Цена бессмертия

Борис Бабкин, 2011

Камни бессмертия. Семь таинственных алмазов из древней азиатской легенды. Неужели в легенде кроется зерно истины? Поиски загадочных драгоценностей продолжаются, и конкуренция среди криминальных структур США, Германии, Англии, Латинской Америки и России становится все жестче, а люди, связанные с алмазами, гибнут все чаще… В Иране – подозрительное «самоубийство» таинственного Хранителя. Во Франции – дерзкое ограбление частного музея, по чистой случайности не увенчавшееся успехом. В Израиле – жестокое убийство богатого эмигранта из России. А между тем появляется новая информация: один из алмазов, возможно, находится у секратарши прежнего владельца камня. Теперь охота объявлена уже на нее…

Франция, Лион

— Черт, — буркнул Эндрю и плюнул на валявшегося окровавленного человека, — больше ничего от него не добьешься, твердил, что они сами решили напасть на музей и забрать камушек бессмертия. И никто им его не заказывал. Может, он действительно говорил правду? — Вздохнув, он вытащил сигару.

— Да ясно, что они не профи, месье, — сказал темнокожий мужчина в форме охранника музея. — Да и действовали как любители, — презрительно добавил он. — Мы просмотрели записи за неделю, и только один из них был тут. Любители, — повторил он.

— Может, и так, — пробормотал Эндрю. — Но вполне возможно, это была, как говорят, разведка боем. Значит, кто-то перешел к активным действиям. — Вытащив из портсигара ножнички, он отрезал конец сигары и сунул ее в губы. Щелкнув зажигалкой, прикурил. — Будьте внимательны, Луис. — Посмотрев на труп, он добавил: — Что делать, ты знаешь.

— Марсия, — позвала сидевшая в кресле женщина лет сорока пяти.

— Что, мама? — В кабинет вошла стройная девушка.

— Я надеюсь, ты не забыла о своем обещании? — спросила мать.

— Разумеется, нет, мама. Извини, я не думала, что все это так серьезно и опасно. — Марсия, вздохнув, опустила голову. — А как и где ты познакомилась с дядей Эндрю, мама?

— Мы с Эндрю знакомы давно, — ответила мать. — Он из семьи виноделов, но не захотел продолжить семейное дело и ушел во французский Иностранный легион. Воевал, был ранен. Мы собирались пожениться, но он улетел в Африку, и пришло извещение о его гибели. А он был в плену… И я вышла замуж.

— А когда родилась я? — поинтересовалась дочь.

— Эндрю вернулся, — продолжила она. — Мы уже знали, что у нас не будет детей, ну и… — Вздохнув, она замолчала.

— Папа знал, что… — забормотала Марсия. — Ну, что он мой отец?

— Да, — поняв, кивнула мать, — точнее, это было даже с его подсказки, если так можно выразиться.

— Ты любишь Эндрю? — спросила Марсия.

— Да, — вскинув голову, вызывающе ответила мать. — Но я никогда не была с ним после зачатия и твоего рождения.

— Представляю, каково тебе было. Теперь вы поженитесь?

— Не знаю. Сейчас не время думать об этом. Я думала, все кончилось, а похоже, все только начинается из-за этого алмаза. И я не знаю, что делать, — добавила мать.

— А как у тебя оказался этот камень? — спросила дочь.

— Жан привез из Ирана. Он был там по просьбе своего брата Поля, его убили через неделю после приезда Жана. А потом он и сам погиб. Я только теперь поняла, что все это как-то связано именно с этим алмазом. И сейчас я очень боюсь. Причем больше всего за тебя, — вздохнула мать.

— Инель! — раздался голос Эндрю.

— Я в кабинете, — ответила она.

— В общем, похоже, все только начинается, — входя, недовольно проговорил он. — Эти трое были кем-то наняты. Точнее, их просто подставили, зная, что всех арестуют. Так что, мадемуазель, — он посмотрел на Марсию, — с сегодняшнего дня, с этой минуты, с этой секунды ты делаешь все, что скажу я. Ты тоже, — перевел он взгляд на Инель.

— Может, убрать камень из музея? — несмело предложила она. — Или продать его. А то…

— Это будет первым шагом к смерти, — перебил он. — Помнишь, что говорил этот, из Саудовской Аравии? «Я пойму, если вы оставите камень себе, но если я узнаю, что вы его продали, вы умрете, и все ваши родственники тоже». И поверь мне, Инель, — добавил Эндрю, — он не шутил. Ведь ты отказалась продать алмаз за огромные деньги, которые предлагал этот миллиардер. Кстати, — вспомнил он, — а не этот ли англичанин послал своих ребятишек проверить, как охраняется алмаз, Инель? — спросил он, — ты веришь в то, что у него есть такой же камень?

— Знаешь, — вздохнула она, — собственно говоря, почему бы и нет? Хотя вполне возможна и подделка. Помнишь, в том году приезжал один…

— Я этого не помню, — сказал Эндрю. — А ты, кстати, не говорила.

— Она тебе позвонила и рассказала об этом еврее, — напомнила ему Марсия.

— Извини, — Эндрю виновато взглянул на Инель, — про еврея я помню. Я просто подумал, что…

— Ты думаешь, это тот англичанин? — нервно спросила Инель.

— Точно не уверен, но вполне допускаю. Странно то, что не назвал он никого. Или такой верный, или действительно говорил правду.

— Подожди, — остановила его Инель. — Ты пытал раненого? Ты…

— Я просто желаю знать правду и обеспечить твою и Марсии безопасность, — перебил ее он. — И не буду стесняться в методах, — добавил Эндрю.

Мать и дочь переглянулись.

— Надеюсь, ты поняла, что все это довольно опасно, — сказала Марсии мать.

— Но как долго все это будет продолжаться? — обратилась к Эндрю Марсия. — А то получается, что у меня теперь просто нет личной жизни.

— Во-первых, — холодно заговорил он, — ты слишком юна, чтобы рассуждать о личной жизни. Во-вторых, — продолжил он, — если ты не будешь выполнять требования безопасности, у тебя не будет никакой жизни. Тебя просто похитят и потребуют в обмен на тебя алмаз. Алмаз мы, разумеется, отдадим, но гарантировать, что тебя вернут, я не берусь.

— А почему бы не продать этот алмаз? — спросила Марсия. — Тому же из Саудовской Аравии, — вспомнила она услышанное, — и все будет, как всегда, и к тому же мы станем богаче на несколько миллионов. Сейчас кризис, и лишние миллионы никак не помешают, — улыбнулась она.

— Я, например, мечтаю найти еще пару-тройку подобных камней, — признался Эндрю. — А если говорить обо всех семи, то это огромное состояние. И я хочу, чтобы осталось все это тебе, — тут же уточнил он. — Нам с твоей мамой вполне хватит того, что уже есть, тем более дела все-таки идут не так и плохо. В конце концов мы сумели довольно выгодно продать несколько экземпляров ангольской графики восемнадцатого века. По крайней мере так…

— Я слышала, — кивнула Марсия. — А ты хочешь, чтобы я признала тебя отцом и взяла твою фамилию? — неожиданно для взрослых спросила девушка. Те переглянулись.

— Ну, — пожал плечами Эндрю, — разумеется, я бы хотел, чтобы моя дочь носила мою фамилию.

— Но меня более устраивает фамилия Леберти, — улыбнулась Марсия. — Все-таки папа, ну, Жан де Леберти, был…

— Хватит, — увидев прищур полыхнувших злостью глаз Эндрю, остановила ее мать. — Позволю себе напомнить, что Инель Леберти я, и я не собираюсь менять фамилию, — посмотрела она на него. — Жан де Леберти был моим мужем, и Леберти — это скорее…

— Значит, все остается, как было, — криво улыбаясь, заговорил Эндрю. — Я просто…

— Ответьте мне, — прервала его Марсия, — только честно. Вы имеете отношение к гибели моего папы?

— Нет, — качнул головой Эндрю. — А ты, значит, подозреваешь меня?..

— Я просто пытаюсь понять, из-за кого он погиб, — вздохнула девушка.

— Из-за камней бессмертия, — тихо проговорила Инель. — Я в этом абсолютно уверена. Он встречался с профессором, которого убили в Монголии. Профессор Товасон интересовался этим, я говорю о семи камнях бессмертия, — вздохнула она. — А Жан…

— Завтра я все узнаю об англичанине, который просит сравнить камень с нашим, — прервал ее Эндрю. — И мы узнаем, стоит нам это делать или нет. Хотя, буду честен, мне бы хотелось узнать, действительно ли у него второй из семи камней, — добавил он. — Поэтому мы, точнее, ты, — улыбнулся он Инель, — сделаешь все, как договорились.

— А мне теперь, значит, никуда нельзя, — вздохнув, грустно проговорила Марсия.

— Некоторое время желательно, чтобы ты никуда не ходила. Если соберешься куда-нибудь, то, разумеется, с охраной. Извини.

— Хорошо, — снова вздохнула девушка.