Артем. Том 2

Бернард Браун

Вернувшись из путешествия Артем вступает в гордые ряды Библиотекарей. Он знакомится со своим новым отрядом, сражается с ними плечом к плечу, но с каждым днем ему начинает казаться, что он угодил в центр политической разборки и доверять даже самым близким — это ошибка, ценой которой может стать его жизнь. Теперь Артему предстоит столкнуться не только с видимой угрозой в виде явного зла, но и попробовать вычислить врага среди своих напарников. Игра началась…

Глава 5: Мертвые не умирают

Артем проснулся из-за звонка будильника. Отключив его, не открывая глаз, он потянулся, а в глаза ударил яркий солнечный свет.

— Вставай соня! — В лицо прилетела подушка. Открыв глаза, Артем увидел перед собой дверной проем, ведущий на кухню, где спиной к нему, у плиты, стояла его девушка готовящая завтрак. Судя по запаху — это была яичница с венскими тостами. Улыбнувшись от удовольствия, Артем проверил телефон. Баланс карты был пополнен на сто двадцать семь с половиной тысяч за ночь. Его бизнес с праздничной утварью идет полным ходом. С кухни потянуло ананасовым соком. — Вставай или я выпью весь сок! — Озорно произнесла девушка, внимательно следя за вафлями, чтобы они не подгорели. Артем посмотрел в окно, за которым красовались зеленые просторы Новой Зеландии. Если бы ему кто ни будь сказал, что он будет жить в этом прекрасном месте, он никогда бы не поверил. Артем боялся закрыть глаза, чтобы не проснуться в другом месте. В глубине души он помнил проклятый номер в Бангкоке и творящийся в нем ужас. — Вафли готовы! — Девушка посмотрела в отражении зеркала на Артема. — Ты еще не встал? — Наигранно-недовольным голосом произнесла она. — Завтра ты будешь завтрак готовить!

— Для тебя я готов его готовить до конца наших жизней, — Тихо произнес Артем, собираясь встать с кровати. Убрав одеяло, он увидел, что на нем надета спортивная форма. Все сразу встало на свои места. — Замечательно! — Артем сразу огорчился, а мир начал тускнеть, приобретая черно-белые тона.

— Ты что-то сказал, дорогой? — Поинтересовалась девушка, накладывая по тарелкам завтрак и разливая второй рукой сок. — Я тут почти закончила и если ты мне поможешь, то получишь самую не подгоревшую вафлю!

— Мне очень жаль, — Сев на кровати, Артем начал ждать, когда он придет в сознание, грустно наблюдая за порхающей по кухне девушкой. Она еще не поворачивалась к нему лицом, но Артем был на сто процентов уверен, кто сейчас перед ним. — Я сделаю все от меня возможное, чтобы, когда ни будь это утро повторилось, а потом еще сто тысяч раз и в нем будем не только мы, но и наши дети, и, может, собака, — Артем почувствовал легкое жжение в области правой щеки. Дотронувшись рукой, он почувствовал сильную боль, а сквозь пелену наваждения начали просачиваться посторонние голоса. Один из них принадлежал Василисе.

— Мальчики! — Женщина была явно не в духе. — Вы тут калечите друг друга, а мне потом вас лечить каждый раз? Я так мазей и трав не напасусь на ваши синяки! — Рядом раздался обеспокоенный голос Максима.

— Он будет жить?

— Конечно, будет, — А это был Никто и он был раздражен нокаутированным в первом раунде Артемом. — А если повезет, то в голове прибавиться ума от сотрясения.

— А если он станет, — Максим замялся. — Ну… Я не знаю, насколько хорошо или плохо так говорить о людях, но…

— Да говори уже, — Никто осадил его, чтобы он поскорее додумывал свою мысль. — Боишься, что твой напарник дураком станет?

— Да.

— Куда глупее?

— Пошел ты, — Процедил Артем, предпринимая попытки занять сидячее положение. — В следующий раз сам дерись со своим роботом раз не можешь выставить нормальный уровень сложности.

— Плохому танцору вечно что-то мешает, — Но их спор был прерван вбежавшей в спортивный зал собакой. — Бони! — Приказал Никто, показывая собаке пальцем. — Сидеть! — Бони послушалась команды, заняв положение сидя. — Хорошая девочка, — Бони одобрительно гавкнула. Следом за ней вбежал Ваня с поводком в руках.

— Извините за этот переполох! Она так рвалась к вам, что я не смог ее удержать…

— Ничего страшного, — Максим сразу начал гладить Бони, а та благодарно положила морду ему на колени. — Она просто знала о конфликте и всеми силами хотела его потушить.

— Если кому-то еще интересно, — Василиса попыталась привлечь внимание окружающих. — С Артемом все хорошо, и, если я вам больше не нужна, — Но она не успела договорить. На пороге спортзала появился Мерлин.

— Извините, что обрываю вас на полуслове, но раз вы все так удачно собрались, я бы хотел дать несколько поручений нашим новеньким, после чего озвучу задание.

— Круто! — Обрадовался Ваня, но ему быстро пришлось сменить радость на спокойствие под строгим взором Мерлина, напоминавшего ему мудрого орла. — Прошу прощения за мой избыточный выброс гормона радости.

— Ничего страшного, — Мерлин продолжил. — Поскольку наше дело живет, а команда растет с каждым днем, нужно дать вам ежедневные поручения! Теперь у нас завтрак будет по расписанию. В шесть утра. Артем и Максим освобождены от этой процедуры в силу тренировок. — С этим заявлением спорить никто не стал. Только расстроенный Максим, предчувствуя очередные ушибы и синяки, тяжело вздохнул. — Как вы могли заметить, — Мерлин показал на довольную Бони, внимательно изучающую свой хвост. — Вместе с нами проживает один из лучших наших представителей и друзей человека — собака. Сегодня ее выгуливал Ваня за что ему огромное спасибо, ведь он делал это вне очереди, — Мерлин одобрительно кивнул мальчику. — Список прогулок висит на холодильнике! Если вы оперативник, — Мерлин посмотрел на Артема, Максима и Никто, — Будете начинать прогулку в пять утра, — На этот раз Артем и Максим вздохнули одновременно, что вызвало легкую улыбку на лице Василисы. — Остальные могут гулять с половины пятого утра! Ваши графики готовки и выгула не пересекаются. Я об этом позаботился. Дальше на повестке мое недовольство к лазарету, а именно изменению цвета с белого на черный, — Он недовольно посмотрел на Василису. — Но с этим можно жить и раз наша дорогая Василиса считает, что без этого никак, значит, пусть будет. Только я очень вас прошу, дорогая, не устраивать опасные ритуалы в пределах этих святых стен. — Мерлин внимательно посмотрел в глаза девушки. — Это понятно?

— Да, — Вежливо ответила Василиса, кивнув головой. — Ничего подобного не будет.

— Спасибо, — Дальше взгляд Мерлина переключился на Ваню. — Теперь о вас, молодой человек. — Его голос был строг, но справедлив, как у любящего отца, не желавшего избаловать сына. — Я выделил для вас и ваших технологических познаний специальное помещение с разными инструментами и всеми нужными материалами. Оно находится на нулевом этаже, под гаражом. — Глаза Вани загорелись, но он всеми силами сдерживал радостные позывы. Мерлин это видел и как будто испытывал мальчугана на прочность. — Но прежде, чем мы вместе отправимся с вами на экскурсию, я бы попросил отвести вас накормить Бони. Сделаете?

— Сочту за честь! — Направившись к выходу, он поманил за собой собаку, рванувшую следом за ним на кухню. — Буду ждать вас на кухне, Мерлин. — Когда Ваня скрылся за дверьми, Мерлин продолжил.

— Прежде, чем я преступлю к заданию, я передам слово Василисе, приготовившей для вас еще одно интересное зелье. Пусть она расскажет о нем, — Мерлин внимательно посмотрел на Артема, мир перед глазами которого по-прежнему был черно-белым. — А вы сами решайте, использовать его или оставить про запас.

— Сегодня будет не зелье, а нечто попроще, — Василиса достала из кармана три маленьких пакетика в каждом из которых лежал четырехлистный клевер. — Из-за побочных реакций Артема на прошлое вещество, на этот раз я решила дать вам нечто не только полезное, но и то, что может спасти вашу шею несколько раз из петли!

— Клевер? — Удивленно поинтересовался Максим, вертя перед глазами пакетик. — А что он дает?

— Везение, — Гордо произнесла Василиса. — Но не такое, которое позволит вам выиграть в лотерею или найти любовь на всю жизнь. Нет. Если вы окажетесь в смертельной ситуации из которой нет выхода, клевер поможет. Но прошу вас быть очень внимательными! Следите за листочками. Одно спасение — один листочек. Чтобы вы не забивали подсчетами голову, после каждого побега от смерти один листок будет отмирать.

— Вот такие бы клевера в мое путешествие, а не устройство с Блажью, — Иронично заметил Артем. — Столько бы времени сэкономили.

— С этими клеверами не все так просто, — Василиса взяла у Артема мешочек, чтобы показать, как и где его нужно носить. — Эта разновидность клевера очень редкая, — Она положила пакетик в карман на уровне сердца. — А еще у них срок годности через пару дней закончится, — Заметив недоверие в глазах библиотекарей, она поспешила их успокоить. — С ними все хорошо! Их волшебные свойства истекут, но до того времени все три клевера в полной готовности спасать ваши грешные души от петли!

— И на том спасибо, — Максим спрятал клевер в карман шорт. — А что за задание нас ждет на этот раз?

— Я вам еще нужна? — Поинтересовалась Василиса. — Или я могу пойти готовить завтрак?

— Спасибо за презентацию спасительных элементов, — Артем не узнавал сегодняшнего Мерлина. Он был добр, хоть и не подавал виду. — Увидимся через час за завтраком. — Василиса не спеша удалилась, а Мерлин наконец перешел к сути сегодняшнего задания.

— Благодаря Посмертию нам стало известно, что Оксана будет присутствовать сегодня на территории закрытого гольф-клуба. Там она попробует заключить сделку по покупке неизвестного артефакта увеличивающего ее способности. — Закончив предложение, Мерлин стал внимательно следить за реакцией библиотекарей. Первым не выдержал Максим.

— И это все?

— Да, — Одобрительно ответил Мерлин. — Или мне нужно вам целое представление устроить? — Все промолчали, не решаясь перечить. — Если мы с этим разобрались, то марш в душ, а потом на завтрак. Дело изучите по дороге.

***

День Яна Птачека не задался с самого утра. Проснувшись в пентхаусе, он ударился ногой об косяк, кофе убежало, а тосты оказались пережаренными. В гараже машина завелась не с первого раза, а на дороге ему путь преградили протестующие, требующие от его компании понизить цены на лекарства. Яна эти люди раздражали, но он не мог взять и переехать эту проблему машиной. В офисе на его голову посыпались листовки с гневными письмами и угрозами, которые ему принесла секретарша. Из-за новой политике в стране и честных судов, компания Яна начала терпеть убытки, и его советники не нашли ничего другого, как предложить ему повысить цены. Птачек устало посмотрел на портрет деда, основателя компании. Что бы он сказал, если увидел куда катится Мир? Честные суды, в новостях свобода слова, а богатый слой теперь не в почете. В последнее время Птачек проводил время не покидая офиса, копаясь внутри себя, в попытках убежать от реального Мира. Он знал, что все катится в бездну и не далек тот час, когда у него отнимут все, передав во владения народу. На почтовый ящик пришло письмо от давнего знакомого, торговавшего на черном рынке разного рода антиквариатом с предложением сыграть партию в гольф. Сначала Птачек отнесся к этой затее сомнительно. Он не хотел лишний раз давать повод прессе обливать его грязью. Повернувшись в кресле к окну, он пришел в бешенство. В здании напротив кто-то развесил на стеклах огромные буквы неприличного содержания, посылающего Птачека в далекое пешее странствие. Правый глаз начал дергаться, а рука потянулась к стоящей у стола сумке с клюшками. Ему нужно было срочно на свежий воздух, чтобы выпустить накопившийся гнев, но ничто так не тонизирует и не расслабляет, как игра в гольф. Через тридцать минут он находился на парковке частного клуба, смотря на зарегистрированное на его имя место, на котором была припаркована чья-то Лада Гранта. У Яна глаза на лоб полезли от такой неслыханной наглости.

— Как вас вообще пустили с таким мусором на территорию клуба? — Злобно прошипел Птачек, паркуя машину в нескольких метрах от входа. Оказавшись внутри просторного холла, он направился к стойке ресепшена, чтобы узнать, на месте ли его друг. Девушка приняла из рук эксклюзивную карту клуба, но после проверки подлинности, система выдала ошибку. Повторив процедуру еще несколько раз, девушка решила позвать администратора. Птачек начал закипать, но наличие повсюду камер наблюдения остановило его от грубого поведения. Администратором оказался его давний знакомый, поэтому у него забрали пропуск, пообещав Птачеку сделать новый к концу дня. Оказавшись в раздевалке, он заметил на своем шкафчике огромную вмятину и это его вывело из себя. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что рядом с ним нет людей и камер, Птачек, что было сил, ударил кулаком по соседнему ящику. Повторив эти действия еще несколько раз, он поспешил надеть на руки перчатки, чтобы скрыть кровавые ссадины. Перевоплотившись в гольфиста, он направился на поле, но по пути его догнала уже знакомая девушка с ресепшена, передав записку от его друга и извинившись за накладку с пропуском, удалилась. Только когда она оказалась не за стойкой, Птачек оценил ее фигуру. Если бы не его пунктуальность, он запросто мог уломать эту конфетку на обеденный перерыв. Знакомый находился у десятой лунки, поэтому нужно было взять гольф-кар для безопасного и удобного передвижения по полю. Выбор был не велик, и Птачек взял последний кар не внушающий ему доверия. Его чутье как всегда было на высоте. Кар дребезжал, качался и скрежетал, заставляя всех игроков в гольф оборачиваться на источник неприятных звуков. Ему повезло, что первая лунка была в нескольких десятков метрах от него. Там он увидел разминающегося П. Просто П, а не денек, подумал Птачек, злобно улыбнувшись. Он не знал имени друга. Да и крутясь в незаконном бизнесе опасно называть не только свое имя, но и кличку вашей собаки. Поэтому Птачек довольствовался прозвищем П, которым его друг и представился при их знакомстве. Если ему не изменяла память, это было в Гватемале, когда он закупал партию просроченных таблеток для своего рынка. Заметив друга, П помахал тому рукой, но Птачеку было не суждено доехать до него. Кар забуксовал одним колесом в песке, и чтобы не перевернуться, водителю пришлось под смех игроков с соседней лунки, идти до П пешком.

— Вижу день у тебя не задался с самого начала, — П протянул руку Птачеку. — И эти неприятности теперь преследуют тебя на каждом шагу.

— Это точно, — Птачек начал разминать руки и ноги перед игрой. — Я как будто их притягиваю и меня это очень раздражает! Но давай не будем о повседневных проблемах. Ты же не для этого позвал меня сыграть в гольф?

— Как сказать, — П встал в стойку перед ударом по мячу, проверяя клюшку и готовясь ей замахнуться. — Одна птичка из правительства мне напела, что твоему бизнесу скоро придет забвение и я бы хотел тебе предложить верное решение, позволяющее безболезненно принять этот удар судьбы где ни будь за границей.

— Что? — Птачек всегда знал, что П умеет вертеть хвостом, но, чтобы он это делал перед ним! — Я никогда не покину страну, как жалкий трус! Мой дед…

— Твой дед из Польши, — П сделал удар и мяч направился прямиком в лунку в нескольких десятков метрах от них. — Так что тебе не нужно переживать за свою репутацию. Я уже нашел покупателя, готового принять бразды правления за щедрую сумму. Мой тебе совет. Соглашайся прямо сейчас и не раздумывай о последствиях.

— Последствиях? — Птачек сжал клюшку в руках от злобы. — Ты мне угрожаешь?

— Я бы никогда не стал тебе угрожать, — На лице П появилась ухмылка. — Это мой тебе совет и дружеская рекомендация.

— Да чтоб ты под землю провалился со своими рекомендациями! — Птачек был на взводе и не закладывал в слова потаенного смысла, но после того, как он это сказал, П провалился под землю, оставив после себя черную дыру. Застыв в изумлении, Птачек медленно подошел к дыре, заглянув в нее. Оттуда на него смотрело лицо мертвеца, а следом за ней из ямы начали показываться руки. Упав на задницу, Птачек начал отползать назад, наблюдая, как из ямы друг за другом вылезают мертвецы. Но вместо страха Птачек испытал обиду с взрывной примесью злобы. Он просто хотел поиграть в гольф! Вскочив на ноги, Птачек со всей силы заехал мертвецу по голове клюшкой, снеся ему тем самым пол черепа. Эта же учесть ждала второго и третьего мертвеца. Это могло продолжаться до тех пор, пока у него бы не закончились силы, но рядом с ним послышался гудок гольф-кара и голос, который его окликнул.

***

По дороге в гольф-клуб машина Артема встала, как вкопанная. Никто ничего не оставалось, как съехать на обочину.

— Неужели так сложно следить за своей машиной и поддерживать ее в целости? — Холодно произнес Никто, осматривая причину остановки. Артем ничего на это не ответил, так как на этот раз признавал вину. Он совсем забыл о машине со всеми этими заданиями, тренировками и неудачами. Пока Никто копался под капотом, Артем и Максим, изучив дело, начали прорабатывать план по проникновению на закрытую территорию клуба. Легче всего было прикинутся, будучи одним из членов клуба, но они все были по возрасту старше Артема и только один выделялся. — Ян Птачек? — Без эмоционально произнес Никто, вытирая руки после устранения неисправностей. — Выглядит, как самоуверенный мальчишка. И вы хотите, чтобы я притворился волком в овечьей шкуре?

— Ян Птичка будет идеальным прикрытием, — Максим специально сделал акцент на измененной фамилии, но никто из окружающих этого жеста не оценил. — А ты со своей способностью проникнешь внутрь на раз!

— Это может сработать, — Никто задумался над тем, что в клуб он пойдет один и у него никто не будет путаться под ногами. — А вы чем будете все это время заниматься?

— Перекроем пути отхода для Оксаны, — Ответил Артем. — Я возьму на себя…

— Подожди, — Никто прервал Артема. — Вы думаете, что на огромной территории клуба по игре в гольф, где нет колючей проволоки и высоких заборов под напряжением, всего два выхода? — Артем почувствовал на себе недовольный взгляд Никто. — Вы тоже проникнете внутрь, но под видом персонала. Самое то для вас. Задачка не слишком сложная?

— Нет, — Артему пришлось проглотить свою гордость, чтобы не врезать Никто. Но он знал, чем это закончится, поэтому решил поберечь свое здоровье. — Сделаем все в лучшем виде!

— И на том спасибо, — Вернувшись в машину, троица продолжила путь до клуба. Доехали за пол часа. Максим как раз успел закончить загрузку документов для Никто.

— А зачем я подделывал для тебя документы, если на тебя все равно никто не сможет посмотреть? — Задумчиво поинтересовался Максим, пока Никто парковал машину на месте Яна Птачека.

— Лучше лишний раз перестраховаться, — Закончив с парковкой, Никто покинул машину. — Лучше подумайте, как попасть на территорию клуба.

— Уже придумали, — Сказал Артем, но Никто его уже не слышал, захлопнув за собой дверь. — Козел.

— Да забей на него, — Библиотекари тоже покинули машину. — Он всегда был таким. Сколько себя помню в роли Библиотекаря. Давай лучше реально сосредоточимся на нашей бравой миссии!

— Удача на нашей стороне, — Артем кивнул в сторону оставленных газонокосилок. — В таких местах наша повседневная одежда вполне может сойти за рабочую. — Взяв по газонокосилке, Артем и Максим направились к черному ходу, где их встретил охранник. Ему было настолько все равно, что он даже не потребовал у них пропуска. Оказавшись на территории, Артем огляделся. — Я безусловно рад нашему стильному прикрытию, но давай сменим гардероб? — Он кивнул в сторону пристройки с табличкой мужской раздевалки. Максима не пришлось уговаривать дважды. Оказавшись внутри, они начали изучать имена на шкафчиках, среди которых они увидели имя Яна. Оглядевшись по сторонам, Максим что было сил заехал по нему кулаком. На звук удара прибежал Артем, заставший Максима прыгающего из стороны в сторону смотря на свою ушибленную руку. — Ты зачем кулаком по железу бил? — Растерянно поинтересовался Артем.

— Рассчитывал на удачу! — Артем достал клевер из нагрудного кармана изучая четыре зеленых лепестка. — Ого, — Сквозь зубы процедил Максим. — Будем надеяться, что удача будет распространяться и на… удачу? Я запутался.

— По данным Посмертия, — Артем показал на карту клуба. — Оксана будет покупать артефакт у двенадцатой лунки у П.К. и выделили ему «Черный» статус. Надо было у Никто спросить об этой личности. Мало ли он какой ни будь не хороший человек с удивительными способностями?

— Было бы круто! — Радостно воскликнул Максим, но под строгим взором Артема его гонор утих. — То есть, я хотел сказать, что будет паршиво, если это окажется так!

— Встреча пройдет с минуты на минуту, — Артем показал на наручные часы. — Поэтому предлагаю забить на переодевание, занять позицию рядом, притворившись сотрудниками.

— А кого именно мы будем изображать? — Поинтересовался Максим, покидая стены раздевалки. — Или ты предлагаешь косить траву?

— На месте разберемся, — Сев в гольф-кар, они поехали к двенадцатой лунке. Не доезжая несколько метров, они заняли позицию в кустах, наблюдая за странным человеком в черном одеянии и их знакомой Оксаной. Они о чем-то переговаривались.

— У нас есть какой ни будь план действий? — Спросил Максим. — Мы же не выскочим сейчас из кустов с просьбами сдаться и пойти снами? Подожди. А куда она с нами пойдет? Мы по идее должны ее ликвидировать как опасного нарушителя спокойствия мирного населения.

— Я думал, что у Никто есть план, — К парочке в это время подъехал еще один гольф-кар в котором библиотекари признали очертания их знакомого. — Не понял, — Сурово произнес Артем, наблюдая, как Никто здоровается с неизвестным типом. — Какого черта он делает? — Между Никто и Оксаной началась словесная перепалка. Неизвестный мужчина в черном не торопился вмешиваться в конфликт сторон. Но терпение Оксаны было на исходе и поэтому за перепалкой последовал взмах рукой. Мужчина в черном моментально испарился, но это не вызвало какого-то удивления в головах библиотекарей. Земля под ногами Никто начала проваливаться, образуя разлом из которого показались руки мертвецов. Когда он направил на Оксану пистолет, девушки и след простыл. Артем первый бросился на помощь Никто, в надежде выбить из него интересующего его ответы. Добежав до него, он не стал останавливаться, влетев в него со всей силы. Никто ловко увернулся, повалив Артема на землю лицом в грязь, где в паре сантиметрах от него пробивала себе путь через грязь чья-то рука. — Какого черта ты вытворяешь? — Выкрикнул Артем, отплевываясь от земли, забивавшейся в рот. — С врагом здороваешься?

— Это выше вашего понимания, — Отпустив Артема, он начал оценивать ситуацию. — Мы опоздали. Оксана выторговала себе усиление своих сил. Никакого Артефакта не было. Все это нужно было только для демонстрации.

— Но для кого эта демонстрация? — Выкрикнул прибежавший Максим, в это время отбивавшийся сразу от троих мертвецов.

— Для нас! — Никто толкнул Артема в гольф-кар. Максим сам занял место сзади, а Никто сел на место водителя. Надавив на газ, кар устремился прочь от проклятого места, но на их пути оказался довольно резвый молодой человек, которого не страшили прущие на него толпой мертвецы. Он ловко от них избавлялся, снося клюшкой для гольфа их головы. Сквозь кровь на лице, троица признала в нем Яна Птачека. — Тебя подбросить, ковбой? — Уложив очередного мертвеца, Птачек злобно посмотрел на водителя. Думать времени не было, поэтому он занял место рядом с Максимом. Позади кара послышался треск, а из-под земли вырвалась костлявая лапа огромного существа.

— А это что еще за чудо-юдо? — Прибывая в шоке, поинтересовался Максим. — Оксана теперь и на такое способна? — Никто настроил зеркало переднего вида, чтобы видеть, что их преследует. Из земли показался череп монстра, а за ней последовал восхищенный крик Максима.

— Это тиранозавр!

— Тиранозавр? — Переспросил Артем, не разбирающийся в разновидностях монстров. — Откуда он здесь?

— Очень уместный вопрос, — Съязвил Никто, мчась на полной скорости по пустому полю, старясь избегать столкновения с ожившими мертвецами. — Поищи на него ответ в интернете или давайте сделаем звонок другу?

— Он прав, — В себя пришел Птачек, до сих пор сжимающий в руках клюшку для гольфа. — Тебя серьезно только это сейчас волнует?

— Он догоняет! — Закричал Макс. — Тиранозавр совсем близко! — Никто пришлось вложить в поворот все умение, чтобы избежать столкновения и увернуться от выпада динозавра.

— Гони к тому забору, — Ян показал в сторону накренившегося участка. — Там детвора ограждение погнула, а значит свалим без проблем.

— А как же эти мертвецы? — Поинтересовался Артем. — И скелет тиранозавра?

— Ты совсем не понимаешь, чем дело пахнет? — Высокомерно спросил Ян. — Оглянись вокруг! Нам бы самим отсюда выбраться, а армия пусть потом тут все зачистит!

— Мы и есть армия! — Артем хотел перехватить управление, но Никто заехал ему в челюсть локтем. Наступила тьма, из которой его вытащило резкое торможение. Перед ними возвышалась огромная энергетическая стена, не позволявшая через нее пройти. Максим кинул в нее мячик для гольфа и тот был испепелен. Мертвецы наступали, а значит нужно было придумать запасной план. Тиранозавр тоже не отставал, сотрясая своими шагами землю. Рядом находилось небольшое строение.

— Нам лучше укрыться внутри, — Никто первым направился по направлению к постройке. Следом поспешил Птачек, а Максиму ничего не оставалось, как привести в чувства Артема. Ему повезло, что тот очнулся раньше, чем их сожрали мертвецы. Когда они оказались внутри, Никто запер за ними дверь, после чего повалил Артема на пол. — Что ты вытворяешь? На тот свет захотел раньше отведенного времени? Еще раз выкинешь нечто подобное и я не поскуплюсь на пулю лично для тебя!

— У тебя пистолет есть? — Поинтересовался Птачек. — Всех этих тварей мы не перестреляем, но пока мы не придумали, как отсюда выбраться, может, мне кто ни будь объяснит, какого хрена тут твориться?

— Восставшие мертвецы, которых призвала одна наша старая подруга, — Пожал плечами Макс, отвечая на вопрос. — А пистолет он тебе не даст.

— Мертвые? — Переспросил Птачек, понимая в глубине души, что это может быть дурной сон и что он сейчас проснется в своей кровати в пентхаусе, а рядом с ним будут лежать две молодые девушки. — Нет. Нет. Нет. Нет! Сейчас мне не до мертвых! У меня бизнес рушится, а я тут застрял с вами и вынужден отбиваться от стаи голодных зомби?

— Формально, — Максим решил внести уточнение, — Они мертвецы, а называя их термином «зомби» ты оскорбляешь их и вешаешь на себя ярлык невежды.

— Где ты нахватался такой чуши? — Спросил Никто, баррикадируя дверь столом. — В своих детских книжках?

— Вообще-то, — Максим вновь решил внести уточнение, отчетливо понимая, что Никто над ним издевается. — В комиксах про мертвецов, таких, как «Ходячие мертвецы», можно подчерпнуть много современных проблем, через которые вынуждены проходить люди.

— Давайте лучше думать, как выбраться из этой ситуации? — Предложил Артем. — И угомонить всех мертвецов.

— Наконец-то дельная мысль, — Закончив с дверью, Никто начал заслонять окна шкафами. Ему на помощь пришли Артем и Максим, пока Птачек сидел в центре комнаты, пытаясь переварить увиденное. Артем прекрасно понимал его состояние. Он подошел к Птачеку, чтобы успокоить того, но тот только кинул на него взгляд полного презрения. В двери начали ломиться, а вокруг дома кружить тиранозвр, выискивая его слабые места. — Птачек, — Его позвал Никто. Сначала он никак не реагировал, но, когда Никто встал перед ним, он посмотрел на него глазами полными злобы. И снова Никто почувствовал уязвимость, но спустя секунду Птачек все-таки опустил глаза к полу.

— Чего тебе?

— Мертвые, — Никто кивнул в сторону двери. — Они ведь не спроста тут.

— На что ты намекаешь? — Поинтересовался Артем, краем глаза наблюдая за тиранозавром. Мертвые перестали ломиться и Артему не давало это покоя.

— А на то, что гольф-клуб построен на захоронении! — Никто внимательно следил за реакцией Птачека. — А значит, Оксана не спроста выбрала это место для представления.

— Ну, да, — Вяло ответил Птачек, пожимая плечами. — Было тут когда-то старое кладбище. Но это было сто лет назад.

— Вот так просто сознался? — Удивился Артем. — «Ну, да»?

— А что такого? — Птачек непонимающе посмотрел на Артема. — Деньги решают все. С помощью купюр можно заткнуть любого недовольного. Даже того, кто считает себя неподкупным.

— А если человека не интересуют деньги? — Артем продолжал стоять на своем. На этот раз в его взгляде Птачек увидел презрение до которого ему не было дела. — Что тогда идет в ход? Угрозы? Шантаж?

— Если ты сам прекрасно разбираешься в этом бизнесе, зачем меня спрашиваешь? — Птачек встал со стула, чтобы размять ноги. — Сегодня ты боец за права ущемленных, а завтра будешь лежать на гамаке у моря, попивая коктейли из трубочки. Зачем за что-то сражаться, если у тебя все есть? Пусть этим занимаются бедняки, у которых есть только вера и надежда.

— Он нас сейчас недалекими назвал? — Поинтересовался Максим, которого задели слова Птачека. — А ты знаешь, что твоя жалкая жизнь ничего не стоит, если вокруг тебя нет верных друзей? Смотря на тебя мне становится ясно…

— Вечные речи ущемленных, — Птачек демонстративно вздохнул, изображая зевок. — Годы идут, а речи как будто читаются под копирку.

— Да я тебя! — Максим направился на Птачека, но его удержал Артем. — Только дай мне повод, и я покажу тебе ущемленного!

— Успокойся, — Артем посмотрел Максиму в глаза. — Он еще получит по заслугам. — Отпустив Макса, он посмотрел в угол, где затаился Никто, изучая обстановку с наружи. — Может, теперь расскажешь нам о том таинственном человеке в черном, и почему ты полез к Оксане без нас?

— Об этом человеке даже у Спирали нет информации, — На этот раз голос Никто звучал спокойно, но с ноткой тревоги. Как будто Артем заставил его вспоминать неприятные фрагменты из прошлого. — Нам лишь известно, что он дарит способности людям за их души. Мы называем его Продавцом Кошмаров.

— Дарит способности? — В голос переспросили Артем и Максим. И если у первого был обеспокоенный голос, то у второго, наоборот, счастливый.

— И это доставляет нам огромные проблемы, — Никто отошел от окна. — Ведь из-за него погибают невинные люди.

— Ты сказал, что он дарит способности за душу? — Поинтересовался Максим. — Он кто-то на подобие Демона?

— Мы не знаем ничего о его происхождение. В записях Спирали он был всегда, сколько существовала наша организация.

— Хочешь сказать, — Артем решил подвести черту в их разговоре. — Что Оксана отдала душу ради усиления своих способностей?

— Да, — Никто кивнул головой. — Теперь она стала еще сильнее и опаснее. И у меня есть предчувствие, что она до сих пор наблюдает за нами.

— Я тоже так думаю, — Согласился Артем. — В прошлую нашу встречу ее обуяло… как бы это сказать…

— Жажда мести? — Предположил Максим. — Ты ее тогда в самое сердце ранил! Назвал никчемным блогером перед огромной толпой.

— Спасибо, что напомнил эту важную деталь, — Артем недовольно посмотрел на Максима. — Но что нам сейчас делать?

— Ты не пробовал извиниться? — Выдвинул предположение Птачек. — Обиженные женщины такое любят.

— Это мне предлагает высокомерный тип с отсутствием морального кодекса? — Артем начал закипать от такой наглости, но в разговор вмешался Никто.

— Не самая дельная идея, но всяко лучше, чем дожидаться, пока у нее сдадут нервы и она не разрушит наше укрытие.

— Ты серьезно? — Артема поразила такая слаженная игра против него. — Думаешь, Оксана примет мои извинения?

— Вот сейчас и проверим, — Стены здания затрещали. Больше оставаться внутри не получится. Четверка покинула укрытие, оказавшись перед толпой мертвецов и огромным тиранозавром. Никто покосился на Артема. — Начинай просить прощение у ущемленной дамочки.

— Ладно! — Выйдя вперед, Артем огляделся в поисках Оксаны, но ее нигде не было. — Оксана! Прости меня… Я повел себя крайне неприлично и мне стыдно, что из-за меня ты перешла на темную сторону. — Закончив извинения, Артем стал всматриваться в каждого мертвеца, предполагая, что Оксана может притвориться одним из них. Но все оказалось куда интереснее. Земля рядом с Артемом разверзлась и из нее воспарила Оксана, расставив руки в сторону. При виде ее, мертвецы преклонили колено, а тиранозавр опустил голову. Оксана смеялась, создавая неприятные вибрации в воздухе.

— Ты такой смешной! — Она злобно посмотрела на Артема пылающими яростью глазами. — Почему у всех мужиков такое раздутое эго? Вы всегда считаете себя центром Мира, не обращая внимание на куда более важные детали! С чего ты решил, что я из-за тебя выбрала эту сторону? Почему ты думаешь, что я перешла на темную сторону? Может, это ты сейчас не на той стороне?

— Не понял, — Артем сомнительно посмотрел на парящую Оксану, после чего перевел взгляд на стоящих позади него Максима и Никто. — О чем она говорит?

— Не слушай ее! — Выкрикнул Максим, но в следующий момент у него пропал рот. Он в ужасе начал трогать то место, где должны были быть губы, но там была только кожа. Теперь он мог издавать только мычание. Никто решил не вмешиваться, чтобы посмотреть к чему это приведет. Птачеку было все равно на Артема, и он с интересом изучал физиологию мертвецов, сжимая в руках свою уже полюбившеюся клюшку.

— Твои слова на том фестивале не были для меня чем-то решающим, что изменило мою веру или повлияло на мои дальнейшие поступки, — Оксана опустилась на землю, а под ее ногами начали распускаться бутоны ярко-кровавых цветов. — Видимо, настало время поделиться моей мотивацией? Чтобы мои поступки имели вес, и я не казалась такой страшной дамочкой, жаждущей вашей смерти.

— Я тебя внимательно слушаю, — Артем не стремился доверять Оксане, но он старался смотреть ей в глаза, чтобы отделять правду от лжи. — Но не думай, что я приму все на веру.

— Мне все равно, — Коснувшись рукой головы мертвеца, тот упал на землю, начав обрастать новой кожей. — Я лишь хочу справедливости для тех, кто был несправедливо убит под пытками или угрозами за времена правления уродов!

— Что-то мне подсказывает, что я знаю, о ком идет речь…

— Он явился ко мне! — Теперь Оксана касалась каждого мертвеца на ее пути. Они падали на землю, а через несколько минут вставали и теперь их нельзя было отличить от живых людей. — Когда на очередном митинге меня задержала наша бравая полиция и отправила в участок. Там меня жестоко избили из-за моей гражданской позиции, а потом я увидела Его силуэт… Он прошел сквозь решетки, преклонил передо мной колено, коснулся своей святой руки моих ран, и я почувствовала тепло и ко мне сразу пришло осознание того, что мне должно сделать! План буквально родился у меня в голове, и я узнала такие детали, о которых не подозревала ранее.

— И что за план? — Пока что Артем не видел в глазах девушки лжи. Он мог ошибаться или Оксана внушила себе эту правду. — Оживила ты мертвецов. А дальше что?

— Ты даже не представляешь, сколько мертвецов просят о справедливости! — Оксана злобно посмотрела на стоящих позади Артема людей. — Но из-за таких невежд, как Библиотекари, Спираль и прочих подобных организаций, никто не хочет этим заниматься!

— Чем заниматься? — Теперь мертвецы, которые превратились в людей, сами подходили к еще не обратившимся, касаясь тех рукой. — Возрождением мертвых? Ты же понимаешь, что это может привести к перенаселению, не хватке пищевых ресурсов и прочему беспорядку? Вселенная не бесконечна. Ресурсы — конечны! — Артем забыл, откуда помнил эту фразу, но судя по раздавшемуся мычанию Максима — это было из какого-то фильма. — А твое чудо можно списать на… Прекрати оживлять мертвецов и тогда мы подумаем, что можно будет с этим сделать.

— Не могу, — Оксана грустно посмотрела на Артема. — Пока не будет оживлен каждый несправедливо убитый, я продолжу свой Крестовый поход. А с ресурсами мы что ни будь придумаем. Ведь Мир делится на плохих и хороших. Он мне сказал…

— Кто?

— Брось, — Оксана ядовито улыбнулась. — Ты прекрасно знаешь Его имя, но даже после стольких испытания и становлений ты по-прежнему боишься произносить имя человека, которому всем обязан. Он сказал, что пока я буду давать жизнь хорошим, ты будешь ее отнимать у плохих. Тем самым на Земле будет процветать новый порядок.

— Ты очередная марионетка, — Грустно произнес Артем. — Но в отличие от тебя, я давно избавился от ниток.

— Какая самоуверенность, — Оксана вновь взмыла в воздух. — И кто из нас себя обманывает?

— Что будем делать? — Поинтересовался он у девушки. — Утопим эту землю в крови или решим вопрос мирно?

— Мальчикам лишь бы воевать… Сегодня я дарую вам свободу, но только потому, что так было задумано с самого начала! — Оксана вновь вернула Максиму способность говорить. — Дальнейшая наша встреча закончится пролитой кровью, и она будет только с вашей стороны! — Оксана полетела в сторону леса, а ее армия последовала следом. Артем хотел кинуться следом за ней, но Никто его остановил.

— Мы узнали много нового и раз у нас есть возможность не устраивать кровавую резню, пусть уходит!

— Но мы проиграли по всем фронтам! — Артема поддержал Максим, который до сих пор не мог поверить в исчезновение рта, проверяя его наличие пальцами. — Мы должны догнать ее и сделать что ни будь!

— Что? — Никто пристально посмотрел на библиотекарей, вынужденных потупить взор в землю, как провинившиеся маленькие дети. — Догоните вы Оксану, а дальше что? Убьете живых людей, не причастных к ее деяниям, которые на секундочку, не имеют преступного характера!

— Эй! — Голос подал Птачек, показывающий на по-прежнему находящегося неподалеку от них тиранозавра. — А что вы будете делать с ним?

— Я знаю! — Максим не спеша направился в сторону стоящего скелета. Тиранозавр не шевелился, застыв, как вкопанный. Подойдя к нему, Максим аккуратно коснулся его рукой. — Блин. — Разочарованно произнес он. — Он больше не живой.

— Сейчас я вызову группу зачистки, а мы отправимся назад в библиотеку с докладом о дальнейших планах Оксаны и пусть Мерлин сам решает ее судьбу.

— Как будто мы не знаем его ответа, — Возмутился Артем. — Скажет, что надо еще наблюдать, а когда будет поздно, активизируется и мы ничего не сможем сделать.

— Зря ты на него наговариваешь, — На удивление Артема за Мерлина заступился Максим. — Это он на первый взгляд кажется старомодным мужиком, но как только вы сработаетесь, ты изменишь свое мнение.

— А вам случайно спонсор не нужен? — В разговор вновь вмешался Птачек. Сопоставив дважды два и приняв поражение в скорейшем проигрыше на суде, он решил спрятать свои деньги в непонятной организации. Уж лучше так, чем отдать их народу. А так хоть будет на что посмотреть и возможность поучаствовать в необычных делах. — Могу пожертвовать вам за членство в клубе.

— Заманчивое предложение, — Сначала Артем и Максим подумали, что Никто шутит, но дальше было не до смеха. — У тебя машина получше Лады?

— Обижаешь, — Ян улыбнулся. — В разы лучше!

— Тогда добро пожаловать в ряды библиотекарей! — Махнув рукой, они направились прочь с поля. — Когда окажемся на месте с тобой встретится Мерлин. Он все тебе расскажет, подпишешь с ним все договора и будет тебе счастье.

— Ты же не серьезно! — Артем был категорически против такой кандидатуры. — Неужели можно вот так просто купить членство в рядах Библиотекарей?

— Я согласен с Артемом! — Возмутился Максим. — При всем моем уважении, но как я смогу доверить прикрытие спины этому ненадежному человеку?

— Какая наглость, — Птачек возмущенно отвернулся. — Я вам предлагаю финансовую помощь, а вы нос воротите. Неблагодарные!

— Закончили обсуждение, — Холодно отрезал Никто. — Не в нашем положении обсуждать кандидатуру. Мне напомнить, что библиотекари как никогда нуждаются в любой помощи, и, если он хочет попробовать свои силы в наших рядах, несмотря на опасность, пускай пробует. Тем более, он уже был свидетелем очень странных дел и даже успешно давал им отпор. Может, из него получится не только хороший денежный мешок, но и боец. — Дальнейшая дискуссия сошла на нет. Артем и Максим понимали, что сейчас все решает Никто. Добравшись до парковки, Никто связался с группой зачистки из Спирали. Там же Артему пришлось выбирать: либо он едет на своей машине один до библиотеки, или бросает и возвращается со всеми на кабриолете Птачека. Артему не хотелось бросать свою ласточку, с которой он преодолел столько невзгод. К тому же это был редкий шанс побыть одному. Выбрав одиночное возвращение, он по пути назад заехал в автосервис, на заправку и перекусил в придорожном кафе. Доедая последний кусок пирога, ему не давала покоя мысль о том, что он по-прежнему марионетка. Это пугало до мурашек. Но Артем себя успокаивал тем, что никому не под силу продумать план на несколько лет вперед до малейших деталей. Это просто нереально. Для этого нужно обладать даром видеть будущее. И тут он испугался. А что, если Егор видел будущее? Что, если его странное поведение — это отголосок дара, дававшего ему силы двигаться вперед? Из этих раздумий Артема вывела милая молодая официантка, предложившая долить кофе в опустевшую кружку. Поблагодарив девушку и оплатив счет, Артем вернулся в машину. До библиотеки оставалось несколько километров. Артем успел забыть это приятное чувство быть водителем и ехать в своем темпе. Приятно сжав руками руль и надавив на педаль, он выехал на оживленную трассу, включив дорожное радио и только сейчас Артем почувствовал себя умиротворенно, не боясь, что кто-то управляет его жизнью дергая за ниточки.

***

— Распишитесь здесь и здесь, Мистер Птачек, — Мерлин внимательно следил за действиями нового члена Библиотекарей. На соседнем стуле сидел Артем, неодобрительно посматривая на Мерлина. Когда Птачек закончил с документами, Мерлин одобрительно качнул головой. — Спасибо вам за щедрое финансирование. Теперь отправляйтесь в душ, смените одежду, а на кухне вас будет ждать горячий ужин. — Довольный Птачек покинул кабинет, оставив Артема на съедение волкам. Встав с места, Мерлин заварил чай. — Вы можете целую вечность смотреть на меня неодобрительным взглядом, но в сложившейся ситуации мы должны получать выгоду от такого сотрудничества.

— Он купил место в наших рядах, а мне пришлось унижаться? — Возмутился Артем. — Где справедливость?

— Почему вы не видите всей картины? — На лице Мерлина показалась едва заметная улыбка. — Думаете, Птачек способен на те испытания, через которые прошли вы, Артем Владимирович? — Мерлин аккуратно потрогал чайник, но тот еще не нагрелся. — Мы должны ценить человеческий ресурс и работать с тем, что имеем. К тому же, нельзя ставить на человеке штамп плохого или хорошего. Вспомните себя в начале пути. И я сейчас не о начале путешествия за осколками артефактов, а о преступлении, совершенном вами под влиянием другой сущности. Но окружающие люди не поставили на вас крест, а продолжили работать с вами и в итоге вы стали достойным человеком, гордо носящим звание Библиотекаря.

— А ведь вы правы, — Артем улыбнулся, наблюдая за тем, как Мерлин разливает содержимое чайничка по чашкам. — За всеми этими приключениями я успел забыть старого себя и мне действительно стыдно, что я так нелестно отзывался о Птачеке. — Артем принял чашку из рук Мерлина. — Но извиняться перед ним я не собираюсь.

— Этого и не нужно, — Мерлин предварительно снял очки, чтобы линзы не запотевали от горячего чая. — Извинения нужны только в тех случаях, когда вы действительно совершили ошибку. Птачек показал себя не с самой лучшей стороны, — Мерлин постучал ручкой по документам, в которых Ян поставил свои подписи. — Я не утверждаю, что каждый человек может изменится, но мы должны давать такой шанс каждому.

— Мудрые слова, — На этот раз Артему было приятно вести беседу с Мерлином. — А на что пойдут его деньги?

— На закупку материалов и оборудования для Вани, лекарства и травы для Василисы, оборудование для вас, закупку еды и книг для библиотеки. — Допив чай, Мерлин с упоением посмотрел на картину ночного города висевшую за спиной Артема. — Но вас переполняют другие, более важные вопросы на которые вы хотите получить ответ. — Поставив чашку на поднос, Мерлин внимательно посмотрел на Артема. — Не стесняйтесь спрашивать.

— Что мы будем делать с Оксаной?

— Ничего, — Мерлин заметил, как в глазах Артема пробежала обеспокоенность. — Но это только пока. Из отчетов Никто я понял ее мотивы и они весьма благородны и не несут преступного характера.

— Но из-за ее воскрешения мертвых погибли люди и что будет с теми, кого она обратила в ряд живых? Как это будет отражаться с моральной точки зрения и что будет с их родственниками, к которым они заявятся на порог дома?

— Сколько мне довелось прожить, я всегда был свидетелем баланса добра и зла.

— И как мне это расшифровать? — Допив чай, Артем поставил чашку на поднос. — Вы говорите загадками.

— На данный момент у меня нет для вас ответа, Артем Владимирович. На том поле погибли плохие люди. Мне их ничуть не жаль, а взамен них к жизни вернулись хорошие. Я предлагаю понаблюдать за действиями Оксаны и к чему она в итоге придет. Прошу не забывать, что за ней более пристально приглядывает Спираль, так как она приобрела способности у Продавца Кошмаров. Если они посчитают ее действия опасными, Спираль быстро с ней разберется.

— Вы тоже не знаете кто этот Продавец?

— Вокруг этой личности ходят много слухов, — Мерлин задумался. — Одна из них гласит, что Продавец был всегда. А другая повествует о том, что он происходит от Майя. Много теорий и ни одна из них не проверена. Покупатели, так в Спирали называют людей, приобретавших у него способности, не могли вспомнить его лица. Только странный замогильный голос.

— А какое ваше мнение на счет него?

— Мне было бы интересно с ним побеседовать на тему мироздания, — Мерлин посмотрел на часы. — Спасибо вам, Артем Владимирович за вечернюю беседу. Прошу вас не брать в голову сегодняшние происшествия и тем более считать их провальными. Наоборот. Вы узнали много важной информации и у меня есть даже хорошие предчувствия по отношению к Оксане.

— Надеюсь, вы правы.

— И еще кое-что, — Мерлин посмотрел на Артема, застывшего в проходе. — Вы по-прежнему видите окружающее в черно-белых тонах?

— Да.

— Без ухудшения здоровья?

— Вроде, — Артем еще с секунду подумал, после чего еще раз убедительно качнул головой. — Чувствую себя хорошо, не считая усталости после задания.

— И на том хорошо, — Одобрительно качнув головой, Мерлин проводил его взглядом. Медленно закрыв дверь, Артем спустился в гостиную. Через десять минут должен был состояться ужин. Сегодня готовил Ваня. Направившись на кухню, Артем оказался не первым. Там уже был Ваня, заканчивающий с дозировкой перца и соли, Василиса, помогавшая ему с нарезанием овощей и Максим расчесывавший шерсть Бони в самом конце кухни. На вопрос с чем он может помочь, Василиса попросила Артема разложить столовые приборы. Пока он раскладывал, на кухню явились Никто с Птачеком, заняв места за столом, обсуждая влажность в гараже, которая может нежелательно сказаться на его кабриолете. Никто был как всегда вежлив, съязвив, что если ведро Артема смогло выжить в таких условиях, то уж итальянская сборка не пострадает. Как только Артем закончил раскладывать последние приборы, Ваня объявил о завершении готовки и что через пять минут будет подано первое блюдо. Он попросил Никто выбрать подходящее вино под сегодняшнее блюдо, так как он сам еще ни разу ни пил. К удивлению, вызвался Птачек. Он решил внести свою лепту в сегодняшний вечер. Посмотрев на выбор находившийся на кухне, он сделал вывод, что с этим местом еще не все потеряно. Откупорив бутылку, он разлил содержимое по бокалам. Ваня налил себе гранатовый сок. Птачек предупредил, что перед тем, как выпить вино, оно должно хотя бы одну минуту настояться. Артем не был особым ценителем вина, но, когда они выпили, ему понравилось. Птачек разлил остатки вина по бокалам, но на этот раз он дал указ пить небольшими глотками, смакуя с ужином. Василиса разложила всем равную порцию, не забыв Бони, отдав ей небольшую косточку от мяса. Какое-то время ужин проходил в тишине, но первым проронил слово Максим, попросивший Никто рассказать о каком ни будь интересном деле в Спирали. На удивление Артема, тот не стал отпираться и поведал интересную историю о том, как ему и остальной команде пришлось охотится в джунглях Амазонки на двадцатиметрового человека-анаконду. По окончанию истории, Птачек поразился чудесам, сокрытым от глаз большинства простых смертных, а Артем пошутил, что это он еще не задавался вопросом про Ад и Рай. На этот раз все взоры устремились на Артема. После того, как Птачек открыл новую бутылку вина, ему под уговоры Максима и Вани пришлось рассказать о его вылазке в Ад. Первым стол покинул Птачек. Сославшись, что от всей полученной за сегодня информации у него буквально голова пухнет. Он направился спать, предварительно поблагодарив Ваню за ужин, а всех остальных за эту замечательную компанию. Артем был приятно удивлен. Может, дело было в вине и избавлении Птачека от фармацевтической компании, тянувшей его на дно. А может, Мерлин был прав и некоторые люди только на первый взгляд ведут себя как последние уроды. В любом случае, Артем пообещал себе, что теперь он будет давать людям шанс и первым таким счастливчиком будет Птачек. Следующим стол покинул Никто. Поставив тарелку в посудомойку и пожелав доброй ночи, он скрылся в коридоре. После этого Ваня показал, как он усовершенствовал свою перчатку. Пока он рассказывал о планах на будущее, Василиса складывала Бони в миску остатки мяса с тарелок. Когда на столе ничего не осталось, она, попрощавшись, отправилась к себе. Так как Бони уже была на вечерней прогулке, Максим предложил Ване подобрать для него несколько интересных концептов для его будущего костюма. Ваня не был против, но предложил оставить все дальнейшие обсуждения на светлую голову. Согласившись, они покинули кухню, оставив Артема с Бони, положившей ему на колено свою морду. Почесав собаку за ухом, он достал клевер из кармана. Все лепестки завяли. Оно и не удивительно. Мерлин был прав. Сегодня они вышли из битвы победителями, заручившись поддержкой нового члена отряда, а значит день прошел максимально удачно. Очень жаль, что у Василисы больше нет таких замечательных клеверов. Время было позднее, поэтому Артем направился в гостиную. Только сейчас он задался вопросом на счет его комнаты. Но по близости никого не было, а диван гостиной манил к себе своей мягкой подушкой и уютным потрескиванием камина. Не самое худшее место для сна. К упавшему на диван Артему, запрыгнула Бони, заняв место в ногах. Улыбнувшись и пожелав ей доброй ночи, Артем закрыл глаза. На этот раз ему снилось поле для гольфа, на котором он бил клюшкой по кукурузным шарикам, которые разлетались на мелкие кусочки, превращавшиеся в мармеладных мишек.