Десятка Мечей. Современный оккультный детектив

Бецалэль Ариэли

Детективный роман, в котором убийство оказывается предсказано с помощью гороскопа и Таро еще до того, как оно происходит. Полиция не справляется с расследованием, и главному герою приходится искать правду самому. Он вынужден балансировать на тонкой грани между рационализмом и верой в магию. Замкнутый круг подозреваемых, оказавшихся на месте преступления, каждый из которых мог совершить его. Повествование подталкивает читателя вместе с главным героем самостоятельно размышлять и искать разгадку.

Глава 3. Первые подозрения

Следующие несколько минут, а может быть, и несколько десятков минут пролетели, оставив после себя какие-то раздробленные воспоминания. С одной стороны, вся ситуация воспринималась как что-то логичное и даже непреложно обязательное. «Ну да, один человек тебе уже сказал про смерть… а сегодня и вторая наглядно показала, как эта смерть должна выглядеть. Вот, теперь все пришло к своему финалу», — шептал Аврааму неведомый голос откуда-то из глубины души. С другой стороны, раньше он никогда не сталкивался так близко со смертью. Все его родные, хотя и находились далеко, были живы и здоровы. Тем более, никогда он не оказывался свидетелем совсем недавно произошедшего убийства. Когда видишь человека, лежащего в крови с кинжалом в сердце, не остается никаких сомнений в том, что его умышленно убили.

Авраам не заметил, кто именно позвонил в полицию и в скорую помощь; не запомнил он и то, когда приехала полицейская машина, и как уносили бездыханное тело его старого знакомого. Остались лишь какие-то сумбурные воспоминания — осколки голосов спорящих людей и плачущей девушки.

Спустя примерно полтора часа, он сидел на стуле в саду, а рядом суетились двое полицейских. Один из них сел напротив и стал задавать вопросы. Но что можно было на них ответить? Возможно, сотрудники полиции привыкли к тому, что все обещают им говорить правду, даже в тех случаях, когда бессовестно лгут. Но Аврааму было не о чем лгать: он мог лишь повторить, как приехал в дом к своему бывшему однокурснику Александру Долгову, как они вместе ели шашлыки, как потом он отдыхал в комнате на втором этаже, и как затем вышел в сад вместе с Георгием, после чего раздался голос девушки, и они нашли тело убитого. Ах да, и еще он мог рассказать о краткой сцене с незнакомым мужчиной кавказской внешности, который о чем-то оживленно спорил с садовником у входа.

У полицейских было не так уж много вопросов к Аврааму, однако они взяли у него отпечатки пальцев, номер телефона и паспортные данные. Ему было сообщено, что в ближайшее время его снова вызовут для дачи показаний. Еще через час или два дом и сад погрузились в прежний покой, как будто ничего особенного и не произошло. Даже сверчки утихли, прекратив свое вечернее пение. Георгий подошел и присел на соседний стул.

— Ты как? Нормально себя чувствуешь?

Авраам даже не сразу понял, о чем тот спрашивает.

— Я? Ну да… со мной все в порядке.

Мысли стали постепенно вновь собираться воедино и возвращаться в привычное русло.

— Ты понимаешь, что здесь сегодня произошло? — спросил Авраам единственного собеседника, который в настоящий момент находился рядом.

— Нет. Пока еще я мало понимаю. Но я знал, что должно случиться что-то подобное. Помнишь, я тебе еще в прошлую субботу говорил…

Третий свободный стул занял Даниил, принесший с собой пластиковые стаканчики и большую бутылку с газированным напитком.

— Друзья, это ведь вы нашли Женю мертвого? Вы поняли, как это случилось?

— обратился он к двоим приятелям.

Авраам почувствовал, как две пары глаз смотрят на него, будто именно он должен владеть какой-то разгадкой. В конце концов, ведь это он первым открыл дверь сарая, в котором находился труп. Но вместо того, чтобы придумывать ответы для них, он сам задал вопрос:

— Где Хэтти? Он здесь, в доме?

— Нет. Поехал с полицией давать показания в участке, — пробормотал Георгий.

— Это ведь его дом и сарай, а тут у него трупы находят! Естественно, к нему теперь больше вопросов, чем к остальным, — подхватил Даниил.

— К нам у них наверняка потом тоже будут вопросы.

Все трое сделали по глотку из стаканчиков. Хотя ничто поблизости не намекало на опасность, все же чувство того, что где-то в этом саду может скрываться причина смерти их бывшего товарища, порождало беспокойство. Ехать в Москву среди ночи никто не хотел, тем более что Долгов специально приготовил для них комнаты. В то же время от мысли о том, чтобы провести здесь всю ночь, тоже было как-то не по себе. Решили пойти в дом, запереть дверь как следует и посидеть еще вместе, пока не захочется спать или пока не придумают, что делать дальше.

— А где девушки? Их кто-нибудь видел после всего случившегося?

— Они вроде уже в доме, им тоже немного жутко от этих событий. Пойдем туда, пока они перед нами дверь не заперли, а то еще придется снаружи торчать всю ночь, — сказал Даниил.

По мере того, как первоначальный шок от пережитого проходил, разум Авраама начинал все более четко анализировать ситуацию. Прокручивая снова и снова события нескольких последних часов, он неизбежно упирался в вывод, что либо в сад проник какой-то маньяк из здешней округи, либо… это было даже представить страшно, но единственной альтернативой виделось то, что убийцей был кто-то из гостей дома, либо сам хозяин. Впрочем, больше всего вопросов вызывал тот загадочный кавказский мужчина, которого Авраам застал на крыльце в час заката. В такой ситуации, как эта, было бы просто нелепо не подумать о нем.

В доме посреди гостиной на первом этаже на большом диване сидели Вероника и Екатерина. Они уже выпили зеленого чаю и теперь молчали, иногда обмениваясь короткими репликами. Трое мужчин расположились рядом. Сейчас у всех пятерых впервые после дневного пикника возникла возможность совместно все обсудить. Вероника встала и принесла из холодильника пирожные и напитки. Хотя друзья находились в чужом доме, они были уверены, что хозяин не стал бы возражать.

— Видите? Нет, вы видите?! Я говорила вам сегодня, что будет убийство! — повышенным тоном заявила Вероника.

Никто не решился с ней спорить, однако такое совпадение между вытащенной из колоды картой и тем, что произошло далее, едва ли могло показаться незначительным. Авраам всмотрелся в лицо девушки: ее темперамент и в самом деле казался слегка истеричным — вполне возможно, что именно такие женщины более других склонны к мистике и обладают обостренной интуицией. В то же время, как это ни странно, среди всех именно она производила впечатление человека, лучше других владеющего собой и понимающего ситуацию. За ее эмоциональным поведением чувствовались твердые нервы и сильная воля. Пока остальные с трудом переваривали минувшую трагедию, Вероника смотрела на случившееся как на естественный порядок вещей и начинала деловито рассуждать:

— Вот смотрите. На карте изображено десять мечей, и все они вонзены в одного человека. Конечно, мечи надо понимать не буквально — бедному Жене и одного кинжала хватило. Десять мечей должны обозначать десять человек! Это десять человек виновны в его смерти!

Екатерина, казавшаяся до этого убитой горем, подняла глаза и как-то враждебно посмотрела на свою подругу:

— Какие еще десять человек? Нас тут всего сколько… пять или шесть было. И что, это мы что ли виноваты? Я ни в чем не виновата… я… я…

— А сколько нас было, кстати? — перебил Георгий.

— Я, ты, Авраам, девушки — это пять, — начал считать Даниил, — потом еще Хэтти, потом его садовник. Семь. Ну и сам Женя, пока был с нами, восемь.

— И еще тот мужик, — как-то невольно вырвалось у Авраама.

Все резко повернулись к нему, ожидая объяснений. Екатерина протерла глаза, как будто в них еще оставались слезы, и негромко произнесла:

— Да, я тоже его заметила. Это ведь он, да? Это он убийца?

Остальные, похоже, не понимали, о ком идет речь, и вдвойне насторожились. Авраам принялся пересказывать сцену, свидетелем которой оказался вечером.

— Непонятно, правда, кто это был такой и, главное, если он приехал с дурными намерениями, а Хэтти и его охранник уже застали его здесь, почему они сразу не позвонили в полицию или сами не прогнали его?

Екатерина утверждала, что кроме этого видела еще какую-то тень или силуэт недалеко от ограды. Казалось, она просто убеждена, что в саду был посторонний. Вероника снова продолжила говорить о том, что в доме или около него должно было находиться десять человек, не меньше. Внезапно Авраам почувствовал себя чрезвычайно усталым, несмотря на свой дневной отдых. По-видимому, пережитый стресс отнял много душевных сил. Он пожелал товарищам спокойной ночи (хотя как такая ночь могла быть спокойной?) и попросил их сразу же разбудить его — хоть стуком в дверь, хоть телефонным звонком — если произойдет еще что-то тревожное, или покажется какая-либо опасность. Затем он отправился в свою комнату, тщательно запер дверь и даже закрыл окно изнутри, хотя от этого в помещении становилось душно. Закрывая его, он еще раз посмотрел на сад, а заодно и на открывавшуюся позади него местность — из-за горизонта уже пробивались лучи солнца. В середине лета в Москве поздно темнеет и рано светает, а в такой волнующей обстановке и без того короткая ночь пролетела совсем незаметно. Авраам лег на кровать и быстро заснул.

Проснулся он и в самом деле от стука в дверь. Первым делом посмотрел на свой телефон — время уже девять часов утра. Он осторожно встал и одел обувь, подошел к двери, выждал пару секунд, прислушиваясь, затем спросил: «Кто?»

— Алекс, — раздался ответ с той стороны.

Сердце подсказывало, что убийцы не будут вот так ходить и деликатно стучать в дверь, но в то же время после столь свежих впечатлений от гибели знакомого человека что-то внутри неизбежно настораживается от любого лишнего звука. Тем не менее, голос явно принадлежал именно тому человеку, чье имя было названо. Авраам открыл дверь. Перед ним стоял Долгов.

— Пойдем вниз, надо поговорить.

Его деловой тон и отсутствие вежливых расспросов типа «как себя чувствуешь?» и «все ли в порядке?» произвели дисциплинирующее воздействие. Авраам быстро собрался и поспешил вниз, где его уже ждал хозяин дома.

— Остальные уехали, только Катя еще здесь, но и она собирается домой, — констатировал Долгов.

— Хреновый у нас пикник получился, — как-то неожиданно для самого себя произнес Авраам.

— Поверь, я это уже и сам понял… теперь только хочу понять, почему он получился таким хреновым.

— Ты помнишь этого мужика, который с твоим охранником перепалку вчера устроил? Ты ведь тоже там был? Чего он хотел? Это из-за него все?

— Не знаю, — хмуро ответил Хэтти, — его зовут Фарид. Он приехал к Жене, это правда. Полиция считает его подозреваемым, его даже временно задержали, разбираются. Хотя я, честно говоря, не представляю, как он мог его убить.

— Так ты знаешь его? И почему, думаешь, это не он?

— Я этого Фарида не знаю. Никогда не общался с ним, пока не увидел у себя в саду. Мы его отправили прочь, и он ушел, а Андрей запер калитку за ним. Он остался снаружи, а потом, мне кажется, сел в свою машину и уехал.

— Ты говоришь, он приехал к Евгению? Зачем?

— Он сказал, что должен встретиться, что у них какие-то дела неоконченные. Но Женя не хотел с ним встречаться.

Хэтти явно не горел желанием рассказывать об этом Фариде во всех подробностях, и Авраам не стал настаивать.

— Что теперь будешь делать? — спросил он.

— Ну а что делать-то? Жить дальше, работать, что еще… не помирать же теперь. Женьку жалко, конечно. Но пусть полиция разбирается. Мы с Андреем еще раз проверим все — забор, двери, замки. Не хочется, чтобы тут такие вещи происходили. Теперь уже не знаю, когда в следующий раз будем все вместе встречаться. Если все уляжется, может, через год.

Затем оба пошли наверх: Авраам — собирать вещи для отъезда в Москву, Алекс — наводить порядок в комнатах после гостей.

— Так у тебя есть мысли, кто убил нашего беднягу? — задал Авраам вопрос, хотя понимал, что тот и сам пребывает в растерянности.

— Видимо, какой-то подонок пролез в сад… Но для следователей мы теперь все под подозрением — все, кто был в доме или возле него, хотя пока ни против кого из нас никаких явных улик нет. Они еще будут вести допросы, вызывать к себе в участок, так что будь готов. Заставили меня сделать подписку о невыезде, пока ведется следствие. Думаю, остальные наши тоже теперь в ближайшее время в отпуска не поедут. А сам-то что думаешь? Его мог убить кто-то из наших?

Авраам сделал паузу, прежде чем ответить, и пристально посмотрел на Долгова:

— Никто тебя за язык не тянул, ты сам сказал. Подумай еще раз: если уж у вас и калитка была заперта, и забор высокий, и ты уверен, что этот Фарид, оставшись снаружи, не мог вернуться обратно, то кто посторонний мог пролезть в сад?

Хэтти даже отвечать не хотел, только хмыкнул что-то неразборчивое. Когда поднялись на второй этаж, Авраам спросил:

— А где комната, которую ты Евгению дал? Может, там найдутся какие-то подсказки?

— Хочешь взяться за расследование? — ухмыльнулся его собеседник, — вон его комната, справа. Полиция уже взяла его сумку с вещами, и отпечатки пальцев кое-где сняли. Ничего там нет. Теперь уже можно там все протереть и убрать постельное белье.

Двое мужчин вместе вошли в комнату. Изнутри она выглядела почти так же, как и комната Авраама. Правда, в ней не было зеркала, а вместо этого висела картина с изображением какого-то старого азиатского города. Аврааму и в самом деле хотелось разобраться в случившемся, а его ум искал возможности поучаствовать в раскрытии каких-либо секретов.

Первым делом он открыл шкаф, однако ничего в нем не обнаружил. В выдвижных ящиках стола лежали ручки, фломастеры, зажигалка и маленький ножик. Вид ножа словно задел какую-то живую струну: еще недавно другой нож, гораздо больших размеров, был вонзен в грудь человека, занимавшего эту комнату, а перед этим десять таких ножей открылись на карте Таро.

Авраам взял в руки этот маленький предмет и стал осматривать.

— Оставь, это все не имеет отношения к делу. Это мой нож, он тут уже несколько лет лежит, — прервал его Алекс, — лучше помоги простыню убрать.

Вдвоем они взялись за противоположные края простыни и сняли ее с матраца. В этот момент что-то скользнуло вниз и упало на пол. Авраам быстро нагнулся и достал из-под кровати маленькую кожаную сумку.

— А это еще что?

Долгов уставился взглядом в предмет.

— Не знаю, вот это точно не мое. Наверное, Женя положил под матрац.

Авраам стал открывать сумку и смотреть, что внутри. Лицо Долгова напряглось — казалось, он не ожидал такой находки.

— Положи, это ведь не твоя вещь.

Тем временем Авраам уже достал оттуда мобильный телефон и большой блокнот. Им двигала чистая любознательность и ощущение того, что он может как-то посодействовать торжеству правды. То, что случилось прошлым вечером, было неправильно. Этого не должно было происходить, но теперь время вспять уже не обернуть. Однако можно раскрыть причины и, быть может, найти виновного, и тогда правда победит.

Блокнот оказался почти пустым, лишь на отдельных страницах были какие-то краткие записи. Однако внутри него был сложенный старый лист с текстом на иностранном языке и непонятными рисунками.

— Что ты собираешься с этим делать? — спросил Долгов, — надо отнести, это может быть важно для полиции.

— Не думаю, что полиция сделает из этого ценные выводы, — с какой-то ироничной легкостью заключил Авраам.

Он представлял, как следователь, если не сумеет доказать вину этого таинственного Фарида, просто положит уголовное дело на полку, где оно и останется лежать долгие годы. В то же время ему хотелось во всем разобраться самому. Особенно интригующим было то, что два человека — по-видимому, независимо друг от друга — предрекли смерть, и эта смерть действительно незамедлила явиться. Немыслимый мистический клубок совпадений! Вот тут уж полиция точно останется бессильной — астрология и Таро пока не рассматриваются криминалистами всерьез. Но возможно, это то, что даст толчок скрытым способностям его разума. Впрочем, каковы бы ни были причины, Авраам просто не мог отпустить свою новую находку, не разобравшись с ней.

Было очевидно, что хозяин дома не разделяет энтузиазм своего гостя по поводу самостоятельного расследования. Однако мешать ему Хэтти не решился. После такого будоражащего происшествия было бы лучше не затевать конфликты из-за мелочей, а дать всем успокоиться и переключиться на более тривиальные вопросы.

Авраам собрал сумку, положив в нее свои новые находки, после чего бывшие однокурсники попрощались. Алекс вышел проводить своего гостя до калитки.

— Скажи, дружище, а кто вообще пригласил сюда Женю? — спросил Авраам, — это ведь ты рассылал приглашения?

— Я послал тебе, Горку и Данику, решил в этом году не трудиться собирать всех. Остальных уже пригласили вы трое. Мы с Горком говорили по телефону неделю назад: он сказал, что случайно встретил тебя, и дал твой е-мэйл. Ну, я подумал, что тебя никогда с нами не было, так пора бы и позвать.

— Хмм, — Авраам стал размышлять, — так ты не знаешь, кто пригласил нашего несчастного убитого друга?

Возможно, что-то в интонации Авраама показалось Долгову слегка циничным. Он фыркнул и сердито заявил:

— По-моему, это Катя его пригласила. Хочешь — сам ее спроси. Я не буду над этим голову ломать. Хочу уже отдохнуть после полиции, теперь ты еще с расспросами…

Хотя все, что случилось за это короткое время, вместе с тревожными мыслями, прокравшимися в сердца, создало мрачное настроение, все же старые знакомые нашли в себе силы пожелать друг другу всех благ и пообещали поддерживать связь и обмениваться любой информацией, которая может оказаться важной.

Пока Авраам ехал в электричке обратно в Москву, в его голове судорожно кружились различные гипотезы. Несмотря на то, что вместе с другими своими однокурсниками он получал экономическое образование, уже не первый год он работал программистом. Обе эти профессии, а особенно последняя, научили его, что хаос в мыслях — одно из пагубнейших состояний, от которого следует избавляться как можно скорее. Он купил пирожок с чаем, чтобы слегка заземлить свой летучий ум, в то же время придав ему энергии после беспокойной ночи, и начал расставлять все по местам.

Есть некий Фарид, которого видели четыре человека. Хэтти утверждает, что Фарид приехал к Евгению из-за каких-то дел, но не встретился с ним, а ушел и больше не мог проникнуть внутрь. Если это правда, тем более в сад не должен был проникнуть никто посторонний. В то же время Екатерина утверждала, что видела какую-то «тень» в саду. Ей привиделось? Или все же кто-то проник? А может, это была тень одного из приглашенных на пикник?

Мысль о том, что убийцей мог оказаться кто-то из бывших товарищей по учебе, сначала пугала Авраама, но очень быстро он принял ее как одну из рабочих гипотез. В самом деле, а почему нет? Все произошедшее оставляло впечатление умышленного, заранее задуманного убийства, а не спонтанной выходки. Если и в самом деле существовал мотив убить данного конкретного человека, значит желавший сделать это должен был пригласить его в этот день. Но кто?

Мысли текли одна за другой: «Хэтти, если верить его словам, пригласил лишь троих. Я знаю точно, что никого не приглашал, и Горк тоже говорил мне, что не собирается. Остается Даниил. Но Хэтти с чего-то решил, что Женю пригласила Катя. А кто пригласил саму Катю? И Веронику?»

Наконец, в уме Авраама пронеслось еще кое-что: все это время он почти не думал об одном человеке, бывшем предельно близко к месту убийства. Садовник Андрей. Тот факт, что тело нашли в сарае, которым заведовал садовник, и который еще раньше днем гремел там какими-то инструментами, словно ускользнул из внимания.

Разрозненных идей было слишком много, а конкретных фактов и проверенной информации — слишком мало. Возможно, и в самом деле этими вопросами должна заниматься полиция. Электричка уже подъезжала к станции в Москве, где Авраам собирался выходить. Погода за последние сутки существенно изменилась — теперь небо было пасмурным, и уже начинал моросить легкий дождик. А впереди ждала еще не оконченная работа, связанная с программированием и разработкой приложений. Куда бы не устремлялись помыслы, но от таких банальных вещей, как заработок и связанные с ним обязанности, уйти было невозможно. И все-таки сердце подсказывало, что в этом деле, начавшемся с убийства на встрече бывших студентов, скрывались какие-то тайны, которым еще предстоит сильно повлиять на судьбы его участников.