все будет потеряно? А может кто-то из них станет не на ту сторону?…

Глава 6

Денис Мечников, он же Дэн, с трудом разодрал глаза. Его страшно раздражал дребезжащий звук, но затуманенное сознание отказывалось понимать, что кто-то настойчиво пытается связаться с ним. Взгляд блуждал, не в силах сфокусироваться на определенном предмете. Потянувшись за очередной дозой"весельчака" — модного синтетического наркотика в одноразовом инъекторе, Дэн упал с кровати. Удар головой о пол взорвался вспышкой боли, отдаваясь звоном в ушах. Застонав и сжав виски, он перекатился к низкому столику. Пальцы судорожно шарили по поверхности, скидывая всё на пол, пока не нащупали заветную дозу. Стоило датчику коснуться шеи, как игла молниеносно впрыснула в измученное тело спасительный яд.

Кто-то с горькой иронией окрестил это безумное изобретение химиков"весельчаком". Веселье он приносил разве что зрителям. Наркотик напрочь отключал разум, погружая жертву в его собственный иллюзорный мир. Потеряв контроль, человек становился рабом животных инстинктов на потеху публике. Единственным"плюсом", если можно так выразиться, была низкая привыкаемость нового препарата. Однако чудовищная ломка после двух дней блаженства превращалась в сутки агонии. Чтобы отсрочить неизбежное возвращение в реальность, наркоманы вкалывали дозу за дозой.

Это была уже пятая. Недельный отпуск Дэн провел в наркотическом угаре, не в силах остановиться. Планировал взять всего три дозы, чтобы успеть прийти в себя к работе, но какая-то шлюха, невесть откуда возникшая в его квартире, притащила еще, и теперь они вдвоем, совокупляясь до изнеможения, добивали последние инъекторы.

Майор Грегори Смол, известный под прозвищем Пятачок за свой низкий рост и писклявый голос, осторожно шагнул в помещение. Зажав лицо платком, он старался не вдыхать зловонный воздух. В полумраке стоял тяжелый дух немытого тела вперемешку с экскрементами. Даже когда Нюхач, как окрестили Дэна коллеги, держался подальше от наркотиков, его жилище чистотой не блистало. Сейчас же оно напоминало мусорную свалку. Под ботинком что-то чавкнуло, и в воздух ударил запах гнили. Майор поморщился, но всё же наклонился проверить, во что вляпался. Оказалось, всего лишь сетка с гниющими овощами. И это надо было воспринимать как удачу, ведь в паре сантиметров темнела подсохшая куча испражнений, оставленная кем-то, не добежавшим до туалета.

Две обнажённые фигуры в неестественных позах словно переплетённые лежали на обширном диване посреди гостиной. Их можно было бы принять за трупы, если бы не их равномерное дыхание. Майор вызвал скорую помощь, объективно решив, что сам не справится.

— Дэн, — позвал Грегори, но подчиненный продолжал тихо сопеть. — Дэн, — произнес он громче. — И снова в ответ тишина.

Майор с отвращением покосился на грязное тело. Оглянувшись, он увидел трость, явно используемую в сексуальных играх. Поморщившись, он поддел её двумя пальцами и ткнул в Дэна. В ответ раздалось невнятное бормотание. Грегори нахмурился и ткнул ещё раз — затем ещё. Дэн лениво отмахивался, не прекращая бубнить. В другой ситуации это могло бы показаться забавным, но тяжёлый, удушающий запах в комнате напрочь отбивал желание смеяться. С раздражением майор осознал, что планы на день летят к чертям. Не встречаться же с людьми, когда от тебя так несёт. Он даже не сомневался, что запах уже въелся в одежду.

Увидев на столе вазу с увядшими цветами, майор схватил её, намереваясь окатить Дэна водой. Однако цветы завяли не случайно. Грегори направился на кухню. К счастью, вода в кране была. Он начал бегать туда-сюда, наполняя вазу и поливая безвольно лежащих в отчаянной попытке привести их в сознание.

Палас на полу и диван промокли насквозь, когда наконец Дэн, пытаясь отмахнуться, выдал тираду:

— Как ты меня задолбал…, — дальше прозвучал отборный мат, который редко услышишь даже на рынке.

Дэн даже открыл глаза, хотя для осознания, где он и кто перед ним, потребовалось еще несколько водных процедур и пара приличных оплеух.

— Всё, всё, всё, — уклоняясь и заваливаясь на бок, сказал Дэн. — Я в норме.

До"нормы"было далеко. Для этого потребовалось восемь часов интенсивной терапии в больнице, словно после серьезного отравления.

Утром следующего дня Денис Мечников стоял в кабинете замначальника уголовного розыска. Его землисто-бледное лицо выдавало недавние злоключения, но взгляд уже прояснился.

— Оклемался? — сухо поинтересовался майор Смол.

— Так точно, — отозвался Ден безжизненным голосом.

— Что-то затянулся твой отпуск капитан.

Мечников отвел взгляд:

— Да, как-то перебрал, — не стал ни спорить, ни оправдываться Дэн.

— Присаживайся, — предложил майор.

— Наотдыхался. Постою лучше.

— Ну как знаешь.

Майор махнул рукой, вызывая голограмму дикой местности с развалинами. При виде знакомого пейзажа взгляд Дэна загорелся хищным блеском.

— Вижу узнал картинку. То самое место. Только сейчас там полное дерьмо. В разы хуже, чем прежде. С учетом того, что прошло двое суток, так туда даже"уборщики"носа не суют. Все как ты любишь, — усмехнулся майор.

— Предварительный осмотр был? — пропуская насмешку спросил Дэн.

— Да. Сейчас на ЛЭН вышлю. Хотя особо не рассчитывай — ребята не очень старались.

По пути к месту происшествия Мечников просматривал предварительные заключения экспертов. По всему выходило, что на этот раз никакого ритуального жертвоприношения не было. Кто-то превратил в жмуриков целый отряд религиозных фанатиков. Учитывая вооружение и послужной список тех, кто проходил по базам данных, им противостояли обученные люди.

Когда флаер приблизился к цели, Дэн ощутил легкое волнение, сердце застучало чаще, кровяное давление повысилось. Желание животного наслаждения мягко взяло мозг в свои мохнатые руки. Судмедэксперты обменялись брезгливыми взглядами. Молодой аспирант растерянно переводил глаза с одного на другого, потом на капитана, не решаясь озвучить вертевшиеся на языке вопросы.

Когда Дэн переступил незримую границу развалин, его охватила нервная дрожь. Первая жертва лежала неподалеку — разрывной снаряд разметал половину тела в радиусе десяти метров. Тяжелый запах разложения висел в воздухе. Кровь впиталась в землю, окрасив камни в бурый цвет. Склонившись над останками, Дэн глубоко вдохнул и прикрыл глаза, словно в трансе.

Молодой аспирант, державшийся поодаль, согнулся в приступе тошноты, извергая содержимое желудка.

— Теперь ты понимаешь почему его"Нюхачом"называют? — спросил один из судмедэкспертов и не дожидаясь ответа продолжил. — Это еще ничего. Когда труп свежий, так он еще кровь на вкус пробует. А если это женщина, да еще и голая, так его трясет от желания.

Аспиранту такие подробности на пользу не пошли. Его желудок казалось хотел выбросить наружу самого себя. Рухнув на колени, парень уткнулся лбом в землю, содрогаясь всем телом.

Меж тем Дэн методично обследовал территорию. Принюхиваясь, он подбирал какие-то кусочки, проводил руками по камням, подолгу изучал едва заметные выбоины. Порой он замирал, словно прислушиваясь к чему-то неуловимому, и тут же раздавал чёткие указания, какие образцы собрать и где. Команда из шести человек едва поспевала, несмотря на его неторопливые движения. Особенно долго Нюхач задержался во внутренних помещениях, вызывая раздражение спутников, жаждущих поскорее покинуть место бойни.

Исследуя обугленные останки, Нюхач взял лазерный скальпель и аккуратно извлек глаз погибшего. Поместив улику в стерильный контейнер, он запечатал его личным кодом.

— Сам исследую, — пояснил он сопровождающим.

Продолжая осмотр, Дэн профессионально отсекал конечности, отделял ткани и органы для дальнейшего анализа. До конца с ним остался лишь один человек. Не из чувства долга — просто на него пал выбор группы.

— — —

Алекс Райнер стоял у панорамного окна штаб-квартиры объединённых сил земли, глядя на ночной город. В душе росло смутное беспокойство. Его выдернули из постели без объяснений — и, хотя срочные вызовы для боевого капитана были делом привычным, это задание уже с самого начала казалось странным. Вполне естественно, если бы это была база или место проведения операции, но никак не теплый кабинет начальства.

— Райнер, у меня для тебя новая задача, — без приветствия произнёс генерал Стивенс, отправляя данные на его ЛЭН. — Необходимо установить наблюдение за этими объектами.

Алекс открыл архив и нахмурился. Список содержал адреса обычных гражданских зданий: офисов, жилых домов, даже школ.

— Неужели наше подразделение должно этим заниматься? У нас немного другая специализация.

Генерал кивнул:

— Это как раз по вашей части. Повстанцы с их новым полевым командиром, Спиритом, совсем обнаглели. Есть разведданные, что они готовят теракты.

Алекс напрягся. Спирит никак не был связан с Хранителями — наоборот, считал их противниками. Что-то в этой истории не складывалось, и неприятное ощущение в груди только усилилось.

— Вы уверены? — спросил он осторожно.

— Что за вопросы, капитан? — в голосе генерала проскользнули стальные нотки.

— Спирит. Это тот священник, который был на собрании, когда вы послали нас охранять научную экспедицию?

Стивенс недовольно поморщился:

— Что за глупости? Какой ещё священник? Вы, видимо, переутомились. Когда вы в последний раз проходили курс реабилитации?

— Положенные полгода уже прошли. Из-за назначения на Землю график сдвинули. Очередь в следующем месяце.

— Тогда ваши видения объяснимы. А сейчас выполняйте приказ.

Алекс отрапортовал и вышел. Внутри всё протестовало. Он не сомневался в своём рассудке, несмотря на нарастающую череду странностей. И то, что командир воспринимал Спирита в другом облике, ни о чём не говорило. Нергала ведь тоже все видели, как Джона. Просто нужно научиться различать, где картинка, рисуемая глазами, а где то, что осознает мозг, черпая информацию из пространства.

Приказ выглядел абсурдным для его подразделения. Разбить элитную группу по два-три бойца? Даже с поддержкой спецназа, доведшей численность до шести человек на объект, сил для прямого противостояния катастрофически мало. А вокруг кипела мирная жизнь — служащие спешили на работу, дети заполняли школьные классы. Только конченые психопаты могли задумать нарушить эту мирную идиллию.

На связь Нергал не выходил, так что проверить информацию командования о готовящемся теракте повстанцев не представлялось возможным.

— Босс, у городской больницы всплеск энергетической активности. Прямого контакта пока нет. Похоже на разведку противника. Ждем указаний.

Алекс нахмурился. За время подготовки он успел навести справки о Спирите. Фигура более чем противоречивая. Бывший глава разведуправления, тесно связанный с организацией эмпатов. После кровавого нападения на их базу мистически исчез, чтобы всплыть среди повстанцев. Его обвинили в предательстве — якобы именно он помог обойти защитные системы для внезапной атаки.

Но эта версия шла в разрез с последующими действиями Спирита, ставшего апостолом некоего Цезия, которого народная молва возвела в ранг божества.

Засекреченные документы утверждали, что повстанцы намеренно раскололись на две части, замаскировав одну под религиозное движение борцов за справедливость.

По мнению Алекса, эта теория была высосана из пальца. Он пытался докопаться до истины, но все остальные материалы оказались недоступны.

— Всем бойцам моего подразделения прибыть на точку сбора. Остальным продолжать наблюдение за объектами.

На подходе к больнице погода резко испортилась, что для текущего времени года было нехарактерно. Дышать становилось труднее, словно вокруг образовалась область низкого давления. Пришлось перейти на автономное дыхание. Энергия окружающего пространства, приобрела хаотичный вид. Двое бойцов внутри здания подтвердили визуальный контакт с предполагаемым противником. Девять вооруженных людей, соблюдая маскировку заняли позиции вдоль улицы.

Повстанцы, похоже, не засекли охрану объекта, но внутрь не спешили — явно чего-то выжидая. Рабочий день заканчивался. Служащие, поёживаясь от внезапного холода, торопливо покидали здание. Алекс тоже решил повременить — чем меньше гражданских, тем проще будет проводить операцию.

И снова Алекс не понимал приказа своего командования. Такая миссия больше подошла бы антитеррористическому подразделению, а не его"костоломам", как называли штурмовиков особого назначения.

Время шло. Основной поток сотрудников схлынул минут десять назад. На местах оставалась лишь малая часть трудоголиков, работающих сверхурочно.

— Капитан, какого чёрта ты медлишь? — прорезался яростный голос генерала. — Ждёшь, пока начнётся захват заложников?

— Здесь что-то не то, — процедил Алекс. — В их интересах сразу было действовать. Почему они затаились?

— Немедленно начать операцию! — прогремел генерал. — Приказ сверху

— Всем внимание, — активировал связь Алекс. — Работаем по плану. Не забывайте — у противника паранормальные способности. Максимальная осторожность.

Тройное численное превосходство и рассредоточение врага по обширной территории гарантировали молниеносную победу. Понимая это, отряд двинулся в открытую — тактика, идеально подходящая для данной ситуации. Главное — скорость. Не дать опомниться, не допустить захвата заложников, навязать ближний бой и подавить сопротивление. Тем более, плотность огня противника ограничена — максимум трое могут вести перекрёстный обстрел.

Первые пули, пролетев мимо цели, срикошетили от стен. Следом лазерный луч, изогнувшись неестественной дугой, отразился как от противника, так и от окна. Значит, враг использовал защитное поле. Логично, но зачем окутывать им всё здание? Неужели заботятся о гражданских? Зачем террористам это надо?

Алекс напряженно всматривался в энергетическое пространство, где царила полная неразбериха. Вокруг просто бурлило от переизбытка энергии.

Первая волна атаки захлебнулась мгновенно — девять бойцов рухнули как подкошенные, пораженные неведомой силой. Алекс вывел на экран их физическое состояние. Критически низкая мозговая активность — все без сознания. Пятеро следующих, корчась от невыносимой головной боли, отползали прочь из зоны поражения менталиста.

Противник быстро перегруппировывался. Воздух загудел от перекрестного огня — свист пуль смешался с треском микромолний, впивающихся в землю. Укрывшись за бетонным блоком, Алекс услышал шипение расплавленного бетона у своей головы. Иконки нескольких членов команды погасли одновременно. В ответ две гранаты полетели к вражеским позициям.

Убив троих, террористы заняли оборону полукольцом. У Алекса осталось одиннадцать бойцов против семерых противников. Учитывая начальный расклад, ситуация складывалась удручающе.

Его элитный отряд разбили как новобранцев! Выхватив Шарур, Алекс выскочил из укрытия и с размаху нанес рубленый удар по позициям противников. Кинжал, мгновенно превратившись в меч, выпустил невидимый луч, располовинивший и укрытия, и четверых прятавшихся за ними террористов.

Уцелевшие открыли шквальный огонь. Защитный артефакт отразил пули и энергетический удар, но пропустил летящий валун. Алекса отбросило метров на пять. Падение вышло жестким, но без переломов.

С трудом поднимаясь, он уловил движение краем глаза. Инстинкты сработали мгновенно. Разворачиваясь, он готовился нанести удар, но оставлял возможность изменить траекторию Шарура, если это окажется не враг. В нескольких метрах стоял Спирит. Тот не проявлял агрессии, но Алекс не остановился, намереваясь рассечь его пополам.

Священник небрежно взмахнул рукой, будто что-то поймал в воздухе и вонзил это в землю. Энергетический луч Шарура заскрежетал о невидимую преграду, высекая сноп искр. В энергетическом спектре виднелось лишь уплотнение пространственной структуры. Сжав зубы, Алекс вложил в оружие всю ярость и силу, замахиваясь снова.

Спирит поднял руку, и с его пальцев сорвался поток энергии, вырвав меч из рук капитана.

— Райнер! — выкрикнул он. — Какого черта ты здесь делаешь?

Перестрелка не утихала. Еще два бойца выбыли из строя, но первые жертвы ментальной атаки начали приходить в себя. Сканер не показывал новых потерь у противника. Алекс выхватил винтовку. Рядом просвистела пуля.

— Лживый ублюдок, — прорычал он, целясь во врага.

— Остановись и прикажи своим людям прекратить огонь, иначе вы все здесь останетесь, — крикнул Спирит.

Его люди сняли защиту с больницы и накинули ее на себя вместе с несколькими ранеными бойцами Алекса, оказавшимися в пределах защитного круга. Такое не пробить налегке — требовалось применение энергогенератора, но был риск зацепить соседние здания. Выстрелы смолкли.

— Сдавайтесь, — уверенным тоном заявил Алекс, игнорируя очевидное поражение. — Подкрепление уже близко. Вам не уйти.

— Судя по всему, вы выполняете приказ правительства. Ты здесь единственный Хранитель?

Вопрос казался неуместным.

— Какое твое дело?

— Такое, что нас столкнули лбами. Мы пришли остановить захват душ Хранителями. А встретили вас. Похоже на подставу. Убивать твой отряд бессмысленно. Мы уйдем, и никто больше не пострадает.

Алекс колебался. Нарушить прямой приказ? В другой ситуации он бы отступил — превосходство противника было очевидным. Да и задание изначально было невыполнимым. Приблизившись к Спириту, он процедил:

— Что происходит? Нам сообщили о готовящемся захвате заложников повстанцами.

Спирит усмехнулся:

— Пришел остановить себя? Или своего бога?

— Нет. Я пришел именно за тобой.

— Ты запутался, Райнер. Но обсудим это позже. Время поджимает.

Он подал знак, и его люди молниеносными рывками отступили за зону поражения, исчезнув из вида с невероятной скоростью.

Час спустя Алекс стоял в кабинете генерала Стивенса. Атмосфера была напряжённой.

— Райнер, ты осознаешь последствия провала операции? — Стивенс смотрел на него холодным взглядом.

— С полной ответственностью заявляю, — Алекс напрягся, — нас ввели в заблуждение насчёт Спирита и его людей. Мы не были готовы к такому противостоянию.

Лицо Стивенса исказилось:

— К некоторым вещам невозможно подготовиться. Именно поэтому задание поручили твоей группе. Вы — элита. Или я ошибся?

— Наши методы рассчитаны на уничтожение противника, а не на бои в плотной городской застройке. Мы потеряли людей. Я имею право знать, за что и с кем мы сражаемся.

— Ты солдат, Райнер. Твое дело — исполнять приказы, а не задавать вопросы..

Алексом овладел гнев:

— Если эти приказы ведут моих людей на убой, они требуют расследования. Я подам рапорт…

Стивенс резко поднялся, его лицо потемнело:

— На войне гибнут солдаты. Тебе ли не знать. Последнее предупреждение — еще один проступок, и ты отстранен. Свободен.

Покинув кабинет, Алекс едва сдерживал эмоции. Хватит слепого повиновения. Пришло время действовать самому.